Моя маленькая месть (СИ)

Глава 2

Лицедейство — лучший способ поднять себе настроение. Кроме выпивки, разумеется. Но пить днем, вдобавок девушке — фи, поэтому я предпочла сцену.

Пусть из меня не вышло примы, даже второй слева в дальнем ряду в настоящем театре, в студенческом я блистала. Кого я только не играла! Большей частью роковых красавиц или их чудаковатых подруг — должен же герой на контрасте понять, кто его судьба. Начинала и вовсе с «говорящей головы», то есть вещала из будки суфлера, на деле — ящика из-под какой-то мебели. Собственно, габариты сего предмета и стали определяющими при выборе меня на столь важную роль — мужчины в ящик не помещались, а девушки отказывались портить прическу. Я по жизни ходила с распущенными волосами и не боялась ревматизма, поэтому зубами уцепилась за возможность стать кем-то еще, кроме ведьмы. Образование образованием, но запасную профессию надо иметь. В итоге за четыре года я доросла до главной героини. Глядишь, к пятому курсу пьесы и вовсе под меня ставить будут.

В Бердыче я тоже устроилась не в общежитии — снимала квартиру с отдельным входом. Опять-таки думала наперед, когда придется начинать практику. Не в трактир же клиентов делать приворот водить! Вместе со мной жила Анжела: так дешевле. И безопаснее. Одинокая девушка — мишень для преступника, зато от парочки ведьм любой ноги сделает.

Вдобавок мы с Анжелой — два сапога пара, девицы с несуразными именами. Приятно, когда не только твои родители оригиналы. Правда, родственниками подружки двигал меркантильный расчет: они надеялись с помощью имени приманить богатого жениха. А еще лучше — знатного. Дочка выросла загляденье, а тут еще Анжела… Пока разберется, что вовсе не наследница древнего рода в бегах, уже до свадьбы дойдет.

Эх, знали бы они, что у Анжелы другие планы! Далекоидущие, а не походы из спальни в детскую и обратно.

Подружка еще не вернулась, вынашивала нашу совместную страшную месть в библиотеке.

Вдоволь поплескавшись над умывальником, смыла грязь и унижение после пересдачи.

Улыбнись, Джуди, он не стоит твоих слез!

Этому нехитрому упражнению научил меня отец. Нужно встать перед зеркалом и растянуть губы в широкой улыбке. Постоишь так немного как идиот, и кошки освободили душу. Помогло и в этот раз.

Мысли мои крутились вокруг репетиции. В частности, того, как сказать постановщику, нашему преподавателю словесности, что мне придется пропустить генеральную, — я собиралась ехать на бал. И точка!

«Вы меня очень огорчили, айла. Так нельзя!»

Культурный человек, что с него возьмешь? Пожурит слегка и отпустит, в этом я не сомневалась.

Убедившись, что на лице не осталось следа от сомнительного свидания с Деймоном Амрозом, достала чехол со старинным платьем — в постановке я изображала королеву.

Накрашусь в академии.

Раз — и конспекты полетели на пол.

Ну вот, такое наполнение сумки мне нравится больше.

— Возьми алую помаду, — посоветовал Алекс.

Я вас еще не познакомила? Простите. Итак, Александр фон дер Ляйд к вашим услугам. Призрак, а в прошлом владелец этого дома. И не только его — при жизни Алекс владел кучей всего. Но смерть нас уравняла.

Понятия не имею, почему Алекс решил обосноваться именно в моем флигеле. Я не возражала — нам с Анжелой как раз не хватало третьего для игры в карты. Я даже подумывала завести кота, но так удачно подвернулся призрак.

Покачала головой:

— Слишком вульгарно! Я все-таки королева.

— Но не монашка. Поверь, детка, я вертелся при дворе, я знаю.

Это его «детка» и противный гнусавый тон безмерно раздражали. Да он младше меня, попал под лошадь в двадцать лет, а строит из себя!

— Юлой вертелся? Или тебя как-то иначе использовали?

Однако Алекса не так просто смутить.

— Эта часть тела у меня тоже не простаивала.

— Да ну тебя!

В сердцах швырнула в Алекса подушкой. Знаю, она не причинит призраку вреда, но выпустить пар нужно.

Шмяк! Пройдя сквозь тело Алекса, который не подумал увернуться, подушка шлепнулась на кровать Анжелы. Идеально!

У нас с подругой общая спальня, зато в дополнение к ней есть гостиная и небольшая кухонька. А еще ванная и уборная, не нужно выстаивать длинную очередь, чтобы почистить зубы.

— Мазила!

Алекс приставил большой палец к носу и раскрыл ладонь.

— Но речь о тебе, а не обо мне. Серьезно, Джуди, бери красный. Блистать, так блистать! Хватит вечно быть тенью Анжелы! Посмотри, что ты носишь. Это ужас!

Чем плохи призраки, так тем, что они свободно роются в вещах, даже если они заперты на десять замков.

— Бабкины трусы!

Алекс брезгливо явил миру мое белье. Судя по выражению его лица, я не стирала его целую вечность.

— У тебя мужчина хоть был?

— Был.

— Удивительно!

— Не всем нравятся две тесемочки, есть и нормальные.

Отобрала самое драгоценное и прижала к груди.

Вскормила Алекса на свою голову! Нормальные призраки бестелесные, а этот… Пора заканчивать варить зелья дома.

Большей частью я трудилась во благо кондитерской, а не рушила судьбы и не наводила порчу. Ведьмы чрезвычайно полезны для торговли, особенно чем-то съестным. Я помогала совершенствовать рецепты, добавляла секретные ингредиенты, заставлявшие людей возвращаться снова и снова, покупать все больше и больше. А еще делала торты и пирожные вкуснее.

— Очень рад, а то я начал за тебя тревожиться. Двадцать два девчонке — и никого…

— Двадцать один, — обиженно поправила я. — Нечего мне лишние года приписывать!

День рождения у меня только через три недели, и я планировала встретить его вместе с Эриком.

Леди Марлоу… Ох, как бы не сглазить! Могла ли дочь провинциального аптекаря мечтать хотя бы одним глазком увидеть высший свет, не то, что блистать в нем.

Вспомнила свою амбициозную мамочку. Собственно, все свои силы она растратила на честолюбие, на талант ничего не осталось.

Мама мнила себя королевой сцены, обижалась на вечное «кушать подано». Она и брак с отцом считала мезальянсом, все тянула, вдруг найдет кого получше. Не нашла. Зато я осуществлю ее честолюбивые мечты, по-своему.

Ведьмак и ведьма. А тут она, дышит духами и туманами.

Нехорошо так о матери, но все над ней смеялись. Вдобавок она нарекла меня Джульеттой, я имела полное право изредка, наедине с собой говорить о ней в таком тоне.

— Тем более! Не в старости же краситься — это вульгарно.

Красный, так красный. Проще согласиться, чем заткнуть Алекса. Он бессмертный, все равно спор выиграет. Деймона на него нет!

Хихикнула, заменив бежевую помаду на красную, принадлежавшую Анжеле.

Преподавателя словесности удар хватит, я сделала из его примерной героини-жены примерную героиню-любовницу. Но Алекс прав, слишком много добродетели — перебор. К примеру, в отношении Деймона я больше быть милой не собиралась.

— Ну вот, совсем другое дело! — одобрительно кивнул Алекс и, просочившись в платьевой шкаф посоветовал: — Красное надень.

— Эм, я не мишень для быка играю.

Красное на красном — это перебор. К тому же Анжела вряд ли одобрит, если я надену ее праздничный наряд. Еще меньше ей понравится, если я нечаянно посажу на него пятно. То-то Деймон обрадуется: зачет мне больше не понадобится. Мне вообще ничего не понадобится, кругом экономия. Ее перечеркивало одно веское «но» — становиться трупом я не желала.

— Детка!

Не видела, но держу пари, Алекс закатил глаза.

— Некроманта позову! — елейным голоском пригрозила я.

Надоело! Достойного ответного оскорбления я не придумала, придется задействовать административный ресурс.

— Того самого? — фыркнул Алекс и наполовину высунулся из шкафа.

Судя по тону, он ни чуточки меня не боялся.

— Другого. У нас академия, а не бордель, некромантов хватает.

На самом деле я блефовала, но откуда Алексу знать? Я проверяла, он понятия не имел о магическом образовании, за всю жизнь во плоти ни разу к стенам академии не приблизился, даже чтобы табличку с названием прочитать.

— О, уж где-где, а в борделе некромантов хватает. Помнится…

Шмяк!

Просвистев в воздухе, туфля эффектно ударилась о дверцу шкафа, вошла прямо в призрачный лоб.

— Больно же! — состроил жалобную гримасу Алекс.

— Врешь! — безапелляционно возразила я.

Может, я и ведьма, но в некромантии разбиралась лучше, чем полагали некоторые надутые следователи, или кто он там. Я могла бы нашпиговать Алекса серебряными пулями, а он бы со смехом жаловался: «Щекотно!» Откуда знала? Проверила опытным путем. Правда, вместо серебряных пуль метала вилки. Алекс порой невыносим, даже целительница бы превратилась в боевого мага.

— Набойки пора ставить. И специальность сменить. Не думала записаться в армию, там такие бойкие нужны.

Привстав, сделала издевательский реверанс.

— Только после вас. Мне и ведьмой хорошо. А набойки сам мне справишь. Помнится, кто-то карточный долг до сих пор не отдал.

Долгими зимними вечерами, когда от книг тошнило, а городские улицы превращались в полосу препятствий с неизвестным исходом, мы играли в «дурака». Примечательно, с носом обычно оказывался Алекс, но стрясти с него деньги было равносильно тяжбе с императором: попробовать можно, только исход заранее известен.

Молчание стало мне ответом.

Ну я же говорила!

— А-алекс! — склонив голову набок, пропела я. — Будь мужчиной.

— Я не мужчина, я призрак.

И трус растворился в воздухе.

Полгода жду. Сдается, поседею, а до кубышки Алекса не доберусь. Всей ведьминской натурой чую, он денежки припрятал, не такой человек, чтобы щедро делиться с родственниками после смерти. Жаль, интуиция не компас, не укажет, где тайник.

Подняла туфлю. Повезло, каблук не треснул. Обидно было бы лишиться не лишней пары из-за языкастого призрака.

Обулась и замерла перед шкафом.

Сегодня обычная репетиция, нечего расфуфыриваться. Красную помаду тоже надо бы стереть, но не хочу, считайте актом протеста против несправедливости жизни. Вместе с серой юбкой и голубой блузой получилось «концептуально», как любил говаривать айл Шоннери. Наш преподаватель словесности большой оригинал, поэтому и не сделал карьеры. Зато изрядно пополнил мой словарный запас.

Каждый новый ректор грозился сделать в актовом зале ремонт, но в итоге никто не покусился на историческое наследие. Пару лет назад здание и вовсе признали памятником культуры и строжайше запретили перестраивать. Больше всего этому обрадовались летучие мыши, обосновавшиеся под крышей. В обычное время они никого не тревожили, но иногда проказницы пикировали вниз и пугали гостей.

Я мышей любила, на младших курсах даже тайком подкармливала. Думала сделать одну из них фамильяром, но не сложилось.

Прижимая к груди папку с текстом роли, приветливо помахала старым знакомым. Пусть днем летучие мыши спят, но правила хорошего тона никто не отменял. Может, ведьмы прежних веков сплошь были хамками, ведьмы нового поколения почти как барышни высшего света.

— Надеюсь, вы не надумали покончить жизнь самоубийством? — едко прокомментировали за моей спиной.

Помело ему в!.. Ладно, я девушка культурная, но факт оставался фактом, Деймон Амроз в данную минуту должен был с комфортом перемещаться в пространстве на столичном экспрессе. Непременно в купе первого класса, с газетой в руках и шилом в… Что-то меня понесло!

— Добрый вечер, айл. — От моей улыбки прокисла бы даже простокваша. — Даже не думала, просто любовалась дивной архитектурой.

А вот он таращился на меня, точнее, на мои губы.

Желание стереть помаду стало почти нестерпимым. Я почти ненавидела Алекса, заставившегося меня накраситься. Судя по пренебрежительной усмешке, Деймон решил… И волосы у меня в кичку собраны… Королева, нечего сказать!

— Решили зайти с другой стороны, обаять нового партнера?

Моргнула.

— Какого партнера?

Язык свербел от вопроса: «Какого детородного символа вы еще здесь?», но я осмотрительно приберегла его на конец нашей крайне продуктивной беседы.

— Как, разве вам не сказали? — притворно удивился Деймон.

— Не сказали — что?

Противная интуиция нашептывала, от Деймона можно ждать исключительно плохого, и она не подвела.

— Что Седрик Бинем заболел, и теперь я играю вашего мужа.

Бам! Меня со всего размаху ударили боксерской грушей по голове. Подумали, и огрели снова, чтобы не расслаблялась.

— Что-ооо? — от неожиданности я практически перешла на визг и забыла добавить «айл».

Да кто на моем месте бы сдержался, помнил о субординации! С тем же успехом Деймон мог заявить, что мы действительно женаты и он требует от меня исполнения супружеского долга.

Разбуженные моими воплями летучие мыши недовольно запищали над головой.

Простите, милые, у меня драма стремительно превращается в трагедию.

Отвлеклась, называется!

— Можете заодно и свою жену играть.

Кинув листы с ролью на мощеный булыжником двор, зашагала прочь.

С карьерой актрисы покончено. Я даже «неудовлетворительно» по словесности переживу, лишь бы больше не видеть Деймона. К тому же, если разобраться, из академии меня так и так вышвырнут, айл из принципа не поставит «зачет» по некромантии.

Ведьма с неполным образованием…

Тяжко вздохнула и прибавила шагу.

Всего два года оставалось… Эх!

Но, самое главное, — Эрик. Мы так надеялись, так ждали… Оставалась робкая надежда, что он приедет. До тех пор продолжу подрабатывать в кондитерской, затем устроюсь помощницей аптекаря. А я ведь мечтала о собственной практике!

— Я тоже не в восторге, поверьте, — полетело мне вслед.

— Так откажитесь!

Окончательно потеряв остатки здравого смысла, крутнулась на каблуках.

Что толку в вежливости, когда крыша дома рухнула!

Деймон поднял, тщательно собрал мои листки. Брови нахмурены, серо-зеленые глаза смотрят с осуждением. Интересно, он когда-нибудь доволен, не ругается и не ерничает?

— Все больше склоняюсь к этому решению.

— Прекрасно! Хоть в чем-то мы солидарны, айл.

Деймон сделал шаг, другой навстречу мне, протянул листы:

— Заберите!

Даже бровью не повела.

Мы не сможем вместе играть, да и какой из Деймона актер!

При мысли, что мне предстояло его целовать, пусть просто в щеку, затошнило.

Может, это Деймон меня проклял, на опережение? Прежде жизнь не подбрасывала столько лимонов, да и желудок вел себя куда спокойнее.

— Заберите! — настойчиво повторил Деймон, явно теряя терпение. — И сделайте хоть что-то хорошо.

Последняя фраза задела.

Усмехнувшись, дернула за шпильки, распуская волосы.

— Что вы делаете? — нахмурился Деймон.

— Пытаюсь соответствовать красной помаде и статусу вашей жены. Театральной, разумеется.

Сдается, его попросил ректор, больше некому. Но странно, неужели во всей академии не нашлось способного связно вещать со сцены студента? Не зная Деймона, я бы списала все на его каверзы, но айл не такой. Он на всех смотрит свысока и уж точно не стал бы досаждать какой-то студентке сверх положенного учебной программой.

— Так, пожалуй, действительно лучше, — неожиданно одобрительно кивнул Деймон и постучал по крышке щегольских часов на цепочке: — Опаздываете!

Почему-то исключительно я, будто он уже в актовом зале.

Мужественно промолчала и забрала свою роль.

После репетиции с Анжелой обсудим. Надеюсь, она откопала что-то дельное, потому что мне кроме разных форм убийства, непременно изощренных, в голову ничего не лезло.

— Прошу!

Деймон отворил одну из дверных створок и галантно пропустил меня вперед.

Фыркнув, скользнула мимо него, застучала каблуками по широкой лестнице, стараясь не обращать внимания на ровную поступь позади себя.

Ты справишься, Джуди. Деймон не продержится больше пары репетиций. Когда есть цель, довести человека несложно. Там перепутал слова, там перебил, тут подставил подножку — и вот уже снова играешь с Седриком. А то и вовсе можно и самой заболеть, понарошку, разумеется, чтобы не делить с некоторыми лавры премьеры. Хватит того, что в четверг опять веселить его некроманшество.

— Я, конечно, не врач, но вам не помешали бы успокоительные капли.

Сжала кулаки. Капли он мне прописал! А себе подземный отдых прописать не хочет? Ради такого случая мы с девчонками снова прогулялись на кладбище.

— Джульетта Брели!

Нет, я точно его убью и собственноручно закопаю!

Остановилась, обернулась к нему с перекошенным радостью лицом.

— Внимательно слушаю вас, айл.

— Жаль, только сейчас. На лекциях вы явно ловили ворон. Или летучих мышей, если последние вам ближе. — Догадался! — Хватит дуться, будто ребенок. Вы прекрасно понимаете, что я не мог поставить вам «зачета». Вы дурно подготовились, «плавали» в предмете. Если хотите, я дам вам список книг…

Очередная башня знаний, которая точно меня добьет.

— Благодарю, айл, я еще прежние не успела вызубрить.

— А, — снисходительно улыбнулся Деймон, — теперь понятно. Я-то гадал, откуда у вас такие отметки… Старая добрая бесполезная зубрежка и полное отсутствие знаний на выходе. Но, возможно, сразу после окончания учебы вы планируете выйти замуж… Тогда, в порядке исключения, могу не портить вам зачетную книжку.

С тем же успехом он мог плюнуть мне в лицо.

Да, я хотела замуж за Эрика, но это не делало меня круглой дурой. И Деймон вскоре в этом убедился. Может, его предмет я знала посредственно, зато в общении с животными преуспела.

Повинуясь моему мысленному зову летучие мыши покинули насиженные места и лавиной хлопающих крыльев обрушились на Деймона. Воздух наполнился писком и проклятиями.

С души словно камень упал. Даже настроение улучшилось. Век бы смотрела на то, как Деймон отчаянно отбивается от нетопырей, но он прав, опаздывать на репетицию нельзя. И я с чистой совестью бросила его на лестнице.