Ненависть

19

Несколько часов спустя, в течение которых мы с Бри в основном лежали на моей кровати, болтая всякую чушь и обсуждая сплетни, пока Даллас сидел перед моим компьютером, работа была сделана.

— Я вверяю всё в твои руки, Кейт, — объявил он, поворачиваясь в моем кресле и вытягивая свои массивные руки над головой. Для любого, кто не знал Далласа, все, что они увидели бы, это головореза. Он был весь покрыт татуировками до подбородка и до кончиков пальцев и обладал телосложением человека, который полжизни занимался поднятием тяжестей. Они не увидят того, что скрывается под поверхностью: полноценного технаря и цифрового художника. Я никогда не встречала никого, кто был бы так талантлив в манипуляциях с фотографиями.

— Все это стоит в очереди из неотслеживаемого электронного письма; просто нажми «Отправить», если решишь продолжить, — он поднял брови, глядя на меня, как будто советовал мне не делать этого шага.

— Спасибо, Даллас, — ответила я с широкой улыбкой. — Ты крут, ты знаешь это?

Он улыбнулся мне в ответ, вставая, чтобы принять мое благодарное объятие.

— Я действительно знаю это. А теперь мне лучше уйти, иначе я опоздаю на работу. Бризи, мы готовы?

Бри зевнула и слезла с моей кровати, где она уютно устроилась с книгой около часа назад.

— Да, погнали. С тобой все будет в порядке, если ты отправишь? — она озабоченно нахмурилась, и я отмахнулась от нее.

— Конечно, — ответила я с небрежным смехом, игнорируя беспокойство, нарастающее у меня внутри. — Это только первый из тех ударов, которые, как я ожидаю, будут нанесены. Потребуется нечто большее, чем это, чтобы отправить их собирать вещи.

Даллас вздохнул, обменявшись взглядом с Бри, прежде чем повернуться ко мне.

— Теперь я беспокоюсь о тебе, Кэти. Если бы я знал, с кем ты связалась… — он покачал головой. — Девочка, эти парни чертовски опасны. Даже я был бы осторожен, связываясь с ними, и ты знаешь, что у меня нет чувства самосохранения.

Моя улыбка погасла.

— Да, но, они не пытались подставить тебя. Они думали, что в тот вечер я была легкой добычей, какой-то чопорной богатой девушкой, которая взяла на себя вину за все это мероприятие Смеющегося клоуна, — знакомая кислота ненависти и негодования обожгла меня, и я приветствовала ее с распростертыми объятиями. — Я, вероятно, могла бы отпустить это — в конце концов — но потом я прихожу домой и нахожу их живущими в моем доме? Ведут себя так, будто у них есть какое-то право контролировать мою жизнь? Нет. Ни за что. Никто не говорит мне, что делать.

Даллас вздохнул и притянул меня в еще одно крепкое объятие.

— Разве это не правда, девочка.

— Давай, голубка, — сказала Бри, ткнув Далласа в бок и направляясь к выходу из моей спальни. — Работа никого не ждет. Особенно бывший заключенный.

Я последовала за ними вниз, чтобы проводить их, и слишком хорошо знала, что Арчер, Коди и Стил играют в видеоигры в гостиной… на виду у всего фойе.

Очевидно, Даллас тоже заметил их, потому что объятия, которые он обнял меня у входной двери, затянулись, и его руки ласкали мою спину не совсем платонически. Его грудь вибрировала от мрачного смешка, и я поняла, что он дурачит нашу аудиторию. Или я думала, что именно это он и делал.

— Было приятно наверстать упущенное, Кейт, — сказал он мне, когда опустил меня обратно на пол. — Давай потусуемся на этой неделе. Как в старые добрые времена, — подмигивание, которым он мне подмигнул, было чертовски злым, и я не сдержала ответного смешка.

Даллас вышел из дома, с важным видом направляясь к кабриолету Бри, пока она целовала меня в щеки и прощалась.

— О каких старых временах говорит Мур, принцесса Дэнверс? — потребовал Арчер, бросая свой контроллер PlayStation на диван и направляясь туда, где я стояла в фойе. — Чертовски похоже, что у тебя там есть история.

Бри, благослови ее господь, остановилась в дверях при звуке его голоса и резко обернулась, ее светлые волосы развевались.

— О, Арчер, милый, — ответила она за меня, хрипло рассмеявшись, — Я уверена, что Даллас просто имел в виду, как мы втроем тусовались и пили молочные коктейли, в то время как МК должна была быть на уроках вокала.

Я вздохнула с облегчением, и это было все, что она сказала.

Впрочем, слишком рано.

— С другой стороны, может быть, он говорит о тех временах, когда он влезал в окно МК и, знаете ли, ночевал, — она многозначительно приподняла брови. — Ты ведь способен читать между строк, верно?

Я собираюсь убить ее.

С другой стороны, судя по тому, как снова запульсировала вена у Арчера на виске, может быть, я бы дала ей пять вместо этого.

— Ладно, круто, я оставлю тебя разыгрывать этот сценарий у себя в голове, — ее улыбка Арчеру была лукавой, как грех, и я фыркнула от смеха. — Пока, детка. Дай мне знать, если ты сделаешь это, — она пристально посмотрела на меня, и я кивнул.

— О, Бри, детка, ты узнаешь, — я закрыла за ней дверь, затем повернулась, чтобы помчаться обратно наверх, но обнаружила, что мой путь преграждает злобный придурок. — О, что теперь? — протянула я. — Вся эта фигня с запугиванием начинает надоедать, Арчер; выбери новую тактику.

Я обошла его, сделав два шага, прежде чем он ответил.

— Ты трахалась с ним?

Медленно повернувшись, я смерила его взглядом чистой смерти.

— Прошу прощения?

В глазах Арчера вспыхнуло что-то пугающее. Может быть, отвращение?

— Ты слышала меня, принцесса. Бри только что намекнула, что у вас с Муром была сексуальная история, так она мутит дерьмо или ты его трахнула? — его вопрос был мрачным и пронизанным предупреждением. Каждый инстинкт кричал мне, чтобы я не трогала медведя…

Но что, черт возьми, они знали?

— Не то чтобы это было твое дело, Арчер, но да. Несколько раз. И я действительно с нетерпением жду, когда мы снова встретимся с ним как в старые добрые времена. Надеюсь, ты будешь крепко спать, потому что я громкая, — я ухмыльнулась чистому, самодовольному удовлетворению и оставила его стоять там с ошарашенным выражением на лице, когда я поспешила вверх по лестнице.

Я остановилась, когда завернула за угол, скрывшись из виду, и на мгновение задержала дыхание. Мое сердце бешено колотилось от столкновения и от моей полуправды, но именно благодаря этой кратковременной паузе я услышала глухой удар и проклятый крик Арчера, пробивающего стену.

Нахлынувший на меня поток эмоций был слишком сложным, чтобы даже пытаться их растолковать, поэтому я бросилась в свою спальню и захлопнула за собой дверь. Мои пальцы дрожали, когда я нажала «отправить» на своем компьютере, но я знала, что это нужно сделать. Мне нужно было ударить их сильнее, хотя бы для того, чтобы они ударили меня в ответ. Сделать так, чтобы мне было легче держаться за всю мою ненависть.

КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ мне удавалось избегать всех троих парней все выходные, решив поужинать в своей комнате — слава богу, за прислугу моего отца – и уйти пораньше, чтобы провести все воскресенье с Бри. Не то чтобы я столкнулась с парнями, в любом случае, учитывая, что они ушли до рассвета на какую-то фотосессию.

К утру понедельника фотографии, которые я разослала по электронной почте всему списку рассылки SGU, стали чертовски вирусными.

— Мэдисон Кейт! — яростный рев эхом разнесся по коридору, когда я шла в класс, и я вздрогнула. Блядь.

Очевидно, я знала, что это произойдет. Я была действительно шокирована, что они не заметили этого раньше. С другой стороны, я отправила сообщение на адрес каждого студента, и я предположила, что не многие люди использовали это электронное письмо в выходные.

Развернувшись на каблуках, я изобразила на лице невинное выражение.

— Да, Арчер?

Тот факт, что он на самом деле использовал мое имя, а не — принцесса Дэнверс, должен был стать моим первым намеком на то, насколько он был зол. С другой стороны, мне было наплевать.

— Избавь меня от этого дерьма, я знаю, что это была ты, — прорычал он, поднимая свой телефон, чтобы я могла видеть.

Изобразив замешательство, я взяла у него устройство и уставилась на экран, затем тихо присвистнула.

— Ух ты, Арч. Я знала, что вы трое были близки, но не настолько. Однако здесь нет никаких суждений. Зачем ты показываешь мне свое домашнее порно? — я протянула ему его телефон обратно, и он выхватил его обратно. — Кроме того, я, вероятно, должна отметить, что это противоречит политике SGU иметь мобильные телефоны в кампусе. У тебя могут быть из-за этого неприятности, понимаешь?

— Я больше не играю по хорошему, Мэдисон Кейт, — прошипел он, угрожающе указывая на меня пальцем. — Ты заплатишь за это, — он начал отворачиваться, затем развернулся и подошел достаточно близко, чтобы наши груди соприкоснулись. — И мы оба знаем, что я выиграю.

Смех клокотал у меня в горле, когда он топал прочь, как медведь ужаленый пчелой, и я только успела проглотить его, как из-за угла появились Коди и Стил.

— Послушай, если вы пришли рассказать мне о своих любовных отношениях с Арчером, он уже ввел меня в курс дела. Я думаю, это так здорово, что вы все так исследуете свою сексуальность, но это немного дурной тон – делиться фотографиями по всему кампусу, понимаете? — я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, насколько это было возможно, но в моем голосе послышался намек на смех.

Стил просто покачал головой, выглядя… разочарованным, он пошел прочь, следуя в том направлении, куда ушел Арчер.

Коди, однако, смотрел на меня своими интуитивными глазами.

— Как ты это сделала? — спросил он, выглядя значительно менее раздраженным, чем я действительно надеялась. — Я имею в виду, это, очевидно, хорошая манипуляция с фотографиями, но, черт возьми, детка, ты даже правильно сделала наши татуировки. Как тебе это удалось?

Волна удовлетворения пронзила меня. Это была лучшая часть моего плана, и та часть, которая сделала изображения такими убедительными. Когда я сказал Далласу, что я хочу, чтобы он сделал, он не мог решить, было ли это весело или дьявольски. Я думаю, и то, и другое.

— Ну, если ты пытаешься сказать мне, что это шутка, а не что-то просочившееся из твоих личных архивов, я не уверена, что верю тебе. Как и многие другие люди. Но если такая шалость была исполнена так красиво… Я могла бы спросить, сколько ваших почти обнаженных изображений плавает по Интернету, — я пожала плечами, ухмыляясь. — Но эй, по крайней мере, теперь я знаю, почему Арчер так напуган мной. Тебе действительно стоит перестать флиртовать со мной в присутствии своего парня.

Коди усмехнулся, проницательно глядя на меня.

— Это мило, принцесса. Но я еще даже не начал флиртовать с тобой. Думаю, мне нужно усилить свою игру.

Мои брови взлетели вверх, и он шагнул вперед, прижимая меня к стене между портретом Томаса Эдисона и дверью в класс.

— Кодиак, — предупреждающе прорычала я, — что ты делаешь?

Его тело прижалось к моему, и я подавила жалкий стон, который хотел вырваться из моего горла.

— Повышаю температуру, — прошептал он в ответ, затем захватил мочку моего уха губами и пососал ее. На этот раз мне едва удалось закрыть рот, когда дрожь возбуждения пронзила меня, и мрачный смешок Коди сказал мне, что он заметил. Черт бы его побрал.

— Милый ход, ставящий Арчера на колени, детка. Я почти уверен, что именно это его больше всего бесит. Но, эй, по крайней мере, ты правильно поняла мою любимую позу, — он быстро поцеловал мои потрясенные губы, а затем с важным видом удалился с насмешливым — Увидимся дома, принцесса! — брошенным через плечо.

После того, как он ушел, неприятное осознание того, что я далеко не одинока, нахлынуло на меня, и я снова подняла свои барьеры. Другие ученики перешептывались и пялились, поэтому я бросила на них кучу убийственных взглядов и поспешила на свой первый урок за день.

Коди оказался более трудной мишенью, чем я ожидала. Если очень убедительно сделанное в фотошопе изображение его и Стила, в групповушке с Арчером, не заставило его нажать на кнопки… может быть, я подходила к нему не тем путем.

Мне нужно было пересмотреть свои планы в отношении него.

Бросив сумку рядом с пустым местом в лекционном зале, я опустилась на сиденье и посмотрела на доску, напоминая себе, в какой класс я только что вошла.

CRIM-100

Вот дерьмо.

Я оглядывалась по сторонам, пока не заметила Барка, сидящего в двух рядах от меня, капюшон его толстовки SGU Ghosts был поднят, а его лицо низко склонилось над книгами.

Как будто почувствовав, что я на него смотрю, он поднял глаза, и я ахнула.

Одна сторона его лица была опухшей, покрытой фиолетовыми пятнами, как будто он столкнулся с чем-то твердым. Повторно.

Это могла быть футбольная травма, но, судя по тому, как он посмотрел на меня, а затем снова отвел взгляд… да, я в этом сомневалась.

Гребаный Стил.