Не родись красивой, или Точка опоры

* * *

Выходные дни прошли суматошно.

Элла повезла меня в город, чтобы пополнить мой гардероб. И, как я ни сопротивлялась, набила багажник разноцветными пакетами, в который бутики упаковывают свой заманчивый товар.

Потом мы пообедали в каком-то ресторане, проехались по Москве.

– Что-нибудь узнаешь? – спрашивала Элла меня каждую минуту, но я только качала головой.

Увы! Город казался мне совершенно чужим.

Максим выполнил свое обещание, и в тот же день мои фотографии попали в нужную программу.

На фотографиях я выглядела гораздо хуже, чем в жизни, но была вполне узнаваемой.

И, тем не менее, никто на объявление пока не откликнулся.

– Ничего страшного, – утешал меня Максим каждый вечер. – Дадим еще раз. Потом еще раз.

– В общем, много-много раз, – грустно пошутила я.

– Ну, надеюсь, столько не понадобится, – оптимистично ответил Колобок.

Я тоже на это надеялась.

В понедельник меня неожиданно позвали к телефону. Сначала я удивилась, а потом обрадовалась. Схватила трубку, в надежде на хорошие новости, но услышала только насмешливый голос стервы Вики.

– Вечер добрый, ангел мой!

– Здравствуй, душенька! – ответила я так же нагло.

Не терплю фамильярности. Тем более такой безвкусной.

Вика рассмеялась.

– Кусаешься, моя зубастая?

– Угадала, моя глазастая, – ответила я злобно.

– Ого!

Вика расхохоталась еще громче.

– Ты мне нравишься, – объяснила она милостиво, кончав смеяться. – Не люблю кисломолочных дур вроде твоей домохозяйки.

– А я не люблю железобетонных мадам вроде тебя, – ответила я столь же недвусмысленно.

– Не беда! – совершенно не обиделась Вика. – Нам с тобой общих детей не крестить!

– К счастью.

– Так. Ладно.

Вика сменила тон на ледяной, и я поняла, что шутки закончились.

– Есть новости? – деловито поинтересовалась она.

– Пока нет, – ответила я против воли уныло.

– Я тебе еще раз предлагаю свою печатную площадь, – напомнила Вика. – В последний раз, между прочим. Мне тебя уговаривать некогда. Других дел полно.

– Не нужно меня уговаривать, – ответила я твердо. – Я не хочу пользоваться твоей добротой и бескорыстием.

– Ну, как угодно, – ответила Вика без паузы.

И положила трубку.

Почему я отказалась? Потому, что я ей не доверяла!

Вику интересовала вовсе не моя нелегкая судьба, а то, как эту жвачку воспримут скучающие дамочки, для которых и были предназначены ее глянцевые журналы. И ради того, чтобы эта жвачка лучше жевалась, Вика могла добавить в продукт все что угодно. Просто так, от себя.

А меня это не устраивало.

Мою скучную жизнь несколько разнообразили занятия музыкой с Генриэттой. Девочка оказалась не без способностей. Хотя скажу сразу: способностями она была обязана скорее хорошей голове, чем искре божьей.

Впрочем, такие люди гораздо большего добиваются в жизни, чем яркие природные таланты. Потому что прекрасно понимают предел своих способностей. И готовы компенсировать этот недостаток упорным многочасовым трудом.

Но в то время как талантливые слишком полагаются на свои способности, которые вроде бы должны их вывезти…

– Аня!

Я вздрогнула и посмотрела перед собой.

Элла протягивала мне телефонную трубку, и ее лицо было бледным.

– Только не волнуйся! – предупредила она.

Я встала с кресла и одернула на себе свитер.

Взяла трубку дрожащей рукой и сказала:

– Слушаю.

– Аня? – ударил мне в ухо резкий голос Максима.

– Да.

– Есть новости.

Ноги ослабели, и я снова плюхнулась в кресло.

– Надеюсь, не очень ужасные, – проговорила я неповинующимися губами.

Максим рассмеялся.

– Нет-нет, ничего криминального! Я просто хотел, чтобы вы знали: вечером я приеду не один.

– А с кем?

– Самому интересно, вы этого человека узнаете или нет?

– Вот даже как, – пробормотала я.

– Что-что? – переспросил Максим.

– Я говорю, вы уверены, что этот человек меня ни с кем не перепутал? – сказала я, повысив голос.

– Этот человек утверждает, что вы умеете играть на рояле.

– А-а-а…

– Так как? – спросил Максим после небольшого молчания. – Привозить? Выслушаем?

Я откашлялась.

– Привозите, – ответила я торжественно. – Выслушаем.

Остаток дня прошел скомканно. Занималась с Генриэттой я невнимательно, все время путала ключевые и встречные знаки, а иногда просто умолкала, никак не реагируя на ее ошибки.

Наконец Генриэтте это надоело, и она, будучи девочкой прямой, высказалась откровенно:

– Ань, ты совсем о другом думаешь…

– Прости, – ответила я, приходя в себя. – Давай перенесем урок на завтра, ладно?

– Ладно, – ответила Генриэтта радостно. Сползла с кожаной банкетки и сочувственно спросила:

– Нервничаешь, да?

– Немного, – ответила я.

– Не ври! – укорила Генриэтта.

Я засмеялась.

– Нервничаю, нервничаю! Довольна?

– По крайней мере, все про себя узнаешь, – резонно заметила ученица.

– Думаешь, все? – спросила я.

– Ну не знаю…

– «Не знаю», – передразнила я. Вздохнула и добавила:

– Вот и я не знаю. Потому и нервничаю. Вдруг что-нибудь такое выяснится…

– Что «такое»? – не поняла Генриэтта.

– Не знаю, – повторила я в третий раз. – Может, я банки граблю?

Генриэтта даже взвизгнула от восхищения.

– Класс!

Я опешила.

– Дурочка! Ты чему радуешься?!

– Такая скукота везде, – пояснила Генриэтта. – И дома, и в школе… А тут такое приключение!

– Ох-хо-хо, – со вздохом подвела я итог. – Ладно, подождем до вечера.

В ожидании Максима я прилипла к окошку.

Интересно, кого он привезет с собой? Мужчину или женщину? Кто может меня узнать? Муж, родители? Нет. Максим говорил об «одном человеке».

Об одном.

Значит, муж.

Я порылась в памяти.

Никакого мужа я в упор не помню. И вообще, обручального кольца у меня не было. Хотя это еще не показатель. Возможно, мы живем в гражданском браке.

А может, у меня и дети есть?

Я облилась холодным потом.

Элла на такую вероятность мне намекала. Но я ее категорически отрицала. Вдруг напрасно?

– Ты не волнуйся, – успокаивала Элла, оттаскивая меня от окна. – Все будет нормально.

– Твоими бы устами, – отвечала я, меряя комнату большими шагами. – Максим тебе не сказал, кого привезет?

– Не сказал, – виновато ответила Элла в третий раз. – И как это я не настояла? Растерялась.

– А что сказал? Только дословно повтори!

Элла добросовестно морщила лоб.

– Сказал, что появились новости об Анне. И попросил передать тебе трубку. Вот и все.

– Вот и все, – повторяла я тупо и снова прилипала к окну.

В общем, филиал психушки.

Максим приехал довольно поздно. За окном уже стемнело, поэтому разглядеть, кто вышел из машины вместе с Колобком, мне не удалось.

Невысокий человек в брюках и куртке.

Дверь открылась, веселый голос Максима пригласил:

– Не стесняйтесь. Нет-нет, разуваться не нужно!

– Наслежу, – ответил молодой женский голос.

Мы с Эллой мгновенно переглянулись.

Женщина!

– Не наследите, – успокоил Максим. И громко позвал:

– Дамы! Где вы?

– Мы здесь, – откликнулась Элла хрипло. У меня от волнения пересохло в горле.

На лестнице послышались шаги двух поднимающихся людей. Мы ждали их появления в огромном холле, похожем на зимний сад.

Сначала показался Максим. Он поднимался первым, иногда оборачиваясь назад, и улыбался.

Я ждала.

Вот справа от Колобка обозначилась женская головка с хорошей стрижкой. Сверкнул драгоценный камень в мочке маленького уха. Свет люстры перелился на густом темном мехе полушубка.

Женщина поднялась на последнюю ступеньку и остановилась, растерянно озираясь.

Она была молода. Не старше меня. Стройная фигурка, облаченная в темные брюки и темный свитер. Поверх них переливающийся полушубок из черной норки.

– А вот и мы, – сказал Максим.

Женщина наконец повернулась ко мне лицом.

Хорошенькая.

И страшно знакомая…

– Это моя жена, Элла, – начал вежливо Колобок. Но женщина, не обращая на него внимания, сделала шаг вперед. Ее глаза расширились.

– Аня, – сказала она неуверенно. – Анечка… Не узнаешь?

Я тоже шагнула вперед, не отрывая взгляда от ее лица.

– Ира? – спросила я и сама не узнала собственный голос.

– Да, да! – радостно подтвердила женщина.

– Ириша! – вскричала я, как безумная, и бросилась к ней.

Господи, какое же это счастье, знать, кто ты такая!

Через два часа мы сидели за столом и ужинали. Но, честно говоря, это только называлось ужином, потому что ел один Колобок. Он, как человек здравомыслящий, не терял аппетита ни при каких ситуациях.

А мы втроем безостановочно говорили. Вернее, разговаривали, в основном, я и Ира, но Элла внимала нам так жадно, что тоже забыла про еду. Генриэтту отправили в ее комнату, но она подслушивала у дверей столовой. Я несколько раз засекла ее мордашку в приотворенной створке. Она поймала мой взгляд, приложила палец к губам. Я заговорщически кивнула.

Понятно, что и ребенку интересно.

– Значит, вы вместе учились в консерватории? – переспросила Элла.

– Да, – ответила я. – Учились. И в училище вместе учились, и соседками в детстве были. А потом Ириша переехала в другой дом.

– Ага! Я тебе говорила, что ты закончила консерваторию! – напомнила Элла торжественно.

– Ты просто ясновидящая, – ответила я.

– Ирочка, да вы ешьте! – засуетилась Элла. – Вы же совсем ничего не ели!

Ира приложила ладонь к груди.

– Спасибо, – сказала она с чувством. – Я просто переволновалась…

– Да уж представляю!

– Приехали вместе, у Анюты на руках куча денег, и она собирается жить в гостинице!

– В какой? – спросила я.

Ира потерла лоб.

– Кажется «Флора-отель», – ответила она неуверенно. – У меня записано.

– Утром позвоним, – вполголоса пообещала Элла. – Все выясним.

– А зачем я притащила кучу денег? – спросила я с любопытством.

Память возвращалась странно урывками. Просвет, темнота, просвет, темнота…

– Ты квартиру собиралась покупать, – укоризненно напомнила Ира. – Вот безголовая! Всю жизнь такая была!

– А почему наличные привезла? – вмешался Максим. – Почему не кредитку?

– У нас в Саратове кредиткам не очень доверяют, – ответила Ира. Откашлялась и добавила:

– Не знаю, как у вас в Москве.

– А квартиру я купила?

– Милая, ну откуда я знаю? – ответила Ира в сердцах. – Ты что, ничего не помнишь?

Я приложила руку к голове.

– Кое-что помню, – ответила я неуверенно. – Самолет помню, аэропорт…

– Так, правильно.

– Потом ты меня потащила с собой к родственникам…

– Точно!

– Мы пообедали, рассказали нашим местные новости…

– Точно!

– Потом я поехала в гостиницу.

– Хотя тебя все уговаривали остаться, – закончила Ира укоризненно. – Ты видишь, до чего самостоятельность доводит?

– Когда это было? – спросила я.

Ира подумала.

– Две недели назад. Да, точно…

– А здесь я уже девять дней…

Я сморщилась. Все напряженно наблюдали за мной.

– Нет, – сказала я обреченно. – Не помню, что в промежутке было.

– Про деньги-то помнишь что-нибудь? – не отставала Ира.

– Вот прилипла! – разозлилась я. – Не помню!

– Денег много было? – задал Максим очередной разумный вопрос.

Я пожала плечами.

Ира покрутила пальцем у виска и напомнила:

– Сто пятьдесят тысяч! Зелеными!

Элла присвистнула. Максим отодвинул от себя тарелку и с интересом осмотрел нас обеих.

– И вы все это тащили наличными? – спросил он недоверчиво.

Я вздохнула.

Не помню. Хоть убейте.

– М-да, – пессимистически резюмировал Колобок. В комнате повисла мрачная тишина.

Элла сочла своим долгом подставить мне плечо.

– Аня могла положить эти деньги в банк, – заявила она. – Пять дней все-таки по Москве ходила! Не оставлять же такие деньги в номере? Кстати! В некоторых гостиницах тоже есть сейфы, может, деньги там… Завтра позвоним и все узнаем.

Ира торопливо порылась в своей сумочке.

– Вот, – сказала она. – Нашла. «Флора-отель», и номер телефона. Все есть.

– Слава богу! – сказала я с чувством.

– Это довольно дорогая гостиница, – снова вклинился Максим с практической репликой. – Вас цены не смутили? После Саратова?

– Аньке, слава богу, деньги считать не приходится, – ответила Ира небрежно.

– Кстати, просвети меня, – попросила я стыдливо. – В упор не помню, откуда у меня столько денег.

– И бабушку не помнишь? Правда, не помнишь?

Я молча потрясла головой. Стыдно, но не помню. Помню надпись на кольце: «Анюте от бабушки». Саму бабушку не помню.

– Молодец! – похвалила Ира. И, сменив тон, укорила:

– Знала бы Анна Львовна, что ты такая сволочь неблагодарная, она бы тебя наследницей не сделала.

– Наследство! – ахнула Элла и нервно стиснула руки. – Как в кино!

Она повернулась ко мне и с надеждой спросила:

– А дом? Дом тебе не завещали? Где-нибудь в Ницце? Или на Лазурном берегу? Вот было бы здорово: мы бы с Риткой приехали в гости…

– Дом есть, – оборвала Ира море восторгов. – Только не во Франции, а в Израиле.

Восторг в глазах Эллы сменился разочарованием.

– В Израиле? – переспросила она. Сделала над собой героическое усилие и добавила:

– Ну, тоже неплохо… для астматиков…

– И склеротиков, – поддержала ее моя старая подруга. – Теперь вспомнила, ворона?

– Нет, – ответила я.

И попросила:

– Не давите на меня. Ладно? Я все вспомню. Обязательно.

Максим осторожно дотронулся краем своего бокала до моего.

– За вашу память, – сказал он негромко.

– Спасибо.

Максим допил вино и встал из-за стола.

– Девочки, вы меня извините, – сказал он. – Мне нужно еще поработать. Ира, в город уже поздно возвращаться, я предлагаю переночевать у нас.

Подруга бросила на меня растерянный взгляд.

– Ну, если не стесню…

– Нет, нет! – подхватила Элла предложение мужа с такой радостной готовностью, что я поняла: спать сегодня нам не придется. Слишком много невыясненных вопросов осталось впереди.

– Не стесните! У нас есть свободные гостевые комнаты.

– Ну, тогда спасибо.

– А утром все вместе поедем в город, – с воодушевлением продолжала Элла. – В гостиницу наведаемся, и вообще… Правда?

– Правда, – ответил Максим.

Промокнул губы льняной открахмаленной салфеткой, бросил ее на стол, еще раз повторил:

– Извините.

И пошел вниз по лестнице.

Хлопнула входная дверь. Я вылезла из-за стола, и, пользуясь тем, что Элла вовлекла Иру в разговор, неторопливо подошла к окну.

Из калитки вышел Максим в своей походной куртке и перешел через дорогу. Остановился у ворот соседнего дома, поднял руку, надавил на кнопку звонка.

Через минуту дверь открылась. Максим скрылся за высоким забором дома бывшего военного хирурга. Совет в Филях, надо полагать.

Так я и знала.

Почему-то меня терзали мрачные предчувствия.