Монстры в Академии

Глава 4

Несмотря на ранний час, в столовой было довольно людно, хотя за длинным столом в центре зала еще никто не сидел. Мужчины стояли группами вдоль окна, беседуя каждый о своем, и помещение было наполнено гулом их голосов. В воздухе распространялись аппетитнейшие запахи, но стол был пуст. Точнее, он был накрыт на примерно тридцать персон, но еды на нем покамест не наблюдалось — только скатерть, приборы, салфетки да пара вазочек с цветами.

— О, а вот и обещанное пополнение штата! — громко сказал высокий узловатый мужчина, похожий на лошадь, вставшую на задние копыта. — Проходите, проходите, леди… Простите, не знаю Вашего имени.

— Марина Игоревна, — представилась девушка громко, чтобы не пришлось повторять каждому: все равно после возгласа мужчины на нее обернулись абсолютно все. Хорошо, что она успела переодеться. Ксавьер, плюсик в карму. Может, даже в журнал. Который, кстати, хорошо бы завести.

— Приятно познакомиться, леди Мар… Мари… Маригорьевна, — мужчина так искренне нахмурился и смутился, что Марина поняла: он правда не может выговорить.

— Марина Игоревна, — разборчиво повторила она. — И можно без «леди».

При этих словах лица присутствующих так красноречиво «поплыли» бровями вверх, одновременно устремив на нее жгучие взгляды, что сразу стало ясно: она нарвалась на очередную культурную «бомбу», и откидывать «леди» не стоило.

— В моем мире учитель — это человек вне социальных статусов, — торопливо пояснила Марина, чтобы не усугублять конфуз. — У нас считается, что учитель — прежде всего высокоморальная личность, а лорд он или нет, не имеет значения.

— Но как же ученики выказывают свое уважение? — удивился конеподобный мужчина.

— Посредством обращения на «Вы» и по имени-отчеству, — пояснила Марина. — Мои имя-отчество — Марина Игоревна. Прошу так и обращаться.

Мужчины переглянулись по своим группам, сопроводив взгляды коротким обменом фразами, но именно ей никто ничего не сказал, из чего Марина сделала вывод, что неведомый конфуз замят. Правило «не молчи, когда неловко», как всегда, сработало на ура. Жаль, люди в основной своей массе боятся его применять. А зря. Хоть на работе, хоть в семейных отношениях спокойно, без обид объяснить свою точку зрения — всегда полезно.

Больше к ней никто не полез ни с расспросами, ни со знакомством. Видимо, она выбрала достаточно серьезный тон, чтобы сразу пояснить свою позицию в вопросах дружбы с коллективом: зачем ей со всеми знакомиться и тратить время на поддержание дружеских отношений, если она здесь не задержится? Впрочем, немножко поговорить с людьми все же стоило. Хотя бы затем, чтобы решить часть проблем.

Перебросившись парой слов с конеподобным мужчиной, Марина выяснила, кто тут исполняет обязанности завуча. Местный аналог должности звучал как «проректор». Им оказался уже знакомый Марине мужчина. Точнее, смутно знакомый: вчера, когда она провалилась в портал, то некоторое время была не в себе, и раздражительного человека запомнила в основном по пощечине, которой он наградил ее, чтобы остановить нервный визг.

Сегодня и она уже успокоилась, и он не выглядел больше маньяком в одеждах сатаниста с коллекцией зародышей в банках с формалином (как прояснилось позже, портал вел в кабинет анатомии, а идею с сатанистами в канализации дорисовала буйная фантазия Марины, впечатлившаяся антуражем).

Закончив светскую беседу с конеподобным, девушка двинулась к проректору.

— Доброе утро. Простите за вчерашнее, я немного перепугалась, — сразу начала она зачищать все неловкие моменты, чтобы настроить отношения с начальством на нейтральный лад.

— Да ничего, я понимаю, — кивнул мужчина, хотя по слегка поджатым губам девушка сделала вывод, что первое впечатление от знакомства все-таки сильно подпортило их взаимоотношения. Впрочем, заморачиваться по этому поводу не стоило: если она здесь ненадолго, то формального прощения вполне достаточно. Тем более, что в произошедшем не было ее вины.

— Марина Игоревна, — снова представилась она и первой протянула руку, продолжая налаживать отношения.

— Лорд Тельпе, — кивнул он и склонился для поцелуя. Марина на секунду растерялась, но действие, в ее мире приобретшее фривольный окрас и ассоциировавшееся с любвеобильными, но культурными старичками, здесь явно имело первоначальное значение — а именно, представляло собой формальный жест вежливости.

В этот момент по залу разнесся звон колокольчика.

— Прошу за стол, — сказал мужчина, жестом указав ей на свободные стулья.

Марина кивнула: какая разница, где обсуждать дела? Пожалуй, беседа за столом даже сделает завтрак в незнакомом месте в окружении незнакомых людей с незнакомым этикетом хоть чуточку комфортнее.

Так и произошло. Беседуя с господином Тельпе, Марина получила возможность вполне естественно наблюдать за тем, какими приборами нужно пользоваться при употреблении незнакомых блюд. Но и задавать интересующие ее вопросы она не забывала:

— Скажите, а в какой форме здесь принимается отчетность? — спросила она. — Господин ректор не успел меня просветить.

— Вы имеете в виду экзамен? — переспросил проректор. — У нас есть примерная форма. Мы подкорректируем ее под Ваш предмет, если дойдет до аттестации.

Марина кивнула, не преминув отметить слово «если». Похоже, в отличие от радужно настроенного ректора, проректор смотрел на жизнь с большим скептицизмом. И так же, как и она, сомневался в успешности авантюры с уголовниками.

— А текущая отчетность? — уточнила девушка. — Четвертные и годовые отметки, срезы знаний, городские контрольные работы?

— Не понимаю, о чем Вы, — покосился на нее местный «завуч». — Способы контроля знаний — это Ваше дело.

— Но на экзамене все же проверяются вполне определенные знания, — нахмурилась Марина. — Должна быть примерная программа, единая на всей территории страны. Ну, или хотя бы программа на уровне школы. Я, конечно, могу написать свою, если я правильно поняла господина ректора. Но даже ее освоение нужно как-то проверять. В какой форме мне предоставлять отчет?

— Послушайте, Марина Игоревна, — поморщился господин Тельпе. — У меня нет желания лезть в эту кашу. Педагогический штат и количество классов увеличилось, а моя зарплата — нет. Пока меня о Вас не спросят, я не горю желанием загружать себя лишней работой. У меня съезд алхимиков на носу, и единственное, о чем я мечтаю: чтобы Ваши магики не попадались мне на глаза.

Марина внутренне поморщилась при слове «Ваши», но спорить не стала. Похоже, ректор был единственным, кто горел желанием открыть новое направление обучения, и коллектив его не поддержал — даже проректор. А Марину автоматически записали в ректорский лагерь, не посмотрев, что ее назначение на должность прошло против ее воли. Собственно, официально она и не была еще оформлена — никаких документов ей не предоставили.

Видимо, на ее лице отразилась игра эмоций, потому что господин Тельпе, глянув на нее, вздохнул и решил уточнить:

— Если Вас это беспокоит — пишите отчеты в любой удобной форме. Быть может, когда-нибудь пригодятся. Но сомневаюсь, что класс вообще пройдет аккредитацию.

Марина поморщилась. Ну вот, теперь ее считают какой-то трудоголичкой. А вот это совсем нехорошо. На трудоголиков всегда сваливают лишнюю работу. Надо срочно исправлять ложное впечатление.

— О, поверьте, я только рада, что у вас тут все устроено гораздо проще, — сказала Марина. — На предыдущем месте работы заполнение бумажек занимало львиную долю времени — некогда детьми было заниматься.

— Вот именно, — удовлетворенно кивнул проректор. — Сосредоточьтесь на своей задаче: чтобы эти магические ублюдки тихо сидели в старом корпусе и никому не попадались на глаза.

Марина едва не подавилась. Ничего себе выражения позволяет себе местное руководство! Нет, местами эти гады вполне тянут на «ублюдков», но зачем это вслух-то говорить? Ведь, как известно, назови человека свиньей, и он захрюкает.

Ей вдруг стало обидно за ребят. Да, на культурных людей они не тянут. Да, подростковые шалости, помноженные на дворовое воспитание, во всей красе. Да, своего учителя они ни во что не ставят и даже смеют над ней довольно опасно шутить. Однако толпа отпетых уголовников с одурманенной неизвестным колдовством девушкой могла поступить куда жестче, чем просто украсить свечкой и белыми тапками — вплоть до отрезания головы и прикапывания по частям где-нибудь в густом кустарнике. Но ее просто «вырубили» и пошли по своим делам. Да и шутка явно была скорее экспромтом, и Марина почти наверняка сама была виновата, что дала им такую возможность.

— А что насчет оснащения? — перевела она тему.

— Не понимаю, — нахмурился господин Тельпе. — Мы все подготовили: учебная аудитория есть, помещение для Вас — тоже. Свободных комнат для студентов полно, только прибраться надо. Но это уж пускай они сами как-нибудь.

— Нет, я имею в виду устройства для воспроизведения музыки, — пояснила Марина. — Может, есть возможность приобрести пару аккумуляторов, колонку и какой-нибудь плеер? Понимаю, Интернет здесь вряд ли есть, но если меня ненадолго вернут домой, я могу скачать все, что нужно. Потом останется только аккумуляторы заряжать время от времени. В моем мире, разумеется.

— Вы меня извините, но артефакты перемещения — это очень дорогая вещь, — остановил ее мечтания проректор. — Особенно межмировые, заряженные сильнейшими магами Освении. Они все на строгом учете, и тратить их для организации какого-то урока музыки — не лучшая идея.

Марина помрачнела. Урок музыки без мощи Бетховена, гармонии Баха и гениальности Моцарта сразу скатывался до уровня урока пения. Петь — это, конечно, полезно для развития музыкальных способностей. Но она-то обещала детям показать иную Музыку. И что теперь делать?

«Слинять по-тихому», — хмыкнуло подсознание, подсказывая самый простой путь решения проблемы. Тем более, что дома ее ждала гора недоделанной бумажной работы и серьезный нагоняй за прогул в такой напряженный момент — конец учебного года.

Хотя, любой учительский прогул — это уже нонсенс, и Марина даже думать боялась о том, что будет чувствовать, когда вернется и взглянет в глаза коллегам. Может, наоборот — не возвращаться вообще?

— Давайте перетащим в мой класс хотя бы фортепиано, — скрепя сердце, предложила она.

Интересно, что ей скажут ее ребята на предложение поработать грузчиками? Сразу пошлют или уже после того, как увидят двухсоткиллограммовую бандуру?

— Первый раз слышу это слово, — честно сказал проректор, легко решив эту проблему, но вернув Марину к предыдущей.

— Может, клавесин? — наугад спросила девушка, припоминая, какие инструменты были на земле в эпоху, схожую с местной.

— Это тот ящик с педальками для рук, как у покойной жены герцога? — припомнил проректор. — Я включу в список необходимого на следующий семестр. Но если предмет дорогой, вопрос его приобретения может затянуться на неопределенный срок.

Марина помрачнела. Примерно с теми же интонациями им на прошлой работе обещали новое здание для школы. По словам старожилов, обещали ежегодно уже лет двадцать, продолжая так же ежегодно штрафовать за несоответствие здания нормам СанПин.

— Ну, хотя бы гитару, — смирилась она, прикидывая, сколько времени у нее займет самостоятельное обучение игре на этом инструменте хотя бы до уровня «три блатных аккорда». Но даже если не получится, гитара все же лучше, чем ничего: хотя бы на одной струне всегда можно что-то подобрать на слух или хоть тон задавать. Да и вдруг кому из ребят понравится? Дети обучаются быстрее, чем взрослые, сами освоят. Нужно только показать азы.

— Увы, такого инструмента я тоже не знаю, — разочаровал ее господин Тельпе. — Есть орган в церкви неподалеку — можете попытаться договориться со священником.

— Боюсь, орган — это слишком сложно для меня, — смутилась девушка, припомнив пять клавиатур, одна из которых — для ног. Такое методом научного тыка не освоить.

— Хмм. У мастера зельеварений, кажется, есть еще волынка, — сжалился над ней проректор.

— Знаете, я, пожалуй, своими силами тогда обойдусь, — вздохнула Марина, подумав, что мир-то вроде другой, а проблемы те же.

— Не утруждайтесь особо, — посоветовал ей проректор. — Никто не ждет от Вас сверхъестественных педагогических достижений. Если эти уголовники никого не убьют и ни разу не сцепятся с остальными студентами — это уже будет невероятным прогрессом. Просто займите их чем-нибудь. Все равно, чем. Хоть по кастрюлям ложками бейте, как уличные музыканты. Только не ночью, ради всех богов!

— Поняла Вас, — мрачно кивнула Марина. Статус магиков в Академии все больше прояснялся. И причина, по которой всем было плевать на ее предмет — тоже. Неясно было одно: если магики всем так неугодны, как так случилось, что для них открыли класс? Личная инициатива ректора? Тайное заступничество высокопоставленного лица?

Марина все же не отступилась и вытребовала у проректора несколько комплектов писчих принадлежностей, а то ведь ребята, похоже, приехали без ничего. Так что сразу после завтрака господин Тельпе отвел ее на склад и выдал целый ящик чернил и россыпь гусиных перьев. По пути девушка выклянчила у него еще и что-то вроде тетради — для собственной отчетности. И с этим богатством, довольная, пошла обратно.

***

Корпус магиков встретил Марину до того идиллической картиной, что она даже поставила ящик на землю и старательно протерла глаза. Но нет, странное видение не исчезло.

Отпетые уголовники сидели дружным кружочком у костра и, обжигаясь, жевали печеную картошку. Шессер раскинул на весь двор свой непомерно длинный змеиных хвост, Пузырь растекся лужей на прогретом солнцем крыльце, немой великан задумчиво объедал молодые ветви ближайшего куста, а человек-фикус неведомым образом переместился в центр двора и раскинул ветви во все стороны — фотосинтезировал, видимо. Двое дежурных, хохоча, гоняли туда-сюда возле него, охотясь за золотистой бабочкой. Крис радостно сверкал зубами, а Флокси рассыпала повсюду яркие отблески от своих волос.

Но чудесное видение длилось недолго. В попытке поймать неуловимое насекомое демон совершил немыслимый прыжок, ухватил крылатое создание, а затем, как профессиональный каскадер, повалился наземь, гася инерцию. Причем приземлился прямо в группу завтракающих и догорающий костер.

Раздались крики и вопли обожженных, матерные обещания пришить ублюдка, шипение Шессера, которому в суматохе отдавили хвост, яростные вопли мускулистых девиц и визг Флокси. Вся компания сорвалась со своих мест и попыталась прибить демона. Но тот неожиданно ловко увернулся и одним прыжком вылетел из толпы. Ясно было, что вскоре его нагонят — уж слишком все разозлились. Однако в следующий момент демоненок сделал немыслимое сальто, уцепился за край крыши, подтянулся и забрался на козырек крыльца, торопливо сбивая огонь с дымящейся рубахи.

Тональность голосов из возмущенной стала угрожающе-убийственной. Оркоподобные брат и сестра примерились к опорам крыльца, явно планируя их сломать. Шессер подтянул тугими плетями свой хвост, то ли готовясь оттолкнуться им, как пружиной, то ли сбить негодника. Клыкастый Персиваль вынул из кармана нож, украденный из кафедры, и подкинул на руке, планируя его метнуть.

— А ну, стоп! — отмерла, наконец, Марина. — В одну шеренгу становись!

Утреннее предположение оказалось верным: похоже, в предыдущем месте содержания ребят вымуштровали до автоматизма, и теперь они подчинились, не успев задуматься. Задержались только Дубок, великан по кличке Поморник, Ксавьер, Леам да Уильям. Первых двоих природа не наделила скоростью и соображалкой, а последние три, похоже, в колонии не были или были, но недолго, и до автоматизма построение не отработали.

Марина неспешно прошлась вдоль ряда, оглядывая свою гоп-компанию и соображая, что делать дальше. Лица и руки ребят были измазаны золой, а по земле была раскатана картошка. Марина нагнулась и подняла одну. С одной стороны корнеплод был почти сырым, а с другой — сгорел до уголька.

— Картофель запекают в углях, а не просто в костре, — заметила она ворчливым тоном. — Еду перед подачей остужают. А в обеденной зоне не бесятся. Крис!

— Здесь! — демон сделал шаг вперед.

— Тебе штраф за неподобающее поведение в обеденной зоне, — сказала Марина. — Назначаешься дежурным на всю неделю.

Демон сразу скис, но спорить не стал — это все же было лучше, чем жестокая расправа собратьев.

— Флокси! — снова позвала Марина.

— Здесь! — пискнула девочка, делая шаг вперед.

— То же самое, — сказала ей девушка.

— Но я же ничего не сделала, — надула губки феечка.

— Вы оба носились, как угорелые, там, где остальные завтракали, — пояснила Марина. — И то, что ты ни в кого не врезалась, не значит, что не виновата.

— А как же «не пойман — не вор»? — девочка попыталась состроить умильную мордашку.

— Так ты еще как поймана. Я видела, как вы оба гонялись за бабочкой. Это, конечно, очень мило, но…

— Так она же ядовитая! — возмутилась Флокси. — Мы хотели ее пришибить.

— Тем более! — возмутилась Марина, делая в голове заметку к местным бабочкам не приближаться. — Незачем рисковать своими жизнями. Я за них ответственность несу. Без моего разрешения чтобы больше ни в какие авантюры с ядовитыми бабочками не совались. Кстати, где она.

— Здесь, — Крис расплылся в широкой улыбке и показал язык. К языку прилипло жалкое нечто с крылышками.

— Фу, плюнь! — вздрогнула Марина. — Она же ядовитая!

— Так это она ей ядовитая, — пояснил Крис, кивая на Флокси. — Остальным пофиг.

— Все равно, жрать-то ее зачем? — поморщилась Марина.

— Не знаю, — пожал плечами демон, дожевывая насекомое. — Прикольно.

— Выплюнь эту гадость немедленно, — потребовала девушка.

Крис вздохнул, но послушно сплюнул насекомое… под ноги Флокси. Та взвизгнула и отскочила, повторно отдавив хвост Шессеру. Тот зашипел, дернулся, и могучая пятая конечность сбила с ног всю шеренгу. Класс повалился в золу и угли, оставшиеся от костра.

— Равняйсь! — рявкнула Марина.

Ребята, чертыхаясь, построились снова — еще более чумазые и помятые, чем были.

— Десять минут на умывание, — скомандовала девушка. — Затем жду всех в аудитории. Будем обсуждать наши планы.

— А как же картоха? — возмутился оркоподобный Ёж.

— Вы что ее, с земли есть будете? — поморщилась Марина.

— Дык она в земле и растет, какая разница-то? — пожал он плечами. — А то че нам теперь, голодом сидеть из-за этого придурка?

Все снова уставились на Криса с ненавистью и обещанием прибить ночью по-тихому. Марина поняла, что это не тот случай, когда за оплошность одного следует напоказ наказывать весь коллектив. Собственно, коллектива здесь и не наблюдалось. Даже для шайки это сборище уголовников было слишком недружным.

— Ладно, сначала закончим с завтраком, — согласилась она. — Флокси, собери картофель. Крис, закати обратно в костровище угли. Будем дожаривать.

— А поленьев подбросить? — поинтересовался он.

— Нет, не надо, — покачала головой Марина. — Я же сказала: картофель запекают в углях.

— Жаль, — ответил демон. — А то тут крыльцо зашлось.

Все обернулись, не выказывая особого волнения. Им, похоже, было больше любопытно посмотреть на пожар, чем страшно.

— Что?! — Марина метнулась сквозь шеренгу. — Так тушите скорее!

Она оглянулась в поисках воды, но рядом ничего подходящего не было, а мозг в панике соображал плохо.

— Поморник, потушишь? — спокойно окликнул кто-то великана.

Тот пожал плечами и принялся спускать штаны. Ребята метнулись в разные стороны.

— Эй! — возмутилась Марина, торопливо отворачиваясь: зрелище было хоть и внушительное, но крайне непотребное. Додумать мысль она не успела. Раздалось шипение, и пожар закончился, так и не начавшись. Пионерский метод сработал на «ура», струя была — как из брандспойта.

— Ну, фу, — только и смогла сказать Марина, когда великан иссяк.

И вот что с ними делать? Ругать? За что? Пожар они потушили быстро, эффективно и без лишней паники. Хвалить? Тоже за что? За непотребство и хулиганские методы? Так с другими они, похоже, еще не знакомы.

Подумав, Марина решила никак не реагировать на этот эпизод.

— Так, Крис, меняем планы. Ты сначала за водой — сполосни крыльцо, — велела она. — Флокси, картофель не только собрать, но и помыть, как сможешь. Костром займется…

Она оглядела шеренгу.

— Я! — с алчным огнем в глазах вызвался Ёж.

Это было подозрительно: не пироман ли он часом? Но других желающих не оказалось, и Марине пришлось вознаградить инициативу, назначив его костровым. Чтобы другие тоже не бродили без дела, Марина загрузила их организацией обеденной зоны.

Под ее руководством ребята нашли в здании длинный стол и вытащили его наружу. Восемнадцать стульев к нему не набралось. Но Поморник и Дубок в них и не нуждались, а Шессер заявил, что ему удобнее сидеть на собственном хвосте, и стол был более или менее укомплектован сидячими местами. Только один отсутствующий стул пришлось заменить колодой для колки дров.

Пока Марина координировала действия, Еж собрал на место раскатившиеся угли и даже деловито обложил костровище камнями.

— Ну вот, другое дело, — одобрительно сказала девушка, оглядывая очаг. — Только дрова хорошо бы в следующий раз перед закладкой в огонь все-таки колоть — такие крупные бревна слишком долго горят.

— Дык у нас дров и нету, — пожал плечами изгвазданный в золе Еж и вытер нос, оставив под ним черную полосу.

— Как нет? — изумилась Марина. — Из чего ж вы тогда костер жгли?!

— Дык, колодец разобрали, — пожал плечами Еж.

— Чего? — Марина схватилась за голову.

— Мы чуть-чуть совсем, — заверил ее орк. — Чисто верхние бревнышки сняли — все одно они уже трухлявые были. Одно вообще внутри пустое оказалось, и в нем змея жила. Вкусная такая.

Он довольно погладил свой живот.

— Кончайте жрать всякую дрянь! — возмутилась Марина. — И ломать государственную собственность — тоже. Высота бортов колодца определяется безопасностью его пользователей. Вдруг теперь кто-нибудь в него упадет? А ну, быстро нашел какой-нибудь щит или люк и прикрыл опасный объект!

— Есть! — вытянулся по струнке орк и метнулся выполнять указание.

— Ой, придурки, — тихо вздохнула Марина, глядя ему вслед. — И что мне с вами делать?

— Ничего, — негромко посоветовал подошедший Ксавьер. — Меньше нервов потратите.

— Ты почему не сказал, что дров нет? — повернулась к нему Марина. — Ходил же в главный корпус за солью, мог и дров попросить.

— Сам не знал, — пожал плечами мужчина. — А когда вернулся, Крис уже колодец разворотил.

— Ну, хоть сейчас сходи, — попросила его Марина.

— Один? — поднял бровь Ксавьер. — Дрова вообще-то тяжелые. А лошадь с телегой мне вряд ли дадут: нас тут… кхм… не очень любят.

— Поморника возьми с собой, — подумав, сказала девушка. — Он и дрова утащит и внушительности прибавит. Все равно он во дворе только мешается. А мы пока посуду поищем. И отмоемся.

Она снова тяжело вздохнула, оглядев свое чумазое и пыльное после беготни по заброшенному зданию войско.

— Понял, — кивнул Ксавьер и махнул рукой Поморнику. Тот подхватил мужчину, будто куклу, и посадил себе на плечо, а спустя полминуты объяснений двинулся к главному корпусу, одним шагом миновав прилично так обглоданные кусты. Земля под его шагами ощутимо подрагивала.

А Марина запоздало спохватилась, что этого великана, наверное, тоже надо как-то кормить. Или это нормально, что он питается деревьями?

«Надо будет сказать ему, чтобы ходил в лес, а то сожрет тут всю зелень», — подумала она. А кусты эти, как уже поняла Марина, работали теперь неплохой изгородью, загораживая от нормальных людей выходки ее класса.