Надежда умирает последней!

Знакомцы

— Ох! Думала, вы сегодня уже и не придете! — улыбаясь, встретила нас Амелия. — Поздно уже.

А потом она заметила измазанного в шоколаде Умеда. Птицына, хоть и ворчала, но все же не устояла перед милым ребенком и в пути скормила ему пару шоколадок.

— Нашли, все-таки! — радостно вздохнула Амелия и крикнула: — Лили! Устрой новоприбывшего!

Тут же появилась парикмахерша. Она сильно изменилась. Черты лица смягчились, а на губах играла еле заметная улыбка. Вот что значит — найти занятие по душе. Она начала тихо и ласково говорить что-то мальчонке. Тот почти сразу отпустил руку Птицыной и, словно завороженный, пошел за Лили.

— Я пока не могу завершить ваше задание, — извиняющимся тоном сказала Амелия. — Только, когда второго ребенка тоже приведете.

— Да не вопрос, — улыбнулся я. — Но у нас есть еще подарки для вашего дома детей.

Боевые дамы меня поняли и стали выгружать из своих рюкзаков памперсы, смеси, бутылки, кашки в пачках. У меня же была одежда на разные возраста и, даже, пара развивающих игрушек.

Приходилось постоянно отгонять Холодечика, которому тоже нравились яркие деревянные приспособления для забивания колышков или кружочки пирамидки.

Чем больше становилась куча, тем сильнее округлялись глаза Амелии.

— Спасибо! — приложив ладони к груди, не переставала она благодарить нас. — Спасибо огромное! Я постараюсь придумать, как вам ответить добром за добро!

— Да, пустое! — махнула рукой Сигизмундовна. — Надо помогать друг другу.

— Кстати! — вспомнила Амелия, поднимая два очень уютных одеялка. — Ко мне сегодня заходили две девушки. Незнакомые. Они тоже Игроки. Девочку двух лет нашли.

Мы вчетвером переглянулись.

— Они нормальные? — первым же делом спросила Светка.

— Да, вполне приличные, соображающие девушки. Сказали, что, как и мы тогда, увидели красную стрелку, пришли, а там ребенок, — Амелия продолжала разбирать вещички. — Бросить не смогли, да и оповещение пришло, что можно квест сдать.

— Давно заходили? — спросил я. Очень хотелось познакомится с теми, кто тоже самостоятельно начал путь Игрока. Да и кроме Смородины, никого, хотя бы примерно, моего возраста не было. А Смородина больше похожа на мою маман, чем на молодую девушку, если судить по характеру.

— Часа три назад, — оторвавшись от вещей, задумалась, нахмурившись, старушка. — Но, возможно, они в постоялый двор вашей матушки направились. Я им посоветовала.

Внутри меня всколыхнулась радость. Я начал быстро выталкивать Птицыну и Светку на улицу.

— Пойдемте скорее! Кушать уже очень хочется! — начал говорить я им.

— Ага! Кушать! — усмехнулась Сигизмундовна. — Девок посмотреть тебе охота!

Я сощурился и недовольно зыркнул на бабку.

— Да ладно тебе! Это дело молодое! — было мне ответом. Вот и как ей доказать, что, хоть мне и нравятся девушки, сейчас я больше интересуюсь другими выжившими? Бесполезно спорить, все равно бабка при своем мнении останется.

До «Улыбки Валькирии» мы добрались в кратчайшие сроки. Очень я боялся, что задержимся на пару минут, и из-за этого незнакомки уйдут, а я так и не успею с ними поговорить.

В итоге ввалились в постоялый двор мы довольно шумно. Сигизмундовна продолжала меня подзуживать, девчонки ругались, что у них ноги не настолько длинные, Холодец, поняв, куда мы идем, повторял как заезженная пластинка:

— Мяско! Сырок! Колбаска!

Наверное, именно поэтому, две девушки, сидящие за одним из столов, отвлеклись от разговора и воззрились на нас. Где еще такую разномастную компанию встретишь?

Хотя, никто из нас не произвел такого впечатления, как Холодечик, деловито попрыгавший прямо к маман, вышедшей из кухни:

— Мяско! Сырок! Колбаска!

— Иди, у своего хозяина проси, — отмахнулась от него маман. — Я пока занята.

Мой желеобразный друг не растерялся и доцокал до двух девушек за столом.

— Мяско? Сырок? Колбаска? — начал он подлизываться к незнакомкам.

Пока те ошарашенно смотрели на это чудище компактного размера, я смог разглядеть самих девушек. Одна немного постарше, пожалуй, лет тридцать, брюнетка с волосами до плеч, забранными в хвост, обладательница ярко-голубых глаз с пронзительным взглядом. Стройная, высокая, с рельефными мышцами, хорошо угадывающимися под футболкой с длинными рукавами. Вторая — среднего роста, слегка пухленькая блондинка с косой до пояса и с серыми глазами. Очень миловидная и приятная девушка лет двадцати пяти. Совершенно разные, буквально — две противоположности, при этом очень гармонично смотрящиеся рядом друг с другом.

— Что это? — совершенно спокойно спросила брюнетка без какой-либо брезгливости, продолжая рассматривать Холодца.

— Это Холодечик, мой призванный питомец, — отозвался я, подошел ближе и протянул руку. — Кстати, привет. Я — Отчаянный.

— Белка, — вместе с крепким рукопожатием ответила брюнетка.

Я протянул руку и второй девуше. Та немного покраснела, но тоже протянула ладонь.

— Фанни, — тихо, но уверенно сказала блондинка.

— Привет! — подскочила ко мне Птицына. — Я Скай, а это Ванесса и СтараяКошелка! — она показала пальцем на Светку и Сигизмундовну.

— Присоединяйтесь к нам, — предложила Белка. — Может, что интересное сможем друг другу рассказать, мы как раз ждем свой заказ.

Я и девчонки с радостью согласились, а вот Сигизмундовна заграбастала наши рюкзаки и поперлась к маман к барной стойке — продавать все ненужное и сдать квест. Все равно, за него мы получали только деньги, которые собирались делить поровну на четверых, поэтому сдавать каждому по отдельности не было смысла.

— Что хотите заказать? — деловито подскочила к нам Смородина. Она тоже немного изменилась. Главное и сразу заметное, что пропали очки, а еще в глазах появился блеск и радость от собственной нужности.

— А что есть? — спросил я.

— Каша пшённая с грибами и мясом, картошечка отварная с подливой и овощи тушеные с дичью, — быстро отчеканила девушка.

— Мне картошечку! — от представленных блюд уже потекли слюнки, а урчание желудка напомнило, что мы с утра нормально еще не ели, перебиваясь пирожками, что выпали дропом.

— И мне тоже! — развалилась на стуле Птицына, без зазрения совести разглядывая новых соседок за столом.

— А мне кашу! — Светка вела себя более скромно и смотрела на девушек исподтишка.

— Что вас привело сюда? — решил начать я разговор с новыми знакомцами.

— Нам старушка из дома для детей подсказала, что тут поесть и переночевать можно, — ответила Белка то, что я и так знал.

— Вы местные?

— Нет, из небольшой деревни километрах в тридцати от города, — это уже ответила блондинка и тут же посмотрела на подругу, словно искала поддержки.

— Почти так, — кивнула брюнетка. — Я к родителям в отпуск приехала, а Фанни — ветеринаром там, в совхозе, работала. У нас в деревне имя Надя очень популярное. Человек десять так звали. Мы вначале все вместе и собрались.

— Только понимание ситуации у всех разное оказалось, — вздохнула блондинка. — Так что пути и разошлись.

— Встречали мы тут пару дней назад странную компанию женщин, у которых тоже совсем другие взгляды, — вздохнул я. — Фанатики какие-то.

— Мы тоже их видели, — грустно сообщила Белка, пояснив причину такого настроения к данной фразе: — Из деревни трое с ними пошли. Кто постарше.

— Да как вы могли их съесть! — раздался, вдруг от барной стойки резкий возглас маман. — Они же очень редкие и ценные!

— Дина! Ты что бузишь! — тоже на повышенных тонах ответила Сигизмундовна. — Мы то откуда знать могли! Хорошо, что хоть столько дотащили сюда!

Голоса тут же стихли, и дальше слышно было лишь тихое бурчание.

— О чем это они? — посмотрела в сторону маман и СтаройКошелки, Светка. Я лишь пожал плечами. Но в следующую секунду нас отвлек умопомрачительный запах еды. Смородина принесла пять тарелок. Белка заказала овощи, а Фанни, как и мы с Птицыной, картошечку.

Хотел заказать и Холодечику что-нибудь, он заслужил, но у него закончилось время призыва и он с «чпоком» исчез.

— А почему старушка называет женщину не Агрофеной? — поинтересовалась брюнетка, беря в руку вилку.

— Потому что мы почти все уже давно знакомы, — пояснил я. — Только Амелия, та, что из дома для детей, к нам позже присоединилась.

— Как здорово, что вы не разбежались! — искренне восхитилась блондинка.

Белка задумчиво пожевала кусок капусты, потом посмотрела на меня.

— А у тебя что, имя какое-то не русское?

— Вот! — обратился я к Смородине, которая как раз подошла к нам с напитками. — Видишь! Хоть кто-то адекватно мыслит, а ты мне — девушкой был!

Смородина лишь фыркнула и одарила высокомерным взглядом.

— Да нет, — уже обратился я с ответом к новым знакомым. — Звали меня Петр. Просто фамилия редкая. Надежда.

— Вот это да! — удивленно покачала головой Фанни. — И не думала, что такая фамилия бывает!

— Так и наша мама раньше Диной была, — встряла сеструха. — А я Света. Только из-за фамилии мы тут.

— Повезло вам!

Никогда раньше я не радовался, что моя фамилия — Надежда. Только сейчас осознал. А ведь правда — именно она нас и спасла.

Тут и Сигизмундовна за стол подоспела. Села, улыбаясь, довольная как слон, подозвала Смородину и заказала сразу и картошку, и овощи, еще и винца.

— Ну что, дитятки, — проговорила она. — Мы разжились на малинках неплохо. По десять средних за каждую. Жаль, всего пять штук сюда дотащили.

— А что это так дорого? — удивился я. А Светка простонала, видимо, подумала о том, как бестолково с Птициной столько денег проели.

— Они в состав какого-то варева входит, что жизнь восстанавливает. Типа зелья, только из кулинарии.

А Белка с Фанни лишь удивленно слушали наш разговор, не забывая опустошать тарелки.

— Ну, все равно там больше малины не было, — пожала плечами Птицына. — Так что давайте считать, что нам просто повезло по крупняку.

— Интересно… А как долго зреет новая малина? — задумалась Светка.

Обсуждение малины и прочей растительности, а также ее расценки, заняли весь ужин. Приятно поразила цена на странную воду. Оказывается, единица этого товара была равна десяти миллилитрам, которые стоили пятьдесят малых надеждиков. А мы натащили целых семь литров. Поэтому по квесту маман забрала только литр, остальные выкупила для перепродажи по такой же цене.

— Спать хочу! — во весь рот весьма бесцеремонно зевнула Птицына, когда ее тарелка опустела. Белобрысая довольно похлопала ладонями по животу. — Объелась, теперь можно и баиньки!

— Ага! — подтвердила Светка. — Я тоже засыпаю уже…

— Тогда давайте, умываться и по кроватям! — строго сказал я.

Девчонки медленно поднялись со стульев, пожелали всем спокойной ночи и вместе двинулись к купальне, перешептываясь о чем-то своем, сокровенном.

— Пойду я тоже в кроватку! — сильно заскрипев стулом по полу, встала из-за стола Сигизмундовна. — А то старость — не радость. Кости ломит, спина болит… — и при этом подмигнула мне так многозначительно, что я сильно засомневался насчет ее больных костей.

— Может, мы тоже спать? — осторожно спросила Фанни брюнетку, вставая из-за стола.

— Ты иди, я еще посижу, — улыбнулась ей Белка.

Я сразу подметил странную реакцию блондинки. Она растерялась и, как будто, обиделась. Немного потопталась на месте, через силу улыбнулась нам и медленно потопала на второй этаж.

— Расскажи, как вы тут оказались, — попросила, тем временем, меня Белка.

Маман принесла нам кувшинчик заказанной мной слабоалкогольной медовухи. Бросила укоризненный взгляд, намекающий, что она алкоголь в моем организме не приветствует, но промолчала и удалилась.

А я разлил ароматный, натуральный, пахнущий медом, напиток по двум кружкам и начал свой рассказ, стараясь не затягивать его слишком сильно, но и не упустить чего-то важного. Уложился в полторы кружки медовухи. И все это время Белка с интересом, не прерывая меня, слушала.

— Удивительно все-таки, что вы всё так спокойно решили, не перессорились, и никто ни на кого не обиделся, — лишь сказала в конце моего рассказа девушка.

— А смысл ссориться? — пожал я плечами. — И так сложившаяся ситуация тяжелая. Наоборот, поддерживать надо друг друга, помогать.

— Да, я тоже так думала… Но, похоже, согласна была со мной только Фанни.

— Расскажешь? — спросил я, доливая в наши кружки медовуху и подзывая Смородину, чтобы принесла еще. Та посмотрела на меня недовольным взглядом, но за напитком пошла. Я же говорю — еще одна маман! В конце концов! Там всего лишь три градуса алкоголя! Как квас пить! Что пристали?! Я уже взрослый мужчина!

— Да, конечно, — согласилась Белка. Вот интересно. Мы, словно, были с ней знакомы уже кучу лет. С ней было легко и приятно общаться, не чувствовалось никакого напряжения. Наверное, я бы хотел, чтобы моя девушка была похожа на Белку. Когда появится.

— Я в тот день еще рано утром поняла, что что-то произошло, — брюнетка покрутила кружку в ладонях. — Мои родители всегда вставали рано, шли на огород. А тут — нет никого дома. Ты, вот сказал, что в телевизоре сообщения были. А в нашем доме только радио было. Больше ничего. Но и его я не догадалась включить. Побежала искать родителей. К соседям сначала. А там тоже никого. Совсем растерялась. Бегу по дороге, что делать не знаю. И тут мне навстречу Надя бежит, в смысле — Фанни. Глаза испуганные, и радостно так она вскрикнула, что меня увидела. Знакомы то мы были плохо. Только пару раз видела ее за отпуск. Она же в деревне недавно, после института. Но все равно — живой человек в этой ситуации очень радовал. Постепенно еще восьмерых нашли. Поняли, что нас всех имя объединяет. Устроились в библиотеке, ситуацию обсудить.

Белка сделала большой глоток из чашки. Видно было, что воспоминания даются ей тяжело. Оно и понятно, раз родителей потеряла.

— Так пол дня просидели, было решено с утра в город ехать. И тут Фанни попросила меня с ней в совхоз сходить. Коров проверить. Их же обязательно подоить надо было, иначе заболеют. А одной ей страшно. Я, конечно, согласилась. Идем мы, а вокруг все странное какое-то. Пустое. Дошли до совхоза. А там, чтобы к коровнику добраться, надо мимо курятника пройти. Фанни и решила туда заглянуть. Да как выскочила с криками ужаса. Я уж решила, что там куры все издохли. Бросилась туда, а там… Куры. Но другие. Здоровые, как кони. И над головами цифры. Это я уже потом узнала, что это уровни. А тогда решила, что у меня бред или что-то вроде того.

Вот тогда мне функционал и свалился в руки. Первый и единственный раз без вызова. Уж не знаю, как это сработало. Но Фанни тоже книжица похожая упала. И там, на первой странице, все было написано, как у вас в телевизоре. Потом этот лист исчез.

Мы посовещались минут пять с Фанни, да решили сделать, как нам подсказывают. Ведь, кто знал, может, это единственный шанс на дальнейшее спасение.

Так я стала Воином Зеленого Леса, а Фанни обзавелась странным классом под названием «Определитель невидимого».

Увидев мое удивление и непонимание, Белка засмеялась.

— Да, мы тоже сначала не поняли. Потом оказалось, что она может через стены определять очертания всех живых существ. Даже мобов.

— Неплохо! — оценил я. Иногда такой человек очень нужен в группе. — А воин зеленого леса — это ближник?

— Вот, хорошо, что я мало-мальски в играх разбираюсь, а то бы не поняла тебя! — брюнетка опять улыбнулась. — Нет. Оказалось, что я — самый настоящий маг.

— Офигеть! — магов мы еще не встречали, так что было чему удивляться.

— Да уж. Но я продолжу. Я Белкой стала, потому что это прозвище мое с детства. Из-за фамилии Беляева. А Фанни — потому что так какую-то женщину-ученого в ветеринарии так звали. Но это не важно. Мы пошли смотреть, что в коровнике. А там тоже, уже совсем не коровы, а монстры. Побежали в библиотеку, рассказать всем об увиденном. По дроге наткнулись на цыплёнка-переростка, с собаку, примерно, размером. Второго уровня. Он на нас напал, пришлось драться. Тогда и поняли, в чем смысл новой жизни. Потрепал он нас, правда, сильно. Оружия то никакого не было. Но мы смогли победить. Вернулись в библиотеку, все рассказали. И только еще три женщины согласились, что надо принять правила, что нам навязали.

Мы впятером и пошли биться с монстрами, взяв топоры да лопаты. Остальные остались ждать спасения, утверждая, что правительство должно помочь.

А на следующий день к нам пришли те самые фанатики, про которых ты говорил, только тогда их было всего шесть человек. Трое наших и поддались, с ними пошли. А я предложила в город идти, что там точно людей больше, проще будет вместе. Но две старушки отказались и остались в деревне. Так что в путь мы двинулись впятером.

— Но сейчас вас только двое…

— Да. Это, вообще, смешная, с моей точки зрения, ситуация была. На второй день пути решили мы заночевать в гостинице, что была нам по дороге. Фанни сказала, что там нет монстров в одной из комнат.

— Давай угадаю. Там был человек.

— Точно! — засмеялась Белка. — Похоже, боялся выйти из номера все это время. А вся проблема была в том, что это был мужчина лет сорока. Китаец, Ксиванг, вроде. Уж что его в нашу глушь занесло — не понятно. По-русски он не бум-бум… И все, кроме меня и Фанни прямо затрепетали. Начали говорить, что где еще они теперь мужика найдут. У нас-то, в России мальчиков Надеждой не называют, — Белка покосилась на меня, проверяя, не обиделся ли я. Но на что тут было обижаться. Правду же говорит. — Ну, они его в оборот и взяли. Напоить, накормить, обуть, одеть… Мы с Фанни даже хотели спасти его от такого дружного внимания.

— Но не спасли?

— Да он, вроде, весьма довольным выглядел. Что спасать человека, который не нуждается в помощи?

— Тоже верно, — согласился я. Хотя мужика мне жалко стало. Его же разорвут три женщины, когда чувство собственничества проснется.

— Ну, а мы с Фанни и пошли дальше вдвоем. Мобов били осторожно, только самых маленьких, да и тех, если не больше двух в группе было. Потом, придя в город, увидели в одном доме стрелку красную, там ребенка. Вот здесь и оказались.

А я вдруг подумал. Сейчас еще все относительно спокойно, пока люди привыкнут к новому укладу. Но потом? Мужчин то, и в правду, почти нет. В нашей стране, по крайней мере. Как представил, что за мной толпа баб несётся, аж дрожь пробрала. Одна-две — круто, но больше…

И ладно я, убежать, отбиться могу. Да и мои женщины за меня вступятся. А как же быть тому ботанику, едва достигшему совершеннолетия, что я на фотках в соцсетях видел? Который мне, как бы, брат.

— Думаю, его надо спасать, пока не поздно! — похоже, это я произнес вслух.

— Кого? — уточнила Белка.

— Да есть у меня братец. Далеко до него идти, правда. Но что делать?

— Это здорово, что у тебя родственники есть… Чтобы кто-то тебя любил, заботился о тебе… — Белка тяжело вздохнула и опустошила залпом кружку.

Я, прищурившись посмотрел на нее, раздумывая, стоит ли ей сказать.

— Знаешь, — решился все-таки я. — Думаю, что у тебя, по крайней мере, есть такой человек.

Брюнетка непонимающе посмотрела на меня.

— Я про Фанни. Кажется мне, что стоит тебе с ней поговорить. Она, похоже, очень к тебе привязалась. Как Птицына ко мне, что за брата меня считает. Ни за что уже друг друга не бросим.

— Не очень понимаю…

— Есть люди, которым тяжело в одиночку. Вот Фанни, похоже такая. Ты для нее — словно спасательный круг, без которого она пропадет. И она очень боится тебя потерять. Что тебе захочется, например, к нам присоединиться, а она одна останется.

— Не думала я об этом. Мне все время казалось, что мы равны в нашем тандеме.

— Просто, ты похожа на человека, который может пробиться везде самостоятельно. А вот Фанни без тебя пропадет.

Белка встала со стула и покачала головой, внимательно изучая меня взглядом:

— Хороший ты парень, Отчаянный. Честный. И умный.

— Ты лучше иди, поговори с подругой, что не собираешься ее из-за какого-то красавчика бросать.

— Это ты о себе что-ли? — засмеялась брюнетка. — Еще и скромный, похоже.

Я вздохнул, когда Белка уже удалялась от меня. Эх. Может обеих позвать к себе в группу, да попробовать с брюнеткой шуры-муры всякие завести? Нет… Нельзя пока. Фанни тогда совсем себя брошенной почувствует.

— Дурак ты! — подошла ко мне Смородина. — Если девушка нравится, то с ней надо совсем по-другому общаться!

— Ты что спать не идешь? — немного раздраженно просил я девушку.

— Пока есть посетители, хоть кто-то должен оставаться в зале, — ответила Смородина.

— Знаешь, — встал я со стула. — Пойду я, тогда, тоже спать….