Моя маленькая месть (СИ)

Глава 21

Первой мыслью воскресенья стало: «Что я наделала?!» Обычно я задавалась данным вопросом после попойки. Терзания сопровождались болью в голове и подозрительными позывами желудка. Сейчас с последним было все в порядке. С головой относительно тоже, если не считать отсутствия мозгов.

— Может, меня прокляли, а?

Свесив ноги с постели, нашарила ногами тапочки.

Солнце било прямо в глаза — значит, еще нет полудня. Значит, я еще и поднялась ни свет ни заря. Хотя формально не поднялась: пятая точка до сих пор на кровати.

— Алекс? Не притворяйся, ты здесь, я же знаю.

Растерянно огляделась.

Странно, обычно он появлялся сразу же, сыпал сомнительными остротами. Может, его Деймон упокоил? Я столько раз просила, и он наконец сделал мне подарок. Ну, кто-то дарит цветы, кто-то конфеты, а Деймон вот… Заодно избавился от навязчивого соперника за мое внимание.

Деймон.

Собственно, именно он стал героем дня.

Ладно, хорошо, героиня я, он так, объект. Или субъект. Словом, тот из-за которого я теперь мучилась.

— И что мне делать?

Замерла с одним надетым тапком и уставилась в пространстве в позе прогульщика на экзамене.

Как отказать преподавателю? Проще сразу документы из академии забрать и податься в бега. Желательно, в другой округ: вряд ли Деймон оценит мое непостоянство. Вчера согласилась пойти на свидание, а сегодня пошла на попятный.

Это все игристое. И Эрик. И танцы… И Деймон тоже. Вот зачем он вступился за меня, соврал, будто я ему нравлюсь? Вырядился, пах так сладко, галантно ухаживал. Разве его не учили, что девушки сразу после расставания чрезвычайно уязвимы и согласны продать душу демону, лишь бы насолить бывшему.

— Для начала умойся.

Вздрогнула, а затем расплылась в улыбке. Алекс.

— Я на тебя сердита, — напомнила, чтобы не забывал.

— Я тоже.

Тапка слетела с ноги.

— Ты-то чего?

Я во все глаза таращилась на Алекса, пытаясь понять, где в его прозрачном, продуваемом всеми сквозняками теле притаилось столько наглости. Сердит он, видите ли! Ах, простите, лишила места на курорте для ожидающих перерождения душ! С него станется поставить в укор даже то, что он потенциального жениха нашел, а я не оценила.

Не угадала.

— Прошло уже целых пять минут, а ты ничего еще не рассказала о бале. Между прочим, мне интересно.

Передразнила:

— Интересно ему! Еще соври, будто на балах никогда не был, а папочка сослал в Бердыч за хорошее поведение.

— Меня никто никуда не посылал, — громко засопел Алекс и из почти прозрачного превратился в светло-серого.

— Хорошо, отправил на повышение квалификации. С чем ты успешно справился, раз попал под лошадь.

— Не вижу связи. Логика не твое, детка!

Впервые мы пришли к согласию:

— Это верно!

Со вздохом наклонилась и наконец покончила с ритуалом «надень тапки».

— Эй, ты простудилась? У тебя жар?

Вернув привычную окраску, Алекс подлетел ко мне, замельтешил перед лицом, аж голова закружилась.

— Стоп!

Выставив перед собой руку, остановила карусель.

— Я не больна. Разве только глупостью.

— Что есть, то есть, — успокоившись, кивнул Алекс.

Мог бы для приличия возразить, тоже мне, кавалер!

Но посоветоваться мне все равно не с кем, со стороны всегда виднее.

И я решилась.

— Как думаешь, — слова подбирала осторожно, взвешивала каждое на весах, — этично ли пойти на свидание с преподавателем? Он молодой, но вдруг по Уставу запрещено? И вообще, не подумают ли, что я его околдовала?

Алекс поставил вопрос ребром:

— Он тебе нравится или нет?

— И да, и нет.

— Тогда сходи на свидание и определись.

— А если после свидания он мне не понравится? — продолжала упорствовать я. — Мне с ним встречаться? Если да, то сколько? В книгах пишут исключительно про романы ректоров с адептками и абсолютно ничего про мой случай. Я ведь даже не адептка…

Слово-то какое — адептка! Сразу некромантия вспоминается. Так могли бы назвать какого-нибудь доктора загробных наук. Адепт некромантии, профессор Скелет Скелетов — звучит!

— О, женщины!

Алекс страдальчески закатил глаза и уселся рядом со мной. Вернее, попытался усесться, потому как нижняя половина туловища тут же провалилась сквозь одеяло.

— Вам бы только все усложнять! Не понравится, так не понравится, найдешь другого, хотя этот уж больно хорош. Мой тебе совет, — Алекс наклонился к моему уху, обжег замогильным холодом, — цепляйся зубами и ногами. Ты очень сильно меня разочаруешь, детка, если к концу лета не станешь гулять в обнимку со своим душкой-некромантом.

— Он про душку знает? Что ты его так называешь?

Наши взгляды встретились.

— Нет.

— Скажу!

— И потеряешь верного друга, меня то есть.

Сделала вид, что подумаю, хотя точно знала, сказанное не покинет пределов мансарды.

Алекс советовал не усложнять… Да куда больше, когда и так все сложно! А еще непонятно.

Нравится?

Чистила зубы и решала задачку посложнее экзаменационных вопросов.

Тяжело оценивать человека как человека, когда он твой преподаватель. Придется довериться старому доброму листочку. Расчертить его на два столбика: за и против.

За: Деймон симпатичный.

Против: вредный.

За: молодой.

Против: преподаватель.

За: порядочный.

Против…

— Доброе утро, Джульетта!

Пискнув, торопливо захлопнула дверь, отложив сравнение на потом: я неосмотрительно спустилась в ванную комнату в одной рубашке.

Кончики ушей горели.

Что он там видел?

Сплюнув порошок, попыталась оценить прозрачность ткани.

Надо было бабушкины носить, до пят, нет же, ей такие старомодными казались! Теперь не жалуйся, приготовься к обсуждению интимных мест своей фигуры.

— Халат справа, на крючке, — послышалось из-за двери.

Все еще пылая как пожар на дровяном складе, нащупала спасительный предмет одежды. Он оказался велик на дюжину размеров, я буквально утонула в мягкой ткани.

Мужской, не женский — занесем еще один «плюс» в послужной список Деймона.

— Вы там скоро? Мне тоже нужно умыться.

Какое там — скоро! Девушка обязана явиться ухажеру в образе прекрасной нимфы, а не помятой кикиморы. Так что придется потерпеть, быстро пальцами волосы не расчешу, укладку не сделаю.

— Все!

Торжественно распахнула дверь, смутно подозревая, что кавалер прекрасную нимфу не дождался, покрылся плесенью и паутиной. Но Деймон выстоял, правда, моих усилий не оценил.

— Благодарю.

Он прошел мимо меня, повернул вентиль и склонился над раковиной. Под обнаженной кожей спины перекатывались мышцы. Соблюдая приличия, делала вид, что смотрю на перекинутое через плечо полотенце. Кого я пыталась обмануть!

Какой из Деймона преподаватель? Они старенькие, асексуальные, а некромант… Мухомор мне в суп! Домашние штаны Деймона немного сползли, дразнили очертаниями узких бедер, греховными дугами подвздошных костей. Похоже, моим преподавателем некромант тоже себя не считал, иначе не склонял к разврату с самого утра.

Помечтать-то можно, мечты — это безобидно. К тому же у меня душевная травма, тяжелый разрыв. Я не готова к новым отношениям, а вот мысленно пошалить даже полезно.

Пока Деймон отфыркивался от холодной воды, мои шаловливые пальчики, исключительно в моем воображении, исследовали его тело. Вот бугорок позвоночника, лопатки, поясница…

— Джульетта, изнасилование запрещено законом для обоих полов.

Бездна!

Ошпаренной кошкой отшатнулась от внезапно обернувшегося Деймона и убрала руки за спину. Зачем, не знаю.

— Я вовсе… У вас там крохотный рубец, ну, под третьим ребром, я случайно заметила…

— Третье ребро значительно выше.

— Значит, это не третье, а пятое. Я не сильна в анатомии.

Чтобы не наговорить очередной чепухи, попятилась в коридор, а потом и вовсе, сверкая пятками, скрылась в мансарде.

Плюхнувшись на кровать, попыталась понять, что это было. И нашла нетривиальное объяснение:

— Ты превращаешься в мальчика. Демонический чаек явно был с сюрпризом.

Нет, а с чего бы вдруг я уподобилась первокурснику факультета языкознания, угодившего в девичий цветник?

— Такой шанс упустила!

У Алекса, как всегда, имелось альтернативное видение ситуации.

— В ванной, конечно, неудобно, детка, но хотя бы нацеловались всласть. А дальше…

Алекс сделал рукой неприличное движение.

Вместо ответа запустила в него халатом.

Шутки шутками, а Деймон ведь теперь действительно считает меня главной развратницей академии. Поиграла, называется! Полуголых мужиков никогда не видела? А, раз видела, проходи мимо, не занимай пространство.

В дверь постучали.

Пискнув: «Я не одета!», попыталась принять нематериальную форму.

Вот где Бельфегор, где сестрички-демоняшки, когда они так нужны? Я договор, между прочим, подписала, пользуйтесь!

Увы и ах, за мной не пришли. Пришлось переодеться и открыть.

К счастью, Деймон тоже вспомнил о существовании рубашки и больше не смущал неокрепшие девичьи умы. Только вот вместе с одеждой он сменил выражение лица. Судя по жесткой линии рта и нависшим над глазами бровям, меня собирались отправить на вечную пересдачу.

— Джульетта, что происходит?

Сложив руки на груди, Деймон забаррикадировал лестницу. Колено небрежно выставлено вперед — при случае можно подножку подставить.

— А что происходит, айл? — Я старательно изображала дурочку, даже ресницами хлопала. — Сейчас спущусь, сделаю завтрак и…

— Вы напоминаете мятник: то притягиваете, то отталкиваете. Сейчас и вовсе избегаете.

— Я — вас? — Выдавила из груди сиплый смешок. — Просто я не ожидала вас увидеть… Не в ночной рубашке же беседовать!

— Дело вовсе не в ночной рубашке, и вы это знаете.

— Боюсь, совсем недавно мы выяснили обратное — со знаниями в моей голове плохо.

— Прекратите паясничать!

Кулак Деймона с силой обрушился на перила.

От неожиданности прикусила язык. Металлический привкус мигом наполнил рот.

— Ну вот, вы меня снова из себя вывели! — укоризненно покачал головой Деймон.

И тут я взорвалась.

— Хватит вешать на меня всех собак! Чуть что, так Джульетта виновата!

Стиснув кулаки, стремительно наступала, отвоевывая все новые и новые ступени.

— Может, для разнообразия, хоть раз в себе причину поищете? А то прямо Идеал Идеалович!

Смело толкнув опешившего Деймона плечом, попыталась проскользнуть мимо. Не успела.

— Пустите!

Забарахталась в загребущих руках некоторых. И затихла, утонув в поцелуе.

Это следовало прекратить, но я лишь усугубляла ситуацию. Обмякла в его руках, разомкнула губы. Кровь из прокушенного языка попала в рот Деймона, но его это не волновало. Меня тоже. Ни узкая лестница, ни этические проблемы, даже Эрик из головы испарился.

Я завязла в одном из тех муссов, которые делала в кондитерской Озоли. Надышалась паров дурмана и белладонны и не хотела выныривать из чарующего сна.

Его губы… Мягкие и твердые одновременно, деликатные и напористые. Казалось, я целовала их уже сотни раз.

Мятный порох, легкий цитрусовый запах одеколона, смешанный с лавандовым мылом. И самый пьянящий — запах кожи, чистого, горячего тела.

Какая же ты дура, Джуди! Надо было сразу его поцеловать, еще тогда, в Бердыче. Пусть «зачет» бы тебе не поставили, зато какие воспоминания!

— То есть претензий больше никаких? — оторвавшись от моих губ, выдохнул в лицо Деймон.

Все еще плохо соображая, замычала.

— Ну вот, — рассмеявшись, Деймон, к великому моему сожалению, отпустил, разъединил наши тела, — от удовольствия даже разговаривать разучились.

Язык по-прежнему повиновался с трудом, но задетая честь требовала ответа.

— Удовольствия вы мне еще не доставляли.

Напрасно старалась, Деймон вечно переигрывал меня по всем фронтам.

— О, я могу! — Глаза его светились изнутри, переливались колдовскими амулетами. — Просто предпочитал по старинке: цветы, ухаживания, а потом постель. Но если вы хотите прямо сейчас…

— Прямо сейчас я хочу есть.

Чувствуя, как снова краснея, предприняла еще одну попытку сбежать от соблазнителя. Она оказалась удачной, Деймон не стал меня удерживать.

— Я всегда к вашим услугам, Джуди! — полетело мне вслед. — И очень хотел бы вне рабочей обстановки перейти на «ты».

Сначала свидание, а потом посмотрим. «Ты» еще надо заслужить, а то намазал губы приворотным зельем, и сразу постель ему подавай!

Но целуется Деймон отменно, я бы повторила.

Воскресила в памяти наш короткий момент единения — даром я книжками увлекалась, стихи писала, много умных слов помню. Даже глаза закрыла, провела языком по верхней губе…

— Он внизу, детка, спустись и повтори.

Довольный Алекс потирал руки. Точнее, пытался, потому как призрачные пальцы упорно проходили друг сквозь друга.

— Да что б тебя! — выругался Алекс и прекратил бесплодные попытки. — Ненавижу загробную жизнь!

— Так тебе и надо! — любезно ответила ведьма в моем лице. — Зато в виде человека ты ни в чем себе не отказывал.

— Не завидуй!

— Чему?

Скептически изучила предложенный предмет. Не, не стоит даже покусанных локтей. Потасканный, бабник, еще и умер по-дурацки — так каждый может. Если уж завидовать, то чему-то уникальному.

— Хотя бы моему опыту.

Алексу палец в рот не клади, даром бестелесный, откусит.

— Я как-то в бордель наведаться не планировала.

— Тебя и не взяли бы: слишком костлявая.

— Зато некромантам кости нравятся.

Показала ему язык и, насвистывая, пританцовывая, продолжила спуск.

— Давно следовало его заарканить, детка, сколько времени впустую потеряла! Сразу видно, невежда в любовной науке. Ничего, я исправлю пробелы в твоем образовании, расскажу, как общаться с мужчинами. И не возражай! — Облетев вокруг меня, Алекс грозно сверкнул глазами. — Замуж я тебя выдам, хочешь ты этого или нет.

Руки сами сложились на груди, нога в тапке принялась отбивать похоронный марш.

— Напомни, в какой сектор загробного мира помещен котел для свах?

— Знаю, в тот раз я сплоховал, но в этот… Деймон — это такой шанс, детка, прямо фантастический. Смотри, — пригрозил Алекс, — уведут! Девушек всегда больше, чем парней, они ждать, пока ты созреешь, не станут. Бац — и жена генерала вовсе не ты.

— Деймон не генерал. И зачем сразу замуж?

— Хорошо, — неохотно пошел на компромисс Алекс, — не сразу, дней через десять — надо же вам насладиться конфетно-букетным периодом?

Закатила глаза и фыркнула через нос. Алекс!..

Руки сползли на бедра.

Не удивлюсь, если даже некромант с ним не справится. Скорее сам умрешь, чем загонишь на тот свет неуемного духа. А уж его жажда общения… Надо потребовать скидку за проживание, как моральную компенсацию за круглосуточную работу мозгоправом.

— О, ты напрасно недооцениваешь самые первые дни! — Кто бы сомневался, Алекс не отнес мою пантомиму на свой счет. — Большинство ошибок совершаются именно после первого поцелуя. Самая главная — отсутствие второго. Ты там записываешь?

Живо представила на месте духа строго преподавателя, непременно в очках, чтобы приподнимать их и осуждающе смотреть на нерадивых студентов.

— У меня память хорошая, запомню.

— Память у тебя как раз отвратительная, ты ни за одно благодеяние меня еще не поблагодарила.

— Спасибо!

Для полноты еще и реверанс сделала. Алекс остался доволен, не зря учила.

— Итак, чтобы покорить и удержать мужчину тебе потребуется…

Когда список перевалил за десять пунктов, всерьез задумалась умереть в одиночестве. И это мы еще до предложения не дошли!

— Джульетта!

Конец экзекуции положил встревоженный голос Деймона.

— Иду!

Кого-то несут крылья любви, меня в прихожую доставил паровоз скуки.

— Что-то не так?

Встревожившись, переводила вопросительный взгляд с мрачного Деймона на посыльного. Тощий, с острым носом, он напоминал крысу. И принес крысиные же новости…

— Понос, ветрянка, бубонная чума, — пару минут спустя с лицом серийного потрошителя перечисляла кары, которые собиралась обрушить на Эрика.

Откуда только силы взялись после вчерашних танцулек и возлияний! Не поленился, и сам рано встал, и юриста разбудил, заплатил втридога, чтобы нарушить магию воскресного утра.

— Причинение тяжкого вреда!

Потрясла в воздухе повесткой. По ней мне надлежало явиться на предварительные слушанья и объяснить происхождение синих лиц и языков потерпевших. Ну и расплатиться за разбитые мечты, само собой. Свои, не Эрика, звонкой монетой.

— Вы случайно конфеты с мышьяком мне не подарите? — с надеждой покосилась на Деймона. — Вдруг на складе с вещдоками что-то завалялось? Вы не думайте, я верну!

— Иск не от его имени, от его отца.

Проверила — действительно, не Эрик. Однако отступать от намеченного плана не собиралась.

— И? Поменяю молодого лорда на старого, яд все равно нужен.

— Успокоиться вам нужно, Джуди.

Джуди… Он впервые назвал меня уменьшительным именем. И в такой ситуации!

Ладно, пожалею отца Эрика, просто прокляну.

— Тут надо действовать тоньше… — Деймон задумчиво почесал переносицу. — Чтобы Монфей отозвал иск.

— Так нет тела, не и дела.

— Тело-то как раз будет, — странно, вот уже пять минут я хладнокровно планировала убийство, а Деймон ни разу не осудил. — И дело тоже. Я далеко не единственный некромант в отделе…

— Сестрички! — вдруг озарило меня.

Если уж судьба свела тебя с демонами, извлекай выгоду. И действовать нужно прямо сейчас, пока юристы не схлестнулись из-за моего контракта.

— Они сделали мне подарок, почему бы из вежливости не вручить ответный? Лилит как раз сетовала, что подопытные люди закончились, а у нее то ли реферат, то ли доклад…

Закончить не успела: наше увлекательное обсуждение судьбы парнокопытных лордов прервало вежливое покашливание.

Злобно зыркнула на Деймона: хорош хозяин, дверь не закрыл!

И уже с вежливой улыбкой, мол, я ничего, сею добро, а про зло наговаривают, обернулась к гостю. Кажется… Нет, определенно, я его раньше видела. Весь вопрос — где.

— Лилит, Аграт, — с добродушным укором повторил имена племянниц Загробного императора пожилой мужчина. — Как чуял: надо зайти! Так и есть, увели Деймона красивые глазки по кривой дорожке!

Рассмеявшись, гость подмигнул мне.

— Не узнаете?

Деймон порывался протянуть руку, поздороваться, но ему не позволили.

— Тсс, пусть айла сама, отделись от нее хоть ненадолго, неразлучник!

Вспыхнула:

— Мы с ним… мы с айлом Амрозом вовсе не…

И, наконец сообразив, кто передо мной, прошипела:

— Так это вы все подстроили! Ладно, Алекс, у него мозгов нет, так он привидение, но вы, уважаемый человек, наверное, профессор!..

— Без «наверное», — нисколько не обиделся мэтр Олоний, наоборот, довольно сиял: узнали. — И, не скрою, допускал и такой исход дела. Я схожим образом с покойной супругой познакомился: она меня прокляла. Обычное дело в парах ведьмы и некроманта. А вот в остальном… Ну-ка рассказывайте, что у вас там стряслось! Уладим без Астарота. Я в курсе его расценок — сплошное надувательство.