Надежда умирает последней!

А в ресторане, а в ресторане…

— Ну что? Что? Изменилось что-нибудь? — начали спрашивать все наперебой у маман.

— Нет, все также как и было, — довольно улыбаясь, ответила маман. Похоже, ее сильно мучал этот вопрос с переходом в статус НПС, а теперь больше на нее это не давило, вот она и расслабилась.

Она пролистала свой функционал. Изменилась страница, где был указан «Класс». Теперь там не было слова «Подкласс», изменившееся на «Дополнительный класс». Да и вместо «Воина темной силы» теперь красовалось «Хозяйка постоялого двора».

Еще, после страницы с квестами, появилась страница «Кредиты». Вот тут все выпали в осадок. Потому что надпись ниже гласила: «Вам доступно 500 больших надеждиков».

— Как много денег! — не удержалась Светка от комментария.

— Обалдеть! — присвистнула зубом Сигизмундовна. — Тут тоже кредиты впаривают, только даже не спрашивают, хочешь или нет!

Маман жестом руки их остановила.

— За что даются кредиты для НПС и на что их можно тратить? — написала она в разделе помощи.

— Кредиты выдаются всем НПС после перехода в данный статус. Размер кредита зависит от выбранного класса и составляет от 5 до 1000 больших надеждиков. Кредит выдается на обустройство локации в соответствии с классом НПС. Данные средства возможно потратить только в личном магазине каждого конкретного НПС. В случае ответственной работы, соответствующей классу, размер обратных выплат для НПС может снизиться до 0 надеждиков.

— Безвозмездно, значит — даром! — подражая голосу совы из Винни-Пуха, сказал я. — Мама у нас очень ответственная, точно до нуля долг скостит!

— Лучше посмотри, что у меня на странице квестов написано! — махнула та на меня рукой.

«Вы можете выдать задание любому активному игроку и/или группе на зачистку и/или освобождение локации, подходящей как место привязки для Вашего класса».

— Значит, выдавай! — шмыгнула носом Светка, теребя маман за рукав. Сеструхе не терпелось приступить хоть к каким-то активным действиям.

— Не торопись, солнышко, — ласково осадила ее Амели. — Надо же сначала как следует поразмыслить — какое здание или место подойдет твоей маме лучше всего. Тут тоже важно не ошибиться.

— А она дело говорит! — согласилась Сигизмундовна. — А то сделает свой постоялый двор в каком-нибудь подъезде, так туда никто и заходить не будет, разве что нужду справить!

— Думаю, надо что-то стоящее у основной дороги, — тихо высказалась Смородина. — Там проходимость больше должна быть даже в нынешней ситуации.

— Согласна, — кивнула маман, обвела всех взглядом. — Предложения есть у кого-нибудь?

Все задумались. Мне в голову лезла исключительно автозаправочная станция, что находилось недалеко от автостоянки, где мы нашли Найду.

— Автозаправка? — решил все-таки высказаться я. — Там и магазин небольшой есть, и кафешека.

— Место хорошее, — нахмурилась маман, задумавшись. — Там перекресток, нас и два соседних города соединяет… Только… Маленькие там помещения… Но, как вариант, можно рассмотреть.

— О! Я знаю! — воскликнула Птицына. — В трех остановках на автобусе есть огромный торговый центр! Там места — завались!

— Слишком много там места, — хмуро заметил я. — Это уже совсем не постоялый двор получается, а постоялая супергостиница!

— Но тоже запомним как возможный вариант! — вставила маман, видимо, чтобы приободрить скуксившуюся Птицыну.

— А что насчет ресторанчика напротив той самой заправки? — цыкнула зубом Сигизмундовна. — Я была там… ну, как-то раз… Это не суть, зачем. Главное, что там и два этажа есть, и кухня, всякие санузлы и прочие подсобные помещения.

— Как вы хорошо осведомлены о внутреннем устройстве ресторана! — наивно удивилась Амели.

— Ну дык! Я ж там… В общем, была как-то…

— Мне нравится! Я вспомнила, была там, на свадьбе бывшей одногрупницы! — воскликнула маман. — И расположение отличное, и здание как раз по размеру подойдет, особенно, если можно будет перепланировку сделать! Из зала второго этажа перегородками сформировать несколько номеров для гостей…

Ну, все. Маман понесло! Если ее не остановить, она может пол дня идеями фонтанировать!

— Постой пока мечтать! Сначала надо разобраться с тем, чтобы это здание к тебе приписать. Ну, или наоборот, тебя к нему, — остановил я разглагольствования. — Давай-ка ты попробуешь выдать нам задание.

Помогло. Правда, теперь маман растерянно смотрела на меня.

— А вдруг, я что-то неправильно скажу?

— Да что же такое! — тихо-тихо пробормотал я под нос себе. Что же они у меня все нерешительные такие? — Главное, правильно сформулировать…

— Значит так! — Сигизмундовне, похоже, надоели наши расшаркивания. Когда я думал про нерешительных, то это точно не про СтаруюКошелку было. — Просто говори: задание по привязке меня, Агрофены, к месту по классу, для Отчаянного и его группы — очистка и освобождение локации ресторана «Капитан», находящегося по адресу… Какой там адрес? — спросила Сигизмундовна, но ото всех было ответом лишь пожимание плечами, тогда она пошамкала губами, после чего ее лицо озарилось радостью. — О! Точно! Ленина,13!

— Может, название города сказать тоже? — предложила Амели. — Ленина,13 почти в каждом населенном пункте есть.

А я не стал обижаться, что меня так бестактно перебили. Ведь приятно было до ужаса! Даже Сигизмундовна признавала, что все они — моя группа! Эх….!

Маман же уже, следуя совету СтаройКошелки, проговаривала мне задание квеста. А я смотрел на нее во все глаза, ожидая, что произойдет. Ничего не появилось. Даже вызвал свой функционал. Страница с квестами радовала девственной чистотой. Я почесал в затылке.

— Давай-ка, еще раз, только в конце спроси, согласны ли мы, — попросил я маман.

Она, уже слегка напряженным голосом, от создавшейся непонятной ситуации, повторила, как я и просил.

— Принимаете задание? — немного переиначила она вопрос.

— Да! — рявкнул я в ответ. И тут же уставился в функционал. Есть! Вот оно, родненькое!

— Остальные, посмотрите тоже, появилось ли задание.

Все зашелестели страничками и лица стали озаряться улыбками.

— Да. Появилось! Ага! — подтвердили мне все.

— Смотри, а у меня вот что, — маман протянула мне свою тетрадь. У нее теперь на странице заданий красовалась надпись: «Квест по зачистке локации „Капитан“, для дальнейшей привязке к месту, выдан Отчаянному, СтаройКошелке, Ванессе, Скай, Смородине, Амели. Статус задания: выполнение. Оставшееся время 23:58:34». Последние циферки все время менялись. Секунды уходили вдаль…

— А мне как лучше сделать? Сейчас себя НПС объявить, или попозже? — поинтересовалась Смородина.

— Думаю, надо сначала попробовать квест выполнить, — сказал я. — Для изменения статуса у тебя еще около суток. Если что — вечером поменяешь, это даже с запасом по времени получится.

— Хорошо, — тихо согласилась девушка. Мне показалось — она слегка расстроилась. Но, ничего, это для ее же блага. Лишний опыт не помешает. Вон, у маман никуда не делся уровень и нераспределенные очки.

— Кстати, насчет очков опыта, — напомнил я. — Давайте-ка раскидаем их, потом перекусим, да и двинемся к ресторану, — сам тоже уже вспомнил красное кирпичное здание, стоящее прямо у дороги. За пол часа доберемся, даже с медленной, из-за доспехов, Светкой и неторопливыми старушками.

Заодно попросил Птицыну выяснить, для чего нужны параметры «Шарм» и «Шанс», хотя и терзали меня смутные сомнения, что второе — это что-то типа «Удачи» в играх.

— Параметр «Шарм» влияет на привлекательность Игрока для других Игроков и НПС, улучшение взаимодействия с ними, а также на возможность приручения питомцев, — важно декламировала Птицина. — Параметр «Шанс» влияет на возможность получения более редкой добычи из всех источников, — белобрысая захлопнула блокнот. — Вот! Мне надо «Шанс» качать! Я же сундуки вскрываю!

— Согласен, — хлопнул я ее по плечу. Не рассчитал маленько. Птицына ойкнула и даже присела. Но я сделал вид, что так и задумывалось. В конце концов, она — боевой товарищ, можно сказать, вот пусть и привыкает! Не все сюсюкаться с ней. — Давай, ты одинаково раскидаешь очки в шанс, мудрость и интеллект. Потому что бафы твои нам нужны не меньше, чем хороший дроп.

Если Птицына и была с чем-то не согласна, то промолчала, потом что-то долго высчитывала (видимо, с математикой у нее еще хуже, чем с чтением), потом решила сделать проще — по единичке прибавляла мудрость-интеллект-шанс.

— Смородина и мама, не трогайте пока свои очки параметров. Когда доразберемся с местом привязки, будем уже выяснять, как и что вам лучше качать, — распорядился я. Остальным быстро помог увеличить нужные значения, а насчет себя задумался. Пока не понятно, что для меня важнее — усиливать Холодца или свою атаку. А, может, мне бы и живучесть пригодилась. Тогда я мог бы танковать, а Холодечик — бить. Не всю же жизнь я буду со Светкой ходить.

Ничего не надумал, разрываясь между всеми параметрами, включая «Шанс» и даже «Шарм» (может, более выгодно торговать потом получится), плюнул, и решил оставить на вечер. Все-таки решать за других проще, чем за себя.

Наскоро перекусив, мы все дружно отправились к ресторану «Капитан». И маман тоже пошла с нами. Не сидеть же ей просто в ожидании нас. Пусть и драться не может, но как моральная поддержка сработает. А еще — «Осторожно, там, вон, сзади!». Это тоже может пригодиться. Да и в разведку маман можно послать. Потому что мобы ее бить не смогут.

Шли мы вдоль дороги, по открытой местности, так что ни одного моба нам не встретилось. Я даже Холодечика вызывать пока не стал. Столько раз я проходил этой дорогой… И всегда навстречу мне и по пути, шли люди. Даже по ночам тут не бывало безлюдно. А сейчас — тишина, пустота, да птички поют. Хотя, как-то страшно они поют. Завывают, скорее. Неужели и вместо птиц теперь тоже мутанты какие-то?

Об этом мы узнали, когда подошли ближе к ресторану. На площадке перед ним, где обычно встречали молодоженов, прогуливалась тройка голубей. Размером с волкодава.

— Пятый уровень, — спокойно сообщила Светка, глядя, как одна «птичка» надувает грудь и издает курлыканье, больше похожее на рык тигра.

Я вызвал Холодца, который сначала удивленно заозирался, пытаясь сообразить, где это мы оказались, но язык Найды, быстро привел его в чувство. Когда я накладывал на него баф, усиленно тряся бубном, как припадочный, он уже деловито отряхивался от собачьих слюней. Птицыной даже напоминать не пришлось. Она и без этого наложила на нас «Упрочнение 2 ур, 20 мин».

— Стоп, — не понял, даже, сразу я. — Второго уровня?

Да, Амели подтвердила. Второго. Остальные не обратили внимания. Интересно, а это от собственного уровня зависит или от улучшения параметров? Проверил свой баф на Холодечике. Тоже второго! Значит, почти точно — от собственного уровня.

— Зададим жару летающим крысам! — новость приободрила меня, и душа рвалась в бой.

Сигизмундовна прицелилась, но я остановил ее.

— Они все одинаковые. Нет смысла одного пытаться выцепить, все равно, скопом на нас рванут.

Светка хмыкнула, поправила наручи и кастрюлю на голове.

— Тогда, мой выход! — сообщила сестренка и с дикими криками рванула в бой.

Вместе с малыми размерами, «Серые птицы любви» потеряли и возможность летать. Вместо этого, бесполезно хлопали крыльями, подпрыгивали сантиметров на двадцать над землей и с гулким шлепком падали обратно. Но, из-за этого, опасность представляли не только острые грязные клювы, но и крылья. Одним из них и попала одна птичка прямо по лицу Светки, пройдя сбоку от щита. Хорошо, что у детей, из-за ограничений, болевые ощущения снижены до 20 %. Так что Светка только легко взвизгнула, стерла кровь с образовавшейся на щеке раны, и со всей дури вмазала голубю по маленькой, по сравнению с остальным телом, глазастой башке. «Ошеломление 2 ур.» сработало, и птичка застыла в нелепой позе на одной лапе.

— Ибо, нефиг! — потрясла Светка кулаком и тут же подскочила к следующему мобу.

Амели уже поставила свой ящик, стараясь, чтобы он оказался как можно ближе к нашему танку. Рана, оставленная голубиным крылом, стала затягиваться на глазах.

С голубями драться было сложновато. Толстые гады клевались и махали крыльями, причем пытались достать не только Светку, развешивающую удары кулаками налево и направо, но и всех остальных, хоть и не так часто, как танка. Приходилось уворачиваться, отходить, уклоняться и при этом бить. Чувствовали мы себя какими-то акробатами.

Еще Амели сильно досталось — один из подпрыгнувших голубей, при приземлении, отдавил ей ногу. Как раз был откат ее умения, то есть, лечебного ящика, и старушка несколько секунд, ойкая, прыгала на здоровой ноге. Потом, уже отлечившись, благодаря своему же умению, она заметила:

— Раньше я и на двух ногах еле ковыляла, а теперь, вот, прыгать могу. Мне начинает нравиться этот изменившийся мир.

Холодечик же ужасно обиделся на одного конкретного голубя. Птичка, клюнув моего желеобразного друга, вырвала из его лапки кусок с особо красиво лежащей морковкой. Холодец вздрогнул, замер, посмотрел в упор на голубя, потом резко взвился в невероятно высоком прыжке и приземлился птице прямо на голову. После чего Холодец нижней своей частью прилип к глазам птицы, а лапками обвил ее голову. Теперь один из наших врагов полностью потерял зрение и возможность дышать, потому что один из бочков Холодечика упирался прямо в ноздри на клюве.

Идея питомца оказалась так себе. Потому что голубь начал бестолково метаться вокруг нас, постоянно сбивая кого-нибудь своей тушей, пока, наконец, не свалился на бок. То ли от усталости, то ли от недостатка воздуха.

— Не делай так больше, — попросил я Холодца уже после боя. — А то он нас как кегли раскидывал.

Но Холодечик явно особо меня не слушал, придирчиво разглядывая новый кусок морковки, появившийся после излечения. Даже доковылял к Амели, которая, участливо осмотрев лапку, успокоила, что теперь даже красивее стало.

Пока я собирал дроп, состоящий из монет, перьев и кусков мяса, вернулась маман, которая ходила осмотреться вокруг здания. Сначала она внимательно посмотрела на мясо, даже взяла у меня один кусок и понюхала. Меня передернуло. Почему-то мне показалось, что нюхать сырое мясо — это крайне противно. Но маман явно считала по-другому.

— Свежее. Чем-то на индейку похоже, — резюмировала эта страшная дама, спокойно возвращая мне кусок. — Надо будет попробовать приготовить. Кстати, я за углом ресторана обнаружила огромный мусорный бак, а рядом с ним голубя и две крысы, тоже пятого уровня, как и голуби. Именно крысы! Не мыши, как раньше.

— Мам, что с тобой? — удивился я. — То мясо нюхаешь, то помойкой интересуешься.

— А что с тобой, сын? Совсем думать не хочешь, словно, в игру попал! А это реальная жизнь! Мясо я нюхала, чтобы проверить — не пахнет ли тухлым или чем-то подозрительным. Как я еще пойму, годится ли оно для готовки? А мусорный бак меня заинтересовал, потому что вокруг нет больше ничего, что напоминало бы о человеческом быте. Где скамейки? Где припаркованные машины? Где хоть одна бумажка на дороге? А бак стоит, да еще и эти животные его охраняют.

— Не животные, а мобы, — автоматически поправил я. Но, при этом, обдумывал слова маман. Они были настолько логичны, что я не мог не согласиться с тем, что надо бы этот самый бак осмотреть. — Думаю, что ты права. В любом случае — лишнее мясо из голубя, опыт и деньги нам не помешают. Никто не против?

Окружающие дамы против не были. Наоборот, слова про мусорку всех очень заинтересовали. Странные женщины…

— Кстати, я опыт получила, — сообщила маман. — Наверное, из-за того, что я все еще в группе, хотя у меня теперь не отображаются сбоку ваши изображения.

— Ты не в группе! — удивленно заметил я. До этого даже не обратил внимания, что иконка пропала. Попробовал вернуть ее в группу, но мне сообщили мерзкой красной надписью: «НПС не может находиться в группе». Понял, не дурак. — Зато Найда в группе! А она твой питомец, вот опыт от нее и идет тебе!

— Ах, ты моя хорошая! — маман расплылась в улыбке и погладила собаку по голове. — Я тебе специально отдельно кусочек голубятинки приготовлю!

— А мы не хорошие? — забубнила Светка, которая обиделась не меньше меня. — Мы тоже этих голубей били! Мне даже в дуршлаге пару дырок клювом увеличили. Вот! — и сеструха продемонстрировала изувеченный дуршлаг.

— Вы самые лучшие! — да, умеет маман найти нужные слова, чтобы все счастливы стали. Особенно, когда тебя еще и обнимут. Быстро, но крепко. Я, правда, слегка ее отстранил, для вида. Чтобы никто не подумал, что я какой-то там маменькин сыночек.

— Вон они, супостаты! — в это время Сигизмундовна ткнула стрелой в направлении того самого, действительно большого, мусорного бака и мобов, его охраняющих. — Тут-то стрелять в голубя? Он же ж один!

— Да, стреляйте! — кивнул я.

СтараяКошелка сощурила один глаз и выстрелила в голубя. Получив стрелу в область шеи, птичка недовольно заорала и, захлопав крыльями, прыжками двинулась в нашу сторону.

Но, если уж с тремя справились, то с одним — и подавно. А там уж и крысы нас совсем заждались. Светка, даже не поинтересовавшись, готовы ли мы, смело отправилась в атаку на мобов, что были чуть ли не с нее ростом. Хотя, может, и стоило передохнуть. Если жизнь у всех была целая, или практически целая, благодаря ящику Амели, то вот с маной у некоторых, в том числе и у самой Амели, было не очень. Но крысы оказались довольно похожи на своих собратьев-грызунов мышей, так что мы вполне привычно с ними справились. Хотя сама же Светка занервничала, когда в бою со вторым грызуном у нее стала падать жизнь больше, чем наполовину. А Амели лишь, нервничая, разводила руками. Мана у нашего инженера кончилась в ноль. Но все-таки вытянули, не дав сеструхе выяснить, где же находится ближайшая точка возрождения.

— Понимаешь, почему торопиться не стоит? — спросил я ворчливо у Светки, сам себе напоминая старого деда. — Надо сначала проверить, готовы ли все остальные.

Та лишь кивнула и потупила глаза, чувствуя за собой некоторую вину.

Птицына же, как самая любопытная, уже открывала крышку мусорного ящика, при этом не выказывая никакой брезгливости.

— А там, внутри, сундук! — радостно сообщила белобрысая. — Подсадите меня, залезу в мусорку, а то так не достану!

Подсаживать, естественно, пришлось мне, как единственному мужчине. Ну, в правду, не старушек же заставлять это делать, или тщедушную Смородину. Сложатся сами, еще и девчонку уронят.

— Открыла! — довольно сообщил голос Птицыной, приглушенный металлическим мусорным баком. После чего, над стенками начала появляться худенькая ручка, по-очереди передающая мне: монеты, целых два средних надеждика, две бутылки воды, пирог, на этот раз, с мясом (до этого всегда были с яблоками), накидку на плечи на +4 к мудрости (женщины недовольно одернули меня, сообщив, что это никакая не накидка, а пончо), и две пробирки. Одна с красной жидкостью, другая с фиолетовой.

Пончо тут же прихватизировала сама Птицына, когда я вытащил ее из бака. С разрешения всех остальных членов группы, разумеется. Хорошо быть ребенком! Милые глазки, надутые губки — и желаемое, вполне вероятно, станет твоим. А попробуй я так сделать? Решат, что идиот.

— Это — чтобы жизнь восстанавливать, — Светка, тем временем, положила красную пробирку в свой рюкзак. Потом поднесла к глазам фиолетовую. — А эта, интересно, зачем?

Открыла пробку, понюхала.

— Ничем не пахнет! — сообщила сеструха. — Может, попробовать?

— Светлана! Не смей дегустировать неизвестные напитки! — твердо сказала маман, отобрала у нее пробирку, заткнула накрепко пробкой и закинула в Светкин рюкзак. Мы с сеструхой и Птицыной переглянулись, вспомнив, как первый раз проверяли «Начальное зелье № 1», и, не сговариваясь, решили об этом помалкивать.

Все, кому требовалось восстановить ману, распили воду из добытой в мусорном баке, бутыли (кто бы услышал меня из той, уже старой, жизни). Обновили бафы, на всякий случай, чтобы не кончились в самый неподходящий момент. И двинулись к входной двери в ресторан «Капитан».

Дверь оказалась открыта, как, до этого, в квартирах.

Первой заходила маман. Вышла, сморщилась, махнула рукой.

— Две мыши третьего уровня в предбаннике, в главном зале пять групп по три мыши четвертого. В баре крыса пятого уровня затесалась. В двух туалетах тоже по крысе. На кухне, правда, две крысы пятого и одна — шестого. Огромная! На голову выше, чем те, что пятого! На второй этаж я пока не ходила.

— Правильно! Проблемы надо решать по мере поступления! — выдала Сигизмундовна. — А то, леший его знает, шо там, сверху. Еще напугаемся заранее то.

— Да чего уж бояться? — своим тихим голосом вставила Смородина. — Все равно надо всех тут убить. Иначе, неизвестно, куда Дину Павловну забросит, — потом еще тише добавила. — А затем и меня…

Я не стал пугать Смородину еще больше, поэтому промолчал о том, что мы вообще еще не узнавали, можно ли человека, ставшего НПС, прикрепить к локации другого НПС. Хотя, логически казалось — что должно быть можно. Но теперь далеко не все следовало привычной нам логике.

— Раз бояться нечего, значит, вперед! — я впихнул Светку в коридор, навстречу первым двум мышам.