Морально нечестивый

Глава 26

Марчелло

10 лет назад

Исторически семьи Ластра и Агости были хорошими друзьями. Однако в случае с отцом и Рокко Агости все было наоборот. Хотя Рокко всегда был известен своим экстравагантным образом жизни и славился своими пышными банкетами, в своих вкусах он никогда не был таким развратным, как отец. На самом деле, Рокко предпочитал более качественных партнеров в постели, в то время как отец предпочитал большее количество.

На вечеринках Рокко развлекались самые лучшие люди Нью-Йорка — актеры, музыканты и политики, все вместе.

Именно на одной из таких вечеринок я впервые увидел Каталину.

Я был на вечеринке как обычно, делая все возможное, чтобы пообщаться. Мне никогда не нравились эти мероприятия, так как компании всегда не хватало. Но я должен был пойти. Быть сыном дона означало, что у меня есть некоторые общественные обязанности — хотя я их ужасно не любил.

Я потягивал один и тот же напиток, казалось, целую вечность, ожидая возможности поприветствовать Рокко и уйти. На вечеринке была давка, слишком много людей даже для огромного особняка Рокко. Я на секунду отступил в сад, ища укромный уголок, чтобы прикурить сигарету, когда увидел ее.

На ней было простое белое платье. Оно не было сексуальным. Далеко нет. Это было скучное и правильное платье, которое не показывало абсолютно никакой кожи. Но ее лицо... это было самое впечатляющее, что я когда-либо видел в своей жизни. От нее просто захватывало дух. Ее полуночные черные волосы свободно струились по спине, достигая бедер. У нее был бледный цвет лица с парой веснушек на носу и щеках. Но именно ее глаза приковывали меня к ней. Раскосые, похожие на кошачьи глаза, ее радужка была такого яркого зеленого цвета, что мне пришлось дважды моргнуть, чтобы убедиться, что мне это не показалось.

Это было не так.

Она не была сном.

Я сделал один шаг к ней, когда к ней подошел кто-то еще.

— Лина, что ты здесь делаешь? Ты же знаешь, что тебе нельзя появляться на этих вечеринках. — Я бы узнал этот голос и акцент где угодно. Это был Энцо, сын и наследник Рокко. Он был примерно моего возраста, но мы никогда не тусовались вместе. Между нами всегда было различие. Энцо готовился стать следующим доном; я готовился стать тем, кого боялись, когда выключали свет.

Даже сейчас я, как всегда, наблюдал за происходящим из тени.

— Мне было любопытно. Я хотела посмотреть, что это за вечеринки. Ты никогда не разрешал мне присутствовать на них. — Ее голос, такой успокаивающий и мелодичный, соответствовал остальной ее части.

— Ты слишком молода, Лина. Ты же знаешь, что отцу это не понравится, — прокомментировал Энцо, направляя ее к входу в дом. Я спрятался еще глубже в тени, не желая вмешиваться. Сложив два и два, я понял, что девушка, должно быть, младшая дочь Рокко, Каталина.

— Мне скоро исполнится восемнадцать, Энцо. Я не так уж молода, ты же знаешь.

— Я знаю, малыш. Неужели ты хочешь так скоро повзрослеть? Отец уже подыскивает тебе пару. — После этого они исчезли где-то в доме. В тот вечер в моей душе зародилось странное чувство.

Каталина не могла выйти замуж ни за кого, кроме меня.

Я знал, что такой человек, как я, никогда не сможет ее заслужить. Она была как луч солнца в моей безрадостной жизни. Но я мог попытаться. Я мог попытаться заслужить ее... стать для нее хорошим человеком.

Два месяца спустя

— Я подумала, что ты не придешь. — Она прислонилась к забору, пытаясь разглядеть мое лицо. Я натягиваю капюшон, не желая, чтобы она поняла, насколько плохо я выгляжу. Хотя прошло уже несколько дней после избиения, мое лицо все еще опухшее, вокруг глаз и носа смесь фиолетового и желтого.

— Я тоже думал, что не приду, — признаюсь я, мой голос хриплый от боли. В мою колотую рану попала инфекция. Сегодня утром я заметил, что из нее вытекает желтая жидкость, поэтому мне пришлось снова разрезать рану и откачивать ее. Но я не скажу ей об этом. Это заставит ее волноваться. Беспокоиться обо мне... Это так непривычно — думать о том, что кому-то есть дело до того, как у меня дела или больно ли мне.

Я смотрю на нее из-под капюшона, вглядываясь в ее небесное лицо. Видя ее застенчивую улыбку, все исчезает на заднем плане.

— Я не могу остаться надолго. — Отец следил за всеми моими передвижениями. Я потерял людей, которым он поручил следить за мной, но с Каталиной я не стану рисковать.

Я начинаю верить, что, как бы я этого ни хотел и как бы ни старался, я никогда не смогу быть с ней. Это означало бы пригласить опасность в ее жизнь, а я умру, прежде чем позволю чему-то столь чистому, как она, быть оскверненным злом.

Мне потребовалось несколько бессонных ночей, но я решил держаться от нее подальше. Хотя я уже говорил с Рокко о браке, мне придется сделать шаг назад. Так будет лучше.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — она смотрит на меня, ее брови сведены вместе в беспокойстве.

— Да... спасибо. За все. —Я пытаюсь передать словами то, что чувствую, но сомневаюсь, что что-то сможет передать это. Она как лучик солнца, и я буду помнить о ней вечно.

Я делаю глубокий вдох и дважды моргаю, чтобы не разрыдаться. Забавно, что я никогда не плакал во время самых страшных пыток, но мысль о том, что я больше никогда не увижу ее, заставляет меня почти вытирать слезы.

Самое печальное, что я больше никогда не встречу ее — даже в загробной жизни. Ей место среди ангелов, а мне — в сточной канаве.

— Эй, ты в порядке? — она пытается привлечь мое внимание, и я понимаю, что потерялся в своих мыслях.

— Я не смогу прийти снова, — говорю я ей. — Это... сложно.

Ее выражение лица падает, и она кажется опечаленной, услышав это.

— У тебя проблемы? Может быть, я могу поговорить с отцом или братом? — сразу же предлагает Каталина, и я чувствую, как пропасть между нами становится еще шире. Никто не может мне помочь. Никто.

Но она хотя бы предложила.

Я встаю, чтобы уйти, зная, что, если я останусь еще хоть на секунду, то моя решимость ослабнет.

— Господи! — восклицает она, указывая на мою грудь. Я смотрю вниз и вижу, что моя рана снова открылась. — У тебя снова идет кровь.

Я пожимаю плечами и поворачиваюсь, чтобы уйти.

— Нет, подожди. — Ее руки тянутся за шею, и она развязывает шарф. — Ты можешь подойти немного ближе? — я останавливаюсь на мгновение, размышляя, разумно ли это делать, когда я жажду ее, как голодный мужчина.

Но, как человек на грани голода, я подхожу. Не думаю, что когда-нибудь смогу ей отказать. Когда я оказываюсь рядом с проемом в заборе, она пробирается между столбиками, чтобы обернуть свой шарф вокруг моего туловища. Ей немного трудно, и я пытаюсь помочь ей, чтобы в последний раз почувствовать ее мягкие руки.

— Спасибо, — говорю я еще раз и подношу обе ее руки к своим губам. Чего бы я только не отдал, чтобы поклоняться этой женщине до конца своих дней... Но я, как никто другой, должен знать, что мы редко получаем то, чего желаем.

Бросив последний прощальный взгляд, я ухожу, навсегда забирая с собой ее частичку.

Она — все чистое и хорошее, и я хочу, чтобы она оставалась такой. Я бы только запятнал ее своими окровавленными руками, придавил бы ее тяжестью своих грехов. Она заслуживает лучшего, ибо я не пожелал бы себя своим самым большим врагам. Она заслуживает небес и выше, но я могу дать ей только ад и ниже.

Поэтому я отпускаю ее.

А вместе с ней я оставляю и свое сердце — или то немногое, что у меня осталось.

Несколько дней спустя

Я просыпаюсь с остаточной болью в ребрах. Я стону, потягиваюсь, чтобы найти более удобное положение. Я протягиваю руку и хватаюсь за шелковистый материал на подушке рядом со мной. Я подношу его к носу, вдыхая мягкий аромат Каталины.

Я никогда не смою это.

Я погружаюсь в мечты о ней, когда кто-то стучит в мою дверь.

— Tuo padre ti sta chiamando⁵, — кричит он, и я вздрагиваю. Когда отец зовёт, я должен ответить.

Аккуратно сложив шарф и положив его в безопасное место, я одеваюсь и ухожу. Солдат, постучавший в мою дверь, велит мне отправиться в подвал. Отец приготовил для меня сюрприз, говорит он.

Я не хочу знать, какой сюрприз ожидает меня в подвале, особенно после последнего избиения.

Я делаю скучающее выражение лица и спускаюсь по лестнице. Открыв дверь, я вхожу внутрь. Мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы мои глаза привыкли к внезапному отсутствию освещения.

— Марчелло, я тебя как раз искал. — Отец приветствует меня с энтузиазмом, который не соответствует его характеру.

— Отец, — отвечаю я на приветствие.

— Идем, идем. Давай я покажу тебе подарок, который у меня есть.

Я хмурюсь.

— Что ты мне приготовил? — спрашиваю я, смущенный его словами. Он никогда в жизни ничего мне не дарил.

— Считай это подарком за годы твоей службы. — Он ведет меня вглубь подвала, открывая еще одну дверь.

Я делаю только один шаг и останавливаюсь, думая, что мои глаза меня обманывают.

Но это не так.

На столе в центре комнаты, которая обычно используется для пыток, сейчас лежит новая пленница. Ее запястья и лодыжки зафиксированы на каждом конце стола, а тело образует форму буквы Х. Ее платье полностью разорвано, на спине беспорядок из кожи и крови, красная жидкость все еще стекает по ногам.

Каталина.

— Что скажешь, мальчик? Нравится мой подарок? Должен сказать, что достать ее было не так-то просто. Но я уже пометил ее для тебя, — злорадствует он и продолжает рассказывать, как они похитили ее у входа в дом.

Я делаю еще один шаг вперед и понимаю, что он имел в виду, говоря о метке.

Отец вырезал на ее спине букву «М», окруженную большой буквой «Х». Края необработанные, достаточно, чтобы причинить Бог знает какую боль.

Каталина...

Я подавляю рыдания, глядя на ее фигуру.

Что он с ней сделал?

— Что это?

— Подарок для Химеры. Я бы сказал, что это вполне уместно. — Надувается он, указывая на свою работу ножом. Я сжимаю кулаки, агония пронизывает мою грудь — все же не так сильно, как, должно быть, чувствует сейчас Каталина. Я хотел бы избавить ее от этого, впитать ее боль в свое тело. Чем больше я смотрю на ее тело, привязанное к столу, тем сильнее во мне разгорается убийственное желание убить каждого, кто посмел к ней прикоснуться.

— Почему? — я сдерживаю свой голос, чтобы отец не понял, как меня это задело.

— Ты думаешь, до меня не дошли слухи о твоей одержимости этой девушкой? Ты не был особо скрытным, — фыркает он, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. — Так вот почему ты перестал ходить в бордель. — Отец ухмыляется, его взгляд скользит по формам Каталины.

Я делаю глубокий вдох. Я ничего не решу, если нападу на него прямо сейчас. Придут еще солдаты и удержат меня, прежде чем я смогу причинить какой-либо вред.

— Я прав, не так ли? Это из-за нее ты бездельничаешь.

Как раз в этот момент стон боли вырывается у Каталины. Я закрываю глаза, безмолвно прося прощения. Все, чего я боялся раньше, только что произошло.

Теперь я могу только надеяться, что ущерб будет минимальным.

— Я не бездельничал, — отвечаю я. Формально это правда. Я убивал так, как всегда убиваю - быстро и эффективно.

— Правда? — отец поднимает бровь, и я понимаю, что продолжать объяснения бессмысленно. — Все довольно просто. Я взял ее, чтобы ты мог насладиться ею, выкинуть ее из своей системы. Она девственница, не так ли? Самый лучший вид. — Он одобрительно кивает, и мне становится дурно от того, что я слушаю, как он говорит о ней в таком тоне. — Ты будешь первым, кто попробует ее прелести. Если это не идеальный подарок. — Он присвистывает, покачивая головой от удовольствия. — Ее кровь покроет твой член. Высшее качество, парень.

— Ты забываешь, что она дочь Рокко. Мы не можем этого сделать. — Я привожу свой лучший аргумент, пытаясь образумить его. Конечно, даже он может понять, насколько это опасно.

— Как будто меня это волнует. — Он пожимает плечами, достает сигару и прикуривает ее. — Мне нужно, чтобы ты взялся за ум, а этого не произойдет, пока она не выйдет из твоего организма. Так что давай. Трахни ее. — Он пренебрежительно махнул рукой в сторону ее слабой фигуры.

— Я ничего не сделаю. — Я впервые говорю "нет". У меня и раньше не было границ, но я обнаружил, что Каталина — это то место, где я провожу черту.

Отец глубоко затягивается сигарой, его взгляд устремлен на меня.

— Ты — киска, не так ли? Он был прав. — Отец задумчиво замечает.

— Кто?

Он пожимает плечами.

— Если она тебе не нужна, я просто отдам ее стражникам. Держу пари, им это понравится.

Мои глаза расширяются, когда я понимаю всю чудовищность ситуации. Это моя вина. Вся моя вина...

Для этого ей понадобилось всего одно взаимодействие. Все, к чему я прикасаюсь, превращается в пыль... Я слегка поворачиваю голову к столу, и я знаю, что делать.

Я дам отцу то, чего он всегда хотел, но так и не получил.

Мои колени медленно сгибаются, пока я не оказываюсь у его ног. Голова наклоняется; я целую его ноги.

— Я сделаю все, что угодно. Пожалуйста... просто отпусти ее. — Я умоляю его, высший акт раболепия.

Отец смеется. Он действительно откидывает голову назад и смеется.

Все еще лежа на земле, я смотрю в пол.

— Пожалуйста...

— Видишь, мальчик. Это именно то, о чем я говорил. Ты слаб. Это, — он указал на Каталину, — делает тебя слабым. Как я могу доверять тебе делать то, что необходимо для семьи, когда ты готов на все ради нее? Ты бы умер за нее? — спрашивает он с сарказмом, уже зная ответ. — Я думал, что давно выбил из тебя эти чувства, парень. — Он вздыхает, качая головой в разочаровании. — Похоже, тебе нужен последний толчок, чтобы отпустить их. Так что, либо ты убьешь эти гребаные эмоции, которые делают тебя чертовой киской, либо... — Он снимает пистолет с задней части брюк и направляет его на Каталину. Внутри меня поднимается паника, и я тут же киваю.

— Я сделаю все, что ты хочешь. — Все, что угодно, лишь бы он пощадил ее.

— У тебя есть два варианта, мальчик. Ты вытрахаешь ее из себя, или будешь смотреть, как мои солдаты получают ее по очереди. Что скажешь? — его рот растягивается в злобной улыбке, и я понимаю, что он загнал меня в угол.

— Я не могу сделать это с ней. Она...

— Да. — По его лицу расползается довольная ухмылка. — Она возненавидит тебя. Она будет презирать тебя до конца своих дней. Либо ты сделаешь это, либо...

— Но отец, она невинна. — Я знаю, что мои слова напрасны, но мне нужно хоть как-то переубедить его.

— Никто не невинен в этом мире, мальчик. И это была твоя первая ошибка. Киска есть киска. Ты возвел ее на пьедестал и позволил базовым эмоциям затуманить твои суждения. Если это то, что нужно, чтобы изгнать эти чувства из тебя силой, то так тому и быть. Возьми ее и получи свою порцию. Оскверни ее и посмотри, как ты сможешь после этого себя выносить. — Он усмехается.

— Два варианта, Марчелло. Ты можешь трахать ее и ненавидеть себя, или ты можешь смотреть, как все остальные трахают ее, и ненавидеть себя. Для меня это беспроигрышная ситуация. Но для тебя... хм. Это такая головоломка, не так ли? Сделать это самому и наблюдать, как она презирает тебя, или отойти в сторону и позволить другим трахать ее. Она даже не узнает, что ты в этом участвовал.

— Нет... — шепчу я. Это именно то, в чем преуспел мой отец — психологические игры. Он знает, что в конце я буду полон ненависти к себе.

— Нет? — он слегка приподнимает брови, а затем пожимает плечами. — Сильвио, иди, ты первый. — Один солдат заходит внутрь.

— Нет. Прекратите. Пожалуйста, нет. Я уже стою на коленях, умоляя тебя. Пожалуйста... — Я даже не узнаю свой голос, когда умоляю его. Я не могу так поступить с Каталиной, не с моей милой Линой.

Он поворачивает голову и плюет на меня.

— Видишь, именно это я в тебе и ненавижу. Ты прямо как твоя мать, умоляешь меня на коленях. Скажи мне, будешь ли ты сосать мой член, как это делала твоя мать? Может быть, если ты сделаешь это, я пощажу ее.

Я ошеломлен его словами и даже не думаю, когда киваю.

— Все, что угодно. — Нет ничего, что бы я не сделал для нее. Я уже ушел.

Отец делает паузу, глядя на меня с непостижимым выражением лица. Затем он усмехается.

— Чертов мальчик, я должен был догадаться, что ты гомик. —На его лице появляется зловещая улыбка, когда он смотрит на меня сверху вниз. — Я предложу тебе сделку, — говорит он, его глаза блестят от возбуждения. — Заставь меня усомниться, и я отпущу ее. Провалишься, и... — Он качает головой, насвистывая.

Боже... так вот до чего это дошло? Я снова киваю. Что для меня еще одно унижение? Я выдержу. Лина... она не сможет.

С кривой ухмылкой он расстегивает штаны и достает свой вялый член, размахивая им перед моим лицом.

— Посмотрим, как хорошо ты используешь этот рот. — Его выражение лица говорит мне, что он уже ожидает, что я потерплю неудачу.

Зная, что поставлено на карту, я закрываю глаза, опустошая свой разум.

Я могу это сделать!

Сделав глубокий вдох, я беру его член в руку и подношу его ко рту. Я широко открываю рот, принимая его в себя, немного замирая, когда провожу языком по нему. Я пробую все, что только могу придумать, безмолвно молясь, чтобы это вызвало реакцию.

У отца скучающее выражение лица, его руки скрещены на груди, и он смотрит, как я задыхаюсь на его члене. Пока я облизываю его, небольшое подергивание его члена дает мне надежду. Как раз в тот момент, когда я собираюсь приложить больше усилий, он отталкивает меня, ударяя ногой по лбу и толкая на землю.

Я вижу, что у него уже полу-эрекция, но он быстро укладывает себя на место.

— Ты даже не станешь хорошей шлюхой. — Он плюет на меня, кончик его ботинка соприкасается с моими ребрами, заставляя меня вздрогнуть.

Черт! Моя рана!

Отец бездушно качает головой.

— Похоже, ты не справился, мальчик. — Он поднимает бровь. Он сделал это только для того, чтобы проверить мои возможности, пристыдив меня в процессе. — Итак, что же это будет? — он наклоняет голову к столу, поднимая одну руку в воздух, готовый подать сигнал Сильвио.

— Я... — Я глотаю. Мои глаза дико блуждают по комнате. Здесь нет никакого выхода, не так ли? — Я сделаю это. — Я, наконец, соглашаюсь.

— Посмотрим. — Отец кивает мне, садясь на стул у стены.

Я вскарабкиваюсь на ноги, мой взгляд устремлен на Каталину.

— Позволь мне дать ей немного воды, — говорю я, глядя, как она корчится от боли, как ее конечности пытаются двигаться против крепко держащих ее оков.

— Сделай это быстро, — ворчит он.

В этот момент я благодарю небеса за мою зависимость от снотворного. Я ношу их с собой повсюду. Если я не могу избавить ее от боли... то, по крайней мере, я могу избавить ее от воспоминаний.

Стоя спиной к отцу, я наливаю стакан воды, быстро растворяю в нем таблетку. Затем я перемещаюсь к столу и приседаю перед Каталиной.

Ее губы потрескались и покрыты мелкими порезами. Должно быть, она прикусила их, когда боль была слишком сильной. Один только вид ее в таком состоянии убивает меня. Я поднимаю руку и легонько глажу ее волосы, зная, что не имею на это права.

— Агх... — С ее губ срывается стон, и я заставляю себя быть сильным ради нее.

— Шшш, я держу тебя, — шепчу я низким голосом, чтобы отец не услышал. Я помогаю ей отпить из стакана, радуясь тому, что большая часть жидкости проходит через ее горло.

— Все закончится... скоро, — клятвенно обещаю я ей. Каким-то образом я позабочусь о том, чтобы она выбралась отсюда живой.

— Почему так долго? — жалуется отец.

Я выпрямляюсь, делая свой лучший покер-фейс. Если он знает, как много она для меня значит, то он убьет ее немедленно; этот факт мне хорошо известен. Мне нужно выиграть немного времени, чтобы таблетка вырубила ее.

— Я не могу этого сделать, — начинаю я.

— Сильвио! — кричит отец, но я останавливаю его.

— Я не это имел в виду. Я не могу напрячься. Мне нужна одна из этих таблеток. — Он точно знает, о чем я говорю, так как хмурится на меня; это не первый раз, когда они мне нужны.

— Иногда я удивляюсь, как ты вышел из моих яиц. Даже трахнуть нормально не можешь. — Он открывает дверь и выкрикивает несколько команд. — Ебаный пидор, — бормочет он себе под нос, но я игнорирую его подколку.

Я смотрю на Каталину, слежу за ее движениями.

Господи, она невинна. Пожалуйста, пощади ее.

Я продолжаю молиться, даже зная, что уже слишком поздно.

Как и ожидалось, отец возвращается слишком быстро. Проглотив таблетку, я могу только ждать, когда она начнет действовать.

— Ну что? — легкомысленно спрашивает отец, кивая в сторону моей выпуклости. — Пусть шоу начнется.

Я ненадолго закрываю глаза и делаю то, что делаю всегда — выхожу из своего тела. Только на этот раз ничего не получается.

Дрожащими пальцами я расстегиваю кандалы на ее лодыжках и запястьях. Затем я притягиваю ее к себе так, что только ее туловище лежит на столе.

Я слышу тихое хныканье. Боже, что я делаю?

Мне кажется, я никогда не испытывал более сильной ненависти, чем в тот момент, когда я схватил подол ее платья и поднял его вверх по бедрам.

Мое сердце бешено бьется в груди; побочный эффект от таблеток в сочетании с моей собственной тревогой. Мои руки тянутся к брюкам, и я расстегиваю молнию. Я не трогаю ее больше, чем нужно, не желая осквернить ее еще больше. Наклонив член к ее входу, я ввожу его внутрь.

Я могу только надеяться, что она в отключке и не почувствует боли, когда я ворвусь внутрь, преодолевая барьер ее девственности. Как только я полностью оказываюсь в ней, я замираю, осознавая масштабы того, что я делаю.

Я не могу этого сделать. Это не я должен брать, только она должна дать. Боже...

Не думаю, что я когда-либо обращался к божеству так сильно, как в этот момент. Чувство вины за то, что я украл у нее невинность, только усугубляется тем, что это слишком приятное ощущение.

Я чудовище... и это мой самый большой грех.

Потерянный во внутренней битве со своими демонами, я внезапно возвращаюсь к реальности благодаря голосу отца.

— Я должен был знать, что ты не сможешь этого сделать. — Он плюет на меня, берет свой пистолет и втыкает его под подбородок Каталины. — Как тебе такое поощрение, мальчик?

Как едкое вещество, вид пистолета, направленного на голову Каталины, обжигает мое понимание и отпечатывается в моей голове. Коварная улыбка отца растягивается еще шире на его лице, когда он видит, что во мне происходит. Я уже не могу его скрывать.

Он еще несколько раз угрожающе втыкает приклад ружья в ее подбородок, прежде чем я сдаюсь. Я вхожу и выхожу. И при этом молю всех богов, чтобы это произошло побыстрее.

В кои-то веки кто-то прислушивается к моим молитвам, и я кончаю, ошеломляющее чувство вины отзывается эхом эфемерного удовольствия.

Больной. Извращенный. Развращенный.

Неужели я не такой, как все?

Я вырываюсь, у меня легкое головокружение, тяжесть лежит на груди.

Проклятье... Я только что проклял себя, осквернив ангела.

Отец начинает хлопать, рука спускается по моей спине в поздравительном шлепке. Он что-то говорит, но я его не слышу. Глаза пустые, сердце разбито, я отворачиваюсь от жалкого тела, которое я только что испортил.

Смотрю вниз, мой член окрасился в красный цвет, свидетельство невинности, которую я разрушил, смотрит на меня. Это последняя капля, и я падаю на колени, отплевываясь и опустошая содержимое желудка.

Отец издает звук отвращения, прежде чем покинуть комнату.

Он уже получил то, что хотел.

Кажется, целую вечность я сижу один в своей блевотине, уставившись на темные стены. Каталины все еще без сознания — небольшая милость. Но я понимаю, к чему все это ведет... следующий шаг отца. К завтрашнему дню она будет мертва, а я не могу этого допустить. Если понадобится, я приму на себя всю семью, но Каталина переживет это. Это торжественная клятва, которую я даю себе.

Однажды все это станет для нее лишь далеким кошмаром, но, по крайней мере, она будет жива.

А я буду держаться подальше — навсегда.

Есть только один человек, который может помочь мне вытащить ее. Единственный человек, кроме отца, который имеет неограниченный доступ к дому и подвалу - мой брат Валентино. Просить его об этой услуге и негласно заставить его пойти против отца ради меня - дорого мне обойдется.

Я не могу оставить ее даже на мгновение, пока планирую следующий шаг. Я звоню брату и объясняю, что мне нужно -— кто-то должен вернуть Каталину ее семье, а я останусь и буду смотреть в лицо происходящему.

После того, как я лучше владею своим телом, я, спотыкаясь, поднимаюсь на ноги и, сняв рубашку, вытираю Каталину ею.

Я очень бережно отношусь к ее спине, раны такие сырые, как будто они кричат на меня. Даже на изуродованной плоти инициалы хорошо различимы. Это заставляет меня чувствовать себя еще более презренным, потому что она навсегда останется с этим.

Я сглатываю всхлип, когда опускаюсь ниже. Струйка крови стекает по ее бедрам. Я нежно очищаю это место, испытывая еще большее отвращение, когда вижу красное вперемешку с белым и свидетельство того, что я с ней сделал.

— Мне так жаль... так жаль. — Мой голос срывается, когда я повторяю, зная, что она не может меня услышать.

В своей жизни я много убивал и калечил; пытал и осквернял, и никогда мне не приходилось чувствовать такой муки глубоко внутри. Я свыкся со своей участью в жизни, никогда не думал, что могу достичь дна, потому что как можно, если ты всегда жил под уровнем моря? Но это... то, что я сделал с ней...

Я знаю, что собираюсь провести остаток своей жизни, раскаиваясь, ища какого-то несуществующего отпущения грехов.

Я заканчиваю приводить ее в порядок и изо всех сил стараюсь прикрыть ее тем, что осталось от платья. Мягко опускаю ее со стола, обнимая ее избитое тело. Я провожу рукой по ее бледным чертам, в последний раз принимая ее в себя.

— Мне жаль... — Я снова шепчу ей в волосы, слегка покачиваясь вместе с ней и давая слезам упасть. — Так, так жаль. — Я прижимаюсь губами к ее виску, пытаясь запомнить ее черты.

Так Валентино находит меня.

— Это она? — он кивает на Каталину.

— Да. — Я встаю, осторожно передаю ее ему на руки. — Пожалуйста, позаботься о ней. Убедись, что она добралась до дома в целости и сохранности.

— Тебе повезло, что она сестра Ромины, иначе я бы не стал этого делать.

— Я знаю.

— Ты должен мне, Марчелло. И когда я приду, чтобы забрать долг, тебе лучше быть готовым, — отмечает он. Тино может не быть отцом, но это не значит, что он менее корыстный ублюдок.

— Спасибо. — Я склоняю голову в знак уважения. Если он доставит ее в целости и сохранности обратно в семью, я готов сделать для него все, что угодно, если, конечно, останусь жив.

— Удачи с отцом, — говорит он, прежде чем уйти.

Я смотрю вслед его удаляющейся фигуре, в последний раз прощаясь с Каталиной.

Пришло время покончить с этим.

Когда отец входит, в подвале остаюсь только я. Он быстро осматривает комнату, его верхняя губа подергивается от досады.

— Что ты наделал, мальчик? — выплевывает он, отталкивая меня. Я принимаю это, потому что это все, чего я заслуживаю.

— Она в безопасности, — говорю я, сохраняя самообладание.

— Ебаный мусор. — Он усмехается, расхаживая вокруг. — Ты знаешь, каково твое наказание, мальчик. — Я опускаю голову, уже смирившись со своей участью. Мне было известно это с того момента, как остался здесь.

— Сделай это быстро, — говорю я, когда он поднимает пистолет, чтобы прицелиться в мою голову.

— Ты думаешь, что все кончено, не так ли? Как только ты умрешь, я возьму эту шлюху, которую ты, похоже, так любишь, и сделаю ее своей сучкой. А когда я насыщусь, то заставлю каждого из моих мужчин сделать свой ход. Она будет желать смерти, и она умрет, но не раньше, чем станет презирать тебя настолько, что испустит последний вздох, выкрикивая твое имя, — смеется он, издеваясь над Каталиной и моими чувствами к ней.

Переключение происходит мгновенно. Я смирился с тем, что умру, поскольку смерть была бы самым большим утешением, учитывая то, что я сделал, и в то же время милосердием. Да, я трус. Но пока этот человек злорадствует по поводу всего, что он сделает с Каталиной, а у меня нет возможности это остановить, то я не могу. Прежде чем он успевает нажать на курок, моя рука выбивает пистолет из его кисти.

Отец может думать, что он превосходит меня только потому, что я смирился со смертью. Но в физической борьбе он не выйдет победителем.

Ярость, подобной которой я никогда не испытывал, овладевает мной, и мои пальцы обхватывают его шею, с силой впечатывая его голову в стену. Первый удар вызывает у отца крик, и это только подстегивает меня. Снова и снова я разбиваю его мозг о

бетонную стену, наблюдая, как кровь и мозговое вещество окрашивают поверхность. Я отпускаю его только тогда, когда он перестает сопротивляться.

Все готово.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как я увидел свет. Застряв в крошечной квартире, тюрьме, которую я сам себе создал, я могу только ждать следующего сообщения Валентино о Каталине.

Это единственное, что помогает мне держаться. Знание, что у нее все хорошо, и надежда, что она выздоровеет.

Но однажды все это рушится.

— Что ты имеешь в виду? — прохрипел я. — Как она может пропасть?

— Мне очень жаль. Ромина сказала, что Рокко отрекся от нее. Она, наверное... — Он прерывается, и я понимаю, на что он намекает.

— Нет. Этого не может быть. Зачем ждать так долго? Прошло несколько месяцев, и ничего не случилось... Должна быть ошибка. — Я в панике, одна мысль о мире без Каталины наполняет меня невообразимым ужасом.

— Ты ведь понимаешь, что шансы на то, что она жива, невелики? — его голос мрачен, и я отступаю назад, потрясенный до глубины души.

Я отказывался верить, что ее собственная семья будет настроена против нее. Я отказывался думать, что дома она не будет в безопасности.

Но я должен был знать лучше. Ни один мафиози не позволит обесчещенной дочери продолжать носить фамилию. И если у Рокко и есть один смертный грех, то это гордыня. Гордыня

которая не позволила бы ему забыть об отсутствии у нее добродетели.

Нет...

Я повесил трубку, мой разум отключился.

Я убил ее. Я сделал это. Я должен был знать, что такой, как я, не может прикоснуться к такой чистой вещи, как она, не запятнав ее. И я сделал это... Я обрек ее на ад.

Я падаю на колени, мои глаза слезятся. Даже не задумываясь, я обхватываю рукой лежащий рядом хлыст и со всей силой, на которую способен, отбрасываю его назад, вздрагивая от удара.

Я заслужила это. Мне нужно почувствовать то, что она пережила на том столе. Мне нужно, чтобы мне было больно.

Чем больше я думаю о ней, тем больше силы я прилагаю.

Хлыст.

Хлыст.

Хлыст.

Я проклят.

Хлыст.

Хлыст.

Хлыст.

Я бью и бью, но этого недостаточно. Кровь и пот стекают по моей спине, прилипая к моей плоти, как вторая кожа.

Все равно недостаточно.

Все рассуждения покидают меня, и я оцепенело двигаюсь по комнате, прилагая последние усилия. Мой разум затуманен, поскольку все остальное исчезает, и единственная оставшаяся цель — присоединиться к ней.

Я использую старый кабель, делаю крепкий узел и прикрепляю его к светильнику на потолке. Ступив на маленький стул, я накидываю петлю на шею, сразу же отталкиваясь от опоры, и жду смерти.

Мои глаза закрываются, дыхание замедляется, кабель впивается в кожу. Легкое головокружение, я чувствую, что соскальзываю. А вот и она. Она улыбается мне, ее глаза светятся лаской.

Лина...

— Я умер? — шепчу я, держась за ее мираж.

— Нет, глупый, не умер. — Ее рука тянется, чтобы коснуться моего лица, нежность исходит от всего ее тела.

— Как ты можешь не ненавидеть меня? — я всхлипываю, и она притягивает меня в свои объятия.

— Я не ненавижу тебя. Я никогда не смогу тебя ненавидеть. — Она успокаивает меня, делясь со мной своим теплом. — Но твое время еще не пришло, Марчелло, — мягко укоряет она. — Иди в мир и приноси людям только добро. Покажи мне, как сильно ты раскаиваешься, помогая другим.

— Я не хочу покидать тебя. — Я прижимаюсь к ней крепче, умоляя ее позволить мне остаться с ней.

— Мы еще встретимся. — Она отстраняется и прижимается к моим губам сладким поцелуем.

Я открываю глаза, боль пронизывает всю спину и голову. Моргнув дважды, я понимаю, что лежу на полу и смотрю в потолок. Все еще жив.

Я не подведу тебя, Лина.

Мне требуется еще несколько месяцев, чтобы собраться с силами, но я поступаю в колледж. Я посвящаю все свое время учебе, чтобы достичь своей новой цели — помочь другим Каталинам мира. Мне приходится приучить себя к тому, что я жив, пока ее нет, но я посвящаю все ее памяти. Но как бы я ни старался быть нормальным, некоторые вещи безвозвратно изменились.

Например, моя способность спать. Не то чтобы раньше она была отличной. Или моя способность переносить прикосновения. Когда кто-то впервые провел рукой по моей руке, у меня начался такой жуткий приступ паники, что пришлось вызывать скорую помощь.

Я мерзкий. Отвратительный. Чудовище.

И никто не должен быть запятнан моим прикосновением.