Ненависть

22

Я была уверена, что вся эта история с преследователями – жалкая попытка Арчера и его парней вернуть меня после фотошопной групповушки. Почти уверена, во всяком случае.

Но сколько бы раз я себе это ни говорила, я не могла избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает.

Не помогло и то, что даже через две недели занятий люди все еще смотрели и перешептывались, когда я шла по коридорам. Я бы подумала, что все это уже прошло, но поскольку через пару недель была годовщина Ночи бунта, казалось, что я еще долго буду в центре внимания.

Даже после того, как Бри отвезла меня домой после занятий, напряжение не спадало с моих плеч. Так много снимков было сделано через окна особняка моего отца. Если этот преследователь был настоящим – не то чтобы я в это верила, но если… тогда нигде не было безопасно.

На всякий случай я задернула блестящие розовые шторы в своей спальне и переоделась в удобные треники и майку. Я ожидала прихода Далласа, но, несмотря на то, что я намекнула Арчеру, у меня не было желания соблазнять своего старого друга. Конечно, мы спали вместе раньше – это правда, но только один раз. И нам гораздо лучше было быть друзьями.

Из прихоти я попыталась снова позвонить отцу, но звонок сразу попал на голосовую почту. Я не стала оставлять сообщение. Если бы он хотел поговорить со мной, он бы уже перезвонил.

Пытаясь проглотить горькое разочарование, которое я испытывала по отношению к последнему оставшемуся у меня родителю, я сунула телефон в карман и отправилась вниз. После стресса, вызванного постоянным наблюдением весь день, мне нужно было перекусить.

Как только я спустилась по лестнице, знакомый голос в гостиной заставил меня остановиться на месте. Это был… мой отец?

Любопытная и растерянная, я сделала два шага ближе к гостиной и остановилась у входа, прикрываясь огромной антикварной вазой с лилиями, чтобы подслушать.

Его голос был приглушен, судя по звуку, он говорил по громкой связи, но я готова была поспорить на свою левую руку, что это говорит Сэмюэль Дэнверс, что и подтвердилось несколько мгновений спустя, когда его слова стали более четкими.

— …Я думал, что разобрался с этой ситуацией четыре долбаных года назад, — огрызнулся он, а на заднем плане послышался шум чаек и плеск волн. — В прошлый раз, когда этот маленький засранец прикоснулся к моей дочери, я отправил его в Мантворт на два года. Не хочешь же ты всерьез сказать, что он не усвоил урок?

Моя кровь превратилась в лед. Он говорил о Далласе. Мой отец был ответственен за то, что Даллас попал в тюрьму? Как? Почему? Даллас был арестован за глупое преступление, совершенное бандой, и взял на себя вину за того, с кем он был в то время.

Его участие в Рейфах Теневой Рощи было одной из основных причин, по которой мы с ним расстались… но мог ли мой отец приложить ко всему этому руку?

Возмущенная и ослеплённая гневом, я ворвалась в гостиную, чтобы поспорить с ребятами и отцом о том, что я только что услышала. Но не успела я сделать и трех шагов в комнату, как Коди вскочил со своего места на диване и схватил меня, зажав мне рот рукой, чтобы я не могла сказать ничего – никаких звуков, которые могли бы заставить моего отца понять, что я подслушиваю.

Я билась в руках Коди, но я не могла сравниться с капитаном Фитнесом. Он легко удержал меня, оторвал мои ноги от земли и отнес к дивану, чтобы я села.

Арчер держал телефон, конечно, на ладони, с громко включенным динамиком, чтобы они все слышали. А я могу услышать? Считайте меня параноиком, но я начинала видеть призраков в каждой тени.

Стил опирался локтями на колени, и когда я бросила на него яростный взгляд, он отвел глаза. Чувство вины? Возможно. У него были все основания для этого.

Арчер же встретил мой взгляд уверенно и совершенно непоколебимо. Он выглядел почти ликующим, когда говорил с моим отцом. Моим отцом. Он был слишком занят, чтобы отвечать на мои звонки, слишком занят, чтобы даже отправить мне сообщение со словами: «Позвоню позже», но не слишком занят, чтобы поговорить с Арчером?

— Похоже, ему нужен дополнительный стимул, чтобы держаться подальше, — говорил Арчер, не давая даже намека на то, что я слушаю. — Очень жаль, Мэдисон Кейт так трудно приспособиться к жизни в Тенистой Роще, ей бы не помешали друзья. Мы просто ужасно беспокоимся, что Даллас Мур втянет ее в неприятности. Вам известно, я уверен, что он член Рейфов.

— Конечно, я в курсе, — выплюнул отец, его голос был как кислота. — Именно благодаря этому мне удалось засадить его в тюрьму, — он раздраженно хрюкнул, и я сглотнула, чтобы сдержать жгучие слезы предательства. Рука Коди уже не так крепко обхватывала мою талию, но он все еще не отпускал меня. Он хотел, чтобы я услышала это. Они хотели, чтобы я услышала это и узнала, что сделал мой отец.

— Предоставь это мне, я добьюсь его удаления из Рощи Теней к концу недели.

Мои глаза расширились, и я отчаянно попыталась вырваться из хватки Коди. Но он держал меня крепко – не в первый раз, если подумать – и все, что можно было услышать из моих протестов, это маленькие, приглушенные писки.

Ничего такого, что мой отец услышал бы по телефону, во всяком случае.

Арчер поднял в воздух один палец, предупреждая меня, приказывая успокоиться. Это было страшно, как хорошо я могла читать его намерения.

— В этом нет необходимости, Сэмюэль, — сказал Арчер после минутной паузы.

Его холодный синий взгляд задержался на моих глазах, когда он говорил, и угроза была кристально ясной.

— Я уверен, что мы сможем образумить Мэдисон Кейт. Даллас больше не будет здесь ошиваться.

Мой отец недоверчиво хмыкнул. Губы Арчера изогнулись в жестокой улыбке, и он ни на секунду не разрывал зрительного контакта со мной.

— Удачи тебе, — насмехался мой отец. — Эта девчонка точно такая же, как ее бесполезная мать. Только внешность и никаких мозгов. Не узнает здравого смысла, если он появится и укусит ее прямо за задницу.

На этот раз я не смогла сдержать жгучую боль внутри. Она выплеснулась наружу в виде горячих слез, катившихся по моим щекам. Не из-за себя – мне было все равно, что он думает обо мне — но слышать, как он так говорит о моей матери… шок даже не выражает того, что я чувствовала.

Арчер, однако, не дрогнул, не выглядел даже немного раскаявшимся в том, что он вытянул из моего отца, пока я сидела и слушала, не имея возможности ответить.

— Несмотря ни на что, я думаю, мы с этим разобрались, — подкрепил Арчер, и я полагаю, он ожидал, что я буду ему благодарна? Чертов ублюдок. Я собиралась уничтожить его.

— Не сомневаюсь, — рассмеялся отец. — Если это все, то у меня сейчас есть дела поважнее.

— Не совсем, Сэмюэль, — сказал Стил, и я покачнулась в хватке Коди. Что у них теперь есть свежего? Ничего хорошего, судя по сожалениям во взгляде Стила, когда он смотрел на меня. — У Мэдисон Кейт есть преследователь.

Я закатила глаза. Они действительно продвигали свою историю с фальшивым преследователем, даже после того, как я их в этом разубедила? Мой отец не любит драматизма и истерик, так что они, вероятно, получат в ответ твердое «Не будьте дураками». После чего он повесит трубку.

Но вместо этого последовала долгая пауза.

— И что? — хрипловатый голос моего отца наконец-то нарушил тишину.

Брови Стила изогнулись дугой, а Коди выдохнул тихое проклятие. Черт, даже у Арчера мелькнуло удивление при таком ответе.

— Это старые новости, джентльмены. Просто занесите подробности в картотеку моего офиса. Там есть папка с ее именем, — он говорил так непринужденно, как будто давал прогноз погоды. О, завтра, похоже, будет солнечно с периодическими дождями, как у ненормального преследователя.

Стил издал небольшой звук шока, его брови нахмурились, когда он уставился на телефон.

— Сэмюэль, ты хочешь сказать, что мы не должны сообщать об этом в полицию?

В его голосе звучало искреннее недоверие, и я вдруг поверила им. Это был не розыгрыш.

— Ни в коем случае! — рявкнул мой отец. — Это какой-то безобидный сумасшедший. Он уже много лет присылает в дом всякую дрянь, и ничего из этого не выходит. Просто запиши детали и забудь об этом.

Святое дерьмо. Святое дерьмо. Этот урод преследовал меня годами, и мой отец знал об этом? Он знал и ничего не сказал?

— Эй, принцесса, — низкий голос Коди у моего уха переключил мое внимание. — Ты сходишь с ума. Дыши глубже, хорошо?

Настоящий, блядь, звездный совет, когда твоя рука находится над моим ртом, ты, ослиный кусок дерьма.

Должно быть, он тоже понял, о чем я думаю, потому что он как-то подстроил свою хватку так, чтобы легко вынести меня из комнаты.

Он не убирал руку с моего рта, пока мы не добрались до его спальни.

Не то чтобы я подняла шум. Я была слишком занята тем, что просто сходила с ума.

Он усадил меня на край своей кровати и присел передо мной, бормоча успокаивающие слова, чтобы я успокоилась. Но мне это не понадобилось.

Как только он вывел меня из комнаты – подальше от голоса отца, — я смогла взять себя в руки и успокоиться.

Я позволила ему утешить меня, мысленно прогоняя себя через техники медитации, которым пыталась научить меня тетя Мария. Когда я убедилась, что снова вытащила себя из пучины паники, я отбросила его руку от своих волос.

— Я так понимаю, теперь ты в порядке? — Коди откинулся на пятки и поднял на меня бровь. — Жаль, но я надеялся, что в этот раз у меня будет идеальный момент, чтобы поцеловать тебя.

Я насмехалась, закатывая глаза.

— Как будто ты когда-нибудь ждал идеального момента, чтобы поцеловать девушку, — я думала о том первом дне, когда я вернулась и была ослеплена тремя моими новыми соседями по дому. Я чуть не упала на лицо, а Коди украл быстрый поцелуй после того, как спас мою задницу.

Он склонил голову набок, проводя пальцами по своим обесцвеченным светлым волосам. Обычно я ненавидела парней, которые прилагают столько очевидных усилий к своей внешности, но в этих волосах было что-то совершенно Коди.

— Да, знаешь что? Возможно, ты права, — как будто специально, чтобы доказать мою правоту, он сел вперед, положил руку мне на шею и прижался своими губами к моим.

У меня вырвался писк удивления, но я была рабыней своих низменных желаний. Когда рот Коди задвигался, его язык раздвинул мои губы, я не стала его останавливать. Черт, я поцеловала его в ответ. На мгновение я отбросила всю чушь в сторону и позволила себе насладиться пьянящим теплом желания и влечения.

Затем я дала ему пощечину.

Он прикоснулся кончиками пальцев к своей щеке, но в его глазах был первобытный голод. Он говорил с какой-то глубокой, темной частью моей души, и это напугало меня до смерти.

— Похоже, я сам напросился, — пробормотал он, проведя языком по нижней губе. Меня пробрала дрожь, когда я представила, что он все еще пробует мой поцелуй.

Я вскочила с его кровати – потому что это вдруг показалось слишком соблазнительным – и сложила руки.

— Ты сделал это намеренно, — обвинила я.

— Поцеловал тебя? — ответил он с хитрой ухмылкой. — Еще бы. Я бы сделал это снова, если бы не думал, что ты ударишь меня коленом по яйцам.

Я оскалилась в ответ и постаралась проигнорировать трепет возбуждения от его слов.

— Я говорю о том телефонном звонке. Ты знал, что я подслушаю. Ты хотел, чтобы я услышала все это дерьмо. Мой… — мой голос сорвался на слове — отец. Как мой собственный отец мог говорить и делать все эти вещи? Я почувствовала себя Дороти, когда занавес был сорван. Только вместо благонамеренного ученого у меня был манипулирующий, издевающийся бандит в качестве отца.

Коди кивнул, по крайней мере, у него хватило благородства не пытаться отрицать это.

— Да, мы знали, что ты услышишь что-то из этого. Это расплата за сосисочное порно. Повезло, что девчонки любят немного ММ, иначе это могло бы сильно испортить мою сексуальную жизнь.

Мысль о том, что у Коди все еще есть сексуальная жизнь, перевернула мой желудок, и я не была настолько наивной, чтобы думать, что это не ревность.

— Ты зашел слишком далеко, — ответила я и вздрогнула от уязвимости в своем голосе. Я не собиралась этого говорить, но, учитывая, что он только что видел, как я почти расплавилась из-за правдивых бомб моего отца, это было просто… неважно.

Коди слегка кивнул, засунув руки в карманы своих треников. Он постоянно выглядел так, будто только что вышел из рекламы спортивной одежды. Это было чертовски сексуально и раздражало меня тем, что я находила это сексуальным.

— Мы не заставляли твоего отца говорить это дерьмо, МК, — мягко сказал он. Я хотела возразить, что он использовал мое прозвище, но это было намного лучше, чем снисходительное обращение — Мэдисон Кейт. Какими бы хрупкими ни были мои эмоции… Я позволила себе это. Только один раз. — Если честно, мы никак не могли знать, что он так скажет. Или то, что ты услышишь.

Я плотнее обхватила себя руками, как будто обнимая себя для поддержки.

— Так в чем же заключался твой план? Просто позвонить ему и рассказать о том, что Даллас вернулся в мою жизнь?

Черт побери, я хотела верить Коди. У него было такое лицо… такие искренние зеленые глаза… Черт. Я не должна была целовать его в ответ.

— Арч… — Коди начал объяснять, но потом запнулся, прикусив нижнюю губу. Он покачал головой, тяжело вздохнув. — Неважно, что мы планировали. Важно то, что он сказал.

Я кивнула, горечь снова поднялась в горле.

— Да. Что он считает меня пустоголовой сучкой, что он каким-то образом организовал двухлетний тюремный срок для парня, с которым я потеряла девственность, и что он знает о моем преследователе уже много лет, но его это не волнует настолько, чтобы что-то с этим сделать. Не дай Бог, если он вообще поставит меня в известность.

Темные эмоции снова заполонили мой мозг, и моя кожа зудела от необходимости их выплеснуть. Коди нахмурил брови, но то, как он смотрел на меня, казалось противоречащим полному, душераздирающему предательству, которое я испытывала.

— Что? — огрызнулась я.

— Ты потеряла девственность с этим засранцем? Он достаточно стар, чтобы быть твоим отцом.

Коди сказал это так, будто пошутил, но в его голосе прозвучала нотка злости, которая меня смутила.

— Очень смешно, придурок, — ответила я с рычанием. — Он не намного старше тебя.

Судя по тому, что рассказала мне Бри, Коди было двадцать один год. Далласу сейчас двадцать три, но в то время… Да, тогда это переходило некоторые границы.

Отчасти поэтому мы договорились оставить это на один раз и просто остаться друзьями.

Конечно, потом все пошло наперекосяк, и мы отдалились друг от друга. Следующее, что я узнала, это то, что его арестовали и отправили в Мантворт. Видимо, по вине моего отца.

Я встряхнула головой, пытаясь упорядочить все беспорядочные мысли.

— Мне нужно выбраться отсюда, — пробормотала я, потянувшись к ручке его двери. — Вся эта ситуация становится все более хреновой с каждой секундой, и я уже почти смирилась со всем этим.

Я дернула дверь спальни Коди, чтобы открыть ее, и увидела Стила по другую сторону. Его рука была поднята, как будто он собирался постучать, но кто знает, как долго он там стоял. Я точно не собиралась задерживаться, чтобы узнать это, поэтому я отпихнула его в сторону и уставилась в коридор.

— МК, подожди! — крикнул Коди, догоняя меня и хватая за руку.

— Куда ты идешь?

— Буквально не твое дело. Как я и говорила тебе в день моего возвращения, не стой у меня на пути, или ты пожалеешь об этом, — мой смертельный взгляд охватил и Коди, и Стила, а когда я повернулась, чтобы уйти, то обнаружила, что Арчер стоит там, сложив руки на широкой груди. — Пошевеливайся, Д'Ат.

— Иди в свою комнату, принцесса Дэнверс, — приказал он мне, его скучающий взгляд был чистым льдом.

Это только еще больше разозлило меня.

— Как это звучит, придурок?

— Звучит, как избалованное отродье, закатывающее истерику из-за того, что папа ее не любит, — ответил он, его голос был абсолютно ровным. — А теперь иди в свою гребаную комнату, делай гребаную домашнюю работу и перестань вести себя как гребаное отродье.

Он повернулся, чтобы уйти, как будто это был конец разговора, а я должна была убежать обратно в свою розовую комнату принцессы с хвостом между ног. Очевидно, он забыл, с кем имеет дело.

— Нет, не думаю, что сегодня я буду плясать под твою дудку, Арчер Д'Ат, — размышляла я вслух и несколько едко. — Ни сегодня, ни когда-либо еще. Что вы на самом деле собираетесь делать? Заставить меня остаться?

Арчер медленно обернулся ко мне, и в его глазах появился выразительный злобный блеск. На его виске пульсировала жилка, и я смотрела на него с чистым презрением.

Он сделал два шага ко мне, и я наклонила подбородок, бросая ему вызов. Часть меня была уверена, что он просто болтает и угрожает, надеясь запугать меня, чтобы я подчинилась. А другая часть меня? Да… У меня было чувство, что он действительно заставит меня остаться.

Черт.

Его огромные руки сжались на моих плечах, и он одарил меня злобной улыбкой. Внезапно все части меня были уверены. Он на сто процентов намеревался физически затащить меня в мою комнату, а потом, возможно, запереть дверь.

Неа. Этого не произойдет. Ни за что, ни за что.

Когда он начал давить, отталкивая меня назад, я сделала единственное, что могла сделать любая уважающая себя женщина в моем положении.

Я ударила его коленом по яйцам.

Потом побежала сломя голову.