Ненужная невеста

Глава 9

— Это что? — Марина выскочила в холл, когда нянюшка с Амалией уже заводили перепуганную Ульяну в дом. Ну, да, ей было дальше всего бежать, из кабинета. Она сначала даже не поняла, что за шум снаружи, потом в окно выглянула, но начавшиеся сумерки скрыли происходящее, потом по ступенькам вниз неслась…

Все двери крепко заперли и дом встал на осадное положение, пока не вернулся Герасим. За это время отпаивали девушку успокоительными и строили предположения и догадки о произошедшем. Настроили с три короба, девушки это умеют делать превосходно!

Вернувшийся Герасим, выслушав женщин, только и подтвердил их — собирались похитить Марину. Не зря тогда заметила девушка, что они чем-то с Ульяной были похожи. Она же и свои самые простые платья отдала ей — подошли идеально. А спрятанные под чепчик волосы скрыли самое основное отличие, вот похитители и прокололись, глядя на стройную фигурку. Неувязочка вышла.

Долго ещё всё обсуждали и строили догадки, но силы не вечные и напившись успокоительного все отправились отдыхать. Всё равно ничего сейчас сделать нельзя.

Утром вставала не выспавшаяся, но с большим количеством планов на день. Переезд — это не шутки, а маленький пожар, как гласит известная пословица. А ведь она ещё успела отправить с «носиком» выстраданную статью в «Керченский вестник».

Приехавшая повозка и слуги быстро погрузили многочисленные ящички и коробочки. Другая открытая коляска ожидала девушек.

— Может оно и к лучшему, что переезжаем именно сейчас — у герцога охрана есть и там будет безопаснее!

Нянюшка на это только покивала согласно, утирая платочком слёзы.

— Нянюшка, мы будем приезжать, обещаю! Тем более здесь останется с вами Энтони и будет чем заняться.

Тот стоял рядом, ошарашенный рассказами о вчерашних событиях. Кстати, приехал вместе с повозками с не очень большим количеством багажа, который перенесли в комнату и теперь уже его кабинет.

Ульяна стояла тут же с глазами на мокром месте, будто прощается с ними навсегда. Герасим хмурился и посматривал по сторонам, потом всё же подошел и попросил передать записку Цицерону. Марина так растерялась, что взяла, даже ничего не спрашивая и не уточняя. Передаст, ей не сложно.

Встречал их величественный дворецкий, проводивший девушек до их комнат. Амалию не очень далеко от герцогов поселили. И пока та вместе с горничной, которую к ней приставили, занималась разбором вещей, поспешила к себе в комнату. По дороге сунула Цицерону записку со словами «От моего дворецкого!» и с прикрепленной к ней горничной отправилась разбирать свои вещи.

За час до обеда зашёл дворецкий, напомнив, что герцог заедет за ними, чтобы сводить в ресторацию. Марина только плечами пожала — надо так надо! С разбором вещей было закончено и в гардеробной так непростительно много места осталось, что появилась острая необходимость заехать в ателье и заказать новые платья. И еще, она сразу решила пошить брюки для верховой езды, но по-хитрому прикрыть их широкой верхней юбкой, как делали в старину. Здесь ещё было принято ездить в дамском седле, но с аргамаками это дело бы не прошло — там нужны две ноги, чтобы на них удержаться. А лучше четыре.

Определенно, после ресторации заеду к Владлене, и заодно узнаю как у той дела. На прогулке в парке раздала несколько её визиток, когда спрашивали о мастере, сотворившем её платья. Ей же лучше — чем больше клиентов, тем больше доход ателье.

Цицерон ходил загадочный весь, словно ему поведали тайну вселенной и важно молчал. Наверное, что-то такое было в записке, но Марина даже голову ломать не стала над этой загадкой. Захочет — расскажет.

Будущий супруг ждал девушек в большом холле на первом этаже и вручил Марине маленький букетик фиолетовых цветов, не забыв сделать комплимент. Эти цветы она знала, очень похожи на ирисы, только маленькие, словно лесные сибирские ирисы, прозванные в народе «кукушкины слезки». Мелочь, а приятно. Особенно когда Константин целовал ей запястье, неприкрытое тонкой кружевной перчаткой, вручая маленький презент. Амалия вроде была тут, но сливалась фоном с обстановкой.

По дороге к ресторации пришлось рассказать про вчерашнее событие около дома. И так же про то, что похитить собирались именно её. С выводами мужчина согласился и сообщил, что при выходе из дома её будет сопровождать охрана. Всегда и везде. Согласилась, потому как быть похищенной, ой, как не хотелось и с этим уже мысленно смирилась.

Настроение было подпорчено похитителями, но в целом поднималось к отметке «будет интересно». Тем более, девушка обещала себе рейд по ресторанам для создания критических статей в газету. Будем дегустировать много вкусных блюд!

Ресторация была какой-то супермодной для аристократов, а значит очень дорогой. Блеск, пафос, позолота, очень вежливые и старательные слуги. Заказала себе несколько блюд на разный вкус — хотелось оценить кухню за раз, а не ездить сюда и клевать по зернышку из салатиков полгода. У герцога даже шок случился, когда всё это увидел. Он что, правда думает, что девушки питаются воздухом и пироженками? Но больше его привело в замешательство, когда будущая супруга забрала с его тарелки особенно понравившийся ей кусочек. Осознав, что происходит что-то не то, извинилась и слегка осадила свою прыть, покрывшись легким румянцем. Амалия тихо похихикивала напротив, прикрывшись перчаткой и восторженно глядя на парочку.

Попробовала перевести внимание с еды на необходимое и сказала, что посетит сегодня ателье. Если каждый день будем куда-то выезжать, то количество платьев нужно увеличить. Константин даже немного расстроился, сказав, что ему нужно сегодня посетить Императора и сопровождать её не сможет, но с охраной может посетить свою модистку.

Через какое-то время отошла попудрить носик в женский зал, почувствовав себя плохо. Странное головокружение не прекращалось ни на минуту. Она уже решила вернуться за стол, когда один из официантов, сочувствуя ее бледному виду, предложил стакан воды.

После этого отключилась, потеряв связь с реальностью, только почувствовала, как её подхватывают чьи-то руки…

В себя пришла на мягкой кровати и вроде ничего не болело, даже голова не кружилась. Попробовала открыть глаза — места то знакомые! В этой комнате она переодевалась, определенно это её спальня в доме герцога. Что случилось? И почему она здесь? Как много времени прошло? И почему она в одном нижнем белье здесь лежит, прикрытая одеялом. За то, что сняли тяжелое платье большое человеческое спасибо, но хотелось бы больше конкретики!

И, кажется, у неё есть возможность получить первые ответы на свои вопросы — из гостиной слышались тихие мужские голоса. Прихватив с софы пеньюар, накинула на плечи и пошла выяснять что случилось в датском королевстве.

Один голос принадлежал Константину — немного уставший, но вполне бодрый и готовый к решительным действиям. Другой принадлежал неизвестному мужчине — раньше Марина с ним точно не пересекалась. От двери, у которой стояла, говоривших не было видно, но дальше она решила не высовывать свой любопытный нос.

— И когда собираешься ей рассказать?

— Не торопи меня. Эта информация сейчас ничего не изменит, а у нас только отношения налаживаются.

— Серьёзно? Уже дошло до поцелуев? — подколол неизвестный.

— Какие поцелуи! Мне бы отучить её на «вы» ко мне обращаться, может дальше и легче бы дело пошло. А так, сам понимаешь — слишком большая разница в возрасте, — и столько огорчения в голосе, словно не о жене по договору говорит, а о возлюбленной.

Марина даже дышать перестала, чтобы лучше слышать! Наивно, да? Жаль, не помогло! Мужчины спокойно продолжали сидеть молча. Наверное, потягивали вино из бокалов или что покрепче.

Начала нервничать, когда дальнейшей беседы не последовало. Ну, как так-то! По всем законам жанра они сейчас все тайны тайные должны рассказывать, а не молчать!

«Всё, больше не могу стоять тут в безызвестности!» — медленно зашагала по ковру с высоким ворсом в направлении мужчин.

— Марина, — первым встрепенулся Константин, вставая из кресла и шагая навстречу, — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — отозвалась и немного задумалась, — Ничего не болит и голова не кружится.

— Тебе лучше пока не вставать, — подхватил её на руки и вернувшись в кресло усадил на колени.

Марина поболтала босыми ногами в воздухе и слегка смутилась, когда неизвестный мужчина проследил за её маневрами. Всё же на руках у будущего мужа было комфортно, но как-то неожиданно близко. Да, и она была не одета для приема гостей, но Константин ни слова не сказал любующемуся её щиколотками незнакомцу.

— Лекарь вывел из организма всё, чем тебя накачали в ресторации, но сколько ты проспишь, восстанавливаясь после процедуры, было непонятно.

— Ого! — воскликнула она, — Такой сильный лекарь?! Где его взяли?

— У Императора позаимствовали на время, — улыбнулся незнакомец, явно наслаждаясь легким общением.

— Так что там произошло? — уточнила Марина, разглядывая его милые ямочки на щечках, золотистые волосы, завитые будто на плойку в крупные кудри, светло-карие медовые глаза, веснушки на носу и щеках.

— Тебя похитили, подсыпав хорошую дозу снотворного.

Девушка нахмурилась, сдвинув брови:

— Хороший отзыв им точно не напишу!

Мужчины рассмеялись от души, а Константин крепче прижал её к себе, почти уложив на грудь. Растрепанная, босая, с минимумом одежды она точно была не эталоном леди во всех пониманиях. Но это было сейчас и не нужно.

— Позволь тебе представить моего близкого друга, — вот точно, кого ещё можно было допустить до личной гостиной, — Лорда Филиппа. Он помог тебя быстро найти.

Незнакомец склонил вежливо голову, наслаждаясь моим любопытством. Мне нужно сейчас говорить «приятно познакомиться» или так как сидим «по-семейному» это не принципиально?

— А быстро, это за сколько?

— За час, — ответил уже знакомец, лорд Филипп, — прикидывая в уме время.

— Ясно, а подробности будут? Мне же любопытно!

Константин начал быстрый, но почему-то через чур короткий отчет:

— Слуг в ресторации подкупили, подсыпали тебе в еду и в тот бокал с водой, что ты выпила, когда потеряла сознание вынесли через черный ход и отвезли в пустой дом. Там мы тебя и нашли.

— Ясно, что ничего не ясно, — пробормотала тихо и задумавшись, — У вас такой дар, находить людей?

Лорд замялся, пытаясь найти правильный ответ:

— Что-то в этом роде.

— Филипп помогает мне во многих сложных делах, — пришел на выручку герцог.

О! Даже просто по имени его назвал. Значит точно близкие друзья и доверяют друг другу.

Я покивала и задала свой самый главный вопрос на этот вечер (или всё же ночь?):

— А зачем меня похитили?

— Вот это мы сейчас и пытаемся выяснить, — ответил мне лорд Филипп, — Тех, кого удалось схватить, всего лишь выполняли поручения, а кто стоит за всем этим — неизвестно.

Хм. Слышала я, как вы решаете этот вопрос, ага. Улыбнулась и неожиданно произнесла:

— Лорд Филипп словно ясно-солнышко горит!

Ну, а что! Он и правда на солнышко похож — такой же солнечный и тёплый с этими милыми веснушками. А по возрасту младше Константина и совсем немного старше меня. На вид ему лет тридцать. Бросила взгляд на руки — кольца с перстнями какие-то были, но есть ли среди них обручальное — непонятно совершенно. Это в её мире обручальное кольцо имело определенные параметры, а в этом — на любой вкус, цвет и форму.

— Меня так мама называла, — улыбнулся ей в ответ своей солнечной улыбкой, снова показав ямочки на щечках. Прелесть какая! Не была бы почти замужем, забрала бы себе — понравился.

— Давайте вернемся к нашим версиям про похищение, — вернул меня с небес на землю Константин, хмурясь на лорда Филиппа и прижимая к себе ещё ближе. Хотя, куда-ближе-то? Чуть не захрипела, но меня спас мой желудок, громко заурчавший.

— Ой, — смутилась я.

— Хм… — протянул руку и что-то нажал на столике. Я даже не успела спросить, что там такое, как в гостиную без стука вошел Цицерон, — Покушать для леди, что-то легкое и… чая?

Я послушно кивнула. Пусть думает, что в этот раз угадал моё желание с напитком. Мне же хотелось что-то покрепче, и я внимательно посмотрела на их напиток. По цвету — вылитый коньяк, по запаху не понятно, слишком далеко сижу, от герцога же пахло какими-то древесными нотками. Непонятно, правда, может это парфюм?

— Тебе пока нельзя алкоголь, лекарь сказал что-то легкое нужно есть.

Марина удивленно взглянула на него. Он что, мысли читает?

Цицерон так вообще не прокомментировал никак нашу композицию на кресле, только быстро расставлял тарелочки с салатиками и закусками. Чайник с волшебными ароматными парами примостился здесь же. Дворецкий даже не забыл добавить от себя в наш ночной заказ, так полюбившиеся мне крохотные пирожные.

Пока я уплетала салатики и закуски знаками показала мужчинам, что может продолжать рассказывать о своих предположениях. Лорд Филипп только усмехнулся, взглянув на Константина с какой-то завистью? Нет, наверное, показалось, тут очень уж вкусная закуска попалась с тягучим, еще теплым сыром. Как только Цицерон умудряется всё так быстро организовывать? Определенно, он не отвертится от руководства нашей свадьбой.

— Похищения начались после объявления о помолвке, поэтому можно предположить, что они связаны с работой Константина. Его должность не озвучивается перед лордами, но узнать случайно или из утечки могли легко. Так что самое верное предположение, это те, кто хочет отомстить через вас герцогу.

Я покивала согласно — очень даже может быть. Работа у него специфическая и связана не только с этой страной, но и соседними. Здесь у Марины в образовании был полный провал, так что даже стыдно было. Но спишем это на то, что девушке подобное должно быть не интересно — балы, женихи, дети!

— Другие государства? — уточнила я.

— Как-то сомнительно, — отозвался герцог, — здесь и своих недругов хватает.

— Второй вариант попроще, и он связан с твоей работой, — начал герцог.

— Да ладно! — возмутилась искренне, — Во-первых, никто не знает, что это я пишу в газету под мужским псевдонимом, а во-вторых, не провожу каких-то опасных и серьезных расследований, за которые мне можно мстить!

— Ну, не скажите, — усмехнулся лорд Филипп, снова показав эти милые ямочки на щечках. Так, надо уже как-то от этого отвлечься, а то прямо залипаю как подросток на ми-ми-мишность, — Чего только стоил скандал с графом Барановским!

— Барановским… — рассмотрела этот вариант со всех сторон, — Нет, как-то нереально. Он сейчас тише воды и ниже травы после скандала, да и слишком труслив решиться на похищение.

— Всё равно надо проверить! — настоял герцог.

— Проверяйте, там не так много скандальных тем я написала за четыре года, — махнула на них рукой и приступила к ароматному чаю.

— Третья и четвертая версия — личные дела вас двоих.

Мы с герцогом переглянулись и смутились. Потом подумала и согласно кивнула:

— У вас любовниц должно быть много было, у меня любовников нет, — пожала на это плечами.

Герцог даже воздухом подавился:

— Со своими… любовницами я разбирался сразу же после отставки.

— Вы их убивали? — уточнила я.

— Нет, магическая клятва.

— Да, это проще, а то потом тело надо куда-то прятать, — пошутила я и кажется удачно. Лорд Филипп ухахатывался на своём кресле, держась за живот.

— Вообще-то я имел ввиду родственников.

— А что с ними не так? У меня их, кроме Амалии, никого нет. У вас — не знаю.

— У меня тоже, кроме Энтони никого нет, только очень дальние, что на мой титул и деньги претендовать не могут, — нахмурился и продолжил, — Но речь пойдёт о твоих родителях.

— А что с ними не так?