Моя маленькая месть (СИ)

Глава 18

— Неужели тебе совсем не интересно?

— Что?

Икнув, подскочила на месте, даже «донна» добавить забыла. Лучше бы «самая-важная-после-дяди-донна», но и так бы сошло.

Вопрос Лилит застал меня врасплох. Я полагала, она вслед за Аграт унеслась прочь, гонять призрачных псов, но демоница осталась, с хитрецой поглядывало на меня.

Внутри пылала алый огонек опасности. Но что я могла? Только с надеждой коситься на Бельфегора, хотя защитник из архидемона, как стена из картона, одна видимость.

— Я про подарки.

Еще одна головная боль. Вот как от них отказаться и не вернуться в свой мир в деревянном ящике? Но и оставить себе браслет и сомнительные коробки я тоже не могла. Вдруг вляпаюсь в очередной кабальный договор или стану причиной мора. Сестренки, они изобретательные, Лилит и вовсе проявляла неподдельный специфический интерес к медицине.

— Эм… Очень.

Ладони зачесались, следом — все тело.

Почему Бельфегор медлит, занятие ведь уже закончилось…

— Они безопасные.

Архидемон встал на сторону родственниц и поставил точку в вопросе: принять или отказаться.

Деваться некуда, придется смотреть, улыбаться и благодарить. А потом тихонько, желательно в полдень выбросить все на помойку. Надеюсь, к тому времени договор расторгнут, а то следом в груду мусора полечу я.

За массивной железной дверью послышалась какая-то возня. Сквозь нее просочилась капающая черной слюной морда. Следом — еще две, и Аграт, пытавшаяся удержать пса за напоминавший змею хвост. Призрачному псу это не нравилось, и он не придумал ничего лучше, чем спрятаться у меня за спиной.

Если бы сейчас проводили конкурс на каменное изваяние, я бы его выиграла.

Какое там шевелиться, дышать перестала! Даже волоски на теле не двигались.

От пса воняло серой. На полу осталась выжженная слюной дорожка. Если хотя бы одна капля упадет на меня… Лучше не представлять!

— Трусишка!

Сложно сказать, кому из нас двоих предназначалась эта фраза.

Аграт уперла руки в бока и недовольно топала ногой. Еще бы, пес победил, хвост она выпустила.

Зрачок превратился в монету номиналом в крейцер, еще немного, выплеснется за пределы радужки.

— Ну вот, — недовольно поджала губы Лилит, всем своим видом подчеркивая, она слишком взрослая для подобных забав, — опять ты собаку притащила! Она же все испортит, папа сказал, новую дыбу до конца столетия он не закажет, мы и так две сломали.

Не думай, не думай, Джуди, и воображение отключи.

— Нужна мне твоя дыба! — Аграт показала сестре язык. — Ты мне свои игрушки не даешь.

— А ты и не спрашиваешь. Куда целая банка мышьяка пропала? Только при человечке не ври, будто не брала!

Позабыв обо мне, о псе — обо всем на свете, демоницы сцепились. Живой комок катался по полу. Трещала одежда, разлетались в разные стороны клочья волос.

— Не беспокойтесь, — с легкой улыбкой заметил наблюдавший за дракой Бельфегор, — они друг другу не навредят.

Да хоть бы поубивали, мне какое дело!

— А собаке в учебном классе действительно не место.

Бельфегор ловко ухватил пса за загривок и вышвырнул вон. Зажмурилась, испугавшись, что он расквасит лоб о дверь, но призрачный питомец пролетел сквозь нее без вреда для здоровья.

— Понижение на один чин! — раскатами грома прогремело наказание для сестренок.

— Но ты не смеешь, только дядя…

Надо же, мгновенно драться перестали.

— Два чина сроком на три года. Станете препираться, до совершеннолетия проходите обычными демоница, станете учиться вместе с полукровками.

Лилит и Аграт переглянулись, дружно вздохнули. После, словно только что не мечтали поубивать друг друга, взялись за руки, встали и низко поклонились.

— Как скажете, октадон!

— Ого!

Междометие вырвалось юркой летней мухой. Только замахнешься прихлопнуть, как поздно, она уже под потолком. Так и я не смолчала…

Втянула голову в плечи.

Сейчас меня тоже куда-то отправят… Судя по презрительным гримасам сестренок, далеко и надолго, подтягивать этикет. Но Бельфегор уже использовал кнут, поэтому мне достался пряник.

— Никудышное у магов образование! — сокрушенно покачал головой он. — Ни выдержки, ни знания обычаев, ни хладнокровия.

Пискнула:

— Я не боевой маг, мне можно.

— Ведьма — от глагола «ведать», — отрезал Бельфегор и тут же смягчился: — Но вы юны, у вас все впереди. Двадцать два — чудесный возраст! Я верю в магию чисел. В последний раз я женился как раз двадцать два года назад. Наших, не человеческих. Это чуть меньше трех столетий.

— Да поцелуй ты ее, она сразу растает! — Аграт деликатностью не отличалась.

Позабыв о наказании, о подарках, сестрицы в нетерпении посматривали на нас.

— Ннн… Нет!

Замахав руками, попятилась.

— Лучше я подарки открою или на кладбище пойду.

Что практически одно и тоже.

— Вы боитесь? — искренне удивился Бельфегор. — Я не суккуб, не выпью душу. Или дело в клыках? Пробовали с вампиром и долго лечили порезы?

За кого он меня принимает?! Приличные ведьмы с мертвецами, даже импозантными, не встречаются.

— Поцелуй! Поцелуй! — скандировали демоницы.

— Спасибо, я тронута, это такая честь… — лепетала, шаг за шагом отступая к двери.

Надеюсь, призрачный пес все еще там, мне срочно требовалась его слюна.

— Джульетта!

Ненавистное имя в его устах сладостной дрожью отозвалось в животе.

Ну вот, попалась муха в паутину! Стою, хлопаю глазами, на все согласная безо всякого чая. Как же, не суккуб он, он хуже.

Однако надо что-то делать, иначе следующий день рождения встречу босая, беременная… Хотя бы не на кухне.

— Если мы на сегодня закончили, можно мне?..

Конец вопроса я проглотила. Вместе с языком: тень Бельфегора полностью накрыла меня.

Ощущала себя хуже, чем девственница на алтаре. Ей вообще не на что жаловаться: либо спасут, либо пойдет на изготовление ценного артефакта. А от меня после забав демона что останется? Так что можно мне на алтарь?

Однако страх быстро сменился восхищением: я впервые увидела его крылья. Черные, пышные, они напоминали гигантские опахала, так и манили прикоснуться.

— Люди так слабы!

Ноготь Бельфегора чиркнул по моему подбородку. Пальцы ухватили под лопатки, приподняли на уровень своего лица.

Желтизна его глаза поглотила мою зелень.

Мысли, чувства — все сосредоточилось на нем.

Бельфегор медленно наклонился.

Крылья с тихим шелестом сомкнулись у меня за спиной, заключив в объятия. Длинные белоснежные волосы упали мне на щеки.

Нервно облизнула губы, предчувствуя дальнейшее.

Мамочки, мы сейчас поцелуемся!

Даже демоницы притихли, с нетерпением ждали неизбежного.

Острый язык разомкнул мои губы как створки раковины — Бельфегор не церемонился. Он обрушился на меня как ураган, сметая сопротивление, овладел всей и сразу и так же быстро отпустил, отставив задыхаться, приходить в себя.

— Бездна, скорей бы я повзрослела! — завистливо протянула Аграт. — Лилит хорошо, она уже целовалась, а мне еще целую вечность ждать…

Она в досаде пнула ножку парты.

Щеки мои пылили, мысли путались. Но страх постепенно отступал, а вместе с ним перестали дрожать ноги.

Чудо, что я стояла, не упала после того, как Бельфегор меня отпустил!

— Тебе рано на ней жениться, — авторитетно заявила безмолвствовавшая прежде Лилит, — она умрет от разрыва сердца. Наложница из нее тем более никудышная. Эх, — в досаде пробормотала она, — придется писать доклад о беременной драконице! У дяди как раз одна готовится яйца отложить. Ненавижу живологую!

Посочувствовала драконице. Надеюсь, у нее толстая шкура и в достатке огня.

— Я посчитал, браслета будет мало…

Бельфегор предпочел не услышать замечания родственницы.

— Ну как, — непривычно игриво полюбопытствовал он, — ранки есть?

Ощупала губы, провела по ним языком.

— Кажется, нет.

— Прекрасно! С еще одним заблуждением насчет демонов покончено. Надеюсь, со временем вы напишете книгу о нашем мире, поработаете на ниве просвещения. На академии магии, увы, рассчитывать не приходится. А теперь самое время рассмотреть подарки и вернуть вас обратно.

Я бы предпочла начать со второго пункта, но, наученная горьким опытом, изобразила воодушевление. А то возьмет и снова поцелует. Или того хуже. Вон, дети не против, с удовольствием свечку подержат.

Начать решила с коробки Аграт. Это как с двумя новостями, лучше сразу начать с плохой. Хотя вдруг хороших и вовсе нет?

Крышку сняла с опаской, ожидая увидеть гадюку или ядовитую жабу. Не слишком ошиблась, разве только яд заботливая демоница сцедила в баночки и плотно закупорила крышками.

— В хозяйстве всегда сгодится, — важно, как большая, заявила она. — Какая ведьма без яда? Я не знаю, какой ты предпочитаешь, поэтому подготовила набор. Тут всего понемногу: белладонна, волчье лыко, аконит… Гремучая змея, скорпион, «черная вдова». Я все подписала, не запутаешься.

Зачем-то уточнила:

— На демоническом?

— На человеческом. Мне Лилит помогала, она его четвертый год учит.

Помимо ядов в коробке обнаружилась шерстяная шаль: «Для тепла, а то люди вечно мерзнут». Остальное, что бы оно ни было, Бельфегор безжалостно выкинул.

Лилит презентовала мне толстый фолиант со стершимся названием. Рукописный, еще на пергаменте. И пару ценных колдовских ингредиентов, вроде кусочка рога единорога.

Яды и прочее в целости и сохранности сдам айле Гении — по понятным причинам пользоваться не стану. Очень хотелось бы отравить Эрика и его невесту-селедку, но нет, я из-за трусливого принца по переписке на виселицу не собираюсь.

А вот книгу полистаю на досуге, если по магии, пригодится.

Рассыпалась в восхищении насчет тонкого вкуса дарительниц и наконец с ними распрощалась.

Уф, самой не верилось! Думала, Бельфегор перекинет на плечо и потащит новый договор регистрировать, но нет, сдержал слово, вернул обратно. Там меня уже ждали, с фонарями искали, в каждую сточную канаву заглядывали. И обрушились с упреками, когда якобы убиенная на своих ногах, без единого кровоподтека явилась на место другого преступления.

— Нет, это невозможно!

От мельтешения Деймона рябило в глазах. У него заводной механизм внутри, когда он остановится?

— К вам нужно охрану приставить, айла, колокольчик, как корове, вешать?

— То есть домовой вам ничего не сказал?

Или у Деймона забота в упреках выражается? Видно, переживал, даже не обедал — это серьезно.

— Что не сказал? — нахмурился некромант и наконец перестал ходить из угла в угол.

— Что меня архидемон забрал.

Произнесла словно отлучилась на чашечку чая к соседке.

Зато Деймон едва не сравнялся цветом лица с трупом.

— Что-о-о?

— Вы не глухой, слышали. Если запамятовали, у меня действующий договор с Бельфегором. И сегодня он меня поцеловал.

Сама не знаю, зачем сказала, позлить, наверное, хотела.

Ну вот, Деймон теперь красный.

— И вам понравилось? — прищурившись, со злой ехидцей поинтересовался он. — Конечно, понравились, раз ни следа ужаса, улыбаетесь. Может, и договор вам тоже нравится, ничего отменять не нужно? Станете очередной супругой своего архидемона, нарожаете ему полукровок… Такие женихи на дороге не валяются! Шутка ли, восьмой чин! То ли дело…

Махнув рукой, Деймон не договор, чуть погодя буркнул:

— Собирайтесь! Я тут все закончил. Если домовой что-то поведал, по дороге расскажете.

И тут он заметил коробки в моих руках… Странно, что только сейчас, прежде Деймон избирательной слепотой не страдал, только избирательной въедливостью. Хотя вдруг она ему мозг проела и добралась до глаз?

— Это что?

Ставший крючковатым, как у ведьмы со стажем, палец ткнул в подарки.

Лицо Деймона в очередной раз сменило цвет, теперь соперничая с рудокопами.

Невинно взмахнула ресницами.

— Коробки. И, раз уж вы не слишком утомились, помогите донести их до самохода.

Конечно, не утомился — вон, сколько энергии! Скоро ногами топать начнет, а то и до потолка прыгать.

— Джульетта?

Мое имя вырвалось из его рта с присвистом, будто Деймон вообразил себя паровозом, а меня — незадачливой героиней одного нравоучительного романа. Как и полагалось, в конце плохая девочка получала по заслугам, то есть в минуту раскаянья бросалась под колеса. Проблема состояла в том, что Деймон на хорошего мальчика тоже не тянул, вопрос, кого давить паровозом, оставался открытым.

— Ясно, придется нести самой.

Изобразив дурочку в шестом поколении, перехватила коробки удобнее и начала увлекательный спуск по старой лестнице. Если кто в управлении спросит (уже сомнительно), ходила по магазинам. С девушками такое случается, особенно после разрыва и во время работы.

— Еще и браслет! — понеслось мрачное в спину. — Признайтесь, вы уже обручились?

— В шаферы вас не возьму: жених не одобрит.

— Я серьезно, айла!

— А раз серьезно, разве я похожа на?… Ах да, похожа, вы битых две недели во время зачетной недели это твердили. Но, видимо, я пока не круглая, а всего лишь квадратная дура, поэтому замуж за Бельфегора добровольно не собираюсь.

Важное замечание в моем случае, потому как архидемон — мужчина, не знающий слова «нет». Он уже поставил на мне временное клеймо в виде поцелуя.

Деймон тяжко вздохнул.

— Хорошо, начнем с начала. Что в коробках?

— Подарки. Если запамятовали, у меня завтра день рождения.

Вырвавшийся из горла Деймона хрип приняла за фразу: «Лучше бы вообще никогда не родились!» Но не ему выбирать, стоило появиться на свет хотя бы для того, чтобы позлить некроманта. Причем, чем дальше, тем злить его хотелось все больше, круглосуточно.

— Вы их открывали?

Деймон подбородком указал на коробки.

Кивнула.

— Подарки подобраны со вкусом. С демоническим вкусом. Только браслет банален, но что взять с мужчины, даже если он архидемон? Никакой фантазии!

— И все равно лучше проверить.

Неохотно передала ему дары.

— Без моего разрешения ничего не бить! У меня великая любовь всей жизни еще не отомщена, как превращу Эрика в жабу, так можно.

— Жабу? Жаба — это идея, — рассеянно пробормотал Деймон, рассматривая флакончики с ядом.

И спохватившись, погрозил пальцем:

— Даже не думайте!

Пресловутая мужская логика во всей красе: сам предложил, сам запретил.

Устроившись на ступеньках, Деймон углубился в научные изыскания. Больше всего его заинтересовала книга. Еще подарить попросит!

— Ваши подопечные точно знали про лорда Марлоу. Вы название книги читали?

Он раскрыл фолиант на титульном листе, приподнял, чтобы лучше было видно.

«Тысяча и один способ отправить бывшего в Бездну». Впечатляет! Демоницы — большие выдумщицы, мой мозг сломался бы после десятка кар неверному.

— И какой из способов вы бы посоветовали?

Спросила в шутку, не сомневаясь, правильный Деймон потребует простить и отпустить. Он уже не раз намекал: мстить нехорошо. Точнее, нехорошо мстить лорду, а другим — пожалуйста.

— Хм…

Деймон задумчиво почесал подбородок, зашелестел страницами. Неужели изучал оглавление? А как же нравоучения, «забудьте, у вас пол не мыт»?

— «Синий язык». Из того, что здесь есть, это самое безопасное. Он в разделе «Мелкие пакости». Наказание для обманщика. Вы, кажется, собирались испечь торт… Положите вместо яда краситель, и ваш Эрик станет самым модным гостем благотворительного бала. Советую увеличить дозировку, чтобы окрасилась кожа.

— Вы шутите?

Впору потрогать лоб Деймона: кажется, у него жар.

— Нет.

— То есть вас травить нельзя, а других — можно?

— Травить никого нельзя, тут мои принципы не изменились. Но и оставить поступок лорда без наказания несправедливо. Я долго думал… Было время, ночью не спалось, — чуть смутившись, скороговоркой пояснил он. — Явиться на бал с кавалером, танцевать и смеяться — слишком мало для предателя. Пусть почувствует то же, что и вы. Так что смело колдуйте, ну я позабочусь, чтобы торт с сюрпризом добрался до адресата. От вас он ничего не примет, поостережется, а вот от членов клуба… Лорд Марлоу ведь по-прежнему состоит в книжном клубе?

Медленно кивнула, осмысливая услышанное, а затем с громкими воплями бросилась на шею Деймону.

— Я вас обожаю!

Мы едва кубарем не скатились с лестницы, добавив работы будущему сменщику некроманта. Но обошлось, Деймон устоял на ногах, только книгу выронил. Описав в воздухе широкую дугу, она плюхнулась под ноги старушке, вышедшей проверить, что здесь происходит.

— Вашим именем следовало назвать ураган.

Деймон смущенно высвободился из моих объятий и крикнул старушке:

— Следственный эксперимент!

Она кивнула и благоразумно скрылась за дверью.

— Чуть не уничтожили ценную коллекцию! — продолжал отчитывать Деймон. — Она стоит сотни крон, часть ингредиентов вообще недоступны в человеческом мире.

Все бы ничего, только суровый лик портила предательская довольная улыбка.

— И куда вы ее?

Да, флаконам повезло. Одна коробка опасно нависла над пустотой. Еще бы чуть-чуть…

— Отдам ректору, разумеется. Или вы думали оставить себе?

Задумчиво протянула:

— Ну, я девушка молодая, вдруг меня еще раз бросят…

На самом деле я была только рада избавиться от подарка.

— Заверяю, яды вам точно не пригодятся. А теперь поднимите книгу и возьмите одну из коробок. Про домового все равно расскажете. И кошелек вернете, по потраченным деньгам отчитаетесь.

Закатила глаза. Кто бы сомневался! Но приятно, что отныне Деймон целиком и полностью на моей стороне.