Ненависть

11

После введения в криминологию я была взволнована на протяжении всех следующих двух занятий — введение в психологию и английскую литературу — и к тому времени, когда я направилась в кафетерий на обед, я была чертовски близка к улыбке.

Я еще не видела Бри — наш выбор классов был довольно противоположным, — но, с другой стороны, я также не видела Стила, Коди или Арчера.

— Знаешь, для девушки, о которой сплетничает весь долбаный кампус, тебя на удивление трудно выследить, — это снова был Барк, подошедший ко мне, когда я просматривала варианты обеда. Там были всевозможные салаты, свежеприготовленное жареное мясо и даже несколько блюд из моллюсков.

Папа действительно вложил все силы в этот университет… Заставило меня задуматься, откуда взялись все эти деньги. Не то чтобы Сэмюэл Дэнверс не мог позволить себе финансировать что-то вроде совершенно нового, первоклассного университета… просто он бы этого не сделал.

— Я не знала, что кто-то сплетничал обо мне, — ответила я откровенной ложью. Шепот преследовал меня все утро, но я довольно хорошо умела отключаться от всего этого. Пусть они говорят, на меня это не повлияло.

Барк рассмеялся, снова сверкнув своей обаятельной улыбкой и заставив меня захотеть закатить глаза. У меня не было ровно никакого интереса флиртовать с ним, но, по-видимому, мое спокойное сучье лицо имело очень мало успеха в том, чтобы отвлечь его внимание.

— Конечно, ты не знала, — сказал он, ухмыляясь, как будто мы делились какой-то шуткой. Но так не было.

Я открыла рот, чтобы сказать ему об этом, но он положил руку на стойку передо мной, останавливая меня от дальнейшего продвижения по буфету.

— Что ты делаешь в пятницу вечером, Мэдисон Кейт? – спросил он, отбросив шутливый тон, но придав флирту гораздо более плотный оттенок. Если бы это было возможно.

Я несколько раз моргнула, глядя на него, пытаясь осознать тот факт, что он пытался пригласить меня на свидание. Или это то, что я предполагала. На самом деле я едва ли сказала этому парню десять слов, но, очевидно, моя репутация опередила меня.

Тьфу. Дерьмо. Моя репутация.

Я была бы готова поспорить на деньги, что он не приглашал меня на свидание, основываясь на моей репутации козла отпущения и изгнанной наследницы. Неа, этот плотоядный блеск в его миндально-коричневых глазах говорил, что это все из-за моей репутации дешевой пьяницы и легкой любовницы. Будь проклято мое прошлое бессовестное я.

Это было прямо на кончике моего языка, чтобы отказаться. У меня не было влечения к Барку, и тем более желания вернуться к старой, распутной пьянице Мэдисон Кейт годичной давности. Но потом кто-то привлек мое внимание, пронесшись по столовой, как грозовая туча.

Глубокий вздох. Вот он идёт.

— Что, черт возьми, на тебе надето? — Арчер зарычал, отталкивая Барка в сторону и вторгаясь в мое личное пространство, как будто он не имел на это права.

Следует признать, я вроде как знала, что мой наряд каким-то образом выведет одного из них из себя… за исключением того, что я поствила на то, что Коди пытается залезть мне в трусики.

С другой стороны, если Арчер разозлился, с другими альфа-самцами могло бы быть лучше.

— Одежда, — ответила я, мой голос сочился дерзостью, а руки были уперты в бедра.

«Одежда, которую твоя милая мама оставила для меня, я могла бы добавить. Это для тебя проблема?»

Я имею в виду, я все еще была удивлена, что Стил ничего не сказал по дороге в колледж. С другой стороны, у Арчера определенно был худший случай ЭБЧ — Энергия Большого Члена — так что я должна была знать, что это у него будет аневризма поверх моей крошечной плиссированной юбки, обтягивающей белой футболки и носков до бедер, надетых с Мэри Джейнс на высоких каблуках. Я выглядел как...

— Ты выглядишь так, словно только что вышла из школьного порнофильма, — прорычал Арчер, его голубые глаза вспыхнули с таким презрением, что это почти заставило меня рассмеяться. Ладно, ладно, я громко усмехнулась. — Иди домой и переоденься. Сейчас же.

Пожав плечами, я отошла от него и откинула свои длинные розовые волосы, как профессионал.

— Обсуди это с Черри, если тебе не нравится ее вкус в женской одежде. А пока я не подчиняюсь твоим приказам. Так что, знаешь, отвали прямо сейчас.

Отмахнувшись от него, как будто он все еще не парил прямо там, глядя так, словно он мог поджечь мою одежду силой своего разума, я схватила несколько блюд и добавила их в свою тарелку. Честно говоря, я понятия не имела, что только что схватила, потому что все мои чувства были сосредоточены на Арчере.

— Мэдисон Кейт, — снова рявкнул Арчер, когда я заплатила за еду в автомате самообслуживания. Я продолжала притворяться, что его там нет, и повернулась к Барку, который, как ни странно, все еще стоял там с разинутой челюстью.

— Так извини, Барк, это было действительно грубо со стороны моего нового сводного брата. Ты что-то говорил? — я мило улыбнулась, показывая, что он должен присоединиться ко мне, когда я направилась к свободному столику и поставила свой поднос.

Он поколебался мгновение, переводя взгляд с Арчера на меня несколько раз, прежде чем просканировать мой наряд и явно решить, что я стою усилий.

— Да, я, э-э, я спрашивал тебя… — он замолчал, нервно оглядываясь через плечо. Арчер был всего в нескольких ярдах от меня, пристально глядя на Барка, и это заставляло моего потенциального поклонника чувствовать себя неловко.

— Ты приглашал меня на свидание, верно? – подсказала я ему, пытаясь вернуть его внимание ко мне. Я выходила за рамки плана с этим, но все, что заставляло вену на виске Арчера пульсировать так, как будто его голова рисковала взорваться, казалось хорошей тактикой.

— Ты ведешь себя как капризный ребенок, Мэдисон Кейт, — сообщил мне Арчер, как будто я не знала. Его кулак был сжат в кулак, и я мило улыбнулась ему.

— В чем дело, Арчер? Как капризный ребенок или как порнозвезда?

Его взгляд потемнел от чего-то, что говорило с темным, порочным уголком моей души.

— И то, и другое.

Расстроенная тем, как забилось мое сердце, когда он это сказал, я снова изобразила на лице свою лучшую вымученную улыбку и снова хлопнула ресницами в ответ на Барка.

— Я бы с удовольствием сходила куда-нибудь в пятницу вечером, Барк.

— Отвали, Барк, — прорычал Арчер.

Опрятный футболист снова посмотрел между нами, затем отступил на шаг.

— Я, э-э, увидимся в классе, Мэдисон Кейт.

Он поспешно отступил, и я уставилась на Арчера. Не то чтобы мне было особенно наплевать на то, что он сбежал — я бы все равно нашла какой-нибудь предлог, чтобы не появиться в пятницу, — но он вел себя так, будто имел на меня какие-то права.

— Иди домой и переоденься, Мэдисон Кейт, — приказал он мне, складывая свои впечатляюще татуированные руки на груди, его мышцы двигались так, что обычно мои трусики намокали.

— На каком транспорте, Д'Ат? У меня нет машины, помнишь?

Его глаза опасно сузились.

— Я одолжу тебе свою.

Проигнорировав его предложение, я съела вилку своего обеда — фу, какой отвратительный пирог с курицей — и очень медленно прожевала, прежде чем ответить ему.

— Отвали, Арчер. О, привет, Бри! — я помахала своей подруге, которая только что вошла в кафетерий, затем быстро оглядела Арчера с ног до головы. — Теперь ты можешь идти, если у тебя нет ничего более интересного, чтобы сказать? Нет? Я так и думала.

Я подвинула стул, затем с энтузиазмом поприветствовала свою подругу, когда она села напротив меня.

Арчер больше ничего не сказал, и вскоре я увидела, как он сел в другом конце комнаты, где Стил уже сидел с несколькими девушками. Коди нигде не было видно, так что я предположила, что, должно быть, мне просто не повезло разделить обеденный перерыв с Арчером и Стилом.

— Что… все это было? — спросила Бри, приподняв брови, бросив быстрый взгляд через плечо туда, где сидели парни. — И что это за наряд? — я думала, что в наши дни ты носишь только джинсы и кроссовки, а принаряженный вид куклы Барби остался в прошлом? Не то чтобы ты плохо выглядишь — ты выглядишь великолепно. Я просто… сбитая с толку.

Я слегка пожала плечами.

— Спонтанная идея разозлить моих новых соседей по дому. Я думаю, что подсознательно я чувствовала запах альфа-самца на этих троих и хотела ткнуть его палкой.

Бри фыркнула от смеха и схватила кусок торта с моего подноса.

— Ну, будь осторожнее. Возможно, это твой первый день, но эти трое уже собрали целую армию влюбленных последователей, — она бросила еще один быстрый взгляд, и я не могла не проследить за ее взглядом. Стил болтал с симпатичной блондинкой, которая выглядела на пару лет старше меня, а Арчер… хм.

У Арчера на коленях сидела брюнетка, и он что-то шептал ей на ухо, что она, казалось, находила истеричным.

Тьфу. Я знала ее тип. Раньше я была в ее типе. Если бы это была та девушка, которая нравилась моим новым соседям по дому, то мы определенно не создавали бы тот обратный гарем, о котором меня дразнила Бри.

— В любом случае, я разберусь с ними позже. После того, как мы переживем хотя бы несколько дней этого… нетрадиционного университета, — я сморщила нос, оглядывая кафетерий. Раньше это был главный ресторан загородного клуба, так что на самом деле там было очень мило. Просто странно, учитывая, что мой последний урок проходил в здании, выкрашенном так поспешно, что все еще можно было разглядеть граффити на стенах.

С другой стороны, еда — по большей части — была хорошего ресторанного качества, так что не было необходимости покидать кампус, чтобы получить приличные обеды.

Бри кивнула, размахивая вилкой, покрытой крошками торта.

— Это ты мне говоришь. Детка, мы должны были быть в Стэнфорде в этом году.

Я вздохнула и снова сердито оглядела комнату. Не то чтобы Арчер, Коди и Стил были виноваты в том, что стольким студентам в Шэдоу Гроув внезапно было отказано в поступлении в выбранный ими колледж… но они, черт возьми, знали больше, чем говорили. Это не было совпадением, что украденный ключ от Смеющегося Клоуна был в кармане Коди в ту ночь. Также не было совпадением, что Зейн обменивал большую старую сумку с наличными с каким-то жутким чуваком, одетым как Битлджус.

— Перестань пялиться на них, — поддразнила Бри, пиная меня под столом. — Любой бы подумал, что ты влюблена… в двоих.

— Ха! — я усмехнулась. — Вряд ли. Я просто обдумываю свой план. Думаю, я начну с малого. Эскалация только в том случае, если и когда потребуются более радикальные меры, — я задумчиво побарабанила пальцами по столу, наблюдая за своей добычей.

Стил смеялся над чем-то, что только что сказал Арчер, и, черт возьми, он был хорош, когда смеялся. Брюнетка исчезла с колен Арчера, но клубничная блондинка была приклеена к его боку, как… эм… как клей.

— Типичное поведение мужчины-шлюхи, — прокомментировала я с разочарованным вздохом. — Ведя себя как пещерный человек, потому что я оделась немного вызывающе, а затем позволяя кучке девушек лапать его повсюду. Двойные стандарты в действии.

Бри кивнула и пожала плечами, как будто это не было чем-то новым. Она была права, не была, но, черт возьми, этот троп изматывал.

Моя подруга начала что-то говорить, затем ее внимание переключилось на мою голову, и она ахнула.

— Берегись! – воскликнула она, но было уже слишком поздно.

Липкая оранжевая жидкость залила меня, пропитав всю мою футболку и растекшись лужицей у меня на коленях.

— Упс, — сказала девушка позади меня. — Извини, я, кажется, споткнулась.

В голосе этой сучки звучало что угодно, только не сожаление.

Разъяренная, я оттолкнула свой стул и повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с неуклюжим владельцем сока. Потом я рассмеялась.

— Наверное, я должна была предвидеть это за милю, — прокомментировала я, с презрением глядя на симпатичную брюнетку, когда Арчер, Стил и их отряд подошли к нам. — Глупо с моей стороны думать, что подобное дерьмо принадлежало старшей школе.

Брюнетка — та самая девушка, которая только что хихикала на коленях у Арчера — просто ухмыльнулась и откинула волосы, неторопливо вышла из столовой и оставила меня стоять там в липкой луже апельсинового сока. Стил вздохнул и покачал головой, глядя на меня, затем последовал за ней, но Арчер? Да, он задержался на мгновение.

Поведение хулигана из учебника прямо здесь.

— Подожди, — сказала я, поднимая руку, когда он приоткрыл губы, чтобы произнести то, что, я была уверена, будет по-настоящему разрушительным зингером. — Позволь мне угадать. Теперь тебе нужно переодеться, Мэдисон Кейт, — я перешла на более низкий голос, чтобы сказать это, насмехаясь над ним. — Или, может быть, ты собирался согласиться со всей этой фальшивой заботой? Тебе следовало послушать меня, Мэдисон Кейт.

Арчер склонил голову набок, провел большим пальцем по нижней губе и пожал плечами.

— Выбирай сама, красавица; похоже, ты получила сообщение.

Мои глаза сузились, видя победу на его лице.

К. Чёрту. Это.

— Гм, конечно, — ответила я, кивая. — Если твоё сообщение было о том, что ты путешествовал во времени прямо из пятидесятых, когда было социально приемлемо для мужчин стыдить женщин за то, что они одеваются так, что это выставляет напоказ их сексуальность? Это было то послание, к которому ты стремился? Если так, то я поняла… но я с уважением отказываюсь это принять, — схватив подол своей пропитанной апельсиновым соком футболки, я сняла ее и бросила на пол к ногам Арчера. Моя мини-юбка последовала за ней, ударившись об пол с громким шлепком, так как каждый студент смотрел на нас, а не разговаривал.

— Какого хрена ты делаешь? – потребовал Арчер, когда я встретила его пристальный взгляд, не дрогнув.

С улыбкой, которая, без сомнения, была дикой, я уперла руки в бедра. Это не было похоже на то, что я была чертовски голой или что-то в этом роде; Я все еще была в лифчике и трусиках, несмотря на то, что мой лифчик тоже был мокрым от сока. Это было не более откровенно, чем бикини, так где же было смущение?

— Бри, детка, ты не возражаешь, если я одолжу твой кардиган, не так ли? – спросила я свою подругу, кивая на тонкое, нежно-розовое одеяние, висевшее на спинке ее стула. Она подчинилась, передавая его, в то время как покраснела, сдерживая смех.

Я надела его на руки, затем завязала свободный пояс вокруг талии, чтобы он был прикрыт. Так сказать. Ткань была достаточно длинной, чтобы прикрывать мою задницу — просто — но перёд показывал гораздо больше бюстгальтера, чем я думала.

К чёрту. Я только доказывала свою чертову точку зрения, пока никто из администраторов не увидел меня, прежде чем я смогла найти настоящую смену одежды…

— В следующий раз постарайся усерднее, Арчер, — посоветовала я ему, наклоняясь, чтобы поднять свой рюкзак и демонстрируя свою задницу всем, кто хотел посмотреть. — О, и эта одежда только из химчистки.

Да, так оно и было. Эта маленькая жилка, пульсирующая на его виске, как бомба замедленного действия.

— МК: один, сомнительный ублюдок: ноль, — хихикнула Бри себе под нос, когда мы вышли из кафетерия с высоко поднятыми головами. — Это будет так весело.