Не родись красивой, или Точка опоры

* * *

На следующее утро Толик вез в Москву трех непрерывно зевающих дам.

Зрелище было мало эстетичным, и Толик с удивлением посматривал на нас в зеркальце.

Как я и предполагала, мы проговорили всю ночь. По своим спальням разошлись в районе четырех утра, а в восемь уже ехали в город.

Генриэтта опаздывала в школу.

Не знаю, интересует ли вас моя биография, но меня она по понятным причинам крайне интересовала.

Выяснилось следующее.

Меня действительно зовут Анной. Имя мне дали в честь моей бабушки с отцовской стороны, которая меня нежно любила за то, что я была на нее очень похожа. Только не внешностью, а характером.

И еще за то, что я была неглупым ребенком и всю жизнь прекрасно училась.

С Ирой мы жили в одном дворе, и наши родители некоторое время поддерживали приятельские отношения.

Затем родители Иры разошлись и разменяли квартиру. Но мы с подружкой не потерялись.

Мало того, что мы ходили в одну и ту же школу и учились в одном и том же классе. Оказывается, мы даже сидели за одной партой!

– Не узнать меня после этого было бы с твоей стороны просто свинством! – сказала Ира, подводя итог нашей встрече.

– Еще бы! – огрызнулась я. – Ты мне глаза намозолила! За столько-то лет!

Окончив восемь классов общеобразовательной школы, мы с Иркой дружно поступили в саратовское музыкальное училище.

Правда, здесь наши пути-дорожки разошлись.

Я поступила на фортепианное отделение, а Ирка на отделение струнных инструментов. Она была скрипачкой.

Впрочем, наша дружба не распалась. И после училища мы решили поступать в консерваторию.

Что и сделали, выбрав для себя славный город Питер.

Консерваторию мы закончили, вернулись домой и стали преподавать в родном музыкальном училище.

Так прошло три года.

Замуж мы не вышли и катастрофой это не считали.

Какие могут быть личные катастрофы в двадцать пять лет?!

Личные катастрофы в моем понимании случаются только после сорока! У женщин, разумеется.

Мужчина, как ни обидно это признавать, пожизненный потенциальный жених.

Объединяла нас с Иркой не только детская дружба, но и схожие семейные обстоятельства.

Мой папаша, так же, как и Иркин, слинял в неизвестном направлении, когда мне было лет десять.

Мама, преподававшая в школе литературу и русский язык, ударилась в религию.

Конечно, это не очень красиво, но маму я почти не помню. Надеюсь, что в будущем этот пробел каким-то образом восполнится. Правда, сделать это теперь будет непросто, потому что моя мама год назад вышла замуж за англичанина и переехала на постоянное место жительства в графство Кент.

Это обстоятельство сильно возвысило меня в глазах Эллы, и почти компенсировало мою еврейскую фамилию «Беркович».

Но в моем еврейском происхождении оказались и некоторые плюсы.

Плюсы были связаны с бабушкой, уехавшей в Израиль в начале девяностых.

Нужно сказать, что моя бабушка, Анна Львовна Беркович, была профессиональной художницей. В Саратове она преподавала в Педагогическом училище, почему-то на отделении народного костюма. Выставок не устраивала, но писала много. В основном, для души.

Уехав в Израиль, бабушка прихватила все свои картины.

Сначала она попыталась устроиться на какую-нибудь государственную службу. Хотя странное государство Израиль и платило пенсии российским иммигрантам, не работавшим на страну Израиль ни одного дня, бабушка моя была особой колоритной, жизнерадостной, полной сил, и сидеть на шее у новой родины не пожелала.

Однако все ее попытки найти работу позорно провалились.

Во-первых, бабушка очень плохо владела государственным языком, ивритом. А это довольно важный пункт при заполнении рабочей анкеты, несмотря на то, что по-русски в Израиле говорит шестьдесят процентов населения.

Во-вторых, подкачал возраст. Найти работу в шестьдесят лет трудно в любой стране мира.

Бабушка походила-походила по разным учреждениям, плюнула и с горя устроила выставку собственных работ.

Устроила, как вы понимаете, не в государственном музее изобразительных искусств, а прямо на улице.

И что вы думаете?

Картины раскупили в течение одной недели!

Мало того. Бабушкины работы привлекли внимание экспертов, которые признали их высокохудожественными. О творчестве бабушки написал известный искусствовед во влиятельном художественном журнале, мелькнуло несколько сообщений по телевидению.

И покатило.

Бабушка стала модной художницей. Свою основную профессию она чрезвычайно удачно совмещала с консультациями по дизайну. Нужно сказать, что вкус у бабушки всегда был прекрасный, и скоро иметь квартиру, офис или дом, оформленной Анной Беркович, стало у богатеньких хорошим тоном.

В общем, к семидесяти годам моя бабушка была богатой женщиной. И в завещании разделила состояние между мной и моим непутевым отцом.

Кстати, где он теперь, не знает никто.

Я свою часть получила полгода назад и решила переехать в столицу. Обналичила сто пятьдесят тысяч долларов и двинулась в путь.

Ирка с самого начала боялась, что со мной может что-то произойти. Оказывается, я обладаю удивительной способностью попадать в разные неприятности. Поэтому Ирка велела мне дождаться зимних каникул, и поехала вместе со мной.

Предложение поселится вместе с ее московскими родственниками, я отклонила. Самое странное, я помню, почему это сделала. Родственников было пять человек, с Иркой – шесть. Со мной нас было бы семь. А комнат в квартире всего три.

Согласитесь, тесновато.

Тем более, если учесть, что у меня в Саратове была роскошная четырехкомнатная квартира, которую я перед отъездом продала вместе с мебелью.

В общем, боялась я зря. Ничего особенно пугающего в моем темном прошлом не было. Были даже приятные моменты, вроде финансовой независимости.

– Ты куда деньги дела? – спросила Ирка в очередной раз с дружеской прямотой.

– Не помню! – отрезала я. – Отстань от меня!

Ирка возвела глаза к потолку машины.

– Посеяла, – сказала она обреченно. – Так я и знала! Посеяла, блин, такую сумму!

– Мои деньги! – огрызнулась я. – Что хочу, то и делаю!

– Девочки, не ссорьтесь, – примирительно воззвала к нам Элла. – Сейчас приедем в гостиницу и все выясним. Может, деньги там.

В гостинице нас встретили с распростертыми объятиями.

Оказывается, свой одноместный номер я оплатила на месяц вперед, и мое внезапное исчезновение поставило администрацию перед неприятным выбором:

Сообщать в милицию или не сообщать?

Конечно, они предпочли бы обойтись без милиции, но на них наседала настырная Ирка, которая не могла до меня дозвониться.

Потеряв терпение, моя подруга прибыла в гостиницу. По ее требованию номер открыли в присутствии администратора и двух горничных.

Вещи были на месте. В номере царил образцовый порядок. Постель не разбиралась несколько дней, полотенцами в ванной никто не пользовался.

Ирка встревожилась окончательно. Кроме нее никто не знал о том, с какой суммой наличных я прибыла в город-герой Москву, но она очень боялась, что я впишусь в очередную неприятность по собственной дурости.

Что и произошло. Только я не помнила, как именно это произошло.

По словам дежурной, она видела меня выходившей из гостиницы в тот самый злополучный день, когда я потеряла память и попала в дачный поселок.

Уходила я утром, в доме Волоховых оказалась ближе к вечеру. Часов примерно в пять.

Что же случилось в промежутке?

Тайна, покрытая мраком.

Меня утешало только одно. По Москве я расхаживала пять дней, значит, имела время пристроить деньги в какой-нибудь банк. Очень надеюсь, что именно так я и поступила.

Очень надеюсь.

– Интересно, сколько банков в Москве? – риторически спросила Элла, и я поняла, что приятельница думает о том же.

– Двести-триста, не больше, – успокоила ехидная Элла.

– Змея подколодная, – расстроилась я. – Вечно какую-нибудь гадость ляпнешь! Триста их было до дефолта, а после дефолта…

– До дефолта их было восемьсот, – невозмутимо поправила Ира.

– Восемьсот?! – ужаснулась Элла. – Кошмар какой! С чего вы это взяли?

– «Коммерсант» почитываю, – объяснила Ира свою информированность.

– Да?

И Элла с уважением посмотрела на мою подругу.

Конечно, почитывает. Только она забыла уточнить, что почитывает в этой газете раздел ресторанного меню. А так же раздел, посвященный фирменным бутикам. Цены, фасоны, расцветки и так далее… А информацию о количестве банков попалась ей случайно. Что называется, глаз зацепился по пути к ресторанам и бутикам.

Но я отвлеклась.

Итак, не получив от администрации отеля вразумительного ответа, Ирка забеспокоилась и собралась написать заявление в милицию.

И именно в тот день, когда она окончательно решилась это сделать, увидела по телевизору мою физиономию.

– Хоть бы накрасилась, – сказала Ирка презрительно. – На привидение была похожа. Тень отца Гамлета…

Я промолчала.

К моему безумному восторгу, в номере нашелся мой паспорт, а так же все мои дипломы. Вернее, диплом Питерской консерватории и копии училищного диплома. С отличием, между прочим.

– Я уж собиралась с твоей мамулей созваниваться, – сказала Ирка.

Я покрутила пальцем у виска. Ирка покивала.

– Да, я тоже решила, что ты вполне могла уйти в загул. И не стала ее волновать.

– Кстати, а как моя мамочка оказалась в Англии? – спросила я с интересом.

– Так же, как моя оказалась в Японии, – веско ответила Ирка.

– Твоя мамочка в Японии? – поразилась я.

– Там, – весело подтвердила подруга. – Сиротки мы с тобой. Забыла?

Элла молча переводила почтительный взгляд с меня на Ирку. Ничего удивительного: она принадлежала к тому поколению, когда брак российской женщины с любым иностранцев казался окружающим большой жизненной удачей. А на женщину, приехавшую «оттуда» навестить родных, смотрели так, словно она побывала в космосе.

– Наши мамочки после разводов ударились в религию, – рассказывала Ирка. – Неужели не помнишь?

– Не-а.

– Ну вот, а кто дома воспитательную работу проводил? Кто братьев и сестер по вере пинками из квартиры выставлял и водой обливал?

– Я?! – ужаснулась я.

– И я тоже, – успокоила меня Ирка.

– Зачем мне это делать? Мы что, атеистки?

Ирка посопела.

– Наши мамаши ударились в сайентологию. Помнишь, что это такое?

Я задумчиво поскребла пальцем нос.

– Ну, примерно то же самое, что «Сенрикё», – подсказала Ирка. – Только пока не разоблаченная.

– Секта? – спросила я неуверенно.

– Вот именно.

Я содрогнулась.

– Боже мой!

– Все кончилось хорошо, – успокоила меня Ирка. – Поскольку мы с тобой домой сектантов не пускали, мамаши начала общаться с братьями и сестрами через интернет. Твоя мамашка обрела свою духовную половину в лице англичанина, моя мамашка – в лице японца.

– И на каком языке они общались? – почтительно спросила Элла.

– На английском, – легко ответила подруга. – Наши мамашки – дамы образованные.

– А-а-а…

И Элла пристыженно умолкла.

– В общем, духовные братья прислали приглашения, и наши мамашки отбыли за море. Там и обосновались.

Я вытерла вспотевший лоб.

– Ничего себе! А мы хоть раз съездили, проверили, как они там?

– Пока нет, – ответила Ира безмятежно.

– А письма получали?

– Получали, получали, – успокоила подруга. – У них там все, как полагается: распевают псалмы, медитируют, счастливы до потери пульса.

– Ну, слава богу…

Я немного успокоилась.

– Все-таки нужно их проведать, – сказала я.

– Нужно, – согласилась Ирка. – Вот придешь в себя, вспомнишь, где деньги, и сразу поедем.

– Змея! – повторила я.

Ирка радостно рассмеялась.

– Так, ладно, – вернула нас Элла на грешную землю. – Девочки, давайте вещи уложим.

– Зачем? – не поняла я.

– Вот тупая! – высказалась Ирка с обычной непочтительностью. – Да кто ж тебя одну оставит?! Уж точно не я!

– И не я, – так же решительно поддержала Элла.

– Заплачено за месяц!

– Ничего, переживешь, – решила Ирка. – Ты у нас богатая девочка.

– Вопрос в другом, – сказала Элла. – У кого ты жить будешь? У меня или у Иры? Я считаю, что у меня удобней.

– Это почему? – обиделась Ирка.

– Ириша, пойми меня правильно, – мягко начала Элла. – Вы сами живете в гостях. Если бы это был ваш дом, то и разговоров бы не было! Но вы уверены, что ваши родственники не будут… немного недовольны? Все же семь человек на три комнаты. А у нас большой дом, никаких проблем с площадью… К тому же, мы все Аню полюбили: и я, и Генриэтта…

– А Максим? – перебила я.

– Максим – человек подозрительный, – признала Элла неохотно. – Но ты ему очень нравишься. А теперь, когда точно выяснилось, кто ты, он будет рад твоему обществу.

– Уверена? – спросила я.

– Уверена! – подтвердила Элла.

Я вспомнила вчерашний визит Максима к другу Саше. Визит затянулся до полуночи. Видимо, совещание было нелегким.

Я вздохнула, но промолчала.

– Зато у меня есть одно преимущество, – вмешалась Ирка.

– Конечно, вы старые подруги, – сказала Элла кислым тоном. – Это солидное преимущество.

– Да нет! – отмахнулась Ирка. – Я на Аньку за двадцать пять лет успела так насмотреться, что спокойно переживу без нее месяц-другой!.. Я про другое. Аньке придется шататься по банкам, искать свои деньги. А это удобней делать, имея базовый лагерь в городе.

– У нас есть машина! – несколько высокомерно возразила Элла. – И потом, я каждое утро вожу ребенка в школу! А после слоняюсь одна по городу до конца уроков! Теперь буду слоняться не просто так, а со смыслом!

Ирка подумала, не нашла, что возразить, и пожала плечами.

– Впрочем, – спохватилась Элла, – Ане решать. Конечно, я не обижусь, если она решит жить со старой подругой.

Я посмотрела на нее. Элла старательно прятала глаза. Конечно, ей ужасно не хотелось лишаться единственного человека, с которым она могла общаться.

С другой стороны, Элла права. Ирка здесь в гостях, а не дома. Квартира ее московских родственников и так перенаселена. Если они терпят Ирку, то совсем не факт, что готовы терпеть и меня.

Во-вторых, я очень мало занималась с Генриэттой. Девочка славная. Не хотелось бы прерывать занятия, толком не начав их.

И, наконец, самое главное.

Мне самой не хочется оставлять Эллу одну. Конечно, некоторые ее жизненные установки меня смешат, но сама Элла мне нравится. Она славная и добрая женщина. Похоже только, не очень счастливая…

Я посмотрела на Ирку. Ирка посмотрела на меня.

– Не обидишься? – спросила я.

– Конечно, нет! – тут же ответила Ирка. – Я бы и сама так поступила!

Элла вздохнула.

– Что значит старая дружба, – сказала она грустно. – Похоже, вы друг с другом без слов общаетесь.

– И с тобой так же будем! – бодро пообещала я. – Годиков через десяток-другой…

Элла натянуто улыбнулась.

– Ладно, давайте собирать мои шмотки, – сменила я тему. – Элла, ты уверена, что Максим не будет против моего присутствия?

Элла посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Если Макс не будет против, – снова уточнила я.

Элла бросилась мне на шею.

– Не будет, не будет! – пообещала она радостно. Отодвинулась и хлопнула в ладоши, как девочка. Поискала слова и радостно сказала:

– Я так рада! Девочки, я столько лет ни с кем не общаюсь! А вы такие славные обе…

Тут Элла запнулась и смутилась. Ей очень хотелось сделать так, чтобы все были довольны и счастливы, включая мою подругу.

– Знаете, что? – сказала она, оборачиваясь к Ире. – Переезжайте и вы к нам! А? По-моему, я здорово придумала! Девочки, да мы втроем такое устроим!

– Элла, давай на «ты», – перебила ее Ирка.

– Согласна!

– Во-первых, родственники обидятся, если я от них уеду. Только не говори, чтобы я их с собой привезла! – предупредила Ира, уловив движение, сделанное Эллой. – Их у меня много, и твой бедный муж тогда точно из дома сбежит… А во-вторых, каникулы скоро закончатся. Мне на работу пора возвращаться. Как это ни прискорбно.

– Жаль, – сказала Элла совершенно искренне.

– Ты уж присмотри за этой вороной, – попросила Ира.

– Не волнуйся, – заверила Элла.

Мне надоело получать заочные шпильки, и я распахнула створки шифоньера.

– Господи! – сказала я невольно.

Гардероб был битком набит разноцветными тряпками.

– А чего ты хотела? – спросила Ирка, возникая за моей спиной. – Ты в Саратов возвращаться не собиралась! Вот и перевезла все свои вещи в Москву!

– Можно посмотреть? – спросила Элла, показывая рукой на мои тряпки.

– Ради бога! – ответила я.

Элла порылась среди плотно пригнанных вешалок.

– Вот это да, – бормотала она, вытаскивая то одну, то другую вешалку. – Шанель, последний показ… две с половиной тысячи евро, не меньше… А это джинса от Кляйна… Славная штучка, я в «Охотном ряду» такой костюмчик видела…

Обернулась ко мне и сказала:

– Ничего себе магазины у вас в Саратове! Такой эксклюзив и в столице мало где сыщешь!

– Мы шмотки по каталогу выписываем, – объяснила Ирка.

– Уважаю! – пробормотала Элла.

Достала вешалку со строгим черным костюмом и аккуратно положила его на кровать. Склонила голову, полюбовалась, посмотрела на нас.

Мы застыли в ожидании руководящих указаний.

– Чего стоите? – спросила Элла сердито. – Несите сумки, чемоданы, что тут есть… Упаковывать будем!