Я в ужасе, а надо любить, любить, а я в ужасе.
Просыпалась с трудом и только потому, что дышать было нечем и мне грозила смерть от недостатка кислорода в крепких мужских объятиях. Кажется, на меня ещё и ногу закинули!
— Костя, слезь с меня — я задохнусь! — прохрипела, пытаясь освободиться от удушающего захвата.
— Вспомнила?
— Вспомнила! А если бы не вспомнила? Ты бы меня сейчас напугал!
— Я бы тебе напомнил! — и жарко и страстно поцеловал. И ещё. И ещё. Уже сбилась со счёта…
— Ты что делаешь? — почувствовала, что останавливаться он не собирается. И, похоже, тормоза отказали, а ручник сорвался.
— Я тебя вчера чуть не потерял! Ты это понимаешь?! Всё, хватит этих игр! Ты моя! — потом отстранился и подождав, пока соберу глаза в кучу, уточнил, — Ты согласна стать моей женой?
— Согласна! — вот в чём, а в этом я была уверена на сто процентов.
А дальше были поцелуи и нежность, что окутала нас хрупким коконом, срывая все запреты, снимая иллюзии и заставляя ярче гореть наши сердца!
Где-то ближе к вечеру мой дракон решил накормить голодную и уставшую женщину, что не выпускал весь день из своего логова. В результате в постель был доставлен столик с разными блюдами, которыми меня закармливали для поддержания сил, а потом радовали и моими любимыми сладостями — маленькими изящными пирожными. Вино тоже нашлось — не слишком крепкое, а приятно расслабляющее.
— И что мы будем делать дальше?
— Сегодня — быть вместе.
— А потом?
— И потом тоже.
— Я вот тут подумала, что та женщина, что хочет нас развести в разные стороны…
— О, женщина! Я плохо старался, что ты можешь ещё о чём-то думать?!
— М-м-м… — ещё поцелуи.
— Снова думаешь! — ещё поцелуи.
— Ох-х-х…
— Сократим срок помолвки и поженимся как можно быстрее.
— А-а-а…
— Вдруг ты беременна и не стоит разводить сплетни досужих кумушек о нас до свадьбы! Вспомним о приличиях.
— Ой!
— Вот тебе и «ой»!
— Странные у вас, аристократов, понятия о приличиях!
— Но тебе ведь всё понравилось?
— Мур-р-р!
— Так-то!
— Я тебя всё спросить хотела…
— О чём?
— Почему в договоре ты указал, что у меня может быть любовник с твоего разрешения, а себе прописал отсутствие любовницы?
— Ну, вроде как себя поставил в рамки, а тебе предоставил свободу выбора — чтобы не давить. Тебе бы я всё равно никого бы не разрешил завести в любовниках, а так вроде как не запретил, а предоставил выбор, видимый. А себе написал, что не будет любовниц, чтобы ты сразу рассчитывала на «полные» отношения мужа и жены. Вроде как, ты обязательно в моей постели окажешься на правах супруги для выполнения всех обязательств.
— Так это был хитрый ход, чтобы я согласилась?
— Один из них, — честно признался Костя.
— Что? — возмутилась я, — Так есть ещё и другие?
— Милая, что-то твоя активность не в том направлении движется! Давай-ка я её скорректирую! — обнял крепко и жарко, и страстно поцеловал. А потом ещё. И ещё!
Я обо всём и забыла.
Выползли мы к людям на завтрак следующего дня. Там на нас ошалелых с круглыми глазами смотрела Амалия. Энтони не было — наверное ещё вчера уехал к нашим мелким шпионам.
Сестра протянула нам газету с заголовком «Кровавый бал или Достойны ли аристократы любви?» В статье на первой полосе черным по белому рассказывалось о благородстве, что всё ещё живёт в сердце аристократов. Таким стал Чарльз Барановский, что собой заслонил невесту знатного аристократа (имя указывалось вскользь), а сам трагически погиб. Погиб, оставив молодую беременную жену, на которой недавно тайно женился по огромной любви. Так как она не аристократка, то держалось всё в тайне, но сейчас после его гибели признает ли Император ребенка наследником рода? Или род с древней кровью прервется?!
А хорошо постаралась Фри, так мастерски отвлекла внимание от меня и от недавнего скандала с этим же Чарльзом! И что теперь скажет аристократия на подобную выходку? Грядёт скандал!
— Цицерон, — обратился к дворецкому герцог, — Надо ускорить приближающуюся свадьбу. Сколько понадобится времени сыграть её как можно быстрее?
Я зарделась как помидорка.
— Примерно, три…
— Недели? — обрадовался Костя.
— Месяца!
— А ещё быстрее?
Цицерон задумался:
— Два месяца, меньше не получится.
— Хорошо! Тогда на Императорском балу сделаем объявление о предстоящей свадьбе. Пока начинайте готовиться.
— Марина, ты что, беременна? — не удержалась от вопроса Ами.
В комнате все замерли, а я… пожала плечами и ещё сильнее покраснела. На что любимый мужчина, взяв мою руку поцеловал каждый пальчик и прокомментировал:
— Это сделало бы меня самым счастливым мужчиной на свете!
Потом герцог попросил прощения, но ему надо на работу! А то Филипп конечно всё понимает и потому заменяет его сейчас, но ему тоже хочется отдохнуть. Да, и сегодня нужно провернуть скандал с Оливией и Норрисом, так что до вечера буду занят!
— Цицерон, приготовь гостевую комнату, можно рядом с Амалией для леди Оливии Брэном. Как только грянет скандал она может к нам переехать в любую минуту, но скорее всего вещи пришлёт заранее.
— Интриги Императорского двора?
— Аристократы чудят по-крупному.
— Хорошо.
Когда остались с Ами вдвоём, то та сначала многозначительно помолчала, потом постреляла глазками и, наконец, спросила шёпотом:
— Ну как?
— Всё отлично! — ой, я снова покраснела! Да, что же это такое! Надо привыкнуть уже к своему новому состоянию — не девочка ведь! Над чем сама же и посмеялась, потому как в этом теле была как раз и … Ключевое слово, что до вчерашнего дня «была»! — Чем займёмся?
— Ты вчера тренировку пропустила и твой Гамбит обиделся!
— Придётся исправлять ситуацию! Тогда бегом переодеваться, потом на кухню за фруктами и галопом на тренировку! — раскомандовалась я.
— А ты сможешь?
— Э-э-э..
— Говорят, после первого раза больно, — шёпотом добавила Ами.
Я прислушалась к своему телу и ощущениям — вроде всё нормально.
— У всех по-разному бывает, — только и пожала плечами.
Сёстрам, наконец-то, удается поговорить спокойно, и Амалия рассказала, что на балу толком не пообщалась с кандидатами из-за того, что началась заварушка с похищением. Но при этом призналась, что уже вторую неделю ей приносят цветы и мелкие подарочки с милыми записками от поклонника «Ф.»
— Думаешь, Филипп? — с любопытством спросила её.
Она лишь плечами пожала:
— Возможно и он. Не навязчив, но настойчив.
— А он тебе нравится?
Ами покраснела и засмущалась.
— Что? — удивилась.
— Мы поцеловались!
— Когда успели-то?!
— Да, мы тут в коридоре случайно пересеклись, — шепнула еле слышно, разводя руками, — Само как-то получилось!
— А он тебе нравится? — полюбопытствовала о самом главном.
— Да. Вот только по поведению и отсутствию на балах скорее всего он не богат…
— Но он аристократ…
— Я тоже не богатая аристократка, — подвела итог Ами, — Как думаешь, у нас может получиться настоящая семья? Я бы хотела именно такую, по любви.
— Это только от вас зависит.
— А ты не будешь против его кандидатуры? Всё же пока ты мой опекун.
— Если ты любишь его, то я не против, — покачала головой, — Серьёзно всё обдумала? Может, ещё с ним пообщаться или попросить Энтони поставить того в неловкую ситуацию?!
— Да, Филипп сам кого хочешь поставит в неловкую ситуацию!
— Это да! — засмеялась я, — Рыжик мне нравится, но решать тебе!
— Спасибо, сестрёнка! — обняла меня неожиданно.
— А сам он что говорит? — уточнила я, а то может Ами всё напридумывала…
— Ничего! Нам не удаётся поговорить в последнее время. Видимся урывками — сама же видела, что было на балу у герцогов Смолландских, только и смогли, что смотреть друг на друга, — вздохнула немного расстроенно.
— Не переживай, у тебя ещё есть время! Не обязательно в этот сезон решать всё о помолвке. Может, лучше присмотритесь друг к другу и на осеннем объявите.
— Да, — согласилась она, — Торопиться не нужно.
Позанимались мы с нашими мальчиками замечательно! Правда для начала мне пришлось выпрашивать прощение у Гамбита, потому как реально обиделся, что не приходила на тренировки. Пришлось рассказывать ему про последний бал и похищение. Тот всё внимательно выслушал, покивал головой и простил меня!
Вот честно! Умный очень аргамак — не животное, а настоящий друг: и выслушает, и поддержит.
Тренировку нам конюх Хорс устроил не самую легкую, ведь уже в эту субботу предстоит Императорская охота и он хочет, чтобы мы не только отлично держались в седле, но и с долгой скачкой справились и небольшими препятствиями.
Лошадки то наши справятся, а вот мы долго ли продержимся при сильной скачке или при прыжках через препятствия?! А в лесу может быть любая ситуация — там, на сколько известно Хорсу, и речки есть с крутыми берегами, и озеро, и горы небольшие. Местность рельефная, а не поле да лес, где по ровной дороге скакать нужно.
Мы наставлениям вняли и усиленно тренировались. Гамбит с Топазом нас слушались и такие развлечения им нравились. Конюх даже нашу охрану к делу подключил — то перекладину подержать, чтобы мы перепрыгивали, то из кустов выскочить и напугать лошадь, то узкие коридоры между щитов составляли… Не знаю, к чему он нас готовил, но мне казалось, что не на Императорскую охоту едем, а на скачки по пересеченной местности с элементами конкура и джигитовки.
Возвращались в свои комнаты почти ползком, но Хорс был доволен, а охрана знатно развлеклась за наш счёт. При чём я точно видела, что они ставки делают между собой и «бьют по рукам»!
За ужином Костя ничего не стал рассказывать о произошедшем скандале, а ведь нам девочкам нужны подробности! В итоги только посмеялся над нашим любопытством и сказал, что всё из газеты узнаем завтра. Официальную версию произошедшего, так точно!
— Это нечестно! — возмутилась я и состроила умоляющие глазки (примерно, как у кота из известного мультика), — Уже сейчас хочется знать последние сплетни этого села! То есть столицы!
— На что меня поцеловали, накормили ужином и утащили в логово к дракону, чья постель была усыпана лепестками белых роз. На утро, конечно, выпустили на завтрак, но под присмотром!
Бонусом получила газету для чтения, в которой в красках рассказывалось о разрыве помолвки герцогини Оливии Брэном и графа Норриса. Оказывается, прибывшая невеста с подругой навести жениха, решив сделать ему сюрприз! (Кажется мне, что девчонки знали кого и в каком виде застанут, но храбро шли! Горжусь!) Сюрприз удался!
Графа со своим любовником они застали даже не в постели, а в рабочем кабинете, куда вошли леди. Судя по подробностям, которые описывались, второй «леди» были Фридерика, хотя её имя и не называлось в целях сохранения доброго имени невинной девушки! (Которая в срочном порядке отбыла на курорт лечить нервы!) Зато Оливия громко выразилась о разрыве помолвки с извращенцем, что недостоин леди из высшего общества!
Сегодня вся Керчь, а завтра и вся Шамбала будут пересказывать друг другу пикантные подробности этого скандала. И как вы думаете, кто получит больше осуждения? Правильно, невеста! О том, что раструбила о разрыве помолвки и о её причинах, а вовсе не о том, что граф имеет любовника. В общем, вот такое лицемерие.
Цицерон мимоходом сообщил, что вчера приходила личная горничная леди Брэном и оставила пару чемоданов с вещами. Так сказать — на всякий случай. Зная крутой нрав герцогини Кольцовской, девушка может оказаться на улице в любой момент.
Можно только поражаться такой материнской любви и заботе!
После завтрака в гости «по делу» заглянула Владлена, которая привезла наряды к Императорскому балу и увезла свежие сплетни с последнего прошедшего. Пришлось ей первой сообщить, что свадьба переносится на более ранний срок и та, как и предполагала, схватилась за голову. Ведь кроме свадебного платья она ещё и шьет свадебный наряд герцога и платье для Ами, для Энтони, для Фри и её семьи, для себя и… Ещё же других заказов полно! В общем, забот теперь у неё выше головы!
К вечеру заглянула в гости Фридерика, которая по секрету (только мне и Ами) рассказала, как всё на самом деле было. Но мы же могилы — мы никому-никому не расскажем таких ужасных подробностей! Заболтались мы знатно, так что она и на ужин у нас осталась.
Зато не успел он закончиться, как в дверь особняка постучали и на пороге оказалась Оливия. Вернее, уже госпожа Оливия Селивёрстова, так как мать изгнала её из рода за публичный скандал.
Видок у неё был — закачаешься! Причёска растрёпана, глаза заплаканы, эмоции в раздрае! Все девочки кинулись её утешать и увели в новую комнату. Туда же Цицерон отправил вина, закусок и много-много пирожных, что для девичьих разговоров — самое оно! Лучше ничего не подойдёт.
Хотя поведение герцогини было ожидаемо и предсказуемо, но меньше боли от предательства родителей не стало. Оливия была сильно подавлена, но это не помешало Фридерике вызнать все подробности произошедшего в герцогском поместье. Статья для Тайной канцелярии сама себя не напишет!
Уезжала Фри поздно, и как поняла, направлялась совсем не домой, а в типографию. Ей статью надо закончить, а значит завтра Керчь ждёт новое потрясение. Мы с ней ещё успели поболтать о том, как разбрасываются древней кровью известные рода и стоит ли вообще красить волосы? Или смело ходить, указывая всем на принадлежность к Древней крови и мозоля аристократом глаза?!
Поспорили, конечно, знатно и даже чуть не подрались в какой-то момент. Шучу. Но предпосылки были! Ибо… не все такие закалённые к общественному мнению как Фридерика и другая девушка может просто не выдержать. Сами понимаете.
Уже утром, когда дракон выпустил меня из своего логова на завтрак и встретившись с девочками, оценила новую статью в «Керчинском вестнике» про изгнание из рода старшей дочери, что не угодила матери. Фридерика, как ударница-трудовик настрочила новую скандальную историю про всех отреченных с древней кровью и одну известную нам, в частности.
После девушки занимались тем, что снова утешали Оливку, как ласково называла её Фридерика, и придумывали новый план на жизнь. Работа у нее будет в Тайной канцелярии, как и обещал Константин, а вот жильём надо обзавестись. Пока будет вливаться в новый коллектив поживет здесь, а потом уже и о своём угле задумается. Ведь благодаря предусмотрительности, ей удалось сохранить немного украшений, которые можно продать для этого. И что самое главное — она теперь сама хозяйка своей судьбы!
Настраивали Оливку в два голоса, четыре руки и с поддержкой большого блюда маленьких пирожных.
На обед приезжал Энтони, сказал, что Ульяна в шоке после известия о смерти Чарльза и не знает, что ей делать?! И нужен ли ребенку этот титул и большие проблемы, что к нему прилагаются?
— Энтони, попробуй объяснить ей, что ребенок по крови является единственным наследником, а так как Император уже своё слово сказал, то так и будет. Без вариантов. Но пусть она не беспокоится — никто её дёргать не будет сейчас и что-то требовать, тем более. Пусть расслабится! И Костя сказал, что Император ей назначил содержание как вдове, так что она обеспечена и может даже не работать.
— Она не уйдёт из школы — ей там спокойно и безопасно, — нахмурился Энтони с заботой о девушке.
Мы даже переглянулись всем женским составом — не показалось ли нам? Но нет! Оливка, кстати, нам подмигнула и пожала плечиками. И вот зная её особенную магию что думать то?…
Энтони ещё поделился рассказами как продвигаются дела у юных кадетов: сколько новых учеников, как привыкают к распорядку дня и к учителям.
— Госпожу Жанну дети просто обожают! — восхитился парень, — А её дочку уже приняли в свои ряды и успели натворить пару дел. Дети! Нянюшка смеётся, Герасим бушует для вида, но тоже доволен их проказами.
— Я рада, что в ней не ошиблась!
Ещё несколько женщин поселились там постоянно, занимаясь готовкой, уборкой и стиркой. Одна, кстати, пришла с ребенком, и мы предположили, что он бастард, потому что та явно скрывается и ничего не говорит! Но вы же понимаете, что в Школе Шпионов сложно что-то утаить — все ну очень наблюдательные и любопытные. Скоро уже кто-нибудь вычислит и род, и отца, и причины опасений матери.
Оливка была в шоке. А так как она теперь будет в курсе всех событий, то рассказали ей о проекте Школы Шпионов, которая выросла из «Маленьких Носиков». Думаю, как только поместье приведут в порядок, так откроем сразу Академию Шпионов!
Отвлекли мы её от своих проблем на «пять с плюсом»!
После обеда успели потренироваться на аргамаках совсем немного, даже Хорс был не очень доволен, но уж, что есть!
А если подводить итоги за эти три дня, то успело выйти три газеты «Керчинского вестника» со скандальными статьями: «Кровавый маскарад» про смерть Чарльза и его брак на обычной девушке, «Мужеложство» про графа Норриса и разрыв помолвки Оливии и «Изгнание», про отречение рода герцогов Кольцовских от своей старшей дочери.
Фри прислала записку, что количество экземпляров, по-другому говоря, тираж, было увеличено чуть ли не вдвое, так как всё раскупали мгновенно! И хоть она писала под мужским псевдонимом, но папа был ей доволен и уже прямо сказал, что нафиг это замужество! И без зятя неплохо проживем! Особенно с таким талантом к журналистике у дочери!
В записке она просила сильно на балу не чудить, а то у нее на пальцах мозоль образовалась от ручки и рабочие в типографии готовы ее убить за бессонные ночи. Хоть и получили сверхурочные, но спать хочется всем! И согласна максимум на одну статью — как скучно прошел Императорский бал.
Хм-м-м… Тут уж как карты лягут!
В общем, четверг встретил всех заботами и сборами — на три дня нужно переехать в летнюю Императорскую резиденцию, где будут проживать все участники бала. Даже лошадей привезут туда сегодня к вечеру. Мы же отправимся пораньше в открытой коляске. Погода хорошая и два часа в дороге пролетят быстро.
Лето!
Наслаждаемся!