Надежда умирает последней!

Это же завод, детка!

Конечно же, все не могло быть так хорошо, как мы думали вначале. Решили, что надо всем четверым прокачаться до 22 уровня, чтобы быть с боссом наравне. И мы, конечно, сделали это. Но заняла прокачка целых две недели! Две гребаных недели, за которые мы возненавидели различную живность, что обитала в нашем городе.

Были, естественно, и положительные моменты. Самое главное — это деньги. У каждого из нас сумма наличных перевалила за пять больших надеждиков. Даже у меня, хотя я и тратил больше всех. Не пожилился на карту с уровнями мобов. Причем общемировую. Стоила такая 4 больших надеждика и немного средних. Правда, дамы мои скинулись вместе со мной на данную важную вещь. Так что, теперь, даже без квестов, мы знали, куда можно пойти качаться. Оказалось, что наш город что-то вроде места для новичков. Тот самый босс на заводе был обладателем самого высокого уровня среди мобов.

А чтобы найти кого-то побольше, надо было двигать в сторону столицы. Вот там были монстрики даже сотого уровня. Как выживали те игроки, кто изначально оказался там, я тоже понял. В столице были места с мобами и первого уровня тоже. Короче — там ждало полное разнообразие.

Но наш город был далеко не единственный, который можно было назвать начальным. Были и такие, где максимальный уровень мобов по округе достигал 5-го.

Еще, на пятнадцатом и двадцатом уровнях мы все получили новые умения. Правда, кроме Сигизмундовны, никто не смог разобраться, как их применять, и, соответственно, что они делают. А вот у бабки появились «Скоростной выстрел» и «Ошеломление», из-за которого противник начинал уходить в противоположную сторону от самой Сигизмундовны. Не всегда было удобно, после такого выстрела, бегать за мобом, так что бабка слишком часто им не баловалась.

За все две недели мы почти не умирали. И все благодаря новому бафу Птицыной, который она получила из оранжевого шарика. Лишь один раз полегли всей группой, когда, убегая от роя милых пчелок, которые почему-то решили нас сожрать, влетели в стайку муравьев. А каждый из них был размером с крупного волкодава. И мы муравьишкам чем-то очень не понравились. Сожрали нас без зазрения совести. Пару раз не успевала отхилиться Светка. Птицына как-то отошла от группы, увидев сундук, и напоролась на босса-медведку 20го уровня. Я, так вообще, умудрился утонуть в прудике, около которого мы били рыб. Рыбы были странные, двоякодышащие и умеющие ходить по суше. Но их надо было выманивать из пруда, чтобы можно было спокойно с ними сражаться. Вот, выманивая, зацепился за какую-то корягу, да и распрощался с жизнью. Только Сигизмундовна не умирала ни разу, за исключением случая с пчелами и муравьями.

Еще мы все полностью сменили обмундирование и оружие, уже не так походя на чучел из загадки «Семь одежек и все без застежек».

Светка теперь вся щеголяла в кожаной броне с металлическими вставками. Остались из старых вещей лишь кольчужное ожерелье, да щит. Щит ей выпадал как-то, даже получше параметрами, но был круглый, блеклый и без рисунков. Светка поморщилась и прижала свое желтое «чудо» покрепче к себе. Оружием ей выпал огромный молоток.

Птицына стала похожа на мага. Остались красные бархатные бриджи, да красный плащ. Но, кроме них, на ней теперь была белоснежная рубаха с пышными рукавами в кружавчик, бархатная черная жилетка, высокие сапоги бордового цвета, а на голове красовался остроконечный черный колпак с широкими полями, по которым лежал цветочный кант. Все это дополняли красные же перчатки и куча бижутерии. Жезл тоже был новый, со сверкающим, даже в темноте, набалдашником в виде какого-то неизвестного мне цветка. Главное — нос белобрысая продолжала задирать, как истинный маг. Особенно, после того, как баф на ускорение лечения получила.

Сигизмундовна стала похожа на Робин Гуда, только с защитной окраской. Узкие бриджи, правда не нарушающие правил приличия, высокие гольфы с болтающимися помпончиками, низкие ботинки, рубаха, куртка, плащ и та самая, знакомая любителям фильмов о благородном разбойнике, треугольная шапочка. И все, кроме ботинок, военной защитной окраски. Ботинки оставались черными. Им под цвет был и новый лук. Большой, с хорошей, тугой тетивой, со свистом отправляющий стрелы прямо в цель. Получился этакий вариант престарелой женской вариации Робин Гуда, да еще и весьма себе в теле.

Мой Холодечик возмужал и был 25 уровня к тому моменту, как мы стали двадцать вторыми. Время призыва теперь составляло четыре часа. Эта страхолюдина теперь достовала мне до середины бедра, покрылась легкой и полупрозрачной коркой брони, обзавелась шипами по всей спине и лапам. Хвоста стало два и дополнительный хвост обладал способностью наносить кровавые раны, вызывающие дебаф «Кровотечение». Увидь я это чудище где-нибудь случайно, точно наложил бы в штаны. Еще и рот оформился, причем больше всего он этим ртом любил улыбаться, показывая все три ряда острых зубов. Ну, это, если забыть про то, что жрать он теперь просил еще больше и чавкал с таким наслаждением, что аж завидно становилось.

Я же обзавелся новыми штанами, черной футболкой, кожаной курткой, удобными ботинками из мягкой кожи, бейсболкой и парой одноручных мечей средней длины. Даже бубен соблаговолили мне подкинуть новый, уже не похожий на детскую игрушку. Обтянутый кожей, похожий на те, что на картинках про шаманов можно было увидеть.

Только вот штаны… Они были из очень мягкой черной кожи. Удобные, с отличными характеристиками на силу и мудрость. Было лишь пару «но»… Они скрипели. При каждом, блин, шаге. Чем прилично так раздражали. И это не все! Штаны были не просто в обтяжку. Они были в облипку. Словно у какого-то жигало, который хочет всех баб в округе в постель затащить. Я бы предпочел какой-то более брутальный стиль. Но, все же, стиснув зубы, напялил на себя это чудо скорняжьей промышленности и решил пока потерпеть. Характеристики — главное!

Из-за штанов вспомнил, что забыл захватить из квартиры упаковку с удобными фирменными трусами в обтяжку, в количестве трех штук. Семейники под этими штанами были крайне неудобны и выпирали всеми возможными контурами и складками, при этом ужасно натирая. Из-за этого, в один из вечеров, отправился в свой старый дом. И обнаружил крайне неприятную вещь. Покинутая квартира теперь стала такой же, как и все окружающие. Просто помещением с мобами-таракашками, которых я победил, вместе с Холодцом, за пару ударов мечом. Никаких моих вещей тут не было. А то, что мобы возрождаются, мы, всей группой, уже давно заметили. Почти каждое утро били голубей недалеко от постоялого двора. Жаль, только, сундуки заново не появлялись.

Пришлось купить дорогущие трусы в магазине. Целых тридцать средних монет содрали! Зато с плюсами к ловкости. Но, надевать кожаные штаны на голое тело я бы не стал. Еще запреет то, что преть не должно!

Хотя был все-таки плюс и в этом предмете одежды. Было два дня за это время, когда зарядил дождь, и мы ошивались на постоялом дворе, мучаясь от безделья. Маман, в свободное время, взялась подучить Птицыну чтению и счету, с которыми у той были огромные проблемы, Сигизмундовна со Светкой оккупировали рояль, при этом уча Смородину простым мелодиям. А я слонялся без дела, развлекаясь тем, что кидал Холодцу различные мелкие предметы, глядя, что тот сможет переварить. Сюрприза тут не получилось. Сожрал без остатка даже кусок титана, который был найден нами на старом аэродроме. Так что это дело мне быстро наскучило.

Как раз в это время на постоялый двор прибыли новые гости. Четыре дамы, вернее, девушки, возрастом от восемнадцати до двадцати пяти. Вот именно та, что постарше, сразу привлекла меня. Стройненькая, высокая, попка и грудь — самое то. Она же почти не отрывая взгляда, с восхищением смотрела то ли на сами штаны, то ли на мою задницу в них. Ну, мы и разговорились. А потом и провели две дождливые ночи вместе, сразу взаимно договорившись об отсутствии дальнейших обязательств. А что? Дело оно такое, для здоровья полезное.

Правда, потом выслушал нотации от маман, что случайные связи могут быть опасными. На это я заметил, что, во-первых, в обновленном мире нет всяких там болячек, а во-вторых, я уже, блин, взрослый парень, мужик, можно сказать, и могу сам решать, что делать со своей интимной жизнью. Маман хотела что-то еще возразить, но тут появилась Светка, и пришлось разговор прекратить. Такие вещи маман считала недопустимым обсуждать при ребенке.

И, наконец, мы получили задание на убийство босса локации «Завод», который также являлся и боссом всей территории. А к нему Смородина добавила еще один загадочный фиолетовый квест, который предлагал изучить таинственное свечение в этой же зоне. Награды за оба задания оставались, по-прежнему, не известны.

Утром, когда мы собирались двигаться к боссу, я быстро попрощался с красоткой, что составляла мне компанию две ночи подряд на этой неделе. Она, вместе со своей группой, уходила в другой город. Легко встретились, легко попрощались.

Впервые мы вчетвером — я, Светка, Птицына и Сигизмундовна, были настолько серьезны. Холодец, хоть и выглядел устрашающе, но характером не менялся и вел себя легкомысленно даже в такой напряженный момент. Светка проверяла, чтобы на поясе все десять слотов быстрого доступа были заполнены пробирками. Сеструха потратила на этот пояс целых два больших надеждика из ее личных запасов. Зато, кроме слотов для разных колбочек и пробирочек там еще было крепление для оружия и, на спине, для щита. Сигизмундовна ставила в колчан стрелы так, как удобнее было доставать в определенном порядке, чтобы отравление и кровотечение накладывались с минимальным промежутком между эффектами. Птицына что-то втолковывала Холодцу. Я думал над тактикой.

Наконец, все, кроме тактики, было готово. Потому что, не зная, что делает моб, понять, как с ним сражаться — не возможно. Хоть мы и были уже на заводе, где били мерзких личинок, попасть в помещение с боссом, так, чтобы его не сагрить, не получалось. Так что, мы его даже и не видели. Поглядели раз в щелку на него, но ничего, кроме каких-то механических деталей, не разобрали. Тут предполагай — не предполагай, все равно не догадаешься кто там заныкался.

Так что, единственное, что напомнил всем, что место возрождения находится недалеко от завода, так что, если умер кто-то один и видит, что другие еще живы и держатся, не умирая, то надо быстро бежать обратно.

Напоследок Сигизмундовна сыграла на рояле. Что-то настолько сложное, что баф дали на три часа. Так что мы выбежали с постоялого двора почти пулями, надеясь, что за пару часов доберемся до завода, и еще останется на нас баф к моменту нашего эпического сражения.

Маман и Смородина, занятые обслуживанием очередной порцией гостей, все-таки выделили время, чтобы пожелать нам удачи. Смородина, тоже получавшая неплохой куш от выполненных нами квестов, переживала чуть ли не больше нас. Даже выделила, абсолютно бесплатно, четыре порции дорогущего морса из малины. Того самого, что ускорял восстановление жизни, да к тому же, прекрасно стакался с бафом Птицыной.

И вот, спустя полтора часа после выхода нашей четверки из постоялого двора, мы стояли около уже знакомых металлических ворот. Я, на всякий случай, перевызвал Холодца. Набафал его. Отбарабанил на бубне привычную мелодию, бафая группу. Все свои бафы наложила Птицына. Первый раз видел белобрысую такой серьезной. Мы опустошили свои фляжки, по которым был разлит малиновый морс.

— Все готовы? — спросил я, подходя к воротам.

Женская часть группы покивала головой.

— Сырок? Колбаска? — на всякий случай спросил у меня Холодец. С бафом на увеличение в этот раз повезло не очень, раза в полтора только стал больше. Но голос был прежний — тоненький и смешной.

— Вот победим босса, я тебе лично килограмм сыра куплю, — строго сказал я.

Холодец обмозговал и, похоже, согласился с такой постановкой вопроса, нетерпеливо застучав коготками по земле.

После этих слов, я навалился на проржавевшую калитку в воротах. Она противно заскрипела, посопротивлялась, но открылась, сорвав с поверхности земли дерн. Осела за такое долгое время. Сразу за воротами было здание склада. Именно туда нам было и надо.

Светка, на правах танка, вздохнула, и уверенно распахнула покосившуюся тяжелую дверь.

— Ни хрена себе! — выдохнул я.

— Ч-что это? — заикаясь спросила Птицына.

— Это погрузчик… Только уж больно гигантский!

В это время, хрень на колесах завела свой мотор, огласивший гудением все помещение и оглушивший нас, при этом наложив дебаф «Замедление, 5ур, 60 мин.». Тут же задвигалась каретка, поднимая и опуская вилы, на которых, раньше, поднимали груз, сложенный на паллеты. Причем, это была улучшенная модель погрузчика, у которого эти самые вилы могли смыкаться на манер ножниц.

— Лучше бы паук был! — отступая в какую-то нишу, пробормотала Сигизмундовна.

Даже Холодечик замер в нерешительности.

— Так! Моб как моб! — я потряс головой, чтобы выбросить замешательство из мыслей. — Не отступать же теперь!

Светка, зыркнув на меня, вздохнула и, прикрывщись щитом, двинулась на босса, который назывался «Великий Распределитель».

— А у него защита от физического урона! — как-то зловредно сообщила Сигизмундовна, шваркнув по боссу стрелой. — Вона, всего 5 единиц нанесла. И кровотечение не прошло!

— И стан не проходит! — пыхтя возмутилась Светка. — Надпись выскакивает красненькая «Сопротивление эффектам контроля».

Только Птицына, молча, с остервенением лупасила по боку подъемника своим жезлом, да Холодец царапал обшивку, противно скрипя коготками по металлу. Ыыыы… Мерзкий звук!

— Пять — тоже урон! — сообщил я, понимая, что сам наношу мечом даже меньше. — Светка, а ты долбась молотком! Он должен урон нормально наносить!

Тут Распределитель пришел в движение, начав медленно поворачиваться по своей оси, потом включилась сигнализация, настолько громкая, что просто выносила мозг, и начали быстрее двигаться вилы, при этом босс начал двигаться вперед-назад, совершенно хаотично, так, что предположить, куда он двинется, не представлялось возможным.

Птицына успела отпрыгнуть от вил, для этого помогла сама себе, оттолкнувшись навершием жезла от корпуса подъемника. Мартышка… Но молодец! А вот Холодцу и Светке не повезло. Мой питомец не успел среагировать, и огромное колесо наехало на него, сминая и придавливая податливое желе. А Светку зацепило вилами за нагрудный бронированный жилет со стороны спины и потащило вверх. Сеструха замахала всеми конечностями, при этом махая щитом с молотком, и завопила как резаная. Вилы замерли, оставляя Светку болтаться наверху.

А я похолодел. Мы без танка! И без дамагера-Холодца! Промелькнула мысль, что стоит слиться и всем уйти на перерождение, а может, и вовсе, вернуться к боссу на следующий день.

Но тут что-то хлюпнуло, щелкнуло, потом треснуло и босс слегка накренился на один бок. У него уже не было возможности так активно кататься туда-обратно, потому что, из-за спущенной шины он начинал, скорее, крутиться на месте.

Я не сразу понял, как так получилось. Пока из-под колеса не начал высасываться мой дорогой, любимый Холодец, приобретая свою прежнюю форму. Зря Распределитель наехал на него! Шипы питомца были достаточно остры и длины, чтобы прорвать резину на колесе.

— Бейте его, и уворачивайтесь как можете! — прокричал я и, улучив момент, подпрыгнул вверх, вцепившись руками за капот. Отталкиваясь, как мог, ногами от гладкой стены кабины, подтянулся, с трудом забрался на сидение. Погрузчику это, явно, не понравилось. Он затрясся, начал шататься из стороны в сторону, пытаясь выбросить меня из кабины. Но я, опять совершив прыжок, только теперь вперед, вцепился в руль. Улучив момент, переместился на пульт управления, с которого чуть было не соскользнул при очередном качке. А оттуда уже, сделав очередной прыжок, оказался на мачте, по которой перемещалась каретка с вилами. Тут уже мартышкой стал я сам. Хватаясь руками и ногами, полез вверх, периодически соскальзывая, но упрямо двигаясь все выше и выше.

Забравшись на самый верх, глянул на пол. Бррр! Метра четыре, не меньше! Понимаю, почему Светка так истошно орет. Отсюда сверзнуться — неприятная перспектива.

— Дай руку! — заорал я сеструхе.

Та, наконец, заметила меня, от чего задергалась еще сильнее.

— Сними меня отсюда! — истерично кричала Светка. Правда, услышала про руку и протянула ту, в которой был молоток.

— Не дергайся! И убери оружие на пояс! Нужна свободная рука, — спокойно и четко произнес я.

Сеструха несколько секунд пыталась сообразить, что я от нее хочу. Но, вроде, мозг ее сработал. Она, отточенным за последние дни движением, прикрепила молоток на пояс, после чего протянула мне свободную руку.

Этот гад, босс, закачался еще сильнее. Хорошо одно — пока подъемник отвлекся на нас со Светкой, остальные его спокойно били.

От этой качки не выдержала даже сеструхина броня. Затрещала и лопнула, отправляя Светку в свободное падение. В последнее мгновение я, словно в фильме про супер-героев, успел схватить ее за запястье. «Бум!» — громко стукнулась всем телом Светка о мачту. Но лишь досадливо поморщилась. Да уж. Хорошо иметь сниженное восприятие боли.

— Хватайся за этот столб! — засипел я, стараясь удержать сеструху и, при этом, не упасть сам. Вместе со всей броней, она, похоже, весила тонну.

Та, наконец, обрела способность адекватно соображать. Обхватила мачту ногами, после чего я осторожно отпустил ее ладонь, которой Светка тоже обхватила холодный, гладкий металл. Потом мы медленно, чтобы не содрать кожу ладоней, поскользили вниз. На пол успели встать в последний момент. Опять пришла в движение каретка с вилами, которыми нас чуть не прижало.

— Танк на месте! — отрапортовала Светка и быстрым движением достала молоток и гулко долбанула щитом по боку погрузчика.

Холодечик же запрыгнул на одно из полозьев вил, собираясь спрыгнуть оттуда в кабину. Пока я не понимал, зачем.

Великий Распределитель был крайне недоволен, что мы все остались живы. Даже, почти, невредимы. Если не считать сеструхиной брони, которая потеряла сразу семь пунктов от брони из двадцати одного. Босс применил психологический прием. Из всех его отверстий повалил белый, плотный дым, воняющий сероводородом.

— Черт! Воняет тухлыми яйцами! Ничего не видно! — послышался голос Птицыной. — Не знаю, где эти штуки, что ползают вверх-вниз!

— Колбаска! Колбаска! — тут же откликнулся Холодечик откуда-то сверху.

— Правильно, кричи! Требуй колбаску! Батон потом целый получишь! — крикнул я питомцу, от чего он прибавил громкость и начал трещать как счетчик Гейгера:

— Колбаска! Колбаска! Колбаска!

— Ориентируйтесь на его голос! Он катается на вилах! — сообщил я дамам, сам вовремя отпрыгнув от резко приблизившегося голоса Холодца.

Пару минут мы бились, не видя толком противника. Я, все-таки, один раз что-то не подрассчитал, голос питомца приблизился слишком сильно, и мне засветило вилами прямо по голове. Хорошо сбоку, а не сверху, а то бы придавило. А так, просто две трети жизни сняло, которые я тут же восстановил, опустошив половину пробирки. Да. Теперь, на двадцать втором уровне, жизни стало так много, что мне нужно было на полное восстановление больше половины, а Светке, так вообще, и целой пробирки не хватало.

Бедный Холодечик даже охрип к тому моменту, как дым рассеялся. Но он сделал большое дело. Не забыть потом ему купить колбасу и сыр.

Каретка поднялась вверх, увлекая за собой вилы с сидящим на них Холодцом. Мой желеобразный шипастый друг быстро взглянул на людишек внизу, а потом прыгнул в кабину. Мне показалось, или он, действительно, подмигнул?

Босс, почувствовав неладное, снова закачался и затрясся, от чего по полу пошла такая дрожь, что устоять стало крайне сложно.

— У меня жизнь убывает! — из своего закутка закричала Сигизмундовна. — От этой тряски!

И, правда, жизнь неумолимо уходила вниз. А мы ничего и сделать с этим не могли, просто стараясь устоять на своих двоих, что удавалось с большим трудом.

— Пейте зелья! — приказал я.

— У меня всего пара штук! — ответила Сигизмундовна.

Вот ведь! У меня тоже только два. И у Птициной.

— Холодец! Вылезай! — заорал я, краем глаза заметив, что бабка опустошает первую пробирку. — Иначе мы тут помрем все.

Но мой питомец не отозвался…