Моя НЕвеселая ферма

26. Рожденный в рубашке

Воскресенье. Ночь. Покинув Москву, я гнал по знакомой до боли трассе М3. Гостил у друга, а теперь ехал в родную Калугу, собираться в очередную командировку. Дорога была свободна. Основная масса москвичей возвращалась домой с дачь и деревень, так что пробки появлялись в сторону столицы. Мне же ничего не мешало: ветер в открытое окно, сигарета в зубах и тяжелый рок в колонках.

Ночь. Скорость. Кайф! Перестроился в правый ряд, чтобы обогнать очередного тихохода, как вдруг пара ярких фар сместилась со встречки и…

Я резко вдохнул, распахнул глаза и попробовал сесть, но ткнулся носом в мокрую серую щеку и упал обратно на что-то мягкое.

— Какого?..

Моя голова лежала на коленях Тисанси. Ее красные глаза смотрели на меня сверху вниз. В них смешались восторг и удивление. А еще слезы. Они скатывались по щекам темной эльфийки и падали мне на лицо.

Пара секунд потребовалось, чтобы понять, кто я и где нахожусь.

— Ты жив⁈.. — девушка словно сама себе не верила.

— Вроде как, — продолжая лежать, я ощупал себя — грудь и живот болели. Ощущения такие, словно попал под пули, будучи в бронежилете. — А что…

Договорить мне не дали. Тисанси прижала меня к своей груди так сильно, что чуть не задушила. Приятная была бы смерть, но я бы еще пожил. К счастью, эльфийка решила так же и выпустила меня из объятий.

— Я молилась, — она вытерла слезы, — и молитвы мои были услышаны! Ты жив!

— Ага. Судьба, знаешь ли, очень странная сука.

Тисанси смутилась:

— Ты хотел сказать — штука?

— Нет.

— А… — многозначительно протянула она, все еще ничего не понимая.

Пришлось пояснить:

— В своем мире я бы солдатом. Под обстрелами выживал, пули ловил, на волосок от смерти столько раз… А тут. ДТП, мать его раз так. Один идиот не справился с управлением, и, бац, все. Меня нет.

Стоило мне проговорить все это вслух, как я осознал, что прошлое меня теперь не очень-то и заботит. Словно какой-то страшный сон пересказал, который так и остался где-то позади и скоро забудется. Как говорится: «Ну, умер и умер».

Получится ли как-то вернуться в свой мир? Не знаю. Для этого надо постараться не умереть в этом, потому как, сдается мне, следующая «остановочка» станет конечной.

— Я ничего не поняла. — Призналась Тисанси. — О чем ты?

— О прошлой жизни. Перед тем, как сюда попасть, я умер.

— Мне жаль. — Она закусила губу, подбирая слова и ища способ как-то приободрить меня. — Но сейчас ты жив!

— Ага. Очень надеюсь, что так и дальше будет, — я все же сел.

На миг наши с темной эльфийкой лица оказались близко друг к другу. Я ощутил теплоту ее дыхание на своей щеке. Она подалась вперед, но потом вдруг резко отстранилась, уставившись куда-то в стену.

— Почему? — спросила жрица и замолчала.

— Что «почему»?

— Ты не раздумывая рискнул жизнью, чтобы спасти меня, — Тисанси повернулась и уставилась на меня. — А ведь мы едва знакомы.

— Защищать других — долг солдата, — я пожал плечами. Что тут еще сказать? У каждого своя мотивация, а у меня вот такая. — Я поэтому добровольцем и пошел, чтобы служить и защищать.

— Не все солдаты так считают.

— Другие пусть считают, как хотят. Это их дело. — Поднявшись, я прислушался к своим ощущениям — кроме тупой боли в груди и животе все в порядке. Голова немного кружится, и в ушах звенит, но это в расчет можно не брать. — Скажи лучше, как я выжил?

— За миг до того, как заклинание взорвалось, я призвала защиту. Она поглотила часть темной магии, но все равно не спасла бы ни тебя, ни меня. — Тисанси задумалась. — У тебя есть какие-нибудь обереги или артефакты?

— Нет.

— Хм, — обойдя вокруг меня, эльфийка нахмурилась. — А Корвус не накладывал на тебя защитные чары?

— Нет.

— А кто-то еще, кто владеет магией?

— Утром я видел Адалинду. Но она не колдовала, — я вспомнил, как девушка поцеловала меня в щеку — была ли это магия?

— У ведьм свои приемы. — Тисанси словно прочитала мои мысли. — Она могла наложить защитные чары так, что ты ничего бы и не понял. И еще, это на тебе «Клыки и шелка»?

— Да, Влад подарил, — я провел по рубахе, разглаживая несуществующие складки. — Удобная вещь.

— Она создана из шелка необычных пауков, так что обладает стойкостью к магии, — кивнула жрица. — Не настолько, чтобы служить полноценной защитой, но все же.

— Значит, меня спасла совокупность факторов?

— Иного объяснения у меня нет, — кивнула Тисанси. — Тебе повезло.

— Ага, в рубашке родился, — скривился я собственному каламбуру. — Ладно, с этим разобрались. Давай вернемся в деревню и…

…и тут моя удача закончилась. На том месте, где раньше находился спуск в подвал, сейчас красовалась бугристая масса из расплавленных камней.

— Работа Шан’али, — проследила мой взгляд Тисанси.

— Хитрая сучка, — я покачал головой и попробовал поковырять сплошную каменную массу — бесполезно. — Она заманила нас в ловушку.

Тисанси промолчала. Я же обошел весь подвал: стены, поли потолок — каменные. По сути, мы в «мешке». Не пробиться. Подобрав с пола короткий меч эльфийки, я попробовал поковырять один из швов — не поддается. Скорее оружие сломаю, чем добьюсь успеха.

Выходит, я чудом выжил, чтобы умереть тут от жажды и голода? И ведь умру не только я. Мой взгляд остановился на Тисанси. Приятная, конечно, компания, но ситуацию это не спасает.

— Ты что делаешь? — спросил я девушку, когда та вдруг начала расстегивать свой костюм.

— Нас ждет смерть, — прошептала она и шагнула ко мне. Еще одна застежка расстегнулась, демонстрируя шикарное декольте. — Но, пока мы живы, я хотела сказать «спасибо» и…

Остров содрогнулся от очередного землетрясения. Пол ушел у нас из-под ног. Я упал на камни, Тисанси сверху. Наши взгляды встретились. Горячее дыхание эльфийки обожгло мое лицо. Ее манящие губы потянулись к моим…

— Эй, есть кто живой? — приглушенный толщей камня голос раздался над нашими головами.

Тисанси вздрогнула и резко поднялась.

— Мы здесь! — крикнула она и, быстро отступив на пару шагов, начала поспешно застегиваться.

Мда, момент упущен. Даже не знаю, радоваться или грустить. Пока самым ярким чувством было раздражение. Таинственный спасатель, мать его, не мог явиться попозже? Впрочем, здравомыслие ко мне вернулось практически мгновенно. В сложившейся ситуации грех жаловаться. Помощь пришла — уже хорошо!

— Отойдите от стен, — посоветовал все тот же смутно знакомый голос.

Мы с Тисанси послушно встали в центре подвала. Сначала ничего не происходило, но потом с обратной стороны каменного мешка что-то заскребло. Звук все нарастал, словно какой-то гигантский червь ползал взад-вперед и терся толстым боком о кладку.

Вскоре стена слева заскрипела и начала вздуваться. Швы трескались, камни смещались под воздействием невидимой силы. Но происходило все не резко, как от взрыва, а постепенно. Можно даже сказать — неспешно.

Стоило первому камню упасть на пол, как в образовавшуюся брешь начали «вползать» корни из которых появлялись все новые и новые ростки. Выглядело это довольно символично — природа и жизнь побеждает холодный камень. Но символизм меня никогда не заботил, куда важнее — практическая ценность происходящего.

А она была, и еще какая! Один за другим камни падали на пол. Вскоре в подвал начал проникать свежий воздух, который приносил с собой запах вспаханной земли и скошенной травы. Корни постепенно разрастались и расширялись. Они упирались в края проделанной бреши и раздвигали их, формируя тоннель.

— Выбирайтесь, — прогудел наш спаситель.

— Семён! — теперь я узнал голос древня. — Какими судьбами?

— Дриада просила за вами присмотреть, — ответил он. — Зачем вы залезли туда?

— Хотели побыть наедине, — пошутил я, чем смутил Тисанси.

— Я вам помешал? — осведомился древень.

— Нет! — темная эльфийка потупила взгляд и первой поползла по проделанному Семёном тоннелю.

Я только хмыкнул и отправился следом. Ползти пришлось не слишком долго, чем способствовало обилие корней в земле — за них было очень удобно цепляться. Всего пара минут, и мои легкие наполнились ароматами леса. Проделанный Семёном тоннель вывел нас на заброшенную пасеку.

Как только я выполз и выпрямился, Семён оторвал руки-ветви от земли. Корни начали выползать из почвы и втягиваться внутрь древня. Процесс это оказался совсем небыстрый. Пока Семён раскачивался из стороны в сторону, я обратился к Тисанси:

— По поводу того, что было…

— Ничего не было. — Отрезала она.

— Но…

— Тебе показалось. Просто… темная магия! Да, темная магия помутила твой разум.

И пусть румянец на щеках жрицы лучше всяких слов говорил, что ничего мне не показалось, я решил не торопить события и не смущать ее еще сильнее.

Успеется.

А пока — Шан’али. Теперь, когда нам известно имя «сестры», мы можем вывести ее на чистую воду. Сомневаюсь, что она вернулась в Лесные дали, но теперь мы по крайней мере, знаем, кого искать.

Еще бы понять, является ли «сестра» последней культисткой на острове, или их тут целый рассадник? Надеюсь, что нет.

— Готовьтесь к бою, — произнес Семён.

— С кем? — я быстро огляделся, но никого не увидел.

— С гоблинами, — ответил древень. — Я чувствую, как они идут по лесу. Скоро будут здесь. Сейчас я уязвим и не смогу вам помочь. Продержитесь немного, пока я вновь не стану целым.

— Не было печали… — я на лету поймал брошенный мне Тисанси короткий меч. — Много их?

Семён не ответил. Он вновь сосредоточился на своем восстановлении.

— Много или нет, — темная эльфийка взяла во вторую руку кинжал с кривым лезвием, — они пожалеют, что не умерли вчера.

Всего за мгновение моя спутница превратилась из стеснительной девушки в хладнокровного бойца. Ее длинные уши дернулись, уловив какой-то не различимый для меня звук. Секунда, и темная эльфийка уже бежала к деревьям. Двигалась она легко, грациозно и совершенно бесшумно.

Эх, такую бы к нам в разведку! Впрочем, если я правильно помню, она и в этом мире была разведчицей. Значит, знает, что делает.

Пока фигурка в обтягивающем костюме не скрылась за деревьями, я поспешил следом за ней. Гоблины не брезгуют дальнобойным оружием, так что сражаться с ними на открытой местности — плохая идея. К тому же, лучше встретить противников подальше от беззащитного Семена и дать ему время собраться с силами.

Я отвлекся только на миг, а Тисанси уже растворилась среди густого леса. Куда она подевалась? Только что маячила впереди, а теперь и след простыл.

Не успел я закончить мысль, как темная эльфийка выскользнула из-за ближайшего сломанного дерева и утянула меня в укрытие.

— Ш-ш-ш, — предостерегающе зашипела она, прижав палец к губам.

Я молча кивнул. Не дурак.

Мы затаились за поросшим мхом стволом и прислушались. Поначалу мне оставалось лишь довериться тонкому слуху спутницы, но вскоре шаги и негромкое бормотание разобрал и я. Сложно сказать, сколько было говоривших — голоса у гоблинов одинаково гнусавые и дребезжащие. Но их точно больше трех.

По мере приближения зеленых уродцев, речь их становилась понятнее.

— Обойдем деревню и поищем выживших, — предлагал один.

— Говорю тебе, остальных прикончили! — возмущался второй. — Ты не видел инквизиторов? Они живых не оставляют.

— Кто-то из наших мог улизнуть, как и мы.

Выходит, этот отряд не по наши души. Ищут выживших после вчерашней мясорубки. Может, лучше их пропустить и не встревать в неравный бой? Пусть идут, куда шли, авось разминемся.

— Мы спаслись, только потому, что стояли дальше всех! — тем временем встрял третий. — Другие точно трупы, зуб даю!

— Проклятая фея! — огрызнулся четвертый голос. — Она не предупреждала, что будет инквизиция!

Мы с Тисанси многозначительно переглянулись.

— С Фалантаэль мы еще спросим, — тем временем продолжал один из гоблинов. — Она и ее служанки должны нам!

— И другим! Впервые все кланы и банды объединились. Нам обещали богатство, а вместо него мы получили под зад!

Голоса зеленокожих звучали уже совсем рядом. Они как раз проходили мимо нашей со жрицей засады.

— Одного берем живым, — как можно тише произнес я, не сомневаясь, что острый слух эльфийки различит каждое мое слово.

Так и получилось — Тисанси коротко кивнула.

Мы одновременно выскочили из-за сломанного ствола и оказались в тылу у небольшого отряда гоблинов. Их около дюжины, не больше. Все вооружены и… пятеро умерло еще до того, как я успел приблизиться на расстояние удара — метательные ножи и навыки темной эльфийки сделали свое дело.

Несмотря на то, что их застигли врасплох, гоблины решили сражаться. Наверное, понимали, что не убегут от нас на своих коротких ножках. Завязался недолгий бой. Ближайшего зеленомордого у ткнул в горло, а второму начисто снес башку одним ударом.

Тисанси всего за несколько мгновений разделалась с остальными. Легко, словно танцуя, она пронеслась сквозь неровный строй гоблинов, оставляя за спиной лишь трупы. Последнего оставшегося в живых темная эльфийка вырубила ударом рукоятью меча по голове.

— Впечатляет, — оценил я мастерство спутницы.

— Спасибо, — отточенным движением она смахнула с клинков кровь, крутанула оружие в руках и ловко вернула в ножны.

Не успела Тисанси это провернуть, как от образа суровой воительницы не осталась и следа — передо мной вновь оказалась смущающаяся девушка:

— Ты тоже хорошо сражался.

— Да куда там, — подойдя к лежащему без сознания гоблину, я связал его руки его же ремнем и закинул тельце на плечо. — Пойдем…

— Никуда вы не пойдете! — раздался писклявый голос, и из-за деревьев вышли трое гоблинов с луками.

Не успел я выругаться, как то самое дерево, из-за которого выскочили зеленокожие, ожило и в мгновение ока превратило их в лепешки. Бедолаги даже крикнуть не успели, только косточки хрустнули.

— Успел, — прогудел Семеон. — Вы одного пропустили, — добавил он и потянулся к лежащему у меня на плече гоблину.

— Этого не тронь! — попросил я. — Нам надо с ним переговорить.

— С гоблинами надо не говорить, а давить, — древень выглядел недовольным.

— Согласен. Но конкретно этот нужен живым. Пока.

— Ладно, — Семеон заскрипел ветками. — Вас проводить до деревни?

— Спасибо, мы сами.

— Тогда похожу еще по лесу, вдруг найду еще какую-то мерзость, — брезгливо вытерев ноги о траву, древень пошел в чащу.

Мы же с Тисанси двинулись в деревню. Всю дорогу темная эльфийка хранила загадочное молчание, лишь изредка поглядывая на меня краем глаза. Я тоже не спешил начинать разговор. Поначалу размышлял о смерти: она мне приснилась или все так и было? Но эти мысли быстро рассосались — сейчас другие проблемы и приоритеты.

Что, мать его, происходит на этом острове? Какая связь между феями и гоблинами? Ну, кроме половой, разумеется. И каким боком тут культ Судного дня? Вот, блин, угораздило ввязаться в очередную дичь.

Надеюсь, у пленного гоблина есть ответы на мои вопросы. И, что важно, хорошо бы он сам начал говорить. Не люблю допрашивать и тем более пытать. Умею, но не люблю. Может, инквизиция подсобит? Уверен, у них в подобных делах куда больше опыта. Вот только можно ли им доверять?

Все говорят — нет. Почему? Хрен их пойми. Вот, как говорится, и думай, головой. Своей. Пока еще на плечах.

По пути к Лесным далям пленник начал дергаться и недовольно ворчать. Не снимая гоблина с плеча, я подошел к ближайшему дереву и резко развернул корпус. Тупая зеленая башка «поцеловала» крепкий ствол, и тельце на моем плече снова обмякло.

Так-то лучше!

Пока я размышлял, стоит ли сдать пленника инквизиции и раскрыть все карты или же продолжить расследование самому, судьба решила все за меня. Сзади раздался уже знакомый мне звук открытия портала. Мы с Тисанси обернулись и увидели Гудвина. Поначалу он направился в лес, но, почуяв нас, видимо, жопой, резко развернулся.

— Не было печали, — пробормотал я, наблюдая, как чеканящий шаг архимаг направляется к нам.

Говорить с этим щеголем никакого желания не было, так что я просто развернулся и пошел дальше. Тисанси быстро нагнала меня, но не успела ничего спросить — портал открылся уже перед нами, и из него вышел Гудвин.

— Ты в туалет тоже телепортируешься? — не выдержал я.

Подойдя ближе, Гудвин уставился на нас с Тисанси своими голубыми презрительными глазенками, в которые мне очень хотелось плюнуть.

— Я почувствовал в лесу всплеск темной магии. — Отчеканил он.

— Это не мы. — Я выдержал его подозрительный взгляд.

— Что вы там делали? — не сдавался фриц.

— На свидание ходили. — Краем глаза я отметил, как услышавшая эти слова Тисанси залилась краской.

— А это тогда кто? — небрежно кивнул в сторону нашего пленника Гудвин.

— Третий лишний.

— Где вы его взяли? — нахмурился архимаг.

— Где взяли, там уже нет. — Меня грозный взгляд и поджатые губы не пугали. — Чего тебе надо, Гудвин?

Поняв, что на понт меня не взять, фриц решил сменить тактику:

— Злой, — он нацепил на физиономию насквозь фальшивую улыбку. — Думаю, мы неправильно начали знакомство. Простите за вчерашнее. Я не справился с эмоциями после боя. Мэр сказал, что вы служили в армии, так что, думаю, вы меня понимаете. Предлагаю сегодня поговорить за стаканчиком чего-нибудь крепкого. Как солдат с солдатом. Пойло в этой дыре отвратное, но, уверен, мы что-нибудь придумаем! — Гудвин протянул мне руку.

Я посмотрел на узкую ладонь, но жать ее не стал. Вместо этого спросил:

— Ты когда умер?

— Во время входа Красной армии в Берлин. — Взгляд фрица снова стал колючим, но улыбка никуда не делась.

— Знаешь, значит, что вы проиграли?

Челюсти блондина плотно сжались. Скрипнули зубы. Отвечать он не стал, промолчал. Я же подошел к нему вплотную и сказал:

— Один мой дед Освенцим освобождал. Второй пропал без вести в сорок втором. Бабка-блокадница всю войну прошла медсестрой. Да я с тобой, фашист поганый, в одном поле срать не сяду.

Несколько десятков секунд мы играли в гляделки. Уверен, сейчас Гудвину больше всего на свете хотелось распылить меня на атомы своей магией. Неприятно осознавать, он бы смог это сделать. Но на окраине деревни суетились несколько жителей, ставших невольными свидетелями происходящего.

— Что ж, — медленно произнес Гудвин, — я хотел по-хорошему. Если ты не желаешь сотрудничать, то придется все делать самому, — небрежным кивком он указал на моего пленника. — Его я заберу.

— А как же волшебное слово? — хмуро поинтересовался я.

— Тогда ты обязан передать его в руки инквизиции. Неподчинение карается…

— Путь ко мне придут сами инквизиторы, им и отдам. — Я пошел дальше, толкнув Гудвина плечом.

Но он отказался мириться с таким положением дел. Архимаг просто положил руку на голову гоблина и исчез вместе с ним в яркой вспышке.

— Вот же мразь! — за секунду меня оставили без источника ценной информации.

Настроение мгновенно испортилось. Хотелось заявиться к инквизиторам и потребовать объяснений. Вот только меня просто пошлют куда подальше. И что тогда остается? Зайти в таверну, напиться и… Стоп! Можно же расспросить хозяина питейного заведения о его подавальщице.

— Тиса, — позвал я темную эльфийку, неотступно следующую за мной, словно тень.

— Да? — против сокращения имени она, кажется, не возражала.

— Хочешь, я угощу тебя чем-нибудь?

— Что? Вы… ты зовешь меня на свидание?.. Вот так сразу⁈

Опять двадцать пять.

— Пошли уже, — я направился в деревню, не дожидаясь, пока спутница справится со своим смущением. Как глотки гоблинам резать, так она первая, а скажешь что-то не так — сразу теряется.

Есть в этих Лесных далях хоть кто-то адекватный?

— Злой! Злой! — через всю улицу ко мне бежал запыхавшийся Парр. — У вас найдется время?

— Что еще? — я недовольно посмотрел на него. — Снова зазноба покоя не дает или тварь какую вызвал?

Парр едва не врезался в меня. Кое-как остановившись, паренек согнулся пополам в попытке отдышаться.

— Дело очень важное, — наконец, выдавил он из себя.

— Чего ты опять натворил?

— А вы обещаете не злиться? — с надеждой спросил ученик волшебника.

— Нет.

— Так я и думал, — вздохнул Парр и поманил меня за собой. — Пойдемте.