Наизнанку

Глава 19.3

Чем меньше времени оставалось до сорокаминутного обеденного перерыва, тем больше я чувствовала, как мои нервы, будто струны, натягивались всё туже и туже на какие-то закручивающиеся колышки. Ведь Терри Рид терпеливо ходила вокруг меня, с каждым новым витком сужая и сужая круги, чтобы в конце концов засыпать меня вопросами. На которые я не могла дать ответов.

Кроме её пытливых глаз, я, не глядя, могла насчитать ещё с десяток, а то и другой. Под чужими любопытными взглядами я чувствовала себя жгуче глупо и стыдно. Теперь все вокруг смотрели на меня придирчиво и оценивающе, будто решая, подхожу я привилегированному статусу Хантера Хейтса или нет. Словно я не человек вовсе – вещь, которую он собирался приобрести без примерки.

Хотелось поскорее унести отсюда ноги.

С прозвучавшим сигналом об окончании игры, я сорвалась в служебное помещение, а сразу оттуда – в уборную.

Захлопнув дверь, открыла кран с холодной водой и, зачерпнув ладонями, плеснула себе в лицо. Эффект такой, как если бы на меня ливанули из пожарного брандспойта – вибрация в коже была столь интенсивной, что ощущалась под пальцами, которыми я закрывала глаза. Невыносимо захотелось сползти по стеночке на пол и несколько минут просто сидеть, никого не видя, не слыша, ни о чём не думая, не чувствуя, но прятаться от реальности за дверью вовсе не выход.

Женская раздевалка оказалась, на удивление, пустой. По всей видимости, процесс обсуждения последних сплетен переместился в другое место.

Из ряда одинаковых шкафчиков для раздевания выделялся один – мой, сверху которого оказался небольшой бумажный подарочный пакет.

Руки сами потянулись к нему.

Внутри, под шуршащим слоем пергаментной упаковочной бумаги, нашёлся новенький Apple iPhone.

Осторожно и бережно касаясь пальцами оригинальной прямоугольной коробки, я едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от избытка чувств.

Могла ли я позволить себе принять такой подарок?

Разблокировав экран, сразу увидела всплывающее входящее сообщение:

Хантер: Катерина, пожалуйста, пользуйся телефоном!

В сумятице чувств, всё это время я даже не замечала, что у меня молчит мобильник. Я просто забыла о том, что разбила его.

Порывшись в сумке, я быстра нашла и вставила свою старую SIM-карту. Почти сразу посыпались уведомления о пропущенных звонках и многочисленные голосовые от Нейла.

Воспоминания прошлого тут же наполнили глаза слезами.

Не успеваю набрать его номер – он сам звонит:

– Ина! Куда ты пропала?!

Моё сердце подпрыгнуло, и я вздрогнула, услышав взволнованный, такой родной голос.

– Извини.

– Извини? И только?! Мы тут все с ума посходили! Мать только о тебе и говорит, с тех пор как ты уехала. Просила поискать тебя. Если у тебя там всё не очень, возвращайся. Мы уже обо всём договорились. Поживёшь с нами. Она будет только рада. Ты ещё не забыла мамин фирменный Хаггис?

Прикусила губу, зажав рот ладонью, глуша всхлип, что вырывался наружу.

Господи, да почему же так больно?! Нестерпимо.

Аделла МакИвер – мама Нейла была моей учительницей в начальной школе. Щедрость, достоинство и деликатность были её природными качествами, которые она стремилась передать нам, как свои знания. Но разве этому научишь? А ещё, когда заболела мама, она раз в неделю отправляла нам готовую домашнюю еду и продукты.

Говорить не хотелось.

– Эй, у тебя там всё нормально?

Усилием воли прогоняю слезы:

– Всё хорошо. Правда.

– Ты только больше не пропадай, ладно?

– Обещаю.

Отключив вызов, я ещё долго смотрела на потухший телефон.

Если найду время поковыряться в своих воспоминаниях, то я сломаюсь окончательно – ведь у меня в душе и так ничего целого не осталось.

– Уф! Ина! Вот ты где!

Влетевшая в помещение Терри наклонилась вперед, упираясь руками в колени, и перевела тяжёлое дыхание, словно, и впрямь ей пришлось за мной побегать.

– Я тебя обыскалась. Пулей в кабинет Чейза Бэнкса!

– Зачем?

– Ну откуда мне знать? Не задерживайся, быстрее. Он зол. На всё и на всех.

Я быстро убрала всё своё нехитрое богатство в шкафчик, огладила форменную юбку-шорты ладонями, поправила воротничок поло, пытаясь придать себе вид, более соответствующий степени официальности ситуации, (как-никак шеф вызывает) – и натянула фирменную улыбку.

Вихрем пролетела по коридору. Остановившись перед массивной дверью кабинета, перевела дыхание и выждала ещё двадцать ударов сердца. Благо сосчитать их было легко – оно громыхало в ушах, будто кто-то сотнями разнокалиберных молоточков безостановочно молотил по барабанным перепонкам.

Нервы ни к черту!

Внезапно дверь передо мной распахнулась, словно Чейз уже неоднократно подходил к ней и проверял, не подошла ли я. Он галантно пропустил меня внутрь.

Домой я вечером так и не попала. Впрочем, Хантер из клуба меня тоже забрать не смог. Всё потому, что после смены меня там не оказалось.

Но обо всём по порядку.