Не предам, не покину

22. Пазори

Как и обещал Вигге, белые ночи закончились, солнце скрылось за горизонтом до весны, а ему на смену в небо поднялась вторая луна - Блау. И, как только она появилась - пришли и пазори.

Они, словно воздушные змеи, извиваясь, выплыли откуда-то из-за горизонта и раскинулись привольно и величественно над бескрайней белой степью, заставляя мелкие кристаллики снега и льда мерцать всеми цветами радуги.

В родном мире Иветте северное сияние вживую видеть никогда не приходилось, сравнивать было не с чем. Но величественность и нереальность увиденного глубоко запала девушке в душу.

Каждое утро выходила она с маленьким уммаром на прогулку, чтобы подышать колючим ветром, полюбоваться на извивы световых лент, которые с каждым разом опускались все ниже, становились все ярче и одновременно прозрачней.

- А мы скоро на охоту уходим, - огорошил как-то утром подругу Вигге.

- Кто - мы? Куда уходите? Надолго? - тут же закидала медвежонка вопросами Иветта.

Она тревожилась за мальчишку, а еще - опасалась остаться без защиты капитана Вебранда, который единственный стоял надежной преградой между ней и Адейром.

- Все взрослые мужчины, дядя Адейр и лучшие из медвежат от десяти лет! У меня самые большие успехи в выслеживании добычи! - похвастался мальчишка.

- А кто будет защищать город, если все уйдут? - вслух задумалась девушка.

- Остаются старые медведи. Им трудно ходить далеко, но в бою они берут если не силой, то опытом! У нас в доме за старшего останется мой дед, фар Смудри.

- Понятно. Ты только береги себя там, Вигге! - попросила Ветка. - Хватит с меня потерь...

- Я не потеряюсь и обязательно вернусь! - поклялся маленький уммар.

Через пару дней он вместе с тремя десятками взрослых уммаров и парой друзей ровесников и правда ушел на охоту.

Вентур Адейр, перед тем как отправиться в путь, сумел подстеречь Иветту, когда она вышла из дома с ведром помоев, чтобы выплеснуть нечистоты в яму, которую продолбили в промерзшей земле мужчины специально для этих целей.

- Как-то неромантично мы с тобой встретились, Иветта, - глядя на ведро в руках девушки, заговорил охотник. - Не надоело тебе чужим детям носы вытирать и чужие нечистоты носить? Согласилась бы жить со мной - я тебе никакой грязной работы делать бы не позволил!

- И кто бы ее делал? - Вета вздернула брови. - Или зарастал бы дом грязью? Я наравне с другими женщинами работаю. Сегодня моя очередь к яме ходить, завтра - другая пойдет.

- А ты раздели со мной дом, жизнь и постель, тогда и увидишь, сколько я для тебя сделать могу! - отбирая у девушки ведро, заявил Адейр. - Хватит от меня бегать, милая! Все одно моей будешь!

- У меня муж есть, - упрямо насупилась Ветка. - Пока не узнаю точно, какая судьба его постигла, никого не приму - ни тебя, ни вдовцов-уммаров. Думаешь, ты один тут глаз на меня положил?

- Значит, тайком все же на мужчин посматриваешь? - рассерженно зашипел Адейр. -Прикидываешь, к кому выгоднее в дом войти? Так вот, знай: полноправной хозяйкой ты только в моем доме стать можешь!

- Ни на кого я не посматриваю! - Вета тоже рассердилась. - И не трать на меня понапрасну силы и время, Адейр! За то, что у девампов меня забрал - всегда благодарна буду, но твоей не стану!

- Не спеши зарекаться, Вета. Вот вернусь с охоты - еще поговорим! - вентур со злостью выплеснул нечистоты в яму, бросил пустую посудину оземь так, что грохот пошел гулять по двору, и широкими шагами двинулся прочь.

Иветта подобрала ведро, обтерла снегом снаружи и изнутри и вернулась в дом. После разговора с мужчиной у нее все валилось из рук, так что старшая по дому, жена того самого Смудри, отправила девушку прочь, велев отдыхать до следующего утра.

Мужчины на охоту ушли вечером. Когда уходили - Вета вниз спускаться не стала. Простилась с Вигге у дверей в свою комнатушку, пожелала ему охотничьей удачи, поцеловал в маковку и снова заперлась: не хотела никого видеть.

Спать легла рано, потому и проснулась раньше обычного. Сидеть в доме сил не было: душа требовала свободы и простора. Одевшись потеплее, вышла вначале во двор, но и там показалось тесно. Тогда по ледяной утоптанной стежке, по которой прогуливалась с Вигге, Вета зашагала прочь от дома - все дальше и дальше, пока не выбралась за околицу.

Далеко от городского вала, сложенного все из того же льда, Ветка отходить не собиралась, хотя опасаться было нечего: хищников в ледяном краю не водилось, кроме самих уммаров. Девампов тоже можно было не опасаться: они если и решались изредка забираться так далеко на север, то только летом, когда морозы не лютовали и солнце можно было видеть в небе каждый день.

Зато отсюда, с ледяной насыпи, на которую можно было подняться по вырубленным ступенькам, любоваться на северное сияние было особенно хорошо: не мешали ни дома, ни ограды.

Вета прогуливалась по ледяному валу, словно часовой, и разглядывала подсвеченное цветными сполохами небо, не обращая внимания на кусачий мороз.

Вдруг над самой ближней сопкой, до которой, со слов Вигге, дойти можно было за каких-то четверть часа, сияние сгустилось, потяжелело, будто грозовая туча, медленно начало спускаться к земле. Опустившись на взгорок, наделось на него, словно корона. В короне проступили более яркие участки, они приобрели форму ограненных драгоценных кристаллов. От кристаллов в центр круга потянулись лучи - семь штук, тех же цветов, какие встречаются в радуге.

Вета замерла, завороженная, вдохнула глубоко, а потом спустилась с насыпи и торопливо зашагала к сопке.

Как ни пугал ее Вигге, сколько ни рассказывал, что входить в пазори опасно - но ноги сами несли девушку, все быстрее и быстрее, навстречу невероятному чуду!

Она и думать забыла о предостережениях - шла, как околдованная, потом даже побежала: скорее, скорее - успеть прикоснуться, приобщиться к невероятному!

Прошло несколько минут, а может быть - мгновений, и вот Иветта стоит на вершине сопки, окруженная со всех сторон сиянием. Цветные лучи образуют вокруг нее воронку, расширяющуюся кверху.

Оттуда, сверху, к девушке плавно спустилась сияющая мужская фигура.

- Верослав?! - узнала девушка того, кто предстал перед ней.

- Спрашивай, - кивнул тот.

- О чем? - не поняла Вета.

- О главном, - беззвучно произнес пард.

Вета на мгновение закрыла глаза... обратилась взором в прошлое...

- Как вышло что сестра пострадала из-за меня? Я ничего не помню! - шепнула прерывисто. - Знаю только по рассказам.

- Смотри. - призрачные ладони Верослава легли на ее виски.

.Иветта увидела, словно со стороны и немного сверху себя, пятилетнюю, и старшую сестру.

Лера идет, уткнувшись взглядом в смартфон, и даже краем глаза не следит за идущей впереди малышкой. И когда у маленькой Ветки порыв ветра уносит шарик - Валерия не сразу замечает, что ее сестренка выскочила вслед за ним на проезжую часть...

- Твоя сестра должна была вести тебя за руку, или хотя бы смотреть на тебя, а не на то что у нее в руках, - услышала Вета голос Верослава. - В том, что произошло, нет твоей вины. Ты была ребенком. Маленьким, ничего не понимающим ребенком. Хватит мучить себя, девочка...

На глаза Иветты навернулись слезы. Она поспешно стерла их ладонью.

- Спрашивай еще. Скорее! - потребовал Верослав.

- Мой муж. Даромир. что с ним?

И снова Верослав прикоснулся невесомыми пальцами к ее вискам.

И Ветке пришло новое видение.

Как в кино на ускоренной перемотке, она разглядела Даромира, уничтожающего девампов. Даромира, спускающегося с потрепанного штормом корабля где-то в южном порту. Даромира, слушающего записанное для него Веткой послание.

- Он идет за тобой, Вета. Дождись его, он близко! .. .и еще один вопрос. - Снова напомнил Верослав.

- Что не так с моей кровью? Почему она так влияет на девампов? Как их победить? - Вета и сама не заметила, что вместо одного вопроса задала три, но Верослав не остановил, не заставил выбирать.

- Смотри, - произнес он беззвучно.

В этот раз картинки мелькали так быстро, что Вета едва успевала понять, что она видит. .Коробка любимого чая. Упаковка суши из суши-бара. Овощной отдел супермаркета.

- Имбирь?! Все из-за того, что я ела имбирь? - не поверила в увиденное девушка. - Но как я его найду в этом мире?

Верослав промолчал, а картинки продолжали мелькать.

Из них Иветта узнала, как выглядит имбирь в мире двух Лун. Потом ей привиделось хрустальное яйцо, которое она подарила Вигге, и места, где находятся остальные шесть. Она внезапно поняла, что, если объединить все семь камней Силы Двух лун, то они смогут проломить магическую защиту города-лабиринта девампов.

После этого картинки исчезли.

Вслед за ними исчез и Верослав.

- Увидимся через год, Говорящая с Лунами, - расслышала Иветта сквозь завывания внезапно поднявшегося ветра его прощальные слова.

Тем временем, световые сполохи закрутились воронкой вокруг Веты - все быстрее и быстрее! У девушки закружилась голова, она попыталась зажмуриться, заслонить лицо рукой, попятилась, отступая.

Ее нога скользнула по обледеневшему насту. Вета, не удержавшись, упала и покатилась вниз по склону сопки на спине: ничего не видя, ничего не слыша, не имея возможности за что-нибудь уцепиться, чтобы остановить или хотя бы замедлить свой полет.

Сколько это продолжалось - она не знала.

Внезапно.

Чьи-то сильные руки обхватили ее тело, подняли в воздух, прижали к мощной широкой груди.

- Ты как тут оказалась, Вета? - прозвучал в ушах девушки знакомый басовитый голос.

Ее лицо обдало жарким дыханием. К ее губам прижались властные твердые губы.

Вете были знакомы эти прикосновения!

- Ты!.. - выдохнула она из последних сил - и потеряла сознание.