Некрос. Первые шаги

Глава 5

Оказавшись в своём кабинете, Дамблдор принялся вызывать к себе подчинённых, как из Ордена феникса, так и из аппарата Визенгамота. Спускать неизвестным противникам серию ударов, нанесенных весьма демонстративно и болезненно для самолюбия, Альбус не собирался. Однако, допускать ошибки, действуя без точной информации о противнике, мужчина даже не думал. Всё же, «великим» его назвали не за красивые глазки.

Мастер боевой трансфигурации, артефакторики и ритуалистики, подмастерье менталистики и целительства. Увы, но до заветных двух мастерских колец, дающих право называться гранд-мастером, путь был долог и тернист. Пройти его мужчина желал полностью самостоятельно, добиваясь вожделенного признания собственным трудом, а не взятками и связями.

Впрочем, даже сейчас Дамблдор являлся архимагом не на словах. Три мастерства в почти смежных дисциплинах, взаимно дополняющих друг друга, громаднейшая сила и богатейший боевой опыт помогли директору Хогвартса войти в десятку величайших одаренных Британии. Увы, но сильнейшим он пока ещё не стал. Впрочем, слово «пока» радовало мужчину.

Вообще, трансфигурация как самостоятельная дисциплина появилась не сразу. Изначально, это была группа заклинаний и ритуалов, что разрабатывалась химерологами, некромантами, целителями, артефакторами и алхимиками для их основных направлений в качестве средства упрощения работы. Например, изменить форму предмета, не меняя структуры вещества, сформировать на поверхности заготовки рунные цепочки в виде канавок, в которые, с помощью всё тех же заклятий, поместить наполненные энергией сплавы… Да даже работа с костями пациентов у целителей или мертвой плотью у некромантов, требовала подобных методик. Однако, с течением времени, это направление получило собственное название, выделилось в отдельную науку, а затем нашло свое применения в големостроении, архитектуре и производстве одежды. Позднее, когда некромантов и демонологов серьёзно ограничили, заставив прекратить самостоятельные практики и работать в новообразованных государственных структурах в качестве невыразимцев, а химерологов ограничили сугубо целительской деятельностью, трансфигурация и вовсе превратилась в полностью отдельную дисциплину.

К слову, некромантов и демонологов волшебники и не думали изводить полностью. Запрет их развития касался только деятельности без контроля со стороны Министерства. Полностью истреблять и уничтожать данные направления магии никто не собирался, хоть инквизиторы и требовали подобное. Всё же, нечисть и нежить появляться на местах сражений и на кладбищах не переставала, а демонам, что порой забредают на Землю в поисках душ, плевать на желания священнослужителей и веру смертных. Без профильных обученных специалистов, одной лишь стихийной и нейтральной магией, зельями да трансфигурацией очередного лича или порождение Бездны, даже самое слабое, вроде дретчей или комбионов и им подобных тварей, не утихомиришь.

-Альбус? – появившийся в кабинете директора Моуди, выглядел весьма и весьма паршиво.

Впрочем, было от чего. Как оказалось, параллельно с разбирательством по делу Блэка всплыли и многие нелицеприятные вещи, касающиеся Аврората в целом и Аластора в частности. Ничего действительно опасного, но нарушения устава, пытки при допросах и прочие подобные «шалости», как про себя называл эти вещи Дамблдор, явно пришлись не по вкусу членам Визенгамота. Как результат, с карьерой в качестве министерских силовиков пришлось попрощаться как самому Моуди, так и многим другим его товарищам, включая Кингсли, Патрику Пруэтту, Анджело Забини, МакНейру… Этот список можно было продолжать очень долго. Три с лишним десятка волшебников, как из патрульной службы, так и следователей, Аврората теперь будут вынуждены искать работу в другом месте.

-Присаживайся, - махнул рукой Дамблдор на свободное кресло.

Аластор, прихрамывая из-за своего протеза, воспользовался предложением. Со своим давним другом он не устраивал демонстрации «повышенной паранойи». Во всяком случае, когда они оставались наедине. Это общество должно видеть в нём матерого боевика, слетевшего с катушек после гражданской войны. В действительности, Моуди был куда более спокойным и трезвомыслящим человеком, понимающим когда можно и нужно проявлять осторожность, а где можно позволить себе послабления.

-Я так понимаю, что теперь мы будем готовить ответный удар? – хмыкнул Аластор, покосившись на стопку бумаг рядом с левым локтем Дамблдора, лежащих текстом вниз, дабы никто не смог прочитать их содержимое

-Правильно понимаешь, - кивнул Альбус, - Подними свои контакты в департаментах Министерства и выясни как удалось провернуть всю историю с Блэком так, что ни я, ни ты, ни наши люди, ничего не узнали.

-Уже, - фыркнул Моуди, скривившись, - Тут с разных сторон, на первый взгляд, не связанные между собой личности постарались. Малфой и его свора попросту подмазали кадровое управление и меня с моими парнями начали заваливать бумажками и переаттестациями. Гринграсс и его помощнички моих людей очень оперативно перевели из Азкабана и центрального изолятора Аврората в тюрьму Фир-Сорнс, на Falkland Islands. Произошло это всё одновременно и всего за сутки до того, как Блэка переправили в Лондон. А наших переводили экстренно, толком не дав времени ни на что – только собрать вещи и сдать дела.

-Вот оно как, - произнёс Альбус, - покачав головой, - Просто, но эффективно… Вывели всех, кто способен что-то нам сообщить к русалкам на хвост. Но почему они не сообщили о переводе?

-Им запретили, - мрачно ответил Аластор, - Приказ по Министерству о сохранении секретности. Кто-то, а я ещё не выяснил кто именно, смог продавить категорию АА для этого дела. В случае нарушения приказа – Авада в лоб на месте. Без последствий для применившего её.

-Значит, задействованы люди и на верху, а не только среднее звено… - сделал вывод Дамблдор, - В аппарате Визенгамота, судя по всему, ситуация аналогичная. О суде я узнал за час до слушания. К этому моменту уже было вынесено предварительное решение о том, что главным судьей по делу будет Фадж.

-Полагаешь, его проплатили? – поинтересовался Аластор.

-Сомневаюсь, - покачал головой Дамблдор, - На этом уровне взятки уже не берут, предпочитая решать вопросы… уступками в тех или иных сферах. Учитывая, что в этот раз государственный контракт на полное материальное обеспечение министерской канцелярии выиграл не торговый дом «MKG», где заправляют Малфой, Крэбб и Гойл, а «FudgeNicks», как именно с ним договорились уже понятно.

-Значит, пришлые снова взялись за своё, - помрачнел Моуди, - Да ещё и нашли себе сторонников среди старых семей… Однако, чтобы такое произошло, нужно, чтобы кто-то их всех смог собрать в одну кучу и организовать… Том? – прищурился Аластор.

-Не исключено, - кивнул Альбус, крутя в руках артефакт в форме длинного металлического штыря-шестигранника, стороны которого были покрыты рунами Старшего Футарка, - В Хогвартсе, в гостиных, некоторых учебных аудиториях и коридорах были найдены ментальные артефакты. При попытке их взлома, они самоуничтожились. Что именно ими внедрялось в разумы студентов не понятно, но… За последние десять лет успеваемость студентов значительно выросла. А интерес молодых людей был направлен не только на учебный материал, но и на весьма специфичные области магии и мне не раз приходилось вмешиваться, дабы ученики не натворили лишнего… о чем потом стали бы жалеть.

Обдумав услышанное, Моуди покачал головой:

-Думаешь, это как-то связано?

-Это странно, - ответил Дамблдор, кладя перед своим другом артефакт, который перед этим крутил в руках, - Тому, насколько я помню, были нужны верные, а не умные… слуги. О партнерстве он никогда речи не вел и ни с кем не стремился договариваться на равных условиях. Если он решил для каких-то целей сделать выпускников Хогвартса умными и всесторонне развитыми волшебниками, то у меня возникает только одна мысль – смерть явно пошла ему на пользу.

-А с чего ты решил, что артефакты раскидал Том?

-Весьма характерный след силы. Его силы, Аластор.

-Это могут быть его творения, которыми кто-то воспользовался в своих целях, - предположил Моуди, - взяв предложенный директором артефакт, - Что это?

-Индивидуальный пробойник. С функцией щита, - произнёс Альбус, - Привяжешь его своей кровью. Он будет постоянно анализировать твоё состояние и, в случае серьёзных травм, потери сознания или попадания тебя под Империо, Круцио и подобные им заклятия – выставит зеркальный щит и перенесет сюда. Способен проломить антиаппарационный барьер четвертой категории.

Кивнув, Аластор достал метательный нож и полоснул им по внутренней стороне ладони, после чего приложил к месту пореза артефакт и принялся произносить заклинания привязки. В том, что ситуация может дойти до крайности и столь серьёзная мера предосторожности пригодится, он не сомневался. Освобождение Блэка было тем фактом, что настраивал на действительно параноидальный подход к собственной безопасности. Сириус и до Азкабана не был добрым, мягким и пушистым, а его демонстративный уход из семьи, фактически, являлся условным. Конфликт имел место, но касался далеко не политики или взглядов на магию. Всё дело в том, что Вальбурга и Орион желали видеть в качестве жены молодого Блэка Андромеду, чему и она, и Сириус явно не были рады. Как результат, девушка вышла замуж за Эдварда Тонкса. Зато самому Блэку не так повезло, как его кузине. Волшебница, на которой хотел жениться Сириус, пропала без вести, а сам он попал в тюрьму.

Последнее было заслугой не столько глупости самого Блэка, сколько результатом достаточно успешной операции Аластора и его людей, умудрившихся перехватить потомственного боевого мага в невменяемом состоянии, а затем наложить целый комплекс подчиняющих заклятий, после чего он на любых допросах говорил ровно то, что требовалось для обеспечения ему пожизненного срока. Альбус же обеспечил «быстроту» процесса, избегая проведения экспертиз и проверок. Собственно, эти факты и являлись причиной беспокойства обоих волшебников. Если Блэк попадет в руки мастеров работы с разумом, то может выплыть очень многое, из того, что было с ним сделано как Дамблдором в Хогвартсе, так и самим Моуди уже во время службы Сириуса в Аврорате.

-Так я себя чувствую куда спокойнее, - усмехнулся Аластор, - А если наш «сиделец» вздумает попытаться со мной расправиться… Потом можно будет подавать на него заявление о нападении. Упечем его в Азкабан уже вполне законно.

Тяжело вздохнув, Дамблдор скривился. Подобных артефактов у него было не так уж и много. Изготавливаются они долго и требуют весьма специфичных и крайне дорогих материалов, многие из которых просто так не купишь. А в Министерстве тоже не дураки сидят и вполне могут заинтересоваться для чего скромному директору Хогвартса потребовались, например, рубиновая пыль, которой заполнены руны, покрывающие грани артефакта, и лунное серебро.

Несмотря на обширные связи, авторитет и магическую силу, Альбус не был таким уж всесильным. Во-первых, даже архимага можно убить. Особенно, если против него выйдет группа одаренных, имеющая серьёзную подготовку. А найти таких в Британии не проблема. Достаточно десятка представителей магической знати. Во-вторых, к своей печали, Дамблдор не был единственным архимагом в стране. Кроме него таковыми являлось ещё двое, хоть они и не спешили участвовать в политике и общественной жизни. Однако, в случае серьёзных проблем эти личности вполне могут вмешаться в ситуацию и тогда Альбусу может стать весьма и весьма тяжело. Те же Певереллы, хоть и считаются давно исчезнувшими, на деле вполне себе сохранились, хоть и в лице единственного представителя их семьи – Кадеирна (прим.автора., Кадеирн, кельтское имя – повелитель сражения), что сейчас является главой невыразимцев. Не факт, что он не удавит Дамблдора, если тот вздумает перейти черту и начнет решать свои проблемы силой.

Даже Том, на что был психом, лишившимся любых тормозов, но черты дозволенного не переходил, ограничиваясь боями с Орденом Феникса и показательными акциями устрашения в отношении маглорожденных. Свои познания в некромантии и демонологии бывший ученик Дамблдора применять на практике не спешил и массовых поднятий нежити, штурмов Министерства и прочих подобных вещей он не вытворял.

-Всё равно, не расслабляйся, - покачал головой Альбус, видя довольную усмешку друга, - Сириус может и не пытаться тебя захватить, а сразу пустит Аваду. Тогда эта «игрушка» окажется бесполезной.

-Я знаю, - кивнул Аластор, - Ещё такие «игрушки» есть? – покрутил артефакт с налившимися алым свечением символами, - Моим парням бы они пригодились.

Фыркнув, Альбус не стал возмущаться. Он молча достал из ящика стола шкатулку и протянул другу:

-Больше не проси – не дам. И так приходится от сердца отрывать.

Усмехнувшись, Моуди открыл шкатулку и довольно кивнул:

-Этого хватит. Как раз на мою ударную группу.

Обсудив возможные способы тихо убрать Сириуса, волшебники попрощались. Им обоим предстояло сделать очень многое, прежде чем приступить к реализации задуманного.

* * *

Вынырнув из транса в физический мир, я скривился от мгновенно нахлынувшей слабости и ломоты в мышцах. Что поделать – работа над аурой и тонкими телами отнимает много сил. А изменения в каналах внутренних энергий начинают влиять и на физическое тело. Впрочем, это приносит свои плоды. Несколько попыток изготовить зелья показали, что процесс идет в нужную сторону и до прежнего уровня моего «реципиента» мне осталось не так уж долго.

Работать над собой было очень тяжело, муторно и долго. Действовать приходилось очень осторожно, по крупице перекраивая систему каналов внутренних энергий и каждый элемент ауры, астрального и ментального тела, а затем это всё ещё и стыковать между собой. Увы, но использовать ритуальные методы я не рисковал, ибо мог погибнуть. Для таких дел требовалось очень много энергии. С ней у меня проблем нет. Зато есть сложность в её проведении через собственное тело, которое может попросту подохнуть при попытке разом использовать даже половину собственного резерва.

Правда, сейчас ситуация не столь печальная, как в начале каникул.

Вернон помог мне выбраться в глухую местность неподалеку от Литтл Уингинга, где я проверил свои силы на практике. Без палочки, понятное дело, и не применяя ничего действительно разрушительного. Оказалось, что мои мучения всё же приносят результат и заклятия получаются достаточно сильными и без концентратора, хоть организм и не совсем ещё к такому приспособлен. Впрочем, на фоне того ужаса, что имел место в конце учебного года, прогресс был на лицо. Ту же «Сферу Смерти» или «Иглы Тьмы» я тогда применить мог с явным трудом и не мгновенно. Теперь же скорость формирования и напитки вплотную приблизилась к тем показателям, что были привычны мне по прошлой жизни.

Впрочем, до моего тогдашнего потолка ещё очень далеко. Оба опробованных заклятия в Империи считались простейшими и далеко не самыми сильными. Тот же «Туман Вечности» или «Мертвый Дождь», главное оружие некромантов-боевиков императорской гвардии, я сейчас не рискну применять. Во-первых, нынешний резерв не идет ни в какое сравнение с тем, что я имел ТАМ. Реинкарнация, пусть даже с помощью ритуала, привела к потере двух третей моей силы по всем параметрам. И капсуляция очень многих элементов не помогла полностью этого избежать. Во-вторых, для использования обоих заклятий требовалось провести через собственные тело и ауру громадные объёмы энергии. В текущем же состоянии это станет моим смертным приговором.

-Гарри, надеюсь, это действительно необходимо, - проворчала Петуния, когда я в очередной раз появился на кухне после сеанса работы с энергетикой, тонкими телами и аурой.

-Так паршиво выгляжу?

Покачав головой, тетушка вздохнула и произнесла:

-При взгляде на тебя, вспоминаются фильмы Джорджа Ромеро… Только, ты ещё не разваливаешься по частям, хотя внешне – один в один с его бродячими покойниками.

-Мда… Но, увы, без этого не обойтись, - с неохотой ответил я, намазывая джемом тост, - Сейчас, я не могу нормально применять магию и готовить зелья и алхимические составы. Яд василиска и слезы феникса не слишком положительно на моей силе сказались. И если не навести порядок, то дело закончится… плачевно.

-Вот уж… - скривилась Петуния, - И почему я не удивлена тем фактом, что в очередной раз твои проблемы связаны с волшебством и всеми этими ненормальными?

-Я тут ничего не могу поделать. Только смириться и принять меры.

Стоило выключиться электрическому чайнику, как Петуния разлила по чашкам чай и произнесла:

-Пришло письмо от одного человека, связанного с Джеймсом и Лили.

От тона, каким это было сказано, я понял, что тема намечающейся беседы ей неприятна.

-Сириус Блэк?

-Он самый, - кивнула тётушка, с интересом глядя на меня, - А ты откуда знаешь?

-Перед началом каникул была информация, что его дело собирались пересмотреть. Ну и газеты магов об этом писали, - пояснил я, сделав глоток чая, а затем потянулся к сахарнице, - Блэка освободили из зала суда, полностью оправдав и назначив крупную компенсацию за совершенную судебную ошибку.

-Сколько он провел в тюрьме? – поинтересовалась Петуния.

-Двенадцать лет. В компании тварей, похожих на смесь демона и покойника.

Передернувшись, тётушка посмотрела в окно, а затем произнесла:

-Как бы я к Сириусу не относилась и каким бы мерзавцем он не был, но такой судьбы ему никогда не желала.

-Расскажи мне о нём.

Некоторое время Петуния молчала, а затем, залпом осушив свою чашку и вновь налив в неё чай, она приступила к рассказу:

-Он всегда вызывал у меня двойственные чувства. Специфичный, знаешь ли, человек. С одной стороны – всегда улыбался, был готов помочь, если его об этом попросить. Он никогда не отказывал… Во всяком случае, ни мне, ни Лили. Но вот в остальном… Знаешь, даже когда Сириус улыбался, его глаза оставались очень холодными. Да и в целом, насколько я поняла со слов Северуса и самой Лили, ангелом он точно не был. Пошутить умел и любил, но чувство юмора у него… черное, скажем так, а шутки – жестокие. Меня он больше терпел, судя по тому, что я помню. Причем, даже не из-за Лили – причиной был Джеймс.

-Поттеры и Блэки имеют родственные связи через бабку моего отца, - пожал я плечами, поясняя некоторые непонятные для посторонних моменты, - Это весомо даже в обычном обществе, а у волшебников так и вовсе серьёзное дело… Продолжай.

Кивнув, Петуния невесело улыбнулась:

-Одно у Сириуса не отнять. Честность. Когда у него были конфликты с Верноном, в отличие от Джеймса, Блэк за палочкой не тянулся, а пускал в дело кулаки. Причем, довольно умело. Уж не знаю, где он научился драться, но мне Вернон потом говорил, что у Сириуса профессионально поставленный удар.

-И что ты о нём думаешь в целом? – спросил я, - Твоё мнение как о человеке?

-Очень опасный, - помолчав, ответила Петуния, - Очень умный, образованный, хорошо знающий не только ваше общество, но и наше… И очень мстительный. Такие люди не прощают обид, даже мелких. Обязательно отомстят, пусть и на том же уровне, но безнаказанным ничего не оставят.

Фыркнув, я взялся за следующий тост, произнеся:

-В этот раз ему будет сложно мстить. Уж очень высоко сидят виновники его отсидки.

-Ты знаешь кто они? – повернулась ко мне тетушка.

-Предполагаю на основе имеющейся информации и слухов, - прожевав тост, ответил я.

-И кто же они?

-Точно – Дамблдор и некоторые его сторонники.

Ошарашенно уставившись на меня, Петуния принялась намазывать джемом тост, забыв, что уже второй день как сидит на диете, отказавшись от сладкого и мучного.

-Дамблдор – директор вашей школы. Как он мог поспособствовать аресту и заключению Сириуса? – поинтересовалась она, быстро расправившись бутербродом.

-Дамблдор – председатель единственного суда и верховный чародей Визенгамота – парламента магов, - пояснил я, - А многие его сторонники занимают достаточно большие должности в Аврорате, аналоге полиции, и департаменте магического правопорядка, считай что смесь юстиции, налоговой, управления сертификации и следственных органов в одном учреждении. Дальше надо рассказывать или и так понятно как он может упечь в тюрьму любого политического оппонента?

-Вот уж… А Лили-то, какие о нём пела дифирамбы… Великий маг… А на деле – просто много связей… - скривилась Петуния.

-А то, что он великий, я не спорю. Архимагами просто так не называют людей. Тут действительно надо обладать силой и знаниями и никакие связи не помогут… Так что написал Сириус? – решил я сменить тему.

-Он предлагает встретиться нам всем на нейтральной территории. Любое кафе или ресторан на наш выбор, - задумчиво ответила тетя.

Глядя на выражение её лица, оставалось только мысленно хмыкать. Видимо, Блэк ей более чем нравился что в былые годы, что сейчас. Уж очень томным был взгляд тётушки, а легкая улыбка, появившаяся на лице – мечтательной.

-Что ты на этот счет думаешь? – поинтересовался я.

-Не знаю, - покачала головой женщина, - Пока не знаю.

-Кстати, а ты не могла бы мне рассказать о Снейпе. Всё же, ты его должна знать с несколько иной стороны, нежели я.

Намазав себе ещё один тост, Петуния спохватилась:

-Поттер! Я же на диете!

-Я тут не при делах, тетя! Они сами! – мгновенно поднял я руки, ухмыляясь.

-Так я и поверила, глядя на твой довольных вид, - проворчала Петуния, откусывая от тоста изрядный кусок, - Нет, вот сейчас доем и снова буду на диете…

-Снейп, тётушка, Снейп, - напомнил я.

-Да что ты привязался? – возмутилась женщина, расправившись с тостом, - Дурак твой Снейп, хоть и умный. У него с Лили шансов изначально не было. Нас родители воспитывали… нормально они нас воспитывали. И научили, что семьи надо создавать с равными. Чтобы не было потом понуканий и напоминаний… Да и вообще, нечего в семью принимать сброд всякий. Мама, как я помню, всегда говорила, что если у парня в семье есть алкоголики или наркоманы – от него надо держаться как можно дальше. Мало ли что потом вылезет и какие проблемы у детей будут. Вот Лили его и не воспринимала как потенциального жениха вообще. Максимум – как приятеля.

-А Джеймс? – поинтересовался я.

-Ну, даже несмотря на то, что твоего отца лишили наследства и выгнали из семьи, он был весьма перспективным женихом, - усмехнулась Петуния, - С его умом и старательностью… Да и силой, как я поняла, природа парня не обделила. Если б он ещё в политику вашу лезть не стал, так цены бы ему не было.

-Значит, Снейп остался за бортом, - кивнул я, оглядывая стол в поисках новой порции топлива для желудка, - Но не сразу же? И вообще, что он как человек из себя представляет?

-Да считай, что копия Сириуса, но из бедных, - фыркнула Петуния, с усмешкой наблюдая за мной, - Подожди полчаса и будет овсяное печенье, - добавила она, заметив мои взгляды в направлении холодильника.

-Хорошо, - кивнул я, - Снейп – копия Сириуса? Интересное дело. С чего такой вывод?

-У Северуса, к началу шестого курса, взгляд был таким же, как у Блэка. Даже манера речи стала похожей. Осанка, взгляд, поведение… Они только ценой одежды и лицом отличались, а в остальном – один в один. Видимо, потому друг друга ненавидели. Во всяком случае, только при встрече у них глаза оживали и демонстрировали хоть какие-то эмоции.

-Глаза оживали, говоришь? – задумчиво произнёс я, - Вот оно как получается…

Слова Петунии напомнили о характерном признаке мастеров ментальной магии – взгляде. Те маги, что достигли ощутимых высот в этом направлении, а особенно, в сфере обороны сознания, имеют именно такие глаза – холодные, лишенные эмоций.

Учитывая всё то, что я знаю о дементорах и их влиянии на людей, Блэк имеет все шансы оказаться полностью вменяемым. Однако, кому он окажется лояльным и как будет относиться ко мне – очень большой вопрос. Хорошо, если нейтрально. Всё же, он происходит из семьи, что веками следовала достаточно жестким традициям, а в семидесятые и восьмидесятые поддерживала Волдеморта с его достаточно радикальными идеями. Судя по словам Петунии, её он терпел из-за Джеймса, как, полагаю, и Лили. Теперь подобного стопора нет и чего от него ожидать не ясно.

-Кстати, тебе письмо из школы пришло? – спросила Петуния, меняя тему разговора.

-Да, ещё вчера, - кивнул я, - Теперь вот думаю, когда за покупками ехать.

-У Вернона будет три выходных дня в конце недели – тогда и поедем.

-Поедем? – удивился я, - Вы тоже собираетесь в Лондон?

-Да, - кивнула женщина, поднимаясь из-за стола, - Хочу побывать у одной старой знакомой.

* * *

Стоя перед фамильным склепом Блэков, Сириус молча смотрел на бронзовые таблички, что выделялись среди прочих. Они были относительно новыми и металл ещё не успел потемнеть.

ОрионБлэк. Родился в тысяча девятьсот двадцать девятом, умер в тысяча девятьсот семьдесят девятом.

Вальбурга Блэк. Родилась в тысяча девятьсот двадцать пятом, умерла в тысяча девятьсот восемьдесят пятом.

Регулус Блэк. Родился в тысяча девятьсот шестьдесят первом. Дата смерти неизвестна. Тело не найдено.

Сигнус Блэк. Родился в тысяча девятьсот тридцать восьмом. Дата смерти неизвестна. Тело не найдено.

Были тут и имена Лукреции и Друэллы, что, как и их мужья, пропали без вести.

Несмотря ни на что, своих родителей Сириус любил, как и они его. И, пускай, это чувство выражалось ими весьма своеобразно, порой, жестоко и непонятно для окружающих. Кто бы что ни говорил о его семье, Сириус всегда затыкал таким личностям глотку – где кулаком, а где и добротным проклятием. Бывших Блэков не бывает. А семья – самое ценное, что есть в жизни. Этот постулат был надежно вбит в голову Сириуса ещё в детстве и прошел с ним все жизненные испытания, выпавшие на долю мужчины.

Сейчас, глядя на дверь фамильного склепа, он отчетливо понимал, что семья почти исчезла. Фактически, остался он один. На Андромеду и Нарциссу рассчитывать не приходится. Первая не вызывала у Сириуса положительных эмоций в принципе. При всей демократичности взглядов мужчины, выходить замуж за маглорожденного, да ещё и рожать от него, было серьёзнейшей глупостью. Вторая же и вовсе не вызывала доверия. За годы, что он провел в Азкабане, ему приносили письма от тех немногих людей, что не поверили в виновность Сириуса и пытались ему помочь. Нарцисса же попросту вычеркнула последнего мужчину в роду из своей жизни.

Причины Блэк понимал. Если бы он умер в Азкабане, то все фамильные ценности, артефакты, недвижимость и счета семьи достались бы ей и её сыну. Ведь, Андромеда лишена наследства, а Беллатриса в Азкабане. Простой расчет для собственного ребенка.

Впрочем, понять не значит простить.

От участи оказаться нищим и бездомным Сириуса спас Тёмный Лорд, который, по просьбе тогда ещё живой матери, прекрасно понимавшей к чему всё идет, попросту приказал Люциусу и его жене не лезть к имуществу Блэков. Иначе, ещё в восемьдесят пятом они уже принялись бы обивать пороги чиновников, добиваясь получения наследства.

Подойдя к стене с табличками, мужчина провел рукой по той, на которой были имена его отца и матери.

-Мама, папа, - тихо, едва шевеля губами, произнёс Сириус, - Я вернулся. Если вы можете, простите меня за мою глупость. Больше я вас не подведу.

Блэк прекрасно понимал, что впереди его ждет громаднейший объём работы. Надо не только привести в порядок главный особняк семьи, но и заняться возвращением ныне утраченных силы и влияния. Требовалось восстановить исчезнувшие связи, решить сугубо финансовые вопросы, накопившиеся после смерти Вальбурги, да и о продолжении рода подумать стоит. Сириус никогда не был аскетом и даже хотел когда-то жениться, но Госпожа Фортуна лишила его семейного счастья и девушка, которую смог полюбить достаточно хладнокровный и во многом жестокий Блэк, попросту исчезла.

-Вы будете мной гордиться, - добавил мужчина, опуская руку.

Начать восстановление утерянной силы для своей семьи Сириус решил с крестника. В текущий ситуации это идеальный вариант как для самого Блэка, так и для мальчика. Если в первые дни после обретения вожделенной свободы Блэк ещё обдумывал как поступить с Гарри и стоит ли вообще связываться с сыном друга и маглорожденной, то после наведения о нём справок, решение стало окончательным.

Юный Поттер для своего возраста являлся достаточно умным и довольно сильным волшебником. Однако, в его положении имелся весьма серьёзный минус – Роберт Поттер. Зная брата Джеймса, можно быть уверенным в том, что мальчика попытаются убрать, дабы не мозолил глаза общественности. Раздутый статус национального героя, сформированный, как выяснилось, усилиями Темного Лорда, дабы Альбус не вздумал просто так избавиться от самопроизвольно получившегося крестажа, помехой Роберту точно не будет. Ему, в отличие от Дамблдора, на политику плевать с высокой колокольни. Брат Джеймса, судя по тому, что смог за прошедший месяц узнать Сириус, предпочитал следовать семейной традиции и заниматься артефакторикой, держась в стороне от дебатов и склок между сторонниками той или иной коалиции в Визенгамоте. Своё присутствие там он демонстрировал лишь когда в принимаемых законах речь шла об угрозе бизнесу Поттеров.

Собственно, личность Гарри была довольно выгодной для Блэка в нынешней ситуации в качестве вассала для семьи. Уж сделать из мальчика боевика Сириус сможет, как и воспитать в правильном ключе. Самому же юному Поттеру вассалитет будет выгоден не только появлением защиты со стороны Сириуса, на которую появится уже не столько моральное право, сколько юридическое. Дело в том, что сейчас Гарри, если говорить о его социальном положении, пустое место в обществе британских волшебников. Он мало чем отличается от основной массы обывателей, чьё мнение для семей, представители которых заседают в Визенгамоте, не стоит ничего. Пока юный Поттер учится в Хогвартсе, это не так фатально, но вот после завершения сего заведения, ему окажется более чем проблематично выбиться в люди. К этому стоит добавить ещё один важный фактор – Дамблдор.

Пока Гарри сам по себе, Альбус, являясь директором Хогвартса, обладает над ним почти абсолютной властью. Стоит Поттеру стать вассалом семьи Блэк, как Дамблдору придется получать разрешение Сириуса на любые действия в отношении мальчика. Кроме того, вассалитет позволит оформить опеку над Гарри в качестве регентства, а не ввода в семью, как положено по законам Магической Британии.

Делать сына Джеймса и маглорожденной своим наследником Блэк не собирался. Во-первых, он хотел обзавестись семьёй и собственными детьми, которым намеревался оставить всё накопленное поколениями предков. Во-вторых, сам факт принятия в семью сына маглорожденной претил нутру Сириуса. Он, несмотря на достаточно лояльное к таким волшебникам отношение, равными их не считал, осознавая не только разницу уровня знаний и происхождения, но и качественное отличие в виде личной силы. Ведь, чтобы ни говорил тот же Дамблдор, чистокровные к двадцати пяти годам демонстрировали куда большие способности и возможности, нежели выходцы из общества маглов.

Участие Сириуса в Ордене Феникса было результатом попытки семьи занять наиболее выгодную позицию, при которой Блэки гарантированно выживали при любом исходе гражданской войны. Увы, но в этот раз привычные методы, отработанные веками, дали осечку. Дамблдор сделал всё для того, чтобы от семьи не осталось никого.

То, что текущее положение дел является результатом трудов Альбуса, Сириус был уверен. Оставлять старика безнаказанным мужчина не собирался. Впрочем, как и бежать к нему с претензиями, разбрасываясь проклятиями. Мстить, гарантированно уничтожая врагов любой силы, Блэки тоже всегда умели и своих детей подобному умению учили в числе первых.

* * *

Встреча с Блэком произошла в середине августа и оставила после себя двоякое впечатление.

После разговора с тётушкой я прекрасно понимал, что мой крестный далеко не добрый малый и ожидать от него родственных чувств, как минимум, глупо. Ни его происхождение и, как следствие, воспитание, ни жизненный опыт, не могли сделать Сириуса образцом добродетели и альтруизма. Однако, довольно жесткий и откровенный разговор на тему будущего, моих личных перспектив, нужд семьи Блэк и возможных действий со стороны Роберта Поттера меня удивил.

Блэк ничего не скрывал, надо отдать ему должное, и говорил всё как есть, без утайки. Даже не постеснялся прояснить своё отношение к маглорожденным и моей матери, а так же разъяснил причины его помощи моему отцу.

Выгода.

Всё должно делаться на благо семьи.

Джеймс Поттер был неплохим артефактором и хорошим боевым магом. Причин для фактического покровительства со стороны Блэка было несколько.

Во-первых, мой отец для Сириуса был родственником, хоть и дальним. Среди здешних одаренных же родственные связи являются более чем важной вещью и не отбрасываются в принципе. Стоило же Джеймсу, с которым и без кровных связей у Блэка имелись достаточно дружеские отношения, оказаться в затруднительном положении, как Сириус посчитал нужным вмешаться в ситуацию и выручить своего однокурсника. Благодаря этой помощи отец и смог удержаться на плаву, к слову. Иначе, несмотря на свои таланты и довольно глубокие познания в области артефакторики, закончил бы он весьма и весьма печально ещё до трагических событий осени восемьдесят первого. Однако, это являлось лишь вершиной айсберга, основная часть которой проистекала из главного принципа всех Блэков.

Во-вторых, в его лице Сириус видел возможность усиления собственной семьи в качестве нового вассала. Для родни моего крестного приобретение артефактора означало нарушение монополии Поттеров на серьёзные, изготавливаемые индивидуально, боевые артефакты. Ради этого Блэки были готовы оплатить обучение Джеймса в профильной академии, дабы тот мог создавать свои творения легально и продавать их под вывеской этой семьи.

Увы, но события ночи тридцать первого октября перечеркнули эти планы. Сириус оказался в Азкабане. Джеймс в могиле, а семейство Блэк пришло в упадок, оказавшись в осаде охочих до их богатства дальних родственников, имеющих хоть какие-то кровные связи с ними, дающие право на наследство.

Касаемо меня самого и моей гипотетической судьбы, ситуация выходило ещё более печальная, чем мне казалось в конце учебного года. Ведь, как выяснилось, помимо сугубо материальных проблем, имеются и другие. Социальные.

Общество здешних магов ещё более сословное, чем в Империи. Здесь одаренные либо изначально являются титулованными аристократами, получившими дворянство ещё до принятия Декрета о Секретности, либо обывателями. Вторые особых прав не имеют и живут более чем скромно.

Например, основная масса рядовых магов Британии попросту не в состоянии оплатить обучение своих детей в Хогвартсе, ограничиваясь либо тем, чему могут научить в семье, либо отдавая детей в куда менее престижные учебные заведения, которых насчитывается больше десятка. Вотчина Дамблдора, как оказалось, действительно является лучшей школой страны просто в силу объема и качества преподаваемых дисциплин. Остальные же подобные учреждения ограничиваются тремя годами учебы и там учат не столь капитально, а список предметов куда скромнее.

Поступить в любую из ныне существующих академий мне тоже не светит. Во все высшие учебные заведения как Объединенного Королевства, так и Европы двери открыты только для аристократов. Всем остальным, включая маглорожденных, туда путь закрыт. И не в силу наличия или отсутствия способностей, а на уровне законов. Британия в данном вопросе ещё более-менее демократичная страна. Тут попасть даже в школу, путь и дорогую, могут все, у кого на это хватит денег. В той же Франции ситуация значительно хуже для рядовых обывателей. Там для получения образования надо иметь разрешения того аристократа, в землях которого проживает одаренный. А это значит, что феодал имеет полное право за такую бумагу требовать оплату или и вовсе не выдавать её никому. Переехать к его более сговорчивому соседу не выйдет – за такое могут отправить в тамошнюю тюрьму, а то и казнить. В Италии, Испании и Португалии картина и вовсе удручающая. Там всем заправляют церковники, которые выявляют одаренных весьма быстро, ещё в детском возрасте. А по договору между здешними магами и католической Церковью, вопрос обучения магов из этих трех стран решается местными епископами. Как результат, очень многие одаренные не попадают ни в одно из учебных заведений магов, а отправляются в учебные центры Инквизиции.

Что ещё хуже, после завершения Хогвартса, я, как и все маглорожденные, окажусь полностью бесправным для магического общества существом. Причина в том, что в обществе местных магов обыватели живут на территориях аристократии и, de facto, являются их вассалами, а некоторые и сервами. В обоих случаях, несмотря на весомый груз обязанностей, у одаренных есть и некоторые права, а местная знать жителей чужого феода просто так тронуть не сможет. Своих, впрочем, тоже не спешат смешивать с дерьмом, предпочитая «доить», имея с этого неплохой такой поток золота в закрома. Я же, являясь сыном Джеймса, изгнанного из рода с полным лишением наследства и прав на титул, нахожусь в том же положении, что и маглорожденные, которые не являются чьими-то не то что вассалами, но даже сервами, от рождения. Как результат, любой титулованный маг будет иметь право сделать со мной всё, что ему вздумается, а сам я не смогу законно ему ответить ударом на удар.

Всю эту ситуацию смягчает Хогвартс. Пока дети и подростки учатся в этом заведении, они под контролем, опекой и ответственностью директора и деканов. Никакие титулы и происхождение в стенах замка не имеют значения и не действуют. Сия школа – нейтральная территория. И эта её особенность действует в отношении всех учеников даже на каникулах, вплоть до завершения ими обучения. Зато после этого… Кому как повезет.

Собственно, данный факт является основной причиной того, что основная масса маглорожденных предпочитает даже не пытаться пробиться среди здешних магов, а просто возвращается в общество простецов, пытаясь нагнать упущенные годы, получить аттестат школы и продолжить учебу уже в обычном ВУЗе.

Последним штрихом в получающейся картине был Роберт Поттер и его семья.

Со слов Сириуса, получалось, что дядюшка, с высокой долей вероятности, попытается меня закопать. Причем, далеко не факт, что он станет дожидаться окончания мною школы, а не устроит «внезапное исчезновение» во время очередных каникул. И чем ближе момент поступления в Хогвартсе его детей, тем выше вероятность данного события в моей судьбе.

Выход из ситуации Сириус тоже предложил. Вассалитет семье Блэк. Наследственный, а не мой лично. В таком случае Сириус станет для меня, по законам Магической Британии, не опекуном, как ныне принято у простецов, а регентом. Это избавит меня от полноценной и всеобъемлющей власти Дамблдора, лишив того даже формальной возможности контроля над моей жизнью и моими финансами во время обучения в Хогвартсе. После выпуска из школы, являясь вассалом Блэков, я уже буду иметь право продолжить обучение в профильном ВУЗе, оплату которого готов взять на себя Сириус. Кроме того, крестный готов взяться за мою подготовку в качестве боевого мага и малефика.

Выгоды для себя Блэк тоже не стал скрывать. Сейчас у его семьи, фактически, состоящей из него одного, вассалов нет вообще. Те что были – либо погибли, либо конкуренты воспользовались слабостью Блэков и перетянули к себе всех, кого смогли. Действующих предприятий, приносящих доход – почти нет. Только доли в «Пророке» и нескольких производствах, что, откровенно говоря, сущие гроши. Запасы, конечно, имеются, но надеяться только на них глупо. Любые деньги имеют привычку заканчиваться, причем, скорее всего это происходит «рано», а не «поздно». Сириус же не намеревался ждать этого печального момента, а начать исправлять ситуацию уже сейчас, пока такая возможность вообще существует. Одним из способов сделать это, он считал получение вассала-артефактора, благо, кое-какие задатки и склонности, как сказал Блэк, оценив мои ауру и тонкие тела, у меня имеются.

Первоначально, я хотел взять тайм-аут и проверить всё то, что поведал Блэк. Однако, присутствовавшие во время разговора Вернон и Петуния, оказались против такого шага и принялись уговаривать меня согласиться. Сириус, к слову, видя их поведение, удивился не меньше моего.

-Блэк, - осуждающе покосилась на него Петуния, - Тебе тюрьма память отбила? Ты с этим предложением к Джеймсу приходил и он его с Лили обсуждал довольно серьёзно. А она со мной. Естественно, что я в курсе подобных вещей и ещё десять лет назад вместе с ней всё обдумывала.

Именно эта фраза тётушки стала решающей. Я согласился.

Уже на следующий день пришлось отправиться вместе с Блэком в Министерство, где в департаменте контроля населения были оформлены все документы, подтверждающие мой вассалитет. Пришлось взять в руки «Кровавое Перо» и подписать вассальный договор. Впрочем, Сириус тоже воспользовался этим артефактом, поставив свою подпись на том же пергаменте.

Когда мы вышли на улицу, мужчина усмехнулся, вызывав у меня неприятные подозрения, и произнёс:

-Вечером у тебя появится Кричер. Он принесет некоторые полезные книги по артефакторике, боевой магии и малефике.

-Тебя не смущает, что я пару месяцев назад закончил второй курс Хогвартса? – поинтересовался я.

-Совершенно не смущает, - ухмылка Блэка стала шире, - Тем более, что Кричер уже изучил твои вещи и книги, включая спрятанные в тайнике. Для второкурсника неплохо. И, раз уж ты начал освоение рун раньше, чем большинство, то и заниматься этим дальше будешь куда глубже школьной программы.

-Допустим, - вздохнул я, даже не пытаясь возмущаться факту обыска, - А боевая магия? Проклятия?

То, что защитные рунные цепочки оказались бессильны против домовика Блэков продемонстрировало мне верность собственных догадок по поводу реальной степени осведомленности Дамблдора о происходящем в стенах Хогвартса.

-Гарри, - покачал головой Сириус, - Почти во всех семьях аристократов этому учат с десяти лет, дабы, прибыв в Хогвартс дети могли постоять за себя и защитить честь семьи.

Покачав головой, я вспомнил некоторые ситуации, в которые был втянут мой «реципиент» и тяжело вздохнул. Выходит, что Малфой и его товарищи ещё весьма лояльно себя вели, хотя могли размазать того же Уизли по всему замку ровным таким слоем. Ну или наградить каким-нибудь не самым приятным и тяжело снимаемым проклятием.

-Хорошо, я тебя понял, Сириус. Что-то ещё?

-Да, - кивнул мужчина, - Сейчас мы отправимся в Гринготтс. Надо проверить состояние твоего сейфа и взять выписку движения средств по нему за всё время с момента открытия.

-Полагаю, что не просто так? – поинтересовался я.

-Верно. Сам всё поймешь, когда мы с этим разберемся.