Надежда умирает последней!

Не такие должны быть рояли в кустах!

— Это что, стеб такой? — недоумевающе посмотрел я на Фанни.

— Почему стеб? — удивленно уточнила у меня вопросом на вопрос девушка.

— Потому что РОЯЛЬ и он в КУСТАХ! — заскрипел я зубами.

— Петь! Там реально рояль стоит! Прямо в кустах! Черненький! — Светка показала пальцем в нужном направлении.

Слегка сощурившись, чтобы солнце, идущее к горизонту так не било в глаза, я присмотрелся повнимательнее. Етить колотить! Реально рояль. Какого фига?!

— Пойдемте, посмотрим! — радостно завопила Птицына. Не особо понял ее счастливого голоса. Меня вот, например, данный факт присутствия предмета в нелогичном месте напрягал.

И тут в очередной раз удивила Сигизмундовна. Прислушавшись к нашему разговору, она преобразилась, словно и не было сегодняшнего дня, наполненного пауками, на которых у бабки явно сдвиг или фобия.

Растолкав всех нас, СтараяКошелка, с трясущимися руками, словно наркоман, мелкими, но быстрыми шажочками посеменила к кустам.

— Рояль! Рояльчик! — при этом вздыхала бабка и глаза ее подозрительно блестели. — Мой хороший! Родименький!

— Это ее рояль что ли? — непонимающе спросила Белка.

— Неее… — уверенно протянула Светка. — У нас в музыкалке фортепиано.

— А она в музыкальной школе работала? — спросила Фанни.

— Ага, — сеструха так кивнула головой, что кастрюля чуть не свалилась. — Концертмейстером. И фортепиано преподавала.

— Может, это такая реакция на что-то привычное… — предположила блондинка.

Мы двинулись следом за Сигизмундовной. А бабка уже ломилась прямо сквозь кусты, от чего треск на всю округу стоял.

— Родииииименький! — раздался подвывающий от счастья голос СтаройКошелки. Через дырку, что она проделала в кустах, было видно, как бабка пытается обнять рояль и роняет на гладкую черную полированную крышку скупую слезу. — Што ж ты туточки один-одинешенек забыл то?

Мы все стояли и смотрели на это представление, просто не понимая, как реагировать. Сигизмундовна, наконец, перестала пытаться обнять необъятное, утерла слезы и пробралась к крышке, скрывавшей клавиши. Послышался негромкий стук. Бабка откинула крышку. Ее даже не смутило отсутствие какого-либо стула или табурета.

Слегка нагнувшись Сигизмундовна коснулась клавиш, и мы все тут же забыли, что она старая бабка. Джазовая мелодия полетела над полем, пробирая нас до самых костей.

«Общее усиление, 3 ур., 120 мин.» как-то слишком буднично для данной обстановки объявила система.

— Ничего себе баф! — пробормотала себе под нос Птицына, явно завидуя, что она такого наложить ни на кого не может.

— Только рояль-то с собой не потаскаешь, — вздохнул я, жалея, что не нашли инструмент до встречи с пауками. Раз в два часа могли бы и побегать сюда.

— Хорошо то как играет! — мечтательно протянула Белка. Я даже пожалел, что бросил музыкалку в детстве. Сейчас бы устроил романтический вечер!

А Светка подошла к Сигизмундовне и присоединилась к игре. Теперь рояль звучал в четыре руки. Неплохо, все-таки, сеструха играет!

Система подумала и выдала новую надпись: «Общее усиление, 4 ур., 120 мин». Ну, что сказать? Явно четвертый уровень лучше третьего!

Музыка резко оборвалась, лишь последние пару смазанных нот от Светки прозвучали эхом.

— Его надо забрать! — твердо заявила бабка, посмотрев на нас взглядом, не терпящим возражений.

— Кого? — я глядел на Сигизмундовну, словно баран на новые ворота. Нет, конечно, я понимал, о чем она говорит. Но крайне надеялся, что ослышался или неправильно понял.

— Рояль! — нервно выкрикнула бабка. — Я без него не уйду!

И так вцепилась в край инструмента, что стало понятно — сдвинем СтаруюКошелку только вместе с роялем.

— И как мы должны его переть отсюда? — резонно спросила Птицына.

Сигизмундовну этот вопрос ничуть не смутил.

— Как, как… Кверху каком! — огрызнулась она. — В рюкзак запихаем! Памперсы же в мою сумку влезали.

Что-то я стал сильно сомневаться в адекватности бабки.

— Во-первых, памперсы не весят триста килограмм. Во-вторых, как Вы представляете себе процесс упихивания?

— Пеееть! — из-за спины бабки показалась Светка. — Давай попробуем! Надежда Сигизмундовна же до этого ничего у нас не просила!

— Деточка моя! — на секунду растроганная бабка отклеилась от рояля и приобняла сеструху.

— Потащишь его именно ты! — предупредил я Светку. — Тем более, у тебя значение силы самое высокое из нас!

Сеструха нервно дернулась, икнула, оглядев инструмент, помотала головой, словно пытаясь прийти в себя, но потом уверенно кивнула.

— Хорошо!

А дальше начался какой-то бред. Поймет только тот, кто реально пытался самостоятельно запихнуть слона в холодильник. Потому что для начала надо как-то начать его туда класть. И размер рояля прямо очень сильно не соответствовал размеру рюкзака. Светка попыталась натянуть край своей сумки на угол инструмента, но дальше дело не продвинулось ни на сантиметр. Сам рояль шагать в рюкзак не хотел. А толкнуть его не представлялось возможным, хотя бы, просто потому, что стоит он на рыхлой земле, да еще и опутанный травкой. Ножки инструмента увязли почти на четверть.

— Попробуйте наклонить слегка рояль в мою сторону! — пыхтела Светка, стараясь хоть немного продвинуть рюкзак на рояль.

— Только осторожно! — крикнул я, увидев, как все дамы рванули выполнять просьбу. — А то уроните на нее, от Светки только мокрое место останется!

— А ты помоги! — парировала Белка.

Конечно же помогу. Даже если считаю, что затея — супер идиотская. С трудом, но мы, впятером, вырвали заднюю ножку из земляного и травяного плена и слегка приподняли рояль. Больше всех старалась и пыхтела, конечно же, Сигизмундовна.

— Стойте! — вдруг заорала Светка.

Мы от неожиданности даже отскочили от инструмента. Только бабка из последних сил постаралась, чтобы рояль как можно аккуратнее опустился на землю. Даже покраснела от натуги. Как бы удар-то бабку не хватил… Хотя, вроде, в новом мире болячек старых не наблюдается.

— Что случилось? — испугавшись за сеструху, нервно спросил я.

— Мне надпись выскочила, что надо 50 свободных ячеек! А у меня в рюкзаке всего 45!

Сигизмундовна, только утром купившая себе расширенный функционал, полезла в магазин, нервно вписывая слово «сумка». Ее лицо дало понять, что явно что-то не так. Уж больно горестное и несчастное выражение было.

— На пятьдесят самая простая сумка стоит дороже одного большого надеждика, — прошептала бабка одними губами.

Я даже подумал, что она сейчас расплачется. И это — наша наглая СтараяКошелка, всегда держащая себя в руках и даже не сбежавшая от своего главного страха — пауков? Но я обрадовался новости. Может, наконец, бабка отстанет от этого чертового рояля?

— А если ножки открутить? — вдруг своим тихим голосом спросила Фанни.

И кто же ее за язык то тянул? Вдруг это реально поможет? Сигизмундовна же приободрилась.

— Надо попытаться! — уверенно сообщила она. — Светлана! Отдай остальным всё, что в твоем рюкзаке, чтобы полностью ячейки освободить!

Светка кивнула и начала быстро вытаскивать из сумки все, что она насобирала с мобов. Вдобавок в огромную кучу пошли личные мелочи, типа фляжки, пары яблок, выданных ей от маман, а еще страшная, но любимая с детства кукла. Даже сейчас сеструха не смогла с ней расстаться.

Холодечик радостно рванул было к куче, увидев там вкусненькую паутину, но я остановил его окриком. Ибо нефиг! Жалко дроп. А еще — не хочу больше помирать, поскользнувшись на испражнениях питомца. Буду следить за его диетой!

Пришлось подбирать за Светкой то, что она накидала. И Птицыну к этому привлечь. Не оставлять же дроп валяться! Еле хватило места в сумках, но собрали все до последней паутинки.

Следующим этапом было откручивание ножек. Тоже оказалось это делом не простым. Пятеро приподнимали край рояля, а Фанни, как обладательница самого низкого показателя силы, откручивала. После чего, под крики Сигизмундовны, что надо быть осторожнее и не повредить инструмент, облокачивали край о землю и шли к следующей ножке. Хорошо, что их было всего три.

Когда с этим делом, из-за которого с меня сошло семь потов, было покончено, бабка быстро собрала ножки и затолкала их к себе в сумку.

— Шесть ячеек! — довольно изрекла она. — Значит, к Светке должно влезть! На сорок четыре без ножек выходит!

Дальше опять началось запихивание слона в холодильник. Вернее — рояля в Светкин рюкзак. Единственное, что радовало — без ножек инструмент толкался по траве значительно лучше, чем с ними. Сеструха опять натянула рюкзак на угол рояля так сильно, насколько это вообще было возможно. После чего уперлась ногами в землю, а мы начали толкать. Даже Холодечик, сопел, трясся, но упирался своим желейным тельцем в полированный бок рояля.

Странно это выглядело. Как будто в Светкиной сумке была черная дыра, и инструмент туда всасывался, искажаясь и перетекая в какое-то иное состояние, чтобы внутри снова стать твердым, только уже очень маленьким.

И вот, когда солнце уже почти зашло за горизонт, мы совершили последний героический рывок и упихали-таки весь рояль в небольшой рюкзак, тут же повалившись без сил на траву.

— Больше я ничего подобного делать не буду! — четко и громко заявил я, отдышавшись и прогоняя Холодца, который решил взгромоздиться мне на грудь, откуда смотрел прямо в глаза и радостно махал хвостиком. Похвалил, правда, перед этим. За то, что старался.

— Я вообще не могу понять, как это возможно! — сказала Белка. — Это же нарушает все возможные законы физики!

— Нет больше старых законов физики, деточка! — утирая пот со лба ответила на это довольная Сигизмундовна.

— Блиииин! — раздался следом голос Светки. Мы все посмотрели на нее.

Рюкзак она поднимала словно тяжеловес свою самую тяжелую гирю. Я даже услышал, как заскрипели зубы сестренки. Но все-таки она смогла надеть лямки на плечи. После чего покачнулась и чуть не упала.

— Мне сообщили, что у меня перегруз! Красненьким написали! Огромными буквами! — с трудом процедила она сквозь сжатые зубы.

— Я бы удивился, если бы этого не произошло, — вздохнул я. — Только, Свет, если ты не сможешь, то и никто другой тоже. Даже у меня значение силы меньше, чем у тебя.

— Я справлюсь! — хрипя, как умирающий лебедь, сеструха с трудом сделала шаг.

— Мда… Так идти мы будем до завтра! — протянула Птицына.

— Зато мне +1 к силе дали! — с трудом проговорила Светка, делая еще один маленький шаркающий шаг. Глаза она выпучила так, что казалось — еще немного и вывалятся.

А вот это уже интересно. В боях мы давно никаких плюсов уже не получали. Значит, можно другими способами характеристики качать.

Сигизмундовна что-то усиленно думающая, вдруг сорвала с головы свою смешную черную шапочку с вуалью и напялила ее Светке вместо кастрюли.

— Вот! Плюс четыре к силе!

Я понял задумку бабки. Но не отдавать же свои джинсы. В труселях я светить перед кучей представительниц женского пола не очень хочу. Тем более одел после душа не самые презентабельные. Буду тут, как волк из «Ну, погоди!»

Птицына ничего не сказала, но сняла с себя кольцо и плащ, подошла к Светке и одела на нее.

— Потом вернешь! — только и сказала белобрысая, после чего, поковырявшись в своей сумке, достала свежевыбитые красные бриджи. Которые начала натягивать Светке, прямо боверх всей брони и старых штанов. А та даже приподнимала ноги с большим трудом. — И еще…

Со вздохом Птицына извлекла большую таблетку, вытащенную из сундука нами еще в самом начале, когда с тараканами дрались. На +1 к силе. Вот же ж Плюшкина!

Светка послушно сожрала таблетку, даже не поморщившись. Потом уже я узнал, что она «вкусненькая, лимоненнькая» была.

— Надпись оранжевой стала! — голос Светки приободрился, и она слегка расправилась в плечах. — И, правда, кажется, что рюкзак полегчал!

Сеструха попробовала пройтись. Получалось у нее это практически с нормальной скоростью. А вот пошагавший было за ней Холодечик чпокнул и исчез. Пора уже. Время призыва кончилось.

— Правда, побежать или прыгнуть вообще не получается, — сообщила сеструха.

— Да и не надо! — махнула рукой счастливая Сигизмундовна. — Мы обычно же просто ходим.

— Раз всё решили, — я встал с травы. — Пора выдвигаться. А то скоро совсем стемнеет. А ночью не очень удобно по нашему новому неизведанному миру передвигаться. Да и опасно. Мало ли кто в кустах, кроме рояля, мог притаиться. Хотя бы до дороги надо дойти.

Все со мной были солидарны. Сигизмундовна так вообще, сейчас была согласна на все. Счастья в ее глазах было столько, что на всех бы хватило. Она шла рядом со Светкой, все время пытаясь чем-нибудь той помочь. То рюкзак сзади придержать, стараясь этим облегчить Светкину ношу, чем скорее мешала, а не помогала. То спрашивала, не хочет ли моя сеструха перекусить в пути или водички попить. Я даже удивился, что у мелкой хватило терпения не послать бабку куда подальше. Наверное, ее подбадривал тот факт, что за половину дороги она заработала целых три раза по +1 к силе.

— Эх, маман будет возмущаться, что дети так поздно спать ложатся, — вздохнул я, когда ночная темнота наползла на город. — И выслушивать это придется мне.

— Я с ней поговорю! — с жаром сказала Сигизмундовна. — Уж супротив меня то не будет Дина Павловна что-то высказывать.

Я усмехнулся. Сдается мне, что бабка плохо нашу маман знает.

Белка шла по правую сторону от меня. Я, понимая, что видимость при свете лишь только звезд, да еще и в облачную погоду, минимальна, взял девушку за руку, наслаждаясь мягкими прикосновениями ее пальцев. Эх! Вот было бы хорошо, останься сейчас мы на этой дороге вдвоем…

Но никак я не мог понять, что же за проблема мучает мой мозг, усиленно сообщавший, что я что-то забыл. Причем важное. Пришлось прокрутить события последних дней.

— Черт! — выругался я, хлопнув себя по лбу. — Точно! Как мы могли забыть?

Все остановились и недоуменно посмотрели на меня.

— Что случилось? — Белка даже аккуратно забрала свою ладонь из моей руки.

— Мы про второго ребенка забыли! Квест от Амелии!

Такой тишины от своих дам я давно не слышал.

— Вот ведь… — даже радость Сигизмундовны куда-то испарилась.

— Главное, что тут ведь недалеко! Всего пару километров крюк сделать! — продолжал ругать я сам себя. — Но девчонкам пора на боковую, да и Светке не в кайф с таким рюкзаком лишние километры наматывать!

— Я дойду! — с жаром просипела сеструха, оттирая пот со лба и разминая уставшие плечи.

— Свет! Там мама нервничает! — со всей серьезностью покачал я головой. — Так что ты точно пойдешь в постоялый двор.

Светка обиделась, но меня это мало волновало.

— Так давай, мы с тобой сходим, — с пылом предложила Белка, чем крайне меня обрадовала. Я и она! Что может быть лучше!. — А СтараяКошелка с девочками в «Улыбку Валькирии» пойдет!

Как обычно, девушка слегка споткнулась на нике бабки. Понятно, в глаза так старую женщину называть сложно.

— Я не против, — пожала плечами Фанни. Вот ведь… О блондинке то я и забыл. Да и не уверен, что она прямо уж совсем не против.

На том и порешили. Конечно, Светка и Птицына еще немного повозмущались для приличия, но я видел, как у обеих уже глаза сами собой закрываются.

— Куда идти? — минут через пять, проводив взглядом троицу, отправившуюся в постоялый двор, спросила меня Белка.

Я, на всякий случай, сверился с картой, на которой, правда, из-за темноты плохо было что-либо видно. Благо, я знал немного эту местность.

— Вернемся метров на сто назад, а там завернем на другую дорогу, что в сторону центра идет.

Белка взяла меня под руку, за что заслужила недовольный взгляд Фанни, которая, видимо, чтобы не отставать от подруги, повисла на моем втором локте. Что было, правда, не очень удобно. Мой бубен, подвешенный на пояс, постоянно стукался о бок девушки и издавал противные тренькающие звуки. Я даже ждал, что с минуту на минуту, из-за этого, призовется какое-нибудь новое отвратительное существо. При этом, Фанни что-то щебетала высоким голоском, явно считая, что это должно быть мило. Да нефига! Я вообще ничего не понимал. И главное — Белка то, Белка! Подхихикивала над словами подруги и прижималась ко мне еще сильнее.

Надоело мне это довольно быстро. Да и идти было крайне неудобно.

— Девочки! — резко остановился я. От падения девушек спасло то, что они вцепились в меня как пиявки. — Мы так идти будем очень долго. А я еще поужинать хочу! Да и ребенок там, бедный, несчастный, никто его не спасает!

Последней фразой Фанни и Белка прониклись.

— Да! Давайте ускоримся, — брюнетка отцепилась от моей руки. А за ней тоже самое сделала и блондинка.

— Как насчет небольшой пробежки? — вопрос от меня был риторический, потому что, не дожидаясь ответа, я взял неспешный темп и побежал. С такой скоростью девушки отставать были не должны.

— Не могу больше! — первой сказала Фанни. Пробежали то мы всего метров триста.

Я посмотрел на значки группы. С какого уровня я и выносливость видеть стал у других, а не только жизнь и ману? Точно и не заметил этого момента. Также, как и после очередного повышения уровня стал определять основные характеристики шмоток без функционала. Словно это изначально было. Хотя, что сказать… Так, конечно, удобнее. Вот как сейчас.

Ага. У блондинки кончилась выносливость. Сейчас и Белка тоже пожалуется. 3…2…1…

— Давайте пока шагом, — задыхаясь попросила брюнетка.

Я усмехнулся.

— Давайте-ка еще чуток! — не стал останавливаться я.

Девушкам ничего не оставалось, как с трудом пытаться догнать меня.

— Все! Не могу! — первой, как ни странно сдалась Белка, перейдя на шаг.

— Я… я…. Выносливость +1 получила! — изрекла Фанни и тоже сбавила темп.

Пришлось и мне перестать бежать. Ну, теперь, хотя бы, пока восстанавливаются, трогать меня не будут. А про выносливость надо запомнить. Будет свободное время — надо потренироваться. А что? Беги себе, когда полоска полностью исчерпается. Что я, на физ-ре в школе через силу не бегал? Там не побеги, и учитель Вредный Шнур, прозванный так за характер и очень высокий рост, так наорет, что начнешь мировые рекорды ставить. Я таких витьеватых фраз ни от кого больше в жизни не слышал!

Таким темпом, меньше, чем через полчаса, мы оказались в частном секторе. Красота тут! Почти как в деревне! Только в городе.

Я опять достал карту. Повезло, что из-за ночных облаков вылезла луна, и я мог различить, где именно стоит точка.

— Через две улицы, третий дом, — сказал я девушкам.

И мы направили стопы в нужном направлении.

В этот раз была девочка четырех лет, о чем она нам сама поведала, проснувшись от анабиоза. Спокойная и вдумчивая. Я даже минут за десять объяснил ей реальную ситуацию всего происходящего. Правда, простыми словами. Девочка слушала, кивала, пару раз шмыгнула, но не расплакалась.

— Даже одежды толком нет, — вернулась с осмотра дома Фанни. — А что есть — такое старое и ношеное, что лучше и не брать.

— Люди тут небогато жили, — согласилась с ней и Белка.

Что есть, то есть. Я бы сказал — очень бедно жили.

Девчушку стало очень жалко. Умед, и тот, со своими игрушками был.

— Старушка… — Фанни задумалась. — Амелия. Она сказала, что у них там все есть. И игрушки, и одежда.

— Я куда-то пойду с вами? — тихо спросила девочка, теребя край залатанного платьица.

— Да, — Белка улыбнулась и присела перед ней на корточки. — Мы тебя отведем туда, где теперь живут дети. Там есть две очень хорошие воспитательницы. А еще еда, игрушки и одежда!

Девочка только слушала, но не выражала особых эмоций. Только глазенки сверкали от страха.

Белка встала и оттащила меня чуть подальше от девочки, чтобы та ничего не слышала.

— В этом твоем магазине нет чего-нибудь, что можно ребенку дать? Игрушки? Конфеты? Ботиночки бы! А то она в тряпочных тапочках ходит!

— Я из своих денег отдам, если надо! — оказывается Фанни тоже подошла к нам и слушала.

И тут же они побежали утешать девочку, которая начала тихонько всхлипывать. Я с тяжелым вздохом открыл магазин. Ага. Отдадут. Конечно…

Вместо конфет нашел ватрушку, обсыпанную сахаром, обошедшуюся мне всего в двадцать три малых надеждика. Даже купил к ней стакан компота за пятнадцать малых монет. Нашел самые дешевые ботинки, более-менее похожие на девчачьи. К тому же они давали +1 к ловкости. Девочке, конечно, это без надобности, но в системном магазине нет одежды без параметров. Потратил еще три средних и семнадцать малых надеждиков. А вот насчет игрушки было сложнее. Была кукла Вуду. Но стоила она почти шестьдесят средних монет. Да и кто знает, не проклянет ли девчуля кого с помощью такой куколки. Даже подумал временно мой бубен одолжить. Но как потом отнимать? Зато эта мысль навела меня на другую. Ведь оружие то тут тоже есть! А бубен — можно сказать — мое оружие!

Довольно быстро нашел маракасы. Простенькие, пластмассовые. Урона всего 2–4. Зато яркие, красненькие, и обошлись в четыре средних монеты.

Девочка была счастлива. Зажав маракасы в одном кулачке, она держала в другом ватрушку и жадно откусывала большими кусками, пока Фанни с Белкой обували ее в ботинки, уменьшившиеся до нужного размера. А я в это время держал стакан с компотом.

Наевшись и напившись, девочка была готова отправляться в путь. Она даже не оглянулась на свой дом, крепко сжав липкой от сахара ручонкой ладонь Фанни. Похоже, не очень хорошо ей тут жилось. Даже меня на эмоции пробило. Жалко ребенка стало.

— Хочешь, на ручках понесу? — спросил я, видя, как тяжело маленьким ножкам поспевать за взрослыми.

Конечно. Неужели хоть какой-то ребенок откажется?