Некрос. Первые шаги

Глава 16

То, что за деятельностью Гермионы кроется нечто большее, чем попытки получить силу и знания, я догадался не сразу. Девочка и раньше была весьма активной, демонстрировала переизбыток инициатив и нежелание просчитывать последствия от реализации своих идей. Впрочем, для детей это нормально и простительно. Подобные вещи называются обретением опыта, когда ребенок, набив шишек, начнет задумываться о том, к чему приведут его действия.

Однако, Грейнджер уже четырнадцать. Жизненный опыт, приобретенный в Хогвартсе у неё весьма и весьма богат. Она должна была понимать, что продвигаемую идею не оставят незамеченной и примут меры. В Хогвартсе с подобными группами идет вполне серьёзная борьба, ведь уже дважды за историю школы результатом подобных собраний становились реальные магические ордены – Феникс и Пожиратели Смерти. Понятно, что Дамблдор всеми силами будет стараться не допустить формирования у него под носом очередной политической организации.

Собственно, когда стало ясно, что администрация школы закрыла глаза на бурную деятельность Грейнджер, я всерьез задумался о причинах подобной странности. В былые годы студентов, что даже обсуждали возможность организованно заниматься без контроля со стороны профессоров, отчисляли в течении пары дней. В случае с Гермионой это не произошло. Более того, она умудрилась договориться с МакГоннагалл о выделении постоянной аудитории для их группы. Причем, не из числа уже распределенных между учениками, а отдельно и закрытой от посторонних.

Ко всему прочему, помимо студентов с Гриффиндора, в этой занятной группе появились и выходцы с Когтеврана и Пуффендуя. Слизеринцев, видимо, не приглашали специально. Догадаться по чьей инициативе не трудно - Уизли. Их в этом «клубе любителей знаний» было сразу трое и все они студентов «змеиного» факультета не жаловали в принципе.

Вывод напрашивался однозначный – Грейнджер помогают. Подталкивал ли кто-то девочку к идее создания группы не ясно, но то, что этим воспользуются в своих интересах, понятно даже сейчас. Никто и никогда не позволит появиться какому-то объединению, если не сможет получить из этого выгоду. Возможно, ей уготовлена участь Пожирателей, которых, как мне кажется, использовали для дестабилизации обстановки в стране и устранения конкурентов. Причем, как мне поведал Сириус, в Министерстве в тот период считали, что гражданскую войну активно подстегивали и деньги подземных народов – гоблинов, дворфов и гномов. Да и лепреконы в стороне не остались. Как ситуация станет развиваться сейчас – не ясно. Понятно, что подобные дела – долгосрочные проекты, приносящие плоды только через десятки лет. Однако, даже сейчас понятно кто именно приложил руку – Дамблдор.

В Хогвартсе ничего не происходит без его ведома. Да, он не всемогущий и не всезнающий, но уж столь весомые события, как появление некоего объединения студентов, директор точно не пропустит.

В очередной раз придя в аудиторию для тренировок, я огляделся и, заметив характерное движение теней, произнёс:

-Джулия, покажись. Есть дело.

Спустя мгновение, тени собрались в темную женскую фигуру, превратившуюся в искомую вампиршу. Девушка, проявившись, уселась на одну из парт.

-И что ж тебе надо, малец? – поинтересовалась вампирша, наклонив голову к левому плечу.

-Мне надо кое-что узнать, но без твоей помощи ничего не выйдет, - вздохнул я.

И действительно, не выйдет. Все артефакты, что создавались мною для наблюдения за Гермионой и её группой, при попадании в помещение, где они собираются, прекращали работу. Видимо, Дамблдор решил предусмотреть подобные вещи и озаботился конфиденциальностью своих марионеток.

-Дай угадаю, - усмехнулась Джулия, - Твоя подружка.

-Точнее, её группа, - кивнул я, - А в идеале – директор.

-Может, мне ещё в ваше Министерство сходить? – не скрывая сарказма, спросила вампирша, - Там, по крайней мере, сразу убьют.

-Хорошо, обойдемся помещением, где проходят занятия группы Гермионы, - поднял я руки.

-Уже легче, Поттер, но тоже проблематично, - кивнула Джулия, - Там очень качественная защита. Твоей подружке, знаешь ли, выделили бывший малый ритуальный зал для уроков по некромантии. Туда мне входить точно не стоит.

Вот это была более чем интересная информация. Мало того, что в Хогвартсе раньше преподавали некромантию, так ещё и существовали специально отведенные для практических занятий помещения с мощной защитой. Возможно, что двусторонней. Теперь понятно почему директор распорядился централизовано распределять аудитории между студентами для самостоятельных занятий. Видимо, далеко не везде даже он сможет пройти, если учащиеся захотят окопаться и забаррикадироваться.

-Думаешь, по этой причине мои артефакты и разрушаются?

-Уверена в этом, - хмыкнула Джулия, - К тому же, в этом помещении я не смогу находиться в виде теней, да и в целом мои возможности будут очень ограничены… Даже физические.

-Плохо, - задумчиво пробормотал я, - Интересно, почему Дамблдор выделил им именно это помещение?

Усмехнувшись, Джулия покачала головой:

-Давай подумаем… Есть в замке один мальчик, что имеет привычку убивать неугодных профессоров, химер, уничтожать ценные артефакты да ещё и разит магией смерти… Только не надо отвечать сразу – подумай как следует, ведь вариантов настолько много, что глаза разбегаются…

-Давай без сарказма, - скривился я, - И так ощущение такое, будто скоро проблемы начнутся.

-Можешь считать, что уже начались, - фыркнула вампирша, - Эти детишки всё думают как тебя к себе затянуть. Я смогла кое-что узнать из их разговоров в вашей гостиной и в коридорах. Но… Этот вопрос поднимался, будто бы, сам собой. Полагаю, что не просто так Дамблдор периодически посещает выделенное им помещение. Возможно, что оставляет там какие-то артефакты, но не факт.

-Кстати, а как системы замка пропустили действие ментальных артефактов в прошлом году? – поинтересовался я у вампирши.

-Точно так же, как и меня, - пожала плечами Джулия, - Кто-то создавал их с учетом своего знания о возможностях оборонительных и наблюдательных систем крепости…

-Ладно. Тогда как нам получить информацию? – задумался я, - Ну не «языка» же брать и устраивать экспресс-допрос?

-Это куда безопаснее и реалистичнее, чем пытаться проникнуть в подобные помещения, - хмыкнула Джулия.

Покосившись на неё, я усмехнулся:

-Безопаснее говоришь? Ты сможешь закрыть от контроля и наблюдения коридор и пару аудиторий рядом с ним?

-Что? – удивилась Джулия, - Я пошутила!

-А я нет! Так сможешь?

Вампирша возмущенно замахала руками:

-Ты псих! Никаких пленников и допросов!

-Джулия, - улыбнулся я девушке, подходя как можно ближе, - Ты же высококлассный специалист.

-Не старайся! Я на это не поведусь! – возмутилась вампирша.

-Джулия, если ты не станешь мне помогать, то я займусь делом сам. Думаю, если меня на этом поймают, Селина тебя по головке не погладит.

-Ты придурок! – прошипела вампирша, - И сволочь! Ладно, Поттер, Тьма с тобой… Что ты задумал?

* * *

Гермиона пребывала в далеко не лучшем настроении. Всё шло совершенно не так, как она хотела. В группу, организованную её усилиями, пришли не те, кто хотел стать коллективом, объединённым общей целью, а совершенно другие личности, ищущие лишь силы и знаний, но не более. И, возможно, со временем их отношение и удалось бы поменять, но беда заключалась именно в отсутствии времени. Ни ей самой, ни остальным членам только зарождающейся организации не удавалось найти в библиотеке материалы, что позволили бы им всем совершить рывок в своем развитии как волшебникам. Методичка, которую дал Поттер, тоже имела свои подводные камни и без его помощи, как предполагала Грейнджер, с ними не разобраться.

Да и потом, этот материал тоже не бесконечен. Стоит окончательно освоить содержимое тонкой брошюрки, как новоиспеченный коллектив распадется. А знания, способные не дать этому произойти, есть у Поттера. Он же, после возвращения с каникул, окончательно замкнулся в себе, почти не общался с окружающими, ограничиваясь компанией Невилла, парочки человек с Когтеврана, да студентов Слизерина – Гринграсс и Забини.

Порой девочка задумывалась о том, почему вообще решила организовывать эту группу, приносящую одни лишь проблемы. И если в первые недели данный вопрос мучал её во время каждого собрания, то теперь почти покинул разум Грейнджер. Данный факт беспокоил её, как и тот факт, что она стала достаточно спокойно относиться к Уизли, Томасу и Финнигану, которых ещё несколько месяцев назад попросту презирала.

Однако, стоило начать задумываться об этом, как начинала болеть голова, а сознание затуманивалось. Через пару часов всё приходило в норму и она возвращалась к рутине своей жизни – учебе и собраниям группы. В первые разы Грейнджер даже умудрялась добрести до Больничного Крыла, но мадам Помфри лишь пожимала плечами и выдавала наборы зелий, говоря о переутомлении.

Редкие мысли о том, чтобы обратиться за помощью к Поттеру вызывали ещё большую боль, а порой и тошноту, доходящую до рвоты. После каникул ситуация поменялась и девочка вообще перестала замечать за собой странности, а всё происходящее стало почти нормой.

Это самое «почти» и рушило созданную её фантазией картину мира. Поттер к группе не присоединился. Как и Лонгботтом. Впрочем, тут находились другие люди, куда более достойные и подходящие. В чем заключается это их достоинство Грейнджер объяснить не могла, но данный факт её уже не беспокоил. Как не смущали и многие другие вещи. Например, ещё год назад она не стала бы так жестко смотреть на подписанный Поттером и Блэком вассальный договор. Раньше девочка перевернула бы всю библиотеку и нашла информацию об этом, и только потом сделала выводы, но не теперь. Ныне она весьма категорично относится к знати в целом и магической в частности. И любые намеки на сотрудничество с ними вызывали в душе Грейнджер откровенную и неожиданно сильную ярость.

-Почему он не хочет к нам присоединиться? – в очередной раз возмутилась Гермиона, до боли в суставах сжав кулаки, - Неужели он не понимает, что иначе мы ничего не добьемся?

Осознание того факта, что Поттеру плевать на её мнение и её желания, было обидным. Никогда прежде никто из её друзей не вел себя подобным образом. Во всяком случае, девочку не игнорировали. Могли отказать, могли согласиться, но, как минимум, выслушивали. Гарри же даже этого делать не хотел.

Ещё больше Гермиону возмущало его тайное общение с какой-то девочкой. Узнать кто она не удалось, как Грейнджер ни старалась. То ли эта девица умело скрывалась от гриффиндорки, то ли ей в этом помогал Поттер. Этот вопрос, к слову, тоже оставался ещё той загадкой. Учитывая, что Мантии Невидимки при нём не было, что стало ясно ещё в первый же вечер после каникул благодаря обыску, устроенному МакГоннагалл, можно было думать, что сам Гарри или его неведомая подружка владеют некими чарами, позволяющими скрываться даже от поисковых заклинаний.

А в том, что девица существует и Поттер с ней весьма мило общается, Гермиона была уверена. Ей далеко не один раз удавалось услышать мягкий женский голос и смех, раздающиеся из аудитории, в которой Гарри проводит самостоятельные занятия. Стоило же туда войти, как выяснялось, что мальчик там совершенно один. Эта неизвестность и скрытность бесили и раздражали Грейнджер. Раньше Поттер был хоть и скрытным, но хоть чем-то из своих дел мог поделиться с ней.

-Ему плевать, - недовольно фыркнул Рональд, - Он всегда был эгоистом. Поттер и так сейчас сильнейший студент в нашем потоке. Многие заметили, что он специально не демонстрирует на уроках ничего выдающегося, а вот на переходных экзаменах у него всегда оценки Превосходно… Он всё это время от нас скрывал свои занятия, если ты не поняла…

-Но почему? Вместе мы смогли бы добиться большего! – ответила девочка, принявшись метаться по аудитории, - Это нелогично.

-Просто он окончательно стал таким же, как слизеринцы, - произнёс Криви, до сего момента молча наблюдавший за происходящим, - У него явно хватает секретов за пазухой… Вон какие турники сделал. А потом рунами ещё укрепил… Я специально ходил записывал что он там сделал. И знаешь что? Это тема четвертого курса. А как он сами турники сделал не понятно. Скорее всего, раскопал где-то заклинания по трансфигурации, которых в учебниках просто нет.

На лице Уизли появилось выражение ликования.

-Вот! – поднял указательный палец Рональд, - Видишь, Гермиона! Даже Колин понял, что Поттер – гнилой тип.

-Он нам нужен! – повернулась к нему Грейнджер, - У него очень много знаний. Ты думаешь откуда я ту методичку взяла? Гарри дал… Так, что… Рон, он не на столько плох, как тебе кажется.

-Поттер? – нахмурился Криви, - Вот оно что… Тогда понятно…

-Что тебе понятно? – мгновенно развернулся к нему Рон.

Разговор происходил после очередной тренировки, в ходе которой стало ясно, что без помощи более-менее подготовленного человека им не обойтись. Занятия уперлись в глухую стену, преодолеть которую не помогли и близнецы, хотя и старались.

-Я хотел через него с Блэком познакомиться и получить бумаги для обучения в Академии Аврората, но после того, как они, - мальчик кивнул на Гермиону, - рассорились, эта тема не поднималась. А затем, когда мы с каникул вернулись, Поттер на меня стал как на дерьмо смотреть…

-Ну и друзья у нас, - фыркнул один из близнецов, которые тоже находились в помещении, выделенном для занятий МакГоннагалл.

-Ты о чем? – вернулась к нему Гермиона, - Поясни.

-Ну, а самим подумать? Не хотите? Тогда слушайте, - оскалился парень, - Ты перегнула палку в общении с Поттером, да ещё и начала раздавать всем знания, которые ваш товарищ выдал лично тебе. А ты Колин, договорился о помощи, а сам побежал в другую команду… Для Гарри это считай сигнал предательства. Так вам обоим понятно, малышня?

Грейнджер и Криви переглянулись. Для них подобный взгляд на собственные действия был неожиданным, как и последствия в виде последовавшей после этого реакции Поттера.

-Видимо, придется извиняться, - покачала головой Гермиона, - Думаю, Гарри поймет, что мы допустили ошибку и…

-Даже если и поймет и простит, помощи ждать с его стороны не стоит, - покачал головой Уизли, - И я его понимаю. Предавший один раз – предаст снова. Особенно, если оставить предательство безнаказанным. Вы для него – предатели, малышня.

Грейнджер оторопела переводила взгляд с Колина на Уизли, а затем покачала головой, обхватив плечи руками.

-И что нам делать? – вздохнула девушка, - Надо его каким-то образом привлечь к нашей деятельности.

-А вам есть что ему предложить? – поинтересовался Уизли, - Возможно, если ему будет выгодно, Поттер согласится здесь появиться.

-Надо подумать, - вздохнула Грейнджер.

-Ну, я могу попробовать его заинтересовать, - улыбнулась Патил, - Ко мне же у него претензий нет? Я с Поттером вообще почти не общалась.

-Почему бы и нет?

* * *

Подловить Гермиону оказалось невероятно просто. Достаточно было подождать пока она останется одна и вырубить её ударом по голове. Даже без магии. Несмотря на заверения Джулии о том, что она сможет полностью погасить всплески от заклинаний, я не стал рисковать. Одно дело – помещение, где я и так системой устраиваю бучу, а другое – коридор.

-Грубо ты, - фыркнула Джулия, перейдя в обычный свой вид из теневого, - Прямо образец галантности... Мне вот интересно, ты девушек будешь так же обхаживать, когда дойдет до постельного интереса? Как пещерный человек – дубиной по голове и за волосы в логово?

-Бери её и валим, - хмыкнул я, не став реагировать на очередную подколку вампирши, - Нечего булки мять!

Легко, словно бы девушка ничего не весила, вампирша закинула Грейнджер себе на плечо и, фыркнув, пошла к подготовленной для допроса аудитории. Там я нанес на стены цепочки рунных заклятий, показанных Джулией для временной изоляции помещения от систем наблюдения, да напитал силой. Стоило нам войти, как я активировал свою заготовку. На час должно хватить.

-Только я её осмотрю для начала, - хмыкнула вампирша, уложив Гермиону на стол, - Мало ли что…

Проведя рукой над телом девушки, вампирша пофыркала, а затем, перевернув Грейнджер на живот, принялась изучать её затылок. И, судя по всему, что-то нашла.

-Смотри, малец, - произнесла Джулия, накрутив волосы Гермионы на кулак и ткнув пальцем ей в основание черепа, - Знакомая штучка.

Присмотревшись, я увидел под кожей девушки тонкие предметы, напоминающие иглы. Они были едва заметны и повторяли изгиб шеи и черепа. В местах где они начинались на коже виднелись миниатюрные ранки из которых торчали маленькие прозрачные шарики.

-Я такие штуки уже видела, - произнесла вампирша, - Смесь менталистики, алхимии и артефакторики. Эти мерзости влияют на сознание, меняя его и закладывая нужные задачи. При этом они растворяются, внося в кровь носителя нужные для облегчения работы артефакта вещества. Через семь-восемь месяцев от таких артефактов не остается ничего. Всё внесенное ими приживается и становится частью личности. Избавляться от таких гадостей тяжело, долго и мучительно. Обычно, тут помогает только полный курс лечения у профессиональных менталистов.

-Весело, - покачал я головой, - А защититься от подобных штук как?

-Не дать запихнуть их в тебя, - усмехнулась вампирша, - А если они попали в организм – вовремя достать… И да, эти гадости ещё и защищают от сканирования разума, - добавила Джулия, бросив взгляд на всё ещё не пришедшую в себя девочку, - Так, что мы ничего не добьемся без пыток…

-А в них и смысла нет, - покачал я головой, - По сути, Гермионой управляют артефакты и она сама даже не понимает к чему и для чего идет.

-Верно мыслишь, мелкий, - усмехнулась Джулия, - В любом случае, пора сворачиваться…

-Тогда выносим её в коридор и оставляем на том же месте, где и вырубили, - вздохнул я.

Перенеся Грейнджер в искомое место, откуда и унесли, мы вернулись в аудиторию и принялись убирать рунные заклятия. Оставлять всё без зачистки означало самому себя подставить. На это ушло около двадцати минут, после чего я услышал в коридоре шум.

-Кажется, мы задержались, - вздохнул я, оглядывая помещение.

Нет, спрятаться тут есть где, но только если не станут всерьез обыскивать аудиторию. А вот на это шансы имеются. Джулия же, заметив мои взгляды, хмыкнула и произнесла:

-Уйдем тенями.

-Я не вампир, - пришлось не напомнить девушке.

-Протащить тебя у меня сил хватит, - отмахнулась та в ответ, - Потом на охоте больше людей выпью.

Не дав мне возразить, девушка просто схватила меня за плечи и, прижав к себе, нырнула в Царство Теней, утаскивая меня за собой. Волна кошмарно сильного холода и острая боль во всем теле мгновенно обожгли разум, как и то, что происходило вокруг. Мир изменился, потеряв краски. Всё стало серым, блеклым, словно бы состоящим из пепла. При этом мой резерв начал пустеть с невероятной скоростью, на тело навалилась тяжесть.

-Не смей подохнуть, малец, - рыкнула Джулия, закинув меня на плечо.

Сил говорить или двигаться просто не было. Казалось, тело было скованно неведомой силой, а воля и разум просто заморожены. Сердце сдавило болью, от чего возникло ощущение будто бы оно бьется через раз. В ушах же стоял быстро усиливающийся шепот множества голосов, что постепенно превращались в крик.

Выйдя в коридор, Джулия едва ли не бегом рванула к помещению, где я обычно занимаюсь самостоятельно. Я же, едва шевеля глазами, увидел движущиеся вслед за нами плотные тени, обладающие объемом и глубиной. Они издавали шелест и голодный клекот, а от них самих исходила нечеловеческая ярость.

-Черт… Что-то быстро, - пробормотала Джулия, оказавшись в нужном помещении.

Девушка рывком скинула меня с плеча, а затем, прижав к себе, закрыла глаза. Почти сразу я ощутил рывок и появилось чувство, будто бы мы поднимаемся в ледяной воде из темных глубин какого-то водоёма. Сердце начало колотиться с бешенной скоростью, а легкие разрывало от боли. Краем сознания я успел понять, что эти странные тени были совсем рядом, но мы успели оказаться в обычном мире.

-Поттер, - выдохнула Джулия, отпуская меня, - Развивай резерв и тренируй тело, гаденыш мелкий… И больше я на твои идеи не ведусь, мелочь…

Я же, усевшись прямо на полу, хватал ртом воздух, пытаясь унять сердце, что едва ли не ломало ребра. Когда мне это удалось, посмотрел на вампиршу, на коже которой выступили потемневшие сосуды, а глаза превратились в алые угли. Девушка была невероятно голодна и сейчас могла представлять опасность. В подобном состоянии вампиры себя очень плохо контролируют.

-Что это были за тени?

-Обитатели Царства Теней, - покачала головой Джулия, - Удивительно, что они так быстро появились… Обычно, они ошиваются возле мест, где происходило много смертей… Все же, умирающие всегда перед попаданием в Царство Мертвых, проходят через тени…

Осознав где побывал, я фыркнул. В прошлой жизни подобного опыта у меня не было. Да и неоткуда ему было взяться – в Империи вампиров уничтожали на месте, не вступая в диалог.

-И ты поволокла меня через это милое местечко, - хмыкнул я, - У тебя хорошее чувство юмора, Джулия.

-Я же сказала, что смогу тебя вытянуть, - пожала плечами вампирша, - Правда, теперь мне придется покинуть тебя, чтобы не пришлось потом объяснять Селине почему объект охраны оказался выпит, - добавила девушка не скрывая сарказма.

-Ничего не имею против… Ты прекрасна, но пылающие алым глаза - несколько не то, что может меня… воодушевить, - развел я руками.

Прищурившись, девушка окинула меня мрачными взглядом, после чего превратилась в тень и исчезла. Я же, достав из поясной сумки флакон с голубой жидкостью, скривился. В очередной раз придется пить восстановительный препарат. Однако, увы, но без этого мне сейчас не обойтись.

* * *

-С ней всё в порядке, - произнесла Помфри, закончив обследование Грейнджер, - Небольшая гематома на затылке и несколько ушибов от падения… энергетическое истощение, общее падение иммунитета… Ничего опасного. Больше похоже на результаты переутомления.

Дамблдор, наблюдавший за обследованием студентки, задумчиво гладил бороду. Для него ситуация выглядела куда серьёзней, чем для целительницы. Грейнджер являлась пешкой, которая должна вырасти в полноценного ферзя, а потом героически подохнуть. Естественно, не просто так, а подняв шум с помощью организации, создаваемой сейчас. И сегодняшняя ситуация очень похожа на проверку девочки. Кто-то очень хотел что-то выяснить, и, судя по всему, смог это сделать. Даже сам факт невозможности проверки разума Грейнджер – уже серьёзная информация. А уж если этот неизвестный нашел артефакты…

Можно сказать, что утечка информации о том, что эта студентка попала в жернова политических игр уже произошла. И неизвестно через сколько времени заинтересованные стороны обратят свой взор на маглорожденную девочку и её товарищей. Это ставило разработанный план действий под угрозу.

Помимо самого Дамблдора и Помфри, в помещении находились трое авроров, что нашли Грейнджер в коридоре во время патрулирования, и их командир. Данный факт усугублял ситуацию, поскольку эти министерские ищейки явно заинтересуются произошедшим нападением.

-Значит, никаких насильственных действий в её адрес не совершалось, - задумчиво хмыкнул Фирс, наблюдая за происходящим, - Что системы замка? – повернулся аврор к директору.

Дамблдор, покачал головой в ответ, заставив себя натянуть вежливую улыбку, и произнёс:

-Никаких заклинаний в этом коридоре не применялось… В течении нескольких месяцев точно. В ближайших аудиториях ситуация аналогична. Я уже проверил.

-Допустим, - повернулся к всё ещё не пришедшей в себя студентке аврор, - Но её точно вырубили ударом по затылку.

-Старший аврор, какое вам дело до этого? – покачала головой недовольная целительница, - Девочка цела… Что ещё надо? Собираетесь поднять скандал из-за маглорожденной? Просто потому, что она отключилась от истощения после активных занятий?

Покосившись на женщину, Фирс нахмурился:

-Насколько мне известно, она является лидером некоего… кружка по интересам, скажем так. При том, что цели этой группы весьма размыты и не понятны. Думаю, данный факт стоит учитывать.

-Хорошо, Поппи, - вздохнул Альбус, - Как только мисс Грейнджер придет в себя, выдайте ей соответствующие зелья для восстановления и проконсультируйте о вреде чрезмерных нагрузок.

-И не забудьте предупредить нас, - добавил Фирс, направляясь к выходу, - Лично у меня к мисс Грейнджер имеются вопросы.

Посмотрев вслед аврору, Дамблдор скривился. Чертов Фирс действительно неплохой специалист. Он сразу заинтересовался что девочкой, что её группой. Да и в выдвинутую Помфри версию с обмороком не верит в принципе.

«Придется с ним разбираться, - мысленно вздохнул Альбус, - Слишком не вовремя уродец сунул свой нос в мои дела. А это шум… Значит, надо будет дождаться пока авроры получат смену и окажутся в Лондоне. Убирать Фирса в Хогвартсе или Хогсмите слишком рискованно.»

-Альбус? – повернулась Помфри к директору, - Мне выполнить его требование?

-Да, Поппи, выполни, - кивнул Дамблдор.

При этом, мысли директора были далеко от лазарета и целительницы. Мужчина уже прикидывал кого ему придется задействовать для решения проблемы с аврорами.

«Поттер, - вдруг пришла на ум Альбуса фамилия, заставившая скривиться, - Надо любым способом запихать его в организацию этой малолетки. Черт с ним, с Робертом, подождет пока сопляк подохнет уже после Хогвартса. Но выродок Джеймса должен участвовать в будущих беспорядках. Тогда удастся взять за глотку и его, и Сириуса. После активного участия в боях против сил Министерства они уже не смогут отбиться от суда и гарантированно получат если не поцелуй Дементора, то очень большой срок, а там…»

* * *

«Лучше бы я её убил, - в очередной раз пришла на ум горькая мысль, когда в гостиной появилась Гермиона и направилась в мою сторону, - Сколько проблем бы решилось…»

Девочка, после того как пришла в себя, попросту взяла меня в осаду. Иначе я не могу назвать происходящее. Она не только не давала прохода, постоянно заводя разговор о её «группе единомышленников», но и пыталась выяснить с какой же девушкой я общаюсь тайком от неё. Периодически к ней присоединялась Лаванда и тогда у меня возникало ощущение, будто бы мне не повезло оказаться на допрос у имперских военных дознавателей, как бывало во время службы в пограничном гарнизоне.

-Гарри, - произнесла Гермиона, подойдя ко мне, - Ты подумал по поводу моего предложения?

-Для начала, стоит поздороваться, - хмыкнул я, оторвавшись от книги, которую как раз внимательнейшим образом изучал, делая выписки в свой блокнот, - Затем спросить – не отвлекаешь ли ты меня от важных дел. И только получив ответ на этот вопрос начать задавать вопросы.

-Гарри! Я серьёзно! – возмутилась Грейнджер, наблюдая за тем, как в моей сумке исчезают писчие принадлежности и ежедневник к кожаной обложке, покрытой по периметру цепочками рунных заклятий.

-И я серьёзно. Или ты считаешь внеплановый урок культуры общения шуткой?

«Боги! – мысленно вздохнул я, - Ну почему она такая упертая?»

Покачав головой, Гермиона подошла ещё ближе, едва не упершись бедрами в мои колени и, наклонившись, произнесла:

-Послушай, мы очень на тебя рассчитываем. Без тебя просто нет смысла устраивать какие-то собрания и пытаться что-то сделать. А ты, как я понимаю, и без Сириуса более чем подкован.

-У вас есть библиотека Хогвартса, - покачал я головой, - Она более чем хороша. Всё, что вам нужно, вы можете найти там.

-Но без посторонней помощи нам не разобраться, - покачала головой девочка, - Ты уже смог это сделать. Так помоги нам, Гарри! Мы действительно на тебя рассчитываем! На тебя и твою помощь!

-Можете не рассчитывать. Мой ответ как был, так и остался отрицательным. Я не сунусь в ваши дела. И ни чем помогать не стану, - перебил я девочку.

-Но Гарри! Мы же друзья!

-Мы были друзьями, Грейнджер, - пришлось напомнить мне, - А теперь не отвлекай меня от выполнения домашней работы.

-Гарри! Не ври! Ты давно всё сделал! – возмутилась девушка, - Отвлекись от книги! – добавила она, видя, что я вернулся к прерванному занятию – чтению.

-Она куда интереснее тебя, - пожал я плечами, - Во всяком случае, я из неё узнаю полезную информацию.

Открыв было рот для возмущенных возгласов, Гермиона уставилась на обложку, а затем неожиданно спокойно спросила:

-А откуда у тебя эта книга?

-Тебя это не касается.

Усевшись рядом, она попыталась посмотреть на текст, но я попросту захлопнул книгу, не дав ей сделать этого. Происходящее меня уже начало злить. Бестактность и упертость Гермионы явно перешла все допустимые границы.

-Предупреждаю тебя, Грейнджер, - произнёс я, стараясь сохранять спокойствие, - Если ты не отстанешь от меня, то тебе придется поселиться в Больничном Крыле. Даже если меня отчислят из Хогвартса.

-Но Гарри! – надула губы девочки, - Это же книга твоего крестного? Из его библиотеки? Я герб увидела и…

-Тебя это не касается. Как и вся моя жизнь, мой круг общения и мои занятия. А уж книги из библиотеки Сириуса вообще предназначены не для тебя и твоих глаз, - перебил я Гермиону, - А теперь исчезни.

-Послушай, я не думаю, что это вежливо…

Договорить девочке я не дал. Отталкивающее заклинание из местной магической школы, в которое я применил, попросту снесло Грейнджер с дивана, заставив остальных студентов, что в этот момент находились в помещении, замолчать, уставившись на нас.

-Не смей совать свой нос в мои дела, вещи и жизнь, - едва удалось мне выдавить из себя.

Горло едва не сводило от злости на эту малолетку с командирскими замашками, которая уже успела меня достать до такой степени, что в голове при одном её виде начинали формироваться планы убийства и расчленения трупа.

Грейнджер, осторожно вставая с пола, удивленно уставилась на меня. Видимо, её голову не посещала мысль о том, что за хамство можно серьёзно получить по зубам. Тем более, в обществе магов, где на возраст и пол особой скидки не делают.

-Гарри! Как ты мог! Мы же…

-Пошла вон! – рыкнул я, выполнив палочкой часть движения оглушающего заклятия.

-Грейнджер, иди отсюда, - раздался голос одного из старшекурсников, - Ты даже нас уже достала! Ей богу, сам по шее тебе надаю, если не заткнешься.

Перси, наблюдавший за происходящим, покачал головой, бросая осуждающие взгляды на меня и старшекурсников, а затем произнёс:

-Прекратили бардак! Поттер – иди в свою спальню. Грейнджер – держись от него подальше и заканчивай дурью маяться! Не хочет он в твои игры ввязываться – отстань от человека.

Благодарно кивнув рыжему, я поднялся с дивана, но в спальню не пошел, предпочтяпокинуть общежитие. Книгу оставлять в гостиной тоже не стал, убрав её в свою сумку, с которой расстаюсь либо во время сна, либо при походах в санузел.

-Пойду проветрюсь, - пришлось пояснить свои действия старосте, - Злоба душит.

-Смотри не нарвись по пути, - покачал головой Уизли, - Стоять! Ты куда пошла! – рявкнул староста, заметив что Грейнджер собралась последовать за мной, - Тебя не отпускали! Садись и рассказывай что за дела такие, что Поттер при твоем виде закипать начинает?

Уже в коридоре я успел услышать голос одного из старшекурсников:

-Да он с какой-то девчонкой по углам обжимается, а Грейнджер бесит это. Она ж ему до середины осени глазки строила… Вот и не дает прохода мальцу…

-Грейнджер! – рык Персиваля было слышно даже за портретом Полной Дамы, перекрывшим проход.

Женщина, изображенная на картине, хмыкнула, словно бы прислушиваясь, а затем сфокусировала взгляд на мне.

-Поттер… Тут периодически тебя обсуждают.

-Если не секрет, то кто? – поинтересовался я.

Портреты в Хогвартсе – отдельная тема. Они не меняются личностно, даже приобретая опыт, но обладают способностью запоминать информацию, делать расчеты и даже производить анализ имеющихся у них данных. Этакая разновидность искусственного разума, но созданного магическим путем из слепков личностей. Будь здешние маги чуточку прозорливее, то догадались бы насколько серьёзной технологией обладают.

-Близнецы Уизли, Грейнджер, Браун и Патил… Эта индианка собирается попытаться с тобой… наверное, наладить отношения. Правда, я сомневаюсь в её бескорыстности, поскольку эта компания всерьёз думает, будто бы ты станешь таскать для них книги из библиотеки Блэков… Наивное дурачье…

-Благодарю вас, - поклонился я женщине.

От меня не убудет, а ей приятно. Да и как источник информации она весьма полезна. Полная Дама далеко не один раз подкидывала мне более чем интересные сведения о жизни факультета. Всё же, она очень многое видит и слышит, о чем забывают окружающие.

Пройдясь по коридорам, а затем, направившись в помещение, где обычно занимаюсь самостоятельно, я постоянно оглядывался. Увы, но характерного движения теней не наблюдалось. Видимо, Джулия чем-то занята или отправилась на охоту. Правда, учитывая местность в которой находится замок, мне с трудом удается представить сколько миль ей надо преодолеть, чтобы добраться до своих жертв. А охотиться в деревнях не получится. Это не громадный мегаполис, где в трущобах ежедневно погибают тысячи людей. В маленьких поселках исчезновение или странную смерть заметят очень быстро.

Войдя в помещение и удостоверившись в отсутствии посторонних, я достал из сумки шкатулку-артефакт и уколол палец. Чтобы открыть этот «подарочек» каждый раз надо скармливать ему порцию крови, благо, не самую большую. Впрочем, это дает мне уверенность в безопасности переписки. Без серьёзных затрат сил и времени, никто не сможет получить доступ к содержимому этого артефакта.

После того, как мы с Джулией обнаружили артефакты в шее Грейнджер, я написал об этом Сириусу. Ответ пришел в тот же вечер. Блэк в приказном порядке запретил мне связываться с девочкой и её «клубом» и потребовал держаться от всей этой компании как можно дальше, предупредив, что собирается устроить по этому поводу шумиху. Правда, не сам, хвала всем Богам и Силам, а чужими руками. Послание Сириуса я уничтожил, как всегда поступал со всей своей перепиской. Хранить множество писем – опасное дело. Во-первых, до них могут добраться посторонние и сделать некие выводы, что уже само по себе плохо. Ведь, информация – самое страшное оружие. Например, узнай Дамблдор о грядущем скандале, меры старик примет мгновенно. Да и мной займется вплотную. Во-вторых, добытые подобным образом сведения могут стать опасным компроматом. Как, когда и в каких условиях, да ещё и с какими последствиями это может выплыть и быть использованным врагами и недоброжелателями – тот ещё вопрос.

Достав очередное письмо, я увидел на листе пергамента не характерный резкий почерк Блэка, а размашистый, со множеством завитушек, текст, написанный рукой Селины. В первое мгновение мне стало не по себе.

«Неужели у Сириуса проблемы? – пришла на ум опасливая мысль, - Если так, то у меня могут возникнуть неприятности уже здесь…»

Всё оказалось куда проще. Селина попросту предупреждала, что на время отозвала Джулию в Лондон. Вампирша вернется в Хогсмит в течение недели, а до того момента мне придется воздержаться от самостоятельных действий, вести себя тихо и больше не пытаться строить из себя героя и сыщика в одном лице. Видимо, древнюю вампиршу возмутило то, как я припахал её подчинённую для допроса Грейнджер. Логично, в общем-то. На её месте кто угодно возмутился бы.

Зато появился другой вопрос – а для чего Джулия нужна в Лондоне? Что Селина и, скорее всего, Сириус задумали? Уж не политическое убийство же? Если так, то Дамблдор явно отреагирует мгновенно. Уж отвечать ударом на удар он умеет. Бьет он редко, зато так, что потом надо выбитые зубы по улице собирать.

* * *

Раздавшиеся неподалеку шаги заставили Блэка встрепенуться и оглядеть переулок, где он находился. Здесь ночную темноту разрывали лишь прожектора завода, возле которого они устроили засаду. Их желтоватый свет отражался от льда замерзших луж, а редкие островки снега, что оказались не убранными здешними дворниками, заставлял блестеть подобно кускам серебра. Впрочем, даже это не могло сделать столь убогое место хоть немного привлекательным. Грязные, покрытые множеством матерных граффити, стены, облака пыли, гоняемые по узкому переулку ледяным ветром, проржавевшие металлические мусорные баки… Не лучшее место для приличных людей.

Сам мужчина был скрыт дезиллюминационным заклинанием, а его напарница пребывала в своем теневом состоянии. Для неё это было так же естественно, как для живых существ дышать. В целом, Блэк был уверен в своих силах. Опыт службы в Аврорате, Академия и семейная подготовка – не то, что можно просто так забыть, даже за двенадцать лет Азкабана. Однако, сейчас у него не было за спиной поддержки могучего клана боевых магов и потом мужчина предпочел подстраховаться и попросил у Селины в качестве прикрытия Джулию. Опытная диверсантка, прошедшая множество войн, имеющая в качестве послужного списка целое кладбище собственноручно убитых волшебников – хорошее подспорье в предстоящем деле.

-Готовься, - едва слышно прошептал Сириус, наблюдая за приближающимся волшебником.

Блэк стоял неподалеку от офиса одной из множества компаний, принадлежащих их цели – Элфиасу Дожу. Располагалось сие заведение на окраине промышленной зоны Лондона и было зарегистрировано как в Министерстве Магии, так и в обычной налоговой службе простецов. Убогая подворотня рядом с территорией кирпичного завода, стена которого находилась справа от Сириуса, а здание, где фирма-однодневка арендовала офис – слева.

Тени вокруг Блэка мгновенно пришли в движение, метнувшись узкой полосой вдоль обшарпанной кирпичной стены переулка, по которому не торопясь шел Элфиас Дож. Этот человек являлся далеко не рядовым членом Ордена Феникса, а выполнял очень многие работы связанные с обеспечением сугубо юридической безопасности. Он владел фиктивными компаниями, через которые происходило отмывание денег для организации Дамблдора, и через них же владел помещениями, где располагались опорные пункты людей Альбуса. Он же, выкупив изрядные территории, смог организовать там тренировочные базы и схроны с артефактами, алхимическими препаратами и зельями для бойцов.

Стоило теням собраться в силуэт позади Элфиаса, как Сириус бросил в мужчину парализующее заклятие. Дож, несмотря на внешность пожилого человека, среагировал с невероятной для его комплекции скоростью. Выставив щит, мужчина метнулся в сторону, доставая из кармана небольшой металлический цилиндр. Одновременно с этим Элфиас даже успел метнуть в направлении Блэка Аваду.

-Portus! – крикнул было он, но ничего не поменялось.

Портал не сработал. Артефакты-прерыватели в карманах Блэка нагрелись, но не дали Дожу покинуть ловушку.

В этот же момент тень рядом с мужчиной стало значительно более плотной. В её руке появился короткий чуть изогнутый клинок, что одним быстрым движением отсек кисть волшебника, в которой тот держал палочку. Мгновение – новый удар лишает мужчину и второй руки.

Истошно закричав, Элфиас рухнул на колени, судорожно размахивая обрубками рук. Его вопль громким эхом разлетелся по округе, заставив редких птиц взлететь в ночное, затянутое тучами, небо. Из обрубков рук хлестали фонтаны крови, заливая всё вокруг. Сириус, подскочивший к нему, с размаха ударил мага в висок навершием тяжелого кинжала, который держал в правой руке, после чего бросил на него кровеостанавливающее заклинание.

-Какие же вы медленные, колдуны, - фыркнула Джулия, взяв в левую руку небольшой механический арбалет, - Кстати, ты плохо влияешь на своего крестника… Он тоже по голове любит людей бить… Чего Замер? Берем его и уходим!

-Не ерничай, - отмахнулся Блэк, проводя палочкой над Дожем, - И не торопись… Мало ли какие при нем могут быть сюрпризы… Точно, - добавил Сириус, усмехнувшись.

Используя телекинез, мужчина сорвал с Элфиаса пальто, а затем и пиджак, отбрасывая их в сторону, а затем, таким же образом, снял с шеи мужчины золотую цепочку с кулоном в виде феникса.

-Вот теперь можно уходить, - усмехнулся Блэк, хватая Дожа за плечо, - Так как я влияю на крестника?

Джулия, всё это время следившая за обстановкой, кивнула. Подойдя к Сириусу она положила руку ему на плечо:

-Дерьмово ты влияешь на него, Блэк, - фыркнула девушка, оглядываясь, - Да и вообще на всех…

В ответ, Сириус лишь усмехнулся, произнеся слово-активатор своего портала. Мгновение и все трое исчезли с тихим хлопком, оставив на промерзшем асфальте быстро замерзающие лужи крови да отрубленные кисти…

* * *

Весть об исчезновении Элфиаса Дожа стала для директора Хогвартса серьёзным ударом. Как личным, поскольку мужчину Альбус знал давно и считал одним из немногочисленных своих друзей, так и политическим, поскольку пропавший занимал более чем серьёзное место в Ордене Феникса. Теперь, на собрании ближайших сторонников, решалось как следует поступить.

Впрочем, за деловым тоном и холодным взглядом волшебника окружающие видели мрачность и злость, что переполняли их вожака.

-Вот оно значит как, - покачал головой Дамблдор, - Переводи всех людей на резервные базы. Склады вывози туда же. Деньги… Сколько мы теряем? – повернулся Альбус к МакАллисетру.

-Не меньше семнадцати миллионов, - покачал головой мужчина, быстро пролистав свой ежедневник, - Во всяком случае, это суммы текущих оборотов. Насколько всё плохо станет ясно в ближайшие часы – я ещё пытаюсь понять какие суммы зависли на счетах маглов, а что уже в гоблинском банке… Дож неплохо прятал концы в воду. Даже мне очень сложно разобраться в его бухгалтерии.

-Аластор, - махнул рукой Дамблдор, - Что с поисками?

-Ритуалы с кровью дали только один ответ – Элфиас ещё жив, - хмуро произнёс Моуди, - Больше узнать не удалось. Дожа очень хорошо спрятали от магического поиска. А физически… Там нет магловских камер наблюдения, из-за чего мы не знаем сколько было нападавших и кто они… Даже расу не определить! Элфиас выбрал для своего офиса очень уж замшелое местечко.

Тяжело вздохнув, Альбус задумался. Смерть Дожа, а уж, тем более, его похищение были выгодны очень многим. Однако, далеко не все знали насколько тесно связаны Орден и этот респектабельный пожилой джентльмен. Либо произошла утечка информации о Роли Элфиаса в делах Дамблдора, либо это кто-то из своих.

-Аластор, проверь где в прошлую ночь находились Блэк, Малфой, Нотт, Крэбб и Гойл, Гринграсс, Крауч и… Уизли.

Покачал головой, Моуди фыркнул:

-Совершенно нереальная задача. Причем, если Уизли ещё хоть как-то можно дернуть, то остальные пошлют любого дознавателя лесом и никто им слова не скажет. Формально Дож не пропадал. Никто не подавал в ДМП или Аврорат заявления об исчезновении. А даже если там появится такая бумажка, то без серьёзных доказательств соваться к аристократам – гиблое дело. С дерьмом сожрут и не подавятся. Причем, твой Блэк будет в первых рядах.

-А не он ли это устроил? – поинтересовался МакАллистер, - Он был в ордене, знает часть структуры, имеет на нас зуб…

-Если это он, то почему только сейчас? – поинтересовался Аластор, - Больше полугода прошло после освобождения. Зная Сириуса, он, если бы хотел, сразу бы принялся за дело.

-Вполне возможно, что тут замешаны куда более серьёзные личности, - поддержал Моуди МакАллистер, - Недавно в Отделе Тайн был шум. Пропал без вести Руквуд и найти его не удалось. То что известно точно – он жив. Однако, никаких других сведений никто с помощью ритуалов с его кровью не смог получить. А это очень напоминает нашу ситуацию.

Альбус, слушая соратников и подчиненных думал, храня молчание. Он сам пытался понять кому выгодно исчезновение Дожа. В целом – всем. Однако, для того, чтобы спланировать и реализовать произошедшее, надо знать кого, где и как нужно похищать.

-Сириусу охотиться на Руквуда смысла не было никакого, - проворчал Аластор, поднимаясь из кресла.

Одноногий ветеран, проковыляв к бару с выпивкой, откуда взял сразу три стакана и бутылку JB, продолжая говорить:

-Я так думаю, что это либо Томми-бой, либо кто-то из министерских ублюдков. Риддл точно вернулся. Кое-какие мои контакты среди спецов из магловских служб подтвердили этот факт. У них даже был бой с ним, но твой бывший ученик, Альбус, ушел, отправив в Преисподнюю полтора десятка пехотинцев. Ещё пятеро попали под какое-то ментальное проклятие и превратились в овощи, как Фрэнк с Алисой…

-И ты молчал? – мрачно посмотрел на него Дамблдор, нарушив своё молчание.

Вернувшись к столу и поставив на него стаканы с бутылкой, Моуди невозмутимо проворчал:

-Заставляете пожилого инвалида за вами ухаживать…

-Аластор! – рявкнул Дамблдор, выйдя из себя, - Почему ты не сказал про Тома?

-Я об этом узнал за полчаса до твоего вызова, - покачал головой Моуди, разливая виски по стаканам, - И не забывайся, Альбус. Если тебе не нравится моя служба, то я знаю где дверь.

Усевшись в кресло, мужчина, игнорируя гневный взгляд Дамблдора, продолжил:

-Добавь к этому странную активность в Министерстве. Они тянут с делом Люпина не просто так. Хотели бы просто засадить блохастого придурка – сделали бы сразу. Но, нет, тянут… Хотя, вопрос-то плевый – темная тварь напала на учеников. Никто не станет рассматривать дело иначе… А Ремус кое-что знал о наших делах. Не всё, но… Явно что-то где-то лишнее своими лохматыми ушами да смог услышать. Потому его и держат в ИВС Аврората. Пока всё с него не вытянут – не будет суда.

-К чему ты ведешь? – спросил Дамблдор, мрачнея на глазах.

Разом осушив свой стакан, Аластор поднял взгляд на Альбуса:

-Для Тома, как и для Фаджа, что ты, что Блэк – одинаково опасны. Ты – за сам факт существования ордена, если ты не забыл. Блэк – бельмо на глазу. Результат судебной ошибки, который не пожелал сдохнуть в Азкабане и теперь портит нервы чиновникам своей довольной рожей. Что Фадж, что Риддл, с большим удовольствием стравят нас и будут наблюдать за нашей грызнёй.

Дамблдор, внимательно слушавший Моуди, опустил взгляд и принялся набивать трубку. В наступившей тишине было слышно лишь дыхание трех мужчин, находящихся в помещении, Ни Аластор, ни его товарищ и соратник, не решались прервать затянувшееся молчание.

Наконец, раскурив трубку и выдохнув порцию табачного дыма, Альбус поднял взгляд на своих подчинённых.

-Вот что мы с вами будем делать… - тихо начал говорить Дамблдор.