Надежда умирает последней!

Фуууу!

Ненавижу голубей! А этих, конкретных, особенно! А все потому, что они могут летать. Не долго. Так, подпрыгнуть на пару метров в воздух, да через человека перелететь. И вся проблема в этом самом «перелететь»! Понять меня сейчас сможет только тот, на кого хоть раз гадил голубь размером с корову. Это от-вра-ти-тель-но!

Мы уже ушли от места, где прикончили летучих мерзких тварей, а Светка с Птицыной все еще ухахатывались надо мной, Сигизмундовна же пыталась скрыть улыбку, лишь заметив, что голубь совершенно точно попал мне и на макушку тоже, значит, удача на семь дней будет со мной. Я же на это зло ответил, что никаких бафов мне не дали. Зато вонь от меня на полкилометра. Вряд ли это может считаться удачей.

Наконец, надо мной сжалились и выдали бутылку воды, чтобы хоть лицо оттереть. И на том спасибо, а то когда понимаешь, что именно маской засыхает на коже — аж блевать тянет.

За всем этим я совершенно не заметил, что мой Холодец получил десятый уровень. То-то так суетился и бегал вокруг меня. Показать хотел, что подрос, а вовсе не сочувствовал хозяину, как я подумал вначале. И только теперь я понял, что вместе с десятым уровнем, Холодечик приобрел шипы на хвосте. А еще над ним горел странный зеленый плюсик. Спросил у дам мнения насчет этого значка. И удивился — они его не видели.

Даже попросил их притормозить, чтобы я мог спросить у функционала, что это за плюсик. Но спрашивать не понадобилось. Потому что, листая страницы до нужной, я краем глаза заметил, что на листе с заглавием «Класс» появилась какая-то новая надпись. Я, сначала пролистнув, вернулся на страницу, чтобы взглянуть.

Под словами «Танцор с бубном» было написано: «Призванное существо». И две стрелочки вниз: «Атака физическая» и «Атака магическая». Надписи противно помигивали. Выбрать что ли надо? Я ткнул в физическую. Правильно понял, что надо было выбрать. Потому что появилась еще одно оповещение, с просьбой подтвердить. Подтвердил.

Почему я выбрал физическую атаку? Потому что понимание того, что этот желейный кошмарик на ножках еще и магией плеваться будет — пугала. Это вообще какое-то чудище получится! А, вдруг, ненароком заденет?

— А че он такой странный стал? — спросила Птицына, оглядывая моего питомца.

Холодец, действительно, слегка поменялся. Тело его удлинилось, когти и шипы на хвосте стали крупнее. Рожки же трансформировались полностью. Покрылись костными наростами и заострились. И, если бы это все не было бы настолько нелепым и смешным, то Холодечик мог бы внушать страх.

— Ну, ты и красавец! — саркастично заметил я.

— Красивый? Красивый? — тут же засуетился питомец. Совсем иронии не понимает!

— Красивый, — вздохнул я, решив поддержать самолюбие Холодца.

До нужного нам болота, по моим прикидкам, было около трех километров. Шли туда мимо скоплений пяти- и девятиэтажных домов. Пустых, серых и каких-то одичалых. Мобы по дороге встречались, но в небольших количествах. Крысы, мыши, голуби, да тараканы. Их мы били, только, если не было возможности обойти. Дропа мало, опыта для нас уже совсем копейки. А с голубями, так и вовсе, я был согласен драться, только, если они были толстенькие, пятого уровня. Потому что от тощих до сих пор не отмылся. В прямом смысле слова.

— Парк впереди, — заметила Светка, примерно на полпути к болотцу.

— Похоже, там нам и предлагают фрукты-ягоды искать, — сверился я с картой. — Странно. Раньше там только всякие березы, да елки росли.

— Будет как в задачке: на березе висело двадцать яблок, восемь упало, сколько осталось на березе? — захохотала Сигизмундовна.

— Двенадцать! — радостно посчитала Птицына.

Мы втроем недоумевающе посмотрели на нее, но вежливо промолчали.

— Ей бы реально мудрость с интеллектом подкачать, — только Сигизмундовна еле слышно прошептала мне на ухо.

Парк заметно преобразился. Теперь, вместо привычных березок-елочек, аккуратными рядами стояли различные плодовые деревья. Какие-то из них узнавал даже я, рожденный и живший, всю свою жизнь, в городе. Яблоню, например. Сливы, груши и вишню различил по плодам. А вот все остальное для меня оставалось загадкой.

— Рановато еще для фруктов, то, — подозрительно заметила Сигизмундовна. — А вон, персики! У нас они вообще не должны расти! Да и почему всего по два-три плода на дереве?

— Ну, может теперь у них другие правила роста, — пожал я плечами. — Меня больше смущает, что все так просто. Возьми квест, дойти, собери и принеси обратно? За что тут сорок мелких монет платить? За один плод!

— Да что ты паришься? — махнула рукой Птицына. — Собирай и радуйся! — и белобрысая сдернула с дерева яблоко.

— Что за…? — заорал я.

Стоило Птицыной сорвать плод, как с деревьев взвилась куча мошек. И все бы ничего, если бы они не были размером с кулак.

— Какая мерзость! — взвизгнула Светка, пытаясь отмахнуться от десятка насекомых сразу. По паре из них попала щитом, от чего неповоротливые тварюшки упали на землю, где были моментально затоптаны. Но на смену им тут же прилетели другие.

— Они урона вообще не наносят! — крикнул я, скидывая мошку с головы, а вторую отгоняя ударом руки от лица.

— Так они нулевого уровня! — зло заметила Птицына, пытаясь увернуться от особо надоедливого насекомого, постоянно садящегося ей на плечо.

— Так что, попробуем просто их игнорировать? — спросила Сигизмундовна, усиленно жмурясь, от того, что две мошки сновали прямо перед ее глазами.

— Это будет не просто, но убивать их бесполезно! Сразу новые прилетают, — заметил я. — Да и из мертвых ни дропа, ни опыта.

Радовался только Холодец, который уже нагло сожрал, вернее всосал два трупика затоптанных насекомых.

— Мухи! Мухи! Мушечки! — носился он вокруг нас, подпрыгивая и помахивая своим шипастым хвостиком. Еще пару штук он умудрился сожрать прямо в прыжке.

— Давайте, побыстрее наберем, что нужно, да и свалим отсюда! — не выдержал и взмолился я, когда очередная гадость попыталась влететь мне в рот. Похоже, по привычке. Потому что теперь размеры не позволяли ей это сделать. Так что я просто больно получил по губам тонкими крылышками.

И тут понял, что наши обычные рюкзака как-то совсем не подходят, чтобы таскать в них кучу кусков мяса, фрукты и прочие ингредиенты для кулинарии и не только. А, вот, в сумку Сигизмундовны они влезали прекрасно.

— Черт! — выругался я, присев на корточки и пытаясь вписать в каталоге магазина слово «сумка». Мошкара усиленно старалась мне помешать, то стукаясь в сам каталог, то в ручку, то мне в лицо или руки. Но, все же, я нашел требуемое. Выбор, как и у карт, был обширный. Но, в виду моих скромных финансов, я мог приобрести только три из них. Сразу отбросив самую дешевую модель, которая действительно была именно сумкой через плечо, я выбирал между котомкой за 8 средних надеждиков и, уже больше похожим на рюкзак, мешком, за 19 тех же средних надеждиков. С трудом забыв про жабу, что усиленно меня душила, ткнул в вариант подороже. На сорок пять ячеек.

— Достали! Достали! Достали! — тем временем усиленно махала руками Птицына, изображая мельницу. Но, увидев у меня рюкзак, замерла, словно не заметив, что одна из мошек застряла лапками в ее косичке.

— Я тоже такую хочу! — сообщила белобрысая.

— А мне? — оживилась Светка, которой повезло больше всех. Половина букашек просто билось о ее щит или кастрюлю на голове, падая после этого на землю, где их поджидал уже заметно растолстевший Холодец.

— Птицына, ты и сама можешь себе купить! А ты, Светка, давно бы разжилась расширенным функционалом. Я не буду на вас деньги свои тратить, потому что и так, карта за мой счет была.

— Жадина! — показала мне язык Светка.

— А сколько такой рюкзак стоит? — деловито поинтересовалась Птицына.

— Девятнадцать средних, — ответил я, после чего отшатнулся от очередной мошки и плюхнулся попой на землю. Пока возвращался в сидячее положение, к моему лицу уже протянулись две ладошки. На каждой была нужная сумма.

— Купи нам! — попросила Светка.

— Пожалуйста, — подумав, добавила Птицына.

Ну ладно уж… Раз деньги их, просто купить — мне не сложно. Но девицам, отдавая рюкзаки, напомнил, что они обе — лентяйки.

— Я тут уже тридцать яблок набрала, пока вы там дурью маетесь! — прокричала Сигизмундовна, которая ушла от нас метров на сто.

— Идем! — вприпрыжку поскакала Птицына в сторону бабки, возобновив махания руками в стиле мельницы.

Мы со Светкой, пребывая в менее счастливом настроении, двинулись следом, а за нами, вперевалочку, толстенький Холодечик.

Набрали мы яблок, груш и слив штук по пятьдесят, еще и вишен прихватили примерно столько же. Причем, каждый из нас. Оказалось, что фрукты занимают одну ячейку в рюкзаке не каждый, а по десять штук. Проще говоря, в стеке — десяток плодов. Это очень сильно радовало. Денег! Будет больше денег!

Мошкара пропала только когда мы отошли от деревьев, оказавшись у стены кустарника. Тут даже моих познаний хватало, чтобы просто по листьям сказать — малина. Ну, или ежевика. Хотя здоровые красные ягоды размером каждая с арбуз, явно говорили — все-таки малина. И на каждом кусте такая висела всего одна.

Холодец до кустиков уже не дошел, а дополз, подтягивая свое очень сильно растолстевшее тельце коготками на лапках. Мой питомец тоскливо кряхтел и стонал, при этом посматривая на меня.

— А нечего так пережирать! — строго заметил я, проигнорировав попытки меня разжалобить.

Тем временем, Птицына уже облюбовала одну из ягод и ходила, облизываясь, вокруг нее. Но, при этом, она прекрасно помнила, что случилось, стоило ей сорвать яблоко.

— Блииин! Как хочется попробовать! — протянула она. Светка тоже глядела на меня огромными глазами. Видно, что и ей хочется хотя бы куснуть такую необычную малинку.

Я переглянулся с Сигизмундовной. Та цыкнула зубом и пожала плечами.

— Да пусть дите поест! — произнесла бабка. — Тута нам ничего не надо для задания, если что — быстро уйдем.

Птицына, получив разрешение, радостно схватила ягоду двумя руками и отвернула ее от плодоножки. Тут же все заозирались, Светка даже прикрыла, на всякий случай, голову щитом. Но никто не выскочил, не вылез и не вылетел. Мы дружно облегченно вздохнули. Светка бросилась к соседнему кусту и тоже отвинтила ягодку. Мы с Сигизмундовной не удержались и отошли к соседним кустам, чтобы тоже полакомиться малиной.

— Тут еще шесть кустов с ягодами! — сообщила Птицына, довольная и чумазая, вся в сладком малиновом соке.

— Вы посмотрите! — радостно воскликнул я, уже доевший свою малинину. — Они баф дают! Скорость восстановления жизни на 10 % увеличена! Так что, да, собираем оставшиеся!

Я радостно срывал ягоду, рядом со мной тоже самое проделывала и Сигизмундовна. И вдруг…

— Фуууу! Кто воздух испортил!? — скривилась Птицына.

— Аааа!! Кошмар! Аж глаза режет! — вторила ей Светка.

— Это не я! — тут же начала отнекиваться Сигизмундовна.

— А что вы все на меня смотрите? — возмутился я.

Грозил разразиться нешуточный скандал по поводу явных проблем с желудком у одного из нас, но тут раздался крик Холодечика:

— Муха! Кака! Муха! Бяка!

Мы мгновенно отвлеклись друг от друга и посмотрели на моего питомца, с трудом поднимающегося на лапки и пытающегося пятиться. А перед ним, из кустов выплывало нечто. Круглое тельце, маленькая голова, динные усы. Мощные плечи, переходящие в крылья, словно существо одето во фрак, и зеленый окрас. Конечно же, шесть лапок. И все это ростом мне по пояс.

— Клоп! — поморщилась Сигизмундовна. — Это он и воняет!

— Он же одиннадцатого уровня! — немного занервничал я.

— Харе стрематься! — Птицына уже схватила свой жезл и подняла его вверх. — Одеваем противогазы и вперед!

— Надеваем… — автоматом поправил я.

— Да пофиг! — белобрысик подтолкнула Светку к клопу и последовала за ней следом.

— У нас, вообще-то, нет противогазов… — заметила Сигизмундовна.

— Да ладно, Вам то издалека бить… — вздохнул я и кинулся за девчонками.

Холодец обреченно посмотрел на нас и, перестав пятиться, прыгнул на клопа рожками вперед.

— Ешки-матрешки! — стонала Сигизмундовна. — Я ж теперь неделю вонять буду!

— Ага! А ниче, что Вы далеко были, в Вас всего-то пару раз этой пакостью стрельнули, а у меня даже броня вся провоняла! — Светка пыталась листом малины оттереть подтеки со своего любимого щита.

Птицына молчала, лишь стояла, выпучив глаза и растопырив руки, очень надеясь, что благодаря ветерку ее хоть немного проветрит.

Я же аккуратно оттирал Холодечика, который, закатив глазки, стонал. Теперь уже не от того, что пережрал, а от того, что был весь залит омерзительно пахнущей жидкостью. Мне даже было не жаль потратить десять малых надеждиков на такое же количество стаканов воды. А за тряпку сошла какая-то паршивенькая рубашка, упавшая дропом по дороге к этому «чудесному» саду.

— Эта дрянь еще и дебаф дает! — продолжала стонать СтараяКошелка. — «Вонь немилосердная», второго уровня.

— Все равно не понятно, что он делает, — пожал я плечами. — Но можно, на всякий случай еще семнадцать минут тут подождать, пока он не кончится.

Клоп одиннадцатого уровня оказался насекомым толстым, бронированным и, хоть и очень неповоротливым, зато отлично пуляющимся той самой вонючей жидкостью, в которой сейчас были все мы. Настоящий скунс, а не насекомое!

Светка потянулась за листиком побольше, для чего даже сунулась внутрь куста.

— Ой! Тут сундук! — слегка приглушенно прозвучал ее голос. — И какая-то коробочка чуть дальше.

Птицына ожила.

— Дай открою сундук, хоть какая-то радость будет, — несчастным голосом проголосила она, широко шагая на абсолютно прямых ногах и, все также расставив руки, отчего сильно напоминала куклу. Боялась сама к себе прикасаться. Но, у куста ей все равно пришлось сгибаться в три погибели, чтобы пробраться под ветками.

— Вот, черт! — раздался ее голос, уже из глубины кустов.

— Что случилось? — испуганно спросили мы, все втроем, хором. Очень не хотелось, чтобы еще один клоп появился!

— Нужен десятый уровень «Взлома»! А у меня только девятый.

Все огорченно завздыхали. Очень хотелось хоть что-то приятное получить после всех страданий.

Слышно было, как Птицына в кустах чем-то зашуршала.

— Ты там что, в туалет собралась? — захихикала Светка.

— Дура ты! — огрызнулась белобрысая. — Я пытаюсь выход найти из сложившейся ситуации.

Скрип ручки. Возмущенный возглас.

— Вот же уроды! — полный негодования голос точно описывал состояние девчонки.

Какое-то время она сопела, пыхтела, что-то бормотала себе под нос. Потом ненадолго замолчала. Послышался стук откидывающейся крышки сундука.

— Ловите! — наконец, крикнула нам Птицына и из кустов полетели вещи.

Сама белобрысая вылезла через минуту, в одной руке стискивая монеты из сундука, а другой прижимая к себе небольшую шкатулку, которую система называла «Схрон».

— Ну что там? Есть хоть одна стоящая вещь? — спросила Птицына, отдавая монеты, а именно целых семь средних надеждиков, Сигизмундовне, которую мы решили сделать казначеем. — Стоило оно двадцати средних монет?

Я, потянувщийся уже к небольшой кучке, чтобы выяснить, что же там она навыкидывала из сундука, даже замер и уставился на девчонку.

— Можно уровень добрать за деньги, — пояснила она. — Мне написали сумму в девятнадцать средних и семьдесят девять малых надеждиков. Я устоять не смогла. Больно уж любопытно!

Теперь уже все удивленно глядели на нее. Все-таки это были довольно большие, для нас, деньги.

— Зато я могу теперь еще какие-то двери вскрывать, с десятого уровня, — пожала плечами Птицына, потом махнула свободной рукой. — Смотрите уже, что там, в сундуке, было!

— Ого! — прозвучал мой возглас, когда я вытащил первое попавшееся из кучи — сапоги, и разглядел их характеристики. Причем, даже на вид они были вполне себе приличными. Из минусов — лишь слегка потертые мыски. — Они дают 5 силы, 2 живучести и 4 брони!

— Светке, — тут же важно кивнула Птицына. Она считала возможным главенствовать в распоряжении данными вещами. Ведь столько денег потратила! Сеструха же показала ей язык и выхватила у меня обувку, которую ей предстояло не только надеть, но и запихнуть под свои металлические поножи.

Следующей вещью оказался плащ, дающий +4 к мудрости и еще +4 к силе. Красненький, с капюшоном.

— Будет тебе под цвет пеньюара, — усмехнулся я, протягивая плащ Птицыной.

— Это ты про сорочку? — уточнила она, примеривая обновку.

— Да, это он про сорочку, — усмехнулась Сигизмундовна. — А ты теперь, прям, Красная Шапка!

— Красная Шапка дура была, — сморщилась белобрысая. — Ваще без мозгов.

— А это я себе возьму! — сказал я голосом, не терпящим возражений и взял в руки пояс. Самый обычный, чтобы штаны не падали. Но, к этому, он давал +5 живучести и +3 к мудрости.

А Сигизмундовне досталась серьга-клипса, дающая +6 ловкости и +3 к шарму. СтараяКошелка, поправив свою смешную шапочку, одела клипсу и поиграла бровями.

— Хороша! — резюмировала она сама себе.

Еще в куче было две бутылки воды, бутыль компота и пирожки, завернутые в бумагу.

— Думаю, что все это явно стоило потраченных денег, — сказал я.

Но все на это промолчали. Потому что ждали, что же там, в шкатулочке, под названием «Схрон». Даже Холодечик пытался, подпрыгнув, посмотреть на нее. Птицына уже вытянула коробочку вперед.

— Открывай! — сказала она Светке.

Сеструха, прикусив от напряжения губу, приоткрыла крышечку.

— Тут только деньги, — разочарованно протянула она.

Я заглянул в коробочку. Действительно, просто монеты. Но!

— Ты даже не посмотрела сколько их, — усмехнулся я, вытаскивая кругляшки и пересчитывая. — Сорок семь! Средних!

— По десять и… — нахмурилась, высчитывая Птицына.

— По одиннадцать средних и семьдесят пять малых на нос, — сжалился я над ней.

— Эх! Хорошо! — протянула Светка.

Все уже и забыли, что несет от нас, словно от помойной ямы.

До болота мы шли, обсуждая, стоит ли обшаривать все встречающиеся кусты. Ведь и Лили говорила, что находила «Схрон», когда по нужде отходила.

— Это же самая легкая добыча! — с жаром доказывала Птицына.

— Ага! А вылезет на тебя еще один такой клоп? На него сколько? Три целых пробирки зелья жизни ушло! — с жаром отвечал я.

— За клопа сундук дали! И дроп с него! — парировала белобрысая. — Крылья, усики, лапки и монеты!

Тут я и не знал что возразить. Но мне пришла на помощь Сигизмундовна.

— Если мы будем все кусты обшаривать, то к нужному месту как раз, через недельку доберемся!

Пожалуй, это был самый весомый аргумент, потому что все споры тут же прекратились. Да и болото уже показалось.

Раньше тут был пруд, на который летом ходили купаться жители всех близлежащих районов. За эти несколько дней он сильно видоизменился, покрывшись тиной и гигантскими листьями кувшинок. Вокруг него возвышались рогоз и камыш в огромных количествах.

— Квакают, — даже не прислушиваясь, сообщила Светка.

— Да вон они, не прячутся совсем, — кивнул я в направлении болота.

Лягушки были разнообразные. От пятого до десятого уровня. Размеры от среднего, мне по пояс, до здоровых, чуть ли не выше меня.

— Тут, так понимаю, нам годятся все, — Сигизмундовна потерла подбородок. — И конкретного количества нет.

— Да, просто бьем, пока не надоест, — подтвердил я.

— Что ж, думаю часик-два, да и пойдем отсюда.

СтараяКошелка немного переоценила нас. Потому что через полчаса лягушки нам опостылели. Кроме лап, кусочков кожи, да мелких монет с них не падало ничего интересного. К боссам, которых мы заметили в количестве трех штук, в разных сторонах по берегу болота, лезть не хотелось. Биться с ними — дело муторное и долгое.

Поэтому, набив почти пятьдесят лапок и получив по девятому уровню (сначала я, Птицына и Светка, а чуть позже и Сигизмундовна), мы пошли по берегу, немного в отдалении от лягушек, направляясь за душицей, что, согласно карте, росла с другой стороны, чуть дальше болота. Иногда мы натыкались на квакающих мобов, с которыми тоже, без зазрения совести, расправлялись. Набрали еще шестнадцать лап.

Периодически сверяясь с картой, пройдя через редкий лесок, вышли на край поляны.

— Я туда не пойду! — категорически заявила Светка. И Птицына активно закивала головой в подтверждение этих слов.

Мне тоже полянка не понравилась. Трава, цветочки разные. А над ними летают огромедные бабочки-переростки пятнадцатого уровня, пчелищи тринадцатого, жуки какие-то непонятные, гудящие как паровоз, семнадцатого. Стрекочут кузнечища размером с мою ногу, шестнадцатого уровня. Проползла божья корова, больше похожая на реальную корову. И эта гадина — вообще девятнадцатого.

— Кто-нибудь в курсе, как выглядит душица? — спросил я.

— Вроде, вот та, с розовенькими цветочками, — показала Сигизмундовна.

Я постоял, подумал. Почему сама трава десятого уровня, а мобы вокруг нее такие здоровые? Неправильно это! Но совсем оствить маман без нужной травки я не мог.

— Стойте тут, — сказал дамам.

И аккуратно, маленькими шажочками, постоянно озираясь, чтобы никакая милая фауна с луга на меня не набросилась, я подошел к самому краю, где только начинался рост всякой зелени. Быстро сорвал несколько пучков разнообразных трав, стараясь, чтобы в них попали и те, что обладали розовыми цветами. После чего быстро отскочил обратно.

Мне просто очень повезло, что на меня никто не сагрился.

— Семь штук душицы только, — осмотрела Сигизмундовна мою добычу.

— Хотите, идите сами нарвите! — заявил я, потому что соваться на полянку больше не хотел. Даже приближаться к ней.

— Спасибочки! Откажусь! Пусть Дина закупает эту приправу. Или ждет, когда мы подрастем! — помотала головой СтараяКошелка. — Пойдемте, лучше, направо. Очень уж интересно глянуть, что за перламутровая вода такая!

Я помассировал шею, которая начала ныть в предвкушении новых неприятностей. Эх… А как все просто начиналось, когда сидели себе мобики по квартиркам….