Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки

Глава 2 ПЕРВАЯ ЖЕРТВА ХОЗЯИНУ

Томи Джонсон не спешила идти домой, проснувшись в жилище своего нового друга. Впервые за много лет девушка почувствовала полную свободу, и это по- настоящему радовало ее. Ни перед кем не нужно было отчитываться за свои поступки, никому не нужно было ничего доказывать. Это было так великолепно!

Томи находилась в комнате, которую раньше занимал отец Эда.

Как ни странно, девушке абсолютно не было страшно спать в кровати, принадлежавшей страшному преступнику. Она даже особенно не задумывалась над этим фактом. Сейчас Томи была поглощена обдумыванием происшествия, которое произошло с ней вчера ночью. Трезвый ум девушки наотрез отказывался доверять ее памяти. Нет! Нет! Такого просто не бывает. Она посмотрела на свою руку, на которой проступала чуть зарубцевавшаяся рана. Томи отчаянно старалась припомнить, при каких обстоятельствах она могла порезать руку, но в голове возникала только одна картина: страшное чудовище, маньяк, преследовавший ее во сне, сделал надрез огромным кинжалом на ее правой руке. Томи смеялась: привидится же такое!

Вдруг девушка вспомнила про Эда, хозяина дома, в котором она сейчас обосновалась. Она удивилась своим мыслям. В отличие от вчерашнего дня, когда она впервые воочию увидела парня, ее отношение к нему резко изменилось. Томи помнила, что вчера он вызывал в ней симпатию и жалость. Сегодня же она испытывала к нему дикую злобу. Он даже был омерзителен ей. Девушка мысленно начала по-всяческому обзывать Гаррисона.

Вдруг дверь в комнату осторожно распахнулась и вошел сам Гаррисон младший, держа поднос с горячим кофе. Томи следила за юношей взглядом, полным презрения.

– Доброе утро, Томи, – сказал Эд.

– Привет!

– Я думал, что ты уже встала. Хотел предложить тебе чашечку кофе...

– Очень любезно с твоей стороны, – рассмеялась девушка. Она почувствовала, как нарастает ее злоба к этому парню.

– Можешь присесть на кровати, – предложила Томи, желая поиздеваться над Гаррисоном. – Ты рад, что я остановилась у тебя? – спросила девушка, глядя прямо в глаза Эду.

– Очень, – коротко ответил тот.

– По твоему виду этого не скажешь, – рассмеялась Томи. – А почему здесь только одна чашка? – посмотрела она на поднос.

– Я не знал, что ты захочешь выпить кофе со мной, – робко ответил хозяин.

– Я приглашаю тебя на чашечку кофе, – продолжала с издевкой Томи.

Парень направился на кухню за чашкой для себя.

«Все это очень интересно. Не знаю почему, но мне приятно издеваться над этим олухом», – размышляла Томи.

Эд уже вернулся и снова присел рядом со своей гостьей.

– Послушай, – сказала Томи, – а ты не можешь сказать мне, что здесь произошло на самом деле вчера? Мне в голову лезут всякие глупости...

– Ты что, действительно не помнишь? – спросил парень.

– Абсолютно. К тому же, у меня поранена рука. А где я ее порезала?

Эд Гаррисон почувствовал, как краска заливает ему лицо.

– Про какие «глупости» ты говорила?

– Мне кажется, что я видела во сне какого-то странного мужчину, который порезал мне руку, я что-то повторяла за ним...

– Это правда...

– Правда?!

– Вчера ночью ты продала свою бессмертную душу дьяволу.

– Не мели чепухи, – начала раздражаться Томи. – Нет, весь свет сошел с ума!

– Но, поверь, это так. Вчера поклялась Сатане, что ты будешь его верной слугой.

Теми ничего не ответила. Она смотрела широко раскрытыми глазами на безумного парня.

– Могу тебе сказать, что мне не в чем упрекнуть тебя, так как я тоже продал свою душу. Но твое положение несколько завиднее...

– О чем ты здесь мне поешь? – уже злилась девушка.

– Скоро ты сама во всем разберешься, – со вздохом ответил парень. – Дай только прийти ночи.

– И что же тогда?!

– Тогда ты изменишь свое мнение. Темным силам трудно делать свои грязные делишки при дневном свете.

– А ночью я выйду на дорогу и прирежу кого-нибудь... – захохотала Томи, не веря словам парня.

– Тебе придется это сделать.

– Ты совсем сумасшедший! – Томи так энергично отодвинулась подальше от своего нового знакомого, что кофе из чашки вылилось на белоснежное одеяло.

– Ничуть! – возразил парень. В его глазах отразилась злость на девушку. Здорово же она прикидывается святошей! – Нам нужно оправдать доверие нашего Хозяина. Он хочет крови. И мы должны будем выполнить его желание. Иначе...

– Иначе что?

– Не знаю, что может придумать еще этот маньяк в отношении нас...

Томи замолчала, она боялась еще больше распалять больное воображение парня.

Эр Гаррисон понял, что подружка не верит ему. Она все забыла. Ну что ж, придется все напомнить этой выскочке, ведь он не может отдуваться за обоих. Эд вспомнил, как он может убедить Томи. Он снял со стены большое зеркало и поставил его перед кроватью девушки.

– Ты, наверняка, помнишь, что призраки не дают тени и не отражаются в зеркале?

Томи начинала нервничать.

– Так вот, чтобы ты окончательно все вспомнила, мне придется провести небольшой эксперимент, – сказал парень и поднес к своему лицу зеркало.

Томи украдкой заглянула в зеркало, и то, что она увидела, шокировало ее: парень не отражался в нем. До Томи начало постепенно доходить, что все, о чем ей пытался рассказать Эд сущая правда. Это открытие привело девушку в полное замешательство. «Этого только не хватало!» – подумала она.

Томи посмотрела на Гаррисона и увидела, что он неприятно улыбается.

– Что тебя так рассмешило? – уставилась на него Томи.

– Очень любопытно было наблюдать, как меняется выражение твоего лица. Честное слово, – уже рассмеялся Эд, – мне не понадобится зеркало. Ты так красноречиво можешь говорить своим лицом...

– Очень мило, – обиделась Томи. – Теперь ты издеваешься надо мной.

Неизвестно, сколько бы еще препирались молодые люди, как вдруг они услышали странный шорох в дальнем углу комнаты.

Томи и Эд недоуменно переглянулись. Они боялись даже пошевелиться, так как звук усиливался.

Вдруг посреди комнаты стал возникать прозрачный силуэт знакомого им маньяка-убийцы.

– Что здесь происходит? – спросил призрак.

Молодые люди промолчали.

– Я думал, они занимаются делом. А они попусту тратят время на пустые разговоры, – недовольно пробубнил Железная Рука.

– Почему тебя так плохо слышно и видно? – спросил, наконец, Эд.

– Совсем безмозглое существо! – рассердился Железная Рука. – Ты думаешь, что я согласился надеть твою шкуру только потому, что она выглядит наиболее привлекательно? Что касается этого, то моя внешность мне нравится больше.

– Значит, – догадался Эд Гаррисон, – при дневном свете ты становишься прозрачным?

– Да, – ответил призрак. – И мне приходится прилагать большие усилия, чтобы поднять руку или пошевелить ногой...

В голове парня заработала спасительная мысль: «Если это чудовище такое слабое днем, почему бы не попытаться уничтожить его?»

– И не думай! – засмеялся Железная Рука.

Эд вздрогнул. Он все время забывал, что призрак может читать его мысли.

– Еще не пришло время, чтобы я бесследно исчез с земли. Только Великий Хозяин может решить, уйти мне или нет. Ты очень самонадеянный! – снова засмеялся Железная Рука.

Молодые люди обратили внимание, что голос призрака с каждой новой фразой звучит более устало и тише.

– Ладно, – произнес Железная Рука, – у меня нет возможности болтать с вами долго. Я пришел, чтобы дать вам первое задание.

Томи и Эд насторожились.

– Мне не терпится добраться до твоей подружки Шейлы Маклен, – продолжал Железная Рука. – А для этого нужно заманить ее сюда. Но, к сожалению, она очень хитра!

Томи затаила дыхание. Она уже не держала обиды на Шейлу и Кристофера. Девушка считала, что поскольку ей понравился другой парень, то теперь они квиты с Шейлой. А про Кристофера она и вовсе не вспоминала. Как можно сравнить этого слюнтяя с Эдом Гаррисоном? Теперь же, услышав от призрака имя подруги, Томи заволновалась: чудовище хочет уничтожить Шейлу, она почему-то мешает ему. Но почему? Томи попыталась разузнать это у призрака:

– Зачем тебе нужно убивать Шейлу?

– Она поклялась уничтожить меня, – ответил Железная Рука.

– Но ведь ты же сам сказал, что человек не может решить твою судьбу, – попытался Эд защитить девушку.

– Есть такой сорт людей, для которых законы не в счет, – ответил Железная Рука. – Они совсем не похожи на вас. Скажу проще: ни твоя подружка Шейла, ни обожаемый тобой Кристофер никогда бы не согласились на сделку с собственной совестью. Они предпочли бы умереть, но только не подпасть под власть Хозяина.

Томи поняла, о чем говорит призрак. Невольно она вспомнила, как он недавно убедил ее перейти на его сторону.

– Но ведь ты же сказал, что даже если я не соглашусь, то все равно буду гореть в аду?.. – спросила она.

– Гореть – это не то же самое, что просто отрабатывать свои грехи, – ответил призрак и заулыбался. – А, кроме того, у них был бы шанс. Ведь их души удивительно чистые.

Томи почувствовала, что сейчас, она расплачется. Но обратного пути уже не было.

– Не убивай ее! – взмолилась девушка.

– Ну уж нет! – жестко ответил Железная Рука.

Эд незаметно тронул Томи за руку: что толку спорить с чудовищем? Этим только можно навредить себе. Он еще попытается найти выход из положения.

– А теперь слушайте, что я придумал! – сказал довольный собой Железная Рука. – Вам нужно заманить в этот дом какого-нибудь оболтуса: парня или девушку, мне без разницы. Тогда мы позвоним Шейле, чтобы она пришла помочь ему выбраться отсюда. Вот здесь-то я и встречусь с ней!!!

Выслушав коварный план Железной Руки, Томи поняла, что гибель Шейлы неминуема.

– Я мог бы влезть в твою шкуру и сам сделать это, – продолжал призрак, – но думаю, что тебе особенно приятно будет сделать это самому.

Голос призрака был уже практически неузнаваемым. Он сделал прощальный жест и растворился в воздухе.

– Что же нам теперь делать? – спросила Томи парня.

– Даже не знаю.

– А если попытаться предупредить Шейлу? – с надеждой спросила Томи.

– Из этого ничего не выйдет. Даже если провалится первый план, чудовище придумает что-нибудь похлеще.

– Но можно хотя бы попробовать?!

– Я повторяю: ничего не получится! – разозлился на Томи Гаррисон. – Не знаю, как обстоят дела с тобой, но мною это чудовище руководит. И не забывай, что он способен читать все наши мысли.

– Это ужасно!

Отчаявшаяся девушка бросилась на кровать и разрыдалась.

– Успокойся, Томи, – говорил Эд, поглаживая Томи по голове. – Я что-нибудь придумаю, пока...

– «Пока»? Что ты имеешь в виду? – спросила девушка сквозь рыдания.

– Видишь ли, мне кажется, что через некоторое время мы не будем терзаться заданиями этого монстра.

– Как тебя понимать?

– Я думаю, что скоро наша душа станет настолько преступной, что мы сами превратимся в таких же, как это чудовище, – ответил Гаррисон.

– А как же мы сможем помочь Шейле? – спросила девушка.

– У меня есть одна, по-моему, дельная мысль, – ответил Эд.

Голос парня был спокойным, и это придало девушке сил. Немного успокоившись, она спросила:

– Что ты придумал?

– Если я – это он, то я могу поступать так же, как он.

Томи с ужасом посмотрела на парня. Что хочет он этим сказать? Что собирается сделать?

Эд, заметив испуг на лице девушки, продолжал объяснять:

– Помнишь, ты рассказывала мне, что этот призрак являлся в ваши сны, что он убил вашего друга Дональда?

– Да... – ответила девушка, все еще не понимая Эда.

– Значит он среди белого дня или даже ночью не может явиться к твоей подруге. Для этого ему нужен я.

Томи все же не понимала Эда, что было видно по выражению ее лица.

– Итак, он может причинить Шейле вред только в том случае, если она заснет! – парень обрадованно засмеялся, ему вдруг все стало так понятно и ясно.

– Но я никак не пойму, что ты мне хочешь доказать! – начала сердиться Томи. – Не можешь ли ты говорить более проще?

– Томи дорогая, – Эд нежно посмотрел на девушку, – я и так говорю предельно просто. Постарайся уловить мою мысль.

– Хорошо, – согласилась девушка, – только, пожалуйста, покороче. Я так устала!

– Сейчас, надеюсь, ты все поймешь. Обыкновенный человек не может повлиять на сон другого человека...

– Вот именно, – согласилась с рассуждениями Эда Томи.

– Но ты не забывай, что я уже не простой человек. Да и ты тоже.

– Правильно! – радостно воскликнула Томи.

Девушка, наконец, поняла, что хотел довести до ее сознания парень. Какой же он умный, этот Эд Гаррисон! А еще утром так издевалась над ним, даже презирала!

– Приснись ей, Эд, – сказала Томи, понимая, что это, возможно, единственная возможность спасти подругу.

– Да, нужно через сон предупредить Шейлу об опасности, – согласился Эд.

– А что, если призрак и там попытается помешать нам?

– Но, пойми, если я займу ее сон собой, то куда же вклинится чудовище? – резонно заметил парень.

Томи все стало ясно. Она одновременно радовалась и огорчалась. Значит, этот красивый парень, решил занимать ее подругу по ночам. И именно теперь, когда она поняла, как он ей нравится! Парень сразу же прочитал мысли девушки, чему немало удивился. Неужели, он действительно сливается со своим чудовищным хозяином? Эд осторожно коснулся руки подруги.

– Ты мне очень нравишься, – тихо произнес он, желая развеять ее сомнения.

– И ты мне, – призналась Томи.

Эд Гаррисон нежно подругу в губы. С ним впервые случалось подобное. Прежде он не знакомился с девушками, несколько побаиваясь их.

– А как же мы поступим с приказом призрака? – спросила Томи, когда парень покончил с проявлениями своих чувств.

– Нам нужно полностью выполнить его, чтобы не обнаружился заговор.

– Знаешь, что я сейчас подумала? – Томи пристально уставилась прямо в глаза парню.

– Что? – спросил откровенно смущенный взглядом девушки парень

– Может быть, мы еще не совсем потерянные люди? Может, нам удастся заслужить доверие наших друзей?

– Конечно! – уверенно поддержал Эд. – В конце концов, только глупые не делают ошибок.

– Мы обязаны сопротивляться этому монстру, точнее говоря, внутренне сопротивляться, – рассуждала девушка.

– Да, главное, чтобы ему не удалось полностью захватить все наши мысли.

– Тогда знаешь что? Ты попытайся сейчас присниться Шейле. Постарайся думать о ней, заставь ее заснуть! А я... – Томи сделала небольшую паузу. – Я постараюсь выполнить приказ призрака и приведу кого-нибудь к нам в гости.

– Согласен, – ответил Эд.

Как только Томи покинула комнату, парень стал сосредоточенно вызывать в памяти образ Шейлы. Это было не так просто, поскольку Эду не приходилось самому ее видеть, а описание Шейлы, изложенное Томи, не очень-то облегчало его задачу.

Однако, как только в результате напряженной работы мозга Гаррисоном овладел сон, веки у Эда сомкнулись, и он увидел во сне стройную девушку с длинными русыми волосами.

Она стояла у кромки воды на городском пляже. Дул ветер, было холодно, но он видел девушку именно здесь. Парень не сомневался, что это и есть Шейла, и направился к ней...