Моя маленькая месть (СИ)

Глава 3

Деймон нагнал меня через пару минут. Искоса глянув на него, хихикнула в ладошку. Выглядел он совсем не по-королевски. Может, попросить айла Шоннери переписать сценарий, а то люди не поймут, не может страной править бродяга в дырявой рубашке.

— Что это было? — сверкая глазами, набросился на меня Деймон.

Пожала плечами:

— Акт устрашения.

И невинно улыбнулась.

— Летучих мышей, разумеется. Они не любят некромантов, разве вы не знали?

Преобразования в облике Деймона грели душу. Ему очень шел потрепанный пиджак, а свежая царапина на щеке добавляла брутальности. Будто только с кладбища вернулся, герой! Прежде он походил на клерка, так что впору меня отблагодарить, а не наказывать. Однако Деймон придерживался иного мнения.

— Зачета вам не видать как своих ушей! — свистящим шепотом пообещал он.

Все еще не выйдя из роли, сокрушенно вздохнула:

— Боюсь, айл, в академии магии уши видит каждый второй, только у парней нет в кармане зеркальца.

Деймон шумно засопел.

— Вы прекрасно поняли, о чем я. Сомнительные шуточки!

Типичная дискриминация по социальному признаку. Почему-то о своих прегрешениях Деймон не вспомнил.

Решила сменить тактику:

— С чего вы взяли, будто это я?

— Вы ведьма, — привел убийственный аргумент Деймон.

— Я — ведьма? Я бездарь, айл, ту же некромантию сдать не могу.

— Надеюсь, на сцене вы играете лучше.

Всем своим видом показывая, что дальше препираться со мной — ниже его достоинства, Деймон зашагал по проходу к первому ряду. До меня долетели обрывки приглушенного бурчания: «Придушил бы ее!» Приятно, когда твои чувства взаимны.

Выждав, пока Деймон усядется — не желаю оказаться рядом с этим типом, тоже заняла свое место возле сцены, приветливо помахала другим актерам. Они с любопытством посматривали то на меня, то на Деймона. В итоге исполнявшая роль моей камеристки Флоренс, тоже ведьма, но на год младше, подсела ко мне и взволнованно шепнула:

— Что у тебя с ним? Такой красавчик!

— На следующем курсе познакомишься и познаешь всю бездну его любви. Она будет так глубока, так глубока… Заранее готовь платочки.

— Он преподаватель, да?

Взбив упругие кудряшки, Флоренс послала Деймону робкую улыбку. Разумеется, он не заметил. Угрюмый тип уставился в книгу — то ли запоздало учил роль, то ли видел вместо букв мою фамилию с пометкой красным карандашом «отчислена».

— И весьма скверный.

Сама того не желая, Флоренс напомнила о несданном «зачете». Пожизненно несданном, учитывая данное Деймоном обещание.

— Такой молодой! — мечтательно вздохнула Флоренс.

Похоже, кое-кто влюбился.

Мелькнула мысль: а не натравить ли на него Флоренс? Нет, пока Деймон дойдет до ручки и согласится на что угодно, лишь бы избавиться от докучливой поклонницы, минет не одна неделя, а у меня в запасе пять дней.

— Ты не против?

— А?

Задумавшись, не сразу поняла, что Флоренс что-то спросила.

— Да забирай его со всем суповым набором! У меня парень есть, и он совсем не похож на этого…

Флоренс ждала продолжения, но делиться Эриком с другими, пусть даже его светлым образом, я не желала. Анжела не в счет, она подруга, вдобавок сразу дала понять: блондины не в ее вкусе. Искала полную противоположность себе, чтобы эффектно смотреться на свадьбе.

— Тишина! Тишина!

Явившийся позже всех айл Шоннери поставил точку в обсуждении матримониальной ценности Деймона Амроза. Отыскав меня взглядом, преподаватель словесности попросил встать.

— К сожалению, айла Брели, ваш партнер заболел. Я уж думал, спектакль сорвется, но мэтр Садастер любезно уговорил айла Амроза прийти нам на помощь. По его словам, айл прекрасно знаком с пьесой и любит театр.

Судя по кислому выражению лица Деймона, оба утверждения ложно, но ректору не откажешь. Интересно, что мэтр Садастер посулил взамен: скостить срок преподавания или написать лестную характеристику?

Хм, идея! Почему я раньше не додумалась? Вместо того, чтобы сетовать на жизнь, записалась бы к ректору на прием и рассказала о предвзятости Деймона. В спорных ситуациях зачет принимала сборная комиссия, уверена, я бы с первого раза сдала.

Так и поступлю. Если Анжела ничего не придумает, завтра же пойду.

А Деймон… Считай, его тут нет, ты репетируешь с табуреткой. Только вот табуретка оказалась разговорчивая и излишне наглая, придиралась к каждому слову и жесту.

— Может, в Бердыче представляют королев именно так, — Деймон презрительно оттопырил нижнюю губу и прошелся вдоль рампы, будто уставший от славы актер, — но в столице, — он особо выделил голосом это слово, — так не говорят даже служанки.

Пожала плечами.

— Вам виднее.

Спорить с предметами мебели не хотелось.

— Айл Шоннери, — не унимался Деймон, — разве порядочная королева повышает голос, размахивает руками как ветреная мельница?

— Эмм… — только и вымолвил постановщик в мою защиту.

А еще преподаватель словесности!

Перед тобой какой-то развывшийся кандидат наук, может, даже просто аспирант, младше тебя на целую жизнь, а ты ему в рот заглядываешь! Будь мне шестьдесят, я бы так себя не вела, да и в свои двадцать два (Алекс, ты победил) не собиралась.

— А я непорядочная. — Указала на свои губы. — Порядочные не красятся. Не идут в ведьмы и сдают некромантию на «отлично».

Съел? Судя по тяжкому молчанию, возразить Деймону было нечего.

— Послушайте, айла…

— Слушаю, айл.

Свесив ноги, устроилась на самом краю сцены.

Нравилось мне его доводить. Сам виноват! Или решил, будто ограничусь летучими мышами? Слишком мелко! Месть пропорциональна унижению.

— Вы забываетесь!

Побагровевший Деймон ослабил ворот рубашки.

— Если вы запамятовали, — свистящим шепотом продолжил он, — вы студентка, а я преподаватель.

— Вашими стараниями я скоро вылечу из академии и смогу делать все, что хочу.

Улыбайтесь, это всех раздражает.

Растянув рот от уха до уха, принялась беспечно качать ногами, будто перспектива неоконченного высшего образования меня вовсе не волновала.

— В самом деле, Джульетта, что вы взъелись на айла Амроза, — по-отечески пожурил меня Шоннери. — Все имеют право на ошибки. Он преподает всего второй месяц, порой излишне строг.

Исключительно со мной.

— Только ради вас, айл.

Поднялась и заняла свое место в мизансцене.

— Пятнадцатая, — сверившись с пьесой, Деймон одарил меня взглядом, обещавшим все муки мира.

Астарот!

Не стоило бы поминать Загробного императора всуе, но в злосчастной пятнадцатой сцене мне предстояло целоваться с «мужем». И если Седрик целомудренно едва касался щеки, от Деймона следовало ожидать худшего.

— Мы ставим спектакль для членов городской общины, оргии запрещены, — заранее предупредила некоторых.

— Я студенток не касаюсь, даже не надейтесь! — парировал Деймон.

— Вот еще! — Пусть не мнит себя предметом моих грез. — Пожилые люди меня не возбуждают.

Кадык Деймона дернулся. Стиснув кулаки, он шагнул в мою сторону, но в последний момент раздумал.

— Айла злится на меня, — совершенно спокойным, будто не было вспышки гнева, голосом пояснил Деймон внимательно наблюдавшему за нами айлу Шоннери. — Не подготовилась к зачету… Молодежь, у них хамство в крови.

— Понимаю.

Преподаватель словесности лукаво улыбнулся. Явно приписал нам роман. Видимо, пора прекращать дерзить, а то проснусь уже госпожой Амроз.

— Извините, айл, и вы тоже. — По очереди повинно склонила голову перед обоими мужчинами. — Я вела себя дурно. Все дело в нервах. Обещаю исправиться и сдать некромантию.

Остаток репетиции я отработала как примерная ученица. Не дерзила, хотя Деймон порой провоцировал, старалась не фальшивить. Даже сама щечку для поцелуя подставила, хотя лучше бы меня змея ужалила! Повезло, что Деймон тоже воспринимал меня как гадюку, мазнул губами для приличия и брезгливо отстранился.

Надеюсь, Седрик успеет выздороветь, потому что с этим мы драму превратим в фарс.

Кто вообще додумался закончить учебный год спектаклем вместо попойки? Лучше бы раньше по домам распустили.

Многие завистливо вздыхали, услышав, где я работаю. Еще бы, вокруг одно счастье! С таким количеством сладкого никакие беды не страшны, разве только талия располнеет. Увы, сегодня даже вазочки с любимыми «корзиночками» не могли поднять мое настроение из дальних провинций Загробной империи. А ведь мне их разрешали брать бесплатно, есть сколько хочу. Все потому, что обжорством я не страдала, хозяин кондитерской большого урона не понес бы.

— Задний проход дракона, — емко охарактеризовала сложившуюся ситуацию и выдавила очередную масляную розочку.

Подумав, уточнила:

— Очень большого и длинного дракона. В нем сам Астарот потеряется.

— Ну, если с картой и путеводным заклинанием…

Анжела сглотнула слюну и мужественно отвернулась от тортика. В отличие от меня, она с удовольствием сдалась в плен безе и пралине, но кто ж ей позволит?

— Без шансов! — мрачно пробормотала я и вытерла руки о передник.

Розочка вышла ровной — гигантское достижение в моем нынешнем состоянии. Что поделаешь, работе нет дела до твоего настроения, а терять заработок мне не хотелось. Хватит почти похороненной мечты!

— Обратной дороги нет. — Аккуратно переложила торт на белоснежное блюдо. — Либо я его, либо он меня.

После сегодняшней репетиции уж точно!

— А, может, он в тебя влюблен?

Не удержавшись, Анжела запустила палец в миску с остатками крема.

— Ммм, что ты туда добавила? Такой необычный вкус… Хочется есть и есть.

Довольно улыбнулась. Собственно, за это мне и платили деньги.

— Секрет.

Анжела понятливо кивнула. Она тоже не стала бы делиться со мной заработком. Но все же…

— Имбирь! — Анжела победоносно вскинула испачканный палец к потолку.

И не только…

Мои приправленные магией и травами сладости исправно покупали. Ничего противозаконного — легкий приворот, чтобы в рот отправлялся кусок за куском, конфета за конфетой. Слава кондитерской Берты Озоли гремела по всему Бердычу. Могла бы соврать, будто исключительно моими стараниями, но я готовила крем и различные сиропы, остальное замешивали, выпекали и собирали другие.

— И все же, вдруг он к тебе неровно дышит?

— Он?

Прыснула со смеху.

— Целоваться с ним как с лягушкой!

— Ты пробовала? — ахнула Анжела.

— Естес-ссс-твенно. Он играет моего мужа, вместо Седрика. Это как… как сессию целиком завалить.

Анжела сочувственно кивнула. Задорный блеск в ее глазах потух.

Решить, будто Деймон Амроз…

Покачав головой, снова прыснула в кулак.

— Джуди, — донесся до меня приглушенный голос Берты из зала, — ты закончила, можешь меня подменить? А то я так устала, ноги не держат.

— Конечно! Сейчас!

Подхватив блюдо с тортом, поманила Анжелу за собой. Вряд ли Берта рассердится, если подружка тоже постоит за прилавком, совершенно бесплатно, заодно спокойно договорим. Обсуждать убийство некроманта на кухне, где и так горячо, это… Словом, лучше сразу явиться в Уголовный департамент с чистосердечным признанием.

Вдобавок Анжела тоже реклама. С ее-то внешностью! Какой мужчина устоит, не зайдет в лавку, за витриной которой маячит такая девушка! А там слово за слово, и выйдет с полными руками кульков и коробок.

Берта недовольно мазнула взглядом по Анжеле, но промолчала. Подружка состроила фейскую гримасу и широко улыбнулась. Ой, лиса!

— Погляди, что с печеньем, я торт пока поставлю.

Скоро за ним должны прийти. Скорей бы, до закрытия не так много времени.

Бережно переложила торт на витрину и мимолетно коснулась ладонью латунной кассы. Ответный теплый импульс подтвердил, она полна. Цифры на барабане тоже застыли на приятной цифре. Может, Берта расщедрится и даже выпишет премию… Только потратить ее на данный момент мне не на что.

— Ты нашла? — вновь обратившись мыслями к Эрику, спросила Анжела.

Та кивнула и прошлась мимо вазочек с печеньем, по три геллера [1]за штуку. Больше всего я любила миндальные, справа, на большом блюде с маками, хотя с гвоздикой тоже ничего.

— Не томи!

В нетерпении притопнула ногой, отчего остекленная витрина чуть слышно звякнула.

Мы в лавке одни…

Но тут звякнул дверной колокольчик.

Нацепив на лицо дежурную улыбку, повернулась к покупателю. Наверное, это за тортом.

— Чем могу?..

Слова застряли в горле, а я в очередной раз «поблагодарила» судьбу за новую порцию лимонада.

Вечером в кондитерской всегда тепло и уютно. Золотистые солнечные лучи бликами играют на блюдах, подсвечивают кулечки из плотной коричневой бумаги с яркими бантиками. Деревянные полки нагреваются, воздух наполняется запахами и светом. Природа творит незабываемое волшебство.

Я любила часы перед закрытием. Покупателей мало, кондитеры уже гасят плиты. Можно подставить щеку солнцу, праздно шататься по залу, глазеть на прохожих и на движения механических кукол в витрине.

Но сегодня… Деймон Амроз проклял мой день с самого утра и, похоже, собирался угомониться не раньше полуночи.

— Вы?

Невежливо вытаращив на меня глаза, он замер возле стеллажа с шоколадом.

— Осторожно: хрупкое!

Не собираюсь платить, если Деймон в порыве чувств сотрет в порошок пару фигурок.

Анжела предусмотрительно юркнула в уголок, затаилась — двойного шока некромант бы не пережил.

— Что вы тут делаете?

Отмерев, Деймон сразу перешел в наступление.

Пожала плечами:

— Работаю.

А что, есть другие варианты? И нечего так глазами вращать!

Деймон шумно вздохнул, посмотрел на собственные пальцы… Я тоже посмотрела — мало ли, вдруг там заклинание или проклятие?

— Коробку конфет! — отрывисто, с плохо скрываемым раздражением потребовал Деймон и желчно добавил: — Я здесь только потому, что опаздываю.

Тут обидно стало. Смешать нашу кондитерскую с грязью… Можно подумать, мы лоток при вокзальном туалете!

— Каких изволите?

Очень хотелось высказаться, но я держалась. Покупателей нужно обслуживать хорошо, отомстить я всегда успею. Пусть радуются жизни, пока не переступили порог.

— Самых лучших, разумеется, — поджав губы, фыркнул Деймон.

Ах, простите, унизила столичного жителя, для них дешевого и обыкновенного не существует.

Краем глаза заметила, Берта пристально наблюдает за мной из подсобного помещения, готова в любую минуту прийти на помощь. Не потребуется, я справлюсь, обслужу айла Пустое-место.

— Какую начинку предпочитаете: фрукты, помадка, пралине, орехи?

— Что угодно, только побыстрее!

Изнывая от нетерпения, Деймон едва не приплясывал на месте.

Странно, столичный экспресс уже ушел, проходящий поезд около полуночи, но вряд ли он на него сядет.

— А, — не выдержав, он махнул рукой, — лучше на дом доставьте! Я оплачу.

И швырнул на прилавок пфенниг.

— Сдачи не надо. Дадите посыльному на «чай». В вашей конторе ведь есть посыльный.

Кивнула.

— Тогда как найдете коробку, пришлите ее в гостиницу «Перо феникса», на мое имя. Надеюсь, — Деймон зыркнул исподлобья, — здесь вы преуспеете больше некромантии и сомнительной актерской игры.

Дверной колокольчик еще долго не мог успокоится, возмущаясь чужому хамству. Я тоже присовокупила несколько мысленных проклятий. Пока безобидных, но только пока.

— Псс!

Выбравшись из укрытия, Анжела поманила к себе.

— Не могу. Видишь…

— Давай же! Иначе пожалеешь.

И правда, подождет немного торопыга, от голодной смерти без конфет не умрет.

— На ловца и зверь бежит, — взволнованно прошептала Анжела, с опаской посматривая на дверь на кухню. — Я все думала, как его опоить…

— Чем опоить?

Кажется, я поняла, на что намекала подруга. Конфеты с сюрпризом. Деймон заслужил. Самые лучшие, как просил, сдобренные магией, плевком и любовью.

— «Сон праведника» — мак, болиголов, душица, капля дурмана, белладонны на кончике ножа.

— Ты просто гений!

В порыве радости расцеловала Анжелу в обе щеки и закружила по лавке.

Как я сама не додумалась! Зачем убивать, когда можно погрузить его в сон на неделю Деймон не явится на работу день-два, его уволят. Даже если нет, найдут замену. Я благополучно сдам зачет и уеду в столицу. Рядом с Эриком незаконченное высшее не казалось трагедией вселенского масштаба, пусть Деймон жалуется, требует моего исключения.

Мешало противное «но» — конфеты нужно доставить прямо сейчас, а зелья под рукой нет.

— А давай я конфеты отнесу, все равно по дороге, — громко, чтобы слышала Берта, сказала Анжела и задорно подмигнула: мол, не бойся, справимся. — Пока посыльный вернется, айл успеет нажаловаться.

— Ну, — изобразила сомнение, — если госпожа Озоли не станет возражать…

— Не станет.

Не зря Анжела тревожилась, Берта нас подслушивала.

— Давно пора его уволить, — посетовала она.

Посыльный у нас как ветер в поле, ненадежный, как все мальчишки. То он есть, то нет. И не докажешь, что катался на карусели, а не по городу за покупателями бегал.

— Тогда вот.

Выбрала самую дорогую, как просили, коробку, тщательно упаковала, даже на бантик не поскупилась.

— Домой? — спросила одними губами.

Анжела ответила взглядом.

Ну подружка, ну золото! Пока я воевала с Деймоном, она не только нужный рецепт нашла, но и непостижимым образом ингредиенты раздобыла. Хотя почему — непостижимым, с помощью красоты, актерского мастерства и умению притворятся дурочкой. Даже Деймон ей «зачет» поставил, не устоял.

[1] Самая мелкая денежная единица, равная 1/8 крейцера, 1/20 пфеннига или 1/100 кроны.