Неизбежная тьма

Глава 3

Изабелла

Весь остаток дня каждый нерв в моем теле был напряжен до предела. Я почти была уверена, что появится Рико и вытащит меня из класса, чтобы продолжить допрос. Но он не появился. Поэтому я занялась тем, что делала с момента приезда сюда: притворялась на каждом уроке. Я старалась вести себя так, чтобы не выделяться и не привлекать внимание, но при этом не отставать от остальных. Мои действия всегда были… средними.

Однако, пока я сижу в машине и еду от Блэкуотерского университета в сторону города, мои мысли возвращаются к утренней встрече с принцем мафии, который официально считается мертвым.

После того, как я столкнулась с ним возле бассейна, я тут же собрала о нем всю возможную информацию. На деле это оказалось не так сложно, как я думала. Каждый человек в этом кампусе знает, кто он такой. Вернее, они знают, кем он притворяется. Рико Хантером.

Когда я только приехала, я, конечно, слышала о печально известных братьях Хантер. Что старший из них, Илай, который окончил академию этим летом, абсолютно не в себе и очень плохо контролирует свои порывы. Что Кейден — полный псих и запросто может составить конкуренцию Илаю в плане безумия. Что Джейс — неуправляемый дикарь, который сеет хаос повсюду, куда бы он ни пошел. И что Рико — могущественный тихоня, который держит их всех в узде.

Я знала все это с первого дня.

Однако я не знала, что Рико Хантер на самом деле является Энрико Морелли, наследником мафиозной семьи Морелли, который, согласно всем официальным документам, был убит вместе со своими родителями шесть лет назад.

Крепче сжимая руль, я скрежещу зубами от досады на собственную глупость.

Мое решение сразу после занятий идти домой и не общаться ни с кем из других курсов привело к неприятным последствиям. Если бы я только увидела его, даже издалека, я бы сразу поняла, что это он. Но я никак не ожидала встретить его именно здесь. Оглядываясь назад, можно сказать, что именно поэтому он здесь. Как и я.

Качая головой, я сворачиваю за угол и еду по тихой улице к парковке, которую выбрала заранее.

По крайней мере, я практически уверена, что он поверил мне этим утром. Хотя, возможно, это громко сказано. Но раз уж он отпустил меня и не стал выслеживать сегодня, я все же надеюсь, что он и правда мне поверил.

Сбавив скорость, я заезжаю на парковку. Она заполнена лишь наполовину, поэтому я паркуюсь недалеко от выезда и выключаю зажигание. Я бросаю взгляд в зеркало заднего вида и встречаюсь со своими глазами. Со своими серо-голубыми глазами.

Поскольку Рико заметил мой настоящий цвет глаз, снова надеть карие контактные линзы я не смогла. Это было бы слишком подозрительно. Поэтому сегодня я пошла на занятия без них. Лишь немногие из моих однокурсников заметили, что мой цвет глаз изменился, и когда они обратили на это внимание, я выбрала самое простое объяснение. Карие глаза встречаются чаще, поэтому я решила, что такой цвет больше подходит для наемного убийцы, но носить контактные линзы каждый день стало слишком утомительно. Они без проблем поверили этому.

Глубоко вздохнув, я распахиваю дверцу машины и вылезаю. Заперев машину, я иду по улице мимо одного из неблагополучных районов города. Дома с облупившейся краской смотрят мне вслед.

Я вздыхаю и качаю головой от того, насколько сложной вдруг стала моя жизнь. Из-за Рико. Или Энрико, я полагаю. Но называть его так как-то... неправильно. Может быть, потому, что именно я убила этого человека шесть лет назад. А может, потому, что, называя его Энрико, даже просто в своей голове, я практически признаю, что самая обычная студентка Изабелла Джонсон, ничего не знающая о трагедии Морелли, не существует. А один из самых важных аспектов, позволяющих избежать наказания за ложь, — это поверить в собственную ложь. Поэтому, Рико.

С улицы, по которой идут люди, доносятся тихие голоса. Не доходя до нее, я сворачиваю налево, в пустынный переулок. Золотистый полуденный солнечный свет едва проникает сюда из-за того, что проход между двумя зданиями очень узкий. Несколько пустых бутылок валяются у серой бетонной стены справа от меня, и все здесь воняет пролитым алкоголем и мочой.

Сюда никто никогда не заходит. Ну, за исключением пьяных студентов колледжа, которые иногда проходят здесь, когда напиваются до бесчувствия во время недели посвящения. Или что-то в этом роде. Поскольку я никогда не училась в настоящем университете, я не уверена, чем они там занимаются. Я просто исследовала этот переулок в течение нескольких недель, чтобы убедиться, что он настолько безлюден, насколько это вообще возможно в оживленном городе.

Я оглядываюсь через плечо, прежде чем подойти к двери, находящейся слева от меня. Никого не видно, поэтому я быстро достаю отмычки и взламываю замок на ржавой металлической двери. Петли слегка поскрипывают, когда я открываю дверь и проскальзываю внутрь.

Дневной свет едва проникает сквозь грязные окна, но его достаточно, чтобы хотя бы частично осветить помещение. Я огибаю груду сломанных досок и направляюсь к металлическому ящику в задней части.

По моим предположениям, это место заброшено уже много лет. Похоже, кто-то начал его ремонтировать, — отсюда и деревянные доски, и мешки со штукатуркой, и разбросанные повсюду инструменты, — но деньги закончились еще до того, как проект смог сдвинуться с мертвой точки.

Присев на корточки перед довольно крупным ящиком, я снимаю навесной замок и поднимаю крышку. Большую часть пространства внутри занимает черная спортивная сумка. Моя сумка.

Я расстегиваю молнию и отодвигаю в сторону пачки наличных, паспортов и удостоверений личности, пока не добираюсь до своего зашифрованного мобильного телефона.

После того как шесть лет назад я оставила Рико в живых, меня охватила безумная паника. Я знала, что со мной сделают другие, когда появится новость о том, что родители убиты, а сын — нет. Однако, к моему полному потрясению, все новостные ленты сообщили, что оба родителя и их шестнадцатилетний сын были убиты. Но я все еще боялась, что однажды правда всплывет наружу, поэтому начала создавать свою собственную сеть и набирать собственные активы отдельно от тех, которые были предоставлены организацией Руки Мира.

Сидя на корточках, я тихонько посмеиваюсь над этим названием, пока включаю мобильный телефон.

Руки Мира. Как человек, который родился и вырос в этом культе, я не понаслышке знаю, что последнее, что они приносят, — это гребаный мир. Все, что они, и все, что мы оставляем после себя, — это смерть и разрушение.

Экран загорается. Я сканирую отпечаток большого пальца, а затем ввожу пароль. На его загрузку уходит еще несколько секунд. Когда она заканчивается, я нахожу уведомление в нашем специальном приложении для обмена сообщениями. Как я и ожидала.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда я открываю его и читаю сообщение.

Пока никаких признаков.

Я со свистом втягиваю воздух.

После того, как я сохранила Рико жизнь, я начала создавать свою собственную коммуникационную сеть. Я знала, что когда-нибудь правда всплывет наружу, и тогда я окажусь по уши в дерьме. В конце концов, никто не предает Руки Мира. В этом культе у тебя есть только два варианта. Ты подчиняешься. Или умираешь.

Я надеялась, что они никогда не узнают о том, что я сделала той ночью. Но если они все же узнают, мне придется бежать, прежде чем они смогут меня убить. А потом я буду вынуждена скрываться до конца своих дней. Поэтому на протяжении многих лет я нанимала опытных людей, которые помогали мне в этом, а также проводили тщательный мониторинг как цифрового, так и физического мира в поисках признаков того, что ударная группа Руки Мира приближается ко мне.

К счастью, на данный момент никаких признаков этого нет.

Я отправляю ответ 'Получено' и закрываю приложение, а затем снова выключаю телефон. Достаю из кармана полностью заряженный повербанк, который принесла с собой, и заменяю другой, практически разряженный. Подключив его к телефону, я снова застегиваю сумку и закрываю крышку.

Раздается слабый щелчок, когда я снова запираю ящик на висячий замок.

Затем я поднимаюсь на ноги.

Совершать такие поездки в город рискованно. Мне бы хотелось, чтобы эта сумка находилась в моей квартире, которую я снимаю в кампусе. Но это тоже опасно. Я почти уверена, что у сотрудников университета есть ключи от всех жилых помещений, на случай непредвиденных обстоятельств или чего-то еще, и я не хочу, чтобы они обыскивали мою квартиру и нашли эту сумку. Поэтому лучше хранить ее в другом месте.

В конце концов, я Изабелла Джонсон, обычная студентка, которой нечего скрывать. И моя квартира должна отражать это.

Я провожу пальцами по волосам, убирая с лица несколько тусклых каштановых прядей, и направляюсь к двери. Мне нужно вернуться в Блэкуотер, пока никто не заметил моего отсутствия. Раньше мне не нужно было беспокоиться об этом, потому что там не было никого, кто следил бы за мной. Но теперь есть. Этот чертов принц мафии, которого мне действительно следовало убить.

Покачав головой, я выскальзываю обратно на улицу и снова запираю за собой дверь.

Рико погубит и меня, и себя, если не прекратит расследование. Руки Мира в курсе, что он жив, но они пока не знают, где он. И они не знают, где я. Мы оба возглавляем их список жертв. Рико — потому что им стыдно, что одна из их целей все еще жива, и никто не имеет права ставить Руки Мира в такое положение. А я — потому что ослушалась их приказа, а этой организации все должны подчиняться беспрекословно.

Если они узнают, что мы оба находимся в Блэкуотере, нас обоих прикончат в течение следующих двух дней. А если Рико продолжит в том же духе, до них могут дойти слухи. Поэтому мне нужно заставить его потерять интерес. Мне нужно заставить его поверить, что я не та, за кого он меня принимает.

Я знаю, что теперь он будет наседать на меня изо всех сил.

Но что бы он со мной ни сделал, я не сдамся.

Я никогда не сломаюсь.