Ненужная невеста

Глава 18

Утро было не очень раннее, но открыв глаза можно было ещё надеяться успеть на поздний завтрак. Интересно, а кто уже встал? Память как-то избирательно подкинула картинку, как она шла к себе в комнату после возвращения с бала. Долго так шла, тщательно, всё никак не могла преодолеть несколько шагов от своего мужчины до двери спальни. Руки почему-то застревали где-то на его груди, а потом в волосах, а губы… губы не могли оторваться от его притягательных губ и в голове билась мысль «Ни-и-зя-я-я! До свадьбы ещё сколько-то там месяцев!» Ох, уж эти правила!

Вышла из ванной комнаты уже взбодрившаяся и проснувшаяся с отличным солнечным настроением. В комнате уже крутилась личная горничная, она же выполняла задачи камеристки. Интересно, как она узнаёт, что я встала? И как мне её звать, когда нужна? Нужно будет у Цицерона поинтересоваться этими важными моментами. Не то, что она нуждалась в постоянной помощи, но некоторые платья просто не были предназначены для самостоятельного одевания, хотя Владлена уже свыклась с тем, что это моё главное требование ко всему гардеробу.

На столике… было пусто. Э-э-э, это как? А где букет и подарок? Я же уже привыкла к такому вниманию! Как же это больно ударило по настроению и немного разочаровало меня. К хорошему быстро привыкаешь… Постаралась взять себя в руки и задумчиво поплелась на завтрак.

Но успела только выйти в личную гостиную, как была подхвачена сильными и заботливыми руками Константина. Меня закружили по комнате и усадили в полюбившееся мне кресло… к нему же на колени. Потом я была нежно поцелована в губы, прижата к груди и на маленьком столике меня ждал сюрприз. Огромный букет из пышных ароматных роз от белых и кремовых до розовых и красных еле помещался в вазу, стоящую рядом. И тут же ждала большая бархатная… нет, не коробочка, а коробка! Она была вручена мне в руки под нашёптывание каких-то милых комплиментов на ушко.

Открывать пришлось самой, так как руки у Кости были заняты мной. Крепкий замочек поддался с трудом, и откинувшаяся на пружинке крышка показала моему взору шикарнейший гарнитур из сапфиров с бриллиантами. Наверное, это были они — такое по блеску к стеклышкам не отнесешь. Довольно крупное ожерелье с камнями разных форм, имитирующих цветы, длинные серьги, небольшая диадема, браслет и брошь. В общем, скромный такой утренний подарок для своей будущей супруги. И главное — он это всё делал с таким счастливым лицом, словно ему драгоценнейшие подарки вручали!

Кажется, наши отношения перешли на новый уровень! Из будущей супруги по договору я стала… кем? Не будем бежать вперёд паровоза, но, то, что сейчас с нами происходит, определённо, мне нравится!

Потом они всё же дошли до столовой, где их уже ждали Амалия и Энтони. Пожелав всем доброго утра, приступили к завтраку, переглядываясь словно заговорщики. Выйдя из-за стола, Константин поцеловал Ами ручку, а меня в уголок губ и пожелав приятного дня, отправился заниматься делами. Понятно же, что Тайная канцелярия требует большой ответственности и внимания, и без такого серьёзного руководства — никуда.

После его ухода в голове немного прояснилось, и я заметила и новые миленькие пирожные, и то, что за столом сидят задумчивые дети.

— Как прошёл ваш вечер? — поинтересовалась у задумчивого коллектива.

— Много встреч и знакомств, — Амалия гоняла по тарелке оладушек, — Но ничего особенного — все какие-то… одинаковые.

— Назначила ещё встречи?

— Да, хотелось бы больше узнать. Вроде бы и возможность пообщаться была, но толи они какие-то скупые на слова и эмоции, толи я не те вопросы задаю…

Оладушек на тарелке был взят в плен вместе с клубничкой и отправлен по назначению.

— Давай после ужина поговорим с Костей, может он про твоих женихов больше расскажет.

Энтони как-то странно на неё покосился, но промолчал, доедая омлет с ветчиной и сыром.

— А как твои дела? — поинтересовалась у парня.

— Надоело! — как-то резко услышала в ответ.

— Э-э-э… надоело заниматься проектом «маленьких носиков»? — я даже чашку не успела до рта донести, как замерла от неожиданного признания.

— Нет.

— М-м-м… надоело отдыхать и развлекаться на балу? — зашла с вопросом с другой стороны.

— Нет.

Переглянулись с Амалией — она тоже ничего не понимала и даже плечами пожала и руками развела.

— Мне надоело му…жчин от Амалии отгонять. Может ты выдвинешь какие-то требования, чтобы уж отсеять сразу кого не надо? Иначе на следующем балу я кого-нибудь или на дуэль вызову, или сразу на месте…

— Хорошо, я попробую, — непонимающе согласилась девушка, не ожидая такого напора и эмоций от Энтони.

— А что, много было приглашений?

— Да, я весь вечер от неё не отходил из-за их навязчивости!

— Ничего неприличного не было, — уточнила девушка, — Все держали себя в рамках приличий, были очень вежливы и внимательны…

— Попробовали бы они быть не вежливы, — вспылил парень, — Я бы их по стенке раскатал!

Потом резко встал и пробормотав что-то типа — «Прошу прощения, у меня много дел сегодня!» — быстро покинул девушек.

— Он что, — невнятно пробормотала Ами, — Ревнует, что ли?

На что я только рот открыла, потом закрыла и глазами похлопала.

Такое окончание завтрака было очень даже эффектным. Мне хотелось о многом расспросить Энтони как двигается проект, но придется отложить либо до его прихода, либо поеду решать все вопросы сама. Такое большое дело не оставишь на самотек.

Перебравшись с Амалией в кабинет, попросила немного времени, чтобы написать яркую заметку в «Керченский вестник» про предстоящую дуэль. Нужно было уместить всё в одну статью, со всеми техническими подробностями о бегоходе (для лордов) и эмоциональными и романтичными подробностями (для леди). Чувствую, что это будет главная сплетня недели.

Потом пришлось побегать, чтобы найти Цицерона и уговорить его на поиск «носиков». Тот сначала упирался, предлагая отправить посыльного в редакцию, но его аргументы были разбиты в пух и прах — «не хочу, чтобы случайно узнали откуда принесли письмо от Яна Шустрика».

Отправив послание вернулась к сестре, которая всё это время что-то писала в своём дневничке.

— Что пишешь?

— Вспоминаю впечатления о кандидатах в женихи, пока детали не позабыла.

— Это правильно, — а бросив взгляд краем глаза на записи уточнила, — Ты на них досье собираешь?

— Нет, — оглядела своё творение девушка, — Просто записываю факты. Вот смотри, здесь имя, титул, внешние особенности и отличия, дальше характер и поведение, скандальные факты из его жизни и его семьи.

— А достижения?

— Да, какие у них могут быть достижения?! Это только если старшее поколение могло отличиться, а эти… — махнула рукой.

— И ты всё ещё утверждаешь, что это не досье?

— Ну… — засмущалась девушка, — Я же не лезу к ним с личными вопросами! И материальными делами семьи не интересуюсь!

— А зря…

— Это почему? — удивилась девушка.

— Чаще всего причиной брачного союза становятся деньги: разорение или банкротство семьи из-за неудачных вложений или того, что кто-то в семье игрок, — вздохнула я, — Хоть на меня посмотри для примера. А по своему желанию женится очень малая часть из них — мужчины по своей сути полигамны.

— Это неправильно!

— Здесь нет единственной точки зрения, Ами. Полигамия — это выбор каждого и у каждого свои на то причины — религия, личные особенности, общество. В Шамбале она не поощряется открыто, а вот в других странах она является нормой.

Амалия слушала меня с открытым ртом. Кажется, я перевернула для сестры мир с ног на голову.

— У вас там так принято? — почти шёпотом спросила она.

— Нет. Из двухсот стран примерно в пятидесяти это считается нормой, но в других запрещено и не поощряется. А какой процент здесь — я не интересовалась, но не думаю, что здесь этого не существует.

— Но в Шамбале это запрещено! — с юношеским максимализмом и уверенностью, что мир делится на белое и черное воскликнула сестрёнка.

— Официально запрещено, — сделала ударение на первое слово, — Но здесь считается нормальным иметь любовника или любовницу. Считаешь это правильным?

— Нет, я… не задумывалась об этом.

— Ладненько, у тебя ещё есть время задуматься над своим будущим. Лучше расскажи мне как прошёл твой бал и что дало расследование?

Отвлекшись от сложных отношений между мужчинами и женщинами, Амалия с удовольствием окунулась в приятные воспоминания вчерашнего бала. Конечно, большую его часть она провела в главной бальной зале, кружась в танце и наслаждаясь музыкой, но кое-что «для расследования» сделать успела.

Младший лорд Леннон, с которым она танцевала пару танцев, оказался очень приятным молодым человеком. На удивление, слишком серьёзным для своего возраста в двадцать лет, но уже решившим для себя, что хочет от жизни. А хотел он идти по стезе своего отца и уже не просто служил в военном министерстве, но имел пару продвижений по карьерной лестнице благодаря своей голове, а не папиной протекции.

«Если вы будете таким серьёзным и упёртым, то скоро вашему отцу придётся уйти со своего поста, чтобы уступить вам дорогу!» — «Возможно тогда он, наконец, подумает о своей жизни и женится!» — «А что же вы? Разве не подыскиваете себе невесту?» — «Присматриваюсь только, но к серьёзному шагу пока не готов.» — «Что ж, рада, что откровенны со мной и за это я вас из списка женихов вычёркиваю!» — «Благодарю, леди!»

Вот примерно такой диалог у них и состоялся. Амалия ещё расспрашивала у него о разных странах и как быстро можно туда добраться, чтобы сменить обстановку.

— Помнишь, ты мне рассказывала, что у вас давно изобрели коляски, на которых можно путешествовать с большой скоростью? — уточнила сестрёнка, — Вот я и размечталась о быстрых путешествиях в другие страны! Но его это совершенно не заинтересовало, даже когда я мечтала, что когда-нибудь человек поднимется выше облаков и будет летать по небу как птица!

Засмеялась от души, разглядывая восторженную мордашку Амалии:

— Представляю, что он о тебе подумал!

— Дай сама угадаю — фантазерка, мечтательница и просто сумасшедшая девушка!

И они вместе рассмеялись.

Про ещё одного кандидата в «иномирцы» она не стала много рассказывать, сказав только, что тот ей не особо понравился. Маркиз Белинский заинтересовал Марину тем, что несколько лет назад был запойным пьяницей, почти разорившим свой род, но изменившимся как по мановению палочки. Года три назад он вдруг взял себя в руки, став вести не только трезвый образ жизни, но и активно заниматься торговлей. Недавно объявил о поиске невесты и стал часто посещать не только балы, но и многие светские мероприятия. По словам Амалии, он ищет себе богатую невесту, способную родить ему наследника. То есть у него чисто потребительское отношение к будущей супруге, что сестрёнке категорически не понравилось.

По мне так это был идеальный кандидат в «иномирцы», о чем и сообщила ей.

— Согласна, — подтвердила та, — По всем параметрам подходит.

— Ами, а ты точно не хочешь пойти работать в Тайную Канцелярию? Рассуждаешь как настоящий следователь или дознаватель.

На что получила ироничное фырканье одной прелестной розовокудрявой особы:

— Мне бы с женихами разобраться!

Я выставила перед собой ладони в знак примирения:

— Что ещё интересного было?

По итогу, я получила интересный рассказ о других развлечениях на балу у герцогов Леннон. Оказалось, что мы с Костей даже не все их обошли!

В одном из залов выступали артисты с пантомимами, которые угадывали зрители. Прослушав описание сего действия поняла, что это мне знакомый «крокодил». Ещё был большой зал с дрессированными животными — эдакое цирковое представление карликов с кошками, собаками, обезьянками и попугаями. А вот в саду, оказывается, ещё и карусель была, которую мы не заметили. Она невысоко приподнимала катавшихся на ней, а потом опускала. Представление по своей сути ничего особенного не представляло, если бы не один нюанс — при опускании карусели юбки леди весьма пикантно приподнимались, открывая на обозрение туфельки и лодыжки. Зрителями, сами понимаете, были в основном осчастливленные таким зрелищем многочисленные лорды.

Всё остальное, о чём рассказывала сестренка они видели. Кстати, в «похищении» её подбивали поучаствовать лорды, но данное мероприятие восторга тоже не вызвало. Окружающие мужчины этим были весьма расстроены, видимо хотели сорвать поцелуй в награду за спасение.

А ещё… ей понравился один лорд, с которым она танцевала, но он не представился, оставшись инкогнито. «Вокруг вас так много лордов, жаждущих внимания, что боюсь потеряться среди их имен в вашем дневничке!» — передразнила его речь Амалия. Но, как оказалось, был самым интересным, легко общался с ней и периодически вызывал желание его ударить чем-нибудь тяжелым за наглые речи и нарочитую грубоватость. Она даже решила, что он, скорее всего, имеет очень скромный титул, вот и не захотел говорить. Лицо его скрывала маска целиком, а наряд был весьма скромным для бала такого масштаба. Романтичная Ами предположила, что возможно он работает в Тайной Канцелярии и находился на задании, на что я откровенно посмеялась.

— А что у тебя? — неожиданно спросила сестрёнка, как-то хитро поглядывая.

— А что у меня?

— С Ко-о-о-осте-е-ей, — протянула сестрёнка, а у меня на щеках заиграл румянец.

— Всё хорошо, мы много танцевали и гуляли по парку…

— М-м-м, — поиграла Ами бровями, — И всё?

— Ну-у-у-у….

— Колись!

Я закусила губу и огляделась в поисках посторонних ушей, но никого в кабинете больше не было. Потом вздохнула и сдалась:

— Мы поцеловались!

— Один раз? — хитро уточнила эта розовая лиса Ами.

— Ну… не-е-ет, — кажется мои щеки порозовели ещё сильнее.

— А сколько?

— Ами! — воскликнула в негодовании.

— Это так романтично! — воскликнула та и подскочив закружилась по кабинету, благо места хватало.

— Пойдём лучше на конюшню! У нас пятый бал не за горами, а там надо на лошадках себя показать — вдруг будущий жених очаруется твоей статью и посадкой и сделает романтичное предложение!

Посмеялись и отправились переодеваться в спецодежду для конных прогулок. Не забыв забежать на кухню за вкусняшками для своих любимцев. После тренировки еле успели привести себя в порядок перед ужином, но не опоздали. От радостной улыбки Константина, приветствующего её, не только поцелуем руки, но и уголка губ, сама засияла как солнышко. Амалия только глаза закатила, присаживаясь за стол.

Когда он закончился собрались в большой гостиной, чтобы побеседовать в приятной компании. Сестренка просила рассказать про некоторых женихов, которые её заинтересовали. За это интересной беседой нас и застал лорд Филипп.