Ненависть

4

Звук хлопнувшей входной двери эхом разнесся по огромному фойе, как выстрел, и я подавила гримасу. Не совсем то, к чему я стремилась, когда открывала ее, но там я позволила своему гневу взять верх надо мной. Снова.

— Мэдисон Кейт, подожди, — позвал Стил из-за моей спины, но я была не в настроении. Я развернулась к нему лицом, мои розовые волосы длиной до талии развевались вокруг меня, как какая-то накидка супергероя.

— Просто покажи мне, где моя комната, — наполовину требовала, наполовину умоляла я. — Я позвоню отцу после того, как приму душ. Я уверена, что у него есть действительно отличное объяснение, почему ты, из всех людей, живешь здесь.

Он провел рукой по своим коротким каштановым волосам, оставляя за собой жирное пятно.

— Или ты могла бы просто успокоиться на две секунды и позволить мне объяснить это? Мы действительно думали, что ты уже знаешь.

— Мы? — повторила я, потом вспомнила, как мой отец использовал множественное число мальчиков.

— Отлично. Вас тут больше, — я ущипнула себя за переносицу, зажмурив глаза в бессмысленной попытке сдержать нарастающую мигрень.

— Как раз вовремя ты появилась, принцесса. Мы уже начали думать, что ты все-таки слишком напугана, чтобы возвращаться в Шэдоу Гроув, — голос был знакомым. Таким чертовски знакомым. Это был голос, который снова и снова прокручивался в моей голове в течение одиннадцати долгих месяцев, пока я мечтала обо всех жестоких и болезненных способах, которыми я заставлю его заплатить за то, что он сделал со мной.

Мои глаза резко открылись и остановились на паре незабываемых детских голубых глаз.

— Ты, — прорычала я, выхватывая свой сжатый кулак и ударяя этого великолепного мужчину прямо в гребаный нос.

Или он приземлился бы ему на нос, если бы он не увернулся с пугающе быстрыми рефлексами. Как бы то ни было, мои костяшки пальцев скользнули по его скуле, и я потеряла равновесие.

— Черт! — крикнул потрясающий голубоглазый мужчина, хлопая себя ладонью по щеке.

Со своей стороны, единственной причиной, по которой я не столкнулась лицом к лицу с уродливым персидским ковром, на котором мы стояли, был тот факт, что пара рук обхватила меня за талию и поймала в середине падения.

— В чем твоя гребаная проблема? — Голубоглазый взревел, даже когда меня развернул в спасительных объятиях и быстро поцеловал прямо в губы, третий идиот. Зеленоглазый.

— Привет, детка, — он ухмыльнулся, его изумрудные глаза озорно блеснули. — Я думал, что больше никогда тебя не увижу. Обожаю эти волосы, — он откинул одну из моих длинных, темно-розовых прядей и подмигнул. Мои губы покалывало там, где он только что поцеловал меня, и шквал противоречивых эмоций пронесся сквозь меня.

Что. За. Херня?

Я вырвалась из его хватки и влепила ему пощечину за украденный поцелуй, а затем сделала несколько серьезных длинных шагов в сторону от них троих.

— Этого не может быть, — пробормотала я вслух. — Одному из вас лучше объяснить, какого хрена вы делаете в доме моего отца, или помогите мне…

— Так помочь тебе в чем? — голубоглазый насмехался надо мной. На его щеке и правом глазу уже появилась красная отметина, и я самодовольно гордилась этим. Это было не то, к чему я стремилась, но я надеялась, что все равно будет больно.

Я медленно покачала головой, позволяя всей моей многолетней злости и ненависти отразиться в моих глазах.

— Поверь мне, ты не захочешь это выяснять. Я уже в долгу перед тобой за то, что подставил меня для B&E и чуть не потопил за непредумышленное убийство, — мой голос был язвительным, достаточно резким.

— Что? — спросил Зеленоглазый, наморщив лоб. Это только подлило масла в огонь моего гнева.

Я усмехнулась ему. Им. Всем им.

— О, ты собираешься притвориться, что не сдал меня полиции Шэдоу Гроув, чтобы обвинить в дерьме, к которому я не имею никакого отношения?

Зеленоглазому, по крайней мере, хватило порядочности выглядеть пристыженным. Стил просто нахмурился, а Голубоглазый? Он выглядел готовым к бою. Давай же, красавчик. Во мне целый год копилась ненависть, которая просто умоляла выпустить ее наружу.

— Ну что ж, — сказал Голубоглазый, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что он был лидером этой маленькой команды. Он был не самым высоким — зеленоглазый был, где-то, половину дюйма выше его, но он был самым внушительным. У него было присутствие, как будто он привык к тому, что люди пригибаются и съеживаются, когда он входит в комнату. — Я очень надеюсь, что ты научились прощать и забывать, пока была на том ретрите для медитации, потому что мы не только вместе посещаем SGU (Shadow Grove University), когда занятия начинаются в понедельник… мы практически семья.

Я моргнула раз шестнадцать.

— Прошу прощения? — пробормотала я.

Жестокая, угрожающая улыбка искривила его губы.

— Ты не знала? Моя мама встречается с твоим отцом. Он был достаточно любезен, чтобы предложить нам троим жилье, пока мы учимся в блестящем новом университете Шэдоу Гроув (Shadow Grove University).

Я недоверчиво покачала головой. Как мог мой отец не упомянуть об этом? Я думаю, что трое незнакомых мужчин, живущих в его доме, должны были быть довольно высоко в списке вещей, о которых следует упомянуть его единственному ребенку. С другой стороны, он даже не потрудился задержаться и встретиться со мной.

— Это, должно быть, гребаная шутка, — пробормотала я, проводя рукой по лицу.

— Это, блядь, не шутка. Мне не так уж и не повезло.

— Не та реакция, которую мы обычно получаем, — пробормотал кто-то. Может быть, зеленоглазый.

— Заткнись, Коди, — пробормотал Стил, и мои глаза снова открылись, пронзив его своим лазерным взглядом,

— Покажешь мне, где моя комната? — Стил вызвал у меня наименьшее количество ярости и отвращения, и у меня не было желания бесцельно бродить по особняку в течение нескольких часов. — Мне нужно поспать около шести дней, потом я позвоню отцу и все улажу. Я уверена, что он сможет найти вам троим хороший отель в другом месте.

Голубоглазый саркастически усмехнулся и покачал головой.

— Удачи с этим, принцесса, — он повернулся, чтобы уйти, бросив на Зеленоглазого — Коди? — многозначительный взгляд.

— Беги, щенок, — усмехнулась я ему, когда он нахмурился вслед своему прекрасному, сердитому другу. — Твой хозяин вызвал тебя.

Зеленоглазый просто снова нахмурился, глядя на меня, выглядя смущенным и обиженным, прежде чем провести рукой по более длинной макушке своих растрепанных платиновых волос. Он обреченно вздохнул и последовал за своим другом из фойе, как хорошая маленькая комнатная собачка.

— Мэдисон… — начал было Стил, но я резким жестом покачала головой.

— Буквально ничего из того, что ты скажешь, не компенсирует того, что вы трое забрали у меня в Ночь беспорядков, — сказала я ему ледяным голосом. — Никакие красивые слова или извинения не могут исправить то, что вы трое сломали. Просто покажи мне, где моя комната, и не стой у меня на гребанном пути.

Брови Стила были глубоко нахмурены над его серыми глазами, но он просто вздохнул и схватил мой чемодан с того места, где я бросила его у основания массивной парадной лестницы. Он был достаточно быстр, чтобы я не смогла выхватить его обратно, не выглядя при этом мелким ребенком, поэтому я просто сжала кулаки и последовала за ним вверх по широкой лестнице.

Он выполнил мои пожелания и больше ничего не говорил, пока не остановился перед закрытой дверью. В ней не было ничего особенного — мы прошли мимо полудюжины одинаковых по пути по коридору, — но, очевидно, эта была моей.

— Твой отец попросил Черри помочь украсить, так что это может быть ужасно, — сообщил он мне, слегка пожав плечами. — В любом случае. Мы собирались заказать пиццу на ужин, потому что персонал в пятницу вечером берет выходной. Что тебе больше всего нравится? — я просто уставилась на него, и он одарил меня легкой, дразнящей усмешкой. — Все должны есть, Мэдисон Кейт.

Я просто покачала головой и открыла дверь в «мою» спальню.

— О боже, — простонала я.

— Вот это да, — прокомментировал Стил, втягивая воздух, когда он заглянул в комнату позади меня. — У меня было предчувствие… Черри всегда хотела дочь.

Я повернулась к нему, испуганная и безмолвная. Вся комната была розовой. Нет, не просто розовый. Яркая, как для подростка девочки, с розовыми…

— Стены выкрашены блестками?

Стил действительно, казалось, сдерживал смех, но, надо отдать ему должное, его губы лишь слегка дрогнули, несмотря на то, что глаза наполнились весельем.

— Э-э, полагаю, она хотела соответствовать твоим волосам?

Мой взгляд стал убийственным, и он немного застерялся, быстро хихикнув, прежде чем вытереть руку о свое красивое лицо — почти так, как будто он мог физически стереть смех.

— Послушай, мы можем это исправить. Пара слоев краски изменят мир к лучшему.

Я почти приняла его предложение о помощи. Почти. Вот какой поистине ужасной была спальня цвета сахарной ваты. Неудивительно, что этот придурок внизу назвал меня — принцессой.

Но…

— Я думаю, вы трое сделали достаточно, — сказала я тихим, полным ненависти голосом. Яд моих собственных негативных эмоций, казалось, прожигал все мое тело, подталкивая меня к тому, чтобы наброситься.

Я забрала у него свой чемодан и бросила его на пол у изножья кровати, затем сбросила свой неряшливый кардиган ручной вязки. Я развернулась лицом к Стилу, уперев руки в бедра, и обнаружила, что его серый пристальный взгляд скользит по моей обтягивающей голубой майке. Края моего черного лифчика были видны, но мне было всё равно, потому что это был лифчик, а не анальная пробка.

— Не говори ничего, — фыркнула я, прищурив глаза. Похоже, он даже не чувствовал ни малейшей вины за то, что его поймали на том, что он разглядывал меня.

Мудак.

Стил просто пожал плечами и одарил меня одной из своих сексуальных, кривых улыбок.

— Можешь ли ты винить меня? Когда я встретил тебя в Ночь Беспорядков, ты тонула в той черной толстовке. Я никогда не думал, что ты такая… все это, — он указал на мое тело, и я нахмурилась сильнее.

— Ах да, та толстовка с капюшоном, в кармане которой лежал ключ? Та самая, которая видела, как я три месяца гнила в гребаной тюрьме, пока меня судили за преступления, к которым я не имела никакого отношения? Эта толстовка с капюшоном? — да, напрасно тратила усилия, но мне было все равно. Эти ублюдки явно не понимали, как сильно они испортили мне жизнь той ночью, и, черт возьми, я собираласт заставить их понять. Как-то.

Стил тяжело вздохнул, как будто был раздражен.

Блядь, серьезно?

— Послушай, Мэдисон Кейт, я знаю, ты думаешь…

— Я не думаю, — прошипела я ему в ответ, обрывая любое дерьмовое оправдание, которое он собирался извергнуть на меня. — Я знаю. Я знаю, что твои приятели внизу подставили меня, а теперь ты живешь в доме моего отца? Какого хрена на самом деле, Стил?

Его губы дрогнули в еще одной из тех полуулыбок, которые мне хотелось стереть с его лица. Или, может быть, поцеловать. Но это был всего лишь мой год безбрачия. Но будь я проклята, если мне не было интересно посмотреть, что он может сделать с этим проколотым языком.

— Хорошо, хорошо… Я тебе крикну, когда привезут пиццу. Есть какие-нибудь предпочтения?

Я пару раз моргнула, ошеломленная его быстрой сменой темы.

Стил сморщил нос и прищелкнул языком, его пирсинг издал звук против зубов.

— Ты выглядишь как девушка типа — все или ничего. С двойным сыром или просто с сыром?

Разъяренная, я в три больших шага преодолела расстояние между нами и толкнула его рукой в центр груди, выталкивая обратно в коридор. Я очень старалась не думать о том, какой упругой и рельефной была его грудь, или о дразнящих намеках чернил, выглядывающих из-за его воротника. Вместо этого я захлопнула дверь у него перед носом и в отчаянии закрыла лицо руками.

— Хорошо, я закажу и то, и другое! — крикнул Стил через дверь. — Я уже могу сказать, что нам будет так весело жить вместе!

Затем он рассмеялся, этим глубоким, хриплым смешком, от которого у меня в животе загорелся огонек, когда его шаги затихли вдали. Мне хотелось кричать и вопить. Ударь что-нибудь. Но это было полной противоположностью всему, чему тетя Мари пыталась научить меня за последний год.

Когда я появилась на ее пороге в Камбодже, она увидела, как я зла. Как всецело наполнена ненавистью. Она сделала все, что могла, и я должна была отдать ей должное.

Но я была ужасным учеником медитации, и все эти чувства внутри меня просто загноились.

— Черт! – крикнула я в ладони, заглушая звук собственного голоса.

Измученная, растерянная и чертовски злая, я плюхнулась на розово-фиолетовое одеяло с оборками и закричала в подушки. Когда я закончила, я заставила свое тело замереть.

Один… два… три… четыре… пять…

Успокаивающие вдохи наполняли мои легкие с каждым числом, но они мало что делали, чтобы избавиться от яда в моем сердце. Я была обречена; я смирилась с этим несколько месяцев назад.

Теперь все, чего я хотела, это утащить этих ублюдков за собой. Хотя я, вероятно, была готова признать, что Стил имел очень мало общего с моим арестом, я не могла сказать то же самое о двух других. Зеленоглазый — Коди — дал мне толстовку с ключом. А Голубоглазый? Он отдал меня прямо в руки копов. Он точно знал, где оставить меня в нужное время.

Он знал, что делал, и никакой флирт со Стилом не изменил бы этого факта.

— Ублюдки, — прошептала я вслух, тяжело выдыхая. Я была измотана, все мышцы болели от долгого полета, а веки были как наждачная бумага. Мне ничего так не хотелось, как проспать весь следующий месяц… но на этом фронте мне чертовски не повезло.

Всего через три дня, в понедельник утром, я начну учиться в университете Шэдоу Гроув.

Со стоном я перевернулась на ужасном одеяле и выудила телефон из сумки. Мне нужно было знать, во что, черт возьми, я ввязалась, и я знала только одного человека, который мог бы ввести меня в курс дела.

Если бы она заговорила со мной, это было бы так.