Моя НЕвеселая ферма

9. Иномирец

Как объяснил мне Бранн, землетрясения на острове — не то что бы редкость. Да и дым из горы вырывается регулярно. Называется гора, кстати, Пепельной. По местной легенде где-то в ее недрах спит дракон. Когда он ворочается — земля трясется, когда вздыхает — в небо поднимается столп черного дыма.

Раньше я счел бы это типичными мифами и легендами если не древней Греции, то каких-нибудь других народностей из тьмы веков. Но учитывая, что происходит вокруг, не удивлюсь, если под землей действительно дрыхнет огромный крылатый ящер. Если так, то сладких ему снов, пусть спит подольше. Желательно, вечно.

Именно за это мы и выпили. Я, Бранн, Шарлотт и Корвус сидели в местной таверне. Местечко даже по меркам моего мира весьма приличное. Эдакий бар-ресторан с колоритом сказочного средневековья. Улыбчивый бородатый хозяин за стойкой, пара фигуристых подавальщиц и повар, который пробует абсолютно все, что готовит, поэтому уже не проходит в двери.

Имелся тут и собственный музыкант, мой старый знакомый бард Люциан. Когда мы вошли, он бренчал на своем инструменте и что-то подвывал, подмигивая молодым посетительницам. Но, едва завидев меня, извинился перед публикой и скрылся в неизвестном направлении.

Что ж, оно и к лучшему.

Сидели мы душевно. Выпивали. Улыбчивые жители Лесных далей поглядывали на меня с нескрываемым любопытством, но не лезли с расспросами и не слишком надоедали. Вежливые. Это приятно.

Наша же честная компания опрокидывала кружку за кружкой в ожидании того самого иномирца Роланда, с которым мне очень хотелось поговорить о том, о сем. Но он не спешил появляться.

— Я догадываюсь, почему Злой, — заплетающимся языком произнес Корвус, — но всё же хочу уточнить…

— Проблемы с нервами. — Дежурно ответил я, как на приеме у психолога. — Плохой контроль гнева.

— А может вам настой попить? — предложил маг. — Я знаю отличного алхимика на континенте!

— Я тоже одного знал, алхимика, ага. Магистратуру закончил по химии. Второе высшее образование — биолог. — Я усмехнулся и отхлебнул ароматного плотного пива. — Сварил он как-то свою настойку. Мы как раз у него дома сидели. Я пробовать не стал, а он рискнул. Потом говорит, что по нужде ему надо. Отойдёт, мол, за дерево. Я думаю, какое дерево? Мы же у него дома. В квартире. А у него во всю стену картина, как медвежата по сломанному дереву лазят. Ну под этим нарисованным деревом он кучу и навалил.

Бранн хохотнул. Шарлотт тонко хихикнул.

— Такое случается, если неправильно подобрать пропорции. — Важно заметил Корвус, пряча улыбку в седых пышных усах. — Но подобные ошибки совершают лишь новички. Мой же знакомец — знаток своего дела!

— И все же, я откажусь. Тем более на континент мне в ближайшее время не попасть.

— Что верно, то верно, — с сожалением вздохнул мэр Лесных далей. — Тут никто из нас вам не поможет. Но обещаю, что время, проведенное в Лесных далях, будет незабываемым!

— Оно уже таким стало.

— А дальше только веселее! — не распознал моего сарказма Шарлотт.

Я лишь состроил кислую мину. Залпом допил пиво и жестом подозвал одну из подавальщиц — высокую и статную девушку с синеватой кожей, длинными ушами, ярко-красным гребнем густых волос и небольшими клычками из-под нижней губы.

— Повторить, красавчик? — подмигнула она.

— Будь любезна.

— Это я могу, — она легко коснулась моего плеча и упорхнула к стойке.

— Аккуратнее с троллихами, — доверительно шепнул мне Бранн, когда девушка отошла, — за ночь все соки выжмут. Получат свое и отошьют.

— А минусы будут? — я не смотрел на дворфа. Провожал взглядом удаляющуюся подавальщицу.

— Эх, молодежь, — с понимающей улыбкой покачал головой Бранн.

— О, а вот и Роланд! — оживился лепрекон и помахал рукой худому старику с усталым взглядом.

Тот помахал в ответ и шаркающей походкой направился к нашему столику. Выглядел дед дремучим и измученным. Про таких говорят, что краше в гроб кладут. Такое ощущение, что он прожил уже лет двести, не меньше. И все это время пахал на каком-нибудь приборостроительном заводе в три смены двадцать четыре на семь.

— Приветствую, господа! — дребезжащим голосом поздоровался он, после чего протянул мне сухую ладонью. — Роланд.

— Дмитрий, — я ответил на рукопожатие.

Мозолистая рука деда хоть и дрожала, но силу хвата не утратила. Сильный мужик, несмотря на возраст. Он уселся на свободное место, но от пива отказался, хоть и с явным сожалением.

— Ты хотел поговорить со мной?– спросил Роланд, обратив на меня взор выцветших глаз.

— Да. Ты был на королевском континенте? — прямо спросил я. — Искал способ вернуться?

— Был и искал, — старик тяжело вздохнул. — Но, как видишь, не нашел. В башне магов мне не смогли помочь.

— Стало быть, — я тоже вздохнул, — мудрый Гудвин не исполнит три желания…

— Вы знакомы с архимагом Гудвином⁈ — Шарлотт аж подскочил.

— Чего? — до меня не сразу дошло, о чем говорил лепрекон. — Это просто песня из детской сказки: «Волшебных три желания исполнит мудрый Гудвин».

— У нас нет такой песни, — покачал головой Корвус. — Но Гудвин, действительно, мудр.

— Он отказался говорить со мной. Как три сотни лет назад заперся на вершине своей башни, так оттуда и не выходит. — Тихо произнес Роланд. — Велел передать, что вернуться не получится, так как в своем мире я умер.

— Это как? — не понял я.

— Меня сразил клинок сарацина, — старик коснулся груди. — В битве при Яффе. Мои глаза закрылись среди песков, а открылись на этом острове. Здесь я и решил провести остаток жизни, славя Господа за то, что позволил мне насладиться миром и спокойствием.

— Погоди, — я покачал головой и даже не обратил внимания на синекожую подавальщицу, которая принесла пиво. — Но я-то не умер.

— Ты в этом уверен? — Роланд взглянул на меня с печалью и пониманием. — Я сам не сразу вспомнил момент гибели. Не сразу осознал, что случилось. Возможно, так наш разум защищается от скорбных вестей.

— Бред какой-то, — я откинулся на стуле и почесал голову. — Быть такого не может. Если бы я помер, то вряд ли бы забыл об этом.

— Пути Господни неисповедимы, — развел руками Роланд. — Возможно, ты оказался здесь иначе. Но я, как и ты, как и многие другие, все же попал в этот мир. Зачем? Мне не ведомо. Но я использовал дарованную мне силу во благо. Двадцать зим я сражался с орками на северной границе королевства, а после победы вернулся сюда, чтобы провести остаток жизни в покое.

— Силы, точно! — щелкнул пальцами Корвус. — У всех иномирцев они есть. А у Дмитрия, кажется, нет.

— Ну извини, что не оправдал твои ожиданий, — настроение у меня испортилось.

— Насколько мне известно, силы даруются каждому, — успокоил меня Роланд. — Помимо того, что я узнал общий язык этого мира, еще и обрел небывалую мощь. Своим мечом я разрубал сразу несколько орков одним ударом! — когда старик вспомнил былые деньки, в его глазах разгорелся юношеский задор, а сухие тонкие губы растянулись в улыбке.

— Это не про меня. Сильнее я точно не стал.

— А может, ты того? Волшебник? — предположил Бранн.

— Может. Как это проверить?

— Сила пробуждается, когда жизнь находится в опасности. — Подсказал Роланд.

— Тогда тоже нет, — я вздохнул. — Драться мне тут уже приходилось. Жизнью рисковал, но никого так и не убил молниями из глаз и громом из задницы.

— Не уверен, что вы правильно понимаете суть магии, — пробормотал Корвус.

— Но дела это не меняет — я не маг.

— К сожалению, — вздохнул старый волшебник. — А то я мог бы взять вас в ученики.

— Вот уж спасибо, — скривился я.

Не то что бы мне не хотелось научиться швыряться огненными шарами, летать или охлаждать пиво силой мысли, но если не судьба, то не судьба. Чего уж. Придется как-то существовать без суперсил. Грустно, конечно, но и на том спасибо.

— Я уверен, что ты отыщешь свою силу, — сказал мне Роланд. — Рано или поздно, но она пробудится в тебе в нужный час.

Так себе прогноз, если честно. Очень напоминает гороскоп или еще какое крайне размытое предсказание. Но старик говорил от чистого сердца, так что вредничать и выпендриваться я не стал.

Хоть и хотел.

Роланд вдруг закашлялся. Его едва пополам не скрючило. На губах выступила кровь, которую он быстро стер сальным рукавом.

— Ты как, старина? — сочувственно поинтересовался Бранн.

— С тех пор, как секира вождя орков пробила мой доспех и вонзилась в грудь — не очень, — вымученно улыбнулся Роланд, демонстрируя редкие окровавленные зубы. — Но жить буду, не тужи. Вот только отдохну немного, — старый рыцарь тяжело поднялся на ноги. — С вашего позволения, господа, я откланяюсь.

— Конечно-конечно, — засуетился Шарлотт. Он вскочил и взял старика под руку. — Я провожу вас, сир Роланд.

— Не стоит беспокоиться, мой друг. Я вполне способен сам добраться до постели. Но сначала, — Роланд повернулся ко мне. — Не сочтите за дерзость, Дмитрий, но можете ответить на один мой вопрос?

— Конечно, — с готовностью кивнул я.

— Все годы в этом мире, — Роланд решил начать издалека, — я провел в радости. Но порою ее омрачало неведение. Понимаете, всю сознательную жизнь я верой и правдой служил делу братьев-крестоносцев. Да, я пал в бою, но не жалею об этом, ведь сражался за правое дело. Но что сталось с остальными? Поведай же мне, Дмитрий, закончился ли крестовый поход Ричарда Львиное Сердце?

Такого вопроса я, признаться, никак не ожидал. Старик-то, оказывается, древнее чем я думал. То-то он о сарацинах говорил…

— Как бы тебе помягче сказать-то, — я тщетно пытался подобрать слова. Не получилось. Не мастер я изъясняться и срезать углы. Не обучен. Вот и решил рубануть правду-матку. — Там не то что Крестовый поход, там Ричард сам уже закончился. Совсем. Причём давненько.

— Господь, да сжалится над душой праведника. — Роланд молитвенно сложил тощие руки на груди. — Скажи, а ему удалось добиться желаемого? Мои братья достигли гроба Господня, что был попран язычниками?

Ну и вопросики. Такое ощущение, что я на какую-то викторину попал, честное слово. Даже захотелось послать Роланда куда подальше, но было в его глазах что-то такое, что меня тронуло. До глубины души просто пробрало. Только встретившись с ним взглядом, я понял, что передо мной старый небезразличный вояка. Настоящий ветеран. Если он еще в крестовом походе участвовал, то такого небось насмотрелся, что мне и в страшном сне не привидится.

Нет, такого посылать категорически нельзя.

— Конечно, отец, — ответил я. — Ричард и его славные воины сделали всё, что хотели. Они всего достигли и все смогли.

— Благие вести! — воскликнул Роланд, просияв морщинистым лицом. — Благодарю тебя, друг мой! Теперь я могу умереть спокойно.

— Да не за что. Но ты лучше еще поживи, отец. Оклемаешься, посидим еще, выпьем, расскажешь, как воевал.

— Конечно же, мой друг! — закивал воодушевленный Роланд.

Мы распрощались, и пожилой рыцарь в сопровождении Шарлотта и Корвуса пошел домой. Мы с Бранном остались вдвоем.

— Ты соврал ему? — тихо спросил меня дворф.

— Понятия не имею. — Честно признался я. — Может, все так и было, а может и нет. Историю в школе я прогуливал. Но старик своими потом и кровью заслужил хорошие новости.

— Это верно, — согласно кивнул Бранн. Он сделал глубокий глоток и вдруг выдал: — Хороший ты все-таки мужик!

Я чуть пивом не поперхнулся от такого откровения. Но Бранн не остановился на сказанном:

— Характер у тебя тяжелый, но сердце золотое!

— У меня не только характер тяжелый, но и рука. Не забыл?

— Забудешь тут! — Бранн потер челюсть. — А это ты к чему?

— К тому, чтобы ты язык за зубами держал, пока те целы. Не добрый я, а злой.

Дворф лишь махнул рукой и рассмеялся. Мне же было не до смеха. Разговор со старым рыцарем не прибавил хорошего настроения. Наоборот. Что, если и я в своем мире умер? Как тогда вернуться?

— Чего задумался? — от внимательного взгляда Бранна не укрылась моя мрачность.

— О том, что сказал Роланд.

— А, — понимающе протянул дворф. — Ну да, тут есть над чем поразмыслить. Что думаешь делать?

— Снять штаны и бегать, — рыкнул я, но быстро смягчился. — Мутно все как-то. Роланд из моего мира. Здесь он выглядит стариком. Но у нас с ним разница в возрасте лет… не знаю, восемьсот? Тысяча? Как так получилось?

— Магия, — пожал плечами Бранн, как будто бы одно это слово все объясняло.

Ну, возможно, так оно и есть. В принципе очень удобный расклад. Семь бед — один ответ. Магия!

— Надо добраться до континента, — поделился я своими планами на обозримое и не очень будущее, — наведаться в башню магов. Если где-то и есть ответы, то только там. Поговорю с этим Гудвином.

— А если он не захочет?

— Захочет. Я умею убеждать.

— Ты же не собираешься бить архимага? — нахмурился дворф. — Он тебя в жижу превратит!

— Это решит все мои проблемы, — улыбнулся я.

— Лучше их как-то по-другому решить, — посоветовал Бранн.

— Тогда, за решение проблем! — предложил я.

Мы выпили. Снова накатили тревожные мысли, но сильная рука дворфа вернула меня в реальность.

— Ну ты чего? — поинтересовался Бранн, хлопнув меня по плечу. — Сидишь, не реагируешь.

— Извини, — усилием воли я прогнал мрачные мысли. — Больше не повторится.

Мы заказали еще выпивки. В этот раз Бранн велел принести что-то с длинным и непонятным названием. Этим чем-то в итоге оказался мутный самогон с цветочным запахом. Пился он легко, в голову давал хорошо, а большего сейчас и мне не требовалось.

Месяцы походов к психологу, чтобы потом запивать стресс спиртным. Да, в этом весь я. Могу еще и драку устроить, если первый способ не подействует. Но все кругом были такие милые и доброжелательные, что у меня рука просто не поднималась.

Вот если бы Люциан вернулся и снова запел…

— Если в голове не прояснится, сходи к Нире, — посоветовал Бранн, когда мы влили в себя очередную порцию выпивки. — Она и тело может вылечить, и дух.

— Врач что ли? Или как у вас тут… лекарь?

— Ага. Она дриада. Растит там травки всякие, да хвори лечит. Полностью ее звать Нираиада. Запомни. Она терпеть не может, когда ее имя сокращают. Становится злющей, как змеюка!

— Именно так, — раздался за нашими спинами звонкий женский голос.

Мы обернулись и увидели статную женщину с кожей, цвета древесной коры, зелеными глазами и такими же волосами, больше напоминавшими густые ветви плакучей ивы. Среди формировавшей сложную прическу листвы распустились красивые белые бутоны. Одета незнакомка была в легкое воздушное платье оранжевого цвета, а вместо украшений носила венки из живых цветов.

— Легка на помине, — фыркнул дворф.

— И тебе здравствовать, — совершенно безрадостно улыбнулась женщина.

На дворфа она лишь бросила неприятный взгляд, а вот меня рассматривала внимательно и пытливо. Даже почувствовал себя экспонатом в музее. Неприятненько.

— Чего приперлась-то? — сердито буркнул Бранн.

— Хотела взглянуть на иномирца. Взглянула. — С этими словами дриада развернулась и направилась к выходу.

Я посмотрел ей вслед, оценивая худую, но ладную фигурку. Если над внешностью этой мадам природа поработала на славу, то вот с башкой у нее точно беда. Тут экспертом быть не надо.

— Даже не думай, — посоветовал мне Бранн. — Дриад, конечно, интересуют стручки, да сучки, но вовсе не те, что у мужиков в портках. Они кроме природы никого и ничего не любят.

— Поэтому ты ее не жалуешь? — я снова повернулся к собеседнику.

— Это у нас взаимно. Я ж говорил, что кузнец, а Нира на дух не переносит огонь и железо. Вот же дурная баба… Да и хватит уже о ней! — Бранн один за другим опрокинул сразу три небольших стаканчика с самогоном, занюхал рукавом и вскочил, опрокинув стул. — Пошли! — приказным тоном выдал он.

— Куда? — я на всякий случай тоже выпил, но вставать не спешил.

— Развеемся. — Захмелевший дворф икнул, а потом рыгнул так, что стены таверны вздрогнули.

— Да мне и здесь хорошо, — я отсалютовал ему стаканом.

— Выпивку можно взять с собой! — Бранн важно поднял указательный палец. — А вот купающихся нагишом фей ты здесь не найдешь! Только сначала зайдем ко мне.

— Зачем? — я все же поднялся со стула и обнаружил, что меня ощутимо качнуло в сторону — самогон оказался даже крепче, чем хотелось.

— Возьмем пару дубин, — дворф уже топал к выходу и, не дожидаясь второго моего наводящего вопроса, пояснил. — Чтобы отгонять гоблинов!

— Ты же понимаешь, что зовешь меня устроить пьяную драку, а потом пуститься во все тяжкие?

— Естественно! — важно заявил мне Бранн. — Мы, дворфы, называем это выходной!

— Черти тебя дери, я в деле!

Едва возникшее дурное предчувствие было незамедлительно послано куда подальше. Сейчас мне просто необходимо развеется.

Если бы я знал, к чему это приведёт…