Неизбежная тьма

Глава 33

Изабелла

Пристрели его, — кричит мне мозг. Сделай это. Пристрели его.

Моя грудь тяжело вздымается, когда я смотрю на Рико, стоящего в двух шагах от меня. Его грудь вздымается еще сильнее, чем моя.

Черт возьми, он хорош. Гораздо лучше, чем я ожидала, даже после просмотра того короткого боя с четой Петровых. Я ожидала, что смогу закончить этот бой против него одного намного, намного быстрее. Может, у него и нет почти двух десятилетий суровой боевой подготовки, как у меня, но, боги небесные, этот человек знает, как драться.

Если бы я когда-нибудь и решила остепениться с кем-то, то это был бы такой мужчина, как он. Не только потому, что он видит во мне то, чего не видит никто другой, но и потому, что он может постоять за себя. Пока Руки Мира охотятся за мной, любой, с кем я осмелюсь сблизиться, всегда будет в опасности. Но с Рико мне не о чем беспокоиться. Он такой же параноик, как и я, и чертовски хороший боец.

Мне приходится приложить все усилия, чтобы выбросить из головы эти образы, эти мечты о реальной жизни.

Он пришел сюда, чтобы убить меня. Так что теперь мне нужно убить его, а затем убраться к чертовой матери из этого города, пока на меня не набросились и Руки Мира, и вся империя Морелли.

Пристрели его, — снова подсказывает мне мой логический ум. Пристрели его сейчас и исправь свою ошибку шестилетней давности.

Не прошло и секунды с тех пор, как я приставила пистолет к его голове, но мне кажется, что время остановилось.

Я знаю, что должна сделать. Что мне нужно сделать. Всего одно движение моего пальца, и все это закончится. Рико все равно должен был умереть той ночью шесть лет назад. Из-за меня он прожил еще шесть лет. Потому что той ночью я позволила ему жить. Так что я ничего у него не заберу. Я и так дала ему слишком много.

Нажми на курок, — снова кричит мне мозг.

Мое сердце противится этой идее.

Однако, прежде чем я успеваю принять решение, проходит еще секунда.

И на моей груди появляются три красные точки.

Я напрягаюсь.

Держа пистолет наготове, я опускаю взгляд на свою грудь, чтобы убедиться, что все точки нацелены прямо мне в сердце. Затем я обвожу взглядом деревья вокруг поляны, пытаясь определить, где, должно быть, прячутся эти чертовы братья Хантеры со своими снайперскими винтовками.

Их не видно.

— Если выстрелите в меня, я застрелю его, — кричу я безмолвным деревьям.

— Нет, не застрелишь, — отвечает Рико.

Я снова перевожу взгляд на него, продолжая целиться ему в лоб.

— Если ты думаешь, что у меня есть хоть капля совести или какие-то чувства к тебе, то ты глубоко ошибаешься. Если они попытаются напасть на меня, я, блять, выстрелю тебе в голову.

— Нет, не выстрелишь, — повторяет он. Не сводя с меня взгляда, он медленно лезет в карман и достает заряженный магазин. — Потому что в этом пистолете нет патронов.

Холодный ужас пронзает меня.

Я делаю несколько неглубоких вдохов, пытаясь сдержать внезапно охватившую меня панику.

— Не двигайся, — предупреждаю я.

Он просто разводит руки в небрежном жесте.

Все еще держа пистолет направленным на него, я быстро извлекаю магазин.

Один взгляд подтверждает, что он говорил правду. Он не заряжен. Должно быть, он знал, что я могу оказаться сильнее его, и принял меры предосторожности. Скорее всего, использовал пустой пистолет в качестве приманки, чтобы я сосредоточилась на том, чтобы достать его, а не на попытке вырубить его. И это сработало.

Черт.

Охваченная паникой, я осторожно опускаю пистолет и развожу руки в стороны, не сводя глаз с трех красных точек, все еще нацеленных мне в сердце.

Рико направляется ко мне. Я почти надеюсь, что он подойдет ко мне вплотную, чтобы на несколько секунд заслонить собой снайперские винтовки, но, конечно, он слишком умен для этого. Он движется по диагонали и выхватывает пистолет из моей руки.

Ловкими движениями он быстро заменяет пустой магазин на полный, который был у него в кармане.

Две из трех красных точек начинают двигаться в разные стороны.

Оставаясь совершенно неподвижной, я наблюдаю, как точки перемещаются вверх и в стороны, пока не перестаю их видеть. Невозможно сказать наверняка, но я предполагаю, что теперь они нацелены либо на мои виски, либо на затылок.

Отчетливый щелкающий звук разносится в теплом послеполуденном воздухе, когда Рико заканчивает заряжать пистолет. Этот зловещий звук, кажется, эхом разносится по всему лесу.

Когда он поднимает пистолет и целится мне в голову, его взгляд становится самым суровым и безжалостным, что я когда-либо видела.

— На колени, — приказывает он.

Я остаюсь на месте, глядя на него в ответ.

Он делает шаг вперед и прижимает холодное дуло прямо к моему лбу. И когда он говорит, когда он выдавливает эти слова сквозь стиснутые зубы, сила, заключенная в них, пронизывает меня до костей.

— На колени.

Этот мужчина передо мной больше не Рико, неожиданно добрый парень, который угощал меня вафлями. Это даже не Рико-задира. Нет. Человек, стоящий сейчас передо мной, — Энрико Морелли, наследник самой опасной мафиозной семьи в штате.

И внезапно я понимаю, что любое дальнейшее сопротивление бесполезно. Я выросла в секте, где законом было повиновение или смерть. То же самое я чувствую и сейчас. Я полностью нахожусь во власти Рико, и он убьет меня, если я откажусь выполнять его приказы.

Не сводя с него глаз, я медленно опускаюсь перед ним на колени.

Пистолет движется вместе со мной, оставаясь прижатым к моему лбу.

— Я задам тебе несколько вопросов, — заявляет он. — И ты ответишь на них. Если ты откажешься ответить хотя бы на один из них, я выстрелю тебе в голову. Если ты солжешь, я выстрелю тебе в голову. Но если ты честно ответишь на все мои вопросы, я, возможно, оставлю тебя в живых. Если нет, я убью тебя. Понятно?

Глядя в его безжалостное лицо, я понимаю, что он говорит искренне. Если я не буду сотрудничать, он пустит мне пулю в лоб, а затем умоет руки и покончит с этим.

— Да, — отвечаю я.

— Хорошо. Давай начнем с простого. Как тебя зовут?

— Изабелла Джонсон.

Из его груди вырывается раздраженный вздох, и, клянусь, я почти вижу, как на его лице отражается сожаление, когда его палец начинает нажимать на курок.

— Подожди! — Кричу я, вскидывая руки в умиротворяющем жесте. — Я не лгу, я...

— Мне нужно не то имя, которое ты сейчас используешь, — рычит он, чуть сильнее прижимая дуло к моему лбу, но, к счастью, убирая палец с курка. — Твое настоящее имя.

— Я не знаю. — Я смотрю на него, а в груди внезапно зарождается непреодолимое чувство отчаяния. Потому что я хочу жить. Клянусь всеми богами всех религий, я отчаянно хочу жить. Поэтому на этот раз я отвечаю чистую правду. — У меня его нет.

Он сильно хмурится.

— Что значит, у тебя его нет?

— Это... сложно. И довольно долгая история.

— У меня полно времени.

— Я родилась в секте под названием Руки Мира.

Он усмехается, потому что не хуже меня знает, что они приносят что угодно, но только не мир.

— Каждого члена культа воспитывают и обучают быть призраком. Безымянным, безликим убийцей, который меняет личность в зависимости от того, что требует каждое задание. За эти годы у меня были сотни имен. Когда я была младше, мне часто меняли имя, чтобы я не привыкала к одному и тому же. Когда мы становимся старше, мы можем сохранить одно имя максимум на год.

— А как же твои родители? Они тебя хоть как-то называли?

— Я не знаю, кто они. Единственное, что я знаю, это то, что они члены культа. Но каждого ребенка воспитывает целая группа людей, поэтому я не знаю, о каких двух людях идет речь. Опять же, это нужно для того, чтобы мы ни к кому не привязывались.

На долю секунды в его глазах мелькает какая-то эмоция. Но она исчезает так быстро, что я даже не успеваю понять, что именно она означает, прежде чем безжалостное выражение снова возвращается.

— А Изабелла..? — Спрашивает он.

— Это имя, которое я выбрала для себя после побега из культа, — отвечаю я.

Некоторое время он молчит, словно переваривая информацию.

На другой стороне поляны шелестят ветки, и птица вспархивает, когда сильный ветер проносится по лесу. Маленькая веточка впивается мне в голень. Но я даже не чувствую этого. Все, что я чувствую, — это холодное металлическое дуло пистолета Рико, прижатое к моему лбу, и все, что я вижу, — это суровые карие глаза, смотрящие на меня сверху вниз.

— Почему той ночью вы пришли к нам домой, чтобы убить нас? — Наконец спрашивает он.

Я не уверена, имеет ли он под словом "вы", членов Рук Мира, или конкретно меня, поэтому отвечаю:

— Я и еще двое членов культа были там, потому что Мастер дал нам задание. Так называют лидера культа, — добавляю я. — Задание уничтожить всю твою семью.

Его челюсти сжимаются.

— Почему?

— Потому что именно этим занимаются Руки Мира. Они путешествуют по стране и уничтожают семьи, которые обладают слишком большой властью. В этом заключается вся их миссия. Принести мир в страну, контролируя, чтобы ни одна семья не приобрела такой силы, которая могла бы поставить под угрозу демократическое правление. А твоя семья, семья Морелли, невероятно могущественна. Поэтому нам дали задание убить тебя и твоих родителей, чтобы у Федерико Морелли не осталось прямых наследников его империи.

Теперь в его глазах горит ярость.

— И это все? Вы убили моих родителей ради... ради этого? Чтобы положить конец нашей родословной ради сохранения демократии? — Он практически выплевывает эти слова.

Я просто выдерживаю его яростный взгляд. Потому что мне больше нечего сказать. Оправдываться нечем. Именно по этой причине его родители сейчас мертвы, и именно поэтому он провел последние шесть лет своей жизни в тени.

Он издает по-настоящему злобные проклятия на итальянском, большая часть которых направлена на меня и моих бывших коллег. Затем он с видимым усилием делает глубокий вдох и снова выдыхает. Жгучая ярость в его глазах исчезает, когда он берет себя в руки.

— Когда ты говоришь о Руках Мира, ты постоянно повторяешь "они", — замечает он. — И ты сказала, что выбрала имя Изабелла, когда сбежала от них. Поэтому ты здесь, в Блэкуотере, притворяешься обычной посредственной студенткой? Потому что ты покинула культ и скрываешься от них?

— Да.

— Почему?

— Потому что они узнали, что ты все еще жив.

— И это моя проблема. Но это не объясняет, почему ты тоже скрываешься.

— Потому что я предала их. Шесть лет назад мне было поручено убить тебя. Но я этого не сделала. Я ослушалась их приказа и оставила тебя в живых. А это значит, что я лишилась собственной жизни. В культе у тебя есть только два варианта. Слепое повиновение. Или смерть.

На его лице появляется задумчивое выражение, и некоторое время он молчит. Затем спрашивает:

— Почему ты не ушла? Почему ты ждала, пока они не узнали, что я все еще жив? Почему не уехала, если знала, что этим подписала себе смертный приговор?

— Потому что это не какая-то гребаная футбольная команда, — огрызаюсь я, когда разочарование бурлит внутри меня. — Ты не можешь просто так уйти из Рук Мира. Попав в культ, ты остаешься в нем на всю жизнь. А если ты в нем родился… Угадай, что? За всю свою жизнь ты не узнаешь ни единого мгновения свободы воли, потому что все выборы уже сделаны за тебя.

В тот момент, когда я заканчиваю говорить, то понимаю, что, наверное, не стоило говорить таким тоном с парнем, приставившим пистолет к моей голове. Но я не могу заставить себя извиниться. Я слишком зла. Поэтому я просто пристально смотрю на него, ожидая, накажет ли он меня за мою вспышку гнева.

Он не наказывает. Вместо этого в его глазах снова на мгновение вспыхивают те же эмоции. Затем он делает глубокий вдох, словно готовясь к чему-то. И от этого у меня по спине пробегает дрожь.

Но когда он, наконец, снова заговаривает, я понимаю, почему ему нужно было собраться с мыслями. Потому что он, наконец, задает мне вопрос, который, должно быть, крутился у него в голове целых шесть лет.

— Почему ты сохранила мне жизнь той ночью?

Страх и паника смешиваются во мне, словно ядовитый коктейль, оставляя неприятное послевкусие. Потому что я не хочу отвечать на этот вопрос. Это слишком личное. Слишком тесно связано со страхом и бесполезными чертовыми мечтами, которые я храню внутри себя. Слишком тесно связано с той зияющей раной в моем сердце, которая открывается каждый раз, когда я обманываю себя мыслью, что, может быть, только может быть, я могу стать настоящим человеком с настоящей жизнью.

— Отвечай, — рычит Рико, сильнее прижимая пистолет к моему лбу.

Но я также слышу отчаяние в его голосе. Ему нужен этот ответ. Он нужен ему больше, чем все остальные ответы, которые я ему дала.

Он бросает на меня предостерегающий взгляд и крепко прижимает палец к курку.

— Потому что ты вздохнул! — Слова вырываются из меня с такой силой, что, клянусь, я чувствую вкус крови на языке.

Рико слегка отшатывается и моргает, совершенно ошеломленный.

— Потому что ты, блять, вздохнул, — повторяю я срывающимся голосом. Вся борьба покидает меня, и я сажусь на землю. Сдавленный всхлип вот-вот сорвется с моих губ, когда я с отчаянием смотрю на Рико. — Я не убила тебя, потому что, когда ты проснулся, то отреагировал не так, как другие мои жертвы. Ты не выглядел испуганным. Ты не умолял меня пощадить тебя. Ты даже не выглядел злым.

Боль в груди усиливается с каждым словом, и мне приходится бороться с желанием прижать руку к сердцу, чтобы оно не разорвалось. Вместо этого я прерывисто вздыхаю.

— Ты ничего этого не сделал, — продолжаю я, выдерживая его теперь уже совершенно растерянный взгляд. — Вместо этого ты выглядел разочарованным и смирившимся. А потом ты, блять, вздохнул! — На этот раз я действительно поднимаю руку и прижимаю ее к груди. — И я почувствовала, как этот чертов вздох проник прямо в мое сердце, о существовании которого я даже не подозревала. Потому что я знала этот вздох. Я точно знала, что он означает. Что означало выражение твоего лица.

Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, и на его лице все еще читается замешательство.

Я делаю еще один судорожный вдох, а затем заставляю себя закончить. Чтобы, наконец, произнести слова, которые я обещала себе никогда не произносить вслух.

— Я оставила тебя в живых, потому что увидела в твоих глазах то, что всегда чувствовала сама. Я не хочу умирать, даже не прожив.