Навлекая беду

3

Чайки ссорились из-за лежавшего в мусорном контейнере засаленного коричневого пакета. По обветренным доскам настила расхаживали, переваливаясь с боку на бок, пестрые голуби. Они так быстро работали лапками, что казались заводными игрушками. Субботнее утро выдалось ясное и солнечное. Жара. Энн выяснила, что Атлантический океан ничем не отличается от Тихого: мокрый, большой, синий и очень подвижный. А олицетворением естественной красоты для нее навсегда остался один торговый пассаж в северном пригороде Филадельфии.

Утренняя пробежка осталась позади. Она ненавидела каждый шаг из этих трех миль вдоль ветреной набережной (по четырнадцать минут на одну милю). Не самый быстрый бег. Зато большая майка и шорты вымокли насквозь. Энн часто, тяжело дышала. Конечно, ведь спортивный бюстгальтер ограничил доступ кислорода в ее организм. Мысль: дьявол существует, а место его работы — фирма «Чемпион».

Ожидая, пока дыхание придет в норму, Энн вытерла глаза. На ней были темные очки «под Оукли».[13] Влажные волосы она собрала в «конский хвост». Верхнюю губу покрывала щедрая порция мази с оксидом цинка.[14] Мимо неторопливо трусили другие бегуны. Они щеголяли громадными наручными часами для троеборья и новенькими кроссовками. Потемневшие доски тихонько гудели. Да, когда она только вышла на пробежку, людей было куда меньше. Четвертое июля вдруг началось. Мимо Энн проехала семья — на арендованном прогулочном автомобильчике с навесом в красно-белую полоску. Когда некоторые бегуны начали на нее поглядывать, Энн решила вернуться в свой домик. Ее ждала работа.

Она пошла в обратную сторону. Ветерок оказался настолько теплым, что ни о какой свежести не было и речи. Энн остановилась у газетного киоска, чтобы купить бутылку воды и какую-нибудь филадельфийскую газету. Получив влажный чек, она отошла в сторону и уже собиралась щелкнуть пластиковой крышечкой бутылки. Энн развернула газету и замерла.

«УБИТА ЖЕНЩИНА-ЮРИСТ». Под громким заголовком располагалась ее собственная фотография времен окончания юридического факультета. Дешевые краски придали ее глазам зелень синтетических леденцов, а волосы обрели прямо-таки апельсиновую рыжину, уместную разве что на охотничьих флажках. Фото было заключено в черную рамку, а внизу стояла подпись: «Энн Мерфи».

Она неестественно рассмеялась. В заглавной статье рассказывалось о ее смерти, но она не была мертвой! Усталой, обезвоженной — да, была. Только не мертвой. Ошибка, чудовищная ошибка! Энн развернула газету. С океана налетел ветер и принес резкий запах крабов и дизельного выхлопа. Листы надулись, словно парус. Справившись с непослушной бумагой, Энн прочитала несколько первых абзацев.

Энн сняла темные очки и перечитала абзац. Чувство юмора куда-то испарилось. Нет, ей, наверное, привиделось. Бред! Может, адрес неправильный? Энн еще раз проверила: Уолтин-стрит, 2257. Это ее дом, однако она не мертва. Ее там вообще нет.

О Господи! У Энн перехватило в горле. Какая чудовищная путаница! Ее затрясло. Обнаруженное полицией тело принадлежит Уилле!

Такое возможно? Разве такое возможно?! Ее сердце остановилось. И лишь постепенно к Энн вернулась зрение: вокруг было полно людей, все расплывалось. Дрожащей рукой она нацепила темные очки.

«Это Кевин, — прошептал внутренний голос; голос, от которого она, как ей казалось, навсегда избавилась. — Ты знаешь: это сделал Кевин».

Она гнала от себя и этот голос, и саму мысль, но это было выше ее сил. Уилла мертва? Нет! Нужно все выяснить, во всех подробностях! Она перечитала статью. Там приводилось лишь короткое описание ее юридической карьеры и была помещена групповая фотография работающих у Росато юристов с надписью: «ЖЕНСКИЙ ПОДХОД». Об убийстве больше ничего не сообщалось.

Просто в голове не укладывается! Она старалась не дать страху захлестнуть себя, но будто ладонью от прилива отгораживалась. Что там произошло? Как такое могло случиться? Энн сморгнула слезы и стремительно пролистала газету, но остальное было все сплошь посвящено Дню независимости: красные, белые и синие объявления с расписанием праздничных шествий. Или с рассказом о салюте у Художественного музея. Мимо проехал велосипедист с безупречными ногами. Он неотрывно смотрел на Энн. Бегущая следом тройка долговязых бегунов синхронно повернули голову в ее сторону. Энн резко сложила газету и вернулась к заглавной статье, пытаясь уразуметь, как же все произошло. Кевин сбежал? Каким образом? И почему ей не сообщили?

У Энн не получалось отделаться от голоса. Или от вопросов. Копы спутали ее с Уиллой? Как? Ведь они такие разные! Уилла — кареглазая, нос у нее другой формы, у нее нет шрамов. Кто проводил опознание? Энн опять задумалась. Они с Уиллой примерно одного роста — пяти с половиной футов, у них один размер — шестой. Волосы у Уиллы той же длины, что и у нее, и примерно того же цвета.

У Энн заныло сердце. Она вспомнила, что одолжила Уилле свою футболку с надписью «РОСАТО И ПАРТНЕРЫ» на груди. И что? Да ничего! Копы при идентификации руководствуются не одеждой, не цветом волос и не размером платья. Они обращаются к анализу ДНК, записям дантиста, научным методам и всему такому прочему. Разве нет? И Кевин знал бы, что это не она.

Непонятно. Или он кого-то нанял? Нет. Даже сидя в тюрьме, он на это не пошел бы. Кевин захотел бы сделать это сам.

Кого же убили у нее дома? Почему все подумали, что это ее тело? Голова раскалывалась. Газета жгла ладонь. Энн не хотела держать ее ни минутой дольше. Развернувшись, она выронила бутылку и столкнулась с очередным бегуном, мужчиной средних лет, который, казалось, был рад заключить ее в объятия.

— Извините, мисс, — сказал он, а потом нахмурился. Его очки держались на широкой красной ленте. — Вам плохо? Вы так дрожите…

— Я прекрасно себя чувствую, — ответила Энн, вырываясь. Она проковыляла к урне, прикрепленной к перилам цепью, и бросила газету в кучу пивных банок и пакетов из-под чипсов. У нее подогнулись колени, будто кто-то сделал ей подсечку.

Энн оперлась об урну. Пульс понесся вскачь. Жарило солнце. Смердел мусор. Гудели мухи. Ее затошнило. Она дернулась от урны прочь, но вдруг оказалось, что ей ничего не видно. Солнце совершенно обесцветило прохожих. Небо и облака закружились, сливаясь в одно пятно.

— Мисс? — произнес мужской голос. Сквозь белизну Энн едва различала идущего к ней мужчину. Потом она заметила, что бегут еще несколько. Первый мужчина что-то говорил. Второй стоял прямо перед ней, и от него пахло кофе. Он крепко взял Энн за руку и приподнял ее. Третий тянул Энн за другую руку, словно помогая встать. Оказывается, она упала. Их хватка смахивала на объятия наручников. Сердце трепетало от страха. Соображала Энн с трудом. Защиты никакой. Ни оружия, ни мобильника. Даже временного запретительного приказа[15] — и того не было.

Ее кровеносную систему затопил адреналин. Казалось, сердце вот-вот разорвется. Она боролась с мужчинами, пыталась вырваться, что-то кричала, сама себя не слыша. Те отступили в недоумении. Энн собралась, встала на ноги, стиснула зубы, удерживая во рту желчь, и уставилась на пляшущий горизонт. Она всматривалась в небо до тех пор, пока оно не успокоилось. Солнце затихло, облака перестали кружиться. Ей становилось лучше. Силуэты людей вокруг опять обрели четкость, к ней вернулся слух.

— Не вставайте, у вас приступ! Вы диабетик?

— Я вызову врача! У меня есть сотовый телефон!

— Милая, вы меня слышите?

— Мисс? Как вас зовут?

— Говорю же вам, у нее обезвоживание! Ей нужно попить, у меня есть бутылка с водой!

— Дайте-ка я вам помогу.

— Я позвоню в «скорую»!

«Кевин вернулся».

Страх прочистил Энн мозги. Прогнал тошноту и заставил мускулы ног дрожать. Напомнил телу о самом древнем из инстинктов. Она без единого слова со спринтерской скоростью рванула прочь. Неучтиво, конечно, но мужчины простят ей плохие манеры. Энн бежала, спасая свою жизнь.

Ее ступни с глухим стуком ударяли о настил. Мышцы бедер свело от неожиданного усилия. Стальные перила слились и казались одной серебряной полосой. Атлантика морщилась синей рябью. Энн дышала неровно, с громкими хрипами. Кроссовки едва касались гудящих досок.

Энн скатилась по лестнице на пустой пляж и понеслась к воде. Из-под ее пяток брызгал горячий песок. Легкие наполнил морской воздух. Отдающая рыбой прохлада остужала щеки. Ноги месили песок из всех сил. Она еще поднажала. Энн почти полетела. Двенадцатиминутный аллюр — и дело пошло быстрее, дышать стало легче, сердце сжалось. Тело действовало само по себе. Энн никогда не бегала так быстро, но страх придал ей сил.

Глаза ела соль. Ветер дул сильнее, шумел в ушах. Под кроссовками скрипели осколки ракушек. Энн достигла кромки, где песок был плотнее, и вбежала в воду. Вокруг ее икр плескалась морская пена. Кроссовки и носки пропитались водой. Она споткнулась о разбитую бутылку. Зазубренное зеленое стекло переливалось в солнечном свете. Теперь вперед, вдоль пляжа, туда, к горизонту…

Когда Энн добралась до снятого ею двухквартирного дощатого домика, солнце жарило вовсю. Она взлетела по обветренным ступеням на второй этаж. Грудь ходила ходуном, майка и шорты пропитались потом, словно Энн купалась в одежде. Она толкнула входную дверь. Кроссовки оставляли на выщербленных досках пола расплывчатые влажные следы. Колени облепил мелкий мокрый песок.

Энн рылась в потайном кармане шорт в поисках ключа. Руки дрожали. Вокруг раздавались беспечные голоса отдыхающих. Они шли на пляж. Болтали, смеялись. На их плечах лежали полосатые зонтики. Рядом ковыляли дети с раскачивающимися пластмассовыми ведерками в руках. Один мальчик ехал на трехколесном велосипеде, на руле которого находился примотанный скотчем крошечный американский флаг. Энн отперла дверь и стремительно вошла внутрь, срывая на ходу темные очки. Глаза не сразу привыкли к темноте.

Домик был с одной спальней. На обшитых деревом стенах висели дурацкие рыболовные сети, высушенная морская звезда и красный пластмассовый краб. Симпатичный рыжеватый диван обтянут непромокаемой тканью. По сторонам стояли светлые плетеные стулья, рядом с ними — стеклянные столики, на одном из которых был телефон. Энн не могла поверить, что Уилла мертва. Она схватила трубку и набрала собственный номер.

«Господи, лишь бы ответили!»

Один звонок, второй, третий, четвертый… Сработал автоответчик. Энн торопливо повесила трубку. Сосало под ложечкой. Уилла и вправду мертва? Иначе почему она не взяла трубку? Где она? Могла выйти. Бегает? Нет ответа. В тишине дома раздавалось лишь неровное дыхание Энн. Она подняла трубку и опять набрала номер. Вдруг в первый раз она ошиблась?!

«Уилла, пожалуйста, возьми трубку!»

Опять автоответчик. Энн изо всех сил старалась думать. Пальцы вцепились в телефонную трубку. Что дальше? Кто может знать, где Уилла? Ее семья. Но Энн понятия не имела, где те живут. Она даже не знала, где живет сама Уилла. Вдруг она просто вышла? Вдруг она не мертва? Не может быть мертва…

Мысли полетели кувырком. Ладно, где Уилла, ей пока неизвестно, но надо сообщить всем, что сама она жива. Энн задумалась о своей семье, потом выбросила это из головы. Она не могла найти собственную мать, а ее отец, студийный гитарист, ушел из семьи еще до ее рождения. И хватит об этом.

Она думала о Гиле и «Чипстере». Гилу стоило бы знать, что Энн жива и что его случай будет рассматриваться во вторник. Судьба «Чипстер-ком» висела на волоске, а решение присяжных может оказаться фатальным для грядущего «Ай-пи-оу»,[16] однажды уже отложенного. Она подняла трубку и позвонила Гилу на мобильный. Четыре звонка, пять… Включилась речевая почта.[17] Энн подождала окончания сообщения, затем раздался сигнал, и механический голос произнес: «На данный момент мы прекратили прием сообщений». Линия разъединилась.

— Проклятие!

Энн нажала отбой и попробовала еще раз. Должно быть, почтовый ящик переполнен. Она еще раз выслушала сообщение и сигнал, потом швырнула трубку. Голова у нее шла кругом. Ей еще надо сделать бог знает сколько звонков!

Она позвонила в офис. Кто-нибудь должен быть на месте. Сегодня Мэри назначила встречу свидетелю по делу «Чипстера» — тот должен был давать показания. Ей ответили почти сразу. «Вы позвонили в „Росато и партнеры“, — сообщил автоответчик. — В связи со смертью Энн Мерфи, нашей коллеги, мы закрыты до вторника. Пожалуйста, оставьте ваше сообщение, и вам перезвонят, как только смогут».

Пораженная Энн повесила трубку. Они закрыли офис? Значит, они вовсе не так плохо к ней относились! Позвонить Мэри на мобильный? Но какой у нее номер? Сама Энн не знала, зато «знал» ее телефон.

Энн побежала в спальню, в которой она устроила временную штаб-квартиру. Двуспальная кровать превратилась в гибрид — место для работы и сна. Ее толстенький лэптоп «Дэл» стоял открытым на подушке-столе, а черные, полные записей скоросшиватели лежали полукругом на кровати. Серебристый мобильник, «Моторола Таймпорт», поблескивал в льющемся через открытое окно солнечном свете. Энн нырнула за телефоном. Открыла. Экран был матово-черным. Аккумулятор сел! Она вчера так спешила, что забыла его перезарядить, пока ехала в машине.

— Ну что за дерьмо! — заорала Энн и швырнула телефон на матрас.

«Кевин сбежал. Кевин на свободе. Это сделал Кевин».

Последняя мысль мгновенно парализовала ее. В прошлом году она проехала через всю страну, чтобы оказаться от Кевина Саторно как можно дальше. Она познакомилась с ним в супермаркете. Еще в Лос-Анджелесе. Кевин рассказал ей, что вот-вот должен получить степень по истории в «Ю-си-эл-эй». У них было единственное свидание: обед, окончившийся невинным поцелуем. Но это свидание перевернуло ее жизнь вверх дном.

Кевин начал постоянно звонить ей, говорить о свадьбе, о детях, посылать подарки и красные розы. Он почему-то решил, что Энн в него влюблена. Поначалу она чувствовала себя ужасно, ей казалось, что она его обманывает, но когда Кевин стал наведываться на ее работу без предупреждения, а десять звонков в день превратились в тридцать — тут Энн испугалась. Кевин теперь преследовал ее всюду, в любое время. Он охотился за ней.

Энн обратилась к властям. Ей рассказали про эротоманию, про синдром де Клерамбо — это когда у человека возникает бредовая идея, что кто-то в него влюблен. Она добилась временного запретительного приказа, но когда однажды ночью Кевин направил на Энн пистолет у дверей собственного дома, этот приказ ее не защитил. Благодаря удачному стечению обстоятельств вопль девушки услышал случайный прохожий. После этого Энн перебралась от греха подальше на восточное побережье и начала все сначала. Кевин в конце концов попал в тюрьму, но только на два года (за нападение при отягчающих обстоятельствах). Она положила между ними целую страну, поменяла жизнь и работу. И вот теперь Уилла, возможно, мертва. Из-за нее.

От боли она закрыла глаза. И открыла их в гневе. Энн собиралась позвонить в полицию и сообщить, что жива. Правда, сначала придется выяснить, не освобожден ли Кевин досрочно. Схватив трубку телефона (в спальне стоял еще один аппарат), Энн позвонила в городскую справочную Лос-Анджелеса и узнала номер окружного прокурора. Тот участвовал в процессе и мог знать, где Кевин сейчас, но когда Энн соединили с его офисом, голос ей сообщил: «Вы позвонили окружному прокурору Антонио Альваресу; он будет пятнадцатого июля. Нажмите „один“, чтобы оставить сообщение; нажмите „два“, чтобы вызвать секретаршу…»

Энн повесила трубку. Она мысленно пролистывала картотеку, пытаясь вспомнить, кто еще был на процессе. Ужасные воспоминания! Опознание Кевина в полиции; дача показаний против него; она указывает на Кевина, сидящего за столом обвиняемого, после чего тот вскакивает и бросается к свидетельскому месту. Энн вдруг затрясло, хотя в доме было не холодно. В памяти всплыло одно имя. Доктор Марк Голдбергер, назначенный судом психиатр, который обследовал Кевина и свидетельствовал против него. Этот психиатр и рассказал присяжным об эротомании и о серьезности угрозы, с которой через несколько лет Энн может столкнуться вновь. В большинстве своем эротоманы — люди умные, с хорошим образованием, обеспеченные. Они могут преследовать выбранный объект хоть десять лет кряду.

Энн опять позвонила в справочную и выяснила рабочий телефон психиатра. Никто не брал трубку. Тогда она набрала сообщенный ей автоответчиком номер срочного вызова. Их соединили, и она услышала доброжелательный голос. Эхо из прошлого.

— Доктор Голдбергер?

— Да, с кем я разговариваю?

Энн собралась было сообщить свое имя, но остановилась. Не исключено, что положение накладывает на Голдбергера определенные обязательства, и, узнав, кто она, доктор может отказаться с ней говорить.

— Меня зовут Синди Шервуд. Я освещала процесс Саторно, если вы помните.

— К сожалению, не помню. Еще достаточно рано, мисс Шервуд, и сегодня выходной. Я не общаюсь с репортерами и не могу вспомнить, чтобы у меня брали интервью в связи с тем делом.

— Пожалуйста, не могли бы вы сообщить что-либо о теперешнем местонахождении мистера Саторно? Я ищу материал для продолжения той статьи.

— Насколько мне известно, мистер Саторно в тюрьме. Если хотите узнать больше, свяжитесь с мистером Альваресом, окружным прокурором.

— Если вы узнаете о мистере Саторно что-то еще… Если вас не затруднит, сообщите, пожалуйста, мне. После замужества я живу в Филадельфии.

Энн оставила номер своего мобильника, а док оказался столь любезен, что, перед тем как повесить трубку, записал его.

Что делать дальше? Энн старалась не терять присутствия духа. Если она перестанет держать себя в руках, то превратится в ту перепуганную девочку, что бежала вдоль пляжа. И ведь можно сказать, Энн поступала так каждый день, вплоть до настоящей минуты — с тех пор, как повстречалась с Кевином Саторно. Больше подобного не повторится. У нее появилась идея получше.

Энн вскочила на ноги, обутые в мокрые кроссовки. Больше она бегать не будет. Пора драться! Энн схватила портфель и спортивную сумку и начала торопливо собираться. Она действовала осознанно — впервые за все утро. Ей придется вернуться в Филадельфию и выяснить, в самом ли деле Уилла мертва и кто ее убил. А способ сделать это единственный: раз уж все вокруг считают ее мертвой — что ж, она готова. Энн будет притворяться мертвой.

И это ее последний шанс остаться в живых.