Не предам, не покину

15. Шторм

Три дня пролетели незаметно. Вета все больше привыкала к ритму жизни на баркентине, к вахтам на марсе и созерцанию бескрайней водной глади. К вечеру третьего дня после отплытия из порта, в котором она оставила послание для Даромира, нетерпение Вигге достигло предела. Вета видела это по его напряженному ждущему взгляду.

Отсидев вторую вахту на марсе, девушка уединилась в женской каюте, извлекла из внутреннего нагрудного кармана замшевый мешочек, распустила завязки и вытряхнула на ладонь хрустальное яйцо. Тихо, но восторженно пискнула. Лавочник не обманул: две луны над головой медвежонка, изображенного в кристалле, светились, одна - красноватым, другая - синеватым светом!

Иветта спрятала подарок обратно в мешочек, вышла из каюты, отыскала взглядом мальчишку. Он как раз собирался влезть на мачту.

- Вигге, погоди! - окликнула его Вета. - Я готова отдать тебе твой подарок.

- В самом деле? - мальчишка надулся, всем видом показывая недовольство и обиду.

- В самом, в самом, - Ветка засмеялась, глядя на нахмуренную рожицу. - Впрочем, если ты не хочешь, то я отдам вещицу ма Сниллесте...

Она развернулась и даже сделала пару шагов в сторону камбуза, куда ей в любом случае предстояло отправиться, чтобы помочь в приготовлении ужина.

- Стой! - маленький уммар налетел на Иветту со спины, обхватил за талию. - Ну, я же не всерьез! Я очень хочу получить свой подарок!

- Тогда держи! - Вета сунула в мозолистую детскую ладошку тяжеловатый черный мешочек. - Ну-ка, посмотри, что там!

Уговаривать Вигге необходимости не было. Он уже сам развязал тесемки и нетерпеливо заглядывал внутрь.

- Там что-то светится! - на лице ребенка проступили любопытство и восторг.

- Да! Это непростая штука. Магическая, - кивнула ему Иветта.

- Ух ты! - Вигге, наконец, выкатил хрустальное яйцо себе на ладошку и аж запыхтел от избытка чувств, - Это же... это... Папа! Смотри, что мне Ветка подарила! - Медвежонок сорвался с места, побежал и, забыв спросить разрешения, взлетел на капитанский мостик.

Вебранд, который явно собирался отчитать сына за нарушение субординации на корабле, взглянул на подарок сына и растерял все слова. Несколько мгновений молча взирал на Вигге и артефакт в его руках. Потом провел по лбу рукой, покачал головой, обернулся к Иветте:

- Ты не перестаешь удивлять меня, женщина! Где ты раздобыла артефакт Силы Двух Лун?!

- В лавке старьевщика, - закинув голову, чтобы видеть мужчину, легко ответила Вета. -Чем так примечателен этот артефакт?

- Таких камней было создано всего семь - по числу уммаровских кланов. Около пяти сотен лет назад один человеческий маг заключил с нашими вождями договор о том, что они защитят его замок от войск двух князей, желавших завладеть этой неприступной цитаделью. А для того, чтобы сберечь жизнь вождей, скрепивших договор с ним своей кровью, маг создал артефакты Силы Двух Лун.

- И что было дальше? - Иветта вся обратилась в слух. Ей казалось, что она слушает увлекательнейшую сказку или легенду!

- А дальше уммары выследили и уничтожили обоих князей и позаботились о том, чтобы их место заняли более сговорчивые родичи. Через какое-то время маг погиб от взрыва в его собственной башне. Похоже, что-то там наколдовал не то. Оставленные им артефакты передавались от отца к сыну, но потом были утеряны. И вот ты сумела отыскать один!

- Интересно, что будет, если собрать все семь... - Вета хотела было по привычке прикусить ноготок, но прикусывать было нечего: от ее аккуратного маникюра давно уже остались одни воспоминания.

- Никто не знает, - ответил на ее вопрос капитан Вебранд. - Но даже один камень, напитанный силой, способен сделать невероятное!

- Тогда я очень рада, что артефакт попал в нужные руки! - Ветка весело улыбнулась и тут же спросила: - Так я пойду на камбуз?

- Иди, - отпустил ее Вебранд и долго смотрел вслед, удивленно и задумчиво покачивая головой.

Он не стал делиться своими соображениями ни с кем, даже со старшим помощником и, по совместительству, лучшим другом. Однако про себя подумал, что брат хевдинга пардов, Верослав, привел в мир Двух Лун удивительную женщину, на которую у Богини Судьбы, похоже, большие планы.

На следующий день Иветта уже привычно сидела на верхушке мачты. Море с утра было неспокойным, так что девушку раскачивало больше обычного. К концу вахты она, вроде бы уже привычная к серьезной болтанке, даже ощутила тошноту. Однако это не помешало ей увидеть встающую вдали на горизонте темную, иссиня-серую тучу.

- Вигге! Поднимись-ка ко мне и посмотри, что это! - позвала она медвежонка.

Тот шустро вскарабкался наверх, глянул в указанном направлении.

- Капитан! На нас идет штормовой фронт! - закричал он отцу. - Направление север-северзапад!

- Принято, юнга! Быстро вниз! Оба! - потребовал Вебранд, потом дунул в капитанский свисток и приказал матросам-уммарам: - Спустить паруса!

Шторм надвигался так быстро, что команда едва успела выполнить приказ, как налетел шквальный ветер, море вздыбилось огромными, словно сопки, волнами.

- Женщины - в каюту! Мужчины - прикрепить к поясам страховочные тросы! -последовало новое указание капитана. Сам он тоже зацепил за пояс специальный канат.

Иветта нехотя спряталась в каюте. Там ей было намного страшнее, чем снаружи, ведь она не могла видеть, что происходит. Оставалось только гадать и надеяться на удачу да на мастерство капитана - бывалого морехода.

Сам капитан, оценив масштабы надвигающегося бедствия, позвал сына, поставил рядом с собой, спроси перед этим:

- Артефакт с собой?

- Разумеется, отец! - кивнул мальчик.

- Что ж, очень вовремя он у тебя появился. Похоже, без него нам не обойтись.

- Почему ты так решил, папа? - Вигге немного расстроился: он надеялся, что сила камня Двух Лун понадобится ему нескоро.

- Смотри, - Вебранд развернул Вигге в нужном направлении.

Вигге посмотрел, куда указывал капитан, и вскрикнул: прямо из воронки бешено вращающихся туч в водную гладь упирался белый ветвящийся и искрящийся столб молнии. Она не гасла, не исчезала, а стояла между тучами и морем, озаряя все вокруг неживым белым мерцанием.

- Копье гнева Блау! - воскликнул Вигге. - Я думал, это легенды...

- Как видишь, сын, не легенды. - Вебранд мотнул головой, стряхивая с длинных разметавшихся прядей волос первые капли дождя. - Утихомирить гнев Блау и погасить ее светящееся Копье способна только магия...

- И теперь она у нас есть! Благодаря Иветте! - кивнул мальчишка. - Что я должен делать, отец?

- Готовься. Копье притягивает к себе любые оказавшиеся вблизи корабли. Скоро мы подойдем совсем близко к нему. Тогда ты возьмешь артефакт в обе ладони и произнесешь Заветные Слова. Помнишь их?

- Да, отец! Мы ведь учим их с рождения!

- Ты молодец, сын. Теперь судьба всей команды в твоих руках. Я буду рядом, чтобы помогать и подсказывать, но только ты с твоим артефактом сможешь спасти нас от гибели.

Больше отец и сын почти не разговаривали. Их баркентина, подхваченная особенно высокой волной, внезапно ускорилась и понеслась с невероятной скоростью напрямую к огненному столбу, который уммары называли Копьем гнева Блау.

Когда до эпицентра бури оставалось совсем немного, капитан Вебранд крикнул Вигге, стараясь перекричать завывания ветра:

- Пора!

Мальчик понял.

Опираясь спиной на отца, который держался сам и не давал упасть сыну, Вигге извлек артефакт, подаренный Ветой. Сложил ладони лодочкой и зашептал, направляя дыхание и голос на хрустальное яйцо:

Пусть сила Двух Лун на корабль снизойдет,

Пусть гнева Копье от меня отведет!

Пусть ветер утихнет, улягутся волны,

Тебя заклинаю все это исполнить!

Сначала казалось, что ничего не происходит. Вигге продолжал снова и снова повторять заклинание и вдруг...

.. .хрусталь в его руках вспыхнул.

Два луча - красный и синий - ударили из артефакта в небо, отразились от туч, вернулись вниз, к морю - как раз туда, где Копье гнева словно врастало в бурлящую бездну вод.

Синий, красный и белый лучи переплелись, словно пряди волос в косе. Белый огненный столб начал содрогаться, изгибаться и ломаться, теряя силу и яркость, потом с грохотом рассыпался на мириады слепящих искр, которые перемешались с висящей в воздухе водяной пылью, дождем упали в море.

Ветер внезапно утих.

Высокие волны ушли прочь, качка улеглась.

Тучи, извергая из себя потоки воды, замедлили свое вращение и, постепенно светлея, начали подниматься вверх, таять и рассеиваться.

- Получилось! У меня все получилось! - возликовал Вигге.

- Да, родной. Получилось! - Вебранд сжал плечи сына еще сильнее, чем раньше, хотя теперь в этом не было необходимости. - Горжусь тобой, мой юнга. Но не забывай, что артефакт тебе подарила твоя подруга.

- Выходит, теперь она спасла не меня, а всех нас?! - вдруг осознал маленький уммар.

- Да, сын. И мы сделаем все, чтобы отблагодарить ее так, как она того заслуживает!

- Пойду, расскажу Ветке, как сработал артефакт! Жаль, что она не могла этого видеть!

Капитан Вебранд отпустил мальчишку, которому не терпелось поделиться впечатлениями с подругой, а сам принялся отдавать приказы своим матросам. Пусть баркентина осталась цела и на плаву, но ветер потрепал ее знатно, а волны, которые одна за другой окатывали палубу, оставили после себя немало морского мусора. Корабль предстояло привести в порядок, и капитан знал: на это потребуется немало времени.