Не родись красивой, или Точка опоры

* * *

– Я этот шприц впервые в глаза видела, – повторила я следователю, приехавшему из города.

Верить в то, что этот мальчик работает следователем, получалось с трудом. Он был едва ли старше меня, но я обращалась к нему по имени-отчеству – «Николай Сергеевич». И это было единственное, что придавало ему некоторую солидность.

– То есть у вас при себе аптечки не было? – уточнил мальчик дотошно.

– Не было.

– А у хозяев дома?

– Не знаю. Спросите сами.

Мы беседовали, сидя в гостиной Стефана. Наверху работали эксперты, или как они называются…

Не помню.

Впрочем, с ними нам еще предстоит тесное знакомство.

Сразу после того, как закончился осмотр спальни убитого хозяина дома, начнется не менее тщательный осмотр мой разгромленной комнаты.

О наличии в ней шприца я следователю сообщила сразу. Поднимать его не стала, не тронула в комнате вообще ничего. На носочках пробралась в ванную комнату и забрала оттуда зубную щетку.

И даже зубы почистила в ванной Эллы, а не в своей, за что удостоилась следовательской похвалы.

– А паспорт у вас с собой?

– С собой, – ответила я и протянула следователю документ.

Тот небрежно изучил содержание этой короткой, но исчерпывающей книжицы.

– Саратов? – спросил он, поднимая на меня глаза.

– Саратов, – подтвердила я.

– В Москве, значит, проездом?

– Не совсем, – ответила я неловко. – Хочу купить здесь квартиру.

– А-а-а, – с уважением протянул мальчик, которого я называла «Николай Сергеевич». – Это хорошо. Уже выбрали?

– Еще нет.

– А у Волоховых вы гостите?

– Ну, да, – ответила я расплывчато.

– Давно?

– С конца февраля. Точную дату не помню, спросите у них.

Честно говоря, я ощущала некоторый дискомфорт, рассказывая о себе. Я до сих пор не решила, нужно ли начинать повествование о моей нелегкой судьбе и частичной потере памяти.

Подумала, и пришла к выводу, что это не имеет никакого отношения к происходящему. А значит, не стоит загружать мальчика Николая Сергеевича ненужной информацией.

У него и так забот хватает.

Поэтому, говоря о себе, я проявляла прямо-таки нечеловеческую скромность.

Следователь еще раз изучил мою фотографию в паспорте.

– У вас тут волосы темнее. Кажется, – уточнил он нерешительно.

– Темнее, – сухо подтвердила я. – Женщины имеют дурную привычку менять цвет волос.

Мальчик Николай Сергеевич недоверчиво посмотрел на меня. Не убедила.

Я наклонила голову, подвинулась ближе к нему и пригласила:

– Посмотрите сами.

– Куда? – не понял он.

– Сюда!

И я поворошила пробор. Слава богу, о существовании перхоти мне известно только из рекламы лечебных шампуней.

– Видите? Корни темные…

Он наклонился ко мне.

– Да, действительно…

Я подняла голову и отодвинулась. «Пора закрашивать корни», – подумала я мимоходом.

– Значит, сегодня вы ночевали в этом доме?

– В этом.

– Из-за того, что заболела горничная.

– Именно.

Он недоверчиво посмотрел на меня. В его глазах я была «барыня», а барыни, опять-таки на его взгляд, не ухаживают за служанками. Все обстоит противоположным образом.

– А хозяина дома вы давно знаете? – спросил следователь.

Ясно. Он думает, что мы со Стефаном любовники. Ха-ха!

– Я познакомилась с ним две недели назад, – сказала я мягко. – Или чуть больше.

– Ясно, – ответил мальчик Николай Сергеевич.

Что тебе ясно? Отсутствие у меня моральных принципов? Моя поспешная сексуальная неразборчивость?

Глупый! Ой, глупый!

Но ничего этого я вслух, разумеется, не произнесла.

Молча смотрела на собеседника и ждала вопросов.

– Давайте поднимемся наверх, – предложил мальчик Николай Сергеевич.

– Зачем? – удивилась я.

– Покажете, как вы вошли в комнату. Где стояли, и вообще… Все с самого начала.

– Ладно, – покладисто согласилась я.

– Трупа не боитесь? – на всякий случай уточнил следователь.

– Не боюсь, – ответила я, пряча улыбку.

Марийка, с которой десять минут назад следователь решил провести эксперимент, устроила в спальне хозяина очередную истерику.

– А то эта барышня такая…

Следователь поискал слово.

– …слабонервная…

– Она опасается неопределенности своего положения, – объяснила я.

– То есть? – не понял следователь. – Можно не так витиевато?

– Человек без работы остался! – перевела я сердито.

– А-а-а…

Мы поднялись на второй этаж. В спальне Стефана копошились незнакомые мне люди. Наверное, следственная бригада.

– Нашли? – спросил следователь, намекая на что-то неизвестное мне.

Пожилой дяденька в сильных бифокальных очках молча кивнул на тумбочку. Там в прозрачном пакетике лежал один-единственный ключ.

Надо полагать, ключ от спальни Стефана, где деньги лежат.

И какие деньги!

Я вспомнила содержимое кейса, стоявшего возле кровати, и тихо улыбнулась.

Мужчина в сильных очках отвел следователя в сторону и принялся что-то объяснять. В комнате стоял ровный гул от присутствия и движения нескольких человек, но мне удалось уловить кое-что из их разговора.

– От этого замка? – спрашивал мальчик Николай Сергеевич. – Проверили?

– Проверили, – флегматично ответил собеседник. – От этого.

– Отпечатки?

– Только одного человека. Причем, отпечатки не смазаны. Думаю, что дверь открыл и закрыл покойник.

– Почему?

– Потому, что замок недавно смазали. Масло совсем свежее. И это свежее масло есть на ключе.

– Понятно.

Следователь оглянулся на труп, все еще лежавший поперек кровати.

– Самоубийство?

– Похоже. Дверь заперта изнутри, ключ в кармане покойника, под окном никаких следов… Да и невозможно через это окно влезть и вылезти, видишь, как оно открывается…

Эксперт взялся за ручку и приоткрыл окно. Причем, открылось оно не сбоку, а сверху. Образовалась достаточно широкая щель, чтобы проветрить помещение, но недостаточно широкая, чтобы в нее влез даже ребенок.

– Шире не открывается?

– Нет. Тут регулятор не позволяет.

– Понятно.

– Стрелял он стоя, – продолжал эксперт. – Брызги на покрывало упали, видишь?

– Угу.

– И упал логично: колени подогнулись естественно, по сгибу матраса. Если бы его втащили на кровать, то колени были бы выше, и покрывало помялось.

– Гильза?

– В порядке. Отлетела куда положено… Эй! Дамочка! – перебил вдруг эксперт самого себя. – Сюда нельзя! Выйдите!

Я быстро обернулась.

На пороге стояла Виктория. Не обращая никакого внимания на окрик эксперта, она, как зачарованная, приблизилась к постели и впилась взглядом в лежащего на ней мужчину.

– Вы кто? – строго спросил следователь.

Вика, не отвечая, продолжала смотреть в лицо бывшего любовника.

Потом вдруг расхохоталась и беспечно сказала:

– Вот сволочь! Сбежал-таки, не заплатив!

– Кто вы?! – повторил следователь уже на повышенных тонах.

Вика соблаговолила нас заметить.

– Привет, – сказала она мне.

– Привет.

– И ты тут?

– Как видишь…

– Неплохое начало дня.

– Что делать…

– Да кто вы такая?! – заорал мальчик Николай Сергеевич, окончательно потеряв терпение.

Вика перевела на него взгляд насмешливых глаз.

– Я тут живу.

– Прямо тут? – удивился следователь.

– Боже сохрани! Я имела в виду, в этом поселке. Дом напротив.

– Пройдемте, – привычно пригласил следователь. – У меня к вам есть вопросы.

Вика кокетливо расширила глаза.

– А если я откажусь отвечать без моего адвоката? – спросила она лукаво.

Следователь растерялся. Но ему на выручку тут же пришел умудренный опытом эксперт.

– А вам есть что скрывать? – спросил он небрежно.

Вика фыркнула.

– Резонно, – согласилась она. Подумала и решила:

– Ладно, пошли. Сегодня я добрая.

– Можно мне уйти? – спросила я под шумок.

– Нет, вы подождите, – распорядился следователь. – Вы мне еще будете нужны.

Мы спустились вниз.

– Может, я пока поставлю чайник? – предложила я.

– Ну, поставьте, – согласился следователь.

– И пару бутербродов?

– Можно, – снова согласился мальчик Николай Сергеевич, чуть покраснев.

Я отправилась в кухонный отсек, Вика упала в кресло. Следователь осторожно уселся на край дивана, стоявшего напротив.

– Вы хорошо знали покойного? – спросил он.

– Я думала, что да, – ответила Вика и снова рассмеялась. На это раз злым смехом.

– Вот сукин сын, – пробормотала она себе под нос.

– Вы его недолюбливали?

Вика пожала плечами.

– В последнее время я относилась к нему равнодушно.

– А раньше?

Вика оценивающе прищурилась, разглядывая собеседника.

«Бедный мальчик!» – отчего-то подумала я про следователя.

– Раньше мы были любовниками, – ответила она мягко.

– То есть, раньше вы его любили? – запутался следователь.

– Нет, – все с той же провокационной мягкостью ответила Вика. – Я его никогда не любила. Видите ли, любовь и секс – разные вещи. Секс – это вопрос техники, чувства тут ни при чем…

– Я знаю, – перебил мальчик Николай Сергеевич. Его уши страшно покраснели.

– А, ну тогда не буду объяснять, – согласилась Вика.

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться, и поспешно отошла к окну.

Вот стерва!

Она не перед следователем, она передо мной выкаблучивается! А мальчик – это так… Вспомогательный прибор.

Чайник вскипел и отключился с деликатным негромким звоном. Я разлила по чашкам заварку, добавила кипяток, поставила на поднос тарелку с бутербродами, сахарницу и отнесла все на журнальный столик между диваном и креслом.

– Мне не нужно, – отказалась Вика от предложенного угощения. Я молча унесла ее чашку назад.

Мальчик Николай Сергеевич медлил со следующим вопросом. В качестве отсрочки служила чашка с горячим чаем, который следователь отхлебывал с простодушным удовольствием человека, не успевшего позавтракать.

Но тут Вике наскучила затянувшаяся пауза, она сменила кокетливое выражение лица на деловое и начала расставлять над «i» увесистые каменные точки.

– Расстались мы со Стефаном мирно. Претензий морального порядка у нас друг к другу не было. Это, во-первых. Во-вторых: ночью я спала не здесь, а в своем доме. Причем спала не одна. В третьих, – продолжала Вика, не обращая внимания на покрасневшие уши следователя, – Стефан был должен мне большую сумму денег. И обещал расплатиться сегодня вечером. Так что убивать его накануне возвращения долга было бы довольно глупо. С моей точки зрения, во всяком случае…

Вика остановилась, покачала головой и сказала вполголоса, сменив деловой тон на злобно-восхищенный:

– Ушел, гад! Прямо между пальцев ушел! Ну, ничего…

Тут она оборвала себя и посмотрела на следователя холодным прицельным взглядом:

– Еще вопросы есть?

– Есть, – храбро ответил мальчик. – И не только к вам. К вашему… приятелю тоже.

– Тогда заходите к нам попозже, – пригласила Вика. – Мой приятель еще спит.

Она встала, поправили ремень на брюках привычным заученным жестом. Бросила на следователя еще один лукавый взгляд и томно пояснила:

– Утомился, бедняга. Я, знаете, особа требовательная…

Мальчик Николай Сергеевич поперхнулся чаем.

Вика удовлетворенно улыбнулась и пошла к выходу.

– Пока! – бросила она мне на ходу.

– Пока, – ответила я.

И снова подумала: «Вот стерва!»

Но уже без прежней злобы. Скорее даже с восхищением.

– Отнести вашим коллегам чай с бутербродами? – спросила я деморализованного следователя, деликатно приходя ему на помощь.

– Ели вам не трудно, – ответил он с признательностью.

– Мне не трудно.

Я загрузила большой поднос доверху и потащила его наверх. Угощение было встречено одобрительными возгласами.

– Только не здесь! – громко призвал эксперт своих коллег к порядку.

– Куда поставить? – спросила я. – Тяжело ведь!

Кто-то из мужчин перехватил у меня поднос.

– В коридор? – спросил он коротко, оборачиваясь к главному.

– Тут напротив есть открытая комната, – предложила я гостям свою вчерашнюю спальню. – Хотите, можно вниз спуститься… только поднос сами несите, он тяжелый.

– Спасибо вам, девушка, – ответил мне пожилой дяденька в бифокальных очках. – Мы разберемся.

Я поняла это, как приказ удалиться, что и сделала. С удовольствием.

– Можно, я пока домой пойду? – попросила я следователя, как школьница, оставленная после уроков.

– Можно, – невнятно ответил он, торопливо доедая бутерброд. – Только в комнате у себя ничего не трогайте. Мы закончим тут и придем.

– Не буду трогать, – пообещала я. Оделась и вышла во двор.

Во дворе меня подкараулила Марийка.

– Аня!

Я обернулась.

Она быстро подбежала ко мне.

– Как там? – спросила Марийка, кивая на дом.

– Работают, – ответила я неопределенно.

– Долго еще будут?

– Не знаю.

– А ты домой?

– Да. Я тут пока не нужна.

– Понятно, – приуныла Марийка.

Я посмотрела на ее осунувшееся лицо и решительно сказала:

– Пошли к нам.

– Так не разрешает мне, – начала Марийка и тут же осеклась.

– Вот именно, – сказала я деревянным голосом. – Раньше было все нельзя, а теперь все можно. Пошли.

Марийка подумала.

– Я попозже, – сказала она. – Дом закрою и приду…

– Ладно, – согласилась я. Вспомнила про Сашу и спросила:

– Александр Николаевич давно ушел?

Марийка махнула рукой.

– Давно! Милицию вызвал и ушел. Даже дожидаться не стал.

– Понятно.

Мы немного помолчали.

– Странно это, – сказала Марийка.

– Что странно?

Она посмотрела мне в глаза.

– Не нем были старые перчатки.

– На ком? На Стефане? – уточнила я.

– Ну, да! – нетерпеливо подтвердила Марийка.

– И что тут странного?

Она отвела взгляд в сторону и шмыгнула носом.

– Понимаешь, – задумчиво ответила Марийка, – он эти перчатки надевал только на прогулку. В город – никогда. У него новые были…

– Может, не нашел новые и надел старые, – предположила я.

– С вечерним костюмом?

Я пожала плечами.

– Ну, не знаю. А где лежали новые перчатки?

– Они лежали в машине, – ответила Марийка.

– Откуда ты знаешь? – удивилась я.

– А я видела, – объяснила Марийка.

– Что видела?

– Видела, как Александр Николаевич их оттуда забрал.

Я утратила дар речи. Просто стояла и пялилась на собеседницу, как языческий истукан.

– Пришел, меня расспросил, – рассказывала Марийка, – зашел в комнату. Осмотрел все с порога и пошел назад.

– Ты ему про перчатки сказала? – спросила я.

– Сказала, – подтвердила Марийка. – Я в самую первую минуту про перчатки подумала. Как только увидела Стефана Викторовича.

– А что тебе ответил Саша?

– Ничего не ответил, – сказала Марийка задумчиво. – Но я заметила, как он взял ключи от машины. Они валялись на банкетке, возле вешалки.

– А потом?

– А потом я подошла к окну и увидела, как Александр Николаевич открывает машину. Повозился в ней минуту, достал что-то черное и сунул в карман.

Она снова задумчиво шмыгнула носом.

– Я уверена, что он забрал оттуда новые перчатки Стефана Викторовича. А потом он вернулся в дом и бросил ключи туда же, где они лежали. На банкетку.

Я молчала.

– Как ты думаешь? – спросила Марийка, посмотрев на меня, – следователю нужно об этом рассказать?

– Не знаю, – ответила я через силу.

А в голове закрутились два предложения:

Ай, да Саша!

Ай, да сукин сын!

Домой я пришла не сразу.

Погуляла минут десять по улице, прикидывая неожиданный поворот событий.

Зачем он это сделал?

Я не понимала.

«На память взял», – высказался ехидный внутренний голос.

«Брал бы тогда что-то посущественней! – возразила я. – Возле кровати кейс стоял, а добра в том кейсе… Видимо-невидимо! И пачки баксов на комоде».

Однако не польстился.

Кстати, о кейсе… Насколько я понимаю, это те самые ценности, якобы похищенные из магазина бухгалтером на пару с продавщицей.

Говорила же я, что Стефан имеет ко всему случившемуся прямое отношение!

Тут мной овладело уныние. Подозреваю, что Стефан был последним человеком, знавшим, что там произошло. И правду мы – увы! – никогда не узнаем.

Домой я шла неохотно, волоча ноги. События последних дней, происходившие в поселке, наглядно иллюстрировали, насколько мудры были создатели сериала «Богатые тоже плачут».

Точнее не скажешь.

Охотнее всего я бы отсюда уехала. Но это было бы подлостью.

Нет. Только не сейчас.

Не успела я открыть дверь дома, как в ужасе отпрянула назад. Но тут же снова рванула дверь на себя и ринулась на кухню.

Судя по дикому, истошному крику, эпицентр событий находился именно там.

Я вбежала в открытую дверь и замерла на месте.

Похоже, в просторной кухне собрался весь дом. Элла стояла у стены. Ее губы были плотно сжаты, брови сошлись у переносицы. Она выглядела странно: словно что-то напряженно обдумывала.

Неподалеку от нее в стену вжималась горничная. Девица наблюдала за происходящим одновременно со страхом и любопытством.

А в центре кухни шла неравная борьба.

Максим, Толик и Марья Гавриловна пытались скрутить прелестную девушку Женю, размахивавшую огромным кухонным ножом.

Правда, узнала я ее не сразу.

Это перекошенное безумной гримасой лицо и растрепанные волосы, разметавшиеся по нему, могли принадлежать кому угодно, только не прелестному ангелочку, которого я привыкла видеть.

– Он умер! – визжала Женя так оглушительно, что у меня немедленно заложило уши. – Пустите меня! Я не хочу жить! Димка умер! Я знаю!

Ее руки были залиты кровью.

– Женя, доченька, – пыталась вклиниться между криками Марья Гавриловна, – выслушай меня…

– Он умер! – еще оглушительней завизжала Женя. – Я не хочу! Отпустите меня!

Мужчины молча пыхтели, пытаясь выхватить нож из Жениной руки. И самым страшным было то, что это им никак не удавалось.

– Димка! – надрывалась Женя, выкручиваясь из чужих рук. – Димка!!

Димка. Какой Димка?

Я медленно подняла руки и изо всех сил стиснула уши. Господи, не дай сойти с ума!

Наконец усилиями троих людей, семнадцатилетнюю девочку удалось обезоружить. Марья Гавриловна выскочила из кухни и через минуту вернулась с домашней аптечкой.

Выхватила из нее одноразовый шприц, разорвала бумажную упаковку и воткнула иглу в пластмассовую ампулу.

Привычным движением вытянула нужное количество жидкости и, не раздумывая, всадила шприц в руку дочери.

Женя замерла. Подняла голову и уставилась в пространство. Лицо девушки конвульсивно дергалось. Мужчины, тяжело дыша, ждали результата.

Через три минуты глаза Жени тихо закрылись, голова свесилась вниз.

Ее мягко опустили на пол.

– Где бинты? – отрывисто просил Максим.

– Вот, вот…

Марья Гавриловна торопливо сунула ему стерильную упаковку.

– Антисептик дайте!

– Кончился!

– Любой! Водку откройте!

– Сильно порезалась? – дрожащим голосом спросила Марья Гавриловна, подавая Максиму вату, смоченную в спирту.

– Сильно, – отрывисто ответил он. – Толик! Выводи машину! Поедете в больницу.

– И я!

– Конечно, Марья Гавриловна, и вы, – согласился Максим, перетягивая Женины руки эластичной повязкой.

Толик выскочил из кухни. Максим поднял обмякшее тело девочки на руки и понес во двор.

Следом торопливо бежала Марья Гавриловна.

Женю погрузили в машину, Марья Гавриловна уселась рядом с дочерью.

– Быстро, но осторожно, – велел Максим шоферу, и Толик испуганно кивнул.

Джип сорвался с места и, взвизгнув на повороте тормозами, исчез из глаз.

Несколько минут мы в оцепенении стояли перед распахнутыми воротами.

Наконец Максим опомнился.

Закрыл ворота, вернулся к нам, не глядя, сказал:

– Идите домой. А то простудитесь.

И вошел первым.

– Сумасшедший дом, – тихонько сказала Элла.

– Кто этот Димка? – спросила я.

Элла тяжело вздохнула.

– Она так своего ребенка называет.

Я приложила руки к щекам. Какой кошмар! Скорей бы он кончился!

– А с чего все началось?

– Не знаю, – ответила Элла безразлично. – Наверное, услышала о смерти Стефана… Ну, и вспомнила свое несчастье.

– Бедная девочка, – прошептала я.

– Да.

Элла посмотрела на меня.

– Что там происходит? – спросила она все с тем же поразительным равнодушием.

– Думаю, что это самоубийство.

– Ты думаешь, или они думают?

– Мы все думаем.

Элла молча кивнула.

– К нам когда заявятся?

– Не знаю. Сказали, закончат, и придут.

Элла взяла меня под руку и повела в дом. Мы вошли в библиотеку и уселись в кресла.

– Где Генриэтта? – спросила я.

– Я ее с утра к маме отправила, – ответила Элла. – Толик только-только назад вернулся, и нате вам! Новая напасть…

Мы замолчали.

– Интересно, кто у тебя погром устроил? – спросила Элла.

Я пожала плечами.

– И что искали?

Я повторила прежний жест.

Элла вздохнула и обхватила ладонями голову. Ее глаза стали мрачными.

– Ничего не понимаю, – сказала она устало. И повторила по слогам:

– Ни-че-го…