Некрос. Первые шаги

Глава 47

Выстрелив в голову последнего защитника гарнизона, я огляделся. На наше счастье, прошлые столкновения привели к тому, что тут осталось лишь пятеро бывших бойцов ДМО. Причем, боеприпасы у них, по какой-то неизвестной мне причине, были далеко не артефактными, а самыми обычными. Видимо, те демоны, что взяли ублюдков под контроль, опасались за свои шкуры.

-И что теперь? – спросила Демельза, покидая укрытие.

В этот раз она предпочла тоже вооружиться пистолетом-пулемётом, взяв тот же HK но немного другой модели - MP5SD5. По большому счету, разница лишь в обвесе. В остальном же… Та же баллистика.

-Мы с Грегори займемся порталом, а вы с Лавандой – «Нимбус-М», - ответил я, оглядывая помещение, - Оцените состояние машин, выберите ту, что сохранилась лучше всего. Затем надо будет переволочь туда всё, что мы тут сможем найти полезного и запихнуть в грузовой отсек.

-Хорошо… Но… Разве закрытие портала не создаст взрыв?

-Для начала, нам надо оценить обстановку, - хмыкнул я, - А потом, когда погрузим наши трофеи в машину, проведем ритуал.

-Хорошо…

Когда Робинс отправилась за Лавандой, додумавшейся взять в качестве оружия Remington 870 MCS Tactical, я повернулся к Грегори.

Браун в течении прошедшей недели была вынуждена почти ежедневно вливать в себя имеющиеся у нас запасы зелий, включая мутагенные, и практически не вылезала из симуляций, где ей приходилось вместе в компании Гойла и под руководством Сириуса познавать суровую науку войны с использованием огнестрельного оружия. Началось это всё не в первый день, понятно. Трое суток девушка ещё восстанавливалась после пережитого и отходила от болезни, а когда температура спала и она смогла внятно думать и соображать, Блэк загнал её на виртуальные тренировки.

Если честно, на мой взгляд, это слишком жестоко. И, по большому счету, даст эффект лишь спустя время. Однако, Сириус считал иначе. По его мнению сейчас не до сантиментов и если мы все хотим выжить, то придётся рвать жилы и прыгать выше головы.

Нет, будь у нас больше времени, то я бы ещё поспорил с ним. Однако, нарастающие изменения в энергетике планеты, регистрируемые артефактами особняка, наводили на мысль, что нам необходимо спешить, пока ситуация окончательно не стала критической.

-Ну что? Пошли смотреть, что там с порталом?

Парень в ответ кивнул, мрачно осматривая залитое серой кровью помещение.

Мутировавшие бойцы ДМО, судя по всему, постепенно превращались в мефитов или их подобие. Во всяком случае, их кровь оказалась далеко не алой. К тому же, некоторые из них применяли во время короткого боя магию. Видимо, твари адаптируются к условиям него мира. Или перестраивают его под себя.

Между тем, уже перед самым нашим выходом системы наблюдения особняка засекли очередной всплеск пространственных возмущений. Причем, до нашей местности долетели лишь отголоски, которых, однако, было достаточно для создания проблем. Артефакты и щиты, обеспечивающие безопасность имения Блэка, едва выдержали натиск тех процессов, что охватили планету. Затем странный пространственный «шторм», как окрестил его сам Сириус, стихли, но начала меняться энергетика планеты. Причем, крайне быстро. Стихийный элемент и нейтральный фон принялись трансформироваться в характерные для танар’ри виды энергий. А это более чем паршивый признак. Даже имперские демонологи утверждали, что если в мире будет слишком много потусторонней силы, то он может попросту выпасть из Прайма в те спектры мироздания, к которым становится ближе. Учитывая происходящие процессы, вероятность падения Земли в места обитания демонов растет с невероятной скоростью. Либо одни, либо другие обитатели Бездны, но наш мир смогут подмять. Слишком истончились границы, из-за проводившихся магами ритуалов. Слишком зыбкими стали законы реальности. Всего стало… слишком.

Пройдя через разгромленное недавним боем здание, мы оказались на плацу, в центре которого находился кратер с высокими краями. Над ним висела громадная черная с серым контуром сфера, из которой вверх поднимался вихрь из пепла.

-Он явно больше прошлого, - покачал головой Грегори, - И… Знаешь, что-то у меня дурные предчувствия…

-Не только у тебя, дружище, - вздохнул я, обходя нашу находку по кругу.

У склада, стоящего на противоположной от казарм стороне плаца обнаружились несколько десятков изуродованных промерзших трупов во всё той же форме ДМО. Правда, не в защитных костюмах, а в обычной – повседневной. Большинство из них лежало так, словно бы их бросило сюда ударной волной, ещё и переломав и протащив по каменной брусчатке. Правда, попадались и такие, что несли на себе следы чьего-то пиршества. Какие-то твари обглодали трупы некоторых солдат и офицеров.

-Айзек, - севшим голосом произнёс Грегори, - Назад…

Подняв взгляд, я медленно поднял пистолет-пулемет, направив его на тварь, выползающую из дверного проёма складского корпуса.

Когда-то, это был человек…

Вполне человеческая, хоть и лысая голова, торс… Вот только вместо ног – двигающийся подобно хвосту позвоночник, переходящий в длинный, покрытый шипами хвост. Грудная клетка разворочена и теперь из неё торчат обломки ребер, а следом за тварью волочатся внутренние органы. Рот существа превратился с искаженную пасть, где вместо нижней челюсти – четыре длинных щупальца…

Осторожно шагая назад, я следил за движениями этого существа, из пустых глазниц которого выходил пепельный дым. А оно, судя по всему, увидев нас двоих, замерло на месте, словно бы оценивая степень угрозы.

-У тебя гранаты есть? – тихо спросил я, не отводя взгляда от твари.

-Одна.

-Я прижму его телекинезом, а ты бросай гранату…

-Действуем…

Вцепившись в тварь волей, я сдавил это существо, не давая ему двигаться. А это же время Грегори быстро распрямил усики кольца и, выдернув его, бросил алхимическую гранату, цилиндр которой упал точно между тем, что раньше было руками этого мутанта. Спустя мгновение, взрыв поглотил тварь, оставляя на её месте раскаленное озеро, что даже не собиралось остывать.

-Ну и мерзость, - покачал головой парень, облегченно выдохнув.

-Полностью с тобой согласен, дружище, - вздохнул я.

За прошедшую неделю мой организм пришел в некую норму, прекратив активную перестройку. Во всяком случае, резерв больше не расходовался на странные процессы внутри меня. Более того, его объем ещё и вырост на четверть. Учитывая, что после Турнира Трёх Волшебников я оказался не на много слабее Сириуса, который входил в число сильнейших магов страны – это весомо. Однако, куда больше плюсов принес тот факт, что мои огненные заклятия оказались неподвластны эффекту, создаваемому этим потусторонним пеплом, что проникает в наш мир через порталы. Это дало нам во время недавнего боя весомое преимущество. И, по всей видимости местные твари подобного не ожидали.

-Так… Знаешь, меня не вдохновляет наличие под боком здания, где этих мерзостей может быть с десяток, если не больше, – покачал я головой, - Как бы они не вылезли, когда дело дойдёт до ритуала…

Задумчиво осмотревшись, Гойл покачал головой:

-На зачистку лезть… Айзек, мы не вытянем даже с твоей магией. Как бы их там не было слишком уж много.

Да, я старался экономить силы. Всё же, из нас четверых полноценно, а не только с помощью артефактов и ритуалов, применять магию мог только я. Учитывая же обстановку, приходилось осторожничать. Мне совершенно не хотелось оказаться прижатым неожиданно появившимся противником без возможности ударить по нему магически. Всё же, здесь и сейчас заклятия стали оружием последнего шанса.

-Осматривай портал и прикидывай хватит ли наших накопителей, - вздохнул я, оглядываясь, - Попробуй чем-нибудь завалить вход…

Что странно, телекинез перестал расходовать мой резерв. Будто бы это умение стало чем-то естественным, как дыхание. С одной стороны, данный факт радовал, а с другой – пугал. Подобное говорит о потере человечности, постепенно происходящей со мной. На фоне того, что творится в мире, мне совершенно не хочется стать чем-то вроде мефита или низших танар’ри, не отличающихся ни внешностью, ни магической силой. С другой стороны, отребье Бездны магией не владеет. Зато уже младшие формы и полукровки – вполне.

Для смертных магов, даже маны и им подобные твари, что по сути и не совсем танар’ри, а скорее еда демонов, вполне могут представлять опасность. Если же говорить о простецах, то и этих существ хватит для того, чтобы произошла бойня. Обычные пули даже для самых слабых выходцев из бездны проблем доставят крайне мало. Запредельная для смертных регенерация сведет на нет все плюсы огнестрельного оружия, а превосходство в скорости реакции и физической силе обеспечит быструю победу над людьми без магии.

В моём случае всё куда сложнее.

Запущенный балором процесс точно формирует во мне нечто похожее на оборотневые способности, но как они проявятся и во что мне предстоит превращаться – тот ещё вопрос. Учитывая нравы демонов, танар’ри вполне мог «подарить» мне весьма омерзительную вторую ипостась, от которой и самому тошно станет.

Пока Гойл прикидывал ситуацию с запланированным ритуалом, я принялся заваливать с помощью телекинеза дверной проем и ворота склада крупными обломками стены разрушенного здания казарм, попутно отмечая, что в первые дни мне удавалось таким образом манипулировать куда меньшим весом, чем сейчас. Прогресс…

-Получится, - произнёс Грегори, - Я прикинул, запас ресурса в кристаллах должен остаться, но забрать их вряд ли получится…

-Ну, лучше ими пожертвовать, чем нами.

-Тоже верно…

После того, как я закончил с блокировкой склада подручными средствами, мы направились в административное здание, где, собственно, и проходил недавний бой.

-Знаешь, меня беспокоит отсутствие реакции на происходящие в Хогсмите бои, - покачал я головой, решив поделиться своими мыслями с Гойлом, - Мы уже не первый раз тут устраиваем пальбу и взрывы с применением боевой магии, но те же авроры, которых хоть сколько-то должно было выжить не появились нив каком виде… Да и остальные жители… Ну не могли тут все разом погибнуть.

-А они и не погибли разом, - покачал головой Грегори, - Мы две с половиной недели сидели под щитом особняка. За это время в городе могло произойти что угодно… Ты вспомни Лавгуд… Не удивлюсь, если в первые часы после начала этого кошмара произошли массовые мутации и твари нападали на неожидавщих этого магов и ведьм… Знаешь, даже если ты опытный солдат, отбиться при неожиданном нападении со стороны сослуживцев, например, которые раньше тебе спину прикрывали, будет сложно. А если это твои родственники? Братья, сестры, дети? Не каждый сможет убить их.

-Тоже логично, - кивнул я, признавая правоту друга.

Подобного варианта происходящего я не рассматривал.

-Что с ними? – напрягся Гойл, когда мы подошли к ангарам.

Демельза и Лаванда стояли у одного из них и не решались туда войти. Даже при том, что их лица были скрыты артефактными шлемами-противогазами, было понятно, что девушки не в лучшем состоянии. Их явно что-то выбило из колеи.

-Что случилось? – спросил я, когда мы подошли к Робинс и Браун.

-Сами посмотрите, - сдавленным голосом ответила Демельза, махнув рукой в направлении одно из ангаров.

Перед постройкой стояли несколько «Нимбус-М», находящиеся не в лучшем состоянии. Через открытые боковые дверцы было видно, что салоны транспортников попросту выгорели вместе с несколькими людьми, обгоревшие останки которых лежали на полу. Скрюченные почерневшие от огня пальцы покойников, до сих пор сжимали искореженные пламенем винтовки, рожки которых разворотило от детонировавших патронов.

Повернувшись к ангару, на который показывала Робинс, я сделал несколько шагов и замер. Мозг пытался осмыслить то, что видели глаза, но кошмарность этой картины не давала поверить в её реальность.

Судя по всему, в первые дни после произошедшей ядерной войны, оперативники гарнизона собирали сюда выживших. Семьями. Во всяком случае, ровные ряды раскладушек, между некоторыми из которых даже сохранились самые обыкновенные магловские ширмы, какими пользуются в больницах, намекали на то, что ангар использовали в качестве убежища для тех, кто потерял свой дом.

И всё бы ничего, если бы не детали…

Большинство раскладушек оказалось попросту переломано. На полу лежали изуродованные, чаще всего обглоданные до костей, остатки тел, основная масса которых принадлежала детям и подросткам. Среди них попадались и останки взрослых, если судить по размерам костей. То ли бойцы гарнизона заманили их всех сюда, пользуясь тем, что в защитных шлемах-противогазах лица скрыты и многие далеко не сразу поняли, что за формой ДМО скрываются чудовища, то ли уже потом произошли мутации…

В любом случае, тут была бойня. Детей и подростков, вместе с немногочисленными взрослыми магами попросту перебили и использовали в качестве еды. А потом сюда стали приводить новых пленников. Свидетельством этого факта было несколько наполовину объеденных тел, за руки прикованных к металлическим конструкциям ангара вдоль одной из его стен. У них отсутствовали ноги и часть торса, благодаря чему мы видели вывернутые наружу внутренние органы.

Чуть в стороне обнаружилось ещё одно тело. Женское. В изорванной одежде, почти обнаженное и уже окоченевшее. Оно лежало на столе у входа в ангар, на смятых папках и листах бумаги с какими-то записями. Судя по всему, царящий всюду холод не дал начаться процессам разложения, из-за чего очередная жертва здешних тварей после смерти сохранила свой облик.

Гойл, странно дернувшись, пошел к покойнице.

-Грег, - окликнул я парня.

-Надо проверить, - покачал головой тот в ответ, даже не думая останавливаться.

Пожав плечами, я направился следом за ним. Гойл, учитывая его характер, едва ли станет просто так что-то делать. Обычно, у его поступков есть логичные причины и мотив.

Оказавшись рядом с Грегори у стола с лежащей на нём покойницей, я посмотрел на лицо убитой. Дафна Гринграсс. Руки девушки оказались переломаны, а искаженное болью и страхом лицо, заставшее в предсмертной агонии, покрыто множеством ран и разводов уже замерзшей крови, из-за чего я не сразу узнал её. Одежда на девушке оказалась разорвана, а тело покрыто множеством следов укусов, мелких ран и ожогов, будто бы кто-то тушил о её живот окурки.

-Не думаю, что ублюдки сразу же мутировали, - покачал я головой, оглядываясь, - Это произошло позже… Системы особняка зафиксировали падение температуры и освещенности только через шесть дней после ядерных ударов. До этого были только пространственные искажение и скачки радиационного излучения…

Смотреть на то, какая судьба постигла красивую девушку мне не хотелось. Однако, был весьма важный вопрос – где её семья.

Повернув голову, я увидел самый обычный транспортный контейнер с врезанной в него дверью. Фактически, его превратили в нечто вроде будки дежурного или строительной бытовки, как поступали простецы на стройках. Подойдя к нему, я стволом пистолета-пулемета отворил дверь, готовясь отражать возможное нападение.

Атаковать меня было некому. Зато обнаружились остальные члены её семьи.

Отец Дафны, если судить по золотому кольцу на его пальце с характерным символом, был прикован к трубе, идущей вдоль стены контейнера. Голова мужчины была простреляна. На полу рядом с ним лежала мать моей однокурсницы. Женщина, что в свои сорок лет сохранила красоту и юность, как и большинство сильных ведьм, судя по всему, разделила судьбу своих дочерей. Во всяком случае, об этом говорили следы на её окоченевшем трупе и полностью отсутствующая одежда. В углу контейнера лежала в позе эмбриона Астория – совершенно голая. Видимые мне части её трупа были покрыты ранами, мелкими ожогами, кровоподтёками и почти черными синяками, которых особенно много оказалось на запястьях.

-Не удивительно, что они превратились в этих тварей, - покачал я головой.

За обе жизни мне доводилось видеть и творить всякое. Однако, никогда я не позволял себе насилия над женщиной. В имперской армии с этим было более чем строго. Офицеры тщательно следили за тем, чтобы их подчинённые сохраняли человеческий облик и не превращались в откровенную банду садистов, палачей, грабителей и насильников. За любые поползновения в направлении подобных поступков кара следовала незамедлительно.

Наша страна воевала со всей планетой, выбивая для людей право на жизнь. Позволять себе разброд и шатания в рядах армии, откровенный беспредел и бандитизм Империя не могла. Стоило начаться подобным процессам, как они распространились бы на все эшелоны военной машины, а затем и на гражданский сектор после чего судьба государства была бы предрешена и её крах стал бы лишь вопросом времени.

Выдохнув через сжатые зубы, я вернулся к другу.

-Грег, пойдём, - положил я руку на плечо Гойла.

-Айзек, - вздохнул тот, поворачивая ко мне голову, - Мы же вместе учились… Росли… Я её знал с трёх лет. Почему так? За что с ней так?

-Я не знаю, - только и осталось мне ответить, - Я не они и не могу понять их. Да и не хочу, чтобы не стать таким же ублюдком, как те, кто это всё сделал. Но ты-то жив! Грег, жив! А твари, что сделали это – мертвы. Мы сами их перебили. Всех до одного.

Кивнув, Гойл дерганной походкой направился к выходу из ангара. Я же, внимательно оглядевшись, понял, что ничего мы на территории гарнизона искать не будем. Выберем работоспособный «Нимбус-М» и уберемся из этого места как можно быстрее. Наверняка, тут хватает таких же результатов «отдыха» местных ублюдков. Видеть это всё у меня нет никакого желания. А мои спутники – подростки, что в силу обстоятельств вынуждены взять в руки оружие и выживать, как умеют и как получается. Едва ли они выдержат всё то, что можно увидеть здесь.

Спустя полчаса Демельза и Лаванда, кое-как взявшие себя в руки, таки смогли запустить один из транспортников. Однако, возникла проблема. Из-за пространственных искажений, что начинались на высоте метров так тридцати, взлетать и добираться до особняка Блэка придется крайне осторожно, не позволяя себе резких движений. И хорошо что Робинс имеет хоть какой-то «летный» опыт, ибо состояла в команде по квиддчу факультета. Она осознает такие понятия, как инерция, воздушные потоки и габариты. К тому же, девушка провела неделю в симуляции, где Блэк смог подобрать настройки, имитирующие нынешние погодные условия. В какой-то мере это должно помочь ей управлять машиной в реальных условиях, но… червячок страха всё равно не покидал меня. Молодая девочка за штурвалом летательного аппарата – это ещё хуже, чем она же, но с пистолетом в руках. Просто у нас нет иного выбора.

Остается уповать на её благоразумие и умение держать себя в руках в экстремальной ситуации.

** *

-Немцы и русские тоже отправили свои группы во Францию, но, судя по тому, что больше информации не поступало, дела у них идут паршиво, - покачал головой Бэгмен, ставший после Турнира Трёх Волшебников руководителем департамента иностранных дел.

-Не удивительно, - проворчал Гонт, - Наши отряды были атакованы группами камбионов, чазме, набассу и вроков. Все «Нимбус-М» оказались сбиты, а выживших едва не добили на земле джовоки и глабрезу… Такое ощущение, что на континенте их и раньше было больше, чем мы думали, а теперь… Они лезут из всех щелей!

-Может… Мы можем попытаться помешать танар’ри, - вздохнул главный демонолог невыразимцев, - Выпустим против них призванных баатезу.

-А это что нам даст? – покачал головой Гонт, - Они устроят свою Войну Крови у нас на планете и окончательно уничтожат наш мир. Им всем нечего бояться и стесняться. Это наш дом, а не один из их слоёв… Да и там они не слишком щепетильны в методах…

-Но это помешает демонам…

-Что? Что? Вот скажите? – мрачно посмотрел на него Гонт, - Лучше подключите имеющихся специалистов в работе с элементалями. Толку будет больше…

-Не получится, - покачал головой Скримджер, - Они все уже задействованы в операциях против дворфов и гоблинов. Ублюдки решили, что сейчас подходящее время для того, чтобы поднять голову и устроили резню… Весь север страны уже залит кровью. Там повсеместно идут бои с нелюдями. Пока военные Объединённого Королевства согласились на нейтралитет с нами и участвуют в смешанных операциях, но… это локальное явление. На такой шаг пошли только пять гарнизонов простецов. Остальные действуют самостоятельно или под руководством кураторов «Виктории».

-«Викторианцы» пока не пытаются с нами воевать? Или вставляют палки в колеса? – покосился на Руфуса Фадж.

-Всё зависит от конкретного куратора. Если у такого мозги на месте, то не лезут и даже обеспечивают взаимную поддержку огнём, когда удается зажать нелюдей между нашими подразделениями. Но есть и уроды, которые даже сейчас норовят в спину ударить…

-Проклятые фанатики… - покачал головой Фадж.

Ситуация на планете продолжала накаляться с каждым днём.

Во Франции количество порталов из Нижних Планов, через которые на Землю проникают танар’ри, с продолжает расти и всё новые и новые регионы оказываются охвачены происходящим кошмаром. Фадж смог договориться с группировками немцев, что взяли под общее управление уцелевшие силы магов Восточной Европы, и русских, благодаря чему к французам были отправлены сводные отряды. Увы, но из семи посланных ударных групп точно известно о гибели четырёх. Ещё две не смогли добраться до первоначального очага, а одна пропала без вести.

На фоне этих событий повсеместно подняли головы все нечеловеческие народы, что ещё сохранились на планете. Гоблины и дворфы в Британии, лепреконы в Ирландии, недобитые сиды на скандинавском полуострове. У греков начались проблемы с кентаврами и сатирами…

Список можно продолжать ещё долго. Ясно лишь то, что каждая тварь, что осознала происходящее, решила воспользоваться шансом и вцепиться в глотку пошатнувшегося людского народа, надеясь вырвать себе место под солнцем в меняющемся мире.

А, ведь, на фоне всего этого выяснилось, что слабосилки и сквибы начали мутировать превращаясь в совершенно непонятных тварей гуманоидной формы. Они сохраняют память первоначальной личности, но вот в остальном… Это существа питаются человечиной, пойманных людей либо убивают на месте, используя в качестве еды, либо долго измываются над пленными, устраивая многодневные пытки. Что страшно, чем больше им удается устраивать свой кровавый беспредел, тем они сильнее магически и физически. Будто бы чужие боль и страдание лишь придают им могущества.

Утешает, что странные мутанты убивают и жрут не только представителей человеческой расы. Брошенные в изоляторах Аврората вейлы стали такими же жертвами этих тварей, как и люди. Да и подземные народы не избежали участи стать едой ублюдков.

-А что Святой Престол? – нахмурился Корнелиус, снова посмотрев н Бэгмена.

Этот вопрос ему совершенно не хотелось задавать, но… это было необходимо. Сейчас, когда мир висит на волоске от падения в обитель демонов, придется пользоваться любым шансом на спасение. Даже если это заклятый враг магов. С ними можно будет справиться и позже… если кто-то выживет, конечно.

-На этот вопрос могу ответить я, - вздохнул невыразимец, - Мы отправили личей в одном из «Нимбус-М»… Они смогли добраться туда и вернуться обратно… Рим пал. На месте города – пепелище. Все постройки Ватикана тоже разрушены. Повсеместно бродят танар’ри разных форм. Они отлавливают людей и сгоняют в лагеря, а уже оттуда отправляют в свои слои через громадные порталы… Тысячами, - мрачно закончил свою короткую речь маг.

-Чудесно… - фыркнул Гонт, - Знаете, у меня складывается впечатление, что какой-то ублюдок всё прекрасно просчитал. Атаки простецов, проект «Виктория» с помощью этим ублюдкам не только через маглорожденных неудачников, но и многих чистокровных… Кукловоды знали, что в случае, если прижать нас к стенке, то мы рискнем пойти на крайние меры и будет использовать площадные удары, нежить и демонов… Из-за этого планетары не вмешаются в ситуацию. Ведь, мы сами призвали этих тварей, - поморщился Марволо. – Сами устроили мор, прокляли почти всю планету… И решили добить выживших простецов… Только за этим всем стоял кто-то крайне хитрый и терпеливый, способный действовать десятками, если не сотнями лет.

-С чего вы взяли? – покосился уже на Гонт Корнелиус.

-С того, что за последние три сотни лет мы скатились до уровня балаганных фокусников, а средний маг из могущественной машины смерти дошел до состояния ремесленника, - вздохнул Марволо, - Раньше в Хогвартсе старшекурсникам преподавали некромантию, демонологию, магию крови, ритуалистику и боевую магию… А мы только в этом году смогли восстановить в замке нужные помещения для этого… Про том, что ещё пять веков назад нашим предкам были не нужны концентраторы для творения магии можно не вспоминать… Мы деградировали, навесив на себя кучу запретов, упустили растущую у нас под носом угрозу и позволили маглорожденным иметь возможность пойти против нас… И это после опыта войны с Инквизицией, где половина их армии состояла именно из маглорожденных!

-Если это так, то подобная личность, способная провернуть такую махинацию, должна быть не слабее архимага. Причем, заставшего времена до войны со Святым Престолом, - покачал головой невыразимец, - А таких крайне мало и все они сейчас участвуют в наших операциях против демонов.

Корнелиус, обдумывавший диалог Гонта и демонолога, хмыкнул и спросил:

-А с чего вы взяли, что это вообще человек? Если такой кукловод существует, то он явно не собирается оставлять наш мир в покое. Судя по тому, что мы видим, ему плевать на целую планету… Либо это псих, либо… Это вообще не человек и мы для него – пища. Скот. А всё происходящее – тщательно продуманная операция по захвату планеты.

** *

-Что? – удивленно посмотрел на нас Сириус, когда наша четверка ввалилась в жилые помещения, пройдя процедуру деактивации.

Мрачный вид всех участников отряда, откровенно бледные лица Демельзы и Лаванды, опущенный взгляд Грегори…

Повернувшись ко мне, Блэк поинтересовался:

-Вы все целы и живы. Даже приволокли транспортник… Что там случилось? Или не справились с порталом?

-Справились, - вздохнул я, - И остатки гарнизона добили, и транспорт нашли, как ты видишь, и портал закрыли… Не в этом дело.

-Рассказывай.

После того, как я в деталях поведал о нашей страшной находке, Блэк долго молчал, обдумывая услышанное, после чего принялся ругаться. Надо сказать, в выражениях мужчина совершенно не стеснялся.

-Спасибо, я в курсе, - удалось мне прервать поток матов, выдаваемый Сириусом, - А теперь послушай. Нравится тебе это или нет, но у нас крайне паршивая ситуация. Мы с тобой – взрослые мужики, нажравшиеся дерьма и привычные к виду изнасилованных и убитых женщины, порванных на части тел и раздолбанных войной городов. А они, - кивнул я на дверь, за которой скрылись остальные члены команды, - Дети, которым пришлось взять в руки оружие из-за того, что единственная альтернатива – медленная смерть в качестве жратвы или игрушки для пыток. То, что они ещё держатся – просто случайность. Если не дать им перерыва, то Демельза и Лаванда точно сломаются, а Грегори… Давай честно, он держится просто потому, что смотрит на нас двоих.

-И что ты предлагаешь? – вздохнул Блэк, - Ты категорически не хочешь моего участия в боях. А без этого… Ты и Гойл не справитесь вдвоем.

Сделав глубокий вдох, я унял бушующую внутри ярость. Это чувство, что стало моим постоянным спутником, такое непривычное, после бытия контролирующим свои эмоции некроманта, теперь вечно тлеет в моей груди, готовое взорваться в любую секунду. Удивительно, что у меня ещё получается контролировать себя. Видимо, постоянные выматывающие боевые выходы дают возможность эмоциональной разрядки, когда я выплескиваю накопившийся гнев на врагов.

-Следующий выход – через три-четыре дня. И всё это время Грегори, Демельза и Лаванда будут приходить в себя. Найди чем занять их… Но только не тренировками, - показал я Сириусу кулак, - Не забывай, что это не привычные тебе оперативники Аврората. И не вампиры из Найт-Касл.

-Кстати, о них, - мрачно хмыкнул Блэк, - Думаю тебе…

-Что? – нахмурился я, едва сдерживая кипящий внутри гнев, - Хочешь теперь слетать туда и посмотреть как дела?

Сделав очередной глубокий вдох, я заставил себя остановиться, дабы не наговорить лишнего. Сейчас надо держать себя в руках, чтобы не усугубить ситуацию ещё больше.

-Обернись, - спокойно ответил Сириус.

Последовав его совету, я усмехнулся.

-Джулия… Вот уж не думал, что буду рад видеть твоё клыкастое лицо!

-И тебе не хворать, мелкий, - фыркнула вампирша, - Смотрю, вам тут тоже не скучно.

Выглядела девушка потрепанной. Причем, не столько внешне, сколько эмоционально. Вечно спокойный. Чуть ехидный взгляд уступил место другому – усталому и обреченному. Всегда чистая экипировка сейчас демонстрировала те бои, в которых вампирше довелось побывать. Многочисленные разрывы на черной кирасе и отсутствующие подсумки на поясе, на месте которых остались оборванные лямки, вмятины на наплечниках и побитые долгой дорогой высокие ботинки говорили о том, что ей пришлось не легче, чем нам.

-Всё разглядел, мелкий? Стриптиз не нужен? – фыркнула Джулия.

-Спасибо, но нет. Тут уже Браун постаралась, - усмехнулся я, - Ты же знаешь, я не люблю старушек. Предпочитаю молоденьких девочек.

-Значит, ты в норме, - хмыкнул вампирша, - Остришь и ёрничаешь – живой и голова не протекла.

-Не надейся, - оскалился я.

-Может, хватит? – влез в наш разговор Сириус, - Я уже понял, что вы друг друга любите, скоро распишитесь и будете плодить клыкастых кровососущих нервоедов, но ваши брачные танцы проводите наедине.

Взгляд, которым одарила Блэка Джулия был столь красноречив, что даже мне стало не по себе.

-Молчи уж, придурок, - махнула на него рукой вапирша, покачав головой.

-Может, соизволишь поделиться новостями? – спросил я, усаживаясь за стол.

-Тебе так хочется послушать о плохом? Да пожалуйста!

Как оказалось, Блэк в своих предположениях был более чем прав. Найт-Калс прекратил своё существование. На месте крепости и окружающих его магических зарослей теперь находится громадный кратер, что быстро заполняется водой и грязью.

Когда начались ядерные удары Селина связалась с Джулией с помощью сквозного зеркала, но во время разговора связь оборвалась и артефакт разрушился. Порт-ключ не сработал и вампирше пришлось прятаться в своём схроне в вентиляционных системах метро. А когда наступила ночь, она отправилась в Найт-Касл, для чего использовала отнятую у каких-то маглов-беглецов машину – внедорожник Land Rover. Из-за разрушенных мостов и тотальных заторов на дорогах, Джулия смогла добраться до прилегающих к замку вампиров территориям лишь через восемь дней, но ни крепости, ни могучих лесов с их обитателями она не нашла. Зато увидела не месте всего этого тот самый кратер, который теперь заполняет река, протекавшая через владения Блэков и конкретно эти места.

По итогу, Джулия приняла решение прорываться в Хогсмит, где должен был находиться Сириус и его вассалы в нашем лице. Наша судьба ей была не известна, но она решила рискнуть. Во всяком, в понимании вампирши шансов уцелеть у неё с нами куда больше, чем самой.

В пути сюда, она успела понаблюдать тотальную войну всех против всех. Мародеры, грабители, насильники, быстро образовавшиеся банды, что устраивали перестрелки с военным и полицией маглов, мутировавшие маги-слабосилки и сквибы, что пользовались появившимся пеплом для расправы над чистокровными… К этому уже «Празднику Смерти» на десятый день присоединились гоблины и дворфы, аде ещё и периодически появляющиеся среди них лепреконы.

Что паршиво, в самом Лондоне, уже когда она уходила из руин города, домовики, оставшиеся без хозяев, принялись нападать на магов и простецов, выжирая их жизненные силы. И если чистокровные, даже самые рядовые, отбивались от неожиданных нападений, хоть и не всегда и не самым лучшим образов, то у маглов шансов не было в принципе.

-Мир пошел вразнос, - покачал я головой, глядя на грустную вампиршу, упершуюся взглядом в дубовую столешницу, - Меня интересует один вопрос, Джулия. Ты в деле?

-В деле, - кивнула девушка, подняв на меня взгляд, - Ты прекрасно знаешь, что у меня больше нет ничего и никого, кроме семьи Блэк. И уже давно.

Переведя взгляд на Сириуса, я хмыкнул:

-В Хогвартс идём я и Джулия. За штурвал транспортника посадим Демельзу.

-А Грегори с Лавандой?

-Браун ещё толком не оправилась, - поморщился я, - В идеале, ей надо не с дробовиком бегать по руинам, благо вперед не лезет, а отлёживаться. Ты прекрасно видишь в каком она состоянии. А оставлять её тут одну... Грегори присмотрит. Он парень умный, поймет в случае чего и пристрелит, если на её месте окажется тварь под маскировкой.

-Не доверяешь? – понятливо усмехнулась Джулия.

-Я и себе-то не доверяю…