Томи и Сара сидели в гостиной одни. Эд Гаррисон отлучился из дома, чтобы принести девушкам чего-нибудь из еды. У них уже давно кончились запасы провизии.
– Скорее бы все это закончилось, – ныла Сара Рэйми.
Она уже порядком надоела Томи, которая была не рада, что заманила девчонку в этот дом.
«Это выше моих сил!» – проклинала Томи свою участь.
Услышав странный шорох в комнате, девушки подумали о самом страшном.
И действительно, в центре комнаты постепенно стал вырисовываться силуэт Железной Руки. Девушки замерли в ожидании своей участи.
– А вот и я, мои крошки, – сказал призрак. – Что-то не наблюдаю радости на ваших лицах?
Призрак не услышал никакого ответа.
– А где ваш и мой друг? – продолжал он.
– Он скоро вернется, – ответила Томи. – Ненадолго вышел
– Разве вы не знали, что без моего разрешения покидать жилище нельзя?
– Прости нас, – сказала Томи. – Мы же ведь живые люди и хотим есть.
– Ха-ха-ха! – рассмеялось чудовище. – Скоро это закончится.
Девушки с тревогой посмотрели на привидение.
– Я раскусил вас, малютки! – закричал Железная Рука. – Но вы не подумали, что наделали, когда связались с этими проклятыми хвастунами.
– О чем ты говоришь? – спросила Сара.
– Не держите меня за дурачка! – воскликнул призрак. Он стал угрожающе надвигаться на девушек, размахивая своими страшными ручищами.
Внезапно чудовище остановилось.
– Нет, мне нельзя вас трогать, – сказал он разочарованно. – Но все равно вы не уйдете от меня. Я лишь хочу наказать вас посильнее.
Сара подбежала к Томи и обняла ее за шею.
– Кстати, Томи, а где твои дружки?
– Про кого ты говоришь? – хладнокровно спросила девушка.
– Не прикидывайся, – засмеялся Железная Рука.
– Ты прекрасно знаешь, что я спросил у тебя про Шейлу и Кристофера.
– А я уже говорила тебе, что ничего не знаю о них, – бесстрашно ответила Томи.
– Прекрасно, – сказал призрак – Тогда я подскажу тебе...
Томи почувствовала, что сейчас потеряет сознание. Если призрак не блефует, то ему удалось разыскать ее друзей. Значит, поэтому он и не появлялся так долго.
– И где же они? – постаралась спокойно спросить девушка.
– В одном старом заброшенном доме. Они там прячутся от меня...
– Что ты с ними сделал?! – закричала Томи.
Девушка, наконец, поняла, что призрак говорит правду.
– Пока что ничего, – ответил Железная Рука. – Ноя бы не хотел оказаться на их месте в скором времени!
Чудовище опять расхохоталось.
Томи подскочила к нему и стала размахивать руками, пытаясь ударить Железную Руку. Но все время натыкалась лишь на воздух.
– Вот умора! – Железная Рука схватился за живот.
– Я сейчас умру от смеха!
Томи заплакала из-за своей беспомощности.
– Говори! – закричала Томи. – Говори сейчас же!
– Хорошо, если ты хочешь этого, то узнай! – Железная Рука принял воинственную позу. – Твои друзья находятся под неусыпным контролем одной милой старушки. Она ни за какие коврижки не выпустит их из дома- тюрьмы. А скоро... скоро там соберется очень много привидений. И твоя милая подружка будет разносить жертвенную чашу с кровью младенцев. А твой дружок Кристофер будет развлекать молодых ведьм...
– Нет!!! – закричала Томи.
В глазах у девушки потемнело. Она потеряла сознание.
– Этого мне только не хватало, – недовольно передернул плечами призрак. – Эй, ты, – он обращался к перепутанной Саре, забившейся в угол. – Скажи своей подружке, когда та очнется, что вы тоже приглашены на праздник. Там-то я с вами и расквитаюсь. Жаль только, что с нами нет милого Эда Гаррисона. Поскольку его не должна волновать участь Шейлы и Кристофера, я хотел бы сейчас на ваших глазах прикончить этого негодяя. Тогда бы вы поняли, что ожидает и вас в скором времени. Но коли его пет, то придется оттянуть этот сладостный момент на потом. Кстати, передайте ему, что ему не на что надеяться: он труп, он такой же призрак, как и я.
С этими словами Железная Рука растворился в воздухе.
Сара бросилась к подруге и стала бить ее по лицу, чтобы привести ту в чувство.
– Сара? – спросила, очнувшись, девушка.
– Ну, слава Богу, – произнесла Сара, испытывая облегчение.
– Это так ужасно, – сказала Томи, садясь на полу, – что собирается сделать этот монстр с моими друзьями.
– Успокойся, милая, – обняла за плечи подругу Сара. – У нас есть хорошие друзья. Они спасут нас всех.
– Что здесь происходит? – спросил появившийся на пороге комнаты Эд Гаррисон. Он смотрел на своих подруг и ничего не понимал. Должно быть, что-то случилось. Ведь он оставил девушек в довольно-таки нормальном состоянии.
Девушки бросились к парню. Они рыдали, крепко прижимаясь к нему.
– Здесь что, был этот монстр? – наконец-то догадался Эд.
– Да, – сказала Томи.
– Тебе повезло, что ты отсутствовал в это время, – произнесла Сара.
– Подождите, – предложил Эд. – Вы успокойтесь и по порядку расскажите мне, что же все-таки случилось.
Эд прошел к столу и стал выкладывать из пакета его содержимое.
– Но сначала мы подкрепим свои силы, девчонки, – сказал он.
Парень разрезал батон, намазал хлеб маслом и сверху положил ветчину. Девушки принялись с жадностью уплетать аппетитные бутерброды. Эд не отставал в этом от подружек.
– Странно! – воскликнула Сара.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Эд, смущаясь от взгляда девушки.
– Если, как сказал монстр, ты уже полностью превратился в призрака, то почему не утратил чувство голода?
– И правда! – радостно закричал Эд, отправляя в рот очередной кусок бутерброда.
Всем очень понравилось открытие Сары. Значит, еще не все потеряно. И, несмотря на угрозы призрака, ему не удалось окончательно завоевать души и сердца подростков.
– А теперь можете рассказывать, – сказал Эд, когда от съестных припасов ничего не осталось. – И помните, вы не должны сильно беспокоиться. Ведь в моем лице вы имеете верного защитника! Скажите, как вам нравится один симпатичный добрый призрак?
– Очень нравится! –девушки одновременно припали к щекам Гаррисона и стали его целовать.
Казалось, с приходом Эда дом ожил. Девушки воспрянули духом, и их тревоги немного улеглись. Они начали рассказывать своему другу о визите Железной Руки, о том, что они узнали о Шейле и Кристофере.