Надежда умирает последней!

Моя прелесть!

— Ах, ты ж дрянь! — вывел нас из состояния относительного спокойствия и отвлек от разговора крик Сигизмундовны.

Бабка только дошла до края окна, смахивая последнюю часть паутины, как прямо на нее, из сумрака, выплыл паук, буквально столкнувшись с Сигизмундовной нос к носу. Она отскочила с резвостью молодого козленка и, даже не задумываясь, выпустила в башку членистоногого стрелу.

Повезло ей, что рядом ползала Светка, тут же сориентировавшаяся и в пару прыжков оказавшаяся рядом с бабкой, вмазав хорошенько пауку щитом по мордасам. Да и Холодечик был тут как тут, используя свои недавно приобретённые шипы на хвосте.

Там уж и остальные подоспели.

Но, если первый паучок был девятого уровня, называясь «Длинные ноженьки», то этот был десятого, и система его определяла как «Ткач-практик». Вообще, кто это все придумывает? Хотя, вроде, я уже задавался этим бесполезным вопросом.

Проблема была в том, что у этого «Практика» лапы были мощные и в два раза толще, чем у первого. Перерубаться они не желали, как мы ни пытались. Хотя ударами по ногам мы доставляли пауку массу неудобств, он то и дело оборачивался, пытаясь вцепиться в нас своими челюстями. Тут главное было — вовремя отпрыгнуть, чтобы Светка успела его переагрить.

У моба оставалось четверть жизни, когда он на несколько мгновений напрягся и замер, после чего из его задней части вылетела, расправляясь в пути, паутина. Не повезло Фании, которая била самую дальнюю лапу. Субстанция на скорости вмазалась в девушку и, облепив ее, оплела в некое подобие кокона, полностью лишив возможности двигать головой, руками и телом. Лишь ступни остались свободны, позволив Фанни устоять на ногах.

— Освободите меня! — истерично завопила девушка.

Белка рванула было к ней, но я остановил:

— Надо паука сначала добить! Если он кого-то еще опутает, мы только и будем освобождением заниматься! — и громче добавил, догадываясь, что находиться внутри паутины не очень приятно: — Извини, Фанни, мы постараемся побыстрее!

Девушка промычала что-то нечленораздельное в ответ, но, судя по тону, со своей участью смирилась.

Паук же, на последнем своем издыхании умудрился резко развернуться и плюнуть паутиной еще и в Светку. Отомстил за свою смерть. Из-за небольшого роста сеструха попала в липкую сеть полностью, включая ноги, из-за чего завалилась на пол. Грохот доспехов, включая особо громкую кастрюлю, пригасился мягкостью паутины.

Оставшиеся свободными бросились освобождать опутанных испражнением паука. Я пару секунд посомневался, к кому бросаться на помощь, все-таки Светка моя сестра. Но около Фанни была только Белка, а вот к нашему танку бросились и Птицына, и Сигизмундовна. Так что, пришлось мне помогать девушке.

— Спасибо, — кивнула мне Белка, когда я достал из сумки нож, который валялся у меня чуть ли с самого первого дня. Им было удобнее резать паутину, чем мечом. Плотная субстанция резалась тяжело, несмотря на то, что нож был острый.

Лицо Фанни, показавшееся из-под паутины, выглядело диким. Я даже испугался, не была ли эта липкая дрянь пропитана каким-нибудь ядом или наркотиком.

— Это отвратительно! — встряхнулась, словно собака, девушка. — Она ужасно воняла! Дышать просто невозможно! — пояснила она и начала судорожно вдыхать окружающий воздух.

Ну, если причина просто в запахе, то не страшно. Переживет.

Светка же, выбралась из паутины более счастливая.

— Вы гляньте, как круто! — сразу затараторила она, поднимая разрезанный кокон. — Такая прочная! Совсем не похожа на ту, что мы с окон снимали! Надо собрать всю, до капельки. Наверняка хорошо стоить будет!

«До капельки» не вышло. Холодечик успел к паутине, что осталась после Фанни, быстрее, чем Светка выдала свою тираду. Так что нам досталось чуть больше половины кокона. И то, пришлось буквально отнимать его у Холодца, который подмял липкую гадость под себя.

— Хватит дрянь всякую жрать! — ругался я на питомца. — Отдашь, я тебе потом пирожок выдам!

Только это обещание и сработало.

— Давайте передохнем минут десять, — после борьбы с Холодечиком предложила Светка. — Я жизнь довосстановлю. На всякий пожарный. А то бьют эти ненасекомые сильно, а лишнего зелья жалко.

— Устами младенца! — изрекла Сигизмундовна и плюхнулась на какую-то металлическую коробку, подтащив ее поближе к выходу. Если что — сбегать из автосервиса от пауков будет недалеко.

Раз пообещал Холодцу — пришлось доставать пирожки, оставшиеся со вчерашнего нашего похода. Раздал всему женскому коллективу по одному, себе взять не забыл, так что моему желеобразному другу досталось целых три. Он, вроде, остался доволен.

— Почему вы топорами деретесь? — спросил я Белку и Фанни, жуя пирожок. — Неужели ничего лучше не выпадало?

Фанни отрицательно помотала головой.

— Нам одна ерунда падала, — пояснила Белка. — Мы мобов-то мелких били, первого-второго уровней. На остальных даже не пытались замахнуться. Страшно одним было.

— Вон там сундук, — кивнула немного в сторону Птицына, где из сумрака выступал еле заметный бок огромного ящика. — Может, и вам что-то оттуда подойдет.

Я в очередной раз удивился. Птицына благородной может быть. В ее понимании, конечно. Даже драгоценным дропом готова поделиться.

— А почему ты магией не пользуешься? — теперь мой вопрос обращен был уже конкретно к Белке.

— Я пыталась понять, как это делать, — девушка сникла. — А мне в функционале писали: «Вы воин ЗЕЛЕНОГО леса». И все. Я не поняла, как это надо интерпретировать.

Я, уже знакомый со странными объяснениями системы, задумался.

— Ты попробуй сказать слово «Дерево». Или «Листья», — ответила за меня Сигизмундовна. — Может «Трава». Или название какое.

— Название? — нахмурилась Белка, обдумывая услышанное.

— Ну да, — кивнула СтараяКошелка. — Название дерева. Только такого, у которого листья зеленые.

— А что, бывают другие? — удивилась Птицына.

— Бывают, — с видом знатока заявила Светка. — Клен с красными листьями. Даже весной и летом они не зеленые.

Я даже удивился таким познаниям сеструхи о деревьях. Хотя, кто знает, что они там в школе на природоведении учили. А, может, и на просторах интернета вычитала.

— Я попробую, — с серьезным видом сообщила Белка.

Ну, уж, если эти двое сегодня не удивились моим выкрутасам с бубном, то понятно, почему серьезно отнеслись к предложению Сигизмундовны.

Стоило нам подняться, а из темноты уже, не торопясь, появилась голова следующего паука десятого уровня, а рядышком с ним притулился тот, что поменьше, девятого.

— Двое? — испуганно пискнула Фанни.

— Не дрейфь! — ухмыльнулась Светка, проверяя зелья на поясе. Все слоты были заняты.

Сигизмундовна передернулась, но, прочистив горло покашливанием, спросила:

— Кого бьем первым?

— Длинные ножки, который, — уверенно ответил я. — С ним проще справиться. А этот, Практик, паутиной кидается, похоже, только когда жизни у него мало остается. Так что, надеюсь, Светка его продержит.

— Придержу и продержу, куда я денусь! — Светка уже сагрила на себя обоих пауков, теперь старательно прикрываясь щитом, высовывалась из-за него, только чтобы ударить кулаком.

Мы все вернулись к уже привычному делу — избиению мобов. Трое из нас опять пытались перерубить лапы тонконогому, но, при этом, Белка усиленно старалась разгадать тайну своих умений, со сосредоточенным видом говоря странные, для постороннего слушателя, слова и словосочетания:

— Лес! Дерево! Трава! Зеленый лес! Зеленый куст! Зеленая трава! Ветки! — потом была небольшая заминка и пошли знакомые с детства названия: — Береза! Осина! Дуб! Ель! Клен зеленый! Рябина!

Довольно быстро названия деревьев кончились. Белка немного растерялась, но рядом стояла Фанни, бьющаяся с пауком, которая что-то начала ей быстро говорить. Брюнетка немного оживилась и, теперь, затараторила еще быстрее:

— Зеленый мох! Лианы! Листопад!

Даже я с трудом нашел связь между сильно ЗЕЛЕНЫМ лесом и листопадом, который ассоциировался, как-то, больше с осенью. Но слово сработало и на паука повалила куча свежих листьев, каким-то образом наносящая каждым листочком по единице урона. А так как их, то есть листьев, было довольно много, то и урона получалось прилично. Уж явно больше, чем от удара топором.

Белка сама прифигела от таких чудес своего магического умения и на несколько секунд замерла, завороженная сотворенным листопадом.

— Листопад! — поняв, что это работает намного эффективнее, чем физические атаки, завопила снова брюнетка. — Листопад! Листопад!

— Откат умения, — спокойно объяснила Сигизмундовна, при этом сосредоточенно натягивая тетиву лука, после чего Белка ненадолго притихла. — Но орать ты продолжай, надо же понять, сколько у тебя перезарядка длится.

Оказалось — около минуты. И всю эту минуту девушка безостановочно повторяла одно и то же слово. Мы уже две лапы динноножке перерубили.

— Какой же класс! — радостно смотрела на очередной свой листопад Белка. — Удобно и урона много!

— И так красиво! — мечтательно поддержала подругу Фанни, даже ненадолго отвлекшись от боя.

Я усмехнулся. Да, умения — штука хорошая, удобная и практичная.

В этот раз от большого паука опять досталось Фанни, явно обидевшейся на сей факт. И мне. Фууу, блин! Как же это мерзко! Даже просто осознавать, что в тебя плюнули тем, что до этого было в заднице у паука. А еще липко, ничего не видно и дышать неприятно. Воняет тухлыми яйцами. Мне еще и не повезло. Завалился кулем на пол. Так и лежал несколько минут, показавшихся вечностью, спелёнатый аки младенец.

— Ну как тебе? — первое, что я увидел — издевательскую мордашку сеструхи.

— Да как на курорте! — голосом, полным иронии, ответил я, с радостью вдыхая пыльный воздух. — Лежал, загорал!

— Мы по шестому уровню получили! — тут же сообщила всем Белка. Фанни только головой в подтверждение кивнула, при этом, сморщившись, выковыривала паутину из волос. — За четырех пауков почти целый уровень набрали!

— Потому что разница с ними большая, — пояснил я, скармливая счастливому Холодцу кусок паутины, который отлепил от ладони. — До седьмого дольше добираться будете.

— Успеем к вечеру? — похоже, Белку захватил азарт.

— Если пауков хватит, то должны намного быстрее справиться, — предположила Птицына, взгляд которой не отлипал от ее самого любимого — сундука.

— Сейчас, восстановлюсь, проверим, есть ли там пауки, — проследив взгляд подруги, сказала Светка.

Перед сундуком пришлось убить целых трех пауков. Хорошо, что все были девятого уровня, те, что с длинными ногами. Сначала два вместе, а потом еще один приковылял, стоило его собратьям полечь в неравном бою.

К сундуку Птицына побежала со взглядом Горлума из «Властелина колец». Даже приобняла «свою прелесть» и погладила крышку перед открытием. Первое, что она вытащила, усиленно стараясь скрыть алчный блеск глаз — жезл. Небольшой, длинной с предплечье. Прибавлял он по 4 к интеллекту и мудрости, при этом давая 10–12 к физической атаке.

— Слушай, Птицина, — обратился я к белобрысой, глядя, как она любовно прижимает к себе оружие. — Тебе не кажется, что это Белке лучше подойдет? У тебя то жезл даже покруче.

Нахалище обиженно зыркнуло на меня, но все же протянуло оружие Белке, даже кривенько улыбаясь при этом.

— Точно мне? — радостно, но немного настороженно уточнила брюнетка. Что же она так недоверяет то нам? Даже обидно.

— Точно, точно, — прокряхтела сзади Сигизмундовна, нашедшая где-то непочатую пачку сигарет и сейчас дымившая в приоткрытое окно. — Бери, пока предлагают. А то знаешь, сильно то тебя уговаривать никто не будет. Чай это тоже деньги, коли продать.

Белка поблагодарила Птицыну и довольно улыбнулась, покручивая в ладони новое оружие. Топор же откинула куда-то в угол.

— Не раскидывайся! — нахмурилась Светка, подбирая колун и запихивая в свой безразмерный рюкзак. — Тоже денежку свою стоит!

Фанни нахмурилась, явно желая что-то спросить, но тут Птицына ткнула ее какой-то потрёпанной книжкой в черном кожаном переплете.

— Это явно тебе, потому что ваще не догоняю, кому еще может эта фигня подойти!

Блондинка удивленно захлопала глазами и открыла книгу, которая была заполнена лишь мятыми, но пустыми листами.

— Что за ерунда? — недовольно спросила она.

— Ты данные то глянь! — из нутра сундука посоветовала Птицына.

Книжка давала не какие-то параметры, а возможность «Копирование любого умения члена группы на 1 час». Фанни, похоже, не оценила, просто, потому что не поняла.

— Никому из нас это не нужно, — вытащив из сундука смешной шлем, чем-то похожий на ночной горшок, объяснила Птицына. — Что копировать? Светкин удар? Так он мобов агрит. Мои бафы? Они на всю группу, смысла нет. У СтаройКошелки все только для стрельбы. Питомец — хорошо конечно, но как наш Чайник выплясывать вряд ли кто захочет. А ты сможешь у Белки умение копировать, будете вместе листвой кидаться.

— Я смогу магией бить? — удивленно спросила Фанни, уже осознав ценность книги, и прижимая ее к груди.

— Почему Чайник? — в голос спросила Белка.

— Это я не надену! — одновременно сообщила Светка, оглядывая шлем. — Параметры хорошие, но горшок на голове я носить отказываюсь!

В голосе сеструхи слышалась такая твёрдость, что никто не стал возражать. Я бы тоже это не напялил на себя. Светка с видом абсолютного превосходства над горшком, любовно поправила кастрюльку на голове, а новый предмет безжалостно упихала в рюкзак.

— Чайник, потому что Чай. А Чай — потому что Отчаянный, — тут же объяснила сеструха Белке.

Мне достался… поводок… Холодечик, увидев его, недовольно зарычал, потом, громко и убедительно «чпокнул», после чего исчез. Обиделся. Или просто время призыва вышло. Пора уже.

— Что мне с этим делать? — покрутил я в руках ремешок, дающий 5–6 к атаке питомца.

— На Холодечика одень! — хохотнула Сигизмундовна. — Он съест или этот поводок, или тебя. А может вас вместе.

— Продадим лучше, — не обратил я внимания на подколку бабки и положил ремешок в сумку. — Все равно не понятно за что цеплять. За ногу только если. А это уже рабство какое-то

Себе и СтаройКошелке, Птицына вытащила со дна сундука по колечку. Одно давало +3 к ловкости, другое +3 к силе. Бабке досталась ловкость. Она, вроде, осталась довольна. Надела себе на палец и долго крутила, рассматривая и улыбаясь. Женщина в любом возрасте останется женщиной.

— И что, в сундуках всегда столько всего? — тихо спросила удивленная Фанни.

— Не-а, — ответила Птицына. — Такие реже встречаются. В больших локациях, обычно. В стандартных сундуках еда и одна-две вещи.

— Все равно, это очень здорово! — восхитилась Белка. — Мы как-то пытались открыть, а нам сообщила система, что нужно умение «Взлом».

— Его купить можно за пять средних надеждиков, — сообщил я.

— Ой… — тяжело вздохнула брюнетка. — Понимаю, что очень много нам всего купить нужно будет…

Через пару часов у девушек уже был седьмой уровень. К тому же им перепала пара вещей на улучшение характеристик. Перчатки выпали с одного из пауков, а широкий пояс Птицына достала из еще одного сундука. Того, который из серии, что похуже. Там же оказался горшочек, наполненный отварной картошкой в мундире, которой мы теперь и обедали. Хорошая картошечка. На два часа давала +3 к телосложению. Светке особенно хорошо зашла.

А нас мучал вопрос. Пауки кончились, даже не испугав (а, может, и порадовав) боссом. Десятый уровень же мы так и не взяли. Надо было придумать куда идти дальше качаться. Все, даже Белка и Фанни, которым это было уже не нужно, даже не задумывались, что можно сейчас отправиться обратно домой. Вернее, в постоялый двор.

Жаль, у меня нет карты с отмеченными уровнями мобов. Но это уже роскошь. Слишком дорогая.

— Только не на завод! — резко отрезала Фанни, удивив всех своим тоном. Зато сразу понятно — не шутит.

— Да и не собирались, — тут же успокоил ее я. — Там уровни для нас великоваты.

— Можно тут, по округе посмотреть, — предложила Сигизмундовна вполне дельную мысль, которой мы и собирались последовать.

Все мы уже собрались, осмотрели помещение на наличие закатившегося куда-нибудь дропа и направились к выходу, как Фанни резко остановилась.

— Погодите! — глядя вверх, на потолок, негромко воскликнула она, потом что-то зашептала сама себе одними губами.

Что же там такое? Я тоже задрал голову. Потолок как потолок. Высокий, пыльный, местами затянутый паутиной, которую мы даже при помощи жезла Птицыной не достанем.

— Там тоже монстры! — довольно сообщила, наконец, Фанни. — По очертаниям — пауки. Насчитала их, вроде, двадцать одну штуку.

Точно! Она же сквозь стены видит! А чем потолок — не стена?

— Тут даже лестницы нигде нет! — обиделась, непонятно на что, Светка.

А Птицына, как самая шустрая и сообразительная, уже выглядывала на улицу.

— Там снаружи есть лестница! — сообщила она практически сразу.

Почему мы раньше не заметили? Потому что не знали, на что надо смотреть. Слишком рвались в автоцентр.

Лестница была не самой удобной. Металлической, с высокими ступеньками. Даже Сигизмундовне, которую обновила система, и то было тяжело подниматься. Так что, вряд ли сюда часто старушки заглядывали.

Бедного Холодечика пришлось на руках тащить, потому что росточка у него не хватало шагать по ступеням. А при каждом прыжке он скользил по металлу, скрипя своими коготочками и грозясь упасть вниз. К тому же звук при этом получался отвратительный.

Второй этаж раньше занимали несколько фирм. Адвокатская контора «Молот правды». Фирма по выдаче микрокредитов «Золотой теленочек», магазинчик «Товары для самых взрослых» и какое-то ИП «Катенька и Ко». Об этом мы узнали из разномастных вывесок у двери второго этажа, прибитых в хаотичном порядке. Еще одна надпись гласила, что два помещения сдаются в аренду. Что-то сомневаюсь, что эта реклама теперь актуальна. Да и раньше, вряд ли, был большой ажиотаж. Больно место неудобное.

— Фанни, — обратился я к блондинке, когда мы оказались на площадке перед дверью, ведущей на второй этаж. — А пауки кучками стоят?

Девушка сосредоточила взгляд и стала оглядывать стену.

— Не то что кучками. Но есть места, где пауков нет. Похоже, будто вся площадь на шесть частей поделена. Есть коридор и стенки, где монстры отсутствуют. И заходить нам, как раз, в коридор.

— У тебя очень клевый класс! — Светка искренне восхитилась. — Полезный!

— Там, в дальней комнате, слева, какой-то странный паук. Больше всех остальных, — подбодренная похвалой, продолжила говорить Фанни. — Снизу этого не было так заметно.

— Босс! — не сговариваясь, сказали вместе я, Светка и Птыцина. Сигизмундовна нервно сглотнула и цыкнула зубом сразу четыре раза подряд. Но потом решительно покрутила головой в разные стороны, разминая шею, открыла дверь и втолкнула Светку в коридор второго этажа.

— А понежнее можно? — спросила сеструха, поправляя кастрюлю, которой врезалась в боковую стену, около первой двери, ведущей, судя по вычурной вывеске, в мир микрокредитов «Золотой теленочек».

— Эх, жаль, что хозяев там уже нет, — покачала головой бабка, разглядывая позолоченные дешёвой краской вензеля на двери. — Я бы им, ростовщикам поганым, показала бы Кузькину мать! Стольким людЯм жизнь испоганили, ироды! — и погрозила кулаком.

— Вы, уважаемая СтараяКошелка, — сказал я. — Сохраните этот настрой, да на пауков его и направьте. Думаю, что это только к лучшему будет.

А вот Белка тихо засмеялась.

— Что ж ты, девка, надо мной, старой, смеешься то? — нахмурилась Сигизмундовна. — Доживи до моих летОв, да и смейся тогда.

— Я не над вами, а над ситуацией, — стушевалась брюнетка. — Раньше ростовщиков пауками называли. А тут, сами посмотрите, как слова с делом сошлись!

— Вот! — назидательно покачала пальцем бабка. — Чуяла моя душа! Чуяла! Недаром, и тех и тех я одинаково не любила!

— Сколько их там? — устав слушать Сигизмундовну, спросила Светка у Фанни.

— Четверо. По двое разбились. Первая пара ближе к двери, вторая — дальше. Но какие именно — сказать не могу.

— Да пофиг! Хватит уже сопли жевать! — Птицына резким движением руки толкнула дверь, куда без раздумий влетела Светка.

— Это что-то новенькое! — только и успела заметить сеструха, прежде чем на нее напали два паука. Один десятого, второй одиннадцатого уровня.