Надежда умирает последней!

Маман

Маман немного ошиблась. Потому что, за кухней были еще два небольших хозяйственных помещения. В каждом из которых, заседали по две мыши четвертого уровня. Это ничего особо не изменило, разве что времени потратили немного больше, чем рассчитывали.

Хотя сказать, что мы «рассчитывали время», будет слишком громко. Слишком уж сложно было предположить, как долго мы будем мучиться с тем или иным мобом. Особенно, если, как с крысом шестого уровня, мы таких раньше не встречали.

Перед кухней все специально полностью восстанавились, до этого почти полностью исчерпав запасы маны. Воду решили не тратить для ускорения регенерации, все равно хотелось передохнуть. Перекусили взятым с собой шашлыком.

— Мясо! Мяско! — бегал Холодечик, заглядывая каждому в глаза. И, конечно, никто не мог перед ним устоять. А заодно, и Найде кусочки перепадали.

— Выучил бы ты какие-нибудь новые слова, — вздохнул я, глядя, как желеистая часть питомца заполняется жареным мясом.

— Да ладно тебе, — вместо Холодца ответила сеструха. — Он и так милый. А выучит много слов, начнет о всякой ерунде рассуждать, в разговоры встревать. И уже не будет таким милым.

С этой стороны я данную проблему не рассматривал. Наверное, Светка и права. Хотя, я бы поглядел на Холодца, вращающего своими бешенными трясущимися глазками и рассуждающего о проблемах мироздания.

Крыса шестого уровня именовалась «Кухонный вредитель». Получилось сначала выманить его пособников пятого уровня и изничтожить их отдельно от более крупного друга. После передохнули, водой из бутыли восстановили ману Амели, Сигизмундовне и Светке, чтобы те могли спокойно пользоваться умениями. Я перевызвал исчезнувшего Холодца. Птицына обновила бафы.

— Гад из кухни, мы идем! — потрясла Светка щитом, вздохнула и пошла тараном на серую тушу.

Этот крыс оказался противником неприятным. Светкино «Ошеломление» на него не проходило. Стрелы Сигизмундовны через раз отскакивали от толстой шкуры. У остальных почти не получалось критануть по этому гаду. Зато сама крыса не только кусалась, но и царапалась, и била длинным, мощным хвостом.

Доставалось всем. Пару раз получив удар хвостом, очень пожалел, что мне не десять лет и у меня нет снижения по уровню болезненности ощущений. Мне показалось, что мне врезали стальным тросом, выбив дух из легких, отчего я даже сложился пополам, хватая воздух ртом, а на глаза навернулись слезы.

Начинается… Завидую двум малолетним шпингалеткам, который только ойкают и айкают, получая удары, что, по идее, должны их снести к другой стороне кухни.

Бой затягивался. Мы начали выбиваться из сил. Выносливость постоянно держалась на отметке около нуля, не успевая восстанавливаться.

И тут явилась маман. Мы отправили ее собирать дроп и складывать в кучку, потому что выбитое уже не влезало нам со Светкой в рюкзаки.

Деловито оглядев нас, выбивающихся из сил, она на несколько секунд исчезла, потом появилась снова, разрывая штаны в аккуратную дырочку и сильно потертую рубаху, связывая получившиеся длинные куски между собой.

— Все равно, они очень мало плюсов дают, — сообщила маман, после чего, бросив один конец получившейся веревки мне, быстро пробежала три раза вокруг крысы. На большее не хватило длинны связанного каната. Ни у кого из нас бы так не получилось, моб бы просто сбил нас по пути хвостом или цапнул своими когтистыми лапками. А маман он вообще игнорировал.

— Тяни! — скомандовала она мне. И я тут же сделал требуемое, поняв ее задумку.

Очень удачно маман накидывала веревку. Хвост и передние лапы тут же притянулись к крысе, словно спеленав ее. Теперь уже грызун не представлял такой опасности, как раньше. Хотя возмущённый писк басом сотрясал стены кухни. Но он не наносил нам никаких повреждений, так что мы его просто игнорировали.

— Ну, ты, мам, голова! — восхищенно заявил я, устало присаживаясь на пол, после того, как «Кухонный вредитель» был повержен. Пусть она и не может воевать, биться, да и просто наносить урон мобам, но функционал не сообщал, что маман не может с ними взаимодействовать другими способами. Например, опутывать веревками.

— Да, Дина Павловна, вы быстро сообразили, — Смородина, прикрыв глаза, оперлась на стену. — Я бы так не придумала!

— Это жизненный опыт, деточка, — Сигизмундовна где-то сперла бутылку с вином, и теперь делала большой глоток прямо из горла.

— Так же, как и умудриться незаметно вытащить бутылку из кучи, что я в соседнем помещении сложила, — покачала головой маман. СтараяКошелка на это только ухмыльнулась и пожала плечами, сделав еще один глоток, после чего закупорила бутыль.

— Сундук! — радостно сообщила Птицына, которая, будучи электровеником по жизни, устала меньше всех и исследовала каждый закуток кухни, имеющей пару альковов, в которых, из-за темноты, не было видно находящихся предметов. А еще через пару секунд раздалось: — Светкаааа! Ты смотри, что я тебе нашла!

Птицына выскочила из-за стенки с радостным выражением лица и подлетела к сеструхе, сидящей рядом со мной. Через секунду и Светка забыла про усталость. Из сундука была извлечена кожаная броня на верхнюю часть тела, по типу жилета, скрепляющегося на плечах и подмышками небольшими, но прочными ремешками.

— Уж ты, защиты на +6 дает! — глаза сеструхи горели. — Поможете мне переодеться?

Маман решила первой сразу же откликнуться на просьбу дочери, начав развязывать узлы веревки, которой была притянута к худенькому тельцу разделочная доска.

— А это для тебя, наверное, — немного смущенно Птицына протянула мне кольцо. Видимо, какие-то ассоциации с этим жестом мелькали у нее в голове.

Я же больше заинтересовался тем фактом, что до этого бижутерии нам не встречалось. А ведь это самая удобная часть экипировки. Места занимает мало, да еще и нацеплять можно много. Кольца — на каждый палец руки, на шею — подвеска, а, может, и не одна, серьги — в уши (тут я, правда, не любитель, считаю, что серьги все-же для женщин), браслеты… много браслетов.

Это же кольцо давало +3 к силе призываемого существа. Я тут же напялил его на мизинец. Мгновение оно болталось, грозя свалиться, но сразу же скукожилось, сев четко по размеру.

— Холодец, тут Птицына нашла вещицу, от которой ты силачом станешь! — известил я своего желеобразного друга, который сейчас усиленно пытался избежать языка Найды, бегая вокруг всех нас кругами. Холодечик кинулся ко мне, заодно спрятавшись от вездесущей собачки, и уставился на колечко.

— Сильный? Сильный-сильный?

— Да, сильный, — согласился я, потом повернулся к Птицыной. — Спасибо тебе.

— Да не за что! — бросила девочка и отправилась обратно к сундуку, чтобы принести из него остатки добычи — монеты и две бутылки с компотом.

Маман подобрала нападавший с крысы дроп, отнеся в общую кучу. Именно тогда Птицына сообщила, что рядом с сундуком есть дверь. Такая же оказалось и во втором алькове. Двери вели в те самые два подсобных помещения, которые не нашла при осмотре маман.

Первую дверь Птицына весьма непредусмотрительно резко раскрыла, а мыши стояли почти у самого входа в подсобку и сразу же сагрились на девчонку. Та заорала и кинулась со всех ног к нашей, рассевшейся на полу, компании.

Хорошо, что маман уже успела обрядить Светку в новый доспех, и сеструха, моментально сориентировавшись, подхватила с пола свой розовый щит и с размаху долбанула им мыша, что был чуть впереди по преследованию Птицыной. Второго встретил кулак Светки, отправив на несколько секунд в стан.

Пришлось и взрослым тут же подниматься, прерывая свой заслуженный отдых, чтобы сразу вступить в бой. Только Холодечик радовался, прыгал, бил мышей, довольно крича:

— Сильный! Сильный! Сильный-сильный!

Да… Чем меньше ума, тем меньше и надо для счастья.

После второй мыши мой Холодец, все-таки получил седьмой уровень. Мобы, которых мы били, хоть и частично, но были сильнее, уровни выше, чем те, что обитали в квартирах нашей многоэтажки. А чем сильнее моб — тем больше за него падает опыта.

Холодец затрясся, замигал недавно приобретенными веками. И, о чудо! Его жуткие глаза преобразились. Все еще похожие на пластмассовые, игрушечные, но уже получше качеством. Зрачки приобрели сине-голубую радужку и черный зрачок, больше не трясясь при каждом движении. Похоже, мой питомец понял, что в нем изменилось. Потому что подбежал ко мне, и, заглядывая в лицо, пытаясь уловить эмоции, стал спрашивать:

— Красивый? Красивый?

— Лучше, чем был, — не стал я кривить душой. Красавчиком это страшное создание язык не поворачивался назвать.

Но, Холодец, все-таки на меня обиделся и побежал к Амели.

— Красивый? Красивый? — начал он допытываться у старушки.

— Красивый, — согласилась та с улыбкой. — Особенно глазки теперь хорошие.

На этом Холодец успокоился и, победоносно вздернув желейный хвост, прошествовал обратно ко мне.

В следующем алькове сундука не было, только дверь. Ее уже открывать никто не торопился. Сначала мы все отдохнули, восстановили естественным путем недостающую ману, и лишь после этого отправили Светку за такими же двумя мышами, как и в предыдущем подсобном помещении.

Убедившись, что у нас все под контролем, маман пошла исследовать второй этаж.

— Там все проще. Огромный зал с большим баром, два туалета и одна огромная подсобка. И я проверила тщательно. Никаких дверей в темных углах нет, — на всякий случай уточнила маман, хотя никто не упрекал ее в том, что она что-то проглядела на первом этаже. — В зале семь кучек из четырехуровневых мышей, по три в каждой. За барной стойкой две пятиуровневые крысы. По одной такой же в туалетах. А вот в подсобке, — она вздохнула, понимая, что не обрадует нас. — Две мыши четвертого, крыса шестого и огромедная крыса седьмого уровня. Выше даже меня и по обхвату раза в три больше. Называется он «Король заначки».

— С таким имечком это не крыса должна быть, а хомяк, — заметила Сигизмундовна. Она только что, вместе со Смородиной, получила шестой уровень и раздумывала, все ли три очка закинуть в ловкость, или все же пожертвовать хотя бы по одному в выносливость и силу. В итоге, спросив у меня, склонилась ко второму варианту. Потому что быстрый и верткий лучник — это хорошо, но урон еще важнее. А выносливости у нас у всех в затяжных боях не хватало. Не получалось ничего хорошего из совсем однобокой прокачки.

— Хомяков мы еще не встречали, — отреагировала маман на слова СтаройКошелки. — Может, их в городе и не будет. Все-таки, хомяки совсем не местные жители, а так, экзотика.

— Пффф… — Сигизмундовна сморщилась, будто кислый лимон сжевала. — Тоже мне, экзотика. Каждый второй ребенок такую животинку у себя дома в клеточке держал.

Только, вот, у Амели, которая еще раньше получила пятый уровень, я попросил вложить все очки в интеллект. Все-таки, от ее количества маны может зависеть успех боя, особенно, если мобы сложные или неожиданно появляющиеся. Неизвестно, вытянули бы мы вообще эту зачистку ресторана, если бы не старушка с ее ящиком.

— Ну что, попробуем сегодня выполнить задание? — спросил я минут через пятнадцать, поднимаясь на ноги.

Пятый уровень дал Амели увеличение времени действия ящика на десять секунд. Кажется — ерунда, но скорость убийства мышей четвертого уровня ускорилась. Почти не пришлось пережидать между каждой из групп для восстановления жизни и маны. Только наша старушка иногда делала пару глотков воды. Маман только и успевала собирать дроп и таскать его на первый этаж во все увеличивающуюся кучу.

В итоге отдыхали и набирались сил, уже когда в подсобке справились с двумя мышами. На этаже оставались только две крысы. Шестого уровня, как та, с которой мы воевали на кухне, и седьмого, которую мы прозвали «Хомяком». Последняя, прямо точно, была боссом. Хотя бы потому, что, в отличие от остальных грызунов, она была облачена в доспехи. Хиленькие, из тонкой кожи, но явно дающие преимущество. А еще у этой гадины было целых три хвоста.

— Есть в нашей кучке дропа что-нибудь ненужное, из чего можно веревку сварганить? — спросил я у маман. — Для начала, чтобы с крысой шестого уровня справиться, используя твою тактику с кухни.

— В этом нет необходимости. Туша той крысы пропала, но веревка то осталась.

Маман пропала минуты на две, чтобы спуститься на первый этаж, и вернуться с самодельным канатом. Вот, тоже, подтверждение тому, что здоровье у всех улучшалось относительно прошлой жизни. Раньше бы она, так бегая, уже минут через пять бы запыхалась, да ноги начали бы болеть. А сейчас — словно и не замечает.

— Я готова пленять мерзкую крысу! — сообщила она.

Я проверил, чтобы все полностью восстановили свои жизни и ману, опять вызвал Холодечика, заметив при этом, что мы в ресторане уже больше четырех часов, бафнул его, Птицына повесила свой баф на всех нас. Сигизмундовна проверила остроту трех своих самовозвращающихся стрел. Амели приготовилась вызывать ящик, который назвала как-то «Аптечкой», что и высвечивалось теперь в момент его призыва. Светка подняла свой щит. Смородина покрепче сжала ножи в ладонях.

— Еще немножко, еще чуть-чуть… — тихо пробубнила Сигизмундовна, целясь в крысу. — Да уж… Хрясь тебе в морду!

Бабка попала точнехонько в чувствительный кожаный нос грызуна. Крыс взвился и помчался к нам. Повезло. Тот, что седьмого уровня, не сагрился, так и оставшись стоять на своем месте. Он вообще выглядел как самовлюбленный пофигист. Хотя, может, так оно и было.

С крысом шестого уровня, оказалось, справиться довольно просто, если его изначально связать по рукам, ногам и по хвосту. Задние лапы, на которых грызун стоял, маман захватила уже после того, как мы затянули веревку, привязав к толстому тельцу передние лапки и хвост. И после обертывания каната вокруг задних лап, произошло неожиданное — крыса просто завалилась на бок, не в состоянии удержать равновесие.

— Лежачих же не бьют! — жалобливо протянула Светка, остановив на пол пути кулак.

— К мобам это не относится! — отрезал я, хорошенько пнув грызуна.

Сеструха раздумывала не долго. Примерно секунд пять. Пока лежащий, но, при этом, очень злой крыс, не вцепился ей зубами прямо в подставленную филейную часть.

А нечего отворачиваться от врага!

— Вот же, гад! — заорала Светка и со всей дури донесла все-таки свой удар до грызуна.

Через несколько минут, для завершения квеста, нам оставалось победить лишь здоровенного «Хомяка». Решили попробовать и его запеленать веревкой. Даже увеличили ее еще одной бесполезной, по нашему общему мнению, кофтой на +2 к шарму, разорвав ее на пять кусков. Крыс был значительно толще, так что, могло, не хватить длины.

Сделав все точно также, как с предыдущим грызуном, мы поняли, что в этот раз так просто нам точно не будет. Для начала «Хомяку» Светка не доставала до морды, в связи с чем не могла его отвлечь и даже попробовать навесить «Ошеломление». А когда мы с мамкой затянули веревку, оказалось, что получилось притянуть к телу всего два хвоста из трех. Свободным же крыс отшвырнул меня и, без труда, просто тем, что напряг мышцы, разорвал канат, презрительно отбросив его в сторону. Пришлось принять тот факт, что бить мы будем его долго и упорно…

«Хомяк» очень сильно бил своими хвостами. У меня и Смородины получалось хотя бы частично уворачиваться, благодаря ловкости. Светка почти все удары встречала щитом. Птицину спасал длинный жезл, позволяющий держаться на дистанции. Сигизмундовна, так и вовсе стояла со своим луком в другом конце подсобки. Стрелы ее, достигнув цели, сами собой возвращались обратно в самодельный колчан, под который бабка приспособила декоративную наволочку с нашего дивана.

И только Амели совсем было тяжко. От очередного удара она упала на бок, сильно охнув. Конечно, теперь ей это не грозило переломами или чем похуже, да и «Аптечка» справлялась отлично. Но все равно мне стало очень жалко старушку, которая и не думала жаловаться, а с трудом поднялась и, покрепче сжав в руках разводной ключ и отвертку, упрямо направилась в бой.

— Амели, не идите в бой! Следите за ящиком! А то кончится у Вас выносливость, нам худо будет! — пусть особой логики в моих словах не было, но, старушка, совсем не разбирающаяся в играх, мне поверила и не стала спорить. Она остановилась на небольшом отдалении, ровно по откату времени умения возвращая свой ящик.

Жизнь гигантской крысы стала убывать чуть медленнее, но меня это не волновало. О своих надо заботиться.

К концу боя я чувствовал себя так, словно меня в подворотне подловили хулиганы и избили дубинками. При этом постоянно меня лечили и снова били. Вроде — и синяков нет, да и болеть не должно. Но болит.

Светка тихонько плакала. Один из ударов лапой крыса оставил на ее щите трещину. И теперь он был не такой «красивенький», хотя функции свои выполнял не хуже. Я постарался ее утешить, сказав, что должны быть и тут какие-нибудь оружейники, кузнецы или кто-там щиты делает. Найдем такого умельца, отремонтируем.

— Ага, тут у нас тетки сплошные! — еще сильнее заплакала Светка. — Какие кузнецы?

— Ты что, в Скайрим со мной не играла? — упер руки в боки я, при этом слегка скривившись — именно в правый бок мне достался самый сильный удар хвостом. — Помнишь, там Адрианна была? Женщина? Да! А кузнецом хорошим считалась!

— Так это игра… — протянула сеструха, правда, уже успокаиваясь.

— Тут же все на манер игры сделано! Тем более, ты сама сказала — что теперь остались в основном женщины. Явно, кто-то и кузнецом станет!

Светка подумала и кивнула, соглашаясь.

— Там сундук, большой, — тихо сообщила Смородина.

— Откроешь? — поинтересовалась Птицына, приоткрыв один глаз. Она лежала, распластавшись спиной на полу. — Сил нет встать.

Смородина, похоже, уже и забыла, что может открывать сундуки, поэтому кивнула не сразу. Пришлось идти с девушкой, чтобы помочь, передавая вещи маман.

Но, стоило Смородине открыть сундук, как я усмехнулся.

— Свет! А ты только розовый цвет любишь? Или желтый тебя тоже устроит?

Сеструха тут же вскочила, забыв об усталости и грусти.

— Ты о чем?

Я вытащил из сундука еле влезающий туда щит. Только не круглый, как был у сеструхи до этого, а прямоугольный, немного закруглённый внизу. Вроде, такие назывались «испанскими».

— Какой клевый! — заверещала Светка. — Ты смотри, на нем голова кота нарисована!

Действительно. На ярко-желтом, просто вырвиглазном фоне, был черный круг с двумя треугольниками сверху. И единственное, что напоминало это пятно — башка кота.

— Главное, что он +6 защиты дает, как и твоя броня.

— А мне там ничего нет? — влезла носом Птицына. — А то все Светке, да Светке…

Я не стал напоминать, что до этого ей самой отдали пончо. Потому что сундук был конечной наградой в локации. Для каждого из группы в нем было что-то интересное.

— Думаю, что это — именно тебе! — Смородина, уже все поняв, передала мне небольшую аккуратную диадему с красным камешком посредине. — На + 5 к мудрости!

Самой Смородине достался браслет на +6 к ловкости. Но она покачала головой и передала его маман — в общую кучу.

— Зачем, я все равно НПС стану.

Сигизмундовне выдали широкий пояс со слотами, в который удобно вставали все три стрелы. Давал пояс силу +2 и ловкость +3. И это была первая вещь, которая улучшала сразу два параметра.

Я получил еще одно кольцо, улучшающее Холодца на +4 в ловкости. А Амели такое же кольцо, но дающее призванному существу +4 в мудрости. Все понадеялись, что ящик так лучше лечить будет.

Даже Найда получила презент — подвеску к ошейнику, дающую +5 к выносливости.

Маман же, естественно, не получила ничего. Но нас волновало другое.

— Ну что, ты уже смогла привязаться к локации? — нетерпеливо спросила Светка, поглаживая свой новый щит.

— Пока ничего не поменялось.

— Может, нам надо сдать тебе квест? — предположил я. — Только как?

Залез в функционал. Там никаких «Завершить» не появилось. Почесал в голове. Как нам маман задание давала? Словестно. Значит, и сдавать так же надо. Я встал перед ней.

— Я, Отчаянный, хочу завершить квест на зачистку ресторана «Капитан».

Маман нахмурилась и пару минут словно отсутствовала, при этом что-то написывая на странице помощи функционала. Я терпеливо ждал.

— Мне сообщили — выдайте награду, — наконец объяснила та свой странный взгляд. — Пытаюсь понять… Аааа! Вот! — в ее руках появилось что-то наподобие каталога. Только потолще, чем тот, что мы уже видели. — Смотри, тут на выбор, 5 средних надеждиков, меч на 6–8 к атаке, плащ на +5 к живучести или средний рюкзак.

— Интересно, это на всех или каждому по отдельности будет награда? — задумался вслух я.

— Мне не сообщили. Сказали купить расширенный функционал для ответа.

— И НПС без этого никак, — вздохнул я. — Давай деньги. Если что — их проще всего разделить на всех.

Маман высыпала мне на ладонь пять монет. Опять посмотрела куда-то сквозь меня.

— Хм… Эта награда из моих кредитных денег выдается, — сообщила она. — И ты исчез из списка тех, кому я дала задание, хотя оно по-прежнему висит у меня на странице квестов. Думаю, я всем должна выдать что-то для завершения.

Никто не стал сильно задумываться. Пять средних надеждиков казались любому из нас приличной суммой. А вещи нам и так неплохо падали. И только Сигизмундовна взяла кожаную сумку.

— Под бутылочку! — подмигнула бабка нам.

Я даже знал, что приобрету перво-наперво. Конечно же, кучу зелий! Да нет… Расширенный функционал, будь он неладен.

— Вот! — маман продолжала, нахмурившись, изучать свой блокнот. — Теперь задание исчезло. Ой! Появилась надпись: «Желаете ли вы привязаться к локации ресторан „Капитан“». Ага… Да… Получилось! — она торжествующе посмотрела на нас, потом снова отвлеклась. — «Хотите ли Вы поменять название локации (доступно в течении 24 часов)». Точно хочу! — опять на нас. — Есть предложения?

— Таверна «Хромая и пьяная лошадь»! — хмыкнула Сигизмундовна. — Как раз для таких бабок, как я подойдет.

— У меня постоялый двор, а не таверна, — отрезала маман.

— «Три желтых кота»? — все еще не в силах оторваться от своего щита, спросила Светка.

— При чем тут коты?

— Они милые.

— «Вкусно покушай, сладко поспи?» — пискнула Смородина.

— Вот! Это уже лучше! — одобрила маман.

— «Пожрать, поспать недорого!» — важно заявила Птицына.

— Ну да, что-то вроде, — скривилась маман. — Только нужно более литературно.

— Может, все-таки, нужно что-то более фэнтезийное? — осторожно предположила Амели. — Все-таки это не гостиница, а постоялый двор.

— Возможно… — задумалась маман, и испытующий взгляд впился в меня.

— Что? — спросил я, поеживаясь.

— Ты же больше всех любил эти дурацкие игры. Должен хорошо в названиях разбираться.

— Кхм… Ммм… «Глоток удачи», — возмущенное покачивание головой. — Ну да… Не для алкашей же заведение… «Разбитый щит»? Ясно… Только для неудачников… «Улыбка валькирии»? — голосом, полным безнадеги, спросил я. Странно… Вроде, заинтересовало.

— А почему бы и нет? — первой отозвалась Амели. — Можно сказать, теперь большинство женщин в мире, в каком-то смысле — валькирии.

— И звучит ничего, — кивнула маман. — Пусть так и будет! Постоялый двор «Улыбка валькирии» и ее хозяйка — Агрофена!

Я не стал уточнять, что на валькирию из всех дам вокруг тянет разве что Смородина. И то, если очень-очень постараться и привести ее в более… агрессивное состояние. Мне-то все равно, как это заведение будет называться.