Неизбежная тьма

Глава 31

Изабелла

Хотя я уверена, что Дерек и Себастьян не прячутся в этом лесу, я все равно сохраняю бдительность. Я незаметно осматриваюсь вокруг, следуя за Жаком, нашим негласным лидером, который ведет нас вглубь леса, расположенного за пределами Блэкуотера.

— Сегодня мы проведем здесь несколько коротких тестов, — говорит он.

Я быстро переключаю свое внимание на него.

— Хорошо.

— Мне нужно понять, каков уровень мастерства каждого, прежде чем мы начнем тренироваться по-настоящему, так что мне нужно посмотреть, насколько хорошо вы все можете ориентироваться в лесу.

Это значит, что мне нужно быстро разобраться с правилами и объемом этих тестов, чтобы я могла составить план, как пройти их наиболее простым способом и не выдать себя.

— Логично, — отвечаю я, а затем небрежно добавляю: — А на что будут похожи тесты?

— Я буду вводить вас в курс дела перед каждым из них.

Проклятье. Значит, мне придется импровизировать перед каждым из них. Но поскольку я не могу показать раздражение, я просто пожимаю плечами.

— Хорошо.

Мы продолжаем идти в тишине.

Сегодня небо затянуто густыми серыми облаками, окрашивающими лес в мрачные тона. Но, к счастью, не похоже, что будет дождь. По крайней мере, его не было, когда мы заходили в лес. Здесь полог такой густой, что я едва могу разглядеть небо сквозь кучу листьев.

Я бросаю еще один взгляд в сторону Жака, раздумывая, стоит ли выпытывать у него подробности хотя бы первого теста. Когда он связался со мной вчера вечером, то сказал, чтобы я надела одежду, подходящую для леса, поэтому я надела ботинки, длинные брюки и тонкую рубашку с длинными рукавами. Все в таких цветах, которые помогли бы мне затеряться среди деревьев. И он велел мне не брать с собой никакого снаряжения или оружия. А это значит, что, скорее всего, тест будет заключаться в том, чтобы остаться незамеченным или найти кого-то еще, кто прячется.

Через некоторое время становится видна небольшая поляна. Я удивленно поднимаю брови, когда мы выходим на нее. С другой стороны открытой лужайки находится высокая каменная стена. Она преграждает путь вперед.

Черт возьми, только не говори мне, что мы будем взбираться на нее. Одно дело — притворяться, что плохо прячешься. Но если мне придется притворяться, что я плохо умею карабкаться по отвесной скале, я могу серьезно пораниться.

— Так, мы на месте, — говорит Жак и останавливается примерно на полпути между линией деревьев и каменной стеной.

Я демонстративно оглядываюсь по сторонам.

— Ладно. И что мы здесь делаем?

— Во время этого первого теста ты на самом деле ничего не будешь делать. Ты будешь просто конечной точкой. Приманкой.

Отлично. Я точно без проблем смогу сыграть роль приманки.

— Я сказал остальным, чтобы они ждали меня на другой стороне леса, — продолжает он. — Чтобы они не знали твоего точного местонахождения. Как только я вернусь к ним, начнется охота. Каждый из них постарается найти тебя как можно быстрее. Так что твоя задача в этом тесте — просто стоять здесь, пока кто-нибудь из них не найдет тебя.

То, как он слегка подчеркивает слова 'просто стоять здесь', заставляет меня нахмуриться, но я быстро стираю это выражение со своего лица, прежде чем он успевает заметить.

— Есть вопросы? — Спрашивает он.

Я качаю головой.

— Нет.

— Хорошо, тогда увидимся позже.

Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, он разворачивается и идет обратно тем же путем, которым мы пришли.

Прищурившись, я изучаю его удаляющуюся спину. Его плечи внезапно немного напрягаются, и он несколько раз поворачивает голову, словно нервно что-то высматривает. И идет он как-то слишком быстро.

Беспокойство скручивает мое нутро

Возможно, ему просто не терпится вернуться к остальным членам нашей команды, пока они не натворили глупостей на другой стороне леса. Но мои инстинкты говорят мне нечто иное. Они говорят мне, что он пытается убраться отсюда к чертовой матери так быстро, как только сможет, не предупредив меня.

А мои инстинкты очень редко меня подводят.

Я отступаю на два шага назад, мотая головой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть что бы то ни было. Но ничего необычного тут нет. Вокруг меня только трава, усыпанная какими-то веточками и опавшими листьями, серые облака в небе над головой, высокая каменная стена позади и деревья, образующие полукруг в конце поляны.

Но что-то не так. Я чувствую это.

Слева от меня Жак пересекает линию деревьев и исчезает в лесу.

Как только он исчезает, из леса прямо передо мной выходит кто-то еще.

Рико.

Сначала я испытываю только облегчение. Потому что на какую-то долю секунды я забеспокоилась, что Дерек и Себастьян каким-то образом добрались до Жака и угрозами заставили его привести меня сюда.

Но по мере того, как Рико сокращает расстояние между нами, это облегчение увядает и умирает, как хрупкий цветок.

Теперь что-то изменилось.

Я чувствую это по его походке. По тому, как он себя ведет. По тому, как он смотрит на меня.

Меня охватывает тревога, и я инстинктивно тянусь к оружию, которого у меня даже нет, потому что с внезапной ясностью понимаю, что не просто что-то изменилось. Нет. Теперь все изменилось.

Рико останавливается в трех шагах от меня, его лицо превращается в холодную маску, когда он смотрит на меня. От его мускулистого тела исходит беспощадная сила. Она настолько сильна, что я почти уверена, что даже сама трава прогибается под ним.

Я окидываю его тело быстрым оценивающим взглядом.

Судя по тому, как движется ткань его футболки, у него за поясом спрятан пистолет.

Я борюсь с желанием сглотнуть, когда снова встречаюсь с его жестким взглядом.

Ошибки быть не может. На этот раз Рико настроен серьезно. Он отбросил всякую сдержанность и отказался от всех других планов.

Он знает, кто я, и он знает, что я это знаю.

Я знаю, кто он, и он знает, что я тоже это знаю.

И теперь ему надоело притворяться.

Разминая пальцы, я вспоминаю, что узнала о его стиле боя в тот день, когда Петровы устроили мне засаду на парковке. Потому что на этот раз мне нужно драться, чтобы победить.

Хватит притворяться ничтожеством.

Если я позволю Рико победить, он убьет меня.

Блэкуотер больше не является для меня безопасным местом, потому что после того, что произойдет сегодня между мной и Рико, пути назад не будет.

На этом наше болезненное, запутанное и прекрасное время, проведенное вместе, заканчивается.

Мне нужно убить его. А потом мне нужно сбежать.