Недостойный сын

Заключительная. Божественный промысел

Объявление о свадьбе — это не сама свадьба. Убедился на собственном опыте. Почти четыре месяца было не до неё — очень много дел навалилось на всех по восстановлению мирной жизни в столице и ликвидации всех ячеек бесцветных по стране. Мы с Соггертом облазили весь Вертунг, не пропустив, кажется, ни одного мало-мальски крупного городка. Мама и отец с головой ушли в новые обязанности, практически не появляясь дома. Впрочем, сестра тоже мало от них отличалась в этом плане, с Ирисией на пару обустраивая первую бедняцкую школу и собирая книги для городской библиотеки. Время летело так, что не успели моргнуть, как уже полтора сезона остались позади. Но как бы то ни было, подготовка к свадьбе началась с лёгкой руки кангана, который в один прекрасный день, подгадав, когда мы все будем в столице, собрал нас и заявил, что если через две рундины свадьба не состоится, то он плюнет на свои обещания и передумает.

И тут началось светопреставление! Блин! Ну почему нельзя просто прийти в храм и под речи присмера Жанира стать мужем и женой?! Обязательно надо, чтобы «всё как у людей»… точнее, «как у канганов» было! Куча посольств, важных лиц и очень много шика! Хорошо, что у меня есть мама и сестра, которые вместе с невестой развили такую кипучую деятельность, что от них даже рыбы в заливе прятались, боясь, что и их тоже привлекут! В момент особенно сильных обострений «свадебной лихорадки» мы с отцом и будущим венценосным тестем просто сбегали из дворца в наше поместье и устраивали тихое пьянство с задушевными разговорами. Частенько просили «убежища» и Соггерт с Жаниром.

Но всему приходит конец! И вот я иду рядом с Ирисией, которая после нашего воссоединения расцветала всё больше и больше. Да! Кто бы что ни говорил, но у меня самая обворожительная в мире невеста! Особенно в этом платье цвета солнечного неба! Оно, кстати, первое, которое помогала шить Альда своей наставнице Игрифии.

Обычно венчание в храме Эрины Милостивой — богини жизни, покровительницы семейного очага и любви проводит её жрец. Но сегодня случай особый — сама эканганда выходит замуж. Церемонию ведёт присмер Жанир вместе с вертунгскими высшими жрецами всех богов. Они говорят свои наставления и даже канмерта Браир, пока ещё трезвым голосом рассказал нам что-то про очередное «хорошо-плохо». Честно говоря, никого особо не слушаю, просто наслаждаясь моментом и с нетерпением ожидая, когда смогу впервые за несколько месяцев остаться с любимой наедине.

— Да будем сердцами и помыслами вместе! Будем искоренять ложь в наших душах, соединившись в единую! — наконец-то произносим мы слова клятвы.

— Будет так! — говорит присмер Жанир, высоко подняв свой посох. — Перед богами и людьми даю вам право называться мужем и женой!

Выходим из храма и идём сквозь ликующую толпу, осыпающую новобрачных цветами. Белоснежная открытая карета — фаэтон, кажется, запряжённая шестёркой таких же белоснежных лошадей, ожидает нас с Ирисией. И мы едем по столице, принимая поздравления от людей, многие из которых украсили свои дома по-праздничному. Гратилия ликует! Гратилия, забыв тяжёлые времена, как страшный сон, снова ожила!

И это было самое волнующее сегодня! Полное единение с людьми, которые благословляли нас с любимой и радовались, будто бы сами выходят замуж или женятся!

Потом банкет, подарки, много речей и тостов… Очень много речей и тостов! Ближе к полуночи, когда все гости уже были на хорошем «веселе», мы отбыли с Ирисией в теперь уже наши дворцовые покои. Кто там говорит про первую брачную ночь? Ерунда! Мы так устали, что хватило сил только раздеться и уснуть в объятиях друг друга! Зато первое брачное утро было отменным! И день тоже! Лишь ближе к вечеру смогли, насытившись друг другом, спуститься к гостям, продолжающим пир, растянувшийся аж на четыре дня.

Праздники закончились и опять начались будни. Хорошие дни перемешивались с неудачными, но последние нас не очень трогали — слишком мы были счастливы.

— Ликк… — подойдя сзади и положив мне свои тёплые ладошки на плечи, однажды тихо сказала Ирисия. — Мы не одни…

— Что, Ириска? Мои родители из поместья приехали?

— Нет… Я беременна. Вчера сомневалась, но теперь точно. Была у франга — он подтвердил.

Я резко повернулся, уставившись на неё и не зная, как реагировать. Нет! Я очень хотел ребёнка, и мы с любимой делали всё, чтобы он появился на свет, но одно дело представлять, а другое — знать, что он уже скоро будет… Растерялся!

— Ты… Ты не рад? — с дрожью в голосе спросила жена.

Рад ли я? Даже не понимаю, что должен чувствовать… Но посмотрев в такие любимые глаза Ирисии, вдруг ощутил, как внутри прорвало плотину эмоций!

— Я счастлив, Ирисочка! Очень! — схватил я её и закружил.

— Поставь меня, дурень! — взмолилась она. — И перестань дразнить этим странным словом! Сколько раз уже говорила!

— Не поставлю! На руках носить буду, пока не оторвутся!

После того дня во мне случился настоящий переклин, который Ирисия впоследствии называла «бешеный папанизм». Я постоянно вертелся рядом с женой, не давая ей ни минуты продыху от своей заботы. Наконец, не выдержав, она созвала «женсовет» из Литарии и Сарнии. Эта троица долго мне вдалбливала, не стесняясь в выражениях, что беременная женщина не инвалид, и не стоит себя вести с ней так, расшатывая и без того хрупкую нервную систему будущей мамы. Неохотно, но внял их доводам. Через рундину подобный выговор получил уже сам канган, с радостью попытавшийся занять освободившееся место няньки.

Скоро уже роды… Я, хоть и делаю вид примерного «ждуна», в душе переживаю очень сильно. Даже не знаю, за кого больше: за будущего ребёнка или за жену, которой предстоит пройти через всё это без нормальной медицины, роддомов и прочего, что есть у женщин Земли.

— Явился? — холодно спросил Даркан Вершитель, глядя в окно.

— Да, отец! — ответил мужчина, в котором многие внизу на Синцерии признали бы слегка помолодевшего Патлока по прозвищу Болтун. — Продуктивная вышла прогулка.

— Я, кажется, тебе запретил, как и всем остальным, кроме Эрины, вмешиваться в дела этих смертных!

— Так я ж не богом, а став на время простым человеком! Очень познавательный и нужный опыт. Рекомендую пройти всем!

— Рекомендует он! Ты самый молодой, и не знаешь, сколько раз мы все становились людьми. Такими, как и прежде… До катастрофы…

— Так в чём проблема? Цепочки вероятностей я не нарушил, от идей твоего плана не отходил и ничего сверх того, что было в условиях невмешательства, не совершал. Просто жил, дружил, любил!

— Слышу что-то про любовь? — спросила появившаяся Эрина Милостивая.

— Привет, мамочка! — тепло сказал Патлок. — Да вот, отец опять недоволен…

— Я недоволен тем, что ты опять пытаешься юлить и выкручиваться, везде ища лазейки! — грозно произнёс Даркан.

— Так ты сам меня сделал таким богом! Хотел Двуликого Хирга — получи его! Я, может, в роль вжился! Когда у меня будет свой мир, тогда стану, как и ты, отец, суровым и справедливым! Или как мама, любовью окутывать планету! Или совмещу ваши обе ипостаси! Уже определённые задумки есть — осталось лишь просчитать их, наложив модель поведения на индивидуальность развития мира.

— Уже не раз пожалел, что не назначил Двуликой твою сестру Асфиту, а тебя богом Правосудия не поставил! Вот где бы поработать пришлось!

— Успокойтесь, мальчики! — неожиданно колокольчиками рассмеялась Эрина. — Дорогой! Хирорг — вылитый ты в начале Пути! За это тебя и полюбила! Он тоже повзрослеет через пару тысяч лет! Как понимаю, пришло время для очередного откровения. Если сынок здесь, то значит, Ликкарт Ладомолиус сегодня встречается с нами?

— Именно, — немного оттаяв, ответил Даркан Вершитель. — Хирорг, что ты скажешь о нём? В какой ипостаси лучше явиться, и какая история даст верное направление для его дальнейшей деятельности? Лучше тебя Ликкарта никто не понимает.

— Я… — на секунду задумался молодой бог. — Не думал, что скажу такое, но Бог Обмана предлагает не играть, а поговорить откровенно. Он уже полностью нашёл свой путь и с него не свернёт. Просто стоит объяснить ситуацию и дать предпосылки для встречи с другими пришедшими в Синцерию. В конце концов, всегда можно заблокировать определённую информацию, чтобы у него не было возможности разболтать её.

— Да… На тебя это совсем не похоже, — протянул Даркан.

— Мне нравится Ликк, я верю ему.

— Сынок… — тихо произнесла Эрина. — Дружба с людьми прекрасна, но ты всегда должен помнить, что они смертны. Мы все «обжигались» на этом… Одно дело помогать и совсем другое — эмоционально привязываться.

— Знаю, мама. Но пусть это будет мой личный опыт.

— Что ж! — подытожил Вершитель, к чему-то прислушиваясь в своей голове. — Момент наступает, и поступим по-твоему! Мои расчёты совпадают с твоими выводами.

Сегодня, разгребая очередные дела в своём кабинете, неожиданно уснул, положив голову на ворох бумаг. Странный сон: будто бы лечу по огромной трубе, стенки которой переливаются калейдоскопом детской игрушки. Ощущаю всем телом упругие потоки энергии, и дух захватывает от подобного полёта. Внезапно всё прекращается, я стою посреди пустой белой комнаты напротив трёх человек. Двое, суровый мужчина и неземной красоты женщина, мне незнакомы, а третий — мой погибший друг Патлок. Жаль, что это всего лишь сон — как же не хватает его присказок и баек, весёлого разгильдяйства и умных бесед…

— Это не сон, смертный! — громовым голосом говорит незнакомый мужик. — Преклони колени перед богами!

Вот это да! Реальненько так снятся — даже мурашки по коже пробежали! Сплю — не сплю, но молчать неприлично.

— Здравствуйте, боги, — вежливо отвечаю им. — А кланяться обязательно? По идее, вы же легко всё в душах людских читаете, и для вас не обязательны телодвижения, выказывающие уважение.

— А я вам говорил! — рассмеялся Патлок. — Проще с ним надо! Проще!

Потом он подошёл ко мне и обнял.

— Привет, Ликк! Вот и снова свиделись!

Его объятия показались настолько натуральными, что закрались сомнения насчёт сна.

— Здравствуй, Болтун! А ты чего здесь делаешь? На перерождении? Высший суд, а я свидетелем по делу вызван?

— Нет, Ликкарт! Всё не так! И учти, что это взаправду всё! Теперь разреши представиться полным именем… Хирг Двуликий! Да-да! Тот самый злой и противный бог. Это мои родители — Даркан Вершитель и Эрина Милостивая. Пришло время серьёзно поговорить о будущем, и вот ты рядом с нами.

Неожиданно пришло понимание, что всё это правда, что это всамделишные боги и… Болтун живой! От радости я не удержался и теперь сам обнял его.

— Скотина! Да и Хирг с тобой… Ой! Ты же сам он! Что так исчез по-дурному?! Альда вся испереживалась, глаза выплакала, а ты тут прячешься!

— Это для других я Двуликий, а для тебя всё тот же Болтун, — тепло ответил он. — А исчез? Так было надо. За Альду сам переживаю и скучаю по Занозе нашей, но её судьба находится далеко от моей. Хорошо и плохо всегда идут рядом… Скоро сам всё поймёшь!

— Мы не для этого собрались здесь, чтобы выслушивать Ваши разговоры, — холодно произнёс Даркан Вершитель. — Ликкарт! Ты моей волею начал свой путь в Синцерии и достиг того момента, когда твоя линия судьбы изменила часть мира. Всё, как и было мной задумано — не подвёл. Теперь новая развилка со многими вероятностями. Мы, боги, не вмешиваемся в происходящее… Почти не вмешиваемся, — с укором посмотрел Даркан на Хирга, — но направление даём.

Семеро Землян были доставлены в этот мир, чтобы своими судьбами, своими действиями и душевными порывами не дать Синцерии скатиться в пропасть и погибнуть в очередной раз. С каждым из своих земляков тебе придётся встретиться в этой жизни. С кем-то часто будешь видеться, а с кем-то будешь поддерживать отношения на расстоянии, но вы обязательно найдёте способ достучаться друг до друга.

— И какая у нас задача? Что должны сделать сообща? — серьёзно спросил я, понимая, что началось главное.

— У каждого своя, как и сказал. Но все действия приведут к одному — к сближению стран и развитию мира в нужном направлении. Свой путь ты уже выбрал — хранить и защищать. Ограничиваться одним Свободным Вертунгом не стоит — нужна глобальная сеть безопасности по всей Синцерии, чтобы все ваши нововведения не погибли зря или не извратились.

— Да? И как мне её создать?

— Думай сам. Единственное, что я даю — разрешение Двуликому Хиргу осторожно привлечь его Культ к этому. Тем более, смотрю, вы с ним неплохо сошлись.

— Зови меня, как и прежде — Патлоком! — подмигнул Двуликий Болтун. — Какие чины между напарниками?!

— Отлично! — показал я ему большой палец в знак одобрения и снова обратился к Даркану. — Где живут остальные земляне? Рианнон я знаю, а вот про остальных даже не догадываюсь.

— Сам найдёшь или они найдут! Повторю: большее, чем дал — не дам! Боги направляют миры, а люди сами строят в них свою жизнь!

— У меня много вопросов по Синцерии. Это всё-таки Земля или… — не унимался я, пользуясь случаем.

— Не принципиальные, к делу не относятся! — отрезал Даркан. — Пора возвращаться!

— Минуту! — воскликнул Хирг, протягивая мне деревянную куколку. — Ликк! Увидимся теперь не скоро… Обязательно передай её Альде, когда она родит! Будет девочка, но с очень серьёзным заболеванием, и не доживёт до своего совершеннолетия. Эта кукла непростая, и сможет убрать её недуг.

— Вот как?! — подала голос Эрина Милостивая. — Ну, раз пошли в ход амулеты седьмого порядка, то…

Она взяла куклу, на мгновение замерла и потом с улыбкой отдала её мне.

— Девочка вырастет не только крепкой и здоровой, но ещё и счастливой! Это маленький подарок подруге моего сына… К тому же, богине Любви и Жизни грех не воспользоваться таким случаем сделать мир чуточку краше!

— У меня, кстати, тоже скоро ожидается пополнение…

— Не волнуйся! — беспечно махнула рукой Эрина. — С ними всё будет хорошо! Я вам с Ирисией сойтись помогла и за детишками присмотрю.

— С ними?

— Сегодня на свет появится твой первый, но не последний ребёнок.

— Сегодня?!

— Да. У Ирисии уже начались роды.

— Она там, а я тут?! — взвился я, растеряв самообладание. — Давайте меня уже домой! Пожалуйста!

Снова калейдоскоп перед глазами… и отрываю голову от бумаг на столе, сонно промаргиваясь. Какой чудной сон! До сих пор не отпускает, будто… Взгляд случайно останавливается на небольшой куколке, лежащей передо мной. Не сон!

Вскакиваю и бегу в дворцовые покои на встречу с женой и сыном!

Ночь… Не спится… Я сижу в беседке нашего поместья, глядя на спокойные воды пруда, в котором отражаются обе луны. Он был до моего рождения и останется здесь, когда придёт и мой черёд навсегда закрыть глаза. Пятьдесят лет пролетели как один миг, и я снова примерно в том возрасте, в котором покинул Землю. Вторая жизнь практически прожита.

Жалею ли я о ней? Ни капли, пусть и пришлось непросто.

Как и говорил Даркан Вершитель, хранить и защищать — вот чем занимался. Многие помнят Советника Безопасности экангана Ладомолиуса и его боевого пса Пирата! Вначале извели под корень весь культ Гиргопа Бесцветного, навсегда вычеркнув его из памяти людей, потом работорговцы прекратили своё существование. После них уже остальные мрази, пытающиеся объединиться и прихватить кусочек власти в других странах, показались лёгкой прогулкой. Тем более, что со временем мы все — земляне, нашли друг друга различными путями. Наш тайный семиугольник действовал осторожно, улучшая мир без революций и прочих массовых кровавых разборок. Многое, конечно, сделать не успели, но оставили после себя достойную смену и определённые наработки.

Мой старший Арекс Звейницилл-Ладомолиус уже канган и достойно продолжает дело родителей. Младший Тойбрел, названный в честь деда-кангана, вовсю орудует Советником Торговли, преумножая богатство страны. Одна из дочерей, Илена, закрутила роман с сыном Рианнон и Леона Аргайлов. Теперь живёт в Орландии. Ооочень важная особа!

А Сайлла — самая моя любимая доченька, но и самая бедовая в семье, сменила отца Венцима на посту… Советника Силы! Ух, сколько она всем нервов потрепала в молодости, но остановить этот бушующий вихрь невозможно! Сейчас ренгафар в юбке вроде остепенилась с возрастом немного, и, по слухам, появился приличный ухажёр. Дай-то боги…

Вообще, всё сложилось, несмотря на трудности, опасности и прочее, очень хорошо не только для меня.

Сарния, сестрёнка дорогая, развила бурную образовательную деятельность. Советник Жизни, нескладный с виду, но умный и дружелюбный ридган Митор Шимтохиус очень много ей помогал, так как дела Сарнии часто переплетались с его ведомством. Допомогался до свадьбы! Достойная партия с достойным человеком… хоть и не носящим рыжие усы!

Альда… Теперь самая известная в Гратилии швея! «Модная фаранда» — так называет её вся столица. Недолго она носила дарованную Тойбрелом фамилию Вертургон. Очень быстро сменила её на Красавчикову и стала Альда Гратилл. Не знаю, что повлияло — общее боевое прошлое или Хирг расстарался, но Сулёма и Альда сошлись. Ругаются частенько два очень горячих «финских парня» так, что только успевают покупать новую посуду взамен разбитой, но друг за дружку стеной стоят! Восемь детей! Альда, смеясь, говорит, что это её долг с процентами за жизнь спасённую. Куклу Патлока я подарил им! Их первая девочка вышла на загляденье, и уже сама стала недавно бабушкой.

Год назад меня покинула Ирисия… Тихо, в своей постели, окружённая детьми и внуками, не выпускающая мою руку из своей до самой последней секунды. Постоянно кажется, что она зовёт меня, с улыбкой глядя с небес…

— Что пригорюнился, Ликк?! — раздался голос неожиданно появившегося в беседке Патлока.

— Привет! — улыбнулся я, украдкой смахивая слезу. — Уже лет пять не показывался!

— Дела божественные — глобальная перестройка орбитальной базы! А я к тебе с подарком!

Хирг-Болтун протягивает бутылку вина. Беру её и читаю:

— «Алазанская долина»… Ничего себе! Прямо с Земли?!

— Оригинал у Бога Обмана? Дурень старый! Подделка, конечно, но похоже! Из твоей памяти выудил! Вкус должен быть идентичный натуральному! Разливай!

Мы с ним выпили и оба молча уставились на пруд.

— Чего я явился-то… — вздохнул он. — Ты бы завтра все дела быстренько доделал и со своими попрощался…

— Пришло время? — всё понял я.

— Да. По идее, говорить не должен, но хотел чисто по-дружески помочь и попрощаться. Где теперь твоя душа окажется — никто не знает.

— А… — задал я вопрос, который мучил меня последний год. — Есть шанс, что снова с Ирисией встречусь?

— Так вы и раньше с ней встречались, хоть и не помните! — улыбнулся бог. — Души, сплетённые мирозданием, никогда не разлучаются. Другие миры и боги… Может, будете королями, может, нищими, но окажетесь рядом и проживёте ещё одну жизнь… Потом ещё и ещё, начиная всё заново! И это я говорю, не только про Ирисию! Уверен, со многими встретишься!

— Спасибо, если не врёшь — с тебя станется!

— Не за что! Бывай, друг… Не люблю прощаться долго — грустным от этого становлюсь!

Патлок Болтун исчез вершить свои хирговы дела, а я, допив в одиночестве бутылку, встал и пошёл в сторону дома… В сторону дома и новой жизни!

— Ваше Сияющее Величие!

Щёлкнув каблуками блестящих хромовых сапог, вошёл в покои канганды Литарии Звейницилл-Ладомолиус бравый морской офицер в чёрном кителе и с кортиком на поясе. В руках он держал длинную бумажную ленту с текстом, который тут же и зачитал:

— Свершилось! — вскочила канганда. — Он сделал это! Его дирижабль связал нас с Орландией по воздуху! И мой сын Марк всего за шесть часов покрыл расстояние, на которое требовалось судам три-четыре дня, а то и больше! Теперь ни моря, ни горы не помеха! Это великий день! Теперь бы ему добраться без происшествий до Гордеро… Срочно отправьте туда телеграмму!

— Уже! — кивнул адъютант. — Осмелюсь заметить, что Ваш младший сын — гений и герой! Раскопать и так воплотить в жизнь чертежи Вашего предка Ликкарта Ладомолиуса не смог бы больше никто! По этому поводу у меня есть занимательная история. Одна знакомая фрейлина, у подруги которой троюродный брат имеет отношения с вдовствующей…

— В Хиргову задницу истории, Патлок! Быстро неси игристое вино — будем праздновать!

— «Хиргова задница, Хиргова задница»… — тихо проворчал адъютант, прикрывая дверь покоев канганды. — Сколько веков, а всё никак не успокоятся — будто других задниц, кроме моей, нет… Решено! Срочно надо новый мир. Собственный! Где буду самым Светлым богом! И вот тогда все вы у меня попляшете!

КОНЕЦ