Ненависть

3

ОДИННАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ…

Багажная карусель пыхтела и скрипела, вращаясь передо мной, и я устало потерла усталые глаза рукой. Я простояла там целую вечность, так что мой чемодан, вероятно, будет последним.

Фантастически.

Я закинула руки за голову и потянулась, изгибы позвоночника протестовали. Обратный полет в Шэдоу Гроув был долгим, и не меньше, чем в эконом-классе. Я не должна была удивляться низкой стоимости билета...

Учитывая, что мой отец почти отрекся от меня годом ранее, но когда я обнаружилп, что мое отведенное мне место втиснуто между двумя большими, потными старухами, мне пришлось проглотить комок горечи.

Прошло восемь месяцев с тех пор, как я покинула единственный дом, который когда-либо знала. Одиннадцать месяцев с тех пор, как меня обвинили во множестве преступлений и приговорили за преступления, которых я никогда не совершала.

Гнев скрутил мой живот, и мои губы сжались. Фьюри был моим постоянным спутником все то время, что я жила с дальней тетей в перестроенном камбоджийском монастыре.

Не то чтобы я сожалела о времени, проведенном с ней, или о работе, которую мы вместе проделали для тамошних детских домов. Мой отец решил, что для его общественного имиджа будет лучше, если я понесу ответственность за свои действия, в которых меня обвиняют, и отказался внести залог. Единственная милость, которую он мне оказал, заключалась в том, что он заплатил достаточно чиновникам, чтобы мой суд состоялся быстро, и мне не пришлось гнить в тюрьме годами подряд. Итак, после трех месяцев содержания в тюрьме округа Шэдоу Гроув , пока шел мой суд, на самом деле было долгожданным облегчением быть отправленным на другой конец света и подальше от поезда Крушение, которым была моя жизнь.

— Эй, — сказал кто-то, прорвавшись сквозь мои мрачные мысли, — ты ведь она, не так ли? Ты Мэдисон Кейт Дэнверс? — это была женщина средних лет, ее рука покоилась на чемодане, который она, вероятно, только что сняла с пояса. Она не выглядела сердитой или обвиняющей, просто любопытной.

Я слегка кивнула.

— Это я, — мой голос был хриплым и сухим от недостатка использования. За последние недели я почти ни с кем не разговаривала. С тех пор, как умерла моя воспитательница, тетя Мари.

Женщина кивнула в ответ, задумчиво поджав губы.

— У тебя трудный период, малыш. Твоему папе должно быть стыдно за то, как он вел себя после Ночи Беспорядков.

Я втянула воздух, молча считая до пяти, пока контролировала гнев, который всегда жил во мне.

— Да, ему действительно должно быть стыдно.

Не мне было защищать действия моего отца. Он плохо справился со всем этим. Подавать пример своей дочери, чтобы поддержать его собственные связи с общественностью и деловые устремления, было наименьшим из его грехов. Он просто не хотел, чтобы на него снова обратили внимание.

В ночь моего ареста — в ночь драки в Смеющемся клоуне — пострадал весь город Шэдоу Гроув . Восток и Запад. В последующие дни СМИ окрестили это Ночью беспорядков, благодаря многочисленным беспорядкам, которые привели к материальному ущербу в миллионы долларов и нескольким смертям. Я пропустила большую часть этого, сидя в наручниках на заднем сиденье патрульной машины в течение первой части вечера, а затем запертой в камере предварительного заключения до конца.

Это не помешало им назвать меня «вдохновителем» самого жестокого события в Шэдоу Гроув. Неважно, насколько нелепыми были обвинения, они намеревались сделать из меня козла отпущения.

Очевидно, драки между Жнецами и Призраками в Смеющемся клоуне были просто той соломинкой, которая сломала спину верблюду. Они долгое время были на грани войны, и та ночь, Ночь Беспорядков, стала точкой взрыва.

— Что ж, добро пожаловать домой, девочка, — сказала женщина, сочувственно похлопав меня по плечу. — Ты едва узнаешь новенькую Теневую Рощу.

Я натянуто улыбнулась ей и снова переключила свое внимание на ленту выдачи багажа, когда она ушла. Я, конечно, знала, что она имела в виду. После Ночи Беспорядков мой отец — всегда оппортунист — увидел потенциал для того, чтобы поднять свою собственную звезду еще выше, развивая поврежденную недвижимость и объединяя обе стороны города. Предположительно, преодолевающий классовую пропасть, которая так долго определяла Шэдоу Гроув. Новый университет, построенный на том, что раньше было границей между Восточной и Западной Теневой Рощей, был его последним пиар ходом.

Но сейчас это был мой единственный вариант, если бы я хотела получить высшее образование.

Наконец мой выцветший чемодан появился в поле зрения, и я испустила небольшой вздох облегчения. В нем хранилось все, чем я владела. Всё. Вся одежда, обувь, машины здесь, в Шэдоу Гроув, принадлежали ему. Моему отцу. Все, что было до Ночи Беспорядков, сгорело, когда наш дом был подожжен в результате различных поджогов в тот вечер.

Волоча за собой чемодан, я направилась к выходу из маленького аэропорта и резко остановилась, увидев пустую стоянку такси. Конечно. Мой багаж прибывал так долго, что такси не осталось.

— Это все? — глубокий, мелодичный голос позади меня заставил меня вздрогнуть, и я проглотила небольшой крик, когда обернулась.

— Ты! — я зарычала, глядя на красивого парня передо мной. Его голова была выбрита короче, чем одиннадцать месяцев назад, и карамельно-коричневый цвет его темных волос блестел на солнце светлее, чем в моих смутных воспоминаниях. Но эти чертовы глаза были такими же — красивыми, обрамленными темными ресницами, серо-стальными глазами.

Его ухмылка была широкой, довольной, и вспышка металла выдала пирсинг на языке.

Мне хотелось врезать ему прямо в гребаный нос.

— О, хорошо, Коди должен мне пятьдесят баксов. Он думал, что ты меня не вспомнишь, — он подмигнул одним из своих серо-стальных глаз, как будто у нас был какой-то общий секрет. — Очевидно, он недооценивает впечатление, которое я произвожу на цыпочек. Независимо от того, насколько коротко мы общались.

Я ошеломленно моргнула, глядя на него. В последний раз, когда я видела этого придурка, он уезжал в ночь со своими двумя приятелями всего за несколько минут до того, как меня арестовали за их преступления.

— Тебе хватает блядской наглости, — начала я говорить, но спохватился, когда этот горячий, дикий гнев снова поднялся в моем горле. Я потратила так много времени, проделала так много работы, чтобы справиться со своими собственными эмоциями, и вот я вот-вот потеряю свое дерьмо. Не прошло и часа, как я вернулась в Шэдоу Гроув, а восьми месяцев в Камбодже, словно и не было.

Но я не была готова к этому. Я не была готова встретиться лицом к лицу с одним из тех троих, кто так быстро подставил меня. Я не ожидала, что грубая, первобытная ненависть пробежит по моим венам.

Парень выгнул бровь с пирсингом, ожидая, что я продолжу. Мои воспоминания притупили его внешность — понятно, учитывая, что я видела его всего несколько мгновений после побега от Зейна, — но он действительно был ошеломляющим. На нем была рубашка с коротким рукавом, а на левом предплечье виднелись очень подробные чернила.

Легкая дрожь страха пробежала по мне. Если он был здесь… означало ли это, что я столкнусь с двумя другими? Голубоглазый и Зеленоглазый, два великолепных парня, которые спасли меня от Зейна Д'Ат и, вероятно, мучительной смерти в Ночь Беспорядков, а затем доставили меня в полицию за свои преступления.

Несмотря на то, сколько грязных карманов, должно быть, было смазано, чтобы поддержать дерьмовые обвинения в том, что я организовала Ночь беспорядков, обвинения в конечном итоге были сняты из-за отсутствия доказательств. И это правильно. Но к тому времени, когда они это сделали, ущерб уже был нанесен. Моя школа исключила меня, мой колледж Лиги плюща отозвал свое досрочное признание, а мой отец сослал меня в Камбоджу. Я закончила свой выпускной год заочно, но это давало мне очень ограниченные перспективы.

Это для твоей же безопасности, Мэдисон Кейт.

Не то чтобы он заботился о моей безопасности, пока я сидела взаперти три месяца.

Тем не менее, он придерживался этого единственного оправдания снова и снова и снова, пока я не собрала вещи и не отправилась на другой конец света, даже не взглянув на меня. Девушка, которая умерла внутри Смеющегося Клоуна, блондинка, о чье тело мы с Бри споткнулись, использовала мое удостоверение личности. Она украла мой бумажник из машины Бри ранее ночью, и когда парамедики прибыли на место происшествия, они приняли ее за меня.

Почему бы и нет? После того, как ее безжизненное тело было растоптано сотнями охваченных паникой пьяных зрителей, было бы невозможно провести четкую идентификацию лица. Ее все еще не опознали, и ее похоронили как Неизвестную.

Конечно, это заставило моего отца подумать, что целью была я. Кто-то намеренно пытался убить его дочь… так что меня отослали. Для моей собственной безопасности.

— Чего ты хочешь? — огрызнулась я, складывая руки под грудью. Я была одета в свободные льняные брюки, светло-голубую майку и небрежный кардиган ручной вязки. Я выглядела совсем не так, как Мэдисон Кейт годом ранее… за исключением моих волос. Когда тетя Мари умерла и мой отец вызвал меня домой, я была в ярости. Решив напомнить ему о том, как он видел меня в последний раз, я перекрасила волосы в темно-розовый цвет, который был, когда я покинула Шэдоу Гроув. После того, как ярко-розовая краска немного поблекла от дерьмовых шампуней, она действительно приобрела очень красивый оттенок.

Еще больше меня одурачило то, что мой отец даже не потрудился забрать меня.

Симпатичный, татуированный и проколотый парень со стальными серыми глазами просто снова ухмыльнулся. В чем вообще была его гребаная проблема? Никто так много не улыбается.

— Я тебя подвезу домой, — сказал он мне, кивнув головой в сторону гладкого серебристого масл-кара, припаркованного в зоне с четкой надписью — только такси. — Твой отец… Э-э… не смог прийти.

Я горько усмехнулась.

— Ни хрена себе, — ответила я. — Слишком занят, трахая мою новую мамочку? — Сероглазый сморщил нос, и я вздохнула. — Неважно. Ты на него работаешь или что-то в этом роде?

Так же сильно, как я хотела кастрировать этого придурка и двух его друзей… Мне больше хотелось принять душ. Было что-то такое в том, чтобы просидеть в самолете большую часть целого дня, что заставляло душ казаться святым граалем.

Парень слегка покачал головой, затем снова кивнул на машину.

— Почему бы мне не объяснить по дороге? Ты, должно быть, совсем устала. Кстати, сколько длился перелет из Сингапура?

Я поджала губы.

— Сием Реап, — поправила я его о том, откуда я прилетела. — Чертовски долго.

Я была не в настроении для пустой болтовни с этим придурком.

— Хорошо, итак… — он сделал шаг вперед, протягивая руку к моему чемодану.

— Итак, ничего, — я выхватила свой багаж из его досягаемости и отступила на несколько шагов. Сзади к Сероглазому приближалось такси, и я очень предпочитала этот вид транспорта. Я протянула руку, махнув ей вниз.

— Серьезно? — спросил он, в замешательстве наморщив лоб. — Я буквально приехал сюда только для того, чтобы забрать тебя.

Я пожала плечами, позволяя таксисту взять мой чемодан и погрузить его в багажник.

— Ну, тогда, во-первых, ты должен был быть здесь час назад, когда я приземлилась. И во-вторых, тебе не следовало, блядь, подставлять меня за взлом, проникновение и непредумышленное убийство. Так что спасибо, но нет, Грей, — я сняла солнцезащитные очки с ремешка своей сумочки в стиле бохо с бахромой и надела их на нос. — В следующий раз, когда я увижу тебя, я не буду таким милой. Не стой у меня на гребанном пути.

Я тяжело плюхнулся на заднее сиденье такси и захлопнула дверцу.

Окно было наполовину опущено, поэтому, когда водитель скользнул обратно на свое сиденье и переключил машину на движение, я услышала, как Сероглазый что-то пробормотал.

— Что? — потребовала я, отказываясь оставить за ним последнее слово, даже если я даже не могла его услышать.

— Я сказал, Стил. Меня зовут Стил, а не Грей, — его приводящая в бешенство ухмылка снова стала шире, сверкнув пирсингом, и он подмигнул одним из своих серо-стальных глаз. — Хотя и близко.

Затем мое такси отъехало от обочины, избавив меня от необходимости отвечать, и я со стоном откинула голову на сиденье.

Стил. Что за дурацкое гребаное имя. Ему оно подходило.

МОЙ ТЕЛЕФОН ЗАЗВОНИЛ в кармане, когда GPS такси показал, что мы примерно в пяти минутах езды от нового дома моего отца.

— Алло? — ответила я, едва потрудившись взглянуть на экран. Только у двух человек был мой номер, и один был мертв.

— Мэдисон Кейт, — прозвучал грубый голос моего отца на другом конце, — Я надеялся увидеть тебя до того, как мы уедем, но Стил только что вернулся без тебя.

Я закатила глаза, прикусив язык, прежде чем огрызнуться на него. Он не поверил мне в Ночь Беспорядков, когда я рассказала ему о трех парнях, которые вытащили меня из парка развлечений и оставили на обочине дороги. Он не поверил мне, что украденный мастер ключ был только в моем кармане, потому что вся куртка принадлежала великолепному, кокетливому зеленоглазому парню. Так что я не собиралась тратить время впустую, рассказывая ему о причастности Стила. Нет, я просто должна была отомстить за разрушение, которое он и его приятели обрушили на мою жизнь.

— Я не принимаю поездки от незнакомых людей, — ответила я с едва заметным намеком на сарказм. — Почему ты сам не приехал за мной? Я подумала, что ты хочешь увидеть своего единственного ребенка после того, как изгнал меня на несколько месяцев.

Мой отец издал раздраженный звук, и я услышала женский голос на заднем плане. Тьфу. Чери. Его новая подружка. Я определенно не с нетерпением ждала этого представления.

— Я уверен, что говорил тебе, Мэдисон Кейт, — ответил мой отец раздраженно и рассеянно. Он даже не отреагировал на мой комментарий о том, каким дерьмовым, небрежным родителем он был. — Мы с Черри сегодня уезжаем в Италию.

Это не должно быть больно. Так не должно быть. Он ни разу не навестил меня в Камбодже и звонил только тогда, когда это было абсолютно необходимо. Но все же, услышав, что он запланировал отпуск со своей ручной конфетой на тот же день, когда я возвращалась домой? Да, это задело.

— Хорошо, — сказала я в ответ, мой голос был ровным и лишенным эмоций. — конечно.

Наверное, я забыла. Или он никогда мне не говорил.

— Как долго тебя не будет?

— Восемь недель. Но не волнуйся, твоя комната уже готова для тебя.

Я стиснула челюсти, чтобы сдержать вздох. Моя комната. Я даже никогда не видела его новый дом. Наш старый дом — тот, в котором я выросла и в котором я видела, как убили мою мать — был одним из многих наших домов, сожженных дотла в Ночь Беспорядков.

— Хорошо, конечно. Увидимся через два месяца, я думаю, — несмотря на все мои усилия, в моем голосе послышалась горечь.

Снова бормотание на заднем плане телефона, Чериз что-то говорит моему отцу, затем он снова заговорил.

— Спасибо, дорогая. Впрочем, тебе не будет слишком одиноко. Если вам что-нибудь понадобится, я уверен, что мальчики смогут тебе помочь.

Подожди, что? Мальчики? Какие мальчики?

— Папа… — начала была я, но он оборвал меня.

— Надо бежать, наша машина здесь. Позвони мне в понедельник и расскажи, как прошел твой первый день в SGU (SHADOW GROVE UNIVERSITY). Ты знаешь, как важен для меня этот проект.

Он даже не дождался моего ответа, прежде чем закончить разговор, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не выбросить телефон в окно.

Минуту спустя мимо нас проехал затемненный Роллс ройс, и я поняла, что это он. Он не мог даже подождать еще две минуты, пока я вернусь домой.

Ублюдок.

Его слова застряли у меня в животе, как комок. Какие мальчики могли бы мне помочь? Тот факт, что Сероглазого – Стила — послали забрать меня из аэропорта… У меня было очень плохое предчувствие по поводу того, что я найду в доме моего отца.

— Это все? — спросил водитель, прорываясь сквозь мое замешательство.

Я выглянула из окна и посмотрела на огромный особняк за высокими, богато украшенными воротами. На железе была выгравирована причудливая монограмма буквы D. Дэнверс. Фу, Сэмюэль Дэнверс был таким высокомерным.

— Да, я думаю, да, — ответила я со вздохом.

Я заплатила парню скомканными деньгами из своей сумки — американской валютой, которая оставалась нетронутой все время, пока меня не было, — затем достала свой чемодан из его багажника.

— Ты будешь в порядке, девочка? — спросил меня таксист, бросив настороженный взгляд на монолитную конструкцию позади меня.

Моя улыбка была натянутой.

— Со мной все будет в порядке, — ответила я, молча молясь, чтобы не оказалось, что я ошибаюсь. — спасибо.

Парень кивнул, затем забрался обратно в свою машину и уехал, оставив меня стоять там с сумкой у ног. У меня даже не было гребаного кода, чтобы открыть парадные ворота; насколько это было запутанно?

— Большое спасибо, папа, — пробормотала я себе под нос, направляясь к интеркому. Я могла бы просто позвонить ему и спросить, но я была чертовски зла, что он не дождался встречи со мной. Надеюсь, один из этих — мальчиков мог бы впустить меня вместо него.

В противном случае у моего отца всегда был персонал, скрывающийся в тени.

Я сильно нажала на кнопку звонка, а затем замерла, ерзая, когда услышала, как щелкнула камера видеонаблюдения. Никто не произнес ни слова, и я подавила раздраженный вздох.

Сосчитай до пяти.

Дыши.

— Я знаю, что ты там, придурок, — огрызнулась я.

Упс, может быть, мне следовало досчитать до десяти.

— Мы можем вам помочь? — спросил ровный мужской голос. Это был не Стил… Я не подумала. Может быть, дворецкий? Но вид наемной прислуги, которую нанял мой отец, вывел вежливость на совершенно новый уровень. По большей части они были практически невидимы, и когда их видели, у них были безупречные манеры.

— Да, ты можешь меня впустить? Мой отец забыл дать мне код от ворот, — я уставилась в камеру, скрестив руки на груди и раздраженно постукивая ногой.

Последовала еще одна долгая пауза, затем: — Ты независимая женщина, Мэдисон Кейт. В конце концов, ты добралась сюда из аэропорта совершенно самостоятельно. Я уверен, что ты сможешь с этим разобраться.

Он — кем бы он ни был — говорил так, словно смеялся надо мной.

Ублюдок.

После выключения камеры слежения мне потребовалось всего две минуты, чтобы перебросить свой чемодан через ворота, а затем взобраться на эту чертову штуку, используя показную монограмму моего отца из кованого железа. Я со вздохом опустилась на другую сторону, затем отряхнул руки о штаны. Я уже давно отказалась от своего дэнверсовского образа дизайнерских платьев и высоких каблуков, и никогда еще мне не было так комфортно. Определенно, это облегчало такое дерьмо, как проникновение в ваше собственное семейное поместье.

Мне потребовалось целых пять минут, чтобы перетащить свой чемодан по мощеной подъездной дорожке к главному дому. Пять минут я чувствовала, что кто-то наблюдает за мной и смеется.

Кем бы ни был этот придурок, он выбрал неподходящий день, чтобы связываться со мной. Не тот гребаный год.

— Ты вернулась, — Стил появился из-за угла дома, одарив меня кривой усмешкой. Он вытирал что-то черное с рук грязной тряпкой, и, заглянув ему за спину, я увидела полуоткрытую дверь гаража. Внутри его блестящий серебристо-серый масл-кар стоял с открытым капотом.

— Я вернулась, — ответила я, прищурив глаза. — Почему ты здесь?

Его ухмылка стала шире, и он засунул засаленную тряпку в задний карман своих рваных черных джинсов.

— О, ты не знала? Я здесь живу.