Ненависть

6

За то время, которое мне потребовалось, чтобы медленно спуститься из своей комнаты на кухню, я смогла провести несколько плодотворных поисков в Google на своем телефоне. Справедливости ради, я действительно дважды заблудилась в огромном доме, но к тому времени, когда мой нос уловил запах пиццы, я почувствовала, что лучше знаю своего врага.

Арчер Д'Ат был их главарём. Клоун, который перенес худшую часть моего гнева за Ночь Беспорядков. Его значительно старший брат, Зейн, был лидером Жнецов Теневой Рощи — он занял его место, когда их отец погиб несколько лет назад в перестрелке. Благодаря сайтам сплетен и социальным сетям я знала, что Арчер недавно подписал контракт с UFC — Ultimate Fighter Championship — и уже нашел нескольких прибыльных спонсоров в виде спортивных брендов и спортивных напитков. Он сделал несколько небольших «вступительных» боев, но его большой прорыв наступал после Хэллоуина в виде телевизионного титульного боя. Конечно, это объясняло его сложенное телосложение и быстрые рефлексы, когда я ударила его.

По общему признанию, я была немного довольна тем, что мой удар вообще попал, теперь, когда я знала, кто он такой.

Марионетка номер два: Кодиак Джонс, также известный в моих ядовитых мыслях как Зеленоглазый. Боец ММА, как и его приятель Арчер, но на многообещающем пути в качестве тренера, а не звезды. Он был повсюду в Instagram — и я имею в виду, что все сходили с ума от этого — как какая-то фитнес-модель, личный тренер в социальных сетях. У него, Арчера и Стила, казалось, был какой-то культ последователей за их резкими, обнаженными по пояс фотографиями плохих парней, которые были так старательно инсценированы, что это было смешно. Позеры.

Это привело меня к номеру три. Сероглазый. Макс Стил. В первый раз, когда я нашла его полное имя, я сделала двойной выбор. Конечно, его родители на самом деле не назвали его Максом Стилом? Но да. Конечно, достаточно…

— Нашла что-нибудь стоящее? — спросил сероглазый красавчик, о котором шла речь, выхватывая мой телефон из моей руки и прокручивая. — О, тьфу. Не формируй свое мнение, основываясь на этом дерьме, —сказал он мне, сморщив нос от отвращения. — Этими профилями управляет наш менеджер по связям с общественностью.

Мои брови взлетели вверх.

— У вас есть пиар менеджер? Для чего?

Стил ухмыльнулся, возвращая мне телефон.

— Ах, я вижу, ты еще не так далеко продвинулся в своих поисках в Интернете, а? Жаль, наверное, тебе придется познакомиться со мной по старинке.

Его глаза сверкнули вызовом, и мои пальцы сжались в кулак. Если он думал, что мы будем мило подшучивать над пиццей, он чертовски ошибался.

— Расслабься, Мэдисон Кейт, — вздохнул он. — Ты всегда такая серьезная?

Я нахмурилась еще сильнее.

— Когда сталкиваешься с перспективой делить дом с тремя людьми, которых я ненавижу больше всех на этой Земле? Да. Я такой и есть.

Протиснувшись мимо него, я последовала за ароматом соуса для пиццы и приготовленного сыра, пока не обнаружила двух других парней, развалившихся на диване перед огромным телевизором с плоским экраном. Несколько открытых коробок с пиццей лежали на низком столике перед ними, уже наполовину съеденные, в то время как они вдвоем сражались в какой-то напряженной гоночной игре через PlayStation.

Конечно, там не было никакой посуды; они, вероятно, ели прямо из коробки. Я направилась мимо кабинета, чтобы найти себе тарелку, пока...

— Плати, — сказал кто-то.

Я замерла, думая, что они разговаривают со мной, но один из парней раздраженно вздохнул.

— Черт. Я буду разорен, если хорошенькая розовая принцесса продолжит эту непредсказуемую чушь.

Тьфу. Это определенно был Арчер. Ни с чем не спутаешь этот угрюмый, диковатый голос.

Тем не менее, я была счастлива узнать, что он терял деньги, делая ставки против меня.

— Идешь посидеть с нами, Мэдисон Кейт? — спросил Зеленоглазый – Кодиак, закидывая руку на спинку дивана и бросая на меня любопытный взгляд.

— Стил убедился, что мы не съели всю пиццу, пока ты не пришла.

Я бросила быстрый взгляд на парня с пирсингом и татуировками, но он игнорировал меня, когда угощался пиццей, о которой шла речь, а затем плюхнулся на подушку.

— Э-э, нет, спасибо, — ответила я, проводя языком по внезапно пересохшим губам.

Взгляд Коди упал на мой рот, и я вспомнила о том, что он поцеловал меня, когда я приехала. В любом случае, что, черт возьми, все это значит? Не то чтобы я была новичком в поцелуях с парнями, но это было давно…

— Я просто собиралась взять тарелку и вернуться в свою комнату.

— Я же тебе говорил, — прокомментировал Арчер с дивана, не потрудившись повернуться или даже сесть, чтобы посмотреть на меня. — Она испуганная маленькая девочка. Ставлю пятьдесят баксов, что сегодня вечером мы услышим, как она плачет в подушку.

— Черт возьми, Арч, ты ненавидишь свои деньги или что-то в этом роде? — Стил рассмеялся, его рот все еще был набит пиццей. — Я принимаю это пари. Мне нужны новые запчасти для Дукати, а эти ублюдки стоят недешево.

У меня слегка отвисла челюсть от вопиющей чуши, которую я слушала.

Были ли эти ублюдки, блядь, настоящими?

Гнев пронзил меня, и я стиснула челюсти. Коди все еще наблюдал за мной, и его глаза немного расширились от того, что, вероятно, было очень очевидной переменой в моем настроении.

Меня бесило, что они делали ставки на мое поведение, но из них двоих — Арчера и Стила — Арчер мне не нравился больше.

— Знаешь что? — объявила я, вкладывая немного фальшивого солнечного света в свой голос, который в противном случае сочился презрением. — Наверное, я все-таки чувствую себя общительной.

Направив свою задницу к ним, я совершенно сознательно переступила через ноги Арчера. Я наклонилась и зачерпнула большой кусок превосходной пиццы, затем плюхнула свою задницу прямо в центр дивана между Арчером и Кодиаком. Синий и Зеленый.

Черт, это могло быть ошибкой.

— Интересный выбор, — пробормотал Стил почти себе под нос. Я нахмурилась на мгновение, прежде чем поняла, что он говорит о моем выборе пиццы. Что он сказал мне наверху? Я выглядела как девушка типа — все или ничего?

Как он был прав.

— Во что мы играем? — спросила я, как будто небрежная уверенность была в моей чертовой крови.

Арчер просто впился в меня взглядом, и когда мы сидели достаточно близко, чтобы наши колени соприкоснулись, это было довольно напряженно. Типа, пугающе напряженно. Мой желудок перевернулся, и маленькая часть моего мозга бросила мне вызов, было ли это нервами или влечением.

— Beach Buggy Racing, — ответил Коди, привлекая мое внимание к другой стороне. Он был в одном из этих отвратительно мужских пространст, где занимал гораздо больше места, чем следовало бы нормальному человеку. Это также означало, что его рука лежала на спинке дивана, позади меня, в то время как другая его рука держала контроллер PlayStation свободно. — Хочешь по очереди?

Его веки были тяжелыми над этими великолепными зелеными глазами, и выразительная темная тень щетины покрывала его челюсть. Не то чтобы я думала, что его блонд была чем-то иным, кроме обесцвеченным. Он выглядел так, словно вот-вот заснет, и это только заставило мой глупый, изголодавшийся по сексу разум задуматься о том, как может выглядеть его кровать. Или спал ли он обнаженным.

Этот тихий голос в моей голове смеялся надо мной, и мне захотелось ударить эту суку.

— Конечно, — ответила я, пожимая плечами и протягивая руку к контроллеру. Когда он передал его мне, наши пальцы соприкоснулись, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не подпрыгнуть, как будто меня ударило током.

Коди ухмыльнулся, как будто знал, какой эффект он на меня производит, поэтому я нахмурилась в ответ. Мне приходилось постоянно напоминать себе, что он был не просто каким-то горячим парнем, который спас меня от Зейна и его банды. Который дал мне свою куртку, когда я замерзла и была в шоке. Это он почти увидел меня запертой за то, что я оказался не в том месте не в то время, и неважно, насколько чертовски сексуальными были он и его друзья, я никогда этого не прощу.

— Эй, если играет Мэдисон Кейт, мы можем сыграть вчетвером, — прокомментировал Стил со своей подушки, слизывая жир с пиццы с длинных пальцев. Татуировки тянулись от манжета его рубашки и переплелись на тыльной стороне ладони, и мне было безумно любопытно рассмотреть их получше. Жаль, что он не мог быть кем-то другим.

Кто-нибудь другой. Я бы просто офигела от него.

— Нет, — огрызнулся Арчер, бросив ровный взгляд на своего друга. — Тебе нельзя играть, и ты это знаешь.

Стил театрально закатил глаза.

— Давай, Арч. Одна игра в Beach Buggy не вызовет апокалипсиса. Не будь такой тупицей в грязи.

— Кроме того, — добавил Коди, — это примерно в шестнадцать тысяч раз менее опасно, чем работать в гараже. И все же ты не останавливаешь его от этого.

Арчер издал горлом сердитый звук, и впервые с момента прибытия я не была целью его гнева.

— Ты пытался помешать Стилу работать в гараже?

Коди только хихикнул, а Стил завопил.

— Вчетвером! (Four-way it is - имеется в виду групповуха, секс вчетвером) — объявила сероглазая загадка, а затем лукаво подмигнул мне. — Я имею в виду четырех игроков. Если только… — он оставил вопрос без ответа, и мои щеки запылали от жара. У меня не хватило слов. Неужели он серьезно только что предложил мне это? Групповуху? Как это вообще сработало? Подожди, какого хрена я об этом думала?

Арчер издал ехидный звук.

— Принцесса Дэнверс скорее воткнет ржавые булавки под ногти на ногах, чем будет с нами вчетвером, — сообщил он, самодовольный, как черт. — Или что еще там было? Ты бы предпочла поджечь свои лобковые волосы?

Другие парни съежились, а я сердито посмотрела на них.

— Если бы они у меня были, как ты уже заметил, да, — огрызнулась я ему в ответ.

— Итак, мы играем в эту игру с пляжной тележкой или нет?

Арчер просто тихо рассмеялся, качая головой, как будто он каким-то образом выиграл этот раунд. Он этого не сделал.

— Это Beach Buggy Racing, — поправил меня Коди, вставая с дивана, чтобы принести два дополнительных контроллера. — Тебе нужно, чтобы я провел для тебя ускоренный курс?

Не желая принимать какую-либо помощь от этих парней, я покачала головой.

— Я разберусь с этим.

Арчер фыркнул, как будто подумал, что я некомпетентна или что-то в этом роде, что только усилило мою решимость разобраться с этим самостоятельно. Ублюдок.

КАК ОКАЗАЛОСЬ, настоящая причина, по которой Арчер не хотел, чтобы Стил играл — по крайней мере, насколько я могла судить, — заключалась в том, что Стил надрал ему задницу. Он надрал всем нам задницы. Не то чтобы я сильно сопротивлялась. Первые двадцать минут я провела, въезжая в стены или объезжая трассу задом наперед. У некоторых людей была естественная склонность к видеоиграм, и я не была одним из них.

— Ты серьезно отстой в этом, — прокомментировала Коди после моего седьмого проигрыша подряд. С большой вероятностью. Я бросила свой контроллер обратно на стол и объявила, что с меня хватит.

— Заткнись, — проворчала я, потирая лицо руками и пытаясь подавить зевок. — Я устала от смены часовых поясов и охвачена яростью и негодованием. Это имеет тенденцию отвлекать внимание.

За исключением того, что эти слова казались пустыми. Впервые за очень долгое время я не испытывала этих ядовитых эмоций. Я просто была совершенно измотана.

Может быть, слишком устала для ненависти?

С другой стороны, тот факт, что Арчер вышел из комнаты, чтобы ответить на телефонный звонок примерно полчаса назад, и не вернулся, возможно, сыграл свою роль в моем улучшившемся настроении.

— Уже довольно поздно, — согласился Стил. — Сыграем завтра еще раз?

Он был так полон надежд, что я открыла рот, чтобы согласиться. К счастью, Коди прервала меня.

— Хорошая попытка, придурок, — выругался он. — Тебе не следовало даже играть в такое количество игр. Джейс убьет нас, если узнает завтра.

Стил фыркнул и проворчал что-то о жизни с тюремщиками, и я сморщила нос в замешательстве. От смены часовых поясов у меня кружилась голова, как будто я пила всю ночь.

— Кто такой Джейс? — спросила я их. — И почему все так переживают из-за того, что ты играешь в PlayStation? У тебя игровая зависимость или что-то в этом роде?

Коди начал было отвечать мне, но Стил прервал его, покачав головой. Переключив свое внимание на меня, он хитро улыбнулся.

— Я думал, ты узнала все, что тебе нужно было знать о нас в социальных сетях.

Я закатила глаза.

— Насчет этих двоих, конечно, — я ткнула большим пальцем в сторону Коди. — Я только начала заниматься тобой, когда ты стащил мой телефон.

Стил усмехнулся.

— Хорошо, приходи ко мне завтра, если ты все еще не разберёшься с этим. Я скажу тебе, если ты не можешь догадаться.

Я нахмурилась.

— Что? Почему бы просто не сказать мне?

Коди сонно засмеялась рядом со мной.

— Потому что Стил любит игры, — он широко зевнул. — Я закончил. Увидимся завтра, ребята?

Это было сформулировано как вопрос, и его взгляд остановился на мне, как будто он ждал ответа.

Я сама встала, вытянув руки над головой и перекинув свои длинные розовые волосы через плечо. Я заплела их в быструю косу, пока мы играли, после того, как это продолжало отвлекать меня.

— Я живу здесь, так что не вижу причин, почему бы и нет.

Несмотря на непринужденный комфорт этого вечера, мне нужно было прийти в себя. Это явно был ранний приступ Стокгольмского синдрома, когда я начала очеловечивать своих врагов. Мне нужно было отрезать его, пока не стало еще хуже.

Моя челюсть сжималась все больше и больше с каждой мыслью, мои руки обхватили мое тело в бессознательной защитной позе, и Коди вздохнул.

— Я понимаю. Принцесса Дэнверс вернулась. Было хорошо, пока все не закончилось, — быстро кивнув Стилу, он с важным видом вышел из кабинета.

Со своей стороны, Стил просто наблюдал за мной своими загадочными серыми глазами.

— Что? — огрызнулась я.

Он пожал плечами.

— Интересно, что только что изменилось в твоей голове, красотка. Мне показалось, что минуту назад ты наслаждалась. Что случилось?

— Я вспомнила, где нахожусь, — ответила я с пронизывающим холодом. — Я вспомнила, с кем я была, и что вы все сделали, чтобы разрушить мою жизнь.

Он глубоко вздохнул, медленно выдохнул и тоже встал. Пара шагов, и мы оказались лицом к лицу, а его глаза цвета грозовой тучи слишком глубоко заглядывали мне в душу.

— И все же мы здесь, живем под одной крышей. Как ты планируешь справиться с этой головоломкой, Мэдисон Кейт? — его голос был мягким, но вызов был ясен.

Я позволила своим губам изогнуться в холодной улыбке, смело встречая его взгляд и вызывающе поднимая подбородок.

— Все просто, Макс Стил, — прошептала я. — Вы не узнаете. Вам троим нужно найти другое место для жилья, или…

Он приподнял бровь.

— Или что, красотка?

— Или я превращу вашу жизнь здесь в ад. Это ваш выбор, — я мило улыбнулась.

— Не говори, что я тебя не предупреждал.

Он посмотрел на меня сверху вниз, его лицо было бесстрастным. Стил был на добрых восемь дюймов выше меня, и моя шея немного болела под таким углом. На мгновение я переоценила себя. Не совершила ли я ошибку, взявшись за этих троих? Они могут уничтожить меня. Они уже почти сделали это. Неужели у меня действительно были яичники, чтобы встретиться лицом к лицу со всеми тремя из них?

Стил провел языком по нижней губе, демонстрируя тот пирсинг, который я мельком заметила, когда он улыбнулся, и я обнаружила, что мое внимание почти приклеилось к его рту.

— Игра продолжается, Мэдисон Кейт, — засмеялся он, протягивая руку, чтобы заправить выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Я сомневаюсь, что тебе будет так легко избавиться от нас, как ты думаешь, — он сделал паузу, одарив меня ухмылкой. — Но будет забавно посмотреть, как ты попытаешься.

Нахмурившись и совершенно не находя слов — потому что мое сердце бешено колотилось, а разум продолжал сосредотачиваться на этой шпильке для языка, — я проскользнула мимо него и прокралась обратно в свою комнату. К счастью, Арчера все еще нигде не было видно, но я все равно легла спать с планами мести в голове.