Моя НЕвеселая ферма

8. Работа не волк

Шарлотт приперся как раз в тот момент, когда я заканчивал орудовать найденной в доме лопатой. Несмотря на запустение, земля под яблоньками оказалась мягкой и податливой — четыре ямы получилось выкопать достаточно быстро, а закапывать и того проще. Теперь о наглых ушастых уродцах почти ничего не напоминало.

— Работа кипит? — радостно осведомился мэр.

— Типа того, — отозвался я, ровняя получившийся над закопанной ямой холмик.

— Чем занимаетесь? — любопытный лепрекон без приглашения миновал калитку и направился ко мне.

— Яблоньки удобряю.

— А чем, если не секрет?

— Да так, — я закончил ровнять землю и пожал плечами. — Дерьмом всяким.

— Оу… — приблизившийся ко мне Шарлотт поспешно отступил на несколько шагов и наморщил нос. — Уже обустроились? — он взглянул на дом.

— В процессе.

— Очень рад, — поднявшись по ступенькам, мэр огляделся. — Уверен, вы наведете здесь порядок.

— Ага. Уже начал, — я бросил косой взгляд на свежевскопанную в четырех местах землю.

— О! — лепрекон обнаружил торчащую из зарослей бурьяна рукоять топора. — Бранн дал вам волшебные инструменты? — он быстро спустился и вытянул артефакт. — С ними работа пойдет…

— Вопли… кровь… агония… — дрожащим голосом принялся причитать топор. — Голоса! Я все еще слышу, как они кричат!

— Что это с ним? — Шарлотт едва не выронил артефакт.

— Перегрелся, наверное.

— А в чем он испачкан? Это… Это кровь?

— Варенье. Нашел банку в подвале. Крышку снять не получилось, поэтому топором поддел. — Я бесцеремонно отобрал у лепрекона артефакт и принялся оттирать его чем-то похожим на лопух.

— Варенье? А где оно?..

— Съел. — Я исподлобья взглянул на гостя. — Извини, тебе не оставил. Не ждал гостей. Ты, кстати, зачем прип… — «вежливость и спокойствие» — напомнил я себе и исправился, — пришел.

— Предупредить вас! — Шарлотт огляделся, приблизился и продолжил заговорщическим шепотом. — По окраинам шныряют фейгоблы!

— Кто?

— Фейгоблы, — повторил мэр и снова огляделся.

— Я слышал. Что это за зверь такой?

— Это не зверь! — завертел головой Шарлотт. — У нас как-то завелись гоблины и повадились захаживать к лесным феям. Вот из их… эм… союза, и появились эти фейгоблы. Они живут в самой чаще. Любят заросли. Вредные и мерзкие существа.

— Дай догадаюсь: толстые, кривоногие, пузатые, зеленые, красноглазые и остроухие?

— Вы очень точно их описали, — закивал лепрекон, а потом его глаза округлились. — Неужели они уже успели досадить вам⁈

— Да не особо, — я снова посмотрел на перекопанную землю. — Я им доступно объяснил, что ко мне лучше не лезть.

— Доступно? — переспросил Шарлотт.

— Весьма, — я важно кивнул.

— Если вы их прогнали — они непременно вернутся!

— Эти точно не вернутся.

— Вы уверены?

— Хм, — я поскреб заросший густой щетиной подбородок. — А у вас зомби водятся?

— Нет… — после недолгой паузы ответил лепрекон.

— Тогда точно не вернутся, можешь быть спокоен, — я приобнял лепрекона и настойчиво, но вроде как не шибко навязчиво, повел в сторону калитки.

— А почему вы спросили про зомби? — задумчивый мэр послушно шагал на выход.

— Из любопытства, — заверил его я. — А теперь мне нужно вернуться к работе. Здесь еще полно дел.

— Ах, да, точно! — спохватился Шарлотт. — Простите, что отвлек.

— Ничего страшного, — я буквально выпихнул гостя за калитку и красноречиво закрыл ее за его спиной. Ну, точнее попытался закрыть, но она печально скрипнула, раскрылась вновь и повисла на одной петле.

— Чуть не забыл! Приходите сегодня вечером в таверну. Бранн покажет дорогу, он ее хорошо знает. Я познакомлю вас с Роландом. Он тоже иномирец, помните?

Ну хоть какая-то полезная информация!

— Я приду.

— Тогда до встречи! — лепрекон привычным жестом приподнял свою неизменную шляпу-котелок и отправился восвояси.

Мне же пришлось вернуться к работе. Лопата-то в доме нашлась, а вот коса — нет. Значит, время засучить рукава.

— И стоило продавать бабкину дачу, чтобы теперь горбатится черт знает где?

Никто мне не ответил. Ожидаемо. Кошка только зажмурилась от ярких солнечных лучей и перевернулась на другой бок, подставив теплу блестящую черную шерсть. Ну да, ей-то ничего делать не надо. У нее лапки.

У меня лапок не было. Только руки. Надел на них заботливо положенные в сумку Бранном перчатки и отправился прореживать бурьян. Он, сука, кололся и никак не желал покидать землю, отчаянно цепляясь за нее длиннющими корнями. Но это меня не остановило. Несколько часов кряду я боролся с проклятыми сорняками, после чего решил сделать небольшой перерыв и попить воды.

Бранн говорил, что тут вроде есть колодец. Надеюсь, вода в нем пригодна для питья. Сам колодец нашелся за домом. Выглядел он точно так же, как и любой старый колодец в любой захолустной деревеньке: деревянный, потемневший от времени, с гладким валом и кривой ручкой. Сняв закрывающую колодец крышку, я заглянул внутрь — глубоко. Вода плескалась где-то внизу.

Я взялся за рукоять и начал медленно ее крутить. Звякнула цепь, булькнула вода, и ведро нехотя поползло вверх. Судя по тому, что ручка начала сопротивляться, ведро наполнилось и дыр в нем не имелось.

Сделав дело, я придирчиво осмотрел и обнюхал воду. Вроде чистое. Да и ведро в хорошем состоянии. Попробовал воду на язык — прохладная и освежающая. То, что надо!

Утолив жажду, я вылил остатки на голову, чтобы смыть едкий пот. Когда перехватывал ведро под донышко, пальцы нащупали что-то твердое и холодное.

— Что за?.. — я перевернул ведро и уставился на загнутые гвозди, удерживающие блестящий черный ключ с вычурной рукояткой.

Высвободить находку оказалось той еще задачкой — я распорол руку об один из гвоздей, но все же добился того, чего хотел. Теперь надо перевязать рану и понять, что этим ключом открывается. И то, и другое можно сделать в доме.

Перво-наперво я достал из сумки чистое полотенце и замотал руку. Потом отправился и тщательно осмотрел новое жилище. Оживившаяся вдруг черная кошка всюду ходила за мной хвостом, но ничем не помогла. Определенно, во всем доме не имелось подходящего замка. Тут вообще не было замков, даже на входной двери. Тогда для чего ключ? Или, точнее, от чего?

Кажется, у меня тут очередной вопрос без ответа.

— Может, ты знаешь? — не зная, что еще придумать, я сунул находку кошке под нос.

Зеленоглазая бестия зыркнула на меня, а потом вдруг резко подскочила, развернулась прямо в воздухе и выгнула спину. Неотрывно глядя в сторону двери, кошка угрожающе зашипела и вздыбила шерсть.

С улицы донеслись звуки какой-то возни.

— Тоже не любишь гостей? — я прошел мимо встревожено кошки. — Пошли. Глянем, кого там черти принесли.

А принесли черти огромного шерстяного волчару. Он торчал под яблоней, и остервенело рыл землю в том месте, где я заботливо прикопал одного из фейгоблов.

— Жаль, нет ружья, — шепотом пропел я, прикидывая, что же делать с этой зверюгой.

Волк определенно не походил на своих диких сородичей. Он был массивнее — под лоснящейся шкурой бугрились горы мышц. А еще строение тела у этого существа отличалось от обычных волков. Оно представляло собой непонятную смесь человека и волка.

На квадробера не похож вроде. Те просто дурные, а этот выглядит внушительно. Оборотень что ли? Наличие под окнами мифического существа меня не слишком впечатлило — уже успел привыкнуть к чудесам. Смущало другое — сейчас день, а волколаки вроде ночью обращаются. Может, тут какой подвид особый?

— Ты чего тут забыл, шерстяной? — я взял в руки надежный инструмент, который вполне можно использовать как для огородных работ, так и для драки, а именно — лопату.

Волчара подпрыгнул, как ужаленный и юркнул за яблоню. Этот идиот реально решил, что спрятался, хотя его туша даже близко не помещалась за тонким стволом деревца.

— Тебя видно, придурок, — сообщил я животине.

Робко выглянув из-за своего укрытия, волк уставился на меня и вдруг изобразил на вытянутой морде какое-то подобие улыбки. Получилось довольно жутковато. Мои пальцы сами собой сильнее сжались на гладком черенке.

— Извините, — молвило чудище заморское человеческим голосом. — Мне казалось, что дом заброшен.

— Теперь нет. — Тот факт, что зверь не только идет на контакт, но и способен вежливо общаться, меня порядком вдохновил.

Но лопату я все равно держал так, чтобы случись что — сразу пустить в ход. А волка в расход, ага.

— Вы новый владелец?

— Он самый. А ты кто таков?

— Меня зовут Михаэль, — представился волк и вышел из-за дерева. — А вы?..

— Дмитрий. Чего ты тут забыл?

— Видите ли, — оборотень заискивающе поводил лапой по земле туда-сюда. — Я почувствовал свежее мясо и пошел на запах. Мне бывает сложно с собой справиться, когда где-то пахнет свежей кро… — Михаэль вдруг поднял уши торчком и принюхался. Его желтые глаза нехорошо блеснули и в них что-то неуловимо изменилось.

Кошка внутри дома зашипела сильнее. У меня зародилось нехорошее предчувствие. У оборотня тоже что-то зародилось — он вздыбил шерсть и низко зарычал. С клыкастой пасти на землю закапали слюни. Оборотень сделал шаг, потом еще один и припал к земле, словно готовился к прыжку.

Проследив взгляд Михаэля, я понял, что он неотрывно таращится на пропитавшуюся кровью тряпку на моей руке. Это плохо.

— Мишаня, — предупредил я, беря лопату наизготовку. — Не дури.

Но оборотень меня уже не слушал. Не знаю, сколько в нем оставалось человеческого, но сейчас совершенно точно главенствовала звериная личина. От недавней вежливости не осталось и следа. Ее сменила жажда крови.

— Нормально же общались… — не успел я договорить, как волк ломанулся в атаку.

Убегать был поздно. Придется принять бой. Сейчас главное — не паниковать. Паника в бою — один из худших врагов. Нужно собраться и сделать все красиво.

Не знаю, насколько умен Михаэль-человек, но вот его звериная сущность тупа, как пробка. Оборотень в два прыжка добрался до крыльца, перескочил ступени и попытался достать меня когтями. Но его лапа ударилась о ту самую полку, на которой не так давно лежала кошка.

Я же сразу понял, что на узкой площадке размашистые удары не прокатят, поэтому ткнул кровожадную зверюгу черенком прямо в кожаный нос. Второй удар снизу-вверх лопатой по челюсти. Зубы оборотня клацнули, а сам он начал заваливаться на спину. Я в лучших традициях киношного царя Спарты прописал противнику прямой удар ногой, отчего тот свалился с крыльца. Финальную точку в стремительном поединке поставила лопата — в прыжке я опустил ее точно на голову пытающегося подняться оборотня.

В самый последний момент я все же решил не убивать Михаэля, поэтому ударил плашмя. Звук от соприкосновения лопаты и черепушки оборотня вышел глухой и раскатистый. Зверюга дрогнула и затихла.

Вроде дышит. Хорошо. А то если всех убивать, так это у меня место под яблоньками быстро закончится.

— Здрасьте, — послышалось из-за калитки.

Сука, это что, проходной двор какой⁈

Я повернул голову и впился злым взглядом в новых посетителей, коими оказались Парр и Драмси. Сейчас они изображали две статуи с глазами по блюдцу и бледными удлиненными от удивления рожами.

— А чего это вы тут делаете? — пискнул первым пришедший в себя гомункул.

— Собаку дрессирую, — огрызнулся я не хуже любого волка.

— Так ведь это Михаэль, — проблеял Парр. — Он оборотень.

— Это не помешало ему быть плохим мальчиком, — я вогнал лопату в землю в опасной близости от морды волколака и уставился на посетителей. — Вас-то какая нелегкая принесла?

— Бранн попросил принести вам еды, а учитель сказал, чтобы мы еще и по хозяйству помогли, — спохватился Парр.

— И вот мы тут! — отчего-то торжественно объявил преисполнившийся Драмси.

— Где же я так нагрешил-то?.. — только и смог пробормотать я, подняв взгляд к ясному небу.

— А почему вы так с Михаэлем поступили? — осторожно поинтересовался Парр, который до сих пор не спешил миновать калитку.

— Сказал же — он плохо себя вел.

— Обычно он спокойный, — ученик мага все же вошел на территорию и посмотрел на бесчувственную тушу оборотня.

— Кровь почуял, — я показал парню раненную руку. — Слетел с катушек, вот я его и успокоил. Не переживай, оклемается.

— С ним все будет в порядке? — с надеждой спросил Драмси.

— Ну да. Может, чутка потупеет, но жить будет. Не знаю, насколько долго, но будет.

— Надо бы его в тенек оттащить. Как бы не перегрелся.

— А может ему еще колыбельную спеть⁈ — я в упор уставился на ученика мага.

— Я могу спеть! — сразу же вызвался Драмси.

— Попробуешь и будешь лежать рядом с оборотнем, — пообещал я сердобольному гомункулу. — Вы помогать пришли или мешать?

— Помогать! — Парр засучил широкие рукава и сделал руками неопределенный пасс.

— Ты что удумал?

— Хочу сжечь эти сорняки магией! — радостно отозвался Парр.

— Давай без этого. Я видел, как ты колдуешь. Лучше руками, по-старинке.

— Но это будет долго, — заныл Парр.

— Зато никто из нас не покроется хрустящей корочкой. Так что давайте, салаги, ноги в руки и за дело. Вырывайте бурьян и складывайте у забора. Вопросы есть?

— Есть! Есть! — запрыгал на месте Драмси. — Когда птицы летают, у них от высоты голова кружится или нет?

Повисла тишина. Парр вымученно улыбнулся. У Драмси же улыбка сползала с лица тем быстрее, чем дольше он смотрел мне в глаза.

Как там советовал психолог? Глубокий вдох. И ме-е-е-едленный выдох.

— Может вы свалите куда подальше, а? — спросил я у незадачливой парочки. — Сходите, не знаю, кольцо в Мордор отнесите.

Стоят, головами мотают, а глаза преданные, как у щеночков. Мозгов у них видимо тоже, как у щеночков. Вот ведь угораздило меня вляпаться…

— Ладно. Давайте за работу. И чтобы без магии.

— А можно все-таки попробовать кое-что? Я с помощью магии траву всю вырву.

Прежде чем я успел сказать Парру, что о нем думаю, и куда ему прямо сейчас нужно идти, он поспешно добавил:

— Это безопасно! Я палочкой!..

— Я тебе сейчас эту палочку сломаю и знаешь куда затолкаю? Ни один волшебник не вытащит.

— Не надо! Мы уже начинаем работать! — Парр схватил за рукав считавшего ворон Драмси и потащил за собой.

Они начали драть сорняки довольно бодро. Работа вроде как нехитрая. Даже такие дурачки справятся. А я, действительно, оттащу-ка Михаэля в тенек. Солнце и правда печет так, что свариться можно.

Схватив оборотня за задние лапы, я поволок его под одну из стен дома, где солнечные лучи не смогут превратить его мозги в кашу. Зверюга оказалась довольно тяжелой и воняла мокрой псиной. Но доброе дело все же сделал. Животинку спас. Теперь и перекусить можно.

Бранн заботливо собрал для меня простенький, но сытный обед. На запах холодной котлеты тут же притащилась кошка и стала самым наглым образом требовать угощения. Сначала она чуть не получила по мохнатой заднице, но потом я все же сжалился и отломал ей маленький кусочек.

Добрею. Это плохо. Так и размякнуть можно, а потом только и буду знать, что снимать с шеи всех, кто на нее тут же запрыгнет. Не уж, увольте.

Быстро закончив с едой. Я вышел на крыльцо, где застал дирижирующего палочкой Парра. Под восхищенные вздохи Драмси, ученик мага размахивал волшебным предметом, заставляющим сорняки самостоятельно вылезать из земли и маршировать на корнях прямиком к забору.

Видимо пятой точкой ощутив мое приближение, Парр поспешно развернулся и спрятал палочку за спиной. Бродячие сорняки разом обмякли и безвольно свалились на землю.

— Простите, — виновато улыбнулся ученик мага. — Но так ведь и вправду быстрее.

— Ладно, — несмотря на упертость, оспаривать очевидное не входило в мои привычки. — Колдуй дальше. Но не увлекайся.

— Хорошо! — просиял Парр и продолжил свой парад неконтролируемой растительности.

Мы же с Драмси начали рвать сорняки с другой стороны участка. Вскоре в себя пришел Михаэль. Поначалу он принялся извиняться за свое поведение, но потом я сказал, как ему заслужить прощение. Так что теперь у меня на участке боролся с растительностью еще и оборотень. Еще бы кошку запрячь как-то. Но это в другой раз.

Вчетвером мы управились довольно быстро. Парр, Драмси и Михаэль отправились по домам, когда солнца начали клониться к горизонту. Забавно, но оборотень оказался обратным — ночью он становился человеком, а в зверином обличии шастал исключительно днем. Почему? Да потому что Корвус как-то хотел его расколдовать, но сделал все через одно место. Но Михаэль вроде был не в обиде на старика. Да и не мое это дело. Пусть сами разбираются.

Проводив помощников, я немного расслабился. Небольшую веранду у крыльца заливали мягкие закатные лучи, с моря дул свежий бриз, в лесу мирно чирикали птички, а на перилах дремала черная кошка. Я притащил из дома кресло-качалку, уселся на свежем воздухе и оглядел преобразившийся участок — жить можно.

Задумчиво покуривая подаренную Бранном трубку, я ждал прибытия самого дворфа. Он что-то не очень спешил. Но это не страшно. После всего случившегося за последнее время безумия, мне приятно было просто насладиться тишиной и спокойствием.

Сейчас вот еще чутка посижу, и пойду поем. Зря, что ли, пацаны мне еду тащили.

Но сначала тишина…

Правда, продлилась моя уютная медитация удручающе недолго. Земля вдруг затряслась, а над далекой горой поднялось облако черного дыма.

— Да твою ж мать! — только и выдохнул я.