Некрос. Первые шаги

Глава 37

Стоя у экрана-иллюзии, я задумчиво смотрел на результаты работы артефактов-анализаторов. Увы, но здешние системы проверки и вывода информации для меня были мало понятны. Однако, кое-что таки удалось вычленить из того потока информации, что выдавали детища Альфарда Блэка.

Найденный нами артефакт являлся одновременно ловушкой душ, средством их уничтожения, преобразования выделившихся энергий в новый тип и их передачи… куда-то. На некий приёмник. Остальная информация, которую демонстрировал экран-иллюзия, мне была совершенно не понятна.

-Кто-нибудь, может объяснить что я вижу?

Заданный вопрос повис в воздухе.

Собственно, в моём случае сказывалось отсутствие местного высшего образования. Именно ВУЗы Магической Британии могли бы дать мне знания, позволяющие понять что именно показано на экране-иллюзии. Материалов школьной программы тут было явно недостаточно. Нет, некоторые термины, что встречались мне во время изучения в симуляции всего хогвартского курса подготовки, имелись и тут, но основной массив сведений, выглядящий набором совершенно незнакомых выражений, формул и графиков, погружал меня в состояние близкое к депрессии.

Паршиво осознавать свою недоученность. А, ведь, в прошлой жизни у меня было более чем достойное образование. Не уровня магистра, но я стремился к этому, пусть и в рамках своего основного направления. Здесь же, при совершенно отличной школе магии, приходилось всё познавать едва ли не с нуля. Хорошо, что имеющиеся познания давали какую-никакую, но помощь в развитии.

-Это всё означает, что перед нами элемент составного артефакта-алтаря, предназначенного для принесения в жертву высшей нежити, уровня вампиров, навьев и личей, - покачал головой Сириус, выйдя из ступора, - Однако, в его функционал входит и аналогичная работа уже в отношении живых существ… Точнее, убитых в радиусе тридцати метров от него существ. Их души тоже будут затянуты в ловушку и… Ты понял.

Посмотрев на нашу находку, лежащую внутри камеры артефакта-анализатора, я покачал головой. Недосказанное Блэком понятно и так. Джеймс и Лили лишены посмертия и дальнейшего участия их душ в цикле перерождений просто в силу того их уничтожила эта мерзость.

-Это… кошмар, - прошептала Гермиона, тоже понявшая какая судьба постигла моих родителей.

Бросив на меня взгляд, девушка отодвинулась в сторону, явно напрягшись. Стоящий рядом с ней Гойл, осуждающе на неё покосился, но промолчал, лишь покачав головой.

-Если это сделал Игнотус, то лучше ему подохнуть самому, - вздохнул я, - Не сейчас, так позже, но я до него доберусь.

-Мы доберемся, парень, - хмыкнул Сириус, - Не только у тебя к нему претензии.

Из-за того, что мы были действовать крайне осторожно, соблюдая все меры предосторожности, процесс анализа нашей находки затянулся. В конечном итоге, на то, чтобы получить нынешние результаты ушло почти два месяца труда, пусть и не ежедневного.

-Простите за нескромный вопрос, но как вы хотите добраться до архимага-некроманта, чей возраст превышает восемь-девять столетий? – поинтересовалась Гермиона, - Или я чего-то не понимаю?

-Сбор информации, её анализ, формирование выводов, а на их основе – создание плана действий, - пожал я плечами, - Долгая и планомерная работа. Годами. Ну, или нам повезет и ублюдок подставится сам, благодаря чему мы сможем нанести удар. Правда, я сомневаюсь, что он не создал себе какую-нибудь филактерию… А то и не одну… К слову, Грегори! У меня к тебе будет дело по твоей специализации.

Гойл, удивленно уставившись на меня, поинтересовался:

-Смотря какое. Я, знаешь ли, не мастер.

-Знаю, - кивнул я, - Но тут хватит и твоего уровня.

-Хм… Хорошо. А что надо?

-Ритуал изъятия души из живого существа, - хмыкнул я, - С запиранием в кристалле. Желательно, чтобы в ритуале были структуры обезличивания.

Гойл задумался, а затем покачал головой:

-Это будет проблематично. Тут не только в самом ритуале дело. Нужен специальный артефактный комплекс.

-У мастера такой есть?

-Есть, но вряд ли он согласится, - вздохнул Грегори.

-Значит, надо думать…

Сириус задумчиво слушал наш диалог, явно что-то прикидывая, а затем спросил:

-А что ты хочешь сделать?

-Помнишь книжку-крестаж, которая во время моего второго курса взяла под контроль Джинни Уизли? Я рассказывал…

Пришлось поведать Блэку о моей задумке, не забыв упомянуть и некоторые собственные идеи, что я черпнул из магловского кинематографа. Сириус, слушая меня, помрачнел, а потом поинтересовался:

-В твоей прошлой жизни все маги были подобными маньяками? Или ты такой особенный, в единственном экземпляре?

-Ну, у нас каждый старался как мог… В меру ума, фантазии и набора знаний, - пожал я плечами.

-Ага… - растеряно взъерошил свои волосы Сириус, - Допустим. А сейчас у тебя эта твоя филактерия на какой стадии?

-Ну… В процессе, - развел я руками, - Пока она не готова. Я только пропитал своей силой, использовал рунные заклинания, но их пока надо ещё перезаряжать, наложил пакеты чар для обеспечения защиты от стихийных, нейтральных, темных и светлых воздействий, добавил элементы для самовосстановления… Осталось обеспечить подходящий источник энергии и можно проводить ритуал превращения в филактерию.

-И для этого тебе нужна обезличенная душа, - покачал головой Блэк.

-Других вариантов в голову не пришло, - развел я руками.

Вздохнув, Сириус махнул рукой:

-Хорошо. Источник я тебе сделать могу, благо технология в архиве описана довольно подробно и с массой пояснений… В каком виде тебе он нужен

-Кристалл, - пожал я плечами, - В идеале, по размеру аналогичный камню-душ.

-Сложнее, но можно, - кивнул Блэк, - Ладно. После третьего испытания тебя устроит? Или это срочно надо?

-Не горит, - подумав, ответил я, - Жизнь, конечно, опасная штука, но лучше подобные вещи делать спокойно и качественно.

-Договорились, - усмехнулся Сириус.

После этого жизнь вновь пошла по относительно привычному графику с поправкой на то, что жестких выматывающих симуляциях теперь поменялись декорации и противники, а моим напарником стала Гермиона. И это было… сложно.

Дело в том, что с Грегори мы уже сработались и прекрасно друг друга понимали, порой на уровне инстинктов. И, пускай, этот опыт был получен исключительно в симуляциях, но даже так он позволял в реальных условиях избегать многих ошибок и действовать достаточно слажено.

Грейнджер, даже после моего, не самого удачного и правильного, вмешательства в её психику, всё ещё оставалась довольно мирным человеком и домашней девушкой. Да, она стала несколько стрессоустойчивее, в ней появились те качества, что присущи некромантам-боевикам Империи, вроде готовности применять свою силу для убийства, но… Это лишь небольшие аспекты, которые не являются привычными, въевшимися в её разум до такой степени, что она изначально рассматривает любую информацию с минимум эмоций и максимумом рационализма. Из-за этого страдают уже и боевые качества.

Собственно, это и было причиной едва ли не постоянных поражений в том зеленом лабиринте, наполненном разнообразными тварями, который нам приходилось преодолевать. Привыкнув к верному товарищу за спиной, что мыслит так же, как и я и прошел у Джулии ту же муштру, мне приходилось перестраиваться, дабы не забывать о разнице между Грегори и Гермионой. Девушка, по большому счету, являлась скорее не помощницей, а обузой. Во всяком случае, она уступала Гойлу в боевых навыках и как таковом объёме резерва. Да и выработанной усилиями вампирши привычкой экономно расходовать имеющиеся ресурсы, Грейнджер ещё не успела обзавестись.

-Ложись! – рявкнул я, запуская в очередную виртуальную тварь «Цепную Молнию».

Гермиона, умудрившись среагировать лишь в последний момент, потратив драгоценное время на то, чтобы обернуться, удивиться, осознать и только тогда выполнить команду, рухнула на землю. Над ней пролетели все три запущенных мною заклинания, ударив в торс средних размеров арахнида. Тварь задергалась и, задымившись, рухнула, демонстрируя черное пятно на груди.

Устало вздохнув, я уселся на землю рядом с девушкой и произнёс:

-Сколько раз повторять? В бою ты выполняешь команду. Не рассуждаешь, а делаешь. Иначе убьют нас обоих.

Гермиона хмуро посмотрела на меня и принялась подниматься, отмахнувшись от моей протянутой руки.

-Меня больше году Джулия не обучала, - ответила Грейнджер, - И я не имею за спиной прошлой жизни, где меня бы тоже обучали…

-И где погибали бы твои друзья, а тебя саму по итогу отправили в камеру в качестве козла отпущения с гарантированной смертной казнью, - закончил я за неё, - А ещё это было несколько десятков лет службы в гарнизонах, на границе, участия в войне, ранений… Радуйся наличию у нас симуляции. Не приходится платить за знания своей реальной кровью и смертями друзей… моя дорогая, - последнюю фразу мне вздумалось добавить из чистого желания доконать девушку.

Если до неё не доходят объяснения в спокойной форме, то придётся добавлять эмоциональную составляющую. Хотя бы, злость. Чтобы запоминалось лучше. Ведь, психика человека устроена так, что лучше всего запоминается именно то, что наполнено плотными эмоциональными энергиями.

Гермиона, уставившись на меня, прищурилась, а затем ткнула в кирасу на моей груди пальцем:

-Договор. Я делаю всё, что ты говоришь делать. Полностью. Вообще. Даже если это не касается магии. Что угодно. Но в ответ ты честно ответишь на один мой вопрос.

-Я и так могу честно ответить на любой твой вопрос. Для этого нет необходимости в таких договорах… Просто, не надо подставлять меня.

-Да? – хмыкнула Грейнджер, - Тогда скажи – это ты отправил гулей к моим родителям?

-Гермиона! – раздался рык Джулии, мгновенно выдернувшей нас из симуляции.

Открыв глаза, я повернул голову к соседнему креслу-ложе и удивился. Джулия держала Грейнджер за шею, подняв перед собой на вытянутой руке, из-за чего ноги девушки не касались пола. Глаза вампирши горели алым, клыки выдвинулись на полную длину, а изящные ногти превратились в черные длинные когти.

Быстро поднявшись, я подошел к Джулии и, положив руку на плечо нежити, спокойно произнёс:

-Пожалуйста, опусти её. И давай обговорим этот вопрос спокойно. Честно и открыто. Хорошо?

Вампирша покосилась на меня, а затем, бросив мрачный взгляд на девушку, разжала пальцы, от чего Гермиона рухнула на деревянный пол. Схватившись за шею, Грейнджер принялась судорожно хватать ртом воздух, с удивлением и страхом глядя на Джулию.

-Я за Сириусом, - покачала головой вампирша, - Он ваш сюзерен и это его дело – решать такие вопросы между вассалами.

Стоило нам остаться наедине, я посмотрела на свою одногруппницу и вздохнул.

-Ну и зачем? Да ещё при ней…

-А ты бы ответил? – мрачно спросила Гермиона, поднимаясь с пола, - Да ещё честно?

На шее девушки быстро проступали почти черные синяки, повторяющие форму ладони и пальцев вампирши.

-Знаешь, за всё то время, что мы знакомы, я ни разу тебе не соврал. Либо говорил как есть, либо уходил от темы, но не врал. Я не люблю врать. Ложь… она опасна. И ни к чему хорошему не приводит…

Усевшись в своё кресло-ложе, Грейнджер покачала головой:

-Всё равно… Ты некромант, у которого в течении года был мотив для отправки нежити к моим родителям. Даже с моим вассалитетом всё переигралось случайно… Если бы не Гойл, то…

-Я просил Сириуса помочь тебе, - перебил я девушку, - Он отказал, сказав, что у него хватит ресурсов либо на помощь тебе, либо на помощь мне…

-Тебе? – скептически хмыкнула моя собеседница, - Что же с тобой такого было? На умирающего ты ни дня не походил.

-Магическая бомба во лбу, которую я прямо у тебя на глазах изолировал во время медитаций, - напомнил я Гермионе, - Ещё только прошлым летом удалили… Или ты об этом забыла?

-Что, но… Стоп…

Грейнджер нахмурилась, словно бы о чем-то вспоминая, а затем покачала головой.

-Это странно, но… Да. Я этого не помню. Вообще, до того дня, как я с родителями приехала на Privet Drive и увидела руины дома твоих родственников, всё какое-то размытое. Словно бы в тумане… И… Черт! Когда Сириус, в день подписания со мной вассального договора говорил, что именно Айзек ехал со мной в одном купе во время визита дементоров, я удивилась. Не могла понять о каких дементорах речь идёт! А они были, это я понимаю, но не могу ничего вспомнить!

Влетевший в помещение Сириус, не став ничего говорить, влепил мне и Гермионе по заклятию Круцио. Мгновенно накрывшая разум пелена боли заставила меня сжать зубы, чтобы не закричать, а затем попытаться выдавить это ощущение из собственного разума. Однако, всё резко закончилось. Лишь мышцы ныли от спазмов.

Рядом лежала на полу Грейнджер, тихо постанывая.

-Я надеюсь, мне не придётся повторять этот урок? – рыкнул на нас Блэк.

Мужчина явно пребывал не в лучшем настроении. От него разило злостью и жаждой убивать.

-Закрываем вопрос раз и на всегда. Айзек, как твой сюзерен я приказываю тебе правдиво ответить на вопрос. Ты отправлял к родственникам Гермионы нежить? Любую!

-Нет, - смог выдавить я из-за сведенного судорогами горла, - И даже не думал об этом.

Повернувшись к Грейнджер, Блэк мрачно уставился на девушку, словно бы что-то обдумывая. А затем произнёс:

-Запомни раз и навсегда. Любые споры между вассалами одного сюзерена решаются только сюзереном. Аналогично с выдвигаемыми претензиями. Или ты забыла содержимое договора? Решила подохнуть и подставить меня?

Сумев сесть ровно, я закрыл глаза. Наш с Гермионой разговор был не нарушением договора, а являлся обычной беседой. Мы не выдвигали друг другу претензии и не обвиняли друг друга. Полагаю, Грейнджер, прежде чем вообще поднять эту тему вдумчиво подготовилась и построило разговор таким образом, чтобы избежать проблем. Однако, Сириус явно имел на этот счёт своё мнение.

-Я прошу прощения, граф Блэк, - тоже едва сумевшая сесть девушка опустила голову, - В своё оправдание могу сказать, что я не выдвигала претензий и лишь хотела прояснить этот вопрос путем заключения договоренности…

-И не поверила бы Айзеку, - покачал головой Сириус, - Как умудрилась додуматься до своих обвинений… После того, как Певерлл сам сказал, что отправил нежить…

-Я… Мне показалось, что он может покрывать Айзека из-за того, что они родственники. Ведь, некроманты друг друга покрывают и…

-Стоп! – напрягся Блэк, - Ты вообще осознаешь…

-Подождите! – успел я вмешаться, - Сириус, зови Селину. Моих знаний в менталистике не хватит. Твоих тоже. Тут проблема глубже. Гермионе кто-то чистил память. Она даже о мине в моей голове не помнит. И о дементорах…

Маг замер, переводя взгляд с меня на Грейнджер и обратно, а затем, хмыкнув, направился к выходу. Уже у самой двери он спокойно произнёс:

-Селина будет здесь в следующую субботу. А ты, дура малолетняя, молись на Айзека. Не знаю за что он к тебе так относится, но… Будь на его месте любой другой человек, ты уже была бы покойницей. Причем, давно.

Когда Сириус ушел, Джулия, что вошла в помещение следом за ним, покачала головой и достала из шкафа со зельями для оказания помощи, два флакона с каким-то алым препаратом.

-Пейте и проваливайте в замок. На сегодня тренировки закончены.

Покинув особняк, мы пошли по узкой улочке Хогсмита. Теперь, зная чем занимаются чистокровные по выходным, меня не удивляло отсутствие гуляющих студентов на лицах деревеньки. Впрочем, ныне тут стало довольно людно и без учащихся Хогвартса. Из-за того, что чистокровные покинули большие города, превратив свои особняки в натуральные ловушки, новым местом их проживания оказалась именно эта деревенька. Правда, именовать подобным образом поселение, разросшееся до нетривиальных сорока тысяч человек, уже было глупо.

Фактически, сюда перебрались жители магических кварталов Лондона, Саутгемптона, Портсмута, Кроли, Джиллингема, Бирмингема, Норвича, Шеффилда, Манчестера, Эдинбурга, Глазго, Абердина и Гринкока. Да, далеко не все маги, покидая обжитые места направились в Хогсмит. Очень многие предпочли Гордикову Впадину, иные в Тинворт, полностью зачищенных от простецов. Ещё одной альтернативой стал им обоим стал Оттери-Сент-Кэчпоул. Несмотря на то, что это некогда смешанное поселение маглов и магов находится на южном побережье, где сейчас свирепствуют демоны, отправленные невыразимцами, там более чем безопасно. Простецов успели зачистить, а против выходцев из Бездны выставить комплексные стационарные щиты.

Однако, имелись и те представители магического общества, что не попали ни в одно из этих поселений. Выходцы из Лютого Переулка и остальных подобных местечек, где концентрируется сброд колдунов. Фактически, речь идёт о тех личностях, что оказались вне социальной структуры магов. Большинство из них обучались магии и классическим наукам у своих родителей, не посещая школы, поскольку денег на это у них попросту нет. Силой они тоже обделены, из-за чего не представляют ценности для титулованных чистокровных даже в виде сервов, не говоря уже о вопросе вассалитета. Этакий замкнутый социум неудачников и слабаков, что перебивается мелкими заказами и охотой на не самых опасных магических тварей. Однако, именно эти личности, чаще всего, служат питательной средой для появления контрабандистов, проституток, торговцев краденным и остального подобного мелкого криминала. Порой эти же люди нанимаются к титулованным или просто богатым магам, выполняя заказы по похищению маглов и маглорожденных, что не стали заключать вассальные договора. Понятно, что такие ситуация случаются не часто. Обычно, если требуется жертва на ритуал, тот же Сириус заплатит подобным личностям за любого подходящего по нужным критериям одарённого, не разбираясь чистокровный он или нет.Главное, чтобы не было свидетелей. Потому в данной среде смертность по «естественным причинам» более чем велика.

Однако, в аналогичных местах, но на задворках страны уже велика и рождаемость. В семьях, проживающих там, как правило, дети рождаются не просто часто, а едва ли не ежегодно, словно бы на дворе не двадцатый век, а девятый или десятый. Впрочем, стоит посмотреть на то, как живут эти личности, как становится понятно – для них за десяток веков ничего не изменилось. Всё тот же уклад жизни, всё та же одежда и всё та же безграмотность с нищетой. От голода и холода они не умирают просто потому, что владеют на более-менее сносном уровне бытовыми чарами, да, как правило, ведут собственное хозяйство, что кормит их.

Именно эти люди и оказались за бортом процесса массового переселения магов. Что с ними стало – не ясно. Возможно, что маглы уже добрались до них, умудрившись разобраться с защитными структурами и куполами, что были установлены невыразимцами при эвакуации из городов и поселений.

Можно сказать, все полтора с небольшим миллиона жителей Магической Британии умудрились разместиться в трёх городах, выросших за считанные недели. А те, кто не смог этого сделать… О них никто не задумывался. Даже Фадж не стал вникать в проблемы нищеты и безграмотных слабаков, что не способны повлиять на ход войны даже за счёт своей численности.

Само Министерство со всеми его департаментами и подразделениями было эвакуировано ещё во время пика активных боев. Куда именно никто не стал сообщать обывателям, но, судя по тому как одевается Сириус для визитов туда, местечко явно холодное, раз он не доверяет даже согревающим чарам.

Пока мы шли к одному из выходов из Хогсмита, что вел к дороге на Хогвартс, Гермиона неоднократно косилась на меня, но молчала. А мне и без неё было о чем подумать.

Ситуация с Турниром Трёх Волшебников, созданная для маскировки политических и военных приготовлений, уже подходила к логическому завершению. Все цели, что ставили нам политики – выполнены. Последнее испытание будет лишь завершающим аккордом, но… Теперь, когда Британия и Евразия полыхают из-за боев между магами, церковью и маглами, обещанная Фаджем награда выглядела… бессмысленной. Возможно, со временем, я поменяю своё мнение. Однако, здесь и сейчас я считал, что мир вокруг быстро катится в пропасть. Противостояние с простецами может закончиться только взаимным уничтожением, ибо никто из нас не захочет умирать или становиться рабом, а наши враги уперлись и не готовы отступить. В таких условиях ценными становятся не золото и особняки, а запасы артефактов, зелий и знания…

С последним у меня, увы, хуже всего. Да, то, что я смог вынести из своей прошлой жизни мне более чем серьёзно помогло. Однако, дальше необходимо начинать делать упор на освоении нового, а не только на возвращении былых навыков. Да, они важны и полезны, но здешняя магическая наука шагнула далеко вперед. Даже имея в голове весь курс Хогвартса с углублённым пониманием некоторых направлений, я более чем уступаю выпускникам здешних ВУЗов как в знаниях, так и в силе. И кто бы ни говорил о моём потенциале, пока он не будет превращен в конкретные знания, навыки и умения, эти слова лишь грубая лесть.

Единственным реальным плюсом моего участия в турнире, не считая того факта, что Сириусу удалось наладить отношения с Фаджем и его командой, является конечный приз. И это не тысяча галлеонов, некая аморфная слава или мнимый авторитет. Нет.

Я уверен, что смогу обойти Крама. И не потому, он слаб. Нет. Парень далеко не слабак или неумеха. Моя уверенность основывается именно на собственном опыте и понимании того факта, что Чжоу Чанг имеет куда худшую подготовку, чем Гермиона. Она будет для Виктора ещё большей обузой, чем для меня Грейнджер. А достижением финиша считается только прибытие к нужному месту именно вместе со своим напарником.

А на финише... Завершением ритуала, коим является Турнир Трёх Волшебников, служит факт осушения кубка. Я должен буду выпить его содержимое. Не знаю как, но сущность, что заперта внутри артефакта, через эту жидкость сможет провести усиление моих магических способностей и как таковое развитие энергетики, ауры и тонких тел. Комплексное...

-Айз… Гарри, - поправилась Гермиона, едва не назвав меня моими именем из прошлой жизни.

-Что? – покосился я на девушку, - Я прошу прощения. Это было… Глупо.

-Очень, - согласился я, - Однако, я бы хотел узнать что тебя натолкнуло на такие мысли? Уж очень они странные.

-Дерош, - вздохнула Грейнджер, принявшись пересказывать разговор с француженкой, произошедший перед тем, как ту изнасиловали близнецы Уизли.

-Вот оно что… - покачал я головой, - Значит, Клементин не просто так вздумала начать втираться в доверие… Её не просто что-то надо. Она хочет устроить у нас разлад между вассалами Сириуса… Однако, возникает вопрос – а откуда она могла узнать обо мне?

-Не думаю, что она что-то знает, - покачала головой Гермиона, - Просто…

Вздохнув, я фыркнул:

-У меня энергетика полноценного некроманта. Молодого, не самого сильно, но некроса. Можно сказать, что на уровне среднего курсанта военизированной Академии. Как ты думаешь, откуда она могла узнать?

-Мда… - выдохнула Гермиона, поморщившись.

-Мышцы? – поинтересовался я.

-Да. Я не ожидала, что Сириус решит такими заклинаниями разбрасываться, - покачала головой девушка, - Как-то он... слишком бурно отреагировал на всё.

-А на что ты рассчитывала?

-На то, что он просто явится и удастся всё выяснить… Ну или уже уговорить тебя на договор с Кровавым Пером, - криво усмехнулась Гермиона.

-Знаешь, ты очень рисковала, - только и смог выдавить я, припомнив предложенные ею условия.

-Ну, ты же всегда поддавался чувству долга, - пожала плечами Грейнджер, - Чувствовал ответственность. И всегда видел всё весьма… странно. Будто бы у тебя имелось некое извращенное понятие справедливости. Но на этом тебя можно поймать, если исполнить роль жертвы.

-И ты решила сделать себя жертвой для меня, чтобы я воспылал этим самым чувством справедливости и ответственности, - усмехнулся я, обдумывая слова девушки.

По всей видимости, мои старания по выводу из депрессии дали куда больше неожиданных побочных эффектов, чем мне казалось раньше. Во всяком случае, Гермиона раньше так не рассуждала.

Неожиданный цинизм Грейнджер, раннее не отличавшей подобными качествами, заставил меня задуматься о том, каков я сам. Ну не могло всё произошедшее со мной как в нынешней, так и в прошлой жизнях не отразиться на моей личности. Все маги, а некроманты и демонологи в особенности, циничными, расчётливы и далеко не образцы доброты и альтруизма. Однако, по каким-то причинам, Гермиона была уверена, что ей удастся манипулировать мной через эмоции и чувства.

«Всё просто, - пришло ко мне понимание, - Реинкарнация отразилась на моей личности куда сильнее и глубже, чем мне самому хотелось бы. Ведь, фактически, имело место слияние двух личностей, хоть и являющихся частью одной души. Гарри Поттер, ребенок, потерявший родителей и воспитанный простецами, но сумевшими привить ему некие понятия чести, гордости и достоинства, справедливости… И Айзек Кларк – далеко на самый лучший представитель рода людского, имеющий за спиной десятки лет войны, не самое удачное и успешное магическое развитие, да отвратительный характер… Сплав этих двух личностей привел к тому, что сформировалось нечто третье. Что-то усредненное между Поттером и Кларком. И именно эта, новая, личность и обрела черты как Гарри, так и Айзека, усреднённые, сглаженные, а во многих случаях и вовсе изрядно деградировавшие или, наоборот, развившиеся.»

-О чём ты думаешь? – не выдержала наступившего молчания моя спутница.

-О женском коварстве, - усмехнулся я, - В нем все женщины сравнимы с демонами.

-Я девушка! – вздёрнула носик Гермиона, - Даже девочка ещё!

-Младенец, - хохотнул я, получив в ответ полный гнева взгляд.

Как бы там ни было, но доверия к моей бывшей подруге у меня не осталось в принципе. Полагаю, третье испытание турнира будет последним случаем, когда я рискну повернуться к ней спиной… Если рискну.

* * *

Усевшись в кресло, Альбус оглядел собравшихся магов, мысленно поморщившись. Помимо ожидаемых Риддла и Блэка, тут обнаружились ещё и представители магов с континента, включая русских. Последние так и вовсе вызывали к Дамблдора острое желание покинуть кабинет. Однако, сделать это в нынешних условиях было более чем опрометчивым решением.

-Приветствую, - скромно произнёс директор Хогвартса, вызвав смешок русского.

Не узнать одного из командующих боевыми подразделениями магов России было невозможно. Он так и не изменился за прошедшие пол века. Всё тот же высокий, с прямой спиной, широкоплечий боец, что не стеснялся когда-то не только заклинаниями разбрасываться, неся смерть по улицам Берлина, но и с большим удовольствием пользовался тем же ППШ. Собственно, в руках массивного русского мага этот пистолет-пулемет казался игрушечным и едва ли доставлял дискомфорт своими недостатками.

-И тебе не хворать, герр Дамблдор, - улыбнулся Ярослав, обратившись к Альбусу на родном языке.

Тот факт, что директор Хогвартса владеет и им, мало кого мог удивить. Альбус был известен не только личной силой и поединком с Грин-де-Вальдом, но и владением ещё и немецким, польским, русским, итальянским и фарси.

-Господа! – поднял руки Фадж, - Давайте оставим старые претензии друг к другу… хотя бы, на время.

-Совершенно не против, - усмехнулся Ярослав.

-Конечно, - кивнул Том, с нескрываемой усмешкой глядя в глаза Альбуса.

В сторону Блэка, хранившего молчание, Дамблдор даже не стал смотреть. Он и без того понимал, что Сириус не только не простил двенадцать лет Азкабана, но и накопал изрядное количество информации о других делах архимага. Ни чем иным странную активность Блэка и его вассалов в Гордиковой Впадине объяснить невозможно.

-Какова цель сегодняшнего собрания? – поинтересовался у присутствующих маг с характерным немецким акцентом.

Рядом с ним находились другие люди, близкие по силе к Блэку и Риддлу, что заставило Альбуса внутренне подобраться. Архимаг, конечно, был уверен в своих возможностях, но когда рядом находится почти два десятка личностей, имеющих полное право именовать себя Тёмным Лордом, это может заставить нервничать кого угодно, включая Истинных Танар’ри и Старших Баатезу.

-Собственно, сегодня, учитывая ситуацию во Франции, где пало правительство, нам необходимо обсудить уровень нашего вмешательства, - оглядел собравшихся Корнелиус.

Что удивительно, но магически посредственный политик оказался выбран могущественными магами на роль этакого генерального секретаря про по причине… слабости. Будь на месте Фаджа некто более сильный, возникли бы серьёзные споры и сомнения, стороны начали бы пытаться продавить свои кандидатуры, но Корнелиус всех устроил тем, что в случае если он забудется, то его легко можно убрать усилиями любого из присутствующих.

-А есть ли в этом смысл? – поинтересовался Ярослав, - Как по мне, проще провести эвакуацию ещё живых магов, а вейл и их прислужников просто зачистить. Учитывая, что на удалось выявить многочисленные факты сотрудничества этих тварей с Ватиканом… Не вижу смысла щадить предателей.

Один за другим маги, присутствующие в громадном кабинете, больше похожем на военных штаб, высказывали своё мнение. С каждым их словом Альбус всё больше мрачнел, понимая, что его прежние планы окончательно рухнули.

Нет, степень паршивости ситуации он предполагал, однако, оказавшись тут и слушая аргументы, приводимые представителем каждой из стран, что согласились на участие в альянсе против маглов, понял насколько всё плохо.

Правители простецов скрылись в своих убежищах. Благодаря тому, что служащие им маглорожденные стерли воспоминания у части военных и чиновник, заодно подчистив архивы, найти королев и королей, премьер-министров и президентов оказалось невероятно трудно. Ко всему прочему точно известно, что правительства Испании, Италии и Португалии охраняются подразделениями инквизиторов и паладинов. На фоне этого не прекращаются отправка демонов и массовые подъёмы нежити по всей территории центральной и восточной Европы. Основная их цель – разрушение инфраструктуры и производственных мощностей, библиотек и технологических архивов, складов с боеприпасами и военных частей.

Затихшие было бои вспыхнули вновь, когда во Франции на помощь вейлам пришли оперативники «Виктории», принявшись убивать магов, пытавшихся выдворить тогдашнее правительство из административных зданий. Ситуацию спасло вмешательство ликан, на которых простецы тоже открыли охоту, не торопясь признавать за оборотнями равные с обычными людьми права. Сейчас "Дети Луны", объединившись в магами, ведут активные бои по всей территории Франции.

Можно сказать, толкновения в Париже, Руане и Лионе послужили тем спусковым крючком, что заново раскрутил маховик едва затихшей войны. Ни о каких мирных переговорах в таких условиях речи быть не может в принципе. Куда уж говорить о интеграции двух обществ… Тут она произойдёт только на условиях победителя. Либо маглы сделают магов рабами, либо наоборот. Однако, точно ясно одно – по итогу войны обе стороны окажутся обескровлены.

-Хочу заметить, что вы все забываете весьма важный фактор, - вмешался в разговор магов Ярослав, - Северная Америка. Австралия… Африка… В этих регионах могут быть громаднейшие резервы проекта «Виктория». Как и вывезенные в целях безопасности алхимические производства, учебные центры…

В помещении наступила тишина. Фадж, создавший с помощью артефакта над столом иллюзию глобуса, развернул её нужной стороной и уставился на перечисленные русским континенты.

-И что вы предлагаете? – поднял он взгляд на Ярослава.

-В Африке и Австралии нет ядерного оружия, - пожал плечами русский, - Как и в Южной Америке. Нанесём удары по ним и посмотрим на реакцию маглов тут – в Европе.

-Демонов может не хватить, - с явным сомнением посмотрел на иллюзию Корнелиус, - Громадные территории…

-Нет, - хмыкнул Ярослав, - Я предлагаю использовать «Чёрную Смерть».

В помещении на несколько минут вновь воцарилась тишина. Маги обдумывали предложение русского. А затем словно бы прорвало плотину. И речь шла не о недопустимости подобных шагов. К ужасу Дамблдора собравшиеся всерьёз обсуждали сколько именно им придётся совершить жертвоприношений, где и в каком количестве раскидать артефакты-носители, в каких регионах расположить узлы управления…

-Простите, - подал голос Альбус, поднявшись из кресла, - Вы понимаете, что эскалацией конфликта только усугубляете ситуацию и уничтожаете даже минимальные шансы на мир? Применив «Чёрную Смерть» мы окончательно сожжём все мосты и более не сможем рассчитывать на переговоры с властями маглов.

Присутствующие маги уставились на Дамблдора с удивлением и скепсисом, после чего представитель Болгарии покачал головой и спросил:

-А как вы себе представляете мир с теми, кто хочет нас перебить, захватить наши библиотеки, производства… Я лично участвовал в допросах некоторых ублюдков из «Виктории». Они убеждены, что надо убить и нас, и наших детей. Или вы считаете это нормальным?

-Пока мы не применили «Чёрную Смерть», у нас остаются шансы принудить маглов к миру. Возможно, даже на прежних условиях, - покачал головой Альбус, - Главное, найти их правителей и…

-Это не решит проблему, - вздохнул немец, поднимаясь из своего кресла и подходя к иллюзии, демонстрирующей земной глобус, - Правящая династия Бельгии была ликвидирована в полном составе. Все до одного, включая бастардов. Весь кабинет министров… И что? Местное командование «Виктории» попросту взяло под свой контроль страну и бои против магов продолжились, но с куда большей интенсивностью. Новые государственные чиновники оказались ещё более радикально настроенными, чем прежние. Сейчас единственный способ заставить маглов сесть за стол переговоров – продемонстрировать им нашу готовность уничтожить планету, но не сдаться.

-В любом случае, я против, - покачал головой Дамблдор, глядя на остальных магов, находящихся в помещении.

-Вы единственный из присутствующих, кто высказался подобным образом, - хмыкнул представитель Норвегии, - Что вы сделаете, чтобы помешать нам? Попытаетесь нас убить? Или покинете заседание с гордо поднятой головой и видом святой невинности, герр Дамблдор?

-Я…

-Прекратите играть в доброго дедушку, - перебил Альбуса Ярослав, - Всем присутствующим прекрасно известна ваша роль в организации Второй Мировой Войны. И соизвольте проявить уважение к собравшимся и избавить нас от вашего маскарада.

Мрачно хмыкнув, Дамблдор на мгновение прикрыл глаза. Почти сразу его борода стала и волосы стали огненно-рыжими и серьёзно укоротились. Прическа собралась в тугую плетеную косу за спиной. Мантия сменила цвет на серый, став приталенной, подчеркивающей быстро меняющуюся фигуру. За несколько мгновений старик, коим привык себя показывать один из британских архимагов, превратился в молодого мускулистого мужчину. Сняв очки-половинки, Альбус открыл глаза и посмотрел на русского:

-Так тебе больше нравится, полковник?

-Сойдет, - хмыкнул Ярослав, - Раз уж ты закончил со своим цирком, соизволь начать думать конструктивно, а не продвигать свои глупые идеи. Не хочешь использовать «Черную Смерть»? Скажи чем ещё можно ударить так, что маглы осознать степень угрозы для себя.

Вздохнув, Альбус посмотрел на иллюзию планеты Земля и покачал головой.

-Можно не устраивать массовые эпидемии, а нанести удар другого типа. Не менее серьёзный.

-Например?

-Еда. Надо уничтожить пригодные для земледелия территории. И все существующие хранилища провианта.

-Это не решит проблему возможного наличия резервов и вынесенных производств в Африке, Южной Америке и Австралии, - вздохнул уже русский, - Можно совместить оба этих удара. Эпидемии, голод… Добавим ещё демонов в Европе… Думаю, пару-тройку месяцев подобного давления мы сможем организовать, а потом посмотрим как себя станут вести простецы.