Ненависть

34

Я почти не выходила из дома большую часть двух недель. Не потому, что мне было страшно – хотя и это сыграло огромную роль, — а потому, что я ужасно простудилась, вероятно, из-за того, что бегала по ночному морозному воздуху без пальто и трусиков после вечеринки Бри.

Один из парней, я не была уверена, кто именно, организовал для меня трансляцию всех лекций и занятий. Это был милый жест, и он означал, что я не отстала от жизни еще до того, как мы проучились в SGU два месяца.

Но была и другая причина, по которой я становилась все более замкнутой.

— Твой отец сказал, что пытался позвонить тебе в прошлые выходные, — прокомментировал Арчер, когда я зашла на кухню в клетчатой фланелевой пижаме, тонкой майке без лифчика и с грязными волосами, уложенными в небрежный пучок.

Я пожала плечами и открыла холодильник, чтобы поискать… что-нибудь. Что-нибудь. Я даже не была голодна. Просто скучно.

— Мне нечего ему сказать, — ответила я ровным и холодным тоном. Я увидела его звонок и швырнула телефон через всю комнату. Экран треснул, а стена помялась, но меня это мало волновало.

— Справедливо, — согласился Арчер. Он сидел на одном из табуретов с открытым ноутбуком перед собой. Мне пришло в голову, что я до сих пор понятия не имею, что ребята изучают в SGU. Но потом я снова отогнала эту мысль.

Он вздохнул, закрыл крышку своего ноутбука и отложил его в сторону. Он уставился на меня, а я изо всех сил старалась не замечать его, бесцельно глядя в холодильник.

— Смысл жизни не появится волшебным образом между пивом и сыром, принцесса Дэнверс, — саркастически пробормотал он. — Возьми что-нибудь и закрой эту чертову дверь. Нам нужно поговорить.

Это пробудило мое любопытство. Арчер Д'Ат хотел поговорить со мной? Не спорить, не насмехаться и не дразнить? Ах, опять же, это еще предстоит увидеть.

— О чем? — я все равно заглотила наживку.

Он посмотрел на меня одним из тех холодных взглядов голубых глаз.

— Этот вечер.

В моем желудке образовался лед.

— А что сегодня? — прикинуться дурочкой казалось мне лучшим вариантом.

Арчер издал разочарованный вздох.

— Ты знаешь, что сегодня. Именно поэтому ты хандрила по дому последние две недели.

Я сложила руки на груди, возмущенная.

— Что, прости? Я заболела.

— Нет. У тебя была простуда. Простуда не длится две недели, принцесса. Ты была совершенно здорова всю неделю, а теперь дуешься, потому что наступила годовщина Ночи Бунта, а ты все еще не решила все свои проблемы с нами из-за того, что произошло, — его голос был ровным, безэмоциональным, безразличным. Мне захотелось ударить его по члену. Ботинком. Неоднократно.

Хотя он был отчасти прав. Ладно. Он был очень прав.

Оправившись от своей самой настоящей простуды, я поняла, как далеко мы зашли в октябре. Приближалась годовщина — Ночи бунта, и я уже знала, что буду в центре внимания всего кампуса. Поэтому я не видела ничего плохого в том, чтобы подольше подождать с простудой.

И конечно, возможно, я избегала общения с парнями по схожей причине. Мы с Коди поговорили и уладили все вопросы, связанные с моим арестом. Но оставался еще вопрос о нашем безумно горячем влечении друг к другу.

Мы со Стилом провели ту невероятную ночь вместе, но ничего не решили, кроме того, что в постели мы были просто восхитительны.

А что касается Арчера?

— Иди и приведи себя в порядок, — приказал он мне, словно я была собакой, а он моим хозяином. — Мы идем на вечеринку.

Мои брови взлетели вверх.

— Что? Нет. Ни за что.

Арчер лишь бросил на меня скучающий взгляд.

— Это не обсуждается, Мэдисон Кейт. Иди наверх, прими душ и оденься. Мы уходим в восемь.

Я поставила банку с содовой на стойку.

— Нет.

Его брови поднялись.

— Нет?

Скривив губы, я бросила на него ядовитый взгляд.

— Я понимаю, что это слово ты слышишь нечасто, Арчер, но оно означает противоположность — да. Вот, позволь мне выразить это в предложении для тебя. Нет, я не пойду с тобой на вечеринку в годовщину второй самой ужасной ночи в моей жизни. Понял? — я собралась топать из кухни, но он вскочил со своего места и преградил мне путь своим огромным телом.

— Мы уходим. Ты можешь либо принять душ и переодеться, либо идти так, — он с отвращением оглядел мой наряд. — Но я бы не советовал. Ты будешь немного выделяться.

Ярость снова нарастала во мне, сгоняя часть угрюмой дымки, которая осела на мне после обнаружения фотографий преследователя, на которых мы со Стилом трахаемся.

— Слушай, ты, хулиган-переросток, — прорычала я, ткнув Арчера в грудь и слегка поранив указательный палец, — я тебе на хрен не принадлежу; я сама себе на уме. Ты не можешь указывать мне, что делать, — последние слова я подкрепила новыми ударами в грудь, невзирая на боль в пальце.

Жестокая улыбка искривила губы Арчера.

— Это не совсем правда.

— Арч! — взвизгнул Стил откуда-то сзади меня. — Уходи. Я поговорю с Мэдисон Кейт.

Я окинула Арча взглядом, но от его ответного взгляда у меня по позвоночнику пробежали зазубренные шипы страха.

— Арч, — снова сказал Стил, его голос был подобен грому. — Отвали.

Когда злопамятный, покрытый татуировками ублюдок вышел из кухни, я обернулась, чтобы посмотреть на Стила.

— Что, черт возьми, это было?

Он провел рукой по подбородку, его глаза выдавали напряжение, которого я раньше не замечал.

— Мы – Арч, Коди и я – должны пойти на эту вечеринку сегодня вечером. Это… деловой вопрос. Но поскольку мы должны пойти, то и ты тоже.

Я нахмурилась и сложила руки. Со Стилом я чувствовала себя гораздо менее боевой, чем с Арчером, но все равно не отступала.

— Стил, — вздохнула я, — почему вам, ребята, так трудно понять, что я не хочу идти куда-то сегодня вечером? Ночь бунта была для меня гребаным кошмаром, и я чертовски не хочу, чтобы мне напоминали об этом всю ночь. Просто иди на свою вечеринку. Я не выйду из дома, так что я буду в полной безопасности здесь одна.

Плечи Стила напряглись, и он отвел взгляд от моих глаз.

Черт.

— Стил, — прорычала я, мой тон был предупреждающим. — Почему я не буду здесь в безопасности? Если все сигнализации по периметру включены, никто не сможет войти, не запустив их.

Челюсть Стила сжалась, а губы искривились в гримасе.

— Было отправлено еще одно письмо, намекающее… что что-то может произойти сегодня ночью. Арч… нет, нам всем было бы гораздо лучше, если бы мы могли присматривать за тобой.

Вспышка страха на секунду подавила меня, но пара успокаивающих вдохов помогли мне снова переключить его, чтобы я могла говорить.

— Почему тебя это вообще волнует?

Стил подошел ко мне ближе, убрал с моего лица жирную прядь моих сумрачно-розовых волос и провел указательным пальцем по щеке. На мгновение мне показалось, что он собирается сказать мне что-то глубокое и судьбоносное. Какой-то темный секрет, который они все скрывали, что-то, что объяснит, почему они так переплелись в моей жизни.

Но он просто снова убрал руку.

— Иди и переоденься, Чертовка. И не забудь, сегодня Хэллоуин, — он бросил на меня укоризненный взгляд, а затем оставил меня наедине с моими беспорядочными мыслями и эмоциями.

Я отказалась от содовой и в оцепенении вернулась в спальню. Как бы мне ни хотелось отпинать их приказы и сказать им, чтобы они засунули свое авторитарное дерьмо себе в задницу… Стил задел за живое.

Они получили что-то еще от моего преследователя? Когда? Почему они не сказали мне?

Разочарованная, я тщательно вымылась в душе – черт побери, мои волосы нуждались в этом – затем обернула вокруг себя полотенце, пока проходила трудоемкий процесс сушки и выпрямления. Розовый оттенок немного поблек, но благодаря моему кондиционеру, придающему цвет, он снова стал пышным и розовым.

Когда с волосами было покончено, я принялась за макияж, нанося его густым и темным слоем. В конце концов, это была не только годовщина — Ночи бунта. Это был еще и Хэллоуин.

Я не могла представить, что Стил хотел, чтобы я надела костюм, когда он указал на это, и ему бы не повезло, если бы он это сделал. Но с макияжем я постаралась быть драматичной.

Выйдя из ванной, все еще завернутая в розовое полотенце, я обнаружила подарок на своей кровати.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я Коди, сдерживая улыбку, которая хотела заиграть на моих губах. Весь процесс принятия душа, причесывания, нанесения макияжа… он привел меня в чувство, очистил мою голову и помог мне немного прояснить ситуацию. Если они действительно считали, что мне небезопасно находиться в доме одной, то я не собиралась быть тупой дурой и форсировать события.

Именно так поступали слишком глупые, чтобы жить, героини фильмов о слешерах.

— Пришел проведать тебя, — ответил он, перекатившись на бок и подперев голову рукой. За последние две недели он часто так делал. Проверял меня. Это было чертовски мило, но по тому, как голодно он смотрел на меня, я поняла, что он выжидает время, чтобы закончить наш… разговор.

Я одарила его знающей ухмылкой.

— Ага. И ты случайно потерял свою рубашку по дороге в мою комнату? — он растянулся на моем цветочно-розовом пледе в одних темных джинсах, низко надвинутых на бедра, как будто специально подчеркивая тот восхитительный V, который был у мужчин.

В улыбке Коди было сплошное мужское удовлетворение, и мой низ живота затрепетал в ответ.

— Вид меня без рубашки отвлекает тебя, МК? — я сузила на него глаза, затем прошла через комнату к гардеробной. Мне нужно было найти что-нибудь… хэллоуинское.

— Это же не костюмированная вечеринка, верно? — обратилась я к Коди, перебирая одежду, висевшую на вешалках. Девяносто процентов из них я еще не купила, так что я даже не была полностью уверена, из каких вариантов мне придется выбирать.

— Не совсем, — отозвался он, — только приблизительно. У Арча есть несколько масок для нас, и это все, что мы оденем.

Хорошо, тогда не нужно стремиться к определенному образу. Просто чтото удобное? Или… сексуальное?

Я вернулась в спальню и схватила свой телефон с края кровати, делая вид, что не замечаю, как тяжелые глаза Коди следят за мной. Я набрала номер Бри и нажала на кнопку видеочата.

— Привет, девочка, — поприветствовала она меня, когда ответила, а затем сделала двойной взгляд.

— Черт, ты выглядишь великолепно! Что за событие? Я думала, ты все еще болеешь, — в её тоне прозвучала обида, и меня пронзило чувство вины.

— Да, мне уже лучше, — замялась я, увлекая ее за собой к шкафу.

— Ребята заставляют меня пойти с ними на какую-то дерьмовую вечеринку сегодня вечером. Поможешь мне выбрать наряд?

— О! — еёе брови взлетели вверх, и она выглядела немного ошеломленной. — Ты идешь на вечеринку? Это… Я предполагала, что сегодня ты будешь дома. Ну, знаешь… сегодня, — она была нарядно одета, и я вспомнила, что мы обычно ходили на ежегодную хэллоуинскую вечеринку нашей старой подруги Вероники.

Я рассмеялась.

— Я слишком хорошо знаю, что это за вечер, Бри. Но парни не примут отказа, — я закатила глаза, и она слабо рассмеялась в ответ, а потом нахмурилась.

— Ну, скажи им, чтобы отвалили. Ты сильная, независимая женщина. Ты будешь в полном порядке дома сама по себе. У тебя есть вся эта шикарная система безопасности, — в ее голосе было что-то не то, но я списал это на то, что она раздражена тем, что я не пригласила ее на вечеринку с нами.

Я просто пожала плечами.

— Все не так уж плохо. Мне все равно нужно выйти. Так что, поможешь мне выбрать что надеть?

Небольшая морщинка прочертила ее бровь, но она кивнула в знак согласия.

Несколько минут спустя, после того, как она заставила меня виртуально пройтись по всем вариантам, которые я рассматривала, она собрала, по общему признанию, довольно симпатичный наряд. Он был немного темнее и более панк-рок, чем мой обычный стиль, но это был Хэллоуин, в конце концов.

— Спасибо, Бри, ты лучшая, — сказала я ей, выходя обратно в спальню со своим нарядом в другой руке. Я бросила его на край кровати, затем повернулась, чтобы взять белье из комода.

Бри издала писк из моего телефона, и я в панике посмотрела на экран.

— Что? — спросила я, опасаясь, что случилось что-то плохое.

Вместо этого она уставилась на меня с открытым ртом.

— Эм, МК, ты забыла упомянуть полуголого Адониса, лежащего в твоей кровати? — я бросила взгляд на Коди, а он только ухмыльнулся, как самодовольный гребаный кот.

— Нет, я не забыла. Он просто потерял свою рубашку и хотел одолжить одну из моих. Я думаю, он хочет этот голубой кружевной топ.

Бри просто разразилась хихиканьем, качая головой.

— Посплетничаем, — приказала она мне, — завтра за кофе. Никаких отговорок.

— Да, мэм, — ответила я с ворчанием, а затем завершила разговор, пока она продолжала гоготать на другом конце.

— Это интересно, — пробормотал Коди, когда я бросила телефон на комод и подобрала подходящее к моему наряду нижнее белье. — Ты не сплетничаешь о своей личной жизни со своей подружкой? Я думала, так поступают все девчонки.

Я фыркнула от смеха.

— Нет, Кодиак Джонс, очевидно, этим занимаются парни. Иначе как, черт возьми, Арчер узнал эти грязные подробности о том, что произошло со Стилом во время драки?

Да, я все еще был зла на этот счет. Не было и речи о том, чтобы он целовался и рассказывал о наших развлечениях после вечеринки Бри. С одной стороны, мы были достаточно громкими, чтобы весь дом сидел в первом ряду. А во-вторых, снимки моего преследователя с телеобъективом сделали свое дело.

Коди кивнул мне в знак признательности.

— Не держи на него зла, детка. Его преданность Арчу глубже, чем кровь, а тогда мы не знали тебя так, как сейчас.

Я надулась, сложив руки на полотенце и убедившись, что оно надежно заправлено.

— Это было всего месяц назад, Коди.

Его брови приподнялись.

— За месяц многое изменилось.

Где-то в доме хлопнула дверь, и Коди взглянул на время на своих огромных черных часах.

— Я лучше пойду примерю твой кружевной топ, — сказал он, садясь и аппетитно похрустывая прессом. — Увидимся внизу, красавица, — как ни в чем не бывало, он поцеловал меня в губы и вышел из комнаты.

Я прижала пальцы к губам, чувствуя отпечаток его прикосновения, как призрачный поцелуй, слишком долго после его ухода.

В конце концов, я дала себе мысленную встряску и быстро оделась – после того, как трижды проверила, что затемняющая штора все еще надежно закреплена на моем окне. Я ни разу не открывала его с тех пор, как получила те снимки с телеобъективом.

Я бы предпочла жить в темноте, спасибо.

Бри выбрала черную плиссированную мини-юбку, черный топ с облегающим вырезом и пояс из свободных, переплетенных цепочек. Все это было дополнено черными туфлями на высоких каблуках, которые выглядели так, будто были зашнурованы спереди. В общем, я выглядела как готическая, сексуальная школьница – беспроигрышный вариант, потому что он перекликался с распутным нарядом, который я надела в свой первый день в SGU. Тот самый, который Арчер счел нужным облить апельсиновым соком.

Быстро осмотрев себя в зеркале, я улыбнулась. У Бри был хороший вкус.

Я надеялась, что парни тоже так думают.

Не то чтобы это имело значение, что они думают о моем наряде, конечно, но также… Я не могла выбросить это из головы. Проклятье.