Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки

Глава 10 ЖЕЛЕЗНАЯ РУКА МЕНЯЕТ ОДЕЖДУ

В грязной забегаловке, за самым дальним столиком у стены, Железная Рука увидел неопрятно одетого молодого мужчину. Он сидел за большой бутылкой спиртного и что-то бормотал себе под пос. Вид этого опустившегося человека сразу подбодрил призрака. Он решил подсесть к нему, чтобы заключить с ним сделку.

Мужчина пил виски и ничем не закусывал. Железная Рука проник в мысли этого малого, чтобы познакомиться с ним поближе.

«Полиция никогда не выйдет на мой след, – думал человек. – Я очень хитрый! Никогда не оставляю после себя улик. Пусть попробуют догадаться, кто убил эту старушку и отобрал у нее все драгоценности... Старая дура доверчиво открыла мне дверь. Так ей и надо. Не люблю безмозглых людей».

«Это как раз то, что мне надо, – удостоверился Железная Рука. – Он непременно согласится сотрудничать со мной».

Билл Харнер – так звали мужчину – снова потянулся за бутылкой, чтобы в очередной раз наполнить стакан, но его рука вдруг странно повисла в воздухе. Он ощутил, что какая-то непонятная сила мешает ему дотянуться до бутылки.

– Что за черт?! – выругался Билл Харнер. – Не хватало только этого!

Он недоуменно посмотрел на замершую в воздухе руку, затем вытянул вперед и другую. Нет, руки не дрожали.

– Да я совсем немного выпил! – сказал он вслух.

– Что с тобой, Билл? – поинтересовались сидящие за соседним столиком.

Мужчина ощутил, как как-то невидимый сжимает ему горло.

– Ничего, – с трудом ответил он, задыхаясь от нехватки воздуха.

Билли Харнер понял, что кошмар ему не мерещится кошмар, а происходит на самом деле.

– Ты кто, приятель? – спросил Билли тихонько.

– Вот так-то лучше, – прохрипел Железная Рука. – Люблю смышленых малых. А ты, видно, парень не промах.

Билли почувствовал, как освобождается от оков его горло, и улыбнулся: ему польстило то, что он услышал в свой адрес.

– Чего ты хочешь? – спросил Билли.

– Подружиться с тобой, – ответил призрак.

– Почему же тебя не видно?

– У меня несколько эксцентричная внешность, – засмеялся над ухом Харнера призрак.

– Ты – привидение? – спокойно спросил Билли, как будто ему в жизни частенько приходилось сталкиваться с призраками.

– Что-то в этом роде, – ответил Железная Рука.

– Меня зовут Железная Рука. Но если хочешь, зови меня просто Фред... Мы с тобой приятели?

У Билли начинал проходить хмель, и он понял ситуацию, в которой оказался.

– Какие, к чертовой матери, приятели! – выругался он.

В следующую секунду рука невидимки уже вновь сжимала его горло. Билли пытался освободиться из тисков, но ему это не удалось. Парень так отчаянно махал руками, что привлек всеобщее внимание.

– Пить меньше надо, – рассмеялась проходившая мимо девица.

Билли подумал, что обязательно прирежет эту противную шлюху.

– Я лично не против, – произнес голос над его ухом.

– Ты читаешь мои мысли?

– Конечно, ведь я примеряю тебя на себя.

– Как это понимать? – спросил Билли.

– Очень просто, – спокойно ответил Железная Рука. – Мне нужна твоя внешность, твое тело, как ты нуждаешься в одежде.

– Вот тебе раз! – произнес парень и присвистнул.

– Ты, наверное, принял меня за осла, если решил, что я соглашусь на твое предложение?

– Я думаю, – продолжал Железная Рука, – что ты, прежде всего, разумный человек, который не хочет закончить свою жизнь на электрическом стуле. Не так ли?

Билли вдруг понял, что призрак слышал все его мысли и теперь знает его тайну. Да, он стал заложником у этой нечисти.

– А что я буду иметь со всего этого? – поинтересовался Харнер.

– Вот это уже деловой вопрос, – засмеялся ему на ухо призрак. – Все-таки я не ошибся в тебе, парень!

Билли не было никакого дела до сумасшедшей радости привидения. Кроме того, тот его страшно разозлил. Парень стал махать в воздухе руками, пытаясь прогнать прочь наглеца.

– Вот умора! – издевательский смех донесся из-за соседнего столика. – Билли, тебе помочь поймать муху?

– Прочь все! – взревел Билли и, перевернув стол, с диким ревом бросился на улицу.

Призрак преследовал его по пятам.

– Будем играть в догонялки? – смеялся он, кружась над головой парня.

– Иди вон! – ругался Билли. – Поищи кого-нибудь другого.

– А мне больше нравишься ты!

– А мне ты вовсе не нравишься. Я не вижу твоей физиономии.

Билли остановился посреди дороги как вкопанный, увидев вдруг рядом с собой возникающую из пустоты фигуру человека. Он оказался ужасным. Его лицо было сильно обожжено, глаз вытекал из глазницы. Чудовище улыбалось зверской улыбкой и надвигалось на Билли, размахивая страшной ручищей. Он пытался пронзить парня своими длинными острыми лезвиями-пальцами.

Билли Харнер бросился удирать от маньяка.

Страшный призрак несся с огромной скоростью, нагоняя парня.

– От меня не уйдешь! – кричал Железная Рука.

– Я это уже понял, – сказал обреченно Билли и остановился.

Они стояли друг против друга и не произносили ни слова.

– Послушай, – прервал молчание Билли. – А ты не боишься, что другие люди могут увидеть тебя?

– Я позаботился об этом, – ответил призрак. – Кроме тебя, меня никто не видит. И все скажут, что ты сумасшедший, если ты попробуешь рассказать кому-либо о моем предложении.

Билли Харнер опять замолчал. Он стал серьезно обдумывать свое положение и понял, что просто так ему не удастся отвязаться от призрака. А может, призрак даже будет полезен ему?

– Хорошо! – согласился парень. – Я буду твоей «одеждой». Но что мне нужно будет делать?

– Ничего, или практически ничего. Тебе нужно будет носить меня повсюду, думать моими мозгами, убивать моими руками...

– Убивать?!

– Да!

– Нет уж, спасибо, – попятился назад Билли. – А потом еще и отвечать за твои грязные дела?!

– Никто не будет ни за что отвечать, – спокойно возразил Железная Рука. – Со мной ты достигнешь вершины своего мастерства. И, подумай, абсолютно бесплатно.

Чудовище рассмеялось.

Глаза парня сверкнули неожиданной радостью.

– Я на все согласен, – сказал он. – Веди меня по своей дороге.

– Вот так-то лучше, – засмеялся Железная Рука. – Вместе с тобой мы отомстим одним молодым наглецам.

– Расскажи, что тебе они сделали, – попросил Билли.

– Они обманули и предали меня, – сказал призрак.

– Пойдем, я расскажу тебе все подробно.

Билли пошел по дороге торопливой походкой. Случайным прохожим могло показаться, что парень бежит куда-то, разговаривая сам с собой.

Железная Рука привел Билли Харнера к себе домой и принялся рассказывать ему про своих врагов. Билли не верил своим ушам. Он понимал, что его жизнь совершает крутой поворот, неожиданно он становится одним из главных действующих лиц в важном событии.

– Я готов помогать тебе, – признательно сказал Билли, опустив голову перед Железной Рукой.

– Спокойно, малыш, – похвалил его призрак. – Если ты понравишься мне, то мы не станем расставаться. Я поработаю над твоей внешностью, и скоро мы вдвоем завоюем всю планету.

Билли даже облизал губы, радуясь открывающимся перспективам.

– А еще, я познакомлю тебя с самим Великим Хозяином, – продолжал обманывать Железная Рука. – Твоя жизнь совершенно изменится.

Парень слушал великого лгуна и не мог нарадоваться удачного знакомству.