Монстры в Академии

Глава 25

Все-таки удобно жить на работе. Проснулся — и уже на месте. Не надо в пробках стоять или в метро толкаться. Собрался идти на обед? Кухня прямо тут, на рабочем месте. Хотя, при желании можно и на «бизнес-ланч» в центральное здание сходить. Хочешь попасть на праздник? Просто оденься, причешись да выйди со двора — и ты уже на месте.

Марине, правда, впервые за последнее время пришлось подольше покорпеть перед зеркалом: очень уж дурно она сегодня выглядела, даже стыдно на люди показываться. Не то, чтобы для нее было важно хорошо выглядеть — да плевать она хотела, честно говоря, на мнение окружающих о своей внешности. Но в то же время девушка понимала, что является «лицом коллектива». И это лицо не могло быть бледным, опухшим и помятым.

Покопавшись в залежах своей косметички, Марина выудила оттуда множество вещей, которыми ни разу не пользовалась: это сестра вечно отдавала то, что ей «не подошло» — по цвету, по настроению или просто потому, что надоело.

Среди этого всего нашлась и маска для лица, и экспресс-сыворотка для подтягивания вялой кожи, и разные мазюкалки для маскировки прыщиков и синяков, и еще куча непонятных вещей с непереводимыми китайскими этикетками.

Непереводимое Марина трогать не стала, а вот маской воспользовалась — впервые в жизни. И тоником кожу сбрызнула, когда прошло указанное в инструкции время, и она стерла остатки липкой гадости.

«Вялая кожа. На что это похоже?» — интонациями из старинной рекламы прокомментировал получившийся эффект внутренний голос, когда она подошла к зеркалу.

«Фуфло китайское», — расстроенно подтвердила Марина, разглядывая свое отражение. Если маска с тоником что и поменяли, то не сильно, и из зеркала на нее глядела все та же сорокА, а то и пятидесятилетняя усталая женщина.

«Дура, — беззлобно ответил внутренний голос. — Просто пользоваться этими вещами надо регулярно. Для накопительного эффекта».

«Вот еще, — фыркнула Марина. — И так вечно времени не хватает. И денег. Нафиг надо».

«Эх, какая в тебе жена пропадает, — притворно вздохнул внутренний голос. — Ни на ноготки-реснички, ни на шмотки не тратишься. Мечта! Только вот, блин, и замуж почему-то не идешь».

«Достал», — коротко отбрила его Марина.

Видимо, у нее приближалась середина цикла: именно к этому времени внутренний голос обычно принимался навеливать ей мужиков, шептать про «тикающие часики» и предлагать развлечься эротическими романами. По всей видимости, подлое подсознание было накрепко сплавлено с Марининой гормональной системой и таким образом реагировало на изменения в ней.

Спорить с ним в такие моменты было бесполезно, оставалось только переждать. Вот, сейчас он наговорится про брак, детей и стакан воды в старости, потом еще пару дней повосхищается всеми окружающими мужиками, понашептывает ей пошлостей и успокоится.

А пока оставалось его только игнорировать. Благо, у Марины были дела и поинтереснее.

…

Закончив шпаклевать и красить свою резко постаревшую физиономию, она вернулась к ребятам. Те уже вовсю наряжали Леама. Несчастный эльф не знал, куда ему скрыться: если вчера к созданию образа были подключены только девочки, то сегодня поугорать решили и парни.

Эльфу предлагались:

и

Марина, разумеется, быстренько прекратила это безобразие.

— В уборке бы проявляли такое рвение и фантазию, — укорила она их, снимая с эльфа юбку из прутиков, которую на него все-таки успели нацепить. А вот костюм бревна он сам уже успел нахлобучить на изобретшего это безумие Криса. — Скоро начало, а вы тут дурачитесь.

Но в душе она все-таки улыбалась. Приятно было видеть, как они беззлобно веселятся. А ведь еще пару дней назад магики на полном серьезе угрожали друг другу расправой. А нынче Персиваль катается на шее у Горы, Кассандра с Флокси заплетают смертельно опасным сестрам косички, Еж с Амадеусом соревнуются друг перед другом в искусстве бодибилдинга, и даже от Пузыря никто не шарахается — привыкли.

— Как же я люблю вас, ребят! — неожиданно для самой себя сказала Марина и прихватила два ближайших тела, чтобы обнять — Леама и… Ксавьера.

«Ё-о!» — мысленно вырвалось у нее, а по телу пробежали мурашки, будто она только что потрогала призрака. Еще минуту назад мужчины тут не было, а был Крис. Но, видно, пока Криса вытряхивали из бревна, произошла ротация, а Марина этого не заметила.

«Че орешь, дура? — фыркнул внутренний голос. — Щупай, пока дают».

Но девушка уже отпустила мужчину, а тот вежливо кашлянул и сухо улыбнулся в ответ, тоже не особо радуясь неожиданным обнимашкам.

«Неловко-то как», — подумала Марина, не зная, куда девать руки.

«Это знак, — уверенно заявил внутренний голос. — Судьба твоя, значит. Со всеми ловко, а с ним — неловко. Значит, он для тебя особенный. Единственный».

«Ага, — фыркнула Марина. — Единственный мужик в округе — так, что тебе выбирать не из кого. Слушай, кончай уже меня сватать, а? Даже если б у меня и были какие-то матримониальные планы, Ксавьер в них явно не заинтересован».

«А они у тебя были? — тут же оживился внутренний голос. — Что ж ты молчала?! Сейчас мы его по-быстрому обработаем. Мало ли, что мужик не заинтересован. А мы заинтересуем! Морда у тебя нынче кирпичом, но тело-то еще не обвисло. Предлагаю…»

«Бляха муха, да засунься ты уже куда-нибудь поглубже! — возмутилась Марина. — Ни поработать нормально, ни отдохнуть — везде влезаешь!».

1. Ожерелье из лосиных копыт и подвеска в виде бутылька с живой сколопендрой внутри.

2. Корона из лосиных рогов.

3. Окраска волос голубой глиной с последующей укладкой в немыслимые формы.

4. Аппликация на лицо из яичной скорлупы на клей из соплей.

5. Боевой раскрас «под бурундука».

6. Юбочка из прутьев метлы.

7. Рисование символических черных слез жженым гусиным пером.

8. Венок из свежей крапивы

9. Костюм бревна из, собственно, трухлявого бревна.

«Я-то засунусь, — ответил внутренний голос. — Но от меня какой кайф? Вот если бы что-нибудь другое засу…»

Марина густо покраснела. Ну почему все люди как люди, а у нее в голове ЭТО?

«Знаешь, одна из причин, почему я не хочу отношений — в тебе», — просветила она своего внутреннего собеседника.

«Почему это?» — обиделся он.

«Потому что отношения — это на двоих, — пояснила она. — А ты третий. И вечно все портишь и опошляешь».

«Я тебя завожу!» — возразил внутренний голос.

«Ты мне мешаешь! — отрезала Марина. — Я этого человека практически не знаю и, честно говоря, не уверена, что хочу узнать. Он тоже не горит желанием со мной знакомиться. Но нет же, тебе приспичило нас свести!»

«А я виноват, что с тобой рядом мужиков нет? — возмутился ее невидимый собеседник. — Ты нашла самую ужасную работу в мире. С такой работой, как у тебя, замуж можно выйти только в институте. А ты все профукала!»

«Я профукала? — ахнула Марина. — А кто мне всю дорогу твердил, что я — прыщавая уродина, а мои сокурсники — озабоченные орангутанги?»

«А я что поделаю, если так и было? — как ни в чем не бывало, мысленно пожал плечами ее собеседник. — Ты и щас уродина. А он — обезьяна бородатая. Но на безрыбье, и рак — рыба. И вообще — тащатся же прочие бабы от бороды. Ты попробуй, может, понравится. Она, наверное, приятно щекочет пяточки. Или ягодички. Или…».

— Прочь из моей головы! — завопила Марина схватившись за виски, в которых и без придурочного собеседника больно бухал пульс.

А потом она спохватилась и медленно оглянулась. Вокруг разлилась тишина. На нее смотрел весь класс.

— А… кхм… — Марина откашлялась и оправилась, как могла, под этими внимательными взглядами.

— Все хорошо? — осторожно уточнил Ксавьер поверх всеобщего молчания.

— Д-да. Уже да, — неловко ответила она, чувствуя, как ходит ходуном взволновавшееся сердце. Она впервые вот так забылась на людях. Что это? Первые признаки будущего маразма? Или все-таки у нее шизофрения? А что, если весь этот мир ей кажется, и сейчас она находится в дурдоме?

«Эмм… — виновато протянул внутренний голос. — Ну ты это… С ума-то не сходи. Все реально. Все настоящие, кроме меня. Давай, подруга, завязывай с приходами. Уж и пошутить нельзя, сразу взрываешься. Может, тебе успокоительного попить? Кстати, да, тебе ж велели не нервничать».

Марина красноречиво промолчала.

«Да понял я, понял, — буркнул внутренний голос. — Постараюсь пока не встревать. У тебя, походу, реально душевные силы закончились. Даже со мной толком пособачиться не можешь. Ты смотри, если так и дальше пойдет, я тут главный стану. В смысле, в твоей голове. А ты будешь пропадать и возвращаться, периодически все забывая. И это будет уже настоящий маразм, так и знай!».

Марина глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чувствуя, как предательски краснеют щеки. Класс постепенно «оттаивал», и на нее уже не пялились, как на чокнутую. Точнее, пялились, но не на нее, а куда-то мимо.

Чувствуя, как внутри все предательски замирает, Марина медленно повернулась.

— Миленько, госпожа Калина, — с натянутой улыбкой сказал господин Мэйгрин. — Страдаете душевным расстройством? Сочувствую.

— Калинина, — на автомате поправила она, но противный дядечка сделал вид, что не заметил. — Вы что-то хотели, господин Мэйгрин?

Марина окинула аристократа неприязненным взглядом, а затем покосилась на троих мужчин в униформе и лакированных касках, что пришли с ним: это были уже знакомые ей Талагар Годье с подручными.

— Ах да, — как будто только что вспомнил про них ушлый аристократишка, неизвестно зачем явившийся в их корпус. — Мне тут птичка начирикала, что один из ваших учеников использует накопители большой мощи.

— Я даже догадываюсь, как звали эту «птичку», — мрачно сказала Марина. Если даже Уилл, проверив все, что только можно, остался убежденным, что Леам жульничает, то уж Финеус точно решил, что что-то здесь нечисто. И натравил отца на противника, с которым не смог справиться сам.

— Я не использую ничего запрещенного! — звонким от волнения голосом заявил Леам, хотя при виде «полицейских» здорово струхнул: он-то, в отличие от прочих магиков, был «домашним» мальчиком, и никогда прежде не обращал на себя внимание закона.

— Вот это любезные господа и собираются проверить, — расплылся в неприятной улыбке господин Мэйгрин. — Продемонстрированные Вами вчера умения, молодой человек, дали понять, что вы пользуетесь чем-то очень мощным. Но так как имперские накопители все на учете, следует предположить, что кто-то из вас контрабандой провез накопитель из Освении. Так что мы пришли с ордером на обыск всего корпуса и личный досмотр его обитателей.

Магики переглянулись, а Марина почувствовала, как ее душа наполняется гадостными ощущениями: этот корпус теперь был ее домом, и ей не хотелось отдавать его на поругание даже доблестной «полиции». Но выбора не было…

— Это все Уилл «накапал»! — выпалил Крис, сжав кулаки. Его схватил за плечо Амадеус, не давая вспыльчивому демону натворить глупостей. Хотя и сам «похититель сердец» выглядел так, что было видно: еще немного, и тоже бросится.

— Да пошел ты! — неожиданно близко раздался голос Уильяма. Все обернулись: оказывается, все это время молодой маг сидел на поленнице с алхимическим талмудом в руках. — Это вы тут стукачи через одного. А я — человек честный.

Он хлопнул книгой и спрыгнул вниз. Прозвучало весьма недружелюбно, и на «стукачей» магики заскрипели зубами, но Уиллу поверили. Тем более, что «полицейские», похоже, собирались проверять и его вещи, отчего маг выглядел насупленным и играл желваками, неприязненно косясь на тех, кто собирался его досматривать.

Марина едва заметно досадливо цыкнула и покачала головой.

«Паршиво, согласен, — отозвался внутренний голос, в кои-то веки будучи солидарным с ней. — У бывших преступников вечно какие-то неблагонадежные заначки. А кто ищет, тот всегда найдет. Не накопитель, так чего похлеще».

Марина поежилась. Она тоже об этом подумала. А вдруг и правда всплывет нечто неожиданное? И как потом смотреть в глаза честным людям?

— Все нормально, — негромко сказал Ксавьер. — Нам нечего скрывать.

Она глянула на него, а затем покосилась на остальных магиков. Но те согласно покивали: нечего. Даже Амадеус и тот мрачно кивнул. Видимо, его последнее «чего», которое уничтожила Марина, было действительно последним.

— Ну, хорошо, — кивнула девушка, принимая очередную пакость от судьбы. — Тогда начните с меня.

Она сделала шаг вперед и раскинула руки, толком не зная, чего ожидать: ее впервые собирались обыскивать. В голове зашумело, сердце громко забухало. А ведь профессор Мадиер велел ей не нервничать…

— Извините за это, — неловко улыбнулся Талагар Годье, вынимая из крепления на поясе короткий жезл с укрепленными на нем артефактами. Активировал один из них и принялся водить вдоль тела Марины, как металлоискателем.

Его помощники тем временем также активировали свои жезлы и устремились в корпус, с порога принимаясь обследовать все подряд.

— Подобное обращение с дамой — возмутительно, — сухо прокомментировал Ксавьер тщательный досмотр Марины. — Даже если вы подозреваете кого-то из участников турнира, леди Калинина явно не имеет к этому никакого отношения. Как и прочие ученики класса.

— Обычно подобные речи говорит тот, кому есть, что скрывать, — зло сощурился господин Мэйгрин, почуяв, что камень закинут именно в его огород. — Господин Годье, обыщите… кхм… молодого человека.

«Полицейский» нахмурился. Видно было, что ему тоже не нравится эта ситуация, но он не может ничего изменить: получено указание «сверху».

Он подошел к Ксавьеру и попытался было поднести к нему жезл, но уже в метре от магика-полукровки артефакт ослепительно вспыхнул и заверещал так, что у Марины заложило уши.

— Магик, — поморщившись, пояснил полицейский, торопливо отключая артефакт. — Поисковик засвечивает: слишком яркий магический фон.

— Ну, раз магик, то и поступайте с ним, как с магиком, — господин Мэйгрин смерил Ксавьера презрительным взглядом.

Господин Годье кивнул и снова повернулся к подозреваемому.

— Простите, — сухо обратился к Ксавьеру «полицейский». — Вы не могли бы раздеться? Донага.

Марина ожидала взрыв возмущения со стороны магиков, но увидела лишь их досадливо-гадостные выражения лиц. В воздухе отчетливо прозвучало слово «Опять!».

Ксавьер на мгновение прикрыл глаза. Марина услышала нервный вздох, как будто мужчина сдерживает эмоции. Но на его лице ничего не отразилось. В следующее мгновение Ксавьер спокойно открыл глаза и без всяких эмоций начал расстегивать сорочку.

— Что вы делаете? — возмутилась Марина, хватая господина Годье за руку. — Это бесчеловечно! Неприлично! Возмутительно!

— Госпожа Калина… — поморщившись, начал Мэйгрин.

— КАЛИНИНА! — рявкнула она, разворачиваясь к нему резко, будто разъяренная львица. — Для Вас — леди Калинина и никак иначе.

— Марина Игоревна, не надо, — ее плеча коснулась подрагивающая рука Персиваля, что потянула ее назад. — Хуже будет.

Девушка подавилась порцией воздуха, которую набрала для новой тирады.

— Да, хуже будет, — печально подтвердила Флокси, приникая к ее боку с другой стороны. — Лучше пусть сами увидят: нам скрывать нечего.

— Нечего, — кивнул Персик.

— Но… — Марина растерянно оглянулась на класс. На нее смотрели печальные, давно уже смирившиеся с этой ситуацией лица. И девушка вдруг очень хорошо вообразила, как выглядят местные тюрьмы.

— Мы поставим для девочек какую-нибудь ширму, — пообещал господин Годье, стараясь не смотреть ей в глаза.

Марине оставалось лишь отступить. Точнее — отвернуться вместе с остальными девочками, пока «полицейский» обследовал одежду и обувь мужской половины класса, оставив парней абсолютно голыми. Ожидаемо, ничего не нашел.

Спустя несколько минут для девочек вынесли старую ширму. Девчонки зашли за нее и принялись выбрасывать наружу свою одежду — все вплоть до белья. А когда разделись, полицейский, извинившись, заглянул, чтобы убедиться, что на девочках действительно ничего не осталось.

Марина прижала ладонь ко рту при виде этой картины. Для нее все это было неизмеримо гадко. А для магиков, судя по выражению лиц — привычно до оскомины.

Вещи девочек проверили, ничего не нашли и покидали их обратно за ширму. К этому времени из корпуса вернулись мрачные подручные господина Годье.

— Ну? — нетерпеливо спросил их господин Мэйгрин.

— Чисто, — ответили «полицейские». — Не фонят ни личные вещи, ни алхимическая утварь, ни даже стены или пол.

— Ищите лучше! — возмутился аристократ.

— Кхм-кхм! — вежливо напомнил о субординации господин Годье. — Вы меня извините, господин Мэйгрин, но имперские накопители, а также прочие им подобные по силе предметы излучают магию на расстоянии метра вокруг себя, а то и дальше. Если мои ребята ничего не нашли, значит, ничего такого здесь и нет.

— А на чердаке искали? — уточнил Мэйгрин. — В подвале?

— Мы смотрели везде, — ответил один из полицейских, тоже недовольный тем, что им командует кто-то посторонний, хоть и «голубых кровей». — Даже крышу и, простите, нужник осмотрели.

— Территорию проверьте, остолопы! — побагровев от такой неудачи, велел Мэйгрин. — Вперед, чего встали?

«Полицейские» покосились на своего командира. Тот кивнул: мол, исполняйте, а то не успокоится ведь. Мужчины пожали плечами, разошлись по разным сторонам корпуса и принялись по спирали обходить двор.

Артефакты молчали. Один раз только жезл взвизгнул — когда полицейский подошел слишком близко к Ксавьеру. Но тот сделал шаг в сторону, и артефакт умолк. Проверка закончилась ничем.

— Я это так не оставлю, — пробормотал господин Мэйгрин, поняв, что выставил себя дураком — по крайней мере, перед личными гвардейцами Его Светлости. — Проверить путь до центрального корпуса! И весь прилегающий подлесок! И сцену! И прилегающую к ней территорию!

Подручные снова печально переглянулись со своим командиром, вздохнули и пошли выполнять приказ. Вредный аристократишка удалился за ними следом, что-то возмущенно бухча и даже не попрощавшись.

— Я приношу глубокие извинения за это беспокойство, — склонился в искреннем поклоне Талагар Годье. — Не держите зла, леди Калинина. Это служба.

— Я понимаю, — сдержанно ответила Марина. — Но извиняться нужно не передо мной.

Она ожидала, что «полицейский» отговорится вежливой фразой, но тот неожиданно повернулся к ее угрюмо молчащему классу и отвесил такой же глубокий поклон.

— Прошу прощения за беспокойство, — так же вежливо обратился он к магикам. — Благодарю за содействие следствию.

Магики ничего не ответили. «Полицейский» попрощался и ушел. Над двором повисла унылая тишина.

«Раздевалась, вроде, не ты, но чувство, будто нас изнасиловали», — заметил внутренний голос.

А Марина ничего не ответила. Она почувствовала дурноту, услышала шум в ушах и начала проваливаться во тьму.

— Лови ее! — как со дна колодца услышала Марина и смутно почувствовала, как множество рук подхватывает ее — под руки, под голову, под колени, под шею и спину. Она будто повалилась на живую перину, а вокруг сгрудились обеспокоенные лица. Правда, девушка их уже почти не различала — сознание погружалось в полудрему.

— Перенервничала, — сочувственно протянул Крис, погладив учительницу по голове когтистой лапой.

— А что вы хотите? — негромко зашептал Леам над самым ухом. — Благородная леди — и тут такое…

— Она не леди, — фыркнул Уилл. — И вообще ни разу не благородная.

— Да что ты знаешь о благородстве! — также негромко возмутилась Флокси. — По-моему, она самая что ни на есть благородная! Лучше ваших напыщенных графинь и глупых баронесс. Настоящая освенская аристократка.

— Флокси, что ты несешь? — сказал Амадеус таким тоном, как будто закатил глаза.

— Ну, вообще, Флокси в чем-то права, — заметил Шессер. — Малинка будто из тех времен, когда нас защищали аристократы под гербом Брефеда.

— Хочешь сказать, ее тоже скоро казнят? — фыркнул Амадеус и спохватился. — Прости, Ксавьер.

— Отойдите, — потребовал мужчина, даже не обратив внимания на случайную оговорку. — Ей нужен воздух.

Головы послушно раздвинулись. На Марину упал яркий солнечный луч. Она поморщилась.

— О, приходит в себя! — обрадовался Крис.

— Давайте отнесем ее в дом, — предложил Леам. — Кто-нибудь останется с ней, кого-нибудь за профессором Мадиером отправим. Кто останется?

Ему ответила тишина. Марину, может, тут и полюбили, но турнир был явно интереснее ухода за малохольной училкой.

«Марин, проснись, не позорься», позвал ее внутренний голос.

— Я могу с ней остаться, — с неохотой предложил Ксавьер.

«Марин, не просыпайся!» — тут же сменил пластинку внутренний голос, но поздно: Марина уже приоткрыла глаза и болезненно сощурилась.

— Леам, Уилл, вы на турнир не опоздаете? — хрипло спросила она, попытавшись подняться. Ей тут же придали вертикальное положение. Марина встала на ноги, покачнулась, но не упала.

— Вообще, да, пора бы, — признался эльф. — Боюсь, как бы нам еще какую-нибудь свинью не подложили. Например, не начали бы раньше времени.

— Ну так идемте скорее, раз все в порядке! — заявил Крис, подхватывая набор алхимика и ловким пинком подгоняя ушастого друга в сторону выхода со двора.

Магики спохватились и, забыв о Марине, помчались следом. Рядом остались только Ксавьер и Поморник.

— Проводить Вас в комнату? — спросил мужчина, когда во дворе снова установилась тишина.

— Спасибо, я уже в порядке, — слегка покраснела Марина. — Пойдем лучше на турнир: хочу увидеть, как мои ребята уделают этого Мэйгрина!

Ксавьер хмыкнул и подставил ей локоть. Марина вяло улыбнулась и уцепилась за него, почти повиснув: ноги все-таки еще здорово дрожали, да и в спине была слабость. Ксавьер сделал вид, что не замечает ее временной неуклюжести, а Марина послала ему лучи благодарности. Романтические отношения ей, быть может, и не были нужны, но вот дружеская поддержка в неловкий момент — очень даже.