Моя маленькая месть (СИ)

Глава 9

Понедельник — день тяжелый. В моем случае тяжелой стала среда и, чую, вообще все дни, проведенные в компании Деймона. Хоть бы преступность в столице повысилась! Знаю, нехорошо желать незнакомым людям зла, но желать его себе — еще хуже. Вот и приходилось заочно подбадривать маньяков, сребролюбцев и ревнивцев, чтобы Деймону в кабинете не сиделось.

— Я как раб на плантации! — поставив сковородку на огонь, пожаловалась Алексу.

Он сменил гнев на милость и снова мозолил глаза. А еще говорят, будто дома у некромантов духи мрут как мухи! Последних не видела, наговаривать не стану, а вот с повешенным чинно раскланялась перед рассветом. Спасибо, уборную уже посетила.

Брр! Даже думать не хочу, кем был при жизни тот мужчина! Вдруг подчиненный, который с пятого раза отчет Деймону сдать не сумел? А что, логично, студентов — в тюрьму, коллег — на кладбище.

Расспросить толком не успела: призрак исчез после первого слога слова «Здрасьте». То есть через пару минут, потому что открыть рот удалось не сразу.

Решено, поставлю вопрос ребром: или повешенный, или я. Надеюсь, Деймон выберет первого.

— Не выдумывай, детка. Рабы все тощие, а ты очень даже ничего, упитанная.

Алекс ощупал меня взглядом и плотоядно улыбнулся. Мол, останься у него тело, он бы ух!

Обиженно засопела:

— Вот еще, я не толстая!

Чистая правда, ведьме толстой быть нельзя, сразу по нескольким причинам. Та же метла рассчитана на нагрузку максимум в семьдесят пять килограмм. Пусть в обыденной жизни мы ей не пользовались, никогда не знаешь, как повернется жизнь.

— До тростинки тебе далеко. Хотя грудь бы я нарастил. Размера на два.

— Давай сразу на три, чтобы по земле волочилась.

Ох уж эти мужские фантазии! Любой сумасшедший некромант позавидует. Необъятное сверху и снизу, а посредине перышко.

— Ммм, детка, грудь иначе используют, это не веник. И, раз ты все равно у плиты, кофе мне свари.

— Ты нематериальный!

— А запах, запах, детка…

Тяжко вздохнув, закатила глаза.

Вот что за мужчины меня окружают! И после этого они удивляются, почему у женщины портится характер… Странно, что он вообще не протух.

Кофе, тем не менее, сварила. Выпила сама, из вредности. После принялась сервировать стол для Его темности. Будто замуж вышла!

— Вы неплохо справляетесь.

Вздрогнув, едва не выронила из рук баночку с джемом.

— Доброе утро, Джульетта!

Деймон замер в кухонном проеме, всем своим видом бросая вызов приличиям. Только после душа, с влажными распущенными волосами, он удосужился облачиться лишь в домашние штаны. Свободные, сидящие на бедрах, они обнажали больше, нежели я хотела бы видеть. Довершало образ небрежно перекинутое через плечо полотенце.

— Эээ… Доброе, айл! — обращаясь к его пупку, пробормотала я.

Хватит, Джуди, перестань туда таращиться! Подумаешь, живот, что ты прежде животов не видела? Но я продолжала смотреть, поневоле спускаясь взглядом к пикантному основанию треугольника. Если приспустить штаны чуть пониже… Яичница точно сгорит, и я вместе с ней.

Увы, тело Деймона оказалось мощным оружием. Я хотела и не могла найти в нем недостатков.

— Лучше бы вы столь пристально изучали учебник!

Разумеется, мой интерес не остался незамеченным.

Покраснев, отвернулась, но образ полуголого некроманта до сих пор стоял перед глазами.

— Завтрак скоро будет готов, — буркнула, чтобы замять щекотливую ситуацию.

Я ощущала себя так, будто подсматривала за Деймоном в душе.

Дуновение воздуха подсказало, что он прошел совсем рядом.

В нос ударил запах лимонного мыла и лосьона для бритья.

Заскрипел отодвигаемый стул.

— А ну-ка брысь!

Поначалу решила, что реплика предназначалась мне, а потом вспомнила про Алекса.

— Предупреждаю, — сурово продолжил Деймон, — мне потусторонние сущности, особенно говорливые, не нужды. Еще раз высунешься без разрешения, на энергетические молекулы разберу!

— Детка, он меня обижает!

Алекс метнулся за защитой к мамочке. Но, увы, сейчас я была не в состоянии зубоскалить, пришлось ему ретироваться на чердак.

Говорила же: сиди дома, не нужна мне дуэнья, теперь сам с Деймоном разбирайся.

— Он вам кто? Дальний родственник?

Деймон вольготно откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Полотенце обернул вокруг шеи.

— Домохозяин. Меня угораздило снять квартиру сразу с двумя: живым и мертвым.

— А?..

— Печется о моей чести. Уверен, что вы меня изнасилуете и расчлените.

Ответом стало скептическое хмыканье.

Согласна, скорее я изнасилую Деймона, чем он меня. Пару минут назад я была к этому близка. К счастью, прошло, торс некроманта утратил свое магическое действие, пока наливала кофе, ни капли ни пролила. Яичницу тоже не уронила.

— Итак, — прихлебывая из чашки, Деймон напустил на себя деловой вид, — поговорим о ваших обязанностях. Вы работаете на подхвате, помогаете всему отделу сразу. Дел много, скучать не придется. По вечерам займусь вашим образованием. Поставленный «зачет» ничего не значит, я по-прежнему не удовлетворен вашими знаниями и постараюсь подтянуть их на практике.

— А выходные будут?

Я приуныла. Как же мне повидаться с Эриком, если я круглосуточно на работе?

Врученное на вокзале слугой письмо казалось лучом света в беспросветной тьме. Эрик заверял, что скучает и ждет, действительно собирался меня встретил, но к нему не вовремя нагрянули родственники. «Сама понимаешь, — сетовал он, — их не выставишь из дома, не бросишь на попечение дворецкого: не поймут». Эрик предлагал встретится в кафе, выпить чашечку кофе, погулять по городу…

Уголки моих губ поникли.

Ну как ему объяснить, что гулять я отныне могу только по кладбищу и в компании третьих лишних?

Живот Деймона, его бицепсы, трицепсы и иные прелести лопнули, словно воздушный шарик. Он снова превратился в досадную ходячую помеху на пути к счастью.

— Обсудим это позже. Смотря, как себя проявите.

Это уже слишком!

— Даже заключенным положены прогулки и свободное время!

— Так вы в тюрьму хотите? — Плотоядная улыбка Деймона ничего общего с желанием не имела. — Мне казалось, наоборот.

Я много чего хочу, но, видно, не в этой жизни.

Обреченно признала поражение:

— Слушаю и повинуясь, айл. Еще кофе?

— Лучше сядьте и поешьте. Хватит паясничать!

— Как прикажете, айл.

Кадык Деймона дернулся, на виске запульсировала жилка. Задела, утро стало чуточку добрым.

Тоска и безысходность — именно эти слова следовало выбить над входом в Уголовный департамент. Я тащилась туда нога за ногу, постоянно понукаемая Деймоном, а когда увидела серое массивное здание, окончательно убедилась, ничего хорошего там не ждет.

Толстые колонны, высокие двери, каждая из которых весит тонну, не меньше. И я, девочка на каблуках, в синей юбке и белой блузе… Наряд выбирал сам Деймон, забраковав мое учебное платье. Видите ли, у них форма, я должна гармонировать. И переломать себе ноги в первый же день. Сам он походил на банковского клерка, с той лишь разницей, что лацканы пиджака украшены гербовой нашивкой, а на плечах — шевроны с буквами «УД» и двумя полосками. Предполагаю, последние обозначали звание. У Деймона они тонкие и серебряные.

Не успев войти, я угодила в цепкие руки охранника.

— Сюда, пожалуйста!

Он указал на дверь с надписью: «Досмотровая комната».

Двуликий, они вдобавок извращенцы!

— Она со мной, стажер. — Деймон спас меня от унижения. — Джульетта Брели.

— Брели…

Охранник нахмурился лоб и спустя некоторое время кивнул:

— Да, пропуск оставляли, все в порядке.

— Прощу прощения, айла, — улыбнулся он мне, — меры предосторожности, сами понимаете.

Я решительно ничего не понимала, но состроила умное лицо.

Пропуск оказался обыкновенной латунной плашкой с выгравированными на ней столбиком различными символами.

— Не потеряйте! — вручая ключ от мира страданий, строго предупредил Деймон.

Я бы с радостью, только бесполезно, он новый закажет.

— Отдел убийств на третьем этаже, — уже ступив на широкую лестницу, проинформировал Деймон. — Чтобы войти, приложите треугольник. Найдете секретаря, скажете, что от меня.

И некромант улетел. Не в буквальном смысле — смешался с людской рекой спешивших на службу чиновников. Спрашивается, куда торопиться, работа не волк.

Треугольник…

Пристально изучив пропуск, отыскала нужный символ, самый верхний. Помимо него еще три — значит, мне предстояло бывать еще в трех местах. Интересно, каких? Ставлю на архив и канцелярию. А третье какое, уборная? Такие опасные места надо обязательно запирать: вдруг приведут преступника на допрос, а он через форточку сбежит.

Выше нос, Джуди! Ты такого шороху здесь наведешь, десять лет вспоминать будут.

Расправила плечи, задрала подбородок и зацокала навстречу неизвестности.

Неизвестность встретила ворохом пустых коробок возле двери с табличкой: «Отдел убийств. Вход строго по пропускам!» Под ней повесили горельеф с треугольником. Поднесла к нему руку и сразу почувствовала исходившую от изображения магию. Она короткими импульсами покалывала ладонь, едва заметно пульсировала алыми искрами. Каждый всплеск — как удар сердца.

Завороженная, замерла, даже рот приоткрыла. Потом встряхнулась и смело тыкнула барельеф пластиной. Я ведьма, почти дипломированный специалист, мне магии удивляться не положено.

Изображения треугольников идеально совпали. Раздался легкий щелчок, и дверь отворилась. Или это был портал в пыльно-бумажный кошмар?

По длинному коридору туда-сюда сновали люди. Больше всего их столпилось у вынесенного из чьего-то кабинета стола. Если я правильно поняла, туда выгрузили содержимое коробок у входа, и служащие это делили. Примечательно, Деймон в борьбе за неизвестный приз не участвовал. Ах да, у него ж две полоски, а у этих — по три. Если я правильно понимала, чем их меньше и чем они толще, тем лучше.

В воздухе витал запах табака, чернил, старой бумаги и кожи. Не человеческой, хотя люди тоже вносили нотку пикантности — потели. На дворе разгар лета, а они преют в костюмах-тройках.

Интересно, где же мне искать секретаря?

Решила идти на звук печатной машинки и не прогадала.

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Пальцы женщины в точно таком же синем форменном пиджаке, только накинутом поверх платья, ловко порхали по клавишам с буквами. Поразительно, я бы так не смогла. Легче некромантию сдать, чем освоить это чудо техники! В академии их две — одна в приемной ректора, другая — в приемной комиссии. Остальные по старинке пишут все от руки.

— Вы что-то хотели?

Секретарь подняла на меня глаза от лежавшего перед ней документа. Вопреки стереотипам, она оказалась немолодой, с наметившимися «гусиными лапками» возле глаз. А еще бесконечно усталой, несмотря на начало рабочего дня.

Замявшись, кивнула.

— Да. Я от айла Амроза, Джульетта Брели.

Справа, наверное, кабинет большого начальника. И слева тоже. Лучше поскорей унести отсюда ноги.

Герань на окне, куча папок, бумаг… Ими все шкафы завалены, а также часть пола.

На столе у входа — все для чаепития. Чашки аккуратно расставлены, вложены одна в другую. Сахар, щипцы, баночки с разными сортами чая, ложки, салфетки, блюдца.

Мне, наверное, никто не предложит. Или можно самой взять? Где здесь кипяток?

— Да, меня предупредили.

Секретарь поднялась и, оправив смявшийся подол, махнула рукой на завалы:

— Нужно рассортировать дела и списать ненужные в архив.

— Ненужные — это какие?

— С истекшем сроком давности, закрытые за недостатком улик, смертью подозреваемого. Разберетесь!

Похоже, ей не терпелось от меня отделаться.

Итак, приступим!

Закатав рукава, оценила фронт работ — два года, не меньше.

И все — под бдительным оком начальства и недовольной навязанной помощницей секретарши.

— Все ненужное с описью в архив, — последовали заключительные указания. — Он на последнем этаже. Образец описи там найдете.

Клац-клац-клац. Печатная машинка вновь пришла в движение, а вместе с ней — моя спина.

Не работа, а сплошные отжимания! Сколько раз я наклонилась и выпрямилась, не сосчитать.

Как выяснилось, размер проблемы оказался больше приемной.

— Там еще, в подсобке, — не поворачивая головы, обрисовала радостные перспективы секретарь. — В конце коридора, рядом с уборной. Женская слева.

То есть я себе тут бицепсы накачаю, могу смело в закрытую академию к боевым магам переводиться, всех раскидаю.

— А столовая где?

Легче работать, думая о прянике.

— Где хочешь. Получасовой обеденный перерыв в полдень. А теперь не мешай, я и так по твоей милости ошибку в запросе сделала.

Скорчила гримасу и показала Госпоже зазнайство кукиш за спиной.

По моей милости!.. Врет как дышит. Если бы ошиблась, то перепечатала бы страницу, так нет, спокойно стучит по клавишам дальше.

И насчет столовой лжет. Сомневаюсь, будто работники такого учреждения рыскали в поисках воды и кофе по всему городу.

Покосилась на секретаря. Как бы ей намекнуть, что я на ее место не претендую? Или дело в том, что я красивая? Слышала, дамы в определенном возрасте видят во всех молоденьких соперниц. Может, она одна женщина на отдел, а тут я пришла чужие комплименты присваивать. Только вот делать их никто не спешил. Мужчины забегали и выбегали, хлопали дверьми, ругались и видели вместо меня пустое место.

Интересно, в каком из этих кабинетов заседает Деймон?

Покончив с папками в приемной, обреченно тащилась в подсобку.

Спина болела, руки отваливались. Вдобавок жутко хотелось есть, а до обеденного перерыва целый час.

Надеюсь, я ничего не напутала. Не хотелось бы вернуться, получить нагоняй и начать работу с начала. С другой стороны, Госпожа надменность сама виновата, язык не отвалился бы еще десяток слов сказать. Звали ее Эльвира — идеальное имя для темной ведьмы или отравительницы. Внешность соответствующая — темненькая, смуглая.

Разумеется, секретарь мне не представилась. Вот еще, она головы в мою сторону не поворачивала. Зато мило ворковала с каким-то мужчиной средних лет, отнесла ему какие-то документы. Он-то и назвал ее Эльвирой и попросил ускорить подписание некой важной бумаги за шоколадку. Мелко! Я брала бы исключительно деньгами.

Подсобку никто не запирал, и я беспрепятственно забралась внутрь.

Апчхи!

Пыль быстро забила нос, свидетельствуя о том, что прежде здесь не ступала нога человека.

Какие пытки, какие преступники, Джуди, тут все завалено бумагами. Где магия, где адреналин, будто в обычную контору попала.

— Осторожнее! Брызгают тут некоторые, болезни распространяют, — пискнул голос над моим ухом.

Повернула колесико лампы, стоявшей при входе.

На меня смотрели глаза. Недовольные большие глаза прямо у моего носа!

— Мама!

В ужасе отшатнулась, чудом не споткнувшись о порог.

— Малахольная! Видимо, совсем брать на работу некого, раз наняли тебя. В мое время… Я кровь с пола оттирала, ножевые раны перевязывала, а ты призрака испугалась. Тьфу!

Призрак сплюнул на пол. Вернее, попытался, потому что слюны у нее не было — меня отчитывала бестелесная женщина… одетая в форму Уголовного департамента.

— Кто вы?

Закрыла дверь и бочком протиснулась мимо призрака — не желаю оповещать весь отдел о своем позоре.

Бестелесное существо презрительно фыркнуло:

— Сейчас даже этому в школе не учат? Или ты безграмотная?

Да что за место-то, одни хамы!

— Джульетта, можно просто Джудди. Ведьма. Приятно познакомиться, — представилась по всей форме, с максимальным уважением и протянула призраку руку.

Так положено, даже если он не может ее коснуться.

Ответит или нет?

— Орнелла. Бывший секретарь отдела убийств. Погибла во время задержания преступника. Прямо… — Она покрутилась и указала на пятачок возле одного из стеллажей. — Прямо здесь. Два ножевых, оба смертельные.

Что-то Уголовный департамент нравится мне все меньше и меньше с каждой минутой.

— Давно, — словно прочитав мои мысли, добавила Орнелла. — Тридцать лет назад. Меня захватил в заложницы Джон Уилкс. Его потом повесили.

— Ясно.

Теперь я точно знаю, что надо держаться подальше от любых незнакомцев, а то закончу свои дни в подобной кладовке.

— А ты?..

— Отбываю наказание за попытку усыпить преподавателя.

— Хреновая ты ведьма, раз попалась.

— Хреновая.

В некоторых случаях лучше не спорить.

— Что-то ищешь? — Орнелла сменила гнев на милость.

— Да. Эльвира велела папки перебрать, сдать в архив, а я понятия не имею…

— А, эта драная курица! — Орнелла оскалилась словно вампир. — Дура и пугало. Ты гораздо симпатичнее.

— Спасибо.

Пустячок, а настроение сразу взлетело вверх. Похоже, у меня нашелся помощник и собеседник. Опять бестелесный. Что со мной не так, раз ко мне тянет исключительно призраков? Но я не гордая, я любому обществу рада, особенно теперь.

Оказалось, папки в приемной таки придется перебрать. Срок там пять лет, а я думала — три, как с обычными документами.

Эх, тяжела жизнь, но прорвемся! Из чистого упрямства не паду смертью храбрых в неравном бою с бумагами.