Надежда умирает последней!

Бум!

Песню мы допели, хотя слова полностью знали только Сигизмундовна и маман. Но остальным это не мешало радостно подпевать. Даже специально тащились по лестнице со скоростью раненной черепахи, остановившись на межэтажной площадке рядом с мусорной трубой.

Там песню и допели, а я разглядывал таращившегося на меня таракашечку, что сидел на пролет выше меня. Этот был темно-зеленого цвета, хотя и по названию, и по уровню совпадал с уже встреченными на нашем этаже. Я подмигнул насекомому, тот выпучил свои черные глазки еще сильнее и икнул, начал переступать с лапки на лапку. Занервничал, бедненький. Но, извини, ты стоишь у нас на пути! Так что — никакой пощады!

Когда нестройный хор замолчал и уже собрался наступать на насекомое, еще больше позеленевшее от страха, я все же остановил женщин.

— Погодите. Надо с Птицыной разобраться. А то она бафер и при этом бафами не пользуется.

Птицына сморщилась.

— Я драться хочу! А не отсиживаться как эта! — девчонка ткнула пальцем в сторону парикмахерши.

— Что ты себе позволяешь! — завопила Лили. — Нос не дорос!

— Молчать! — рявкнул я. Конечно, в этом случае я был на стороне Птициной. Но не хватало еще истерик от взрослой бабы. Пусть уж, лучше, в обмороке валяется. Шуму меньше.

— А тебе что, кто-то мешает драться? — к шпингалетке я уже обратился спокойным тоном. Ох, какие у меня нервы стальные! Прямо сам горжусь своей выдержкой.

Птыцина сощурилась, шмыгнула, наклонила голову. Подумала.

— А швабру дашь?

Я прифигел.

— А мне чем драться?

— У тебя и тапочками неплохо выходит! — парировала белобрысая.

Тут она, конечно, права. И удобнее, самое главное. Но так просто отдавать свое оружие не хотелось.

— Сначала с бафом разберись!

Птицына театрально закатила глаза, показывая свое отношение ко мне, но функционал вызвала. И ручку тоже. Что-то накарябала. Прочитала ответ, нахмурилась. Плюнула через зубы. Смачно так, как мужик.

— Девочки не должны плеваться! — строго посмотрела на нее маман, но шпингалетина лишь пожала плечами.

— Ты шо ли тут убираешься? — выступила Сигизмундовна. — Еще раз так сделаешь, будешь все полы тут отдраивать!

— Ты, что ли заставишь? — обиженная Птицына даже перешла на неуважительное «ты».

— Заставлю, не сомневайся!

И тут белобрысой прилетел хороший такой подзатыльник от бабки. Это, как ни странно, прекратило все споры, и Птицына присмирела. Маман даже не выступила с нотацией, что бить детей не хорошо. (Хотя это она говорила только другим, забывая, что и сама периодически таким грешит). Подозрительно…Мстит за пеньюар?

— Так что там с бафом то? — вернул я вредную девчонку к нужной теме.

Она подняла указательный палец, показывая, что мол, сейчас, все будет. Потом достала свой крестик из карандашей, направила на меня и важно заявила:

— Отчаянный, бафф!

То, что у нее получилось, я понял по очередной зеленой надписи, резанувшей по глазам: «Упрочнение 1 ур, 20 мин».

— Упрочнение чего? — реально, что бафф то дает?

Птицына пожала худенькими плечиками. Потом стала называть ник каждого из группы и осенять крестом со скучающим видом. Дошла до парикмахерши.

— Ее надо? — белобрысина шмыгнула и покрутила носом.

— Неее… — махнул я рукой. — Она все равно не дерется!

Наверное, зря я так сказал. Парикмахерша сначала покраснела, потом позеленела, задышала так, словно сейчас огнем плеваться будет… И тут к ней подошла маман и начала что-то тихо шептать и хлопать Лили по руке. Та сначала вернула нормальный цвет лица, потом начала кивать. Вначале неохотно, потом все активнее. Наконец, окинула нас всех презрительным взглядом королевны и отошла в дальний уголок. К мусорной трубе.

Ну вот, а мне даже интересно было, какие трехэтажные композиции эта мадама знает.

Тут меня начал дергать за штанину Холодечик, при этом нетерпеливо подпрыгивая.

— Да идем, идем, — успокоил я его, потом обратился к женскому коллективу. — Уважаемые дамы! Просьба не лезть в бой без очереди! Не волнуйтесь, опыт достанется всем, даже, если вы не нанесете урона! — я кивнул на Лили. — Даже, если рядышком стоять или лежать, — акцент на последнее слово и парикмахерша опять начинает краснеть. — Все равно за убийство моба все в группе получат одинаковое количество очков!

Я услышал, как нервно вздохнула Смородина. Раздумывает, что ли, не посидеть ли где рядышком, вместо того, чтобы биться? Я проигнорировал. Посмотрим, как себя покажет, прежде, чем судить.

— Первая ударяет моба Светка!

— Ванесса! — напомнила недовольная сеструха.

— Окей. Первая ударяет моба Ванесса.

— Светлана! — напористо исправила маман.

— Тьфу, блин! — маму то не попросишь помолчать. Всех остальных заткнуть — не проблема. Даже Сигизмундовну. А маман — не могу. Вот чем плохо, когда родитель с тобой в боевой группе. Хотя папаню то я бы послал… — Да пофиг! Танк первый ударяет всех возможных мобов, дальше держит столько, сколько получится держать. Остальные бьют, при этом не загораживая мобов от стрелка. СтараяКошелка!

— А?! — тут же отозвалась Сигизмундовна.

— Разрешаю, если совсем таракана или кого другого загородили, зафинделить снарядом в того, кто весь обзор перекрыл!

— Да это я завсегда! — радостно воскликнула бабка, доставая из-за пояса рогатку и неочищенные грецкие орехи, которые я выдал ей вместо снарядов за неимением ничего более подходящего.

— Остальные бьют, стараясь не попасть друг по другу!

Вроде, все всё поняли. Смородина нервно сглотнула, покрепче вцепилась в ножичек. Птицына подошла ко мне и сделала поманивающий жест пальцами.

— Швабру, — напомнила она спокойно.

Я отдал. Белобрысая свою часть договора выполнила, даже почти без маны после отбафливания осталась. А мне все равно со шваброй неудобно.

Птицына кровожадно улыбнулась. Вот уж кто точно не боится в бой идти. Запомнить — красную кнопку Птицыной не доверять. А то всех без сожаления взорвет. Включая саму себя.

Тараканчик уже не только не переставая икал, глядя на нас, но еще и дрожал как осиновый лист, усиленно вжимаясь в стену, пытаясь слиться с ней в одно целое.

— Холодец! — крикнул я своему желеобразному другу, когда мы уже поднялись на площадку к квартирам. — Глянь, вдруг там, у лифтов, опять кто-то затесался!

Зелененького таракашку мы пока не трогали. А что? Он не нападает, зачем торопиться? Холодечик, уже пропитавшись духом смелости и авантюризма, тут же пошагал к лифтам, высоко вскидывая лапки. Зашел за угол. И тут я увидел, как он резко подпрыгнул выше своего роста и бросился наутек обратно к нам. А за ним, кровожадно щелкая челюстями, устремились еще четыре таракана. Два фиолетовых, один синий и один зеленый, в дополнение к тому, что только что отклеился от стенки, поняв, что к нему спешит помощь.

— Светкаааа! — заорал я.

— Ага! — тут же среагировала сеструха.

Вмазала одинокому насекомому в глаз, повесив на того «Оглушение» на 5 секунд, а сама рванулась к кучке из четырех новоприбывших. Хотя, рванула, это, конечно, сильно сказано. Скорее она к ним поковыляла. Но, когда те с ней сравнялись, Светка одновременно схватила двоих руками, одного левой, другого правой, а на третьего плюхнулась попой, придавив того к полу.

Я даже сморщился, представив, как сейчас неприятно и, что самое главное — обидно, этому, фиолетовому придавленному таракану.

Первый же, зелененький, уже очухался, и бросился на того, кто был к нему ближе всего. На Смородину. Та дико заверещала и ударила его сцепленными руками по голове. В которых она все это время нервно сжимала ножик.

Жизнь у таракашки просела на четверть.

— Крит, — спокойно резюмировал я, глядя, как на последнего бегущего нацелилась Птицына и, кровожадно смеясь, встретила насекомое прямым попаданием в область пуза древком швабры.

Маман уже помогала Смородине. По-прежнему ножом пользовалась неправильно, но все же и такие удары приносили свои плоды. Этого же таракашку приглядела и Сигизмундовна, которой умудрились оставить неплохое такое место для обстрела зелёненького.

— Держишься? — я быстро оценил ситуацию, понял, что больше всего помощь нужна Птицыной, поэтому уточнил у Светки, как она справляется с удержанием трех насекомых.

— А то! — довольно заявила сеструха, слегка подпрыгнув на тараканчике. Напопник хорошо пружинил, при этом удерживая моба и не давая ему сбежать. Потом Светка резко ударила оставшихся двух тараканов, что держала руками, друг об друга. — Так на обоих стан накладывается! — объяснила она, проследив за моим удивленным взглядом.

Да, урона от нее мало, но главное дело делает. Трех тараканов держит.

Я поспешил на помощь к Птицыной, что вполне успешно лупила насекомое щеткой от швабры. Холодечик уже помогал девчонке, бегая вокруг тараканчика, не давая тому сбежать. Высунет насекомое усы из под щетки, а Холодец подпрыгнет и ему склизкой лапкой по мордасам. Давай, шуруй обратно!

Тут и я с тапочками в руках подоспел. Уже наловчился, хорошо пошло, главное под яростные атаки Птицыной не попасть. Минус был в этом один — ногам холодно на кафельном полу. Как бы простуду не подхватить. Подумав об этом, еще больше разозлился на таракашку и активнее заработал тапками.

«Опыт +2» — вспыхнуло перед глазами, отвлекая меня от избивания таракана. Зато я увидел, что к моим ногам подкатилась голова зелененького таракашки. Того самого, одинокого, с которым сражались трое — маман, Смородина и Сигизмундовна.

Видя, что Птицына вполне себе неплохо справляется с нашим насекомым при помощи Холодечика, я быстро посмотрел на трех женщин. Хоть и кинул взгляд лишь мельком, но смог заметить маман, с удивлением смотрящую на свой нож, и глядящих на матушку, с ужасом — Смородину и с восхищением — Сигизмундовну. С лестницы, на нее же глядела парикмахерша, у которой дергался глаз.

Я вернулся в бой к своему таракашке, одновременно крича:

— Что случилось?

— Твоя мама таракану голову отрубила! — истерично завопила Смородина. — Как курице!

— Одним ударом! — довольно добавила СтараяКошелка.

Молодец, маман, ничего не скажешь.

— Хватит прохлаждаться! — рявкнул я. Восхищение после. А сейчас — бой! — Помогайте Светке.

— Ванессе! — откликнулась сестренка, а следом за этим: «Бум!» — стукнула тараканов друг об друга. Похоже, ей доставлял удовольствие сей процесс.

Мамка рванула к ней первая. Конечно, дитачку обижают нехорошие насекомые. А там и Сигизмундовна со Смородиной присоединились.

«Опыт +2» — это мы с Птицыной и Холодечиком своего таракана добили. Белобрысая обтерла швабру об пол, отряхивая остатки хитина и повернулась к Светке, которая уже перехватила тараканчиков и держала их за крылья на вытянутых руках, чтобы остальным было удобно их бить.

И с этими тремя справились достаточно быстро. И на последнем таракане я понял, почему на маман так смотрели. Когда насекомое повернуло на нее свою голову и посмотрело черными глазами, уже открывая пасть, чтобы цапнуть как следует, мамка завизжала и рубанула таракану пониже головы, снеся последнюю под чистую.

— Боюсь я тараканов, — передергиваясь, сообщила она, словно извиняясь.

— В этот раз еще лучше получилось! — похвалил я всех, собирая дроп. — Светка — вообще умница… — подождал пару секунд, ожидая, когда сеструха исправится, мол, она Ванесса. Но нет, когда хвалят — можно и не исправлять. — Отлично танка отработала.

Собрал восемь монеток, крылья и усы. Кинул в свой рюкзак. Стало интересно — а где эти монетки тратить? А то я готов! Свою долю, правда.

— Может, мне щетку у швабры открутить, а на ее место нож какой приделать? — задумчиво осматривала свое оружие Птицына. — Явно, тогда урона больше будет.

— Для этого надо в нашу квартиру вернуться, — пожал я плечами. Хотя не был против. Сам бы вместо тапок что поприличнее нашел. Вернее, тапки бы на ноги вернул, а оружие какое-нибудь другое взял. Молоток для отбивания мяса, например. Кухня оказалась самым лучшим местом в квартире для поиска оружия и брони. Мило.

— Тут на один этаж же спуститься, — пожала плечами Птицына.

— А я бы напопник сняла, вместо него подушку примотала, — заявила Светка, поправляя кастрюлю, съехавшую на лоб. — А то мне его таракан прокусил, оттуда теперь поролон вываливается. Вот!

И она продемонстрировала дырку на напопнике около бедра, из которой, действительно, торчали кусочки желтоватого наполнителя.

— Возвращаться — плохая примета, — пробормотала парикмахерша, которая, что удивительно, самостоятельно пошла всех лечить.

«Невозврат 1 ур, 20 мин» — выскочила красным надпись. Я уже понял — красное — значит, что-то плохое. Дебаф, выходит.

— Что это за ерунда? — потерла глаза Смородина. Выходит, не мне одному яркость сообщений великовата.

— Дебаф, — пояснил я. — Наложение негативных эффектов. Только что делает — еще не понятно. Но, лучше не испытывать судьбу, и не возвращаться пока.

— Куда? — уточнила маман.

— Никуда. Даже на ступеньку вниз.

— Я не специально, — парикмахерша смотрела прямо перед собой, ага, именно туда, где у нее должна была еще висеть надпись. Потом испуганно прижала ладони ко рту и оглядела всех нас.

Сигизмундовна смотрела на нее и раздувала ноздри, что твой конь перед забегом. Птицина обиженно щурила глазки и поджимала губки. И на кой черт нам вообще эта пергидрольная на головы свалилась?

— Так, не паникуем, — поднял руки я в знак примирения. — Мы, все равно, изначально собирались пройти задание, никуда не заходя и не возвращаясь

Этот довод не помог. Сеструха размяла шею. Смородина крепче сжала ножичек. Парикмахерша сглотнула.

— Есть пара плюсов! — погромче сказал я. Вроде, заинтересовались. — Посмотрим, может ли Птицына снять дебаф. Это первое. А второе, тоже для нашего бафера. Попробуй, в следующий раз «Укрепление» сразу на всю группу повесить, а не на каждого по отдельности. Вдруг, прокатит. В будущем это может очень упростить и ускорить твою работу.

Птицына снова закатила глаза. Но все же послушалась. Нехотя призвала тетрадочку. Но, когда прочитала ответ, в сердцах бросила ее на пол.

— Что за ерунду отвечает?! — крикнула она и на глазах ее навернулись слезы. Прямо даже жалко ее стало.

— А что написали? — подошла к ней маман и приобняла за тощие плечики.

— На каждый баф есть дебаф, на каждый дебаф есть баф.

— Значит, на «Невозврат» должен быть «Возврат»! — уверенно заявила маман. Не факт, что она на самом деле так считала, просто хотела, чтобы так Птицына думала.

Белобрысик вздохнула, потом кивнула.

— Попробую! — расправила она плечи, скидывая руку маман. Достала карандашики, перевязанные резинкой, подняла вверх. — Группа, Возврат!

Ничего не получилось, но Птицына зашевелила губами, что-то читая перед глазами.

— Недостаточный уровень! — наконец, выдала она. И приободрилась. — Вот! Подрасту в уровне, смогу снимать дебафы ваши! — шмыгнула, потом спросила. — Надо сейчас баф пробовать сразу на группу наложить?

Я посмотрел на ее градусники.

— Нет, пока не надо. У тебя маны меньше половины. Как предыдущий баф у всех спадет, так и попробуешь.

Кстати, «Упрочнение» понятным стало во время боя. Весь урон уменьшился на единицу. С нашими текущими противниками это было весьма немало.

— Ладно, детки, — кряхтя, поднялась со ступеньки, на которой сидела, Сигизмундовна. — Пора нам дальше двигаться. Раз нельзя вернуться — идем вперед. Только, поосторожнее теперь со словечками!

Парикмахерша покосилась на два ореха, которые бабка перекатывала в своей руке. И промолчала, лишь отойдя к самой дальней стене. От греха… то есть от СтаройКошелки, подальше.

— А почему квартира 46–47? — подала голос Смородина, когда они уже начали подниматься на следующий этаж. — Странный номер. Я специально смотрела — у всех квартир в подъезде нормальные номера.

— Там богатенькие живут, — высказала сразу свое «фи» мерзким голосом Светка. — Сразу две квартиры себе купили, и объединили.

— Только жили, а не живут, — поправил я. Признаю, тоже слегка ехидно.

Нет, мы не против того, что они богатенькие, или что две квартиры смогли урвать. Но какие мерзкие люди были! То мусор из окна выкинут, то бабке-соседке напомнят, что та бедна, как церковная мышь, то ночью вписку устроят и ментам взятку сунут, а весь подъезд — страдай.

В общем, пройтись по их квартирке и мобиков там побить, может, при этом что «случайно» сломать — мы были счастливы. Хоть так отомстить. Пусть, даже, станем в чем-то мародерами. Это не мы, это жизнь нонче такая!

Но впереди был еще один этаж, который надо было преодолеть перед тем, как попасть на площадку квартиры 46–47.

На этот раз тараканов оказалось шестеро. Двое прямо у лестницы и еще четверо у лифтов. Я ожидал семерых. Логичненько было бы — три, потом пять, потом семь. Но нет! И тут надо системе, или кто там сверху теперь распоряжается, свинью подложить. Вернее таракана и его отсутствие.

Мы уже наловчились более менее сплоченно биться с этими насекомыми. Сеструха, так вообще, жгла. Первых же двух тараканов стукнула бошками друг об друга, а когда они застанились, плюхнулась на них своим напопником. Еще двоих в руки схватила. Так аж четырех умудрялась держать! И радовалась этому, словно дите малое. Хотя… Она и есть дите малое.

Маман уже более спокойно и обдуманно пыталась откочерыжить таракашкам головы. Хотя получалось это, только когда у насекомых оставалось менее десяти процентов жизни. Точно!

— Мам! Это ж твоя абилка! Добивание! — сообщил я, когда уже таракашки трупиками, целыми, либо безголовыми, кто как, валялись по кафельному полу.

— Что? Петь… Я вообще не поняла! — пожала плечами маман, вытирая свой нож-топорик бумажным носовым платком, что у нее в кармане завалялся. Кухонная утварь должна содержаться в чистоте! Даже, если она стала боевой.

— Ой-ей-ей… — горестно простонал я. Хоть бы обучалку нормальную сделали! А то таким, как Смородина, маман и парикмахерша — совсем никак самостоятельно не разобраться. Хотя, вот, Сигизмундовна акклиматизировалась быстро, не смотри, что стара, как пень. — Абилка — это какое-то сильное твое умение, сильнее обычного удара или хорошо помогающее в бою. Вот, у меня это Холодец, — желеобразная субстанция отсалютовала маман ножкой, при этом, почему-то, грустно прижимаясь к моей ноге. — У Светки — «Ошеломление», у Птицыной — «Упрочнение», у Смородины — когда нож двумя руками втыкает…

— Агась! — встряла Сигизмундовна. — У меня тоже такое есть. Я назвала «Орех — по лбу — не грех».

Я уставился на бабку.

— Эта-сь..- продолжила та, любовно поглаживая рогатку. — Я прицеливаюсь, говорю шепотом: «Давай-ка, жахнем», после этого сразу 9-10 урона наношу, вместо 5–6, и синенькая полоска проседает. Только два раза подряд не получается, ждать надо, чтобы снова сработало.

— Откат, — пояснил я. — У каждого умения бывает откат по времени, чтобы можно было снова применить. И у всех абилок это время разное.

Ничего себе старушенция. Я ее уже, прямо, уважал!

— Поняла, — вздохнула маман, глядя, как сеструха пытается запихать в дырку на напопнике выпавший поролон. — Хотя мне и не нравится головы рубить.

Но уже как-то буднично сказала. Привыкает.

Тут я заметил, что у Холодечика кто-то из таракашек уголок надкусил. Кусок желе после этого выплюнули, и он валялся около лестницы. Нда, похоже, не зря мы так и не пробовали мамино блюдо, когда оно еще не ожило, раз даже тараканы его жрать не хотят. Холодец поэтому теперь жался к моей ноге и жалобливо крутил глазом.

Пришлось просить парикмахершу кинуть лечение и на желеобразного друга, в надежде, что сработает. Та скривилась, но просьбу выполнила. Кусок холодца восстановился, и мой питомец радостно запрыгал к Птицыной, которая изучала швабру, решая, можно ли открутить щетку с палки, и не уменьшиться ли от этого урон.

В этот раз дропом выпало аж двенадцать монет и опять разноцветные усики-крылышки, которые я, не считая, забросил в рюкзак.

— Ну что, все готовы? — спросил я, скорее риторически, чем ожидая ответ, после того, как притихшая парикмахерша опять всех подлечила. Похоже она в шоке, от того, что маман и тихая Смородина во вкус вошли. Последняя даже трястись перестала и глаза закрывать. — Следующий этаж — наша цель!