Надежда умирает последней!

Вот блин!

— Пока бейте без меня! Не забывайте меняться!

Я выскочил из квартиры 46–47 и понесся к лифтам. Именно там в нашем доме, на каждом этаже был встроен ящик с пожарным гидрантом. Только бы он был как и на нашем этаже!

И точно. Дверца уже давно болталась на соплях, краска облупилась, шланг и подавно, валялся не присоединенным к крану. Тут мне повезло даже больше, чем окажись мы у нашей квартиры. Пожарный рукав кто-то давно отрезал от тяжелого металлического наконечника и тот лежал в самом углу. Я схватил тяжелый шланг и побежал обратно в квартиру 46–47.

Заскочил в момент, когда отдыхали маман и Птицына. Я, ничего не спрашивая, выхватил у маман нож и, не жалея чужой пол, положил на него шланг, резко отмотав приличный кусок, и долбанул по нему кухонным топориком. Полностью отделись удалось только с третьего раза.

— Птицина! Меняй Смородину! Мам! Мотай Светке на руку! — я кинул отрезанный кусок шланга.

Сам же уже отмотал еще один. В этот раз ушло четыре удара. И я тут же подбежал к сеструхе, заматывая левую руку. С правой маман уже справилась. И я вручил ей обратно оружие.

У Светки болтыхалась уже лишь четверть жизни. Лечилка у парикмахерши откатываться просто не успевала. Сама сеструха с трудом справлялась с накатывающимися слезами. Надо думать, когда тебя кусают сразу четыре огромные мышиные пасти. Пока меня не было, маман все-таки отрубила еще одну.

— Так лучше? — сменив вместе со Смородиной Птицыну, спросил я у несчастной сеструхи. И даже до того, как услышал ответ, понял, каким он будет. Слезы на глазах высохли, зато в них появилась злость.

— Даже лучше, чем было! — воинственно вскрикнула Светка и приложила две мышиные головы друг об друга. Наконец-то, первый раз за бой, сработало «Ошеломление».

— Аааа! Руки сейчас отваляться! — простонала Светка, падая на пол. — Эти намотки хороши, только тяжеленные!

— А ты что думала? — ответил я, оттирая пот со лба. — Хорошие доспехи у танка всегда тяжелые! Поэтому надо качать силу!

С Принцемышем мы справились и пока решили отдохнуть. Вернее, все просто повалились на пол. В основном в сидячее положение. Только сеструха, да Птицына позволили себе развалиться лежа. А почему бы и нет? Пол то был чистый. С Мышекрыса даже крови не натекло. Ну, вот, ни капельки. Прямо как, когда в игре ограничение для детей стоит. Может, и тут это работает?

Я тоже присел около стеночки, ко мне привалился бочком Холодечик. Мне то ли показалось, то ли он действительно урчал. Ну, точь в точь, как кошка! Склизкий, желеобразный котан!

Но, как только руки перестали трястись, я, кряхтя, поднялся. Старею, блин! Но дроп — это святое! Тем более с такого мобика, за которого, между прочим, каждому из нас по 20 опыта дали!

Лут тоже не разочаровал. 88 малых надеждиков, хвост, оказавшийся оружием с уроном 5–7, маленькая корона с одной из голов, дающая +3 к ловкости, да шесть пар мышиных ушей. Куда делась седьмая — оставалось не ясно. Я решил, что эти уши, как и усики с крылышками от тараканчиков — ингредиенты или материалы для создания… чего-то. Сейчас, главное — собрать, а разобраться и попозже можно будет. А то получится, как, порой, в играх было. Лут не подобрал, а потом как раз вот того клочка шерсти с волка первого уровня не хватает на супер-пупер броню. И продают их поэтому задорого. В общем — все мое, никому не отдам. Ну, ладно. Не мое, а нашей группы. Но подбирать надо все, что подбирается!

— А хвост кому отдашь? — приподняла голову хитрая Птицына. Понятно, на что намекает!

— Не-не-не, не рассчитывай даже! — покачал я головой. — После решим. А сейчас это оружие для своих же опасно. Он типа хлыста получается, еще тренироваться надо, чтобы по цели попадать, а не по пати!

— Пати? — переспросила маман.

— Это группа, значит, — пояснил я спокойно. А что делать? Игровой сленг только мы со Светкой понимаем.

А вот корону я, подумав, протянул Смородине. Ей, как вору, или, проще говоря, игровым языком — роге, лишняя ловкость не помешает. Смородина покраснела, медленно взяла корону и напялила на голову. Та держалась плохо и постоянно соскальзывала. Тогда маман, вздохнув, встала, подошла к девушке, сняв со своих волос резинку, и сделала из жиденьких волос ей какой-то кренделек на макушке, на который эта самая корона села очень плотно.

— Тебе идет! — сказал я вполне искренне. И сам удивился, что стоило убрать с лица Смородины вечно висящие волосы, как та оказалась ничего так. Еще эти очки-лупы бы убрать, может, и симпатичной смогу ее назвать!

— Спасибо, — тихо-тихо пролепетала Смородина и покраснела еще сильнее. Как же мало девушке для счастья надо!

— Пить хочу… — прошелестела рядом со мной бледная Лили.

— У тебя есть почти двадцать монет, — пожал я плечами. — Хочешь, потрать одну монету, купи себе воды.

Парикмахерша так активно закивала головой, что показалось — та вот-вот отвалится.

— Если не сложно, купи мне, пожалуйста, а то я разбираться очень долго буду, — добавила Лили.

Что-то больно она вежливая. Хотя, может, и вправду, человеку плохо. Вон, скоро цветом с белой стеной сравняется. Может, из-за того, что мана на нуле? Или от пережитых впечатлений? Даже не стал говорить, что сам не в курсе, как эту самую воду купить.

Вызвал каталог. Почесал в затылке. Подумал.

— Стакан воды! — сказал громко и четко.

«Вы потратите 1 малый надеждик. Да или нет?»

— Да, — усмехнулся я. Ну, хоть уточняют.

Стакан воды, тихо звенькнув, оказался у моих ног на полу, слегка покачиваясь и расплескивая капли воды. Плохо доставка продумана! Я поднял стакан и протянул его парикмахерше.

— Спасибо, — отозвалась та и залпом осушила всю воду. Ого! Реально пить ей хотелось.

Зато сразу же щеки порозовели. И мана начала восполняться так, что это стало заметно невооруженным глазом. За десять секунд четверть набралась. Правда, потом вернулась в обычное состояние — восстановление «в час по чайной ложке».

Значит, даже такая ерунда, как вода, дает какие-то плюсы. Жаль, что описание только у шмоток есть. Так разориться можно, если всю еду и непонятные снадобья и эликсиры из каталога перепробовать, чтобы их действие определить!

— Если тут все монстры такие, — цыкнула зубом Сигизмундовна. — Мы на пару дней в этой квартире застрянем.

— Кушать хочется… — мечтательно протянула Светка.

— Я бы тоже перекусила, — согласилась Смородина. И эта туда же!

— Да ладно! — я захлопнул каталог, и он исчез в воздухе. — И часа не прошло, как мы из нашей квартиры вышли, а там вы все блины уплетали как не в себя!

— Большие физические нагрузки требуют больше калорий, — назидательно подняла указательный палец маман.

Так. Нельзя их выпускать отсюда! Потом не соберу. Вот задней частью тела чувствую — не соберу. Но, ведь, изноются, жизни не дадут. Все начали про еду переговариваться.

И где можно достать еды? В каталоге есть разнообразная пища. Но для нас, пока, дюже дорого. Где еще? Да в любой квартире в холодильнике! Интересно, только, а двери везде, как здесь, открыты?

— Ждать меня тут! — строго сказал я, надеясь, что меня послушают. — Не расходиться!

— А ты куда? — поинтересовалась любопытная Птицына.

— За едой.

— Можно мне с тобой? — белобрысая подошла поближе.

Я осторожно посмотрел на остальных, боясь, как бы они тоже не начали проситься за компанию. Но, вроде, желающих больше не было. Они хотели отдохнуть.

— Я — командир, поняла? Меня слушаться беспрекословно, — я наклонился и посмотрел в глаза Птицыной. Вот, ей богу, не зная ее, можно сказать — ангел ангелом. И глаза такие честные-честные.

— Да без базара! — пылко ответила та. Похоже, очень хотелось прогуляться по округе.

— Ты что так хотела от остального женского коллектива то смыться? — спросил я, когда мы вышли на лестничную площадку. Холодечик радостно прыгал рядом.

— Да ну их, — Птицына шмыгнула и вытерла рукавом нос. — Они ваще фишку не рубят.

— Насчет чего? — постарался я проигнорировать сленг, совершенно не подходящий для ученицы начальной школы.

— Что теперь это всё, — белобрысая образно обвела рукой окружающее пространство. — Наша жизнь. Я то понимаю. И что моя бабуля больше не вернется, — она шмыгнула еще сильнее. — И надо самой становиться сильнее. А для этого надо сражаться.

Я, вдруг, понял, что Птицына — просто ребенок, который оказался среди незнакомых взрослых людей. Поэтому и ведет себя так. Пытается пробиться, показать свою значимость и взрослость. Я потрепал ее по волосам.

— Ты молодец, что не сдаешься.

Даже Холодечик прижался к ней своим склизким бочком. Птицына лишь кивнула, принимая мою куцую похвалу, и покрепче сжала в руках швабру.

— Я к силе плюс один получила, пока с мышом дрались. А до этого еще к интеллекту, когда баф накладывала. Так что я смогу стать хорошим воином!

— Сможешь, конечно, — а, главное, что не говорит «лучшим», правильно оценивает свои силы. Но, все же, «красную кнопку» ей не давать!

Я дернул ручку двери ближайшей квартиры. Она поддалась так же легко, как и дверь 46. Птицына, уже пришедшая в стандартно-наглое состояние, подлезла мне под руку, при этом задев древком швабры, и заглянула внутрь.

— А тут что, тоже никто не жил?

Да уж. Та же пустота, что и в нашем объекте квеста. Только лампочки светятся. И это при том, что электричества то, теперь, нет нигде, как такового.

— Давай-ка проверим, что на кухне, — отодвинул я девочку и уверенно зашел в квартиру, за мной поскакал Холодец, а следом за ним и Птицына.

Кухня, несмотря на мои ожидания, пуста не была. Хотя холодильник, плита, мойка и все прочие стандартные атрибуты отсутствовали. Зато в углу стоял небольшой сундук, который охраняли два таракана второго уровня.

— Сами не справимся? — спросила Птицына, глядя на меня.

Я отрицательно покачал головой.

— Тащи сюда Светку.

— А остальных?

— Нет, втроем… — я посмотрел на Холодечика, который недовольно боднул меня в ногу. — Вчетвером справимся.

Птицына тут же рванула на выход. Еще один плюс в ее пользу. Никаких лишних вопросов. Раз надо, значит надо. И Светку даже приведет, хоть они и в явных контрах.

— Да что ты меня тащишь то сюда? — уже через минуту я услышал недовольный голос сеструхи. — Что тебе от меня надо?

А Птицына действительно, именно тащила ее за руку, а Светка усиленно сопротивлялась и упиралась ногами.

— Не возмущайся! — прервал я недовольные возгласы. — Это я попросил.

Посмотрел на полосу жизни Светки. Три четверти. На двух тараканов точно хватит.

Сеструха же, увидев сундук и тараканов, тут же замолчала и, потирая руки, улыбнулась.

— Будем бить?

— Ага, — кивнул я головой. — Танкуй, наш очень толстый танк.

Светка пропустила колкость мимо ушей и ринулась в атаку.

Справились мы с тараканчиками довольно быстро. С прибавившейся силой у Светки уже получалось стукать тараканов второго уровня друг об друга. «Ошеломление» срабатывало по откату, а мы с Птициной наносили достаточно урона. Ну и, конечно, Холодечик. -1, -1, -1… Иногда даже критовал на -2.

«Опыт +8» увидел я после убийства первого насекомого, и еще столько же после убийства второго. Но самое странное произошло с Холодечиком. Он, вдруг, затрясся, раздался «чпок!» и рядом с первым глазом у него выскочил второй. Апгрейд?

Я посмотрел на его градуснички у себя в обзоре. Точно! Вот теперь он точно уже Холодец, а никакой не Холодечик! Второго уровня!

— Я еще «Живучесть» получила! — воскликнула Светка.

— А я «Ловкость»! — показала ей язык Птицина.

Один я ничего не заработал. Эй, система, что за дискриминация? Зато я с видом победителя собрал девять монеток, четыре крыла, три усика и подошел к сундуку. Попробовал открыть крышку.

«Требуется взлом 1го уровня» — выскочила надпись перед глазами. Это что еще такое? Может, у Смородины, как у вора, есть такая абилка? Эх… Еще и ее тащить сюда. Хотя надеяться на Смородину… Кто знает, что в дальнейшем будет?

Но после выскочила надпись:

«Хотите выучить „Взлом“ за 1 средний надеждик?». Значит — не абилка…

Я хотел! Я очень хотел! Но у меня в рюкзаке было всего 147 малых, или 1 средний и 47 малых надеждиков. И это общие деньги.

— Что делать будем? — спросил я девчонок. Каждая из них уже сунулась к сундуку и попыталась открыть крышку, при этом также увидев эти надписи.

— Мне кажется, учить надо, — важным голосом заявила Светка. — Это очень нужное умение!

Я, в принципе, был с ней согласен, хотя и грызли меня сомнения, что надо посовещаться с остальным составом группы.

— А кто учить будет? — тихо уточнила Птицына. И такая мольба была в ее глазах! Эх, хитропопая девица!

— Давай уж, учи! — вздохнул я, вытаскивая из рюкзака сто монет и передавая их белобрысой.

Светка как-то недобро сощурилась.

— Успокойся. Следующая ты что-нибудь выучишь!

— Обещаешь? — недоверчиво уточнила сеструха.

— Зуб даю! — твердо ответил я. Придется держать слово. Потому что, елки-палки, после этих слов перед глазами выскочило: «Возможность обеззубливания 2 ур, до совершения условия»! Офигеть, блин!

Птицына же счастливая подскочила к сундуку, пару секунд провозилась с тем, чтобы выучить «Взлом», после чего крышка распахнулась сама по себе.

— Только то, что в сундуке, делим тоже на всю группу! — напомнил я девчонке. Та немного скисла, но все же притащила мне 47 монеток (почти половину потраченного окупили), небольшую кривую палку с навершием из шишки и странную голубую таблетку.

Я осмотрел добычу. Палка давала +2 к мудрости. А таблетка единоразово + 1 к интеллекту. Типа съел и поумнел. Ну, неплохо для первого сундука. Добычу я убрал в рюкзак. Но еще меня удивила такая покорность Птицыной. Даже не спорит и ничего не просит. В мою голову закрались сомнения.

— Слушай, а ты когда пообещала меня слушаться, тебе система ничего не написала? — поинтересовался я.

Птицына в очередной раз шмыгнула и неохотно сообщила:

— Написала… «Возможность потери торговли 1 уровня».

— И надолго такой дебаф?

— До конца дня, — вздохнула белобрысая.

Ну, теперь все ясно, отчего такое поведение у дитяти. А еще — надо держать в уме, что теперь, когда кто-то что-то обещает, то за невыполнение может хорошо так прилететь.

— В комнату зайдем? — перебила мои размышления Светка.

Квартира была однокомнатная, так что из вариантов были еще ванна и туалет, куда мы заглянули по пути из кухни. Но и там и там куковали в одиночестве тараканы, которых мы закрыли обратно.

Да и в комнате никаких предметов не оказалось. Лишь трое насекомых. Мы махнули на них рукой. В конце концов, мы еду ищем, а не мобов для опыта. Да и нас ждут, некогда отвлекаться.

В четвертой по счету квартире на лестничной площадке, повторилась ситуация. На кухне два таракана и сундук. В комнатах — только мобы.

Быстренько разобравшись с таракашками, за что, наконец, я получил +1 к силе, с нетерпением ждали, пока Птицына извлекала содержимое из сундука.

— Пирог! — радостно воскликнула сеструха.

— А еще, — передавая мне предметы, озвучивала их Птицына. — Монеты, 32 штуки, огромная желтая таблетка, дающая +1 к силе и носки…

— Носки? — сеструха даже пододвинулась поближе, посмотреть.

— Ага, носки, — подтвердил я. — Дают +2 к ловкости.

— Круто! — у Светки горели глаза. — Только почему они черные, дырявые, да еще и размер… как у тебя, братик.

— Сорок пятый, ношеный! — заржала Птицына, выдав где-то краем уха услышанную фразу. — Главное — не вонючие!

— Фииии, — сморщила нос сеструха. — Я бы такие не одела!

— А почему мы к нам домой не зашли? — вдруг поинтересовалась Светка. — Дебафа давно нет, возвращаться можно. А там то ничего не изменилось. И еды в холодильнике полно. Все равно есть надо, без электричества то все испортится!

Меня перекосило. Вот же ж я дурак!

— Дома пусть с едой маман разбирается! — отрезал я, не давая спрашивать дальше.

Когда я в сопровождении двух вредных соплюшек, вернулся в квартиру 46–47, то буквально застыл столбом. Я-то думал, нас ждут, волнуются, переживают. А эти четверо в картишки прямо на полу режутся!

— Мы пирог принесли! — радостно сообщила Светка.

— Ты дели пока, — быстро сказала маман, тут же обратно вернувшись к своим картам.

— Ща, доиграем, перекусим! — Сигизмундовна выглядела самой довольной из всей этой компашки.

— А чем делить? — растерянно спросила сеструха.

— На! — Смородина протянула свой нож, даже не оторвав взгляда от карт.

Ситуация прояснилась чуть позже, когда, наконец, Сигизмундовна одержала победу. Как оказалось, уже третий раз подряд.

СтараяКошелка, быстро заграбастав свой кусок пирога, соизволила объяснить:

— Ну эта, значица так. Вы ушли, а нам туточки скучно стало. А у твоей матушки, — маман при этом почему-то покраснела. — Карты в кармане оказались. Ну, мы и решили в дурачка сыгрануть!

— Каждый из нас за каждую партию по +1 к интеллекту получил! — добавила Смородина.

— А я еще за каждый выигрыш, — Сигизмундовна довольно откусила кусок пирога и с набитым ртом договорила. — По + 1 к шансу!

Мы, конечно, рассказали, что в соседних квартирах твориться, и что 100 монет потратили, но почти все из них вернули, но, после игры в карты, старшие мадамы как-то проигнорировали наши слова. Дитятки даже немного обиделись. А я, наоборот. Не придется оправдываться, что не посоветовался.

Только палку с шишкой вручил парикмахерше.

— Когда лечите, в руки ее берите, лечение будет лучше.

Лили скорчила нос на убогую деревяшку, но все же не отказалась. А вот Смородина дырявые носки одевать не соизволила. Наотрез. И выражение лица у нее было при взгляде на данный элемент одежды, как у Светки — абсолютное отвращение.

— Не хошь, как хошь! — в момент отказа, рядом со мной оказалась Сигизмундовна. — Стрелку тоже ловкость нужна!

И выдернула носки из моих рук, тут же, кряхтя, снимая свои туфли, и одевая под них эти самые носки. Спорить не стал, ведь бабка абсолютно права.

Таблетки же я отложил. Одно дело вещи, которые можно передавать друг другу. И совсем другое, когда параметр улучшается навсегда.

— Так, уважаемые женщины, — начал я говорить, после того, как убедился, что все восстановили жизнь (пирог был не только вкусным, но еще и ускорял регенерацию этого параметра). — Нам надо бы ускориться! Желательно зачистить локацию…

— Чего-чего? — переспросила Сигизмундовна.

— Локация. Это какой-то определенный некоторыми рамками кусок местности, — сквозь зубы объяснил я. Терпение кончалось. — В данном случае — квартира 46–47. Так вот. Желательно зачистить ее, то есть полностью убить всех монстров и, тем самым, выполнить квест, то есть задание, сегодня, — аж взмок, стараясь объяснить попонятнее.

— Постараемся! — приободрилась Сигизмундовна. — Что мы, хиляки какие?

За ней и остальные закивали. Вот кого в командиры надо! А лучше — в помощники командира. Потому что, командир — я! Хотя, что-то мы уже на этот счет обсуждали…

— Итак, первая комната!

В ближней к нам комнате торчала странная компания — два таракана первого уровня, один второго и мышь в половину человеческого роста, правда, уже с одной головой, называемая «Мышиный боец», третьего уровня.

— Танк, — решив не путаться с именами сеструхи, обратился я по названию профы. — Главное, держи мыша. Мы пока не знаем его возможностей. Если получится, еще таракана второго уровня. С первыми — как выйдет.

Светка кивнула и сразу двинулась в атаку. Мышь стояла дальше всех от двери, так что, пока сеструха добралась до нее, то успела стукнуть друг об друга двух тараканчиков первого уровня, наложив «Ошеломление», схватить за крылья таракана второго уровня и этим самым насекомым вмазать по мышу. Я даже хлопнул ладонью по лбу. И как додумалась? А главное — как сил хватило? Таракан то чуть ли не с нее ростом!

— Ну, что стоите? Бейте! — повернулась Светка к нам. Мыш, офигевший после крайне близкой встречи с тараканом, уже был крепко зажат в области шеи нашим очень толстым танком.

Быстро покончив с тараканами первого уровня, один из которых опять надкусил Холодечика, чем крайне того расстроил, за что получил критом два раза подряд. Ведь бил теперь мой желеобразный друг немного получше, нанося удары -2, а критом — 4. Лили даже не поморщилась и тут же отхилила моего питомца.

А вот тараканчик, похоже, куском плесневелого холодца подавился, от чего и пал раньше времени смертью храбрых.

Дальше, тоже довольно быстро разобрались и с тараканом второго уровня. С мышом провозились подольше, он явно был тоже, как и сеструха, танком, поэтому урон по нему проходил поменьше. Но и кусался он не так уж активно, даже почти не прокусывая намотки из шланга на Светкиных руках.

— Может, тот, Принцемышь боссом был? — спросила сеструха отталкивая от себя труп грызуна.

— Боссы в конце локации всегда, — но я и сам уже об этом подумал. Хрен знает, как тут все организовали. Если так, то нам же будет проще.

— А я второй уровень получила, — сообщила Птицына.

Ох, не могла помолчать? На нее как-то недобро уставились маман, Смородина, Сигизмундовна и парикмахерша. Понятно, мы то дополнительно опыта набили в соседних квартирах. Так что и я, и Светка, тоже уже второго. Быстро посчитав, что, если у нас троих сейчас ровно по сто опыта, то у остальных по двадцать единиц не хватает, и я быстро заговорил:

— Если в следующей комнате такая же компания, все получат второй уровень!

— Ага, и одно задание выполнится! — поняв, в чем дело, затараторила сеструха.

Птицина же, похоже, так и не поняла, из-за чего весь сыр-бор.

Но тут всех отвлек крайне громкий «ЧПОК!». Мы дружно посмотрели на Холодечика. Вернее на то место, где он только что стоял. Теперь там его не было. Мой желеобразный друг исчез.

Под ложечкой засосало и стало как-то очень грустно. Я уже успел привязаться к этому склизкому чудовищу.