Моя НЕвеселая ферма

10. Гуляли всю ночь

Такого похмелья я не припомню с тех пор, как отмечал свои собственные проводы на срочную службу. Накидался я тогда люто-бешено, о чем жалел два следующих дня. Особенно когда трясся в душном «пазике» по дороге к воинской части.

Но теперь это были лишь воспоминания. Они не причиняли ни боли, ни неудобств. В отличие от того, что творилось со мной сейчас: в голове будто бил царь-колокол, которому снаружи вторил вымышленный дятел-трудоголик, глаза слезились, как от песен Тани Булановой, во рту раскинулась пустыня Сахара, а по телу растеклась слабость с почти болезненной вялостью.

Да уж, дали мы вчера с Бранном жару! Кстати, где он?

Кое-как распахнув тяжеленные веки, я обнаружил себя в глухом лесу, на берегу чистенького аккуратного озерца. Тут даже лягушки квакали, чем несказанно меня бесили. Но на этом проблемы не заканчивались.

Начнем с того, что из всей одежды на мне осталось только исподнее. Но это уже лучше, чем при моем перемещении в этот мир. Переживу. Срам прикрыт, уже полдела! Удручало другое — все тело покрывали синяки, кровоподтеки и какие-то уродливые узоры то ли краской, то ли кровью. На груди и плече обнаружилась пара засосов.

Да уж, интересно девки пляшут!

Но и это еще не все. Стащив с головы уродский кокошник из перьев и костей, я брезгливо отшвырнул его в сторону правой рукой. В левой держал кривую палку, на которой постоянно раскрывались и закрывались бутоны цветов. А еще она приятно грела руку. Откуда я ее взял? Да хрен его знает!

Ничего не помню. Память просто отшибло начисто.

— Никогда больше не буду пить эту бурду, — от воспоминания о местном самогоне, к горлу подкатил противный скользкий ком.

Но страдания страданиями, а надо что-то делать. Для начала определить бы, в какой стороне деревня. Я оглянулся и встретился взглядом с наглыми зелеными зенками. Уже знакомая черная кошка сидела на заросшем мхом валуне и взирала на меня с самым настоящим осуждением.

— Свали. И без тебя тошно, — прохрипел я.

Животина почти по-человечески покачала головой, легко спрыгнула с камня и деловито засеменила в лес. Вот шастает черт знает где, нахватает тут клещей каких, а потом домой эту живность принесет.

Тут меня осенило — кошка может вывести меня к дому! Вот только она уже растворилась среди зарослей и поминай теперь, как звали. А как ее звали? Понятия не имею.

— Кис-кис, — особо ни на что не надеясь, позвал я.

Ожидаемо, безрезультатно.

Так, ладно. По крайней мере направление запомнил. Попробую сунуться туда, а там поглядим. Для верности я взглянул на заросший камнем мох. Как там говорят: «Если заблудились в лесу — не паникуйте! Найдите мох. Он зеленый. Зеленый цвет успокаивает».

Ага.

На самом деле есть небольшая вероятность, что мох растет с северной стороны. Но во-первых — это далеко не точно, а во-вторых — это бесполезная для меня информация.

Стоило напрячь мозг, как гул в голове усилился. Стих он только когда я полностью окунул свою дурную башку в озеро. Сразу стало как-то полегче.

Но ровно до тех пор, пока я не вынырнул обратно. Прямо передо мной уперев руки в боки стояла Нираиада. Судя по виду, она была чем-то крайне недовольна. Полностью зеленые глаза норовили прожечь во мне дыру. Стало быть, не надо гадать, чтобы найти виновника плохого настроения дриады.

— Прежде чем начнешь орать, скажи хоть, в чем виноват, — вздохнул я.

Дриада набрала в грудь побольше воздуха, но заговорила тихо, но напряженно. Даже угрожающе.

— Ты и твой тупой бородатый дружок, ночью пробрались в мой сад и украли ветвь Древа Жизни.

— Вот эту вот? — я протянул ей ветку с цветами. — А зачем она нам?

— Это ты мне скажи. — По-змеиному зашипела Нира. Ее глаза как-то нехорошо прищурились, а длиннющие волосы вдруг сменили зеленый цвет на ядовито-красный. — Это только половина! — она взмахнула веткой у меня перед носом. — Куда ты дел вторую часть, изверг⁈

— Не знаю, — честно признался я. — Спроси у Бранна, если найдешь его.

— Уже нашла. Он, в отличие от тебя, ночью вернулся домой и мирно спал ровно до того момента, пока не появилась я. — Дриада немного успокоилась, ее волосы пожелтели. Медленно, но верно, к ним возвращался обычный цвет.

Или она постоянно так делает?

— Значит, Бранн дома, — задумчиво протянул я, пытаясь восстановить в памяти хоть что-то.

Не вышло.

— Он сказал, что вы подрались с гоблинами, потом отправились к феям. Ты с ними о чем-то поговорил, после чего вы поперлись ко мне. Украли ветвь и свалили! Бранн, как он себя называет, приличный и женатый человек, пошел домой отсыпаться. А вот где тебя демоны носили — он не знает.

— Я тоже не знаю.

— А мне плевать, — Нираиада приблизилась ко мне и сверкнула глазами.

В тот же миг выросшие прямо из-под земли упругие стебли обвили мои ноги и перекинулись на тело, лишая возможности двигаться. Свободными остались только руки и шея.

— Слушай и запоминай, — зашипела рассерженной гадюкой дриада, — пока не найдешь вторую часть ветви, в деревню не возвращайся. Понял?

— Ты меня не пугай, — я спокойно выдержал ее взгляд. — Я свое уже отбоялся.

— Это не угроза, — она растянула алые губы в кривой и жутковатой ухмылке, — это обещание. — Она взмахнула рукой.

Повинуясь жесту Нираиады, опутывающие меня стебли сжались и больно впились в кожу невесть откуда взявшимися на них шипами.

Я скрипнул зубами.

— Найди вторую часть ветви. — Скорее приказала, чем попросила дриада.

— И как я это сделаю?

— Обломок поможет, — она всучила мне все туже палку с цветами и легкой походкой направилась прочь.

— Скажи хоть, в какой стороне деревня!

— Соединишь две части ветви — и ветвь укажет, где дом, — Нираиада даже не обернулась. — Действуй! — она щелкнула пальцами, и мои путы безвольно опали на землю.

Я покосился на них, а когда вновь поднял взгляд, дриада уже бесследно растворилась среди леса.

— Сука, ни дня без приключений! — я зло сплюнул себе под ноги и уставился на обломок ветки. — Ну давай, работай!

Искать дурацкую палку не хочется, но придется. Эта Нираиада — барышня серьезная, с ней лучше отношения не портить. К тому же, я действительно виноват: вторгся на частную собственность, еще и палку эту спер, которая, судя по всему, дриаде очень дорога.

Придется исправлять свои косяки.

На мое счастье, Нираиада не соврала — палка в моей руке снова потеплела. На месте слома появились молодые зеленые отростки, которые потянулись в одном направлении. Наверное, мне туда.

Других идей не было, поэтому я потопал в указанную сторону, на другой берег озерца. По дороге нашел свои штаны, рубашку и обувь. Хорошее начало! Вот только это самое «хорошее» закончилось, едва успев начаться — дальше никаких находок, только сплошное продирание сквозь заросли и кустарники.

Указываемый ростками путь вывел меня на залитую солнечным светом поляну. Здесь имелись следы недавнего боя — трава смята и испачкана кровью — даже запекшиеся капли сильно выделялись на зеленом фоне. Еще неподалеку валялась сломанная, видимо о чью-то непомерно крепкую голову, дубина. Она показалась мне смутно знакомой. Взяв импровизированное оружие в руку, я почувствовал, как память начала проясняться.

Точно! Здесь мы с Бранном подрались с подглядывающими за феями гоблинами. За что дрались? За места в первом ряду, естественно. Чем все закончилось не помню, но, судя по всему, мы победили — многочисленные следы уводили куда-то в сторону.

Но ростки тянулись не туда.

Следуя зову ветви, я все дальше углублялся в лесные дебри. Пару раз видел каких-то животных — их темные силуэты мелькали в зарослях. Но никто и не думал на меня нападать. Наверное, сломанная ветка излучает какую-то магическую силу. Объяснение бредовое, но другого у меня не было.

Не знаю, сколько шел, но неожиданно заросли закончились. Я снова оказался на светлой поляне раз в пять больше предыдущей. Тут росли красивые цветы, густая трава больше напоминала аккуратный газон, звонкий ручеек весело блестел на солнышке, а посреди всего этого великолепия возвышалось большое дерево, на чьих ветвях сидели миниатюрные миловидные девицы в коротких ярких платьишках. За спиной у каждой переливались тонкие, почти прозрачные крылышки.

Феи.

Едва завидев меня, барышни прервали свою беседу, залились краской и тихонько захихикали. Они вспорхнули в воздух и скрылись в густой кроне.

Мда, вот и поговорили.

— Эй, есть кто дома? — я подошел к дереву и уставился наверх.

Листья неестественно густые, ничего не видать. Если не спустятся, то чего мне, лезть туда? Не вариант. Ствол слишком толстый, даже обхватить не смогу. Значит, придется придумывать что-то еще.

К счастью, придумывать ничего не пришлось. Листва сама по себе разошлась в стороны и в облаке сверкающей пыльцы ко мне спустилась обворожительная молодая девушка. Ее светлые волосы доходили до пят, небесно голубые глаза обрамляли пышные ресницы, облегающее синее платье не скрывало женственные изгибы тела, а тонкие крылья волнующе трепетали в теплом воздухе, переливаясь всеми цветами радуги.

Она приземлилась прямо передо мной. Примерно метр шестьдесят. Чтобы посмотреть мне в глаза, ей пришлось вздернуть острый подбородок, отчего хрустальная корона чуть не свалилась с хорошенькой головки.

— Ты вернулся! — проворковала она, нежно коснувшись моей груди и захлопав ресницами.

Лицо ее казалось мне знакомым, но вот имя напрочь улетучилось из памяти. Особа-то, судя по всему, королевская, а я, выходит, поматросил и бросил?

Пу-пу-пу, некрасиво как-то получилось.

— Я кое-что тут забыл, — улыбнулся я, решив импровизировать. — Мне нужна вторая часть этой палки.

Увидев ветку в моих руках, фея широко улыбнулась, обнажив ровные белые зубки.

— Ужели ты хочешь, чтобы я вернула твой подарок?

— Рад, что мы поняли друг друга.

— Но ты обещал отдать нам вторую часть, когда вернешься и… — ее тонкие пальчики пробежали по моей ключице.

— И я передумал, — я убрал ее руку. Догадываюсь, к чему она клонит, но обстоятельства изменились.

— Но, если мы отдадим тебе ветвь с Древа Жизни, то не сможем вырастить новое древо.

— А это вам чем не угодило? — я кивнул в сторону огромного дерева, на котором и жили феи.

— Там стало тесновато.

— Хотите улучшить жилищные условия, значит? Понимаю. Но ничем не могу помочь. Если нужна ветка — попробуйте попросить у Нираиады. Только не сегодня. Она не в духе.

— Знаешь, — фея обиженно надула пышные губки, — я рассчитывала на кое-что другое. Мы с сестрами хотим продолжить то, что начали вчера.

Вот теперь-то я начал вспоминать, что случилось ночью между мной и стайкой фей. Краснеть не стану, знал, на что шел. Безусловно, опыт оказался приятным, и я бы его с удовольствием повторил, но…

— Давай как-нибудь в другой раз, а?

— Нет. — Она покачала головой. — Другого раза ждать целую зиму. Слишком долго.

— Да я вроде не настолько старый, чтобы раз в год… — я осекся. — Погоди! Ты о чем?

— Феи могут понести лишь когда два солнца встают между семи звезд. — С печальным вздохом пояснила мне крылатая блондиночка, взглянув на небо. — Это происходит прямо сейчас. Именно поэтому вчера мы омывали тела, чтобы сегодня…

— Погоди-погоди! — прервал ее я. — Значит, то, что случилось ночью, типа не считается?

Королева фей с сожалением покачала головой

— А это я удачно вчера зашел… — пробормотал я.

В этот миг ветку в моих руках потянуло в сторону, но я не придал этому значения. Имелись дела поважнее. И о чем вчера только думал? Если бы не дивное волшебное правило, то феи вскоре могли бы наплодить мне горстку ребятишек. Нет, такое в мои планы точно не входит.

Но у моей собеседницы имелись свои взгляды на происходящее.

— Я всегда хотела ребенка от иномирца. Помоги мне зачать дитя, и получишь обратно свой подарок.

— Значит, палку за палку, да?.. — пробормотал я себе под нос.

— Что, прости?

— Да нет, ничего.

Я крепко задумался. Предложение феи — это палка о двух концах, почти в прямом смысле слова. Чем бы мы вчера ни занимались, плодить детей с первой встречной мне категорически не хотелось. Но и становиться удобрением в саду дриады тоже.

Ситуация, скажем так, патовая.

Можно, конечно, забрать свое силой. Но бить женщин как-то не хочется, а сами они мне эту гребанную ветку не отдадут. Улетят на свое дерево, и поминай, как звали.

Кстати, как там ее звали-то?..

— Королева Фалантаэль! — сверху спикировала еще одна феечка.

Точно! Именно так ее и зовут.

— Ну что тебе? — вовсе не милым голоском спросила королева. — Не видишь, я занята!

— Простите покорно. Но… — феечка покосилась на меня, приблизилась к своей владычице и быстро зашептала ей на ухо.

По мере получения информации, и без того большие глаза Фалантаэль становились еще больше. Понимаю ее, не каждый день узнаешь, что тебя обокрали.

— Значит, ветки у вас больше нет,– слух у меня оказался куда лучше, чем надеялась взволнованная феечка.

— Это все проклятые гоблины! — огрызнулась взбешенная королева. — Ты их подослал⁈

— Нет. Но я к ним сейчас наведаюсь.

— Подожди! — Фалантаэль схватила меня за руку. — А как же наш ребенок?

— У нас нет никакого ребенка! — я попытался высвободиться, но хватка у этой обманчиво хрупкой блондинки оказалась неожиданно крепкой.

— Но может быть! — не сдавалась она.

— Извини, но нет. Мы толком даже не знакомы.

— И что? — искренне удивилась она. — Знакомиться для этого не обязательно!

— Так-то, да, — мне все-таки удалось высвободиться из стальной хватки феи. — Но мы с тобой не пара.

— Да неужели? Вчера ты считал иначе.

Тут парировать мне было нечем, поэтому я просто развел руками и поспешил убраться с поляны. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Затылком чувствуя рассерженные взгляды крылатых и ветреных барышень, я поспешил скрыться в лесной чаще.

Так, теперь, стало быть, к гоблинам. Надеюсь, они не станут требовать от меня того же, что и феи. Хотя, вчера-то мы с Бранном им рога пообломали. Повторю, если что.

В приподнятом настроении я поспешил туда, куда тянула меня ветка.

Точно! Она же начала «звать» еще во время нашего с Фалантаэль разговора. Значит, ворюги не могли далеко уйти. Если поспешу — догоню их. Не думаю, что воришек много. Разберусь с ними быстро, не привлекая внимания, и домой.

Я перешел на бег. Но, то ли гоблины слишком быстро бегают, то ли густой лес замедлял мое продвижение сильнее, чем их. Короче, никого догнать не получилось. Мое желание закончить все как можно тише и быстрее растаяло, когда среди деревьев показались низкие неказистые домики, больше напоминающие шалаши.

Среди уродливых построек копошились их уродливые владельцы. Невысокие, скрюченные зеленокожие карлики с непропорционально длинными ушами и загнутыми острыми носами. Они о чем-то громко переговаривались и не заметили моего прибытия.

Удачно. Жаль, под рукой нет палки потяжелее. Но обойдусь и без нее.

Решив использовать эффект неожиданности, я выскочил из густого кустарника. Но, не успел замахнуться, как гоблины один за другим начали бухаться на колени и простирать ко мне тонкие скрюченные ручки с длинными кривыми пальцами.

— Какого?.. — только сейчас я заметил на приплюснутых головах уродцев кокошники типа того, что я оставил где-то у озера.

А еще на их деформированных телах красовались такие же символы, что прямо сейчас покрывали и мою кожу.

— Да что тут происходит-то?.. — определенно, пить нужно бросать.

— Вождь вернулся! — радостно завопил один из гоблинов, и другие поддержали его веселым улюлюканьем.

— Кто?

— Вождь! — ответил мне десяток тонких противных голосков. — Димдим Злой! Тот, кто сразил Бубу Тугодума! Наш новый владыка!

В памяти всплыла потасовка. Кажется, на меня налетел какой-то здоровый гоблин. А потом отлетел с пробитой головой. Так вот о кого я палку-то сломал! Потом состоялась пирушка, на которой нас с Бранном напоили каким-то отваром, а меня потом посвятили в вожди племени то ли Скалозубов, то ли Синезубов — детали не помню.

— Вот, значит, как, — я принял из рук одного из гоблинов вторую часть такой важной для дриады ветки. — Ну, что тут сказать…

А ничего сказать мне и не дали — прямо за спинами моей свежеиспеченной свиты открылся портал, из которого вышли закованные в латы рыцари. Их я уже видел в доме у Загрида!

Гоблины возмущенно зароптали, в результате чего их популяция мгновенно уменьшилась на пару особей. Рыцари шутить не любили.

— Ваш вождь пойдет с нами! — пророкотал один из закованных в броню воинов.

— Нет, — покачал головой я, — не пойдет.

Рыцарь повернул ко мне голову в шлеме, но не успел ничего ответить — началась настоящая драка. Гоблины повыхватывали короткие ржавые заточки и набросились на противников.

Бойня пошла лютая!

На каждого рыцаря запрыгивало сразу несколько зеленых уродцев. Кого-то им удалось свалить на землю, кого-то нет. Но в ход пошло оружие. Самое время слинять. Это не мой бой.

Но и здесь меня ждала неудача! Как только я сунул обломки ветки за пояс и рванулся к спасительным кустам, прямо перед ними открылся еще один портал. Точно такой же, как и предыдущий. Вышедшие из него рыцари не успели и шага ступить, как я, уже не в силах остановиться, налетел на них.

Дружной гурьбой мы ввалились в портал, который сразу же закрылся.