Не родись красивой, или Точка опоры

* * *

Следователь со своей бригадой явился к нам через час.

Труп Стефана увезли в город, причем Элла не сделала ни одной попытки его увидеть. Не знаю, хорошо это или плохо.

В моей комнате эксперты работали недолго.

Мы с Эллой и Максимом сидели в библиотеке и мрачно молчали.

На допрос нас вызывали по одному.

Вернувшись из своего кабинета, где обосновался мальчик Николай Сергеевич, Максим сказала нам вполголоса:

– Я думаю, не стоит упоминать об Аниных… проблемах.

– То есть? – не поняла Элла.

– Аня сказала следователю, что она у нас в гостях. Правда?

Я пристыженно кивнула.

– Как-то неловко обо всем рассказывать, – пояснила я свою неразговорчивость.

– Вот именно, – поддержал Максим. – К делу это отношения не имеет. Поэтому предлагаю всем держаться той же версии. Аня у нас в гостях.

– Согласна, – сказала Элла.

– Спасибо, – ответила я.

Максим кивнул.

Дежурная бригада отбыла через два часа, забрав с собой только шприц, наполненный неизвестным составом.

Перед отъездом следователь завернул к Вике, но о чем он с ней говорил, не знаю.

Этой ночью мне приснился плохой сон.

Вообще-то, этот сон был моим постоянным дежурным кошмаром. Но в последнее время он вроде бы забыл дорогу к моей кровати.

А в эту ночь – вспомнил.

Мне снилось пустое пространство. Здесь никогда не росли деревья, никогда не пели птицы, никогда не жили животные.

Здесь до самого горизонта простиралась унылая болотистая равнина с одинокими каменными обелисками, похожими на надгробья.

Я брела по этой пустоши и что-то искала.

Что?

Не помню… Что-то очень важное.

Горячий ветер, летевший из раскаленной пустыни, обжигал мне щеки. И это было единственное движение на много километром вокруг.

– Дима! – закричала я.

Тишина.

– Дима!

Нет ответа.

Я присела на камень, вросший в землю. Идти дальше просто не было сил.

– Где же ты? – спросила я вслух и тихо заплакала.

– Я здесь, – прошелестело над ухом.

– Где?!

Я вскочила с камня и начала озираться кругом.

Тишина. Безлюдье.

– Здесь, – снова шепнул мне на ухо знакомый голос.

– Где ты?! – закричала я пронзительно.

Чья-то рука взяла меня за плечо и сильно встряхнула. Я подскочила на постели и открыла глаза.

Рядом стояла Элла. Смотрела на меня тревожным взглядом и трясла за плечо.

– Аня!

– Я проснулась, – проинформировала я.

Сильно растерла лицо и спросила:

– Что ты здесь делаешь?

– Ты кричала во сне, – объяснила Элла.

– Громко?

– Громко.

– Плохо дело, – пробормотала я.

– Звала какого-то Диму, спрашивала, где он…

– Мне приснился плохой сон.

– Я догадалась.

Элла положила руку на мой лоб.

– Нет, температуры нет.

Я засмеялась.

– А ты думала? – ощетинилась Элла. – Это Женька тебя завела! После того, что вчера случилось, у кого хочешь, шок наступит!

– Нет у меня шока, – ответила я спокойно. – Просто немного перенервничала.

– Вот именно!

Элла взяла с тумбочки пару таблеток, подала мне стакан воды.

– Пей.

– Это что? – спросила я подозрительно.

– Мышьяк! – припугнула приятельница шепотом. Усмехнулась и объяснила:

– Обыкновенное успокоительное. Я его пью каждый день.

– Помогает? – осведомилась я, бросая таблетки в рот.

– Не-а…

– А зачем тогда…

– Психологическая помощь, – объяснила Элла. – Помнишь, как у Довлатова: «С утра выпил, – день свободен!». Так и здесь. Выпил успокоительное – и свободен!

Я снова тихо рассмеялась.

Элла присела на край моей постели.

– Что слышно о Жене? – спросила я.

– Да ничего хорошего, – ответила Элла безрадостно. – У нее глубокий шок. Оставили в больнице. Что будет дальше – никто не знает.

Я вздохнула.

– Что происходит? Не понимаю, – продолжала Элла.

– Нарыв прорвался, – ответила я.

– Что? – удивилась Элла.

– У меня такое ощущение, что здесь зрел нарыв, – объяснила я. – Зрел, зрел и прорвался.

– Может быть, – протянула Элла задумчиво.

Помолчала и повторила:

– Даже очень может быть…

Несколько минут в комнате стояла тишина. Потом Элла сказала:

– Знаешь, что самое странное?

– Что?

– Кто-то стер запись видеокамеры за прошедшую ночь, – сказала Элла.

– Нашей видеокамеры? – уточнила я.

– Ну, да! Той, что над воротами висит! Выходит, в твоей комнате рыскал кто-то чужой! С улицы пришел!

– Или соседи…

– Или соседи, – согласилась Элла. Споткнулась, вскинула на меня удивленный взгляд и спросила:

– Знаешь кто?

– Догадываюсь, – ответила я.

– А кто стер запись, тоже знаешь?

– Тоже догадываюсь, – поправила я.

Элла пожала плечами.

– Ерунда какая-то… Не взяли ничего.

– Ничего.

– И шприц этот… Интересно, зачем его принесли?

– Думаю, затем, чтобы меня вырубить, – объяснила я. – Уверена, что там сильное снотворное.

– И кто это был?

Я вздохнула. На мой взгляд, это очевидно.

– Тот, кто не знал, что я ночую в доме Стефана.

– То есть?

– То есть, кто угодно, кроме тебя и Максима. Вы знали, что я остаюсь с Марийкой. Значит, усыплять меня у вас не было никакой необходимости.

– Действительно, – согласилась Элла. – Не было. А кто запись стер?

– Вот этого я не знаю.

– Я не стирала, – сказала Элла. Посмотрела на меня и спросила:

– Веришь?

– Верю, – ответила я. – Я тоже не стирала. Веришь?

– Верю.

– Вот и отлично. Значит, на двоих подозреваемых стало меньше.

– Уже хлеб, – порадовалась Элла.

– Да.

Несколько минут мы обдумывали последние события. Затем Элла поднялась с кровати.

– Ладно, пойду… Спать-то хочешь?

– Да, пожалуй…

– Вот и спи, – пожелала Элла. Поправила одеяло и сказала:

– Доброй ночи.

– И тебе, – ответила я сонным голосом.

Успокоительное меня и вправду успокоило.

Остаток ночи я провела без снов.

На следующий день я спросила Максима:

– Разрешите мне с Толиком поехать в больницу к Жене.

– Господи! – обрадовался Максим. – А я не знал, как вас об этом попросить! Сам не могу, дел полно, Элла не хочет. Одного Толика отправлять – дохлый номер. Он у нас мальчик дубоватый…

– Я съезжу, – успокоила я.

– Это прекрасно. Да, Аня…

Максим нерешительно споткнулся.

– Что?

– Давай на «ты», – предложил Колобок от всего сердца. – Ты с нами через такое прошла, что глупо «выкать».

– Согласна, – ответила я.

– Отлично. Подожди минутку…

Максим ушел в свой кабинет и вернулся назад через пять минут. В руках у него была чековая книжка.

– Зайди к главврачу, – попросил он. – Пускай счет выпишет. Я расписался внизу, тут только сумму проставить нужно. Проставишь?

– Проставлю.

– Марье Гавриловне не говори, – предупредил Максим.

– Почему? – удивилась я.

Макс пожал плечами.

– Гордая она… чрезмерно. Я ей помощь с самого начала предлагал. Ни в какую!

– Почему? – повторила я.

– Не знаю. Не хочет обременять, наверное… И еще: узнай у врача, что можно сделать для девочки по самому высшему разряду. Если у нас не могут ей помочь, могут ли за границей. В общем, на что способна медицина в принципе. Поняла?

– Поняла, – ответила я.

– Ну, счастливо.

В больницу мы приехали быстро. Утренние дороги были почти пустыми.

Найти Марью Гавриловну не составило никакого труда. Она сидела в приемном покое. Костюм, который я привыкла видеть идеально отглаженным, помялся, блузка пестрела разноцветными пятнами. Лицо Марьи Гавриловны потемнело и осунулось. Но, как ни странно, все это вместе взятое сделало ее в моих глазах живым человеком, а не роботом, которого я немного побаивалась.

– Как вы? – спросила я участливо.

Марья Гавриловна подняла голову и вышла из ступора, в котором пребывала.

– Нормально, – ответила она. Подумала и добавила:

– Спасибо.

– А Женя как?

Она вздохнула.

– Никак. У Женьки глубокий шок.

– Что это такое? – спросила я.

– Это похоже на кому, – объяснила Марья Гавриловна.

– Но из нее выходят?

Она посмотрела на меня с кривой усмешкой.

– Выходят. Только не известно, выйдет человек с мозгами или без них.

Я не стала ее утешать. Да и что я могла сказать утешительного в такой ситуации?

Я села рядом с ней на кожаный диванчик и спросила:

– Это Стефан? Отец ребенка?

Марья Гавриловна сильно вздрогнула и медленно повернулась ко мне всем телом.

Несколько минут внимательно рассматривала меня, потом молча наклонила голову.

– И вы ему это спустили? – горько попеняла я.

Марья Гавриловна молчала.

– Неужели ничего не предприняли?

Домоправительница разомкнула пересохшие губы и ответила ужасающим спокойным голосом:

– Сначала хотела убить.

– И почему не убили?

Она бросила на меня короткий взгляд.

– А Женька?

– Это верно, – согласилась я. – Но вы могли его посадить. За совращение несовершеннолетних.

– Ага, – ответила Марья Гавриловна все с тем же неприятным спокойствием. – А потом Элла Сергеевна нас обеих уволила бы.

– Думаете, уволила бы?

– А вы думаете, нет?

Я промолчала.

Конечно, видеть Женю каждый божий день для Эллы после этого было бы невыносимо.

– Я по-другому решила, – продолжала Марья Гавриловна, хотя я не расспрашивала. – Пускай платит. Женьку лечить нужно. Правда, неизвестно, будет ли толк… А если не будет, ей на что-то жить нужно. Вот я и решила: пускай обеспечит мою девочку.

– Обеспечил? – спросила я.

Марья Гавриловна молча усмехнулась.

– Дал пять тысяч. Обещал дать еще, но…

– Но умер, – договорила я.

Она кивнула.

– Вы со Стефаном разговаривали две недели назад? – спросила я. – Ночью, по телефону?

– Да, – равнодушно ответила Марья Гавриловна, не удивляясь моей осведомленности.

– А когда вы его видели? – поинтересовалась я.

– В ночь на воскресенье, перед убийством.

– Да? – удивилась я. – А где?

Марья Гавриловна задумчиво потрогала растрепанную «ракушку» на голове. Вытащила пару шпилек, снова скрутила волосы и аккуратно заколола.

– Я никак заснуть не могла, – начала она. – Спустилась на кухню за коньяком… Слышу, замок поворачивается…

Она посмотрела на меня.

– Я решила, что это ты гулять ходила. На всякий случай спряталась за дверью.

– Почему? – спросила я, пропуская мимо ушей панибратское «ты». – Почему вы за мной шпионили?

– Я думала, ты как-то связана со Стефаном, – ответила Марья Гавриловна. – Он меня боялся. И недаром. Честно говоря, не удивилась бы, если б он решил меня убить.

– С моей помощью? – догадалась я.

Домоправительница пожала плечами.

– А что еще можно подумать? Является человек с улицы, ни документов, ни имени… Вот я и подумала самое неприятное: что вы с ним работаете вместе.

– Понятно. Что было дальше?

– Так вот, – продолжала домоправительница. – Я спряталась за дверью. Вошел Стефан: в руках ключи, сам в черных перчатках… Я поначалу ужасно испугалась. Мне в последнее время все какие-то ужасы мерещатся. Невроз, наверное… Сначала я решила, что он пришел к тебе. Потом подумала, что пришел к хозяйке. Я-то знаю, что они встречались даже в доме.

– У Стефана были ключи от дома? – удивилась я.

– Были, – ответила Марья Гавриловна. – Сколько раз он ночью приходил! Даже при Максиме Леонидовиче…

Она запнулась и посмотрела на меня.

Я молчала.

– Вот я и решила: либо он к тебе, либо к хозяйке. Хотела проследить, но не получилось. Женька проснулась, начала плакать. Она темноты ужасно боится. Пришлось назад вернуться, сидеть с ней рядом, пока не уснет. А Стефан тем временем уже ушел.

– Запись с видеокамеры вы стерли?

– Я, – ответила Марья Гавриловна. – Утром стерла. Как узнала, что этого подонка убили… Побоялась, что Эллу Сергеевну затаскают…

Домоправительница посмотрела на меня и сочла нужным пояснить:

– Мне не ее, мне Максима Леонидовича жалко. Такой мужик золотой, и никакой жизни! Пускай хоть этот позор мимо него пройдет. Вот я и стерла.

– Он приходил не к Элле, – сказала я медленно. – Он перерыл мою комнату.

– Это я потом поняла, – ответила Марья Гавриловна.

– А что он там искал, знает?

Она повесила голову и тихо ответила:

– Догадываюсь.

– Элла знала?

– Думаю, что нет.

Я кивнула. Встала с диванчика и сказала:

– Пойду к главврачу. Максим велел расплатиться за максимально возможные услуги. Если можно поправить Женю за границей, то он готов и это оплатить.

По щеке домоправительницы поползла одинокая слеза.

– Спасибо ему скажите, – тихо произнесла она, возвращаясь к вежливому «вы».

– Скажу.

Марья Гавриловна подняла на меня взгляд.

– Вы ему передадите? – спросила она, намекая на наш разговор.

– И не собираюсь! – ответила я. – А вы подумайте, не стоит ли все рассказать. Только Максиму Леонидовичу, разумеется.

– Вы правы, – ответила Марья Гавриловна обычным пресным тоном. – Я подумаю.

– Удачи, – пожелала я.

Повернулась к ней спиной, и тут мне в затылок, как пуля, ударил вопрос:

– Кто вы, Анна?

Я немного помедлила, прежде чем ответить.

Сказать правду?

Рано.

Соврать?

Не получится.

Поэтому пришлось выбрать среднее арифметическое.

– Я вам потом расскажу, – ответила я, не оборачиваясь.

И зашагала к кабинету главврача.

Что ж, одной нестыковкой стало меньше.

Так я думала по дороге домой. До тех пор, пока мой взгляд не наткнулся на книгу, лежавшую между передними сиденьями.

Джером К. Джером. «Трое в лодке, не считая собаки».

– Что это? – спросила я Толика. Повертела книжку в руках и переспросила:

– Это Элла Сергеевна забыла?

Толик бросил на меня обычный глуповатый взгляд. Только сейчас в нем мелькнула скрытая настороженность.

– Нет, – ответил он беспечно. – Это я читаю.

Я так поразилась, что откинулась на сиденье.

– Вы?!

Оглядела глуповато-добродушную физиономию шофера, его огромные, трепещущие на ветру уши и уточнила еще раз:

– Вы читаете Джерома?

– Ага! – подтвердил Толик. – А что такого?

Я поперхнулась.

– Да нет, ничего… И как? Нравится?

– Прикольно, – подтвердил шофер безмятежно. – Можно поржать… то есть. Посмеяться, – поспешно поправился он.

Я молча кивнула.

Не скажу, что эта книга из серии интеллектуального чтива. Но английский юмор, как и вся английская литература, независимо от жанра, требуют некоторой предварительной подготовки для восприятия.

Английский юмор вообще явление яркое и специфичное.

Дело в том, что англичане не шутят. Они подают шутку совершенно серьезно, и соль состоит именно в контрасте реальной ситуации с вымыслом. То есть, смешное находится посредине, между правдой и выдумкой.

Такое своеобразное проявление национального менталитета.

Можно понимать английский юмор, но не считать его смешным.

Например, Ирка.

Я чуть живьем в землю не закопалась, пытаясь объяснить ей смешные места у Джерома!

– Что тут смешного? – говорила Ирка после моей многословной лекции. – Не вижу!

И я скрежетала зубами.

Например, следующая забавная фраза: «У Джорджа есть двоюродный брат, который в полицейских протоколах обычно значится студентом-медиком».

У меня она вызывает приступ смеха всякий раз, когда я перечитываю роман.

Ирка меня в упор не понимает.

– И что? – спрашивает она. – В чем юмор?

– Да ты послушай, – втолковываю я, – «обычно значится в протоколах студентом-медиком»!

– Ну, понимаю, – говорит Ирка. – Значит, он часто попадает в полицию. И там его, естественно, спрашивают, где он работает или учится… Что смешного? Мелкий хулиган!

– Да, – зверея, объясняю я. – Но ничего такого Джером о нем не говорит! Он просто замечает, что брат «обычно значится…»

– …«студентом-медиком», – договаривает Ирка. – И что смешного?

– Вдумайся! – втолковываю я. – Какая емкая характеристика! И это притом, что про человека ничего плохого вроде бы не сказали…

– Это я понимаю, – отвечает Ирка. – Я не понимаю, над чем тут смеяться.

И через полчаса мне самой начинает казаться, что ничего смешного в этом романе нет.

При этом я должна заметить, что Ирка человек в высшей степени начитанный и интеллектуальный. Но у нее отсутствует какая-то извилина в мозгу, отвечающая за восприятие английского юмора.

А у глуповатого Толика эта извилина присутствует.

Очень странно.